Итак, столь прекрасный выходной день начался с того, что наша собственная святая троица (то есть Лиза, Ахо и Жанна) затеяли спор на тему ремонта. Мамуся захотела перемен и теперь вот доказывает свекрови, что нет ничего лучше желтых стен на кухне. Жанна с ней не согласна и считает, что подойдет другой цвет. Ахо вообще не готов к ремонту, но мне кажется, его никто особо не слушает.

В общем, все как всегда. Мир во всем мире.

— Так, че тебя твой хахаль бросил да?

Вы даже не поверите, кто вернулся домой. Да, да, тот самый блудный сын. Демиан соизволил почтить нас своим присутствием спустя несколько дней и то только потому, что Ахо пригрозил ему лишением карманных денег. Как по мне, я бы ему еще и приплатила за то, чтобы не появлялся здесь, как можно чаще. А то только портит нашу дружелюбную домашнюю атмосферу своей мрачной физиономией.

Вернулся блудный сын и сразу же приступил к домашним обязанностям. Мамуля решила, что для Демиана не сыскать лучшего занятия, чем мытье посуды (все равно на большее не сгодится), потому сразу после завтрака, клыкастый собрал тарелки и сейчас с угрюмым выражением лица их мыл. Ну, как мыл, так споласкивал.

— Я его бросила.

А я зашла на кухню, чтобы сделать себе бутерброд. За завтрак-то снова отвечала Лиза. А вы понимаете, чем это может быть чревато.

— Надо же, — хмыкнуло это чудовище. — А я слышал, что он тебе изменил.

Да уж, слухами земля полнится. И кто же растрепал: Дрейк или Сорша?

— Было дело, — пожала я плечами. — Потому и бросила.

Демиан кинул на меня внимательный взгляд, а потом вернулся к посуде.

— Зато теперь знаешь, каково это… — обронил негромко.

Да, теперь знаю. Спасибо, что напомнил.

— А ты где пропадал? — решила сменить тему на более нейтральную, пока готовила завтрак. То есть нарезала толстые ломти хлеба и ветчины. Демиан пожал плечами.

— Тут и там. У знакомого, точнее, у знакомой одной жил.

Ух, ты. Даже так… хотя особо удивляться нечему. Он же у нас со школы считает себя Змием Искусителем.

— Как твой экзамен?

— Отлично. А твоя учеба как?

— Прекрасно. Лучше не бывает.

— Рад за тебя.

Вот, и поговорили. Славно, правда? Хорошо, что хоть обошлись без взаимных оскорблений. Прогресс, просто.

Демиан домыл посуду, вытер руки полотенцем и ушел. Я осталась в одиночестве сидеть на кухне. Такой меня и обнаружил Дрейк — вяло жующей свой бутерброд и смотрящей горестно в окно. Князюшка коснулся моего плеча, я сразу же обернулась. И обомлела… Дрейк был одет в темные джинсы и белую рубашку, пиджак. Даже галстук нацепил. В руках он держал букет цветов. Ого. Что это с ним?

— Что это на тебя нашло?

— Сорша еще дома?

— Да, собирается.

— Хорошо, — и опустился на стул напротив. Положил букет на стол. — Я пришел извиниться. Надеюсь, что ей понравится… — поправил пиджак. — Сто лет не одевался так… галстук пришлось у Демиана одолжить.

— Все пройдет хорошо, — и ободряюще улыбнулась.

Сорше все понравилось. Она спустилась вниз, а там Дрейк с букетом цветов. Попросил прощения за свое свинское поведение, подарил букет, поцеловал Соршу. Сестрица буквально светилась от счастья — от всех проблем с Дрейком, о которых мне она говорила, не осталось и следа. Они снова счастливая парочка, просто уменьшенная копия Лизы и Ахо.

Но в рукаве у Князюшки остался еще один козырь. Я-то, как человек приличный, оставила их наедине, Сорша мне потом все рассказала. О том, что Дрейк заказал столик в каком-то шикарном ресторане в честь их примирения и скоро годовщины — ровно четыре года, как они вместе. О том, как пылко он просил у нее прощения. Он соскучился по ней, а она скучала по нему. Все просто и закончилось Хэппи Эндом.

Я сидела с ноутом на коленях в гостиной, пока Сорша ходила по гостиной в поисках подходящей вазы, чтобы поставить букет.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Скачиваю новую серию Во Все Тяжкие… Сериал про учителя химии, который варит мет. Метамфетамин, то есть.

— О, как хорошо, что у нас такое по телевизору не показывают. Послушай, Лена, — Сорша сняла с полки какую-то странную вазу (кажется, это безумство приобрела Лиза. Она всегда начинает скупать всякий хлам, когда заходит в магазины, где продается всякая всячина для интерьера), — мне надо будет с тобой серьезно поговорить.

— О чем же?

— Меня кое-что тревожит. Вечером поговорим. А сейчас я ухожу с Дрейком гулять. Все дорогая, не скучай, — послала мне воздушный поцелуй и оставила одну. Что ж, интернет, друг ты мой любимый, снова мы с тобой остались.

— Лена, чем ты занята? — а, это вернулась наша влюбленная Джульетта.

Мм, хороший вопрос. Действительно, чем же я могу быть занята? Наверное, снова деградирую перед экраном компьютера.

— Смотрю This is Хорошо, — отозвалась я и глянула на вошедшую в комнату Соршу. Давно стоял вечер — прогулка влюбленных слегка затянулась. — Как ужин прошел?

— Отлично. Сначала был салат с моей любимой рукколой, потом стейк с гарниром … и на десерт тирамису. А какое было потрясающее вино, Лена… ммм, — она довольная зажмурилась. — А потом мы пошли в кино на последний фильм… как он там называется, — щелкнула пальцами, — Джанго Освобожденный, кажется. Тарантино снял, — ну да, действительно весьма и весьма романтичный конец вечера. Кровь, кишки, стрельба и все такое.

— Ты вроде хотела о чем-то со мной поговорить? — напомнила я.

— Да. Помню. Погоди пару минут, я переоденусь, — она шустро сменила платье на домашние выцветшие джинсы и майку, повернулась ко мне. — Меня волнует одна маленькая деталь… — села на стул на колесиках и подкатилась ко мне. — Не сомневаюсь, что ужин влетел в копеечку. Это один из самых дорогих ресторанов королевства. Откуда у Дрейка деньги, а?

— Заработал.

— Конечно, — она скептически на меня посмотрела. — Только один такой вечер обошелся в две его зарплаты. Я спрашивала, но Дрейк так и не смог дать дельного ответа.

— Может, родители помогли? — что, мало вероятно, конечно.

— Ага. Как же ж… — сестрица была такого же мнения.

— Не знаю. Взял кредит в банке. Сорша, успокойся. Парень хотел сделать тебе приятное, провести прекрасный вечер, а ты начинаешь подозревать его во всех смертных грехах…

Она вздохнула, кивнула, соглашаясь со мной.

— Понимаю. И поверь подозревать его, тоже не самое приятное времяпровождение. Но я слишком хорошо знаю Дрейка… если все так просто, то почему бы ему не сказать мне? Может быть, он нашел вторую работу. Так почему надо от меня это скрывать. Знает ведь, как я не могу терпеть все эти недомолвки.

В ответ я лишь пожала плечами. Не знаю, как у Сорши, а у меня предположения кончились. Она несколько минут посидела, молча, разглядывая пол. А потом подняла на меня решительный взгляд.

— У меня есть идея.

О, нет. Только не это «есть идея». Ничего хорошего не сулит, как и фраза «мы ведь семья, не так ли? И в семье обязаны помогать друг другу».

— Мы проследим за ним.

Ну, вот, я же говорила.

— Сорша, тебе надо было не в психологи идти, а в национальную безопасность, — с такими-то шпионскими наклонностями. И погоди, что значит «мы»? — Нет, я слишком занята. Извини. У меня впереди семь сезонов Молокососов, сезон Игры Престолов и вообще… найди другого, кто будет играть с тобой в Джемса Бонда.

— Лена, пожалуйста. Умоляю тебя, мы же все-таки семья… — хах, излюбленный приемчик всех клыкастых. — Только тебе я доверяю. Пожаааалуйста, — Сорша вцепилась в мою руку, глядя тем жалостливым взглядом, который должен был заставить меня изменить решение.

Черт бы побрал эту семейку!

— Ладно, только не смотри на меня взглядом брошенного щенка. Я помогу тебе, но только один единственный раз. Один раз, понимаешь? — она кивнула, а потом бросилась обнимать свою любимую сводную сестру с восклицаниями «Лена, спасибо большое! Знала, что на тебя можно положиться!».

Вот, и зачем я вернулась в Нижний Мир, а?

Ведь так хорошо жилось в Срединном.

Но на этом день не закончился. Ближе к двенадцати я решила, что не помешало бы выпить чайку и дополнить столь благородное дело парочкой рафаэлок. Тем более, мама недавно купила большую коробку, в честь так сказать моего возвращения к семье (пусть и временного, как считает семья). Так что…

Мама и Ахо давно спали, Жанна тоже. Весь день прошел в спорах за право выбирать цвет кухни: Лиза в красном углу, Жанна в синем. А Ахо выступал в качестве судьи. Мне кажется, борцы сегодня согласились на ничью. Но завтра снова сойдутся в смертельно опасном бою.

В доме стояла тишина. Я зашла на кухню, включила свет … и чуть не заорала от испуга, когда обнаружила сидящую за столом фигуру. Она сидела, скорчившись и уронив голову на руки. И вроде бы дремала.

На всякий случай, я вооружилась тем, что первым попало под руку — черпаком. Сойдет. Если что, буду кричать. Наши ведь так просто не сдаются. И только подойдя ближе, разочарованно опустила оружие. Это был Демиан. Пьяный. Как сказал бы мой бывший парень, в дрова.

— Эй, Деми, — я потыкала в него черпаком. — Проснись и пой, клыкастый.

Он зашевелился, замычал и поднял на меня затуманенный взгляд темных глаз. Потрясающе. И когда демон успел набраться? И с кем?

— Тебе чего, мочалка? — грубовато поинтересовался.

— Ты сидишь на кухне. В курсе?

Он осмотрелся. Кивнул. Значит, в курсе. И снова уставился на меня. Я передернула плечами от неприятного ощущения, вызванного его взглядом.

— И что был за повод? — спросила, чтобы хоть как-то развеять эту напряженную тишину. Повернулась к нему спиной и включила чайник.

Демиан помолчал несколько секунд, а потом ответил.

— Годовщина. Четыре месяца, как меня отчислили из университета. Важная дата, — усмехнулся. — Можешь меня поздравить, щепка.

Что-что?! Я ослышалась, или клыкастый признался, что его отчислили из универа?! Нет, у меня наверное со слухом что-то стало туговато…

— Что? Но погоди… ты же вроде, как сдаешь экзамен? И Ахо говорил, что ты делаешь успехи… он даже показывал твои оценки недавно. Как? Что?

Демон смотрел на меня насмешливо, подперев рукой щеку. И улыбался, гаденько так.

— За пятнадцать дублинов мой знакомый тебе хоть диплом об окончании Гарварда сделает. А экзамен прошел в пабе… что ты на меня так смотришь, умняша? Тяжело поверить, что можно вылететь из универа? — как раз наоборот. Очень даже представляю себе, каково это.

— И почему ты рассказываешь мне все это? — его признание меня, мягко говоря, выбило из колеи.

Демиан пожал плечами.

— Не знаю… я пьян и мне надо кому-то признаться в том, что я полный лузер.

Внезапно мне стало смешно. Демиан обманывает родителей, я обманываю, Сорша не доверяет Дрейку, а то у того какие-то свои темные делишки. Где же черт побери обещанный Хэппи Энд, которым всегда заканчиваются книжки? Они не жили долго и счастливо, но умерли в один день, подсыпав яд друг другу после ссоры. Больше смахивает на правду.

— Чего веселишься?

— Так, — я отмахнулась. — Думаю о том, как забавно все может сложиться в жизни… я думала, что спустя столько лет мы встретимся вовсе не так и не при таких обстоятельствах, — ты бы к тому времени стал известным дипломатом, а я классной журналисткой. И мы бы встретились на интервью, где бы клыкастый Демиан в костюме рассказывал о том, как ему удалось предотвратить конфликт между королевством Тангрет и Южными землями. Даа, мечты-мечты…

— Тебе-то чего париться? Ты же у нас гордость семьи. Лиза только и говорила о том, как ее Лена отличилась в университете… Лена то, Лена се. Лена получает стипендию, Лена выиграла конкурс… — нет, стипендию я получала на первом курсе, и даже выиграла конкурс на лучшее сочинение о здоровом образе жизни. А так все мои заслуги стоят столько же, сколько и фальшивые оценки Демиана.

Только я открыла рот, чтобы рассказать клыкастому о том, что на самом деле я влипла в точно такую же ситуацию, как Деми поднялся и чуть не рухнул обратно. Не держали его слабые от хмеля ноги.

— Так, ладно, давай я помогу тебе дойти до кровати, — и потянула братца за собой. Уж если Ахо обнаружит его в таком состоянии, спящего на полу в гостиной или на кухне, беды не миновать.

Мы добирались до комнаты Демиана долго. Братца шатало из стороны в сторону, он чуть не навернулся с лестницы (ну, и я вместе с ним за компанию), он едва не перепутал комнаты и не направился в родительскую спальню (еле-еле его оттянула) — в общем, весело было.

Я толкнула дверь ногой, и мы оба оказались в комнате. Огляделась — обстановка не особо сильно изменилась. Добавилась парочка новых плакатов с моделями, да комп поменялся. А так … будто в прошлое вернулась.

Демиан сбросил мою руку и нетвердой походкой двинулся к кровати. По дороге он чуть не врезался в книжный стеллаж. Рухнул на постель — лицом в подушку. Что ж, свой сестринский долг я выполнила. Можно и самой уже на боковую идти.

— Спасибо, Лена, — запоздало поблагодарил меня Демиан.

— Пожалуйста.

— Ты только не рассказывай никому, окей? Об отчислении…

Мотнула отрицательно головой.

— Не скажу. Хоть ты меня и ненавидишь, но поверь — твои секреты это твои секреты и я трепаться не буду, — мне и своего вранья достаточно.

Я почти переступила порог, когда за спиной внезапно раздалось.

— Я не ненавижу тебя… просто злюсь, до сих пор… — перевернулся набок, накрылся одеялом и засопел, как и был — в одежде. Я же осторожно прикрыла за собой дверь.

Злишься, говоришь? Может быть, оно и к лучшему. Вряд ли между нами что-то измениться.