Дургон вопросительно смотрел на собравшихся людей. Давно ему не требовались советы в столь простых вопросах. Вопрос был простой, только адресат был совсем не прост. Лучше все-таки подстраховаться. Советник, глава академии, глава правосудия, на этих людей можно положиться.

— Вы догадываетесь, для чего я вас пригласил? — люди в комнате молчали. Хотя о причинах догадывались.

— Не расстраивайте меня. Бумгорн, слушаю твои предположения.

— Серый? — не задумываясь, предположил советник.

— Я знал, что ты меня не разочаруешь. Собственно вопрос. Я собираюсь отобрать у него замок кузена, вернув деньги, разумеется. Этим занимается банк, но я готов согласиться. Алимандор очень просит вернуть имение. Тем более ему отрубили пальцы. Чем может обернуться для нас такой ход? Начнем с магии.

— Я не политик. Поэтому выскажу лишь наши выводы в очередной раз, — начал глава академии. — У нас появилась версия, что Серый и есть маг, придумавший болталки. За люминитом он до поры до времени прячет свою ауру. В магии болталок мы до сих пор не можем разобраться. Если он применит против нас эту магию в боевом варианте, дело будет плохо. Мы не знаем, чем ему адекватно ответить. На наш взгляд, его лучше устранить.

— Так устраняйте. Я вам даю добро на устранение Серого. Он мне порядком надоел.

— Мы подумаем, как это лучше реализовать.

— По линии магии есть еще информация?

— Одна деталь. Может Ригувару пригодиться. Серый заказал в архивах поиск упоминаний о скользящих. В момент, когда произошло нападение на его усадьбу, он поиски прекратил. Заплатил обещанную сумму и все. Значит, он нашел нужную информацию. Мы, к сожалению, ничего не нашли. Вопрос, где он ее нашел? Ведь он отсутствовал в городе вместе с Лурином. Не связано ли это с церковью. У них в жезлах всегда была непонятная магия. Может ответ был в церковных записях? Возможно, его магия связана с церковной. Обострение отношений со святошами я даже комментировать не берусь, — архимаг замолчал.

— Интересная версия. Что думает правосудие по этому поводу?

— С церковью у него непростые отношения, — согласился Ригувар. — То церковники сами его хотят устранить, причем желание у них было очень большое. То теперь объявляют его другом церкви. Официально пока нет, но в кулуарах уже перешептываются на эту тему. Правосудие будет только радо, если маги смогут его устранить. Последствия вашего решения непредсказуемы, ваше величество. Серый, слишком непонятная личность. Он представляет для всех нас угрозу. Я пока не смог понять, что его сдерживает от активных действий? Но, как только этот фактор исчезнет, всем нам станет не до шуток. Ваше решение сможет подтолкнуть его к активным действиям. Поэтому маги должны быть готовы его устранить. Причем гарантированно устранить, иначе под угрозой окажетесь вы ваше величество.

— Ничего нового ты мне не сказал Ригувар. Что скажешь ты? — обратился король к советнику.

— Ситуация неприятная. Некий выскочка собрался диктовать условия королю. Если оставить такое без внимания, можем потерять лицо. Думаю, нам стоит показать, кто в доме хозяин. Да, мы спровоцируем конфликт, но зато все станет понятно. Нельзя лебезить перед Серым. Маги и армия с нами. Я не верю, что мы с ним не справимся.

— По поводу армии, — встрял Ригувар. — Небольшой отряд Серого, разделал рыцарей графа без потерь. Что будет, если он натренирует несколько таких отрядов? К нему на службу поступили орки. Наши наблюдатели пропадают бесследно. Я думаю, Серый показывает нам, то, что считает нужным. Масштабов его организации мы не знаем. Возможны даже попытки свержения власти. Мы проверяли, его поверенного. Он интересовался в архивах документами по теме межгосударственных правовых отношений. Его слова насчет королевства могут оказаться не шуткой.

— Все это давно понятно, поэтому я за то, чтобы его спровоцировать к действиям. Посмотрим, кто за ним стоит, или, кто с ним заодно, — перебил Ригувара советник.

