"Нет не только Бога. Вы попробуйте
вызвать сантехника на выходных"
Вуди Аллен
Если вы спросите в Аду, кто такой Астарот, вам ответят, что этот архидемон один из самых больных подонков среди всех существ, населяющих жаркий курорт.
И это правда: выходки неудержимого Астарота выводили из себя даже всегда спокойного Сатану.
Чего стоила история, когда демон вселился в девушку, внушив ей идею стать папессой Иоанной? Ангелы были в гневе, правда, Сатана и Люцифер остались довольны работой, проделанной Астаротом. Затем последовала история, связанная с Жанной Дарк. Архидемон еле успел унести ноги, прежде чем оказаться со своей жертвой на костре. Следом Генрих VIII и его многоженство: Астароту нравились, когда его окружало множество красивых женщин. И так далее…
Астарота любили и боялись.
В любой момент его непредсказуемость могла сыграть в отрицательную сторону - Люцифер и Сатана это прекрасно понимали, поэтому первый старался держать непослушного архидемона как можно ближе к себе.
Астарот не возражал. Прямой билет к элитной верхушке Ада. Чем не комфортные условия?
Сейчас у неугомонного любителя вселиться в чужое тело и внушить парочку своих безумных идей людям была небольшая передышка. Однако Астарот предвкушал уже новое представление, именуемое "В Гостях у Смери".
Люцифер созвал совет.
Из принцев Ада присутствовал только он, также восемь архидемонов, включая Вельзевула, Астарота и Молоха. Последний опоздал, поэтому занял единственное свободное место - рядом с Астаротом.
Совет еще не начался - отсутствовал сам принц.
Он вот-вот должен был появится.
Астарот шумно втянул воздух, слегка склонившись к архидемону.
- От тебя несет Раем… - тихо обратился он к Молоху.
Между Повелителем Тел и Повелителем Пыток сформировались отношения с острыми углами: Астароту нравилась Лилит, также она понравилась и Молоху. Последний вышел победителем, второй же остался ни с чем.
Чем не прекрасный повод начать соперничество?
- Завидуй пожалуйста молча,- не остался в долгу Молох.
- Чему тут завидовать? - голубые глаза окинули архидемона холодным взглядом - сегодня там не было привычной стужи. Такой взор вполне можно назвать приветствованным. - Что ты пахнешь, как ангелочек?
- По крайней мере, этот запах можно назвать приятным. В отличие от гари и серы, которыми благоухаешь ты… Я слышал, что смертным женщинам ангельский аромат больше по душе.
- Туше, Молох,- Астарот усмехнулся.- И правда, я так долго был в Аду, что промах их до самых костей. Но ничего… скоро меня ждет увеселительное путешествие в обитель Смерти в компании симпатичного ангелочка… которым ты, кстати, так приятно пахнешь.
Лицо Молохо окаменело.
Одно дело, когда Софи шутливо рассуждает о том, как она будет ему изменять, а совсем другое, когда интерес к подруге начинает проявлять Астарот…
Два последний ангела, вступивших с ним в связь, так и не смогли вернуться в Рай. Астарот был известен тем, что любил развлечься, и зачастую довольно жестоко.
- Не смей.
- Я слышал, что она довольно симпатичная… Худощава, но это не важно - невысокая брюнетка вполне в моем вкусе. Тем более такая молоденькая.
- Приблизишься к ней - пожалеешь, Астарот,- сейчас Молох не шутил, и его соперник это прекрасно видел.
Но Астароту нравилось давить на больное место демона и посыпать ранку обильно солью. Прекрасное занятие. Как раз есть чем развлечься, ожидая появления Люцифера.
- Пустые угрозы, Молох.
- Я тебя предупредил…
- Я сделаю тогда вид, что не расслышал твоего хилого предупреждения,- хмыкнул Астарот.
Только Молох собирался было ему ответить, как на плечи обоих легли ладони - Вельзевул.
Он сейчас в своем излюбленном облике: невысокий блондин с ярко-зелеными глазами. Тонко улыбнувшись, Повелитель Мух наклонился к сидящим и шепнул:
- Обсудите свои проблемы потом, девочки,- и кивнул в сторону двери.- Его Высочество будет через секунду - и ему абсолютно плевать на ваш спор.
