Варзор приближался к Трапкату. Если в начале пути из Раменза дороги были лишь слегка загружены, то теперь здесь сплошное столпотворение. Хорошо, что он на беговом ящере, можно обгонять многочисленные обозы по обочине. Чем ближе к Трапкату, тем больше людей. Они, что все с ума посходили? Неужели король не знает, что тут творится? Отчего не назначить командиров и распределить загонщиков равномерно? Взять хотя бы его, едет наугад, куда глаза глядят. Какая ему разница, с какой стороны леса участвовать в загоне? Действительно, похоже на стадный инстинкт, чего он поперся в Трапкат, ведь можно было спокойно отсидеться в Рамензе. Теперь назад не повернуть, против шерсти в таком потоке даже нечего думать двигаться. К тому же совсем не хотелось проезжать деревню, где жила Селиная. Действительно странная женщина. Хорошо, что он не остался, вдруг она сумасшедшая и у нее приступы случаются? Представив безумные глаза Селинаи, Варзор непроизвольно поежился. Все, что не делается к лучшему, права народная мудрость.

  - Куда прешь, не видишь, узко здесь, - заорал возница на Варзора, пытавшегося объехать повозку. Действительно место узкое, придется немного подождать, пока дорога расшириться.

  - Эй, одиночка, - раздался голос за спиной, - пойдешь под начало нашего господина, приказ короля.

  Повернувшись на голос, Варзор увидел трех рыцарей на ящерах. Рыцари мало чем отличались от разбойников по виду. Была такая категория благородных, кто облагал проезды по дорогам пошлиной, на самом деле банально обдирая путников. Троица была из этой категории, наглые, злые, готовые на подлость.

  - Может приказ с моим именем покажешь? - спокойно спросил Варзор. Спокойно разойтись, не получиться, это было видно по настрою троицы.

  - Кто это голосок подал? Тебе ясно сказали.

  - Мне сказали, что в Рамензе оружие всем желающим раздают бесплатно, я туда собираюсь.

  - Кто сказал, - заинтересовался один из троицы.

  - Какая разница.

  - Ты, что пытаешься нас дураками выставить? - догадался старший группы.

  - Нет. Просто твои слова про приказ короля равносильны слуху про оружие.

  - Да мы тебя, - меч старшего медленно выдвигался из ножен. Его товарищи тоже схватились за оружие. Варзору ничего не оставалось, как взяться за меч.

  - Отставить. Что за беспорядки. Опять вы за свое, - раздался за спинами троицы властный голос. Мечи троицы тут же вернулись в ножны.

  Голос принадлежал рыцарю в богатом доспехе. Лет под пятьдесят, крепкого телосложения с волевым лицом. Видно, что с оружием обращаться умеет, на ящере держится уверенно, оружие не показное. Такой воин мог отдавать приказы.

   - Так мы это, в отряд новенького реквизируем, - последнее слово далось старшему троицы с трудом.

  - Вижу, как вы реквизируете. Вам лишь бы мечами помахать. Трое на одного - позор.

  - Так мы только, чтобы уважение.

  - Господин рыцарь, прошу простить примкнувших к моему отряду рыцарей. Они не столь красноречивы, зато могут неплохо пользоваться мечами. Согласитесь, в данной ситуации это более важное качество, - Варзор согласно кивнул. Мужчина ему нравился. - Позвольте представиться барон Неранский. У меня предписание короля, собрать отряд из тридцати рыцарей и прибыть в Трапкат не позже завтрашнего утра. По времени мы там будем ужу к вечеру, только с людьми сложно, нас пока двадцать семь. Я бы хотел видеть столь отважного рыцаря, как вы, под своим началом.

  Варзор верил барону. Спрашивать у него бумагу за подписью короля, означало выказать недоверие. Барон Неранский не походил на лгуна. Троица задир, примкнули к нему, чтобы закрыть недостачу. Позади виднелся сам отряд, не такой уж и плохой. Рано или поздно в чей-то отряд все равно вступать, почему не в этот?

  - Отчего нет. Барон Малиран к вашим услугам.

  - Почту за честь стоять рядом с вами в строю барон, - поднял ладонь в приветствии барон Неранский.