— Вы лишь подтвердили правоту моего решения. Значит, мы все думаем одинаково. Вся надежда на магов. Устраните его любым способом. Повторяю ЛЮБЫМ! — король выделил последнее слово. — Ригувар, вы тоже не спите. Он вас водит за нос. Сделайте, что ни будь. У меня все, можете быть свободны.

Когда верные подданные покидали кабинет, король все еще колебался. Ведь в словах мага и Ригувара не было уверенности. Только советник говорил все правильно. Выбора у короля не было. Достав из ящика стола указ, король подписал его. Назад пути нет, решающий шаг сделан. Король позвенел колокольчиком, вызывая слугу. Послание должно отправиться к адресату.

На подлете к столице задумался, куда податься? В имение или в город. Созвонившись с моими людьми, решаю, что город важнее. Еще успею посетить пару мест. Первым делом конечно домой. Нужно прочитать послание из дворца.

Меня просят незамедлительно явиться в королевскую канцелярию. Значит, началось. Будет чем заняться в ближайшее время. У меня даже настроение поднялось, душа рвется в бой. Демон внутри молчит, это не его выход, а жаль. Дать размяться моей половинке тоже не мешало бы.

Во дворце меня проводили к какому-то клерку, где в обыденной обстановке, мне вручили королевский вердикт. Попросили расписаться в получении, затем выпроводили из дворца. В послании сообщалось, что мое имение больше не мое, мне дан месяц для того, чтобы его покинуть. Это если вкратце. На деле бумага была полна красивых витиеватых выражений. Указывались уважительные причины для такого решения, приносились извинения, выплачивалась компенсация. Меня вежливо кинули в пользу графа.

Готовый к такому повороту событий я направился к поверенному. Он после моего разговора с королем должен был собрать информацию.

— Рад вас видеть господин Серый, — приветствовал меня поверенный.

— Надеюсь, вы порадуете меня хорошими известиями?

— Не знаю насколько хорошими, но известия есть. Я сделал все, как вы просили. Мой человек посетил все окрестные усадьбы. Те, что граничат с землями Алимандора. Интересовался покупкой поместий, без чрезмерного интереса. Эдакий опрос риелтора на будущее. Из четырех соседей Алимандора, продать имение согласны только двое. Причем цену называют явно завышенную. Один упомянул восемьсот тысяч, второй шестьсот. Цены завышены процентов на тридцать, как минимум. Продавать не хотят, но если такую цену дадут, они готовы уступить.

— Ваш человек оставил им свои координаты?

— Как вы приказывали, оставил.

— Покажите на карте, о каких землях идет речь?

Дорогой участок имел самую протяженную границу с землями графа. Второй имел наиболее короткий общий участок. Два оставшихся примерно поровну граничили с графом. Ситуация складывалась понятная, осталось скупить эти земли. Чтобы хозяева захотели продать свое имущество, нужно создать необходимые условия. Да еще и подозрения от себя отвести. Будет весело.

— Нужно невзначай донести информацию до владельцев, что есть человек, интересующийся этими землями. Причем, к графу тоже обратитесь с вопросом относительно продажи. Все пять участков могут меня заинтересовать. Только ни в коем случае моего имени не называть. Сделаем это позже.

Озадачив поверенного новыми запросами, отправился к себе домой. Там предстояло встретиться с моими людьми. Они тоже проделали подготовительную работу. Нужно обобщить данные.

В моей комнате из порталов появляются — Вильден, Игла и Череп. Можно сходку объявлять открытой. На столе расставлена закуска, водки пока нет. Сначала нужно поговорить о делах.

— Рад, что вы откликнулись на мое приглашение.

— Типа мы могли не откликнуться, — фыркает Игла.

— Не могли, но я на этом акцента не делаю, в отличие от тебя Игла.

— Так прикажи, я заткнусь, — игла никак не хотел мириться с подчинением.

— При необходимости прикажу. Но ты лучше не дразни гусей. Я пока ничего унизительного или противоречащего понятиям, делать вас не заставлял.