И действительно: не прошло и пары секунд, как черти распахнули двухстворчатые двери и Люцифер вошел в Круглый Зал.
Сел во главе стола. Внимательно оглядел присутствующих. Подозвал мелкого демона.
- Принеси мне сигареты.
- Сейчас…
Молчание опустилось на зал: никто ничего не говорил. Люцифер же, получив желаемое, не спеша закурил, выпустил белый дым и обратился к сидящим:
- Кто хочет покинуть комфортные пределы Ада и отправится в четвертое измерение в гости к Смерти? - спросил он прямо.
Все размышляли.
Молох повернулся в сторону и встретился взглядом с Астаротом - тот хитро улыбнулся. Архидемон сразу понял, что он собирается сделать. Единственный способ предотвратить знакомство Софи и Повелителя Тел - это опередить его.
Молох набрал в грудь побольше воздуха…
- Позвольте мне! - раздалось через секунду.
Они сказали это одновременно.
И произнеся, сидели и буравили друг друга суровыми взглядами. Ждали, что решит Люцифер.
Тот поинтересовался, рассматривая черную сигарету:
- С этими двумя все понятно… Может, кто-нибудь еще хочет оторвать свою ленивую задницу и отправится к Смерти? Просто так: ради морали, принципов или благополучия Ада… Ах, да, забыл, что разговариваю с архидемонами… Мораль и принципы для вас пустой звук,- затянулся.- Так никто кроме этих сумасшедших не изъявит желания пожертвовать своим абсолютно бесполезным личным временем? - мрачно осведомился Люцифер - настроение у него было паршивое.- Ладно… Что у вас? - посмотрел лениво в сторону Астарота и Молоха.
- Отправьте меня, Ваше Величество.
- А лучше меня, Люцифер.
- Если мы хотим, что Смерть прослужил еще, то лучше лишить его возможности встретить Астарота.
- Я не настолько плохой собеседник, Молох. Ты просто мало со мной общаешься.
- Повелитель Ада уберег меня от этого…
- Замолчите оба! - властно перебил их Люцифер.- Значит так, в четвертое измерение отправляется Астарот,- демон победно усмехнулся,- и Молох,- улыбка тотчас спала с лица Повелителя Тел.- Будете присматривать друг за другом. Заодно и сблизите свое общение. В.С.Ё! Я не хочу больше ничего слушать… Совещание окончено. Проваливайте с моих глаз! - рявкнул напоследок принц Ада, заметив, что Молох собирается открыть рот и возразить.
Они оба направились к дверям.
- Собирайся, Молох. Я буду ждать тебя утром,- бросил Астарот своему сопернику.- И смотри не опаздывай: иначе мнепридется отправиться одному.
- Уже предвкушаю нашу поездку,- буркнул тот, глядя вслед удаляющемуся демону.- Будет очень увлекательно…
Софи приподнялась на локте, внимательно взглянула на лежащего рядом любовника.
- То есть? - спросила она.
- Перестань хмуриться,- отозвался Молох.- Я всего лишь предложил тебе отказаться от путешествия в Четвертое Измерение.
- Ты что издеваешься? - устало поинтересовалась ангелочек.
- Нет, сейчас я серьезно.
- Почему?
- Что почему?
- Почему я должна отказываться от уникальной возможности увидеть самого Смерть? Аргументируй,- Софи легла, положив голову на плечо Молоха.
Сильные пальцы демона начали перебирать её волосы. Он молчал, обдумывая ответ.
- Тем более ты тоже туда отправишься. Уже есть две причины не отказываться от такого шанса.
- Я отправлюсь не один…
- Да? И кто же к нам присоединится? - полюбопытствовала ангелочек.
- Астарот.
- О.
- Что О?
- Просто О. Звук есть такой,- отозвалась Софи.- Астарот… Интересно. Давно хотела узнать, как выглядит один из самых знаменитых демонов Ада.
- Ничего особенного… - буркнул Молох.
- Вот, и узнаю,- улыбнулась ангелочек лукаво.- Почеши меня за ушком… Пожалуйста.
