Как-то раз вышли девочки во двор. Покачались на одних качелях, потом на других. Сначала у себя во дворе, затем – в соседнем. А потом решили к речке сходить: куда она так бурно бежит?
Катя захотела по узенькому мостику перейти. И перешла! Туда, сюда.
– А теперь давай ты! – закричала громко, обращаясь к Наташе, схватила её за руку и потянула. А Наташа не хотела по мостику ходить. Попятилась от сестры, поскользнулась. И под водой исчезла! Испугалась Катя: решила, что Наташа утонула! Метаться стала по берегу, звать на помощь.
А Наташа тем временем в подводном царстве очутилась. Стоит живая и невредимая, среди огромной поляны и по сторонам поглядывает. А вокруг рыбы разные куда-то плывут, пузыри изо рта пускают. Пошла девочка следом за карасём: подумала, что он ей дорогу домой покажет. А он от берега удалялся, но Наташа об этом не знала, а шла себе, шла…
Глянь, дворец! Вошла и вздрогнула от сердитого окрика:
– А… Дитя человечье! Наконец-то я тебя дождался! Уж я покажу тебе, где раки зимуют! Уж я за все мои слёзоньки отыграюсь!
Смотрит Наташа, а на троне Змей Подводный, двенадцатиголовый сидит. И плачет горючими слезами.
Сколько голов у Змея Подводного?
Не растерялась девочка, спросила:
– Что случилось, Ваше Величество? Почему вы плачете?
– Как мне не плакать! Всё моё царство засыпано стеклом разбитым, непонятными железяками, деревяшками! Рыбам жить негде! А вода? Отравлена! Недавно сто рыб сразу скончались! А дочка моя ненаглядная уже месяц болеет, на глазах тает! Я самых лучших врачей вызывал, а они только плавниками разводят и говорят: «Это заболевание нашей науке неизвестно!» И у меня ведь тоже со здоровьем беда: чем больше забот, тем больше голов вырастает! Тяжело. Да и прокормить их трудно! Знаю я, что ты домой хочешь. Но не могу я тебя отпустить, пока не исполнишь три моих задания!
– Какие? – тихо спросила Наташа.
– Очисти все мои владения от мусора. Даю тебе одну ночь. Успеешь – помилую и второе задание дам, не успеешь – голова с плеч!
И позвал Змей Подводный слуг своих – Щук зубастых, и проводили они Наташу в комнату маленькую, тихую спаленку. И на ключ закрыли, и самую сердитую Щуку у дверей оставили.
– Что делать? Что делать? – села в отчаянии Наташа на кровать, закрыла лицо руками и горько заплакала.
Вдруг слышит:
– Не плачь, Наташа! Не огорчайся! Ложись спать. А мы, муравьи, всё сделаем! Вы с Катей отогнали вчера от нашего дома мальчишек с палками. Вы нас спасли. Так что сегодня мы тебе поможем.
Поблагодарила девочка муравья и успокоилась.
Утром смотрит Наташа на Змея Подводного, а у него на целых три головы меньше стало! Не двенадцать, а девять!
Говорит ей царь:
– Спасибо тебе, дитя земное! Утешила старика! Слушай второе задание: очисти воду! Чтобы вся моя живность не травилась, а плавала спокойно в чистой воде! Даю тебе только одну ночь, а не то – голова с плеч.
Снова села Наташа на кровать, закрыла лицо руками и горько заплакала. Вдруг кто-то тихонько в руку ткнулся. Смотрит, а это голубь!
– Не плачь, Наташа! Не огорчайся! Мы, голуби, поможем тебе! Вы с Катей всю зиму нас семечками кормили, теперь наш черёд помочь тебе!
Поблагодарила девочка голубя и успокоилась.
Утром смотрит она на Змея Подводного, а у него вместо девяти голов теперь шесть осталось!
Как голуби ухитрились всю воду очистить, до сих пор неясно! А Змей Подводный повеселел, говорит Наташе:
– Спасибо тебе, дитя земное! Утешила старика! Слушай последнее задание: вылечи дочь мою ненаглядную! Даю тебе только одну ночь, а не то – голова с плеч!.. А это кто ещё пожаловал? Никак, сестрёнка твоя?
Оглянулась пленница. Точно! Катя! Обнялись сестрёнки, а Змей говорит:
– Вот обе и выполняйте это задание! А не то вместо одной головы завтра две с плеч покатятся! – и приказал слугам:
– Немедленно отвести их к царевне!
И вот привели девочек в комнату царевны. Лежит она бледная и очень грустная на огромной кровати.
Спросила Катя у Щук зубастых:
– Что кушала царевна до болезни?
– Шоколад.
– Что кушает царевна во время болезни?
– Шоколад, – ответила сама царевна.
– Много съела? – строго спросила Катя.
– Много! – покраснела царевна.
– Врачи запретили тебе есть сладкое, а ты не слушаешься? – с этими словами Катя достала из-под подушки целую кучу фантиков.
– Надо немедленно установить самый строгий контроль над питанием царевны! – почти как взрослая, скомандовала Катя, обращаясь к Щукам. – И ещё: открыть все окна, проветрить комнату, напоить царевну перед сном лекарством, которое я вам сейчас дам! – с этими словами она достала из кармана маленькую белую таблетку.
– Да! Обязательно принять лечебную ванну с травой чередой!
После этого Щуки проводили девочек в комнату, где уже две ночи провела Наташа, а утром…
Сияющая царевна сама, вприпрыжку, прибежала в тронный зал! У Змея Подводного от такого счастья вообще все слёзы высохли и только три головы на шее остались! Он улыбался, с дочкой долго обнимался, а потом девочек поблагодарил и домой, на землю, отпустил.
Найдите конфеты. Сосчитайте их (три)