Он проснулся от шороха. Раскрыл глаза и посмотрел на звездное небо. Голубая Мать только появилась на небосклоне. «Странно, вроде бы в камере анабиоза должно быть тихо. Наверняка опять шалит Пром», – подумалось ему. Затем легкий ветерок одул его вспотевший зад, и он вновь услышал шорох, на этот раз более явственный, чем тот, что разбудил его. Медленно, стараясь не шуметь, он повернул голову в сторону. В голубом мерцающем свете луны над вещами, разбросанными по поляне, склонилась фигура девушки. Она сидела на четвереньках и рылась в тряпках. Осторожно, не издавая ни звука, он нащупал рукоятку пистолета подмышкой и тихонько снял его с предохранителя.

– Юргиус, лич тебя подери, почему я должна все время беспокоиться о безопасности лагеря, а ты сладко спать и похрапывать? – раздался хриплый голос Зереи.

По лицу Юры расплылась улыбка, и он вернул курок предохранителя на место.

– Как ты себя чувствуешь, – поднимаясь и кряхтя, спросил он.

– Как будто меня протащил дракон на своем хвосте, – ответила девушка и выругалась. – Где, твою прабабку, трут? Я все обыскала, но после устроенного тобой беспорядка ничего не могу найти!

Он сунул руку в карман штанов и вытащил оттуда зажигалку. Зажегши огонь, он с улыбкой спросил:

– Что поджигать собралась?

– Для начала костер, – сухо ответила она. – Дрова вон там.

Она кивнула в сторону на собранные шалашиком ветки.

Когда костер осветил своими бликами поляну, сбор вещей пошел быстрее.

– Ну и беспорядок ты устроил, – ворчала девушка. – Ни на минуту тебя нельзя одного оставить. То с зибгом столкнешься, то разбросаешь все вокруг. Беспомощный как ребенок. Чего лыбишься? Подай лучше вон тот бурдюк, я смотрю, он еще целый.

С улыбкой на губах он протянул бурдюк и слегка коснулся ее запястья. Девушка отдернула руку и грозно посмотрела на него.

– Это еще ничего не значит, – она подперла бока руками.

– Не значит что? – все так же глупо улыбаясь, спросил Юра.

– Фу, как от меня гнусно пахнет, – Зерея понюхала свои руки и скривилась. – Чем это ты меня намазал, враг рода людского?

– Что было у тебя в мешке, тем и намазал.

Девушка остановилась и подозрительно посмотрела на него.

– Ты серьезно?

– Да, – кивнул он в ответ.

– Так, – девушка почесала подбородок. – Давай подумаем, что ты мог взять из моего мешка.

Она опустилась на колени и в свете костра принялась осматривать свои вещи.

– Амулеты на месте… Оружие тоже… Так, а где сушеное семя единорога и порошок от дизентерии? – она подозрительно посмотрела на Юру.

Побледнев, он развел руками.

– Ты же сама говорила, что если смешать молоко кобылы и порошок с какими-то чарами и натереть…

Его прервал дикий смех Зереи.

– Ты поверил в это? Правда? – она запрокинула голову и расхохоталась весело и искренне. – Ну ты даешь! Ты подумал, что от морока может что-то спасти?

Внезапно лицо ее стало серьезным, и она посмотрела на Юру внимательно.

– Но меня же спасло. Так?

Но Юра не ответил. Он плевался и повторял:

– Сушеное семя единорога, тьфу!

– Это трава так называется, глупый, – успокоила его девушка. – Но ведь ты вернул меня с той стороны морока. Так?

– Да, – кивнул Юра.

– Ты запомнил, в каких пропорциях их смешивал? Может, мешал чем-то особенным? Или сказал что-то необычное? Было такое? Да?

Парень растерянно пожал плечами.

– Вспоминай же. Ты пойми, что если мы, точнее, ты изобрел рецепт от морока, то мы, то есть ты разбогатеешь! Ты станешь богаче Дуумвирата!

Юра наморщил нос и вздохнул:

– Боюсь, ничего не выйдет.

– Ты все забыл, да? – глаза Зереи горели. – Не беда. В Высь-Граде есть теурги и демонологи, они помогут вспомнить все-все-все!

– Не в этом дело, – начал было парень.

– А-а-а, поняла! Ты не хочешь делиться секретом со мной, да? – ее голос немного дрогнул. – Ну что же, я не в обиде. В конце концов, ты спас мне жизнь. А такие вещи не забываются.

Она отвернулась и принялась обдирать куски вяленого мяса.

Юра подошел к ней и положил руку на плечо.

– Не злись, – мягко сказал он. – Дело в другом. Скорее всего, тебе помогло средство из моего мира. Его используют при отравлениях…

– Ясно, – отрывисто сказала девушка и повела плечом, чтобы убрать руку парня. – Зачем тогда надо было устраивать игрища с моим раздеванием и обтиранием?

