Дверь за парнем с глухим лязгом захлопнулась. Дверь добротная, из крепкого дуба, окованная железными полосами. В камере было темно. В двух углах горели свечи, дававшие немного света. Хорошо, хоть свечи есть, могло быть хуже, — подумал новый заключенный. Чтобы глаза немного привыкли, он принялся смотреть в самый темный угол. Свет свечей ему сейчас лишь мешал. Глаза остальных заключенных давно приспособились к местному освещению, в отличие от Малика. В том, что в камере более десятка людей парень определил, не особо напрягаясь. Не зря его учили. Дыхание, шепот, шорохи — все имело значение. Зрение еще не до конца подстроилось под освещение, как в его сторону двинулся заключенный.

— Привет честно́й братве, — запоздало сказал парень.

— В тот угол шкандыбай, — показал рукой в направлении параши подошедший уголовник.

— Негоже человека сразу на парашу отправлять.

— А кто тебя будет спрашивать? — усмехнулся урка. И тут же сложился пополам от тычка под ребра в области печени.

— Ты залетный совсем страх потерял? — раздалось из камеры. Малик решил не отвечать. Несколько тел поднималось с матрацев, направляясь в его сторону. Это лишь проверка, скоро дойдет до предметного разговора. Пока разговаривать с ним не хотели. На новенького попросту напали. Или хотели проучить за дерзость или камера такая попалась. Малик решил не церемониться. Через пятнадцать секунд двое валялись на полу. Один с вывихнутой рукой, второй с пробитым горлом. Жить будет, но удар неприятный. Третьему, как самому шустрому Малик сломал палец. Когда рука захвачена болевым, сделать это не сложно. Пусть подумают, стоит ли на него нападать. Похоже, не прониклись, с лежанок поднимались люди. Да, не повезло ему с камерой, что за день сегодня такой, — в сердцах подумал парень.

— Ты, чей такой шустрый будешь? — спросил один из приближающихся обитателей камеры.

Малик молча оголил руку, показывая метку.

— Да что ты мне свои ожоги показываешь, по делу говори.

— Тормозни Бяка, — раздался голос позади окружавших Малика сидельцев. К парню приблизился мужчина серьезного вида, не дешевая шпана. Можно было понять по реакции окружающих.

— Покажи, — произнес он одно слово. Малик вновь оголил руку, показывая знак. — Пошли со мной, — коротко бросил он парню. Затем подойдя к Бяке, спокойно сказал:

— Еще раз на серых наедешь, лично в параше утоплю, — далее не задерживаясь, последовал в дальний угол. Малик молча следовал за ним, никто не попытался его остановить.

— Зарок, я же не знал, — запоздало проговорил Бяка, но ему никто не ответил.

Зарок, дойдя до своего места, уселся на подстилку и показал Малику на место напротив. Закончив разглядывать Малика, он заговорил:

— Я тебя прежде не видел в городе. Откуда ты?

— С юга. Я здесь первый день.

— И уже в камере, — усмехнулся Зарок. — Откуда с юга?

— Не имеет значения.

— Имеет. Тебя никто здесь не знает. Стиль рукопашки у тебя наш, а остальное пока непонятно. Клеймо кто ставил?

— Серый.

Кулак Зарока летевший в лицо Малика был отклонен и пальцы парня сжали кадык противника. Все произошло очень быстро. Соседи по лежанке вытаскивали заточки. Ситуация обострялась.

— Не стоит, — предупредил Малик. Зарок поднял руку, останавливая корешей.

— Хорошо тебя натаскали, кто? — хрипя горлом, спросил Зарок.

— Мангус.

— Ты знаешь имена, откуда? — потирая шею, спросил собеседник.

— Ты спросил я ответил, правду.

— В Мангуса я еще могу поверить, но клеймо от Серого это уже перебор, — усмехнулся бандит.

— Не перебор. Мои слова можно легко проверить.

— Как?

— Спросить у Сарга.

— Погоняло есть?

— Нет.

— То-то я смотрю вроде ты в теме, а какой-то неправильный. Значит, натаскали тебя историями о блатной романтике на воле, клеймо поставили и в хату?

— За следующее такое предположение я тебя убью, — спокойно проговорил парень. — Клеймо не та вещь, которой можно шутки шутить.

