Атмосфера на дельфине стала невыносимо печальной. Тася Новгородцева как инженер связи с помощью Женьки Маковкина начала разбирать грави-генератор. Выглядели они оба обреченно-сосредоточенно. Никто не сомневался, что рано или поздно они смогут починить генератор. Вот только на разборку и проверку всех трехсот восьмидесяти девяти тысяч одиннадцати печатных плат даже на Земле уходит больше месяца. Так что вариант «поздно» был, можно сказать, единственным. Тася и Женька даже не переругивались — не было настроения.

Остатки оптимизма сумел сохранить только Ян Демьянов. Он придумал уже два десятка научных и не очень объяснений исчезновения своего пальца и продолжал производить все новые теории на эту тему. Каждая следующая гипотеза была невероятнее предыдущей.

Когда Демьянов, сидя вместе с Пашкой и Полиной в столовой, предположил, что внутри Дельфина завелась крошечная черная дыра, которая поглотила часть излучения между рукой и лицом Яна, сделав его палец временно невидимым, даже Полина не удержалась и захихикал. Пашка тоже засмеялся и хотел спросить, как тогда объяснить, что его нога только стала прозрачной, но Демьянов уже развивал идею приручения черных микро дыр и использования их в бытовых целях. Он заманчиво описывал удобство бездонных мусорных ведер и возможность прокладки звездных трасс через метеоритные облака.

Пашка убрал свою тарелку в посудомойку и сделал себе и ребятам какао. С ароматом горячего шоколада над столом стало подниматься хорошее настроение. Почувствовал это не только Солдаткин. Ян сочинил очередную теорию исчезновения частей тела, совсем уж невероятную. Полина предлагала все это записать и отправить на стерео-телевидение, чтобы зря такой шедевр неукротимой фантазии не пропал. Пашка высказал опасение, что зрители еще не готовы к творчеству великого импровизатора. Ян вступился за свое творение и у ребят завязался горячий спор. Однако, настроение он не испортил, наоборот, в столовой совсем забыли про ситуацию в которой находится Дельфин и его экипаж. Полина даже раскраснелась — ей в споре досталась роль беспристрастного арбитра. И она беспристрастно поддерживала Пашку, что ему, конечно, очень понравилось.

Пашка, вооружившись половником, вдохновенно описывал печальные последствия экранизации фантазий оппонента. Ян защищался, размахивая двумя пустыми кружками своей и пашкиной. Пашка наседал, и когда стало ясно, что победит споре Пашка. Не столько за счет аргументов, сколько за, счет длины половника. Экран связи загорелся. Это был Женька. Судя по лицу, он ожидал чего угодно, но не драки на посуде. Лицо у него вытянулось, но что он подумал, так и осталось тайной.

— Хорошо, что вы все тут. У меня плохие новости. У нашего Дельфина отказывает система отопления.

Воодушевление пропало бесследно. Опять неприятности. У Яна, видимо, тоже.

— Ну тебя, Маковка, опять настроение испортил. — сердито крикнул Демьянов. — И что тебе приспичило сразу нас вызывать. Пять минут бы еще могли порадоваться.

— Это не я. Это Олег заметил, когда проводил диагностику всех систем, — Маковкин словно оправдывался, что было абсолютно на него не похоже. Он ткнул какую-то кнопку у себя на пульте и экран разделился надвое. Слева остался слегка уменьшенный Женька, а вторую половину занял зеленый хвост Чудика, которого Олег пытался согнать с панели. Что зверенышу так понравилось у экрана было непонятно, но он вцепился в кнопки крошечными лапками и отчаянно сопротивлялся. Зеленый хвост крутился как пропеллер. Слышно было только сердитое сопение Олега и стук хвоста о пластик панели. Потом Олег все же отколупнул зверюшку от прибора и облегченно занял собой весь экран. Он рассказал, что проверял контрольные панели всех систем корабля. Питание приборов, двигатели, очистка воздуха…Все работало нормально. Олег специально решил поработать не в свою смену — ему почему-то было неспокойно. Предчувствие не подвело. На одной из панелей, той которая отвечала за обогрев жилых помещений Дельфина, зловеще горел красный значок — неисправность. Обнаружить эту самую неисправность Олег не смог, вывод мог быть один. Где-то на протяжении семи километров труб, опутывающих все жилые отсеки корабля под декоративными панелями, произошла утечка специального газа или закупорка. Найти ее, конечно, возможно, но управиться раньше Новгородцевой и Маковки получится навряд ли. Тем более, что температура будет падать на примерно 10 градусов Цельсия в час, пока не достигнет абсолютного нуля. Нам в корабле будет неуютно уже через час-полтора. Видимо, придётся залезать в скафандры для работы в открытом космосе, но там воздуха мало. Они ведь рассчитаны на короткие вылазки. Дыру от метеорита подлатать или грави-антенну перенастроить.

— Подожди, подожди, — Пашка от волнения выронил свой половник. Металлическая поварёшка громко лязгнула, ударившись о пол, и все невольно проводили ее взглядом. — У нас же обе спасательные капсулы целы! Связь с Землей мы потеряли максимум 6 часов назад. Тогда мы успели сообщить, про Сирин. Уверен, что с Земли тут же стартовал патрульный корабль. Значит, часов через восемнадцать сюда прибудут спасать Сирин, а заодно подберут и нас.

— Нам остается только забраться в капсулы и спокойно дождаться патруля, поедая шоколад из аварийного запаса, — радостно закончил Женька, расплываясь улыбкой на всю свою половину экрана. — Конечно, потом нам влетит. Ой, как влетит. Яна, наверное, вообще до окончания школы дальше, чем на Луну не отпустят.

Пашка подумал, что его и на Луну теперь не отпустят. Не быть ему теперь великим космолетчиком, а быть великим кем-то другим (если он вообще не исчезнет). Кем станет, он представить не мог. Запасной мечты у Солдаткина никогда не было.