1
Жила-была Берёзка. Зимой дремала, как все деревья. Ёжилась в метель. Сгибалась в снегопад. Искрилась серебром в морозы.
А как только солнышко начинало припекать и день длиннее становился, просыпалась она и не торопясь прихорашивалась: весна на подходе.
Но в этот раз… Уже и скворцы, синички без умолку поют, и осиновые почки на весь лес трескотню устроили, и снег ручьями журчит, а Берёзка всё спит.
Не выдержал Дятел, сел на ветку и застучал по стволу:
– Тук, тук, тук! Весна пришла! Просыпайся, Берёзка!
А она сквозь сон вздыхает:
– Я ещё спать хочу.
– Бе – рё – зонь – ка… – пропел Ветерок, свежий, бодрый, весенний, – открой глаза, посмотри, какая красота кругом!
Берёзка и ему отвечает недовольно:
– Не мешай! Не выспалась я.
Что делать? Как Берёзку разбудить? Притихли все в лесу, думают. И решили дружно к Солнышку обратиться:
– Помоги нам, Солнышко, сон от Берёзки отогнать. Без неё и весна – не весна! Некому напоить соком берёзовым.
Улыбнулось Солнышко, ничего не ответило. Но вспыхнул в лесу его яркий луч, осветил Берёзку.
Зажмурилась она, приоткрыла один тёмный глазок на стволе, другой, третий… Огляделась вокруг – и поняла, что весну проспала.
Засмущалась Берёзка, покраснела всеми ветвями своими, глубоко вдохнула… – и помчался, как бурная река, сок березовый: из корней – вверх, по стволу – ко всем веточкам. И так много его было, что заструились слёзы-капельки нежным вешним дождиком.
А в каждой из них звенела радость берёзовая:
– Спасибо, что разбудили меня!
2
И сказала столетняя Берёзка двадцатилетней:
– Не огорчайся, что ты неподвижна. Можно бегать уметь, но ничего полезного не сделать за всю свою жизнь.
Мы держимся корнями за землю и служим ясному небу. И птиц весной встречаем: пусть живут среди ветвей наших, устраивают гнёзда, пьют наш живительный сок, выискивают в наших стволах вредных жуков и их личинок.
А самый главный наш враг – гриб-трутовик. Если застрянет между чешуйками берёсты его семя и начнёт расти, развиваться, считай, что погибель твоя пришла: ты только казаться будешь здоровой и цветущей, а внутри этот страшный гриб изъест твоё тело так, что живой останется только берёста да несколько корней… А толкнёт лось рогами, тут же упадёшь на землю…
Устала Берёзка говорить. Чуяла она, что скоро срубят её люди: пометку на стволе уже сделали.
Всю зиму грустила молодая Берёзка о своей старшей подруге. А весной новым берёзкам рассказывала о птицах и вредном грибе.
3
Жила-была в громадном городском дворе Берёзка. И была она одна-одинёшенька. Огромные многоглазые чудища, скрипучие качели, карусель и песочница никогда не смогут быть её подругами.
После долгой зимы особенно трудно было просыпаться Берёзке: не с кем было ей перемолвиться даже словечком! Проходил день за днём. Всё ярче светило солнце, всё громче галдели дети во дворе, всё тоскливее становилось на душе у Берёзки:
– И опять мне всё лето жить в этом дворе, и опять мне всё лето вдыхать эти ужасные запахи от этих страшных жуков. И опять изнывать от жары и дрожать от дождей.
И долго бы ещё вздыхала грустно Берёзка, как вдруг услышала совсем рядом чей-то громкий плач: малыш на качели сидел и плакал: дети забрали у него новый мяч и не играют с ним!
Берёзке жалко его стало, забыла она про свою грусть и запела! Запела негромко, нежно, про солнце, небо, добрую весну.
Малыш прислушался и плакать перестал! Песенка Берёзки ему так понравилась, что подошёл он к ней, погладил ласково по стволу и почувствовал, что на душе у Берёзки не очень-то весело.
– А почему? – спросил Малыш. – Почему тебе грустно? Может, потому, что у тебя нет друзей?
– Да, – вздохнула Берёзка.
– Хочешь, – откликнулся Малыш, – я буду твоим другом! А чтобы ты не скучала без меня, мы с мамой и папой посадим около тебя деревья и цветы!
Сказано – сделано. Через неделю двор преобразился: около качели появились робкие Берёзки, Яблонька и Сирень, а в центре двора – весёлая клумба, на которой перемигивались и перешёптывались прекрасные анютины глазки и бархатцы. И с цветами вскоре подружилась Берёзка, и с мальчиком, и совсем забыла, что недавно ей не хотелось, чтобы было лето. Сейчас ей не хочется, чтобы была зима.
4
Жила-была Берёзка. Надоело ей в зелёном платье хороводы водить, и стала она просить Лето, чтобы оно её в другое платье нарядило. После долгих уговоров вздохнуло Лето и подарило Берёзке изумрудное платье. Но и это платье Берёзке через месяц надоело. И снова стала упрашивать она Лето: очень ей новый наряд хотелось.
Услышало солнце капризный голос Берёзки, рассердилось и, чтобы Берёзка перестала капризничать, побрызгало на неё жёлтыми каплями. И стало у Берёзки платье изумрудно-жёлтое.
А потом Лето куда-то спряталось, не нашла его Берёзка через месяц и позвала Осень. Вручила ей Осень жёлтое платье.
А когда через месяц и оно наскучило Берёзке, снова обратилась она к Осени. Та не стала ничего ей дарить, а дунула на неё сильно-сильно, и лишь лохмотья жёлтые на Берёзке остались.
Стыдно красавице Берёзке в таком наряде хороводы водить, поэтому зажмурилась она сильно-сильно и не заметила, как уснула.
И не знала она, что после Осени появилась Зима и все деревья в красивые белые шубы нарядила. И её не обошла.
А когда вместо Зимы пришла в её лес Весна, то первым делом она красавицу Берёзку в нежно-зелёное платье снова одела.
