Ра стоял в зените, когда Элазар пришел в себя. Разлепив веки и обведя замутненным взглядом представшую перед ним картинку, пришел к выводу, что находится в неглубокой пещерке.
Рядом свернувшись калачиком, спал Нэтанель. Поодаль сидела Тень. Заметив, что Элазар очнулся, она поднялась, подошла к рабу и пихнула его носком сапога. Кивнула на еще сонного повелителя и ушла - Нэтанель требовал, чтобы при использовании Дара никто из посторонний не присутствовал.
- Как вы себя чувствуете, хозяин?
- Хорошо,- Элазар поморщился, принимая сидячее положение.- Не надо,- убрал изящные кисти раба с груди.- Я в порядке,- встал.
- Но ваши раны... - Нэтанель запнулся, встретившись взглядом с холодными очами повелителя. Тот, удостоверившись, что раб не пытается его вылечить, побрел к выходу. Нужно было разыскать Тень и узнать о исходе той ночи...
Фурию он нашел в лагере. Та сидела на песке, подобрав ноги и рассматривала останки файеров.
- Тебе доставляет удовольствие смотреть на трупы?
- Вижу, что ты чувствуешь себя вполне неплохо для...
- Для покойника,- закончил за девушку огнекай.
- Верно. Бурная, однако, у вас загробная жизнь.
- Смотри, не заколи кого-нибудь своей колкостью,- парировал Элазар.- Ты спасла меня из когтей Валли. Я благодарен.
- Твое Благодарен в карман не положишь,- заметила Тень.- И темницу моего Двойника им не отопрешь.
- Я выпущу Ханну только, когда получу украденное Стервятниками. А сейчас... Что Тэрсе попросила за мою жизнь?
- Смерть.
- Предсказуемо с ее стороны.
- Так может хочешь заплатить ей? - поинтересовалась Тень.
- Я не плачу по чужим долгам, Говорящая,- хмыкнул огнекай.- Итак?
- Хм. Нас осталось трое. За одну ночь, Зверь, заблудшие сожрали твой отряд. Немного припасов я раздобыла,- кивок на изрядно потолстевшую сумку фурии.- Воду наберем в ближайшем Колодце. Что с вашим лицом, Повелитель? Неужто отвыкли путешествовать без сопровождения? - насмешливо спросила Тень, наблюдая за Элазаром, который поиграл желваками от разбирающей его злости.
- Слуты?
- Разбежались. Или их тоже сожрали,- пожала плечами фурия.- Никогда не любила этих ящериц.
- Говоришь, что ближайший Колодец в дне пути?
- Точнее полдня.
- Тогда нужно собрать здесь все необходимое и выдвигаться.
- А как же... твои поданные? - Тень посмотрела на мертвецов.
- Ра высушит их. А песок возьмет себе кости. У нас не принято проводить погребальные ритуалы.
Колодец находился недалеко от Пути. Нужно было сойти с дороги и подняться по пологим скалам наверх.
- Вот! - Тень ткнула пальцем в зеленые макушки пальм.- Там вода.
- Так чего ждем? - осведомился Элазар, первым спускаясь к прохладной тени деревьев.
- Слишком ты резв для того, кто чуть не оказался на ложе Тэрсе,- ядовито заметила фурия, следуя за огнекаем.
- В этом есть и твоя заслуга,- отозвался тот.
Близ воды царила приятная прохлада. Элазар присел на песчаный бережок и окунул руки в мутноватую жидкость, набрав её в сложенные ладони, сделал несколько маленьких глотков - прошла сухость во рту. Теперь очередь запекшейся крови на руках и торсе - Заблудшие попробовали крови огнекая.
- У тебя крыло порвано.
- Пламя! - Элаза поморщился, раскрыв правое крыло, и кинул взгляд через плечо на рваную рану.
- Могу помочь,- фурия опустилась рядом с повелителем Шакалов, достала из сумки моток ниток с иголкой.- Разожги огонь,- попросила и через тэ прокаливала иголку над язычком оранжевого пламени.- Не дергайся,- предупредила, продев нитку через ушко.
Спустя пять мар процедура была закончена.
Элазар оценивающе оглядел стежки и удовлетворительно кивнул.
- Сойдет.
- Отдохнем немного. Наберем воды и дальше в путь.
- Тридцать мар должно хватить,- Элазар размял крылья и снова склонился к воде.
Пара глотков только раззадорила жажду.
Тень, скрывшись от взоров раба и огнекая за невысоким кустарником, скинула сапоги, сняла юбку, рубашку и зашла в воду по колено.
Какое же неповторимое блаженство - смыть пыль и грязь с кожи, с волос. Окунуться головой в прохладу, на несколько тэ задержаться под водой, а потом вынырнуть в сухой, раскаленный Ра воздух.
- Тень... - услышала грубый мужской голос, а потом почувствовала укол стали в спину.
Пламя Первого!
Потеряла осторожность и попалась!
Элазар сразу же обернулся, услышав шаги: слишком тихие для фурии и знакомые огнекаю.
- Теон? - повелитель Шакалов посмотрел на файера, держащего кинжал у горла обнаженной Тени, которую прижимал к себе.
- Повелитель,- вздох облегчения вырвался у мужчины, однако девушку он не отпустил. Та не вырывалась, выжидающе глядя на Элазара, в свою очередь изучающего фигуру фурии с не меньшим интересом. - Я думал, что только один выжил! Хвала Мардуку!
- Девочку отпусти.
- Она все еще наш проводник? - Тень поморщилась, когда кинжал сильнее прижался к нежной коже.
- Да.
Файер неохотя разжал пальцы, и фурия, скрывшись за кустарником, через пару тэ вернулась полностью одетая.
- Повелитель, вы продолжите путь до Гнезда Стервятников?
- Да. И не задавай мне больше глупых вопросов. Нэтанель, ты готов?
- Готов, хозяин,- тотчас отозвался раб, и вопросительный взгляд огнекая упал на фурию.
- Ближайший Колодец в трех днях пути,- Тень проверила легко ли кинжал покидает ножны, закрепила флягу и, заколов влажные волосы, перекинула ремень сумки через плечо.
- Тогда надо экономить воду и еду. Самое время отправляться,- Элазар пресек готовый сорваться с губ файера вопрос.- Мое время слишком ценно, чтобы его тратить на глупые разговоры.