Юра, на миг поколебавшись, убрал руку с ее плеча.

– Прости. Я думал, ты говорила правду.

Она развернулась и посмотрела на парня. В ее глазах плясали искорки ярости.

– Ты правда придурок, – тихо сказала она. – Любому младенцу известно, что от морока Брошенных болот нет противоядия. И только ты поверил. Как младенец.

Она замолчала. Молчал и Юра.

– Знаешь, – она повернулась к нему и посмотрела в его глаза. – Спасибо, что вытащил меня оттуда. Там было плохо.

– Я знаю, – ответил он.

Со стороны рощицы раздался вой, Зерея подхватила с земли свой каменный нож и ткнула им в сторону сложенной палатки.

– Раскладывай свой чудо-шатер и ложись спать. А я побуду на страже.

– Но, – начал было протестовать Юра, но Зерея его перебила:

– Ничего не хочу слушать. Я выспалась достаточно. Устану – растолкаю тебя. Обещаю. За мной станется.

Скупо улыбнувшись, она отвернулась к костру и замолчала.

– Кстати, – вдруг сказала девушка. – За семя единорога я с тебя дополнительно вычту, как дойдем до места. Я собиралась его продать одному чародею, видать, теперь ему придется ждать следующей партии.

Вздохнув, Юра отправился ставить палатку. За тот вечер они больше не обменялись ни одним словом.

Все-таки приятно слышать веселое птичье щебетанье после глубокого и освежающего сна. Юра вылез из спального мешка и сладко потянулся. До его носа доносились приятные запахи жареного мяса. Натянув штаны, он вылез на свежий воздух и тут же зажмурился от яркого солнца.

– По-моему, кто-то долго провозился и меня разбудить забыл, – вместо приветствия сказал он Зерее.

Она сидела на камне у костра и поворачивала нанизанную на колышек тушу зайца. На девушке была свежая одежда, ее мокрые волосы блестели на солнце.

– Кому бы жаловаться, – буркнула она, на миг оглянувшись на парня. – Если хочешь умыться – за рощицей есть ручеек.

– Премного благодарен, – Юра нарочито неуклюже поклонился. – Я смотрю, ты меня бросила одного на съедение пятилапникам, когда ходила мыться к ручью.

– Ну уж извини, – дернула плечом девушка. – Не могла же я в таком виде выйти на тракт?

– А мы уже выходим на тракт? – удивился Юра и сел рядом с Зереей.

– Да, – кивнула она. – До тракта тут недалеко, поэтому я не стала тебя рано будить. Еще сегодня переночуем на постоялом дворе, а завтра уже дойдешь до столицы.

– А где она? – Юра встал во весь рост, вглядываясь в горизонт. Кругом были поля, и лишь вдалеке чернела гряда скал.

– Сразу за скалами, – махнула рукой девушка. – Сперва нам надо будет дойти до них. Там мы выходим на тракт и оказываемся у постоялого двора. Кстати, кролик готов, можно приниматься за завтрак.

После того как тушка животного была обглодана до последней косточки, они собрали лагерь и не спеша двинулись к гряде скал. Солнце светило почти по-летнему. В полях зацвели полевые цветы, похожие на ромашки и васильки. Юра нарвал охапку и всучил их Зерее.

– Это что? – удивилась она.

– Цветы, – просто ответил парень.

– Сама вижу, что цветы, – буркнула она. – Для чего?

– Просто так, тебе.

– Я и сама могу их нарвать, если захочу, – пожала плечами девушка, но букет все же взяла.

– Но так приятнее. Правда ведь? – улыбнулся Юра.

– Не знаю, – отвернулась от него девушка и замолчала.

Остаток пути они не разговаривали.

Солнце клонилось к горизонту, когда они вышли на тракт, огибающий скалы. Пройдя еще с километр, они обогнули гряду, и им открылось потрясающее зрелище. Как на ладони перед ними лежала долина. А в центре долины, уходя остроконечными пиками башен в небеса, высились белые стены Высь-Града. Тонкие и длинные башни венчали голубые шпили, на которых отражалось вечернее солнце, и колыхались полотна знамен. Вокруг шпилей кружили птицы. У подножия города, окрасившись в розовые цвета заката, раскинулась река, опоясывающая его со всех сторон.

– Ничего себе, – выдохнул Юра. – Это и есть Высь-Град?

– Да, – кивнула девушка и улыбнулась. – У всех, кто его впервые видит, такая же реакция.

– Я понимаю, почему, – восхищенно ответил Юра.

– Пойдем, – поторопила его девушка. – А то мест на постоялом дворе не останется.

Мимо них шли обозы и караваны с купцами, и предложение девушки показалось Юре весьма разумным.

Несмотря на суматоху и толкучку, царившую на постоялом дворе, они без проблем сняли подходящую комнату с двумя кроватями и двумя бочками с водой. Вымывшись