— Ладно, проехали, — бурчит Игла. Понимает, что может нарваться.

— Кто начнет? — бандиты переглядываются между собой.

— Игла, раз ты первым рот открыл, тебе по делу стоит сказать.

— Информации немного, но все же лучше, чем ничего. Начну с графа. Деньги он хранит у себя в имении. Информацию даже проверять незачем, банкиры на каждом углу об этом трубят.

— Откуда банкиры об этом знают? К тому же, зачем им об этом рассказывать остальным? — не понял я такого поведения гномов.

— Раз деньги не у них в банке, значит у клиента. Состояние подсчитать не сложно. Сливают информацию криминалу они специально, в надежде, что графа гробанут. Им важно показать, что деньги надежнее хранить в гномьем банке. Иногда даже сами нанимают для такого дела людей. Не напрямую, но все об этом знают, — Череп с Жалом, согласно закивали головой.

Да, гномья мафия не мытьем так катаньем заставляла нести деньги в банк. Монополия, мать ее. Причем бороться с ними очень сложно. Влияние во всех слоях общества. Систему они выстраивали тысячелетиями. Непокорных быстро могут наказать.

— Все знают, что деньги в имении. Только никто туда не лезет. Потому, что пять известных воров исчезли там бесследно. Не любители, какие ни будь, а действительно профессионалы. Последний около трех лет обратно пропал. С тех пор в имение никто не лезет. Предположение есть, что деньги у графа охраняет какая-то тварь неизвестная. Может демон на службе. Простая охрана и магическая конечно имеется. Только те, кто там пропал, не дураки были, такие системы обходили, что до сих пор народ вспоминает. Теперь по гномам. С ними сложнее. Последние сто лет или поболее, никто их обнести не пытался. Бесполезно это. Вот и вся информация, что есть у меня.

— Что можете добавить? — спрашиваю у остальных.

— Я нашел человека, который подготавливал планы имения графа. Все записи он передал. Подвальной части, где хранилище естественно нет, но все остальное описано подробно.

— По гномам есть еще информация?

— Нет. Никто к ним не суется уже много лет. Шансов практически нет. Они там слишком хитро навернули с защитой, никто не смог обойти.

— Подкоп не пробовали?

— Подкоп в хранилище гномов? Ты сам подумай. Они породу нутром чуют. На такой случай у них заклинание имеется точно. Пробовали очень давно. Еще когда их банк не был единственным. Конкуренты тоже нанимали людей. Только бесполезно это.

— У меня вор есть в пятом поколении, — заговорил Череп. — Так вот в их семье ходит поверье, что в хранилище особая магия сжигает все живое. Точнее развеивает в прах. Откуда информация он сказать не может, но в роду наставление передается всегда.

— Не густо с банком получается.

— Да я сразу знал, что бесполезно все это, — заговорил Череп. — Если с графом еще можно надеяться, то с банком бесполезно.

— Как прошло с отправленными золотыми?

— Мой человек, попросил торговца положить деньги в банк, — отчитался Жало. В банк деньги отнесли, дальше не знаю.

— Выйти на твоего человека можно?

— При желании можно, но ты не говорил, что нужно сильно следы путать. У торговца счет был, все как ты сказал, сделали.

— Графу деньги всучили?

— Тут я сработал чисто, — заговорил Череп. — Мои люди наняли залетных. Те прикинулись шайкой грабителей. Случайно подставились графу. За помилование пообещали отдать кубышку. Граф согласился. Кубышку прибрал, только грабителей повесил. Концы в воду, как говорится.

— Молодцы, хорошо сработали. За это можно выпить.

Портирую на стол водку, для продолжения общения в неформальной обстановке. Подготовительный этап прошел строго по плану, можно немного расслабиться. За распитием бутылочки обсуждаем много насущных проблем. Для некоторых находим решения, что-то оставляем на потом. Расходимся поздно ночью. Точнее я отправляю собутыльников по домам. Мне спать не хочется. За несколько дней выспался на долгое время вперед. Трезвею, в надежде заняться чем-то полезным. Только ничего полезного в голову не лезет. Крутить план военных действий в голове можно до бесконечности. Лучше сразу начинать действия. Почему бы и нет? Ведь можно сходить на разведку. В банк без подготовки не попаду, а в имение графа Алимандора можно заглянуть.

