Всю прекрасную картину портит телефонный звонок. Это мобильный Молоха.
- Гар,- раздраженно бросил архидемон, глядя на экран, где высветилось имя абонента. - Что случилось?
- Господин, у нас большие проблемы!
Зная, привычку секретаря всё преувеличивать: демон не стал ходить вокруг да около:
- Что случилось?
- Срочно требуется ваше присутствие.
- Очень срочно?
Софи нахмурилась, понимая, что дела могут забрать у нее и любовника, и удовольствие, которое архидемон может доставить своим присутствием.
- Да.
- Ладно,- настроение стремительно упало,- скоро буду,- отключился.- Прости, малышка, но меня требует работа.
- Здорово.
- Эй,- их губы вот-вот соприкоснуться. Снова поднимается желание от одного только аромата его тела… - Я вернусь и мы продолжим.
- Поднимаю ставки еще на десять! - у него длинные темные волосы, светлая, даже скорее бледная кожа, и черные глаза. Его зовут Белиал. И он третий принц Ада - повелитель Севера.
- Колл,- на середину стола была выдвинута невысокая стопка фишек, Люфицер - второй принц Ада - усмехнулся, глядя на сидящего напротив него Астарота.
- Я пас,- ответил тот.
- Левиафан? - Люфицер повернулся к молчавшему Властелину моря и Запада.
Мужчина задумчиво закусил губу. Затем кивнул - его фишки также заняли почетное место среди остальных.
- Колл.
- Сдавай карты,- обратился Люцифер к крупье, роль которого исполнял старый черт с шерстью рыжеватого оттенка.
- Да, господин.
Четверка сидела в личном кабинете принца - круглое помещение, выполненное в стиле классицизма. Натертый до блеска паркет, мебель из красного дуба, аромат дорогих сигарет и виски, где со характерным звоном встречаются кубики льда - каждую среду в этом зале проводятся встречи самых могущественных демонов Ада. И они играют в покер.
Никто не смел беспокоить играющих, однако сегодня это табу было нарушено.
Стук в дверь.
И так, не дождавшись ответа, вошел мелкий демон.
- Повелитель… - он сразу же пал ниц перед сидящими - те отвлеклись от игры; Люцифер с ленцой взглянул на вошедшего.
- Чего тебе? Говорю сразу: повышать зарплату, даже в случае выигрыша, не буду.
- Ваше присутствие необходимо во Дворце Наказания…
- Зачем?
- Там возникли проблемы.
- Кто ответственен за пытки? - поинтересовался Белиал.
- Молох,- ответил за Люцифера Астарот.
- Он тысячу лет следит за пытками… Неужели ему требуется моя помощь?
- Видимо, да,- пожал плечами демон.
- Ладно,- раздраженный Люфицер поднялся из-за стола,- продолжайте без меня,- и исчез.
- Ох, Молоху, чувствую, достанется… - не сдержал довольной улыбки Астарот, и в его ярких голубых глазах блеснул злорадный огонек.
- Дьявол! - гневный Молох орал на своего секретаря.- Вы меня что вызвали, потому что не можете сами наказать души?! Вы идиоты! Неужели вашего жалкого IQ не достаточно, чтобы определить наказание самим?! За тысячу лет ничему не научится?! Да, как вас Ад носит, дебилов?!
- Господин,- стоило Молоху замолчать, как свое слово взял Гар,- мы не можем их наказать, потому что не грешили…
- Что за чушь ты несешь? Все грешат!
- Но они нагрешили недостаточно для того, чтобы попасть в Ад. Они не в нашей компетенции!
- "Чистюли" в Ад не попадают,- оборвал секретаря Молох.- Они туда,- он поднял палец к верху,- отправляются! А раз они здесь, значит, по заслугам. В Ад так просто не попадают.
- Но самый ужасный грех, который на душе одного из них, это просмотр порнографии, рукоблудие и кража вина из погреба! За такое к нам не отправляют!
- Вы меня доведете… - Молох тяжело вздохнул, потер ладонями лицо.- Где досье? Дай взглянуть.
- Его нет.
- Вы что потеряли досье? - устало поинтересовался Молох - гнев иссяк, остался только неприятный осадок. С горечью демон подумал об оставленном в кровати ангелочке и о упущенных чудесных мгновениях.
- Нет. Его не было.