— Тут ты прав. Имя свое назовешь?

— Малик.

— Даже имя мне незнакомо, а я всех наших знаю.

— Значит не всех.

— Кроме Сарга, кто за тебя сказать может?

— Бургас.

— Да ты что, я не удивлен. От тебя только и слышу имена серьезных людей.

— По-твоему такими именами шутят?

— Попадаются дурачки зеленые, были случаи, — задумчиво ответил Зарок.

— Проверь.

— Утро вечера мудренее, — многозначительно сказал старожил.

— Время дорого. Потеря сотни другой золотых Сарга не обрадует.

Малик придумал в голове план, как вернуть свои деньги и нормально влиться в клан. Только было одно но — сделать все нужно быстро, пока не сменились стражники. Потом свои деньги вернуть будет намного сложнее. Стражники могут попросту их потратить.

— Посиди пока вон там, — указал на матрац неподалеку Зарок.

Малик пересел на указанное место и принялся ждать. Да, его рассказ выглядел не просто. Точнее сказать слишком подозрительно, но врать соклановцам он не собирался. Информацию проверят, тогда его слова обретут другой окрас. Пока придется смириться с недоверием к себе. Краем уха он слышал, как говорят — похож на подсадного, наблатовали, натренирован, перебор, а вдруг, звонить? Совещание продолжалось минут пять. Наконец приняв решение, один из сидельцев направился к стене, чтобы залезть в схрон. Болталка была укрыта в небольшой нише в полу. Малик не видел всех тонкостей маскировки, но место приметил на всякий случай. Когда болталку передали Зароку, он подозвал Малика к себе.

— Я буду звонить Саргу. Ты уверен, что он тебя знает? Пока еще не поздно признаться.

— Уверен.

Зарок набрал номер и секунд десять ждал, пока поднимут трубку на той стороне.

— Привет. У нас непонятка. Фраер молодой зарулил, вроде с нашей меткой. Но никто его не знает, гонит пургу. Говорит его имя Малик, вроде ты и Бургас его знаете. Знаешь? — удивленно переспросил Зарок. Затем протянул болталку Малику. — Тебя.

— Приветствую, — проговорил Малик в трубку.

— Что же ты в мой город через кичу входишь? — раздался голос Сарга в трубке.

— Так получилось.

— Успел накосячить?

— Нет. По беспределу стражи забрали. На золото падкие гады.

— Точно по беспределу?

— Отвечаю. На меня наехал в Чугунке некто Рампан. Я его людей успокоил, без последствий. Хозяин вызвал стражу, а те нашли у меня заточки и девяносто золотых. Позарились на бабки и кинули в камеру.

— Если все правда, то и впрямь беспредел.

— Сарг, я конечно не вправе просить, но если возможно я бы хотел сам этого стражника на место поставить.

— А Рампана? — усмехнулся Сарг.

— Яйца я ему отбил, но урок ему преподать следует.

— Рампану точно следует, — согласился глава клана. — Я подумаю, что можно предпринять. Передай болталку Зароку.

Дальше в течение какого-то времени Зарок выслушивал инструкции, удивленно поглядывая на Малика. Когда разговор был закончен, Зарок с улыбкой на лице обратился к Малику:

— Добро пожаловать в клан.

— Я в клане почти с рождения, но все равно спасибо.

— Так тебе, правда, знак ставил лично Серый?

— Да.

— Охренеть, кому рассказать не поверят.

— Поэтому рассказывать не стоит, — говоря это Малик понимал, что такой рассказ автоматически облегчит его вхождение в клан.

— Слушай, так кто-то из наших хорошо знал Серого и попросил его принять тебя? — догадался Зарок.

— Ну, как-то так.

— Так ты наверняка знаешь, всю историю Серого?

— Знаю.

— Расскажи.

— Разве Сарг не рассказывал вам?

— Да его не поймешь, кое-что рассказывал, но всегда интересно услышать историю от другого рассказчика.