Самолетом до имения графа лететь считаные минуты. Моего появления никто не заметил. Полчаса пришлось ждать возможности попасть внутрь имения. Передвигаться приходилось очень осторожно, чтобы не задеть что либо. Шум мне не нужен. Направление движения известно. Подброшенные монеты лежат в закромах. Маршрут движения мною был замечен. Оставалось пройти по пути моего золота. Уверенности, что оно прямо в хранилище — нет. Золото могли положить в ящик для повседневных трат. Сейчас мне предстояло это выяснить.

Я сильный боевой маг, но для вора эти навыки абсолютно непригодны. Попадись на моем пути закрытая на ключ дверь и все. Я не знаю, как пользоваться отмычкой. Могу, конечно, создать магический ключ, но как угадать пазы. Нужно взять несколько уроков у профессионала. Обязательно сделаю. Сегодня днем займусь. Мне еще в банк лезть, там все сложнее будет в разы.

В дом я попал с черного хода, когда охранник выходил в туалет. Теперь потихоньку крался дальше. Справа от двери кухня, дальше по коридору комната с охранниками. Мимо никак не пройти. Крадусь осторожно, с одной лишь мыслью, чтобы никто не встал из-за стола. Получилось, я прошел через комнату с охранниками. Двое из них спали, двое играли в карты, третий игрок вышел в туалет. Думаю, после смены караула ситуация не сильно изменится. Попав внутрь дома, мне нужно было найти вход в подвал. Пытаюсь сориентироваться по схеме, полученной от Иглы. Мне нужно пройти в другой конец дома. Никого не встретив по пути, я пересекаю все помещения. Никакой охраны. Все двери не заперты. Вот и дверь, ведущая в подвал. Никакой охраны, слишком просто. Граф при всей его вспыльчивости и избалованности идиотом не был. При таком количестве денег оставлять хранилище без охраны никто не станет. Нужно быть готовым к неожиданностям.

Дверь заперта на ключ. Вот оно первое препятствие на моем пути. Уверенности, что справлюсь — нет. Но уйти, не попытавшись нельзя. Первым делом проверяю дверь на наличие магических ловушек. Ловушек нет. Зато есть сигналка. Если дверь открыть должна сработать. Глушу заклинание. Не знаю насколько оно сложное, просто заглушил. Даже если сработает, никуда сигнал не уйдет. Подумав немного, решил поступить по-другому. Вспомнив, как отключал сигналку ключик, решил покопаться в заклинании. Все оказалось просто, даже примитивно. Сделал себе допуск, на мою ауру теперь срабатывать не будет. Но глушилку на всякий случай оставил. Приступаю к подбору ключа. Жесткий магический конструкт сделать не сложно, нужно угадать бороздки. Магическим зрением рассматриваю конструкцию замка изнутри. Вижу набор пластин, на которые должен давить ключ. Подбираю по глубине бороздок конфигурацию. Не сразу, но минут через десять ключ сделал оборот. Оказывается, из мага может получиться неплохой взломщик. Еще немного времени потребовалось, чтобы открыть замок. Конфигурацию ключа в память. Мне сюда еще возвращаться.

Лестница вниз, никакого освещения. Мои золотые с меткой находятся внизу. В той части, которой нет на плане. Узкий коридор в обратном направлении, я словно возвращаюсь, только этажом ниже. Никаких ловушек не вижу. Ни магических, ни механических. Что же такого хитрого придумал граф. Не зря пропадали все воры. Но к моему удивлению, коридор чист. Вот и решетка в самом конце. За решеткой дверь в хранилище. Решетка закрыта на простой замок, никакой магии. На двери в сокровищницу магии тоже нет. В чем засада?