  В половине дня пути до Трапката Варзор примкнул к отряду. Никаких мыслей типа сожаления или радости он не испытывал. Нет, была радостная мысль, что король все же решился навести среди этого сброда порядок. Посмотрим, поможет ли это успеху охоты.

  Помимо ополченцев в сторону Трапката скрытыми маршами выдвигались отряды королевской гвардии. В отличие от сборища рыцарей, здесь царил порядок и дисциплина. За день до нападения командиры получили соответствующие приказы. Скрытая доселе в лесу армия начала движение. Как и планировалось, все подозрительные лица на границе задерживались под разными предлогами. За сутки отследить передвижение войск в разных частях леса невозможно. О том, чтобы передать информацию темным, не могло быть и речи.

  Армия еще не знала, что король уже прибыл в Трапкат. Без пышного эскорта, в неприметной повозке, отделанной внутри с удобством. Король должен явить свой лик народу с самого утра. Буквально за пару часов до рассвета диверсионный отряд должен вырезать гарнизон пограничного перехода. Нападение будет сразу с двух сторон. В живых не должен остаться никто. Утром король обратится к рыцарям с речью о вероломном нападении темных и поведет армию на Крузенд. К тому времени передовые части должны будут удерживать городские ворота, связав противника боем. Ящерница из пятисот рыцарей добежит им на помощь, а через сутки подойдет вся армия. Шансы на успех были и весьма неплохие. Главное, что патриарх при всех пообещал присутствие Ирката. От мысли, что он поведет армию вместе со святым Иркатом, сердце короля билось быстрее. Они победят, если сам святой Иркат будет с ними, они не могут не победить. Мысль о великом событии не давала покоя Лорану. Король не мог нормально спать, пришлось пользоваться настойками и услугами лекарей. Осталось подождать до утра, завтра, все решится завтра.

  - Как настроение святоша? - обратился ментальной связью Страгон к патриарху. К такому способу связи они прибегали крайне редко, чтобы не быть замеченными. Многолетняя привычка к конспирации сказывалась и сейчас. Не важно, что через день весь Галад изменится в угоду ангелам, привычка оставалась.

  - Страгон, ты что, лично прийти не мог? Сколько раз говорить, осторожность превыше всего.

  - Не ворчи старикан. Завтра все произойдет, что может измениться?

  - Не шуми. Как с Иркатом дела?

  - Прекрасно. Наш темный друг прекрасно поддается дрессировке, - усмехнулся Страгон.

  - Фортелей не выкинет в последний момент?

  - Если выкинет, убьем тело. Делов на секунду. Ты обвинишь поганых темных в порче звезды, затем представим армии нового святого. Нет, есть идея получше. Новый Иркат убивает испорченного тьмой. Да, зрелищно, вдохновляюще и сразу понятно, кто с нами.

  - Ты что решил битву двух Иркатов устроить?

  - Нет, это на случай непредвиденных обстоятельств мысль. Мне идея понравилась, как тебе?

  - Вполне можно разыграть. Речь я толкну, не впервой. Немного нашего воздействия на толпу - проглотят как миленькие, - согласился с задумкой патриарх.

  - Тогда все замечательно.

  - Постой, ты не сказал, как он сможет улизнуть от темных?

  - Сможет незаметно выбраться, я проверял. С вечера после пересменки сбежит. На ящере за ночь добежит. Утром встретит вашу доблестную армию на пути в Крузенд.

  - Если что-то в пути случиться?

  - Я разрешу ему не церемониться с помехой, - рассмеялся Страгон.

  - Смотри Страгон, за эту часть отвечаешь ты.

  - Да я тут за все отвечаю. Только ты с умным видом будешь рядом с королем ехать.

  - Зато в кого полетят стрелы в первую очередь?

  - Не смеши, не на проповеди. Стрелы тебе могут навредить?

  - Мало ли.

  - Стар ты уже, переродишься, делов то.

  - На перерождение нужно время, потом нужно завоевать положение. В патриарха сразу не переродишься.

  - Посидит марионетка с десяток лет, побудешь секретарем для вида. Мы это уже проходили.