- То есть? На каждого,- Молох указал на столпившиеся неподалеку души. Они еще хранили формы, которые были у их тел в жизни,- должно быть досье, где написано про хорошие и плохие поступки. Должны быть рекомендации и пометки. Нам нужен материал, из которого можно назначать наказание!
- Ангелы ничего не прислали.
- Пернатые педанты ничего не забывают присылать… - начал было архидемон, однако его прервало появление более значительной персоны.
- Что тут происходит? - грозно поинтересовался Люцифер, глядя сначала на Гара, затем на Молоха. В последнюю очередь - взгляд карих глаз Падшего достался "чистюлям", половина из которых упала на колени и начала молится.
Люцифер скривился: молитвы плохо вписываются в обстановку Ада.
- К нам поступили "чистюли". Без досье. И как утверждает мой секретарь, то им самое место в Раю.
- Клеймо есть? - сухо спросил Люцифер, подходя к несчастным душам, ставших причиной стольких беспокойств.
Клеймо - это специфический символ, который отличает грешника от праведника. Татуировка на шее - сигил Люцифера.
Такие знаки ставят в Зале Допроса, после того, как определено, куда отправляется душа. Если в Рай - перед ней распахиваются золотые ворота. А если нет, то клеймо и Welcome To Hell!
Получив отрицательный ответ, Падший внимательно осмотрел человеческие силуэты, шумно втянул воздух и повернулся к Молоху.
- Не наши…
- Тогда, что они тут делают?
- Это нам и надо выяснить,- задумчиво изрек Люцифер, поправляя волосы.- Но этим я займусь завтра. Сейчас меня ждет партия в покер.
- А как с чистюлями поступить?
- Заприте их на ночь в Зале Ожидания. Утром разберемся с Раем, зачем они нам своих праведников отправляют.
А на утро в Раю случилось происшествие, в котором оказалась замешана Софи.
Рано утром ангелочек вернулась домой - Ионан, предупрежденный сестрой, открыл ей дверь, провел до комнаты, проследив, чтобы родители не услышали возвращение сестры, и пошел спать.
А через пару часов Софи официально вышла из дома и пошла по знакомой дороге на работу.
Тут на нее и напали…
Ну, напали, конечно, громко сказано… Одним словом, дело обстояло так!
Это был человек, точнее душа, каким-то невероятным образом сохранившая довольно отчетливые черты своего тела. Видимо, он из последних сил держался за свою уходящую жизнь.
- Ты! - он выскочил прямо перед девушкой - та резко остановилась, выключила плеер и вопросительно посмотрела на дрожащую то ли от страха, то ли от злости эктоплазму.
- Я,- ответила просто, озадаченная таким… неожиданным поворотом событий.
- Стой на месте! - пригрозили Софи.
- Зачем?
- Потому что я тебя граблю!
- Ээээ… Да? - переспросила ангелочек.- Спасибо, что просветил. А я-то как раз пыталась понять, что происходит.
- Замолчи! И отдавай все ценное, что у тебя есть!
- А если не отдам? - поинтересовалась спокойно Софи.
- Пожалеешь!
- Окей… Знаешь, у меня такое ощущение, что Ты не совсем понимаешь, Где именно ты находишься.
- Ага… - в свою очередь растерялся реакцией ангела сам грабитель.- Где?
- В Раю. И здесь не принято грабить, потому что люди с подобными наклонностями оказываются на пару этажей ниже.
- То есть я умер? И попал в Рай? - подвел итог "грабитель". - В Рай? - он особенно выделил последнее слово.
- Именно это меня и смущает,- кивнула Софи.- Погоди,- она достала из сумочки мобильный и набрала номер брата.
Ионан взял трубку сразу же.
- Что случилось?
- Слушай, ты бы мог подойти к остановке шестьдесят второго.
- Зачем?
- Нуууу… меня как бы грабят.
- Как бы?
- Понарошку.
- Это как?
- Ионан, прекрати задавать вопросы! Просто оторви свою задницу от кровати и подойти сюда! - Софи довольно часто выходила из себя, когда брат начинал задавать слишком много вопросов.
- Ладно. Только не кричи,- и отключился.
Ангелочек повернулась к грабителю.
- Ты даже не думай куда-нибудь уходить,- погрозила ему пальцем.
- А мне есть куда идти?
- Без понятия! - Софи откинула волосы со лба.- Что вообще за чертовщина в Раю сегодня происходит?!