Архидемон исполнил её просьбу.
Высокий поджарый мужчина. У него темные волосы, яркие голубые глаза и очаровательная улыбка. Таким перед Софи предстал Астарот.
Он легонько коснулся протянутой руки девушки губами. И улыбнулся шире, заметив, как мрачен Молох.
- Рад вас встретить, Софи.
Ангелочек с интересом оглядела архидемона и тоже улыбнулась.
- И я вас тоже очень рада увидеть…
Они стояли в Межмирии: вокруг ни единой души, только серые высотки и забетонированная площадка. Несколько минут для знакомства, прежде чем отправиться в обитель вечности.
- Отправляемся уже? - спросила Софи, когда Астарот отошел от нее, а Молох наоборот приблизился.
- Да,- он взял её за руку - простой, ничего не значащий жест.- Будет немного неприятно.
- А что мне надо делать?
- Закрыть глаза. И досчитать до двадцати трех.
- А если открою?
- Лучше этого делать не стоит… Готова? - пальцы демона сильнее сжали ладошку ангелочка - та кивнула.
Послушно закрыла глаза.
- Раз…
И они втроем ушли за пределы Третьей Реальности.
Софи открыла глаза.
Как оказалось зря…
Мир стремительно менялся: они неслись по туннелю вне времени и пространства, где темнота чередовалась со светом. Они неслись, оставляя за собой знакомые миры, устремляясь в неизвестность…
От невероятной скорости, ветра бьющего в лицо немного закружилась голова и тошнота тугим комком подступила к горлу.
"Все-таки зря открыла глаза… " - мелькнула запоздалая здравая мысль, и Софи глянула в сторону - на Молоха.
Демон летел в своем истинном обличье…
В нем было метра три ростом. Массивное черное тело с твердыми, рельефными мышцами и широкие кожаные крылья, каждым взмахом разрезающие пространство. Будто корона, голову венчали изогнутые рога.
Вот, он истинный повелитель Пыток.
Внезапно Софи, чью хрупкую фигуру прижимали к себе крепкие руки, почувствовала себя неуютно рядом с незнакомым Молохом. Её одновременно восхищал, завораживал и пугал величественный вид любовника.
Сама на его фоне, ангелочек выглядела слишком маленькой и слишком беззащитной.
Молох опустил голову и встретился взглядом с Софи.
Цвет глаз у архидемона остался прежним, и это немного подбодрило девушку.
Демон улыбнулся - на чужом лице мелькнули знакомые черты, затем Софи почувствовала, как Молох прижал её к себе сильнее. Даже крепче, чем было необходимо.
Постепенно Софи привыкла к быстро сменяющим друг друга: теням и свету. Голова перестала кружится, больше не подташнивало, и тогда девушка повернула голову и попыталась в темноте разглядеть силуэт Астарота, летящего впереди.
И вот, сплошная темнота сменилась полумраком, затем стало светло - Софи увидела Повелителя Тел.
Астарот был крупнее Молоха и крылья его были в несколько раз шире. Он был чем-то похож на дракона - могущественного создания из человеческих сказок. А еще от архидемона веяло силой… Древней, корнями уходящей в глубины мироздания.
- Скоро будем,- вывел девушку из размышлений голос Молоха.
Удивительно, но не смотря на свистящий в ушах ветер - единый для всех миров - Софи его услышала.
Она снова закрыла глаза и прижалась к горячему телу демона.
Колыбель рук Молоха успокаивала её…
Так уж повелось, что только могущественные создания, существующие не одно тысячелетие могут путешествовать по измерениям самостоятельно. Софи была слишком молода для такого пути, поэтому Молох и принял на себя роль "транспорта".
Но даже такой способ путешествия отнимает слишком много сил, поэтому, когда они оказались на месте, обессиленный ангелочек сползла с рук Молоха и едва не рухнула на землю. Демон успел её вовремя поймать - длинные пальцы с острыми когтями сомкнулись на узких плечах.
- Держись, козак,- над ухом раздался шепот мужчины.
- Кажется, меня немного укачало…
- Тем более постарайся держать свой желудок к ежовых рукавицах.
