Огромный холл космодрома Савино — 6 показался Пашке невероятно красивым. Потолок был высоко-высоко и с него лился яркий, похожий на солнечный свет. На стенах огромные экраны показывали расписание рейсов в другие миры. Все надписи на интерлинге — чтобы гости из других миров не заблудились. Вот показан отсчет времени до отбытия большого пассажирского лайнера на Нулиарду, рядом мигает синим светом предупреждение, что челнок на Венеру вылетает через 10 минут. А прямо над Пашкой ровными оранжевыми буквами написано, что прибытие транспорта из системы Косоглазых драконов задерживается из-за метеоритного дождя. Пашка поежился от прохлады. Стараясь успеть вовремя, ребята изо всех сил крутили педали аэропедов под утренним июльским солнцем, а на космодроме воздух кондиционировали и охлаждали, чтобы работники не страдали от жары.

— Нас еще не показали, — сказала Тася, критично осмотрев все экраны. — Не стоило так спешить.

— Стоило — стоило. Опоздали бы на экскурсию в диспетчерскую. — Ответил ей, подбегая к ребятам, худой высокий мальчишка с коробкой конфет под мышкой. Петька Ярославцев, еще один ученик родного 7 «б». Сегодня Петька летел инженером связи на «Метеоре», которым командовала Ли Янг — новенькая девочка. Многие могли бы подумать, что Петька расстраивается, что его не назначили капитаном, но это было не так. Любимым делом Петьки — были все возможные средства удаленного общения. Он даже хвастался, что многое теперь понял относительно движения тахионов и грозился изобрести тахионофон — самое быстрое средство связи во вселенной. Тогда про Петькину идею быстро забыли — как— раз вернулись с Челюсти Демьянов и Маковкин. Какой-то там «фон» никогда не сравнится с космическим пиратом и целой планетой злодеев — захватчиков.

Под предводительством благоговейно улыбающегося Пети ребята прошли в самый дальний угол холла к лифтам.

— Ну что там в этой диспетчерской может быть такого интересного? — вздохнула Полина. — такая жара лучше пойдем в кафетерий. Надо до старта успеть попить, а то потом часа три не до того будет.

Маковкин с тоской на нее посмотрел и печально изрек — мы видим сияние чистого разума не замутненного интеллектом.

Олег и Тася усмехнулись, а Пашка сердито подумал, что не всем же собирать времеатроны из старых пылесосов. Он тоже хотел пить, но никогда бы в этом не признался.

Когда двери лифта распахнулись на самом верху диспетчерской башни, ребята замерли от удивления и восторга.

На это действительно стоило посмотреть. Казалось, что они стоят в маленьком светлом лифте на пороге дверей в открытый космос. Уютный светло-коричневый пластик пола обрывался в шаге от них, и ничто не отделяло ребят от бездны, в которой яркими точками были рассыпаны звезды. Иллюзия была настолько сильна, что все отступили на шаг от порога и замерли. Пашке даже показалось, что на него повеяло вечным холодом безвоздушного пространства. Вглядываясь в черноту, Солдаткин постепенно различил множество тончайших серебристых нитей, связывавших некоторые огоньки звезд. Нити искрились и переливались как паутина в лунном свете, они то были видны, то исчезали, и это движение наполняло безмолвный космос жизнью. Пашка догадался, что серебряные нити — это трассы по которым идут звездные корабли и впервые в жизни осознал, как же далеко люди разбрелись по вселенной. Повсюду, куда падал взгляд — легчайшие паутинки соединяли сотни миров. Тысячи кораблей из десятков обитаемых миров по всей галактике в эту самую минуту неслись в пространстве с невообразимо огромной скоростью.

Первым от удивленного оцепенения очнулся невозмутимый Маковкин. Он тихо произнес — мне дед никогда о таком не рассказывал, не могу поверить, что забыл.

— Он просто не хотел портить тебе первое впечатление — догадался Ян, — в прошлый раз мы летели пассажирами, и нас сюда не пустили. Красотища, правда! Кажется, что стоит вот так переступить через порог и полетишь в космос без всякого корабля. Теперь я даже немного завидую Загарульне. (Загарульна — это звездный кит, приятель Женькиного деда. Он приспособлен к безатмосферному существованию и температуре абсолютного нуля, поэтому путешествует без корабля).

— Он неорганический, да — догадалась Полина.

— Да, буркнул Ян, которому почему-то было обидно, что весельчака Загарульну назвали неорганическим, — но речь не об этом.

— А о том, подхватил Маковкин, — что мне уже надоело тут стоять.

Женька отсалютовал, зажал рукой нос, как будто прыгал в воду и нырнул в черноту за порогом лифта.

Молчавшая до сих пор Новгородцева прошипела — «позер» — и спокойно вышла из лифта. Чтобы не показаться трусом Пашка сразу шагнул за ней. Звездное пространство окружило его, мальчику почудилось, что он летит, но под ногами, как ни странно, была твердая опора, а сзади слышались шаги остальных ребят, выходящих в «космос».

Из темноты донесся громкий голос, который четко скомандовал «конец режима визуализации» и в ту же секунду вспыхнул ослепительно яркий свет, заставивший Пашку зажмуриться.