Не прошло и десяти минут, как к ангелу и преступнику присоединился архангел. Глянув на душу, он затем перевел взгляд на сестру:
- Он грабил?
- Да.
Скептический взор Ионана достался Софи, и та не преминула ответить таким же.
- Ясно. Покажи мне перстень,- попросил Ионан, поворачиваясь к грабителю.
Если грешников клеймят, то в Раю наоборот рьяным праведникам надевают на средний палец золотой тяжелый перст. Как отличительный знак. Не очень рьяным - серебряный.
- Какой?
- Который тебе дали прежде, чем ты прошел через Золотые Врата.
- Через что прошел?
- Как ты здесь оказался, помнишь? - Ионан посуровел: Софи знала этот взгляд. И обычно, он ничего хорошего не предвещал.
- Упал. Очнулся…
- Гипс? - поддела его ангелочек.
- Нет, оказался тут. Вижу издалека девка симпатичная идет: решил ограбить. На вид приличная, поживиться будет чем, подумал… А она мне такая говорит, что типа я в Раю оказался. В Раю! Прикинь, пацан?
- Прикидываю. Ты действительно в Раю, но, - и взял эктоплазму за локоть или что у нее там вместо него было на тот момент,- это ненадолго. Мне кажется, что я знаю место, где тебе будут рады.
- Ад, че ли?
- Именно. Софи, времени нет,- устало заметил Ионан, наблюдая за тем, как его сестра копается в сумочке. Наконец, она достала телефон. Нажала нужную кнопку и поднесла трубку к уху.
- Алле. Что? Я плохо слышу… Грешники? Какие грешники… Ты о чем? Все досье надо в центре искать, Анна. Что произошло, ты можешь объяснить! - и замолчала, выслушивая женщину на том конце провода.- Ага… Поняла. Скоро буду,- и положила трубку.
- Что такое?
- Данный экземпляр не единственный в своем роде,- указала ангелочек на грешника. - Позвонила Анна, говорит, что архангелы сегодня все утро отлавливали его товарищей без перстня и клейма. Ни досье, ни данных в Зале Допроса. Ничего… Но все те, кто был пойман, очевидно принадлежат нашим соседям снизу.
- Бред какой-то…
- Согласна. И с этим бредом нам придется разбираться,- Софи подошла к брату, взяла его за руку.- Только помедленнее… а то меня подташнивать начинает.
- Постараюсь,- ответил Ионан.- Считаю до пяти…
Софи закрыла глаза.
Три.
Два.
Один.
И реальность перевернулась вверх тормашками.
Анастасию сегодня повезло. Точнее ангел считал это везением, остальные бы сочли такую ситуацию на работе "завалом". Сюрпризами этот день был богат: сначала чистейшие души, не прошедшие ни одной проверки, заполонили Рай.
Их примерно десятка три, и все, как один, грешники.
Система внезапно дала сбой!
Пока не ясно, почему?
И где праведники?
Хотя разумно было бы предположить, что с таким распределением, они оказались в Аду.
Но это еще пол-беды.
Вот, беда случилась, когда Анастасий, налив себе кофе и взяв кексик с шоколадом, возвращался к столу и тут вдруг…
К его ногам упали трое: Софи, её брат и что-то похожее на раздавленную эктоплазму.
- Просила же не гнать… - простонала ангелочек, отползая в сторону. Глянула на душу.- Дьявол, Ионан, ты его раздавил! Придется отскребать от пола!
- Я не специально,- мрачно отозвался её брат, поднимаясь на ноги. Следом он помог и сестре принять стоячее положение.
- Доброе утро, Анастасий! - только сейчас Софи заметила стоящего неподалеку ангела.- У тебя случаем не найдется скребка, а то у нас прилипла к полу одна проблема…
- Эээ… - Анастасий не сразу нашел, что ответить, а когда слова подобрались, то его перебило внезапное появление еще одного гостя…
Люцифер распахнул дверь и уверенным шагом прошел в середину кабинета. Повернулся к столу, внимательно оглядел троицу и расслабленно произнес:
- Ты, белокурое создание,- обратился Падший к Анастасию,- отметь меня в журнале посетителей.
- Вы не смеете здесь появляться! - не прошло и секунды, как появился Гавриил - он все это время, как оказалось, следовал за демоном, но отстал от него немного.
Зато в данный момент догнал.
- Фу,- Люцифер глянул вниз - на потерявшую форму эктоплазму.- Что это?
- Это ваш грешник.