Ничего секретного в истории Серого не было. Для членов клана тем более. Поэтому Малик решил не строить из себя важняка и принялся рассказывать. Братков интересовало все. Как Серый попал на каторгу, как основал клан, как вывел каторжан из Заречья в смертельную зону. Действительно, в те времена священники из ордена уничтожали магию в Заречье, гоняли темных магов. Серый прекратил все это, спас драконов и вельвов. История была на грани сказок. Местами сидельцы лишь качали головой. Местами соглашались, что слышали такую версию. Малик не сказал, от кого услышал эту историю. Пришлось упомянуть, что это рассказ одного из первых соклановцев, еще с каторги. Про драконов, вельвов и святош, версии могут разниться. К тому времени каторжане были распределены по стране с заданиями, поэтому вторая часть рассказа со слов самого Серого.

Слушали парня внимательно, с интересом. После разговора с Саргом недоверие полностью пропало. Четверо серых с радостью познакомились с Маликом. После его рассказа настала очередь парня просить описать ему ситуацию в городе. В принципе ничего нового для себя он не узнал. Основные направления деятельности были известны — убийства, выбивание денег, поборы со всех до кого можно дотянуться, теневой рынок. Вбитые в его голову с детства аксиомы. Только теперь настало время вникать в мелкие детали конкретного города. Стоило запоминать имена, названия проблемных районов, погоняла конкурентов. Мелочей было много.

Малик попросил просветить его относительно местных стражников. С ними все непросто, собственно иначе и быть не могло. Нападение на стража при исполнении чревато последствиями. Начнется травля со стороны законников. Клан отобьется, но крови попить те смогут. Поэтому, чтобы наезжать на стражу, нужны очень веские основания. Малик считал, что такие основания у него были. Осталось только дотянуться до стражника, но вначале нужно соскочить отсюда. В том, что Сарг что-нибудь придумает, парень не сомневался. Утром его наверняка освободят, ведь обвинений по сути никаких внятных нет. Может стражники даже сами его пристрастят и выкинут на улицу. Ведь нет никакой гарантии, что он не начнет орать следователю про деньги. Проверить его слова очень просто, сканирование памяти. Сложнее будет разыскать всех вояк из этого отряда, до того, как они успеют промотать его золото. Парень надеялся, что здесь ему пригодятся знания соклановцев. Местные должны знать, где разыскать стражников. Конечно, днем поднимать шум не самое лучшее, но другого выбора у него нет. Кореша с его размышлениями согласились. С очень высокой долей вероятности его по-тихому вышвырнут отсюда на все четыре стороны. Даже кое-что про этот отряд стражников рассказали прямо в камере. Обычные пешки, ничего серьезного. Да, крысятничают помаленьку. При случае обирают торгашей, стригут дань с воришек. Обычный отряд. Только командир возомнил себя олицетворением правопорядка. Договориться с ним очень трудно. Сидельцы даже удивились рассказу Малика. По несколько раз переспрашивали описание стражи. Но раз руалы прикарманил, морда теперь у него в пуху.

К моменту, когда разговоры уже начали замедляться, дверь камеры открыли.

— Кто здесь Малик, на выход с вещами, — недовольно рявкнул надзиратель.

Быстро попрощавшись с новыми корешами, парень поспешил к выходу. Надзиратель был не в духе, злить его еще больше не стоило.

— То принимай, то выпускай, одни проблемы с вами, — недовольно ворчал под нос охранник, запирая камеру. — Чего лыбишься, пошел прямо, — ударив арестанта связкой ключей по спине, охранник двинулся вперед. Обратный путь оказался хуже, чем дорога в камеру. Злой охранник каждую команду сопровождал ударом ключей. Поворотов и решеток на пути было не мало, поэтому к концу пути спина у Малика ощутимо побаливала. Ничего, можно потерпеть ради воли.

В караульном помещении их ждал маг, нетерпеливо расхаживающий по комнате.

— Ну сколько можно?

— Он в дальней камере был, — принялся оправдываться охранник.

— Где расписаться, что я его забираю?

— Так он у нас еще не оформлен, — неуверенно проговорил охранник, сидящий за столом с бумагами.

— Как не оформлен?

— Так, Труган, велел его до утра подержать и выпустить. Там нарушение мелкое, он его к нам, чтобы драку не провоцировать. Так мы решили, чего писанину разводить? — виновато затараторил писарь.

— Жаль, у меня времени нет, иначе вы у меня за все ответили бы. А с Тругана я при случае спрошу. Пошли, — недовольно приказал маг Малику. Арестант только этой команды и ждал, чтобы побыстрее покинуть тюрьму. Хотя нет.

