Жил да был ёжик Фома. Во всём сомневался. Всего боялся. Ни с кем не дружил.

Однажды пошёл он малину собирать. А малина поспела сочная, вкусная. Наелся ёжик и стал корзину наполнять. Вокруг тихо, хорошо. Ночь.

Вдруг кто-то очень громко вздохнул. Прислушался ёжик. Испугался. Но всё-таки спросил:

– Кто здесь?

– Да это я, Крот. Приболел, даже встать не могу. Лежу, скучаю. Может, угостишь ягодами?

– Вот ещё! – фыркнул Фома, – ты всё съешь, а я опять потом собирай! Скоро утро наступит! Мне надо домой побыстрей вернуться.

Вроде негромко говорил, а птенцов иволги разбудил. Рассерженные родители стали так возмущаться, что пришлось ёжику удрать.

Быстро побежал Фома. Очень быстро. Запыхался. Остановился. Прислушался: не догоняют ли? А тут зайчонок из-за кустов выскочил и зовёт:

– Эй, Фома! Пошли в гости! Свежей морковкой угощу!

Посмотрел на него ёжик недоверчиво и ничего не ответил. Засмеялся озорной зайчонок:

– Эх, ты! Кактус! Чего испугался?

– Я и не кактус вовсе, – обиженно фыркнул ёж и побежал дальше.

Постепенно лес закончился. Куда-то пропали привычные деревья. Стало очень жарко. Один песок кругом.

– Куда это я попал? В пустыню, что ли? – испугался Фома и замер на месте. И превратился в кактус.

Говорят, что не один год он пробыл кактусом. И остался бы им навсегда, да вовремя понял, что зря всего боялся. Одиноко ему стало. Скучно. Захотелось, чтобы друзья были. В лес родной захотелось. Долго просил он Солнце помочь ему. И вот однажды проснулся он снова – ёжиком. Поблагодарил Солнце и побежал весело домой.

Так что Фома в лесу теперь один из самых смелых, добрых и дружелюбных ежей.