- Да? - переспросил насмешливо принц Ада, разглядывая несчастного.- Выглядит он не очень аппетитно…
- Убирайся отсюда!
- Так: заткнись и покажи мне, где кабинет начальника,- обратился Падший к Гавриилу,- или его заместитель.
- Ничего я не собираюсь тебе показывать! Тебе запрещено появляться в Раю!
- Не показывай,- пожал плечами Люцифер.- Тогда меня проведет девушка. Где Его кабинет?
- София, не вздумай ничего ему показывать! - продолжал надрывать глотку Гавриил.
- Прошу за мной,- вежливо обратилась к Падшему ангелочек и поманила его за собой. Перед тем, как последовать за ней - Люцифер щелкнул пальцами.
Рядом с ним возник Астарот.
- Тебе поручение: отскреби это,- указал на грабителя, постепенно принимающего нормальную форму,- затем забери наших грешников. Через час здесь будет Молох и приведет чистюль. А я пока улажу все тонкости.
- Да, господин,- криво усмехнулся демон, поглядывая на Софи.
Та передернула плечами от излишне заинтересованного взгляда демона. Пошла по направлению к двери, ведущей в другое крыло. Закрывая её за собой и Люцифером услышала голос Гавриила. В нем больше не было этих грозных ноток, которые играли в обращении к Падшему:
- Ионан, присмотри за ним! Не хочу, чтобы шпионы Люцифера оставались без надзора.
- Вот, идиот,- хмыкнул Изгнанный, также услышав реплику архангела.
На весь коридор дверь в Его кабинет единственная. Дубовая. Без цифры. Зачем они, если все и так знают, кто за ней сидит?
- Спасибо, - сухо поблагодарил ангела Люцифер и вошел без стука. Софи же осталась ждать гостя в коридоре: шестое чувство ей подсказывало, что её помощь каким-нибудь образом сгодится.
Просторно. Комната отделана в стиле модерн. Из мебели диван, шкафы, стол, стулья, бар, невысокий столик, где стоит шахматная доска, и низенькая стеклянная подставка для телевизора.
Люцифер, оглядев обстановку, хмыкнул. Что, что, а пафос и размах Творец любил всегда… даже если дело касается таких мелочей, как обустройство кабинета.
- Какой неожиданный сюрприз,- раздался за спиной голос - демон обернулся.
Это был Иисус - Его сын.
Костюм темно-синего цвета подчеркивал хорошую фигуру, длинные волосы были убраны в хвост, от него пахло дорогим одеколом.
На губах его заиграла полу-улыбка.
- Присаживайся,- он указал Люциферу на диван, а сам пошел к бару.- Бренди?
- Не откажусь.
- Сигары?
- Тем более.
Несколько минут: и перед Люцифером стоял стакан, а в пальцах дымилась отличная сигара.
- Я с Ним не смогу поговорить, да?
- Нет,- отрицательно мотнул головой Иисус.- Ты от дела перейдешь на личные проблемы и возможно, даже скорее всего, это станет причиной нового скандала. Так что говори со мной,- и улыбнулся.
- Произошла путаница.
- Знаю… Пригласи пожалуйста ангела, ожидающего за дверью.
Спустя пару минут - вошла Софи.
Она скромно присела рядом с Люцифером на предложенное ей место.
- Система распределения, существующая не один век, дала сбой. И даст сбой еще один раз. Надо принять меры заранее.
- А что если не система дала сбой,- задумчиво произнес Иисус,- а что-то другое. Система работает по схеме: есть души - их распределяют, однако в нашем случае в Раю были души, даже не прошедшие допрос.
- В нашем тоже… Но единственным, кто также замешан в этом процессе - это Смерть.
- Нууу… Я бы не стал исключать вариант его причастности к ошибке.
- Тогда придется проведать старика… - пробормотал Люцифер, взъерошивая светлые волосы.- Я отправлю демона.
- С нашей стороны также будет отправлен ангел,- кивнул Иисус.
- А можно этим ангелом буду я? - робко вмешалась в беседу Софи.- Умоляю! - сложила ладошки вместе.- Если я еще немного посижу в офисе, то сойду с ума!
- Хорошо,- согласился Иисус.- С моей стороны есть уже желающий отправиться в гости к Смерти. А что насчет твоей?
Люцифер посмотрел на Софи внимательный, долгим взглядом.