  - Проходили, но завтра война. Нет времени на перерождение.

  - Ты помирать собрался завтра?

  - Нет.

  - Тогда не гони волну. Ничего тебе не угрожает, сам прекрасно знаешь, - Страгон разозлился на патриарха.

  - Будем надеяться.

  - Надеются дураки, мы действуем, как задумали.

  - Значит, будем действовать, - патриарх прервал связь.

  Что ни говори, человеческая личина с годами накладывает отпечаток. Страгон пристрастился к вину, любил вкусно покушать. Патриарх ворчит как человек его облика. Пора старику переродится в молодого. Глядишь, через пару сотен лет совсем очеловечатся, начнут слюни распускать. Ничего, поборемся. Страгон решил, что пора поставить в известность Ирката. Вдруг у него какие-то проблемы с выходом возникнут.

  Резкая боль скрутила тело. Затем ментальный удар, на этот раз вполне терпимый. После слияния нитей связывающих ауру со звездой осталось совсем немного. Если с телом ангелы могли творить, что угодно, то с душой они ничего не могли сделать. Хорошо, что ангелы про это ничего не знают и не догадываются.

  Пришлось терпеливо дожидаться, пока мой повелитель не натешиться демонстрацией силы.

  - Как самочувствие Иркат, - язвительно спрашивает ангел.

  - За что господин? Я ничего плохого не делал.

  - Чтобы не забывал, что тебя ждет в случае непослушания.

  - Я помню, не надо. Я потом несколько часов двигаться не могу. Все тело скрючено, охрана может заинтересоваться.

  - Молодец, соображаешь. Для тебя есть задание. Вечером сразу после пересменки выбирайся из города. За ворота выйти сможешь?

  - Надо дать стражникам взятку. Стащу здесь побрякушку золотую. За час справлюсь.

  - За воротами направишься на север по тракту в сторону Трапката. Через триста метров есть постоялый двор. Возле него в рощице справа тебя будет ждать человек с беговым ящером. Садишься на него и бегом до трапката. На рассвете ты должен быть у перехода.

  - Понял господин. Если в дороге случиться что-то непредвиденное, как с вами связаться?

  - Я же говорил - стучишь по звезде.

  - Бывает нужно быстро решать. К тому же стучащий по груди человек, если на него напали разбойники, выглядит странно, - я готов был привести любые аргументы лишь бы ангел дал координаты связи. Тогда вопрос с уничтожением одного тела можно считать закрытым.

  - В случае непредвиденного препятствия разрешаю применить силу. Можешь сожрать их души, но смотри, к утру ты должен быть на переходе.

  - Бежать всю ночь. Времени на отдых не будет. Чтобы ящер не подвел.

  - Подмены не будет. Ты должен утром быть у перевала, это твоя главная задача, остальное второстепенно.

  - Понял. Ящера беречь, бежать всю ночь, помехи устранять, быть у перевала. В случае непредвиденных обстоятельств действую из интересов поставленной задачи.

  - Молодец.

  - Что делать по прибытию господин?

  - Я выйду с тобой на связь.

  - Хорошо господин.

  Ангел отключился. Хорошо, что напоследок разрядом не наградил, с него станется. Хитрый сволочь, как ни намекаю, метку для связи не дает. Может, потому он так долго здесь живет, что хитрый и расчетливый. Да ладно, черт с ним с этим ангелом, пора действовать. Завтра утром враг перейдет в наступление. Я к этому готов.

  Хорошо, что два дня назад успел отправить в Трапкат Амелину, Лорана и Дрогана. Лоран забрал запасы наркотика у Бура. Переправиться через границу оказалось несложно. Верный Горанд натравил на посты хищников. Пока дозоры разбирались с нашествием арангов, наш отряд проскочил через знакомое ущелье. Дежурный дух без вопросов пропустил моих людей. Затеряться в огромном море рыцарей северяне сумеют. Не уверен относительно Амелины. На симпатичную девушку могут положить глаз, а то и лапу. Хотя нет. Она опытный боец, за себя постоит. Ментальная связь у нас есть, так что я в курсе их приключений. Наркотик пришлось изымать с применением физического воздействия. Небольшие пытки для развязывания языков, десяток трупов несговорчивых бандитов, вот и все. Наркотика собранного нами должно хватить для задуманного. Сварить карак дело одного часа. Мои агенты как раз этим занимаются. Утром солдатам нужно подлить настой в еду. И не только солдатам, но и рыцарям.