Сканирую внимательно помещение за решеткой. Ага, есть что-то. Решетка узкая, за ней помещение шире, стены справа и слева имеют слепую зону. Эти места от решетки не видны. Только пройдя дальше, можно заметить, что в углах. Там были две норы. Отверстия в стенах типа небольших окошек. За ними небольшие комнатки типа конуры. В одной из этих комнаток кто-то сидел. Животное, не очень большое. Понять точнее не могу. Может, это и есть сторож, уничтоживший всех воров? Сканирую дверь самой сокровищницы. Никакой магии, замок по виду не сложной конструкции. Что за дверью? За дверью магический контур, стирающий любые метки с предметов. Защита вокруг помещения, сигналка на подкоп. Далее защита от портала, боевые заклинания на двери. В сокровищницу простым порталом не попасть. Даже если попадет кто-то, убийца воров прячется в сокровищнице. Эту ауру я ни с чем не спутаю. Прав был Игла. Остался вопрос, кто в норке живет. Как на этого зверя взглянуть? Нужно ему подкинуть колбасы, сам вылезет. Он меня пока не чувствует, но если я уберу полог, наверняка вылезет.

В итоге поступаю проще. Кусок колбасы с кухни, телепортирую к себе. Бросаю его из-под полога к решетке. Ровно через десять секунд послышалось шевеление. Охранник выбирался из конуры. Вначале из-за угла показались усы, затем плоская пуговица носа. Нос активно втягивал воздух. Добраться до колбасы можно только выйдя из-за угла. Через пять секунд раздумий показался страж. Зверь размером с крупную собаку напоминал помесь крокодила и крота. От крокодила ему достался зубастый рот. Причем с зубов капала желтоватая слюна. Отчего-то я решил, что она ядовита. Потому, что с зубов слюни у зверей обычно не капают. Не считая зубов, зверь формой морды и торса напоминал крота. На передних лапах располагались огромные когти. Удивительно, как он мог передвигаться, не цокая по камням. Не знаю насколько зверь силен, но голыми руками его не возьмешь. Такого лучше видеть в клетке, подальше от себя.

Хорошая мысль насчет клетки. Создаю вокруг зверя клетку из люминита. Все произошло быстро. Зверь еще только заглатывал колбасу, когда вокруг него сформировалась клетка. Молниеносный удар мощного торса сотрясает прутья. Прутья я сделал толстыми, сантиметра три в диаметре. Зубы зверя впиваются в прут решетки. Раздается противный скрежет, зубы грызут металл. Не то, чтобы он перекусил прут, но вмятины остаются приличные. Пришлось уплотнить ячейки. Теперь между прутьями было всего пару сантиметров. Зверь не мог схватить решетку зубами. Желтый яд на металл не действовал.

Ставлю на тварь метку. Зверушка нейтрализована. На будущее нужно будет просто запереть ее в будке. Повозившись минут пятнадцать, открываю замок решетки. Тварь в клетке беснуется, как ненормальная. Клетка подпрыгивает на полу, создавая ненужный шум. Пришлось накрыть ее пологом тишины. Осматриваю конуру, где обитает зверь. Ничего особенного не вижу. Пока я здесь, формирую решетку на входе. Теперь я смогу запереть сторожа прямо в будке. Не важно, в какой из будок он будет находиться, решетки можно активировать на оба выхода. Хорошо, что зашел сюда сам. У меня была мысль телепортировать к деньгам человека. Чуть не загубил чужую жизнь.

Время до утра еще есть. Похоже, я успею выпотрошить хранилище графа. Осталось придумать, как нейтрализовать демона в самом хранилище. В том, что он повязан клятвой, я не сомневался. О том, чтобы договориться, не может быть и речи. Остается самое простое, вырубить его сонным заклинанием. Но это слишком просто. Хочется щелкнуть графа по носу.

Перебирал варианты минут двадцать, пока не нашел самый, на мой взгляд, интересный. Демон к тому времени почувствовал неладное. Тварь в клетке прилично бесновалась. Наверху не услышат, а тут за дверью в ночной тишине слышно прекрасно. Демон стоял у двери, вслушиваясь. Я видел его силуэт магическим зрением. Ну что братишка, будем знакомиться.

