Здесь было гораздо теплее, чем в Заречье. Странно, но я перемещался поближе к товарищам, только стою в голом поле. Пейзаж больше всего напоминает степь. Вокруг на большом расстоянии ничего нет. Равнина, усеянная черной пылью, она очень напоминает вулканическую. Я ориентировался на метки демонов. Решил не падать им на голову, поэтому переместился в паре километров от них. Только никак не ожидал, что окажусь в голом поле. Ориентируюсь на метки. Демоны в паре километров от меня. Чтобы не пугать троицу, решил пройтись пешком. Смотреть в округе было нечего, поэтому шел быстрым шагом. Через двадцать минут впереди замаячила темная точка. Еще через пять минут, я увидел, что это отряд демонов. Когда до отряда оставалось метров пятьсот, передо мной из портала вышел грозного вида демон.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, подозрительно меня осматривая. Видимо осмотр его удовлетворил, поэтому он снизошел до беседы.

— Иду.

— Я вижу, что идешь. Куда идешь? Как ты вообще здесь оказался? — рука демона легла на рукоятку меча.

— Иду к той группе демонов, что собралась впереди. Хочу с друзьями повидаться. Как оказался здесь — просто пришел.

— Кто твои друзья?

— Радж, Зор, Элла.

— Неразлучная троица, — хмыкнул демон. — Ладно, пойдем, — демон пристроился сбоку от меня, так, чтобы удобнее было работать мечом в случае чего. До собравшегося отряда мы дошли за несколько минут. Все собравшиеся с интересом смотрели на меня. Мои демоны были удивлены, но не растерялись.

— Привет серый, — первым полез ко мне обниматься Радж. За ним последовали остальные мои кореша. Отряд заметно расслабился, за врага не принимали.

— Ты как здесь оказался?

— Да вот, зашел к вам, думал раздавить пол-литра. Давно хотел посмотреть, как вы тут живете, да все времени не было. Только, унылый у вас пейзажик, — демоны весело засмеялись.

— Серый, мы тут не живем. Мы тут собрались ради дела, поэтому бухнуть сейчас никак не сможем. Вернемся, тогда с удовольствием.

— Долго мне вас тут ждать придется?

— Не думаю, наваляем рульвам и назад с добычей. Слушай, может ты с нами хочешь, разомнешься. Хотя тебе там особо делать то нечего.

— К рульвам я с удовольствием наведаюсь. Давно хотел взглянуть, как они живут.

— Не, так не пойдет, — заявил, встретивший меня демон. — Никто тебя не знает, не хватало еще из-за тебя вляпаться. К тому же добычу с тобой делить не будем, толку от тебя никакого в бою, только мешать будешь. Если пойдешь, мы тебя не прикрываем, на добычу ты не претендуешь.

— Хорошо. Я не за добычей пришел.

— Вы смотрите, чтобы от дела не отлынивали. Не хватало еще, чтобы с этим нянчились в самый ответственный момент. Замечу, долю урежу, — предупредил командир мою троицу. Мои демоны в ответ лишь ухмылялись, не вступая с командиром в спор.

— Уважаемый, не могли бы вы посвятить меня в детали операции. Я не хочу мешаться у вас под ногами, поэтому будет лучше, если я буду понимать, что к чему, — вежливо попросил я командира. Тот снова недоверчиво на меня посмотрел, но возражать не стал. Лучше посвятить меня в детали сейчас, чтобы не мешался потом.

Демоны собирались наведаться на Рувалтис, ими горячо любимый. Надо спросить у вельвов, они на генетическом уровне тягу к набегам на Рувалтис внедрили? Во время одного из рейдов, отряд наткнулся на отдаленный замок. В округе располагалось несколько деревень, что сулило добычу. Я вначале не понял, чем могут поживиться демоны в деревнях. Оказалось — рульвами. Рульвы все поголовно были магами. Только разного уровня. В деревнях обитали совсем слабенькие представители, в магическом плане ни на что ни годные. Для демонов, самое то. Их просто похищали в качестве рабов. Кому-то ведь надо работать здесь. Демонам работать западло, они воины. Все необходимое на Вальзуре производилось рабами с Рувалтиса. Их магические способности здесь никому не нужны. Ошейник наденут и работать. Захватив рульва посильнее, можно попробовать получить выкуп. Только, такие обычно сидят в замках. В деревне шанс подловить кого-то стоящего, минимален. Поэтому отряд собрался небольшой, для прогулки по окрестностям.