  Тут пригодились новые ментальные способности Амелины. Она успела обработать много людей, готовых нам помочь. Внушение дается трудно, когда человек поступает против своей воли. Когда он знает, что нужно поднять боевой дух армии, все проходит гладко. Скрытность объясняется запретами церкви. Уговорить под ментальным нажимом получается многих. Пока отказался лишь один, за что поплатился жизнью. Сам виноват, воинам нужно помогать. Дроган заметил своих сослуживцев, но пока на контакт не шел. Вопросы, как он здесь оказался, были сейчас ни к чему. Утром в суматохе можно будет появиться среди воинов. Ни у кого не будет времени выяснять, где он пропадал и как оказался здесь.

  Пока все складывалось, как задумано. Утром, после операции Лоран с баронессой должны быстро отправляться в горы. Горанд укроет их в своей пещере. Дальше парочке предстоит заниматься под руководством шамана. В том, что из них получится хорошая пара я не сомневался. Я ощущал чувства Лорана к девушке. Не сразу, но они точно будут вместе. Гоблин займется их обучением на какое-то время. Мне главное убрать их с поля боя. Я сомневаюсь, что там останутся живые. Еще у них есть задание - изучить призыв меня. С их помощью я смогу вернуться. Я отдельно их инструктировал, относительно дальнейшей жизни. Они должны зарыться в тину на дне и не отсвечивать несколько лет. Глубокая консервация агентов. Я сам выйду с ними на связь в подпространстве. Когда есть метки наладить контакт легко. Моих меток в этом мире много.

  Орки, эльфы, гоблины, люди. Всего мне присягнуло порядка трех сотен разумных. Последние дни были особенно богатыми на новичков. Все хотели могущества, они его получали. Двадцать последователей были отправлены мною далеко на юг с приказом уйти в подполье. Если я проиграю, ангелы примутся уничтожать всех с моими метками. Два десятка последователей укрытых в глуши имеют больше шансов выжить. Остальные тоже будут задействованы, но больше на передовой. Насколько хватает времени, обучаю своих подопечных способам атаки. Они не успеют выстроить нормальную защиту против ангелов. Я понимаю, что готовлю камикадзе. Вообще я от них этого не скрываю. Но они знают, что иначе все, кто может работать с подпространством, будут уничтожены. Я рассказал им, что происходит, только умолчал, что противник ангелы. Не стоит пугать бойцов раньше времени, пусть думают, что против них выступил кто-то типа сильного шамана светлых.

  Дорг тоже времени зря не терял. Максимально скрытно в дне от Крузенда были укрыты отряды гвардии. Две тысячи человек пехоты и пятьсот ящерницы. Эти отряды должны ударить во фланг армии, когда те двинутся по тракту. Было выбрано неплохое место для битвы. Конечно, большую армию они не остановят, но задержат однозначно. Место схватки довольно узкое, обойти возможности не будет. Вокруг лес, так что придется принять бой, а в честном бою еще неизвестно чьих воинов больше поляжет. Я напомнил, что их ждет встреча с Иркатом, точнее с воздействием звезды. Кому, как не Доргу лучше знать, на что она способна. Подозреваю, что у него есть тайные планы, как меня убить. Сам он приказ не отдаст, но эльфов уговорить попробует.

  На эльфов у меня большая надежда. Два отряд лучников должны будут обстрелять королевский эскорт. Уверен, ангелы будут рядом с королем и мною. Если я вычислю их личины, все будет намного проще. Отвлекающий маневр, чтобы эльфы и шранганы могли убить два тела. Отловленных шранганов я принял в свою стаю. С ними все просто, последуют за вожаком без вопросов. Всего двенадцать особей будут замаскированы в месте предстоящего сражения. Прилаженные к головам венки, ящеров особо не смущали. Надеюсь, все получится.