— Постойте, а мои вещи? — опомнился парень. Самое ценное, что у него было — болталка. Без болталки покидать тюрьму он не собирался.

— Так, вещи вернуть, быстро, — скомандовал маг. — Не дай создатель, вы без описи чего прибрали, — угрожающе предупредил маг.

— Нет. Ничего не брали. Болталка, пять золотых, два ножа. Все, как приняли, в сохранности.

— Так парень, это все?

— Да, — про отнятое Труганом золото парень решил не упоминать. Час расплаты скоро наступит.

— Пошли отсюда.

Под недовольные взгляды охранников маг с теперь уже бывшим арестантом покинули строение. Выйдя на ночную мостовую, маг ничего не говоря, пошел от тюрьмы прочь. Раз их никто не встречал, Малик последовал за ним. Маг не проронил больше ни слова. Завернув через пару сотен метров в небольшой переулок, они остановились. Из тени вышел человек в серой накидке.

— Получи.

— Спасибо, — мешочек с монетами перекочевал магу. Он, не пересчитывая, положил его в карман своего балахона.

— Ты знаешь, где меня найти, — маг махнул рукой и, развернувшись, ушел в обратном направлении.

— Пошли, — коротко сказал встречающий и быстрым шагом направился по улочке вперед.

Шли долго, не менее получаса быстрым шагом. Хорошо, что ночью никто не препятствовал движению. Когда добрались до конечной точки, Малик уже не представлял, в какой части города они находятся. Юркнув в обшарпанную дверь, провожатый коротко бросил выступившему из тени силуэту:

— Со мной, — силуэт молча растворился в неприметной нише.

Затем, немного попетляв по коридорам, Малик оказался у неприметной двери. Дождавшись после стука разрешения входить, они прошли в небольшую комнату с приглушенным освещением. В комнате убранство было средним, не богатым и не слишком простым. Можно сказать нормальная обстановка без излишеств. За столом в удобных креслах сидели два человека. Сарга Малик узнал сразу, виделись в прошлом году. Сарг тогда пришел порталом к ним на море. Два дня они вместе с отцом пили водку. Малику тоже наливали, но он этот напиток не жаловал. Отец смеялся, что всему свое время.

Второй мужчина в помещении был парню не знаком. По внешнему виду сказать, что-либо о нем было сложно. Лицо, каких много кругом. Не выглядит уголовником, обычное лицо горожанина. Можно принять за торговца или банкира. Только если он сидит в одной комнате с Саргом, человек явно непростой.

— Привел, — коротко доложил провожатый.

— Подожди за дверью Шадар, — провожатый молча вышел. — Здравствуй Малик, — обратился Сарг к парню.

— Доброй ночи Сарг, извини, что так получилось.

— Может так оно и к лучшему. В камере не обижали?

— Нет, — усмехнулся Малик.

— Потом поговорим об остальном, сейчас ты нам с Сураном расскажи подробно обо всем, что произошло.

Рассказ со всеми мельчайшими деталями занял двадцать минут. Иногда Сарг задавал уточняющие вопросы. Было заметно, что он уже навел справки об инциденте. От Малика он больше всего хотел услышать подробности общения со стражниками. Когда все детали были обсуждены, Сарг посмотрел на Сурана.

— Как думаешь, получится?

— Думаю, что шанс есть и шанс неплохой. Пацан справится? — недоверчиво глянул он на Малика.

— Вот мы и проверим, на что он годится.

Ничего не объясняя, парню приказали следовать за ними. На улицу вышли быстрее, чем Малик пробирался внутрь. Видимо из норы было несколько ходов. На выходе их поджидало четверо. Главарь тихо перекинулся парой фраз с одним из них. Дальше все двинулись по ночному городу. Малику никто ничего не говорил. Спрашивать самому ничего не следовало, придет время, все пояснят. Через пятнадцать минут прибыли на место. Куда именно Малик не понимал. В ночном городе он совершенно не ориентировался. Суран сделал короткий звонок и все замерли в ожидании. В темной подворотне их совсем не было видно с основной улицы. Когда вдалеке переулка раздался какой-то непонятный звук, Сарг обратился к Малику:

— Твой должник здесь. У тебя есть шанс с ним разобраться.