Замков на Рувалтисе много, только все они давно известны и ощетинились охраной. Этот располагался в глуши, поэтому его никто не защищал. Повторная разведка, во всяком случае, ничего не заметила. План был мне понятен, я мешаться под ногами не собирался. Меня больше интересовал магический уровень Рувалтиса.

— Как тебя там, — обратился ко мне командир. — Ты так с голыми руками и пойдешь?

— Мое имя Серый. За меня не переживай, я справлюсь. Спину мне можешь не прикрывать.

— Да тебя всего прикрывать надо, — рассмеялся командир. Его смех подхватили остальные демоны. — Не вздумайте на него отвлекаться, — вновь предупредил он мою троицу твердым тоном.

Далее шел подробный инструктаж, кто, чем будет заниматься. Демонов всего было двадцать два. Зная их боевые качества, сила не слабая. В ходе инструктажа мне пояснили, почему отряд стоит посреди пустоши. Оказывается противники тоже не дураки. Были случаи, когда они засекали портал и наносили ответный удар. Один раз, даже побросали все на разграбление. Демоны радовались трусости противника. Только те пришли в здешний город и устроили ответный погром. Короче пограбили друг друга одновременно. После этого все набеги производились только из отдаленных мест. Противник, кстати, поступал аналогично.

Покончив с обсуждением, командир приказал начинать. Поскольку координаты знал только один из его демонов, он открывал портал для всех. Я вслед за демонами быстро заскочил в портал. Координаты точки входа у меня в памяти есть, в случае чего вернусь обратно сам. Порталов я больше не боялся. Вряд ли снова пересекусь с кем-то, такие сбои редкость.

Десантировались мы на небольшой поляне в лесочке. Сразу за деревьями метрах в трехстах виднелись строения. Похоже одна из деревень. Отряд, не теряя времени, движется в том направлении. На всех накинуто какое-то маскировочное заклинание. Я включил свою невидимость. Пока мы приближаемся к деревне, изучаю магическую структуру мира.

К моему удивлению, я без проблем вижу полный спектр магии. На всех созданиях этого мира, печать создателя отличается от привычной. Значит, этот мир создавал кто-то другой. Ради интереса пробую переместиться, буквально на метр. Перемещение работает. Скольжу в один из слоев на разведку. Вот тут поджидает облом. Внутри виртуала все непривычно, словно изуродовано. Все структуры выглядят хаотическими, какими-то нелогичными, неправильными. Пробую создать рыбку, только ничего не выходит. Все привычные действия здесь не работают. Пока мы идем, я в реальном времени, без ускорения пытаюсь приноровиться к другой магии. Ради интереса скольжу в другой спектр. Здесь манипулировать немного легче, но все равно, магия, словно не родная. Простейшие вещи у меня получаются, для более сложных требуется время. В ускорение уйти не могу, для этого нужно полностью отключиться в реальном мире. Могу сказать, что наблюдение за местной магией поучительно. У меня появляются новые предположения, о создателях. Жаль, что ни одного не могу встретить. Мне буквально на несколько вопросов получить бы ответы. Только создатели, словно по заказу покидают свои творения.

Похоже, в деревне нас заметили. Вначале послышались крики, среди домов заметались силуэты. Затем над окрестностью заревел сигнал. Словно сигнал огромного парохода. Явно магическая штучка. Нашего командира это нисколько не смутило. Теперь сбросив маскировку, демоны вбегали на территорию деревни.