Софи тонко улыбнулась, услышав знакомые насмешливые нотки в голосе архидемона. Закрыв глаза, она попыталась справится с накатившей слабостью.
Вдох - выдох.
Еще один глубокий вдох - шумный выдох.
Еще раз…
И стало намного лучше.
Теперь Софи разлепила веки, и как только глаза привыкли к странному свету, царившему в Четвертом измерении, огляделась.
Свет здесь был холодный, можно даже сказать бесцветный, если бы не едва заметный голубоватый оттенок.
- Странно…
- Ничего странного,- отозвался Астарот - он стоял в привычном облике и поправлял костюм.- Здесь нет солнца. Этот мир не греют мертвые звезды.
Софи глянула на возвышающейся недалеко дом: обычный коттедж в два этажа. Его окружает невысокий забор, перед которым разбиты клумбы с завядшими цветами.
Все не считая цветов выглядело нормальным и… обесцвеченным. Будто смотришь черно-белое кино, где иногда мелькают какие-то отголоски красок.
- Мда… - подал голос Молох.- Жизнерадостно, - задрав голову, он посмотрел на серое, лишенное каких-либо красок небо.
- Надо найти Смерть,- сказала Софи и, высвободившись из объятий Молоха, направилась к дому.
За ангелом последовали и архидемоны.
Во внутренний двор вела калитка - она оказалась незаперта.
Серые кусты окружали четыре пологих ступени крыльца, ведущих к деревянной двери. Софи потянула её на себя - та оказалась незаперта.
- Здесь как-то странно пахнет… - втянув воздух в ноздри, произнесла ангелочек.
- Да… Алкоголем,- задумчиво ответил Астарот.
- А где собственно хозяин?
- Без понятия. Может, его позвать?
Астарот хмыкнул и глянул на Молоха, отвечая ему.
- И как ты собрался звать его? "Смерть, ау?" Или "Смерть, привет! У тебя гости!"?
- Я просто предложил,- пожал плечами Молох.
- Я же предлагаю разделиться и поискать Смерть.
- Неплохая идея,- согласилась с Астроном Софи.- Тогда я иду на второй этаж.
Молох и Астарот переглянулись. Первым отозвался второй:
- Ищу снаружи,- и направился к выходу.
- Собственно, мне остается только первый.
На второй этаж вела металлическая закрученная спиралью лестница - Софи поднялась по ней и оказалась в прямом коридоре, заканчивающимся большим окном с витражом. Конечно, бесцветным.
Четыре двери.
За первой - огромная библиотека.
Ангел остолбенела на пороге, оглядывая высочайшие стеллажи, заполненные всевозможными книгами. Вдохнув запах знаний, горьковатый с коричневым оттенком, Софи переборола себя и закрыла дверь.
- Надо сперва найти Смерть,- пробормотала она, направляясь ко второй двери.
За ней ванна: унитаз, раковина, над которой большое зеркало, на полочке разнообразные гели и шампуни. А на самом краю большой ванны-джакузи на Софи смотрел нарисованные глазками резиновый утенок.
- И это дом Смерти? - задала вопрос вслух девушка.- Абсурд полнейший,- оглянувшись последний раз на утенка, ангелочек покинула и второе помещение.
За третью дверью, находившейся напротив второй, обнаружилась спальня. Большая двухспальная кровать с балдахином, застеленная ярко-красным бельем.
- Аааа.. Дьявол,- Софи протерла глаза, привыкшие к серости Четвертого измерения - их защипало от резкого перемена цвета.- Больно…
- Ты что тут делаешь?
Софи оглянулась на высокую фигуру в черном плаще, стоящую на пороге. Смерть.
Его лицо скрывала венецианская маска клоуна с опущенными уголками губ, немного съехавшая в сторону. Однако Софи разглядела, что вместо глаз в прорези маски горят голубоватые огоньки.
- Добрый День. Мы пришли к вам с вопросо… Ой!
Софи вовремя отскочила в сторону - массивная фигура Смерти с глухим стуком упала на кровать.
Девушка наклонилась над двухметровым скелетом, потрясла его за плечо обеспокоено и тут… ей в нос ударил резкий запах.
- Да он пьян, - возмутилась ангелочек,- причем очень пьян!