  Осталось обеспечить себе дополнительную возможность к возвращению. Метки на моих помощниках можно обнаружить, поэтому нужно задействовать скрытые резервы. У меня есть дочь, которая может осуществить призыв. Раз я могу расширить возможности ее сознания, отчего нет? Обнаружить ее никто не сможет. После обучения у гоблина, она сможет меня призвать.

  С помощью духа леса нахожу Илину. Ведьма не привыкла к общению в подпространстве. Общение дается ей с трудом.

  - Здравствуй Илина.

  - Кто это?

  - Иркат.

  - Ты не иркат, я помню Ирката.

  Конечно, ведь она умела выходить в подпространство при нашей встрече. Вполне возможно, что она запомнила отпечаток ауры Ирката. Тогда для нее я действительно другое существо.

  - Я изменился, но я Иркат.

  - Я тебе не верю.

  - Я понимаю. Я хочу сказать, что собираюсь помочь дочери с ментальными способностями.

  - Каким образом?

  - Я расширю ее восприятие мира.

  - Я не отдам тебе дочь.

  - Не надо. Лучше чем с тобой ей ни с кем не будет.

  - Тогда что тебе от меня нужно?

  - Вспомнить тебя, твой голос. Кстати, на кого похожа наша дочь?

  - На меня.

  - Это хорошо, она будет красавицей, как и ты.

  Илина молчит, не зная, что сказать, ведь я по ауре совсем другой человек.

  - Как ты? - наконец решается она.

  - Все хорошо. Если ты услышишь про меня плохие истории, не верь.

  - Я помню бандитов в лесу.

  - Я тоже. Жаль, что не могу увидеть тебя. Очень хочу тебя поцеловать. Прощай Илина, - прерываю связь. Ведьма мне больше не нужна. Я обнаружил рядом с ней ауру девочки, моей дочери. Две минуты и все. Сознание девочки будет воспринимать новый огромный мир, как должное. Ведь она с детства будет видеть гораздо больше остальных. С помощью гоблина из нее выйдет очень сильная шаманка, да еще с умениями ведьмы. Напоследок в сознании девочки оставляю маленький сгусток. Его невозможно заметить, он не несет моей печати, это образ призыва. Через двадцать лет в ее сознании появится знак призыва, который нужно лишь активировать.

  Собственно, отчего не помочь самой Илине? Не спрашивая разрешения или согласия, раскрываю сознание ведьме. Она поймет, что произошло. Если сама не разберется, сходит к Горанду. Хотя думаю, она сама справится. Ведь она раньше могла общаться с водяным и духом леса. Теперь все будет даваться ей еще легче. Не знаю, будет ли она пользоваться новыми способностями повседневно, но лишними они точно не будут.

  Остается еще один запасной вариант. Он очень ненадежный, но я хочу использовать все по максимуму. На мою метку в ауре Амелины ставлю задачу самоуничтожения. Через два дня ничто не укажет, что Амелина из моих людей. Когда она родит, ее сын сможет совершить призыв. Правда его кто-то на это должен будет надоумить. Четыре моих агента получают задание. Метку на ребенка поставит Горанд. Только бы его не застукали. Хотя после посещения в прошлый раз того неприятного типа, гоблин подстраховался. Теперь из его пещеры глубоко под землю идет подземный ход. Поймать гоблина в его норе не получится. Именно поэтому я посылаю своих людей к нему.

  Сразу после приказа ангела, шранганы выдвинулись к полю боя. Двенадцать опасных ящеров скользили вдоль тракта. Хорошо, что люди не видели их. Вид шрангана способен испугать любого путника. Все наслышаны об их смертоносности.

  Следом за шранганами выдвинулись эльфы. Им нужно успеть замаскироваться. По тракту идти не получится, поэтому в путь они отправились сразу после приказа. Из дворца никто не выходил, эльфы и шранганы базировались в лесу за городом. Причем в лесу на южном тракте. Даже если кто-то их заметит, с севером никак не свяжут. Поэтому в путь они отправились сразу. К выходу все давно было готово. По сообщениям с северных лесов, легко можно было угадать, когда будет наступление. Теперь дело за малым, вычислить тела, в которых обитают ангелы.