Наконец я впервые увидел рульвов. Я ожидал увидеть кого-то похожего на человека. Первое потрясение, рульвы по большей части передвигаются на четырех конечностях. При необходимости перемещаются на двух ногах. Больше всего они напоминали гиену с мордой обезьяны. Только челюсти с клыками и внушительным рядом зубов были выдвинуты вперед. Впечатление они производили отталкивающее. Именно из-за морды. Передние лапы, точнее руки, с приличными когтями. Встретив такую тварь на дороге, я не стал бы на нее нападать. Видно, что существо сильное и опасное.

Демоны к такому внешнему виду давно привыкли. Несмотря на то, что у рульвов было оружие, они даже на мечах сражались, демоны их сравнительно легко побеждали. Правда, как я понял, это местные крестьяне. Возможно, с воинами так просто не получится справиться. Демоны рубились на мечах, стараясь не убивать. Кто же будет добычу портить. Рульвов скручивали магическими сетями и механическими. Затем сноровисто им на шею одевали рабские ошейники. Пленников тут же отправляли в портал, чтобы не путались под ногами. Деревушку зачистили минут за пятнадцать. Забрали всех подчистую. Пленников набралось порядка тридцати.

Я стоял в сторонке, не вмешиваясь. Для меня занятие демонов не более чем забава. Конечно захват рабочей силы противника, есть благое дело. Только мне это не интересно. Будь здесь воины, тогда да, можно размяться, а так — скукота. Осваивать новую магию интереснее. Увлекшись этой самой магией, чуть не проморгал команду выдвигаться в следующее поселение. Порталом прыгать не решились. Я не стал спрашивать о причинах, демонам виднее. Пробежка в три километра совсем не много, для нашего отряда.

На подходе к поселению виден замок. Он располагался за поселком, поднимаясь своими шпилями высоко в небо. Судя по внешнему виду, владелец замка чело… рульв совсем не бедный. Если остальные обзаводятся охраной против демонов в своих деревнях, то этот не чешется. Слишком странно, не верю, что владелец такого замка идиот. Моя пятая точка подсказывала, что здесь не все будет просто. Как бы нам не пришлось уносить ноги.

Снова ревет магический ревун. Рульвы уже успели разбежаться. На мой взгляд, тут уже делать нечего, эффект неожиданности утерян. Но демоны так не считают. В опустевших домах они проводят обыск на предмет ценностей. К моему удивлению, умудряются находить что-то полезное. Захватить удалось лишь троих зазевавшихся рульвов. Ради них даже портал открывать не стали. После разграбления, вместе с добычей за один раз отправят все.

Что-то нехорошее стало происходить с окружающим пространством. Демоны ничего не заметили, а я почувствовал. Один из уровней магии сформировался над деревней в форме купола. Я тут же попробовал шагнуть за его пределы. Получилось, я стоял на дороге, ведущей к замку. Картина, увиденная мною, совсем не радовала. Со стороны замка к нам двигался отряд. Двигался быстро. Через две, три минуты, здесь станет жарко. Шагаю обратно в деревню. Усилив магией голос, кричу:

— Деревню накрыли магическим куполом. Со стороны замка движется отряд.

Не ожидал, что последует такая реакция. Через пятнадцать секунд все демоны собрались возле меня.

— Отряд большой? — тут же спрашивает командир.

— Не всматривался. Не на много больше нашего, они далеко были.

— О каком куполе ты говоришь?

— Кархуз батаран, всех кворков им в зад, — ругается демон открывавший портал. — Портал не работает, нас накрыли.

— Купол заканчивается за деревней, можно выйти и оттуда, — начал я.

— Не выйдет, купол будет следовать за тобой. У него привязка на ауру демонов.

— Если скрыть ауру?

— Думаешь, самый умный, — главарь, подойдя к пленным рульвам, запустил в одного разряд. — Чей это замок?

— Охотно отвечу, — оскалился рульв. В его глазах светилось торжество. Мне это совсем не понравилось. — Это замок чуба Камперача.

— Кархуз батаран, — выругались почти все демоны. Пленник принялся смеяться лающим смехом. Ему врезали по ребрам, безрезультатно.

— Кто такой, этот чуба Камперача? — спросил я. Без ответа понимая, что наши дела плохи. Хотелось понять насколько.