С замком возился минут тридцать. Ключ был немного сложнее. К финальной сцене все готово. Осталось подготовить декорации. Подталкиваю клетку к норе. Убираю нужную решетку. Тварь мгновенно перебирается в свое убежище. Тут же создаю в проходе решетку. Клетку рассеиваю. На решетку иллюзию. Со стороны никто не скажет, что тварь заперта в конуре. Закрываю за собой решетку. Накрываю пологом помещение, в котором стою и хранилище. Звуки отсюда никуда не выйдут. Снимаю кольца с руки, полностью раскрывая свою ауру. Удивительно, но даже тварь в конуре притихла.

Небольшая иллюзия на лицо. Огненный меч в руку, за спиной крылья. Ангел возмездия собственной персоной. Осталось убедить в этом демона. Поворачиваю ключ в замке хранилища. Заклинания на двери заблокированы. Магией толкаю дверь, из которой ко мне стремительно несется демон. Боевая трансформация, в руке меч, на лице предвкушение схватки. Только по ходу движения его глаза начинают удивленно округляться.

Удар воздушного кулака отбрасывает его к двери. Демон умудрился устоять на ногах, хотя удар был сильным.

— Повинуйся несчастный, — раздается мой громовой голос.

— Создатель, — с благоговением на лице демон опускается на колени.

— Я пришел, чтобы наказать графа Алимандора, за то, что он обманом поработил тебя. Не для того я привел вас в этот мир, чтобы охранять сокровища алчных богачей, — мои глаза гневно блеснули. — Граф будет наказан. Когда правосудие свершиться, разрешаю тебе рассказать ему о моем визите.

Дотрагиваюсь кончиком меча до головы демона. Сонное заклинание полностью отключает охранника. Теперь дело за малым, обчистить сокровищницу.

Внутри помещения стоят сундуки с ценностями. В одном углу кровать с небольшим столиком. Рядом два ведра. Вода и туалет для демона. Да не сладко здесь бедняге. Интересно, сколько лет он уже здесь? Хотя, какая мне разница. Приступаю к осмотру. Денег много. Еще есть драгоценности. План готов. Сайрос с уголовниками уже должен дойти до края пустоши. Я собираюсь заполнить сундуки песком. Только песок с пустоши брать нельзя, он слишком приметный, могут опознать.

В каждом сундуке снимаю сантиметров пять драгоценностей. Остальное отправляю порталом в свое новое хранилище. Сюда телепортирую мешки с песком. Только успевай засыпать в сундуки. Хоть и делаю все магией, время безжалостно бежит вперед. За полтора часа еле успеваю все сделать. Теперь финальный аккорд. Песок крашу в цвет золота. Иллюзия цвета продержится очень долго. С заложенной мною подпиткой, лет десять не меньше. Теперь по блеску заметить песок будет сложно, даже если взять немного денег сверху. Сверху я оставляю настоящий ценности, который снял в самом начале. Граф разорен, но узнает об этом не скоро.

Закидываю демона на кровать, пусть проспится. Сонное заклинание рассеется через два часа. Закрываю дверь, выхожу из предбанника. Тварь из конуры даже не вылезла, только порыкивала или похрюкивала. Звук был очень необычный, в общем, обиделась зверушка. Ничего, поворчи, не часто у тебя такие гости. Убираю все свои заклинания, можно в обратный путь.

Коридор, лестница, комнаты в доме — все прошел без проблем. Даже комнату охраны проскочил нормально, а дальше застрял. Никто не открывал дверь на улицу. Была мысль наложить полог тишины, да проскочить. Но вдруг на улице патруль заметит? Мне нельзя привлечь внимание. Иначе вся прелесть ограбления бархузу под хвост.

Проскочить на улицу мне удалось только с рассветом, когда патрульные возвращались в дом. В лучах утреннего солнца самолет уносил меня к Иллине. В душе была радость от проделанной работы. Ощущение победы. Особенная эйфория. Может просто отходняк, после нервного напряжения. Теперь сутки отдыха и можно идти к гномам в банк.