В первом самостоятельном полете он, Пашка, был назначен вторым пилотом «Дельфина» и должен был рассчитывать оптимальный курс. Как любой мальчишка он хотел быть первым пилотом, сидеть в капитанском кресле с высокой спинкой прямо перед главным экраном и смело смотреть как звездное небо несется тебя превращаясь в тоннель с яркими полосками звезд на черном фоне бездонного космоса. Но капитаном на Дельфин назначили Маковкина. У него опыт. Хотя кораблем он тогда не управлял, там был звездолет Гамаюн — совсем другого класса, там команды вообще голосом отдаются. Пашка снова вздохнул. По правде говоря, Женька заслуженно был капитаном. Вон у Демьянова тоже опыт, а его назначили механиком. В планетарных катерах крайне редко что-то ломается, но уж если ломается, то паяльник и лазерная отвертка наврятли помогут. Так что механик, считай, просто пассажир. Да оно и понятно — в математике Демьянов мало что смыслит. Да и по линкосу ему Пифия четверки только за дружбу с Маковкой ставит и за хорошую фантазию. У него же на каждое невыполненное задание новая отговорка. И так у него складно выходит. Пифия как-то сказала, что он станет писателем, если не заврется окончательно. Сам Демьянов именует свое вранье импровизацией и сочиняет находу такие побасенки, что даже привычная Пифия иногда верит. А парень Ян вообще хороший компанейский и веселый. Пашка представил, как они будут собираться в каюткомпании уставшие после дневной вахты и пить чай или светящуюся нулиардскую шипучку. А Ян будет рассказывать как они гонялись за Трысьбой в прошлом году, а челюстианцы пытались превратить их друга Загарульну в тридцать тонн звездно-китовой тушенки. Ян всегда рассказывает интересно и с юмором. И они с Женькой вовсе и не выглядят в его историях героями, даже наоборот. Вот Женька тот ни за что не признается, что жутко испугался, когда понял что они попали в плен. Так свой авторитет Маковка никогда не уронит. У Маковкина все рассказы как сводки с поля боя. Они туда побежали, а мы сюда. Не то, что у Демьянова. Его и в третий и в пятый раз послушать интересно. И во всем он умеет увидеть смешное, так что скучать им в полете не придется. Кстати о скуке Пашка вспомнил, что на время полета еще и реферат по линкосу надо закончить. А у него из 20 — 4 страницы готово: титульный лист, введение, оглавление и обязательная таблица языковых констант. Дальше Солдаткину дописать не удалось. Вдохновение его покинуло. С тех пор оно не возвращалось — видимо, боялось предстоящие расчеты не осилить. Тему-то Пашка выбрал не шуточную: расчет языкового напряжения при переговорах с жителями планеты Нулиарда о помощи в опреснении их океана на 1 милионную долю процента. По их мнению это вызовет улучшение климата и повышения плодовитости местных синеплавниковых уфрюгоний. Нулиардский пашка, понятно, не знал, но с помощью линкоса все разумные жители галактики могут общаться с помощью универсальных законов математики на всеобщем языке — космолинге. Вот только в космолинге Пашка тоже был не слишком силен. Может кто-то из ребят поможет.

Кроме капитана Маковкина, импровизатора Яна и Пашки в экипаж вошли Олег Медведев — ксенопсихолог и палеонтолог, Тася Новгородцева — инженер связи и Полина Белова — врач-экзобиолог. Пашка сразу как-то понял, что именно она из двух близняшек всегда нравилась ему больше.