— Это, зам главы местной академии, один из сильнейших магов этого мира.

— Значит, он сейчас придет и нам наваляет, — грустно резюмировал я. Правда, кто кому, это мы еще поглядим.

— Размечтался. Он даже носа из замка не высунет. Натравит на нас тварей. Вот, кстати и они.

Действительно метрах в ста от нас в воздухе зависло два дымчатых странника. Снова попрут потоки тварей. Вот теперь можно будет размяться. Только зачем демонов подставлять. Мысль додумать я не успел. Внутри меня все закаменело. На краю деревни появился харпан. У меня перед глазами снова всплыла картина, как его коготь режет на две части тело Ильмирины. Я отсюда не уйду, пока не уничтожу эту тварь.

— Я открою для вас проход домой, уходите пока не поздно. Я немного задержусь, у меня тут личный счеты.

— Я остаюсь, я остаюсь, я остаюсь, — тут же подошла ко мне троица. Обвожу взглядом остальных, времени мало, счет пошел на секунды.

— Чтобы я сбежал, когда жалкий человечек останется на съедение харпану! Да меня засмеют, — заревел командир. Его поддержали остальные.

— На вас дымчатые и тот отряд. Харпан мой, — кричу демонам, ускоряясь в сторону противника. Через десять шагов в моей руке появляется сверкающий меч, еще через десять мое тело трансформируется в боевую форму, следующие десять шагов дарят мне крылья. Последнее преобразование не понравится харпану, только я уже буду рядом. Моя аура раскрывается полностью, тело в прыжке взмывает ввысь. Ускорение, резкий переход за спину твари, удар мечом по лапе. Дикий рев с задержкой из-за ускорения сотрясает пространство. Как ты думал дружок, я теперь немного больше знаю о вашем брате и начинка в моем мече другая. Правда рана на лапе затягивается моментально. Это уже плохо. Похоже, без прорвы энергии, эту тварь не победить. Моя возможность шагнуть в любую точку пространства давала мне неоспоримое преимущество. Харпан крутился, ревел, но ничего не мог мне сделать. Правда, я тоже не наносил ему ощутимого урона. Множественные порезы тут же затягивались, такими темпами я буду его год убивать. Нужна прорва магической энергии, чтобы укокошить эту тварь.

Демоны успешно сдерживали потоки мелких гадов, которыми управляли дымчатые. Только ситуация заметно ухудшилась с появлением отряда из замка. Я краем глаза видел, как движутся воины рульвов. В каждой руке изогнутый меч. Я вижу их движение, находясь в ускорении. В нормальном режиме, это вихрь из лезвий. Демонам придется туго, это не крестьяне. Нужно срочно прикончить харпана. Уворачиваюсь от удара лапы. Черт, задето бедро. Пробую тянуть на себя потоки магии. Привычно начинаю наматывать на руку жгуты магии. Сразу усиливается ветер. Харпан нападает, переход, ответный удар. Гадство, во время перехода связь с потоками энергии теряется. Значит, я потеряю возможность маневра. А что если сделать так?

Резкое ускорение, переход на спину твари. Мой меч по самую рукоять погружается харпану в хребет аккурат между уродливых крылышек. Взмах крыльев, вовремя, хпрпан падает на спину в надежде меня раздавить. Меч еще глубже проникает в тело. До меня доносится рев обезумевшего гада. Меч мешает харпану летать. Теперь он остается на земле, не становясь менее опасным. Даже наоборот, он в ярости. Магические потоки десятками тянутся к рукояти меча, раскаленной лавой терзая тело. Я заставляю меч резонировать на частоте, которая так хорошо помогает резать его плоть. Мощная магия, меч, пробивший тело почти насквозь, окончательно выводят харпана из себя. Тварь хаотически мечется, полосуя воздух когтями без разбора. Опасно к ней приближаться, можно нарваться на удар. Остается лишь добавлять потоки в рукоять меча. Место на спине, где воткнут меч, начинает светиться от перенапряжения. Я все же решаюсь нападать. Сформировав новый меч, я продолжаю наносить рану харпану. Теперь они уже не затягиваются так быстро.

