Услышав голоса, он понял, что отступать поздно.
Плотная парусина надежно скрывала тело, но звуки задержать не могла. Оставалось дышать украдкой, медленно-медленно, по крайней мере пока не отойдут подальше от берега. А там уж видно будет.
— Как думаешь, до полуночи вернемся?
Это Лара, ее чуть хрипловатый, но мягкий голос. Точно короткие ворсинки на желтовато-розовой шкуре персика. Он знает, персики изредка привозили на остров. Тяжелые, неуклюжие жуки-плавунцы, просмоленные грузовые баркасы. Они ползут неспешно, за «Голкондой» им, конечно, не угнаться. Особенно если поставить парус… Сейчас-то смысла нет, безветренная жара держится с июня. Только на веслах… Оно и к лучшему — иначе как под сложенным парусом здесь не спрячешься. Все-таки «Голконда» — не яхта и уж тем более не торговая шхуна…
— А почему нет? — Леон коротко рассмеялся. Его смех был похож на россыпь мелких стальных шариков. Такие шарики ценились. — Почему нет? Видишь, солнце еще нескоро сядет, времени вполне достаточно… Это же недалеко.
— А там?
— А что там? Там как всегда. Тысячи раз успевали, что изменится сегодня?
— Ну… Это же все-таки не рыбалка… Оттуда лучше вернуться до полуночи. Люди зря говорить не станут.
— Люди много чего зря говорят, — проворчал Леон. — Ладно, раз-два, взяли…
Лодка вздрогнула, проскрипела острым килем по прибрежному песку и мягко закачалась на волне. А потом два раза дернулась — это залезали Лара с Леоном. И заскользила, побежала вдаль, где море становится небом, а небо — морем. Весел почти и не было слышно, уключины смазаны тягучим черным маслом.
— Мать-то в курсе, где ты? — очень ровным голосом поинтересовался Леон.
— Ну, я сказала, что с тобой… — замялась Лара. — И все, больше ничего не уточняла…
— А чего там уточнять? В поселке все знают, что сегодня мое дежурство. Сложить яйца фактов в корзину выводов, понимаешь ли, несложно. И твоя мама это великолепно умеет делать. Так что готовься к головомойке.
— За что? — Лара изобразила голосом недоумение. Получилось весьма похоже.
— Во-первых, за то, куда отправилась. А во-вторых, не сказала об этом.
— Ну и что? Мне не двенадцать лет, сама решаю.
— Вот маму и убеждай. Только вряд ли она убедится. «Одно дело мужики, это их такая доля, а какого беса ты лезешь… Вечно умудряешься впутаться не в одно, так в другое»… — Леон чуть изменил тембр, и вышло в самом деле точь-в-точь как у тети Алины.
— Я одно знаю, — ядовито усмехнулась Лара, — вы с мамой когда-нибудь найдете полное взаимопонимание. Ты такой же нервный и пугливый.
— Не пугливый, а предусмотрительный, — вскинулся Леон. — И ты прекрасно понимаешь разницу.
— Угу. А Яську ты тоже из предусмотрительности не взял? Он так просился…
…Под парусом было жарко и пыльно, и очень хотелось чихнуть. Но нельзя, надо терпеть. Тем более сейчас.
— Яську? Рано ему еще. В свое время — другой разговор, когда и все… А пока — не вижу смысла. И вообще… Сама посуди — только Яськи нам с тобой сейчас и не хватало…
Вот так, значит… Лишний, значит… Ну что ж, немного еще обожди, братец… Как обещать, так горазд, а выпало, наконец, дежурство — и третий лишний, да? Ничего, в другой раз будете с Ларой целоваться…
Обида щипала глаза, но приходилось молчать. И вслушиваться в слабый плеск весел, в отдаленные птичьи крики. Сейчас они тихие, чайки. Тоже, значит, жара на них действует… Как и на собак, и на кошек. Про людей и говорить нечего, все понятно.
…Постепенно звук весел растаял, растворился в огромном теплом пространстве без верха и низа, птицы острыми белыми иглами прошивали его насквозь, дрожащими волнами перекатывался тугой воздух — и нес длинный силуэт «Голконды», все время вверх и вверх…