- Кого-нибудь из архидемонов. Решу на совете,- он допил бренди, потушил недокуренную сигару и поднялся.- Примерно через полчаса здесь появится Молох - у него ваши чистюли,- глянул на часы,- а мне пора в Ад. Приятно было встретиться,- отвесил больше шутливый, нежели серьезный поклон, и вышел.
- Вы действительно разрешите мне посетить Смерть?
- Да. Почему нет?
- Не знаю… Я не могучий архангел…
- Вот, поэтому ты и подходишь. Зачем посылать к смерти воина? Смерть надо всего лишь проведать, узнать, как его дела. Возможно, выслушать парочку занудных историй… и всё.
- Звучит, не так уж и страшно.
- Смерть и не страшный. Он просто своеобразный,- усмехнулся Иисус.- Ладно, мне пора уходить по делам. А тебе - приступать к работе.
- Точно… Работа,- "вспомнила" Софи.- Была рада с вами встретиться. Все хотела сказать, что отличный кабинет: уютный, симпатичный.
- Спасибо, София. Еще увидимся.
- Ты чего такая радостная? - Молох подошел к её столу и не сумел сдержать любопытства, заметив загадочную полуулыбку, играющую на губах ангелочка.
Архидемон протянул ей документ о переводе душ - Софи поставила печать, все также улыбаясь.
- Ах, Молох,- вздохнула она,- я влюбилась… Он такой замечательный и такой красивый… И такой умный… Ах,- томно вздохнула - улыбка стала еще шире.
- Что? - спросил Молох.
- Ты бы видел сейчас свое лицо… - хмыкнула Софи.- Горгона Медуза, увидев такое выражение, сама бы превратилась в камень.
- И кто этот относительный счастливчик? - поинтересовался архидемон.
- Уж точно не ты.
- Кто? - Софи заметила, как в его глазах блеснули огоньки истинной сущности.
Боль и отчаяние - Повелитель Пыток черпает именно из них свою силу.
- Ты его не знаешь.
- И все-таки? - искорки стали ярче.- Кто он? Скажи! - и пальцы сильнее сжали край стола.
Тут ангелочек поняла, что демону не до шуток.
- Его не существует. Я пошутила. А ты,- она ударила склонившегося над столом мужчину в руку,- зануда. Ханжа, не понимающий шуток.
Секунду Молох смотрел на нее знакомым ироничным взглядом, а затем рассмеялся.
- Ну, ты и сволочь! - обиженно надулась Софи.
- Может быть, однако ревнивцев я изображать умею… - усмехнулся Молох.- Ты ведь именно такую реакцию хотела от меня? Признайся.
- Она была слишком театральной.
- И тем не менее тебе пришлась по душе.
- Как тебя Ад выносит такого засранца? - покачала головой Софи.
- О, ты еще Астарота не видела… Вот, уже где… засранец… и это мягко сказано. Кстати, ты сегодня забыла у меня одну маленькую деталь своего туалета? - перевел разговор архидемон - теперь в его глазах горели лукавые огоньки.
- Тонкий намек зайти и забрать?
- Скорее зайти и элегантно его снова забыть.
- Интересное ты мне время провождение предлагаешь…
- Прости, дорогая. Я забыл упомянуть: вино, романтический ужин при свечах и постель, осыпанную лепестками роз… - и поймав скептический взгляд ангелочка, Молох сразу же исправился.- Понял: сначала по барам, затем ко мне и в завершение жаркий секс на кухне.
- Какая я не романтичная, но… плевать.
- Это значит "да"?
- Что значит "да"? - к ним подошел Ионан: Софи и Молох сразу же приняли серьезный вид.
- Я просто поинтересовался, закончится ли процедура обмена именно на этом этапе,- заговорил первым архидемое,- или будет еще продолжение.
- А я ответила, что пары часов маловато для того, чтобы полностью выполнить всю процедуру. Видимо, с гостем из Ада мы видимся не в первым и не в последний раз. Ваша бумага,- Софи протянула Молоху справку - тот улыбнулся приветливо её брату.
- Всегда рад помочь, коллега,- и помахав на прощание, удалился.
- Ты что-то хотел, Ионан?
- Сегодня к нам придет в гости Александр.
- О… Какая неожиданность,- Софи чуть не добавила "неприятная", но вовремя прикусила язык. - Буду с нетерпением ждать встречи с ним!
"Чтобы поскорее сбежать с нее… " - мелькнула в голове подлая мысль.