Небо над нами стремительно темнеет. Скоро смерч будет здесь все разносить в щепки. Возмущение такое, что за пределы этой деревни я не смогу переместиться. Пробую прошлый трюк, формирую в воздухе мечи и с силой направляю их в харпана. На этот раз результат есть. Несколько мечей застревают в теле, я тут же на них направляю дополнительные потоки. Повторяю нападение несколько раз. В теле харпана уже восемь мечей. Зверь слабеет на глазах. Направив потоки в свой меч, принимаюсь кромсать зверя на куски. Он уже не настолько быстр, чтобы представлять для меня большую опасность. Ускорение, крылья, меч, магия, я реально побеждаю. После потери второй лапы харпан не может двигаться, а я продолжаю рубить по кусочку. Минута и передо мной окровавленная туша. После потери головы изрубленное тело продолжает конвульсивно дергаться.

Чтобы не погибнуть самим, отрубаю магические потоки, идущие к мечам. Буря уже набирает силу, но не так страшно, как в предыдущий раз. У нас еще есть шанс. Окидываю взглядом поле боя. Все не так радужно, как мне хотелось. У Эллы кровавый порез на спине, ее прикрывают. У Зора нет руки, но он продолжает сражаться. Двое демонов мертвы. Пора вступать в бой.

Ускорение полет, врубаюсь в схватку с рульвом, но потом вспоминаю, что я маг. Формирую возле рульвов мечи, затем посылаю в их тела. Неважно куда. Даже в спину, мне не до благородства. Рульвы не харпаны, большинство тут же выходит из строя. Перевес сил тут же дает о себе знать. Демоны наваливаются на оставшихся бойцов. Дымчатые давно устранены, оставшиеся твари не представляют серьезной опасности. Нужно по-быстрому добивать остальных и сваливать. Повторное создание мечей в спины рульвам, решают исход схватки. Двоих последних упокоили демоны.

— Все за мной, нужно уходить, — бегу в сторону, противоположную замку. Нужно выйти за пределы смерча, тогда я открою переход. Демоны бегут за мной, понимая, что только я могу их вытащить из этой передряги. Зор неуклюже машет на бегу обрубком руки, разбрасывая вокруг черные капли крови. Какого…

— Зор, где рука?

— Где-то там, — кивок головой назад.

— Ждите меня за пределами смерча.

Развернувшись делаю переход назад. Много трупов и крови. Повсюду обрубки харпана. Найти руку будет проблематично. Метр за метром осматриваю место. Проклятой руки нигде нет. Время, совсем нет времени. Магия. Настроить на большую массу крови демона. В руке ее должно быть много. Поиск. Есть. Рука лежит придавленная телом рульва. Хватаю обрубок подмышку, переход к краю урагана. Демоны уже где-то там, за пределами вращающейся воронки. О переходе нечего думать. Ускорение, бегом вперед. Что-то бьет меня вбок, куча мелких предметов врезается в кожу. Я бегу, словно в плотном киселе из всевозможного мусора. За счет ускорения это выглядит именно так. Две секунды, я вырываюсь наружу. Демоны медленно отходят от воронки, постоянно оглядываясь. Заметив меня, прибавляют шаг. Рана у Эллы очень серьезная, ее поддерживает Радж. Один из демонов умудрился прихватить мешок с награбленным. Все мелькает в сознании какими-то рывками.

— Все за мной, — командую, догнав демонов. Прибавив шаг, несусь подальше от смерча. Здесь еще слишком сильное возмущение. Бежать, нужно бежать. Какое-то предчувствие гонит меня вперед. Еще немного, метров двести, там я смогу. Чужая магия с сильным возмущением мешает это сделать прямо здесь.

Остановившись, пробую открыть переход. Есть, получилось.

— Все быстро туда, — гоню всех в окно перехода. Когда в переходе скрывается последний демон и мне остается сделать всего один шаг, чувство опасности заставляет уйти перекатом в бок. Мешает рука Зора, на автомате швыряю ее в переход. Еще перекат, взгляд в сторону опасности.

В воздухе висят несколько рульвов. Похоже, сам владелец замка пожаловал, посмотреть, кто здесь так разошелся. Ауры магов ярко светятся, подчеркивая немалую силу. В меня летят сразу несколько заклинаний. Щит, еще щит, отвести энергию в пространство. Рассеять сеть, блокировать какую-то гадость. Что-то больно кольнуло в бедро. Сволочи, с заклятьем проскочила механическая гадость. Ускорение, толчок. Щит, несколько подарков в сторону магов. Я спиной влетаю в переход, который закрывается, как только я падаю спиной на землю.

Первым делом анализ. Яда в воткнувшемся шипе нет. Никакой магии я не чувствую. Не нравится мне такие колючки. Зачем такие кидать, если они не причиняют вреда? Со мной вроде все в порядке. Чувство опасности молчит. Может моя защита выбила из этого шипа заклинание? Тогда понятно, отчего он безвреден. Обошлось и ладно. Вовремя успел свалить. Прилетевшие рульвы мне не понравились. Не уверен, что смог бы с ними справиться. Все же у меня мало практики. Лет бы сто так повоевать, вот тогда да. Я очень сильный маг, но с опытом у меня слабо. Маги в Селии послабее рульвов будут. Я видел, что в меня кидали, это очень неприятные заклинания. Если бы не открытый переход, я мог погибнуть. Хватит, нечего причитать, обошлось и ладно.

Оглядываюсь, демоны стоят глядя на меня. Рука Зора валяется на песке, никто не соизволил ее поднять. Элле рану замазывают какой-то мазью. Девушка шипит, но терпит.

— Не надо, оставь рану чистой. Нам надо уйти отсюда. За нами могут погнаться.

Никто не произнес ни слова. Один из демонов открыл портал, в который все прошли. Мне пришлось подобрать руку Зара. Переместились мы километров на пятьдесят в сторону. Здесь нас точно не найдут. Первым делом рука.

Магией очищаю обрубок от налипшего мусора. Затем вторую часть на Заре.

— Я попробую вернуть руку не место. Просто лежи и не дергайся.

Зар послушно ложится на землю. Я прикладываю обрубок и начинаю лечить. Большие мазки магии по ране. Желание срастить, восстановить руку. Еще магия, еще желание. Так шаг за шагом. Заклинание исцеления. Ускорение регенерации, еще магии еще. Минут через тридцать я понял — все. Процесс завершен.

— Попробуй пошевелить пальцами, — Зар шевелит пальцами, недоуменно на меня глядя.

— Как? Я знаю, что руку можно прирастить, но это процесс очень долгий. Это должно затянуться на долгие месяцы, и стоит больших денег.

— Значит, ты неплохо сэкономил, — похлопав демона по плечу, я направился к Элле. Рана у демоницы была некрасивой. Уложив ее на живот, первым делом очищаю рану. Затем по уже отработанной технологии лечу. Через десять минут все было закончено.

— Кого еще нужно лечить?

Желающих больше не нашлось. Раны были, только несерьезные. Демоны не хотели просить меня о таких мелочах.

Куда и когда отправили пленных, я не заметил. Может, порталом сразу в другое место перекидывали? Какая мне разница, я ведь на добычу не претендую. Черт, нужно снять напряжение после битвы.

— Есть предложение выпить. Надеюсь, вы не откажетесь составить мне компанию?

— Предлагаю в «Одноглазом рульве», я угощаю, — озвучивает предложение командир. Демоны одобрительно зашумели. Мне почему-то не хотелось гулять в каком-то известном кабаке здесь.

— Предлагаю устроить пир прямо здесь.

— Это конечно по-боевому, но в кабаке лучше. Сидеть на песке, расстелив покрывало, не самый хороший способ отметить победу, — возразил командир.

— А если так?

Создаю стол с удобными стульями вокруг. На стол переношу много водки. Рядом создаю бассейн и джакузи. Получился эдакий нереальный оазис посреди пустыни.

— Только закуски у меня столько под рукой нет. Это уже будет ваша забота, откуда ее притащить.

Демоны одобрительно зашумели.