Больше никаких объяснений не последовало. Только на небольшой улочке десяток теней в серых одеждах тащили за руки тела стражников, которые обобрали Малика. Все пятеро были без сознания. Шум издавали доспехи от того, что тела тащили. Хорошо, что доспехи не были полностью из металла. Кожа почти неслышно шуршала, да позвякивало оружие. Никто не стал разоружать стражников. Интересно, как их оглушили? — подумал про себя Малик.

— Они твои парень, — сказал Сарг, когда тела сложили у стены.

— Как их будить?

— Суран разбудит. Тебе одного или всех сразу?

— Старшего.

— Суран сделал пасс рукой и командир стражников зашевелился, пытаясь сообразить, что с ним произошло. Малик не знал, как их отключили, но произошло все так, что стражники ничего не поняли. Командир потихоньку приходил в себя. Для придания ему правильного настроя Малик ударил стражника под ребра ногой. Вопреки ожиданиям, действие оказалось бессмысленным. Сработала магическая защита.

— Защиту можно отключить? — обратился парень к Сурану. Раз он маг, то это его епархия. Вопреки ожиданиям Суран кивнул головой одному из серых силуэтов, который быстро наклонившись, распылил у лица стражника какой-то порошок. Понятно, усыпляющее зелье. Затем с обмякшего тела принялись снимать все защитные амулеты. Почему нельзя было это сделать, не усыпляя стражника, Малик не знал. Когда ничего магического на теле не осталось, процесс повторился. Только на этот раз командир быстрее врубился в ситуацию и попытался вскочить. Малик такой возможности ему не дал. Сбив с ног принялся пинать по ребрам. Помня разговор в камере, парень понимал, что убивать стражника нельзя. Хотя, если серые не побоялись вырубить целый отряд, возможны изменения в планах. Похоже, Сарг решил серьезно проучить этих крыс. Малик на всякий случай не бил по лицу, вдруг планы поменяются. Скорее всего, для него происходящие события станут вступительным экзаменом. Поэтому придется придерживаться заготовленного еще в камере плана.

Пинал он командира не долго. Исключительно для придания нужного настроя перед разговором.

— Вот и свиделись, — наклонившись к старшему отряда, проговорил Малик.

— Вы мразь ответите за нападение на стражу, — с ненавистью глядя на обидчика проговорил командир. Малик залепил ему звонкую пощечину. Голова жертвы мотнулась, не ожидая удара. Удар был не столь больной, как унизительный.

— Ты тупой или умный? — его же словами продолжил Малик. — Ты сидишь здесь беззащитный. А я вместо нар нахожусь рядом с тобой. Тебе не кажется это странным?

В глазах стражника на миг промелькнуло сомнение, но он быстро взял себя в руки.

— Я не знаю мразь, как дружки тебя вытащили, но тебе меня не запугать. За нападение на стражу вас повыкуривают из всех нор. Так что молись щенок.

— Зачем мне тебя запугивать. Я всего лишь подам на тебя жалобу. Маг просканирует нашу память и выяснится, что стражник обобрал на крупную сумму невинного человека. Когда тебя выгонят, я навещу тебя вновь, — звонкая пощечина впечаталась во вторую щеку стража.

— На тебе куча дел, не притворяйся мразь, — не так уверенно заговорил стражник.

— Отчего тогда меня выпустили? Хотя, если тебя прирезать, думаю, никто плакать не станет.

— Попробуй. Я в этом городе защищаю закон и паршивым уголовникам меня не запугать.

— Защищаешь закон? А доставить меня в тюрьму с пятью золотыми?

— Докажи.

— Неужели ты тупой идиот, — звонкая пощечина, — не понял, что влез в дела серьезных людей? Даже если тебя прирезать, можно просканировать память Рампана и все, никто не кинется на твою защиту.

— Не пугай меня урка. Я, таких как ты давил и давить буду, — проявлял упорство стражник.

— Да я даже не собираюсь. Как хозяин скажет, так и поступим, — Малик вопросительно посмотрел в сторону Сарга.

— Ждем, — коротко проронил главарь.

— Зря стараетесь, — рассмеялся стражник.

— Ты соблюдал закон, пока не решил меня обокрасть. Даже не обокрасть, а ограбить. Так чем ты лучше любого преступника? Только прикрываешься своей бляхой, — Малик с презрением плюнул на грудь Тругану. Стражник стерпел очередное оскорбление молча. Было слышно, как скрепят его зубы, взгляд метал молнии.

Малик понимал, что стража придется доломать или прирезать. Убивать ему не приходилось, но морально он был готов совершить убийство. Раз Сарг отдал команду ждать, значит, вскоре будет новый поворот в разговоре, пока непонятно какой. Малик буквально пару минут размышлял над ситуацией, как к подворотне со стороны широкой улицы подкатила бричка. Из нее выбрался человек и недовольно ворча, последовал к ним.

— Какого черта ты поднял меня среди ночи, — раздраженно обратился он к Саргу.

— Наши деньги прибрали.

— Это твои проблемы. За низ отвечаешь ты, мое дело порядок наверху.

— Я помню, только проблема где-то посередине, — Сарг указал рукой на стражников.

— Ублюдки, сучье отродье, — выругался человек, подойдя поближе. — Зачем ты меня вызвал, чтобы эти увидели?

— Так нужно проблему решать.

— Ты понимаешь, что так это спускать теперь нельзя?

— Понимаю. Потому я тебя и пригласил. Мы решаем проблему, ты наводишь порядок наверху. Нам ведь не нужны неприятности? Ведь это вредит делу.

— Разберись с проблемой, — человек развернулся, чтобы уйти. — На будущее, аналогичные проблемы решай сам. Достаточно позвонить по болталке.

— Ты был недоступен.

— До утра нельзя было подождать?

— Я даже сейчас не уверен, что мы вернем все деньги.

— Решай проблему, остальное обсудим позже, — незнакомец удалился к бричке.

— Малик, он полностью в твоем распоряжении, — равнодушно бросил Сарг.

На командира отряда было жалко смотреть. Глаза затравленно бегали, по лицу текли струйки пота. Былое самообладание улетучилось, как дым. В нем еще кипели остатки злости, но он явно был сломлен. Если правильно понял Малик, то гость был некто из высокопоставленных лиц города. Тругану дали понять, что его смерть останется безнаказанной. Только раз ждали и разыгрывали спектакль, задача убить не стоит. Иначе они бы давно поубивали стражу, а дело бы легко замяли. Малику на ходу приходилось импровизировать, чтобы пройти проверку. Часть спектакля из-за него, только бы не оплошать.

Нож тихо скользнул в ладонь парня. Труган заметно напрягся.

— У тебя есть два варианта, какой выбираешь? — тихо спросил Малик.

На долгие двадцать секунд повисло молчание.

— Ну, — рявкнул парень.

— Жизнь, — разъяренно крикнул стражник.

— Ты потревожил серьезных людей, за тобой теперь косяк. Я даже не знаю, как поступить. Шеф, нам нужен этот кусок мяса? — растягивая слова, спросил Малик у Сарга.

— Да не особо. Вот деньги и штраф с него содрать не помешает.

— Я заплачу.

— Конечно, заплатишь. С тебя пять тысяч руалов.

— Но мы забрали только девяносто, — стражник в недоумении говорит дрожащим голосом.

— Так получилось, что ты много видел. Поэтому добровольный поводок должника, пока не расплатишься.

— Я никогда не смогу достать таких денег.

— Это твои проблемы. Будешь в качестве процентов нам помогать по мелочи, — равнодушно сказал Сарг.

— Я не работаю на.., — стражник замер на полуслове, сообразив, что он не в том положении.

— Суран, приступай, — отдал приказ Сарг. Стражник обреченно опустил голову.

— Ты должен добровольно пройти процедуру. Ты ведь знаешь правила? — маг склонился над жертвой.

Малик дальше не слушал. Ситуация под контролем, можно переходить ко второй части плана.

— Сарг, сможешь мне выделить помощников, чтобы закончить дело?

— Не наигрался? — усмехнулся глава.

— Не расплатился, — твердо сказал парень.

— Рашан, Давар, Слик, — пойдете с ним.

— Спасибо.

— Смотри не оплошай, — усмехнулся Сарг.

Четыре тени тихо выскочили из подворотни. Передвигаться бесшумно парня учили. Его провожатые тоже оказались людьми тренированными. Четыре тени быстро двигались на другой конец города, не тревожа сон обитателей.