Примерно с 1814 г. капоэйра и другие проявления африканской культуры подвергались репрессиям, а кое-где и запрещались хозяевами рабов и надзирателями.

До этого на традиции африканской культуры смотрели сквозь пальцы, а иногда даже поощряли, отчасти для уменьшения внутреннего напряжения, порождаемого рабством, отчасти, чтобы внести отчуждение между разными этническими группами африканцев, по принципу «разделяй и властвуй».

Но с прибытием в 1808 г. в Бразилию португальского короля дона Жуана IV (Dom Joao IV) со своим двором, после захвата Португалии Наполеоном Бонапартом, положение изменилось.

Новоприбывшие осознавали необходимость уничтожения культуры народа, чтобы его покорить. Начался процесс преследования капоэйры, который достиг кульминации в 1892 г. когда ее объявили вне закона.

Почему преследовалась капоэйра? Мотивов более чем достаточно:

Она давала африканцам осознание национальной принадлежности.

Она вырабатывала у занимающихся уверенность в себе.

Она способствовала образованию маленьких, спаянных сообществ.

Она воспитывала умелых и потенциально опасных бойцов.

Иногда рабы получали повреждения на занятиях, что было нежелательно с экономической точки зрения.

Хозяева и надсмотрщики, вероятно, не понимали значения всех этих мотивов так хорошо, как король и придворные, однако интуитивно - той интуицией, которая присуща каждому правящему классу - они чувствовали что «что-то тут не так.»

Как же в таком случае, продолжала существовать и развиваться капоэйра?

В жесткой специализированной форме в Рио-де-Жанейро и Ресифи.

Как ритуал-танец-поединок-игра в Байе, где капоэйра прогрессивно впитывала другие элементы африканской культуры.

Иногда тайком, в других местах открыто, бросая вызов законам, призванным ее запретить.

Капоэйра в то время имела мало общего с сегодняшней капоэйрой, практикуемой как минимум на протяжении ста лет.

В качестве примера возьмем описание немецкого художника Ругендаса (Rugendas). Его рисунки того, что он назвал “Capuera, danse de la guerre” («Боевой танец, капоэйра»), наряду с письменным описанием его наблюдений (Voyage Picturesque et Historique dans le Bresil, Engelman amp; Co., Paris 1824) являются одними из первых письменных упоминаний о капоэйре:

Игра капоэйра, или танцы де-ла-Герр. Ругендас (Rugendas), 1824.

«У негров есть и другой способ воинственного времяпровождения, значительно более жестокий - капоэйра: два чемпиона бросаются один на другого, пытаясь нанести нокаутирующий удар головой в туловище противника. Искусно избегая атак прыжками в стороны и уклонами, они, все же, то и дело, с огромной силой сталкиваются головами. Нередко, игра превращается в драку, в дело идут ножи, и все кончается кровопролитием.»

Отсутствующие в описании Ругендаса акробатические прыжки, перемещения у земли, удары ногами и музыкальный инструмент, под названием беримбау (berimbau), видимо, в то время еще не стали частью капоэйры. Беримбау, это однострунный инструмент с резонатором. Его простота удивляет, учитывая многообразие звуков, которое может на нем получить опытный игрок. Сегодня без этого инструмента, зачастую не представляют капоэйры, и действительно, он задает ритм и характер игры - медленный или быстрый, воинственный или озорной, коварный или гармоничный и т.п.

В то далекое время аккомпанементом капоэйре служил бой атабаке (atabaque, барабаны аналогичные барабанам конга), хлопанье в ладоши, и пение, как изображено на рисунках Ругендаса.

Эта ранняя капоэйра, описанная Ругендасом, развивалась и изменялась, частично просто потому, что все меняется со временем, а частично, под влиянием других форм борьбы и танца, приходящих их Африки, таких как танец, упомянутый во Всемирной истории танца World History of Dance, Curt Sachs):

«Два танцора и певец занимают свои места в центре круга. Один из них речитативом возносит молитвы старым хозяевам и, может быть, своему любимцу-быку, и задает ритм ударами в ладоши, а двое остальных выполняют акробатические движения и прыжки.»

Музыканты и акробат на африканских похоронах в Бразилии. Дебре, 1834.

Следует отметить, что существует и много других версий, пытающихся объяснить происхождение капоэйры.

Согласно наиболее популярной из них, капоэйра это боевое искусство, замаскированное под танец, чтобы им можно было заниматься под носом у белых рабовладельцев. Она представляется малоправдоподобной, так как, с 1814 г. когда начались преследования африканской культуры, другие формы танца были запрещены вместе с капоэйрой, и не было смысла маскировать ее под один из них.

Другая теория утверждает, что во время ритуала инициации (эфендула), у народности Мукупе на юге Анголы, знаменующего достижение девушками совершеннолетия, молодые воины племени исполняют воинственный «танец зебр», или Н’голо. Этот танец якобы и является капоэйрой. Гипотеза была впервые изложена Camara Cascudo (Folclore do Brasil, 1967), но спустя год Waldeloir Rego (Capoeira Angola, Editora Itapoan, Salvador, 1968) предостерегал против безапелляционного принятия этой «странной теории» до тех пор пока не будет представлено убедительных свидетельств в ее пользу (чего до сих пор не произошло). Если танец Н’голо в самом деле существовал, то, в лучшем случае, это был только один из источников ранней капоэйры.

Другие теории смешивают, без каких-либо надежных оснований, с зарождением капоэйры имя Зумби, легендарного вождя Киломбо дос Пальмарес (поселения беглых рабов).

Все эти теории чрезвычайно важны, когда мы пытаемся понять миф, окружающий капоэйру, но они очевидно но могут приниматься как исторический факт, согласно данным и информации, которые мы имеем на сегодняшний день. Возможно дальнейшие исследования, сделают в будущем устаревшей и теорию, предлагаемую нами, т.е., что капоэйра возникла в Бразилии, главным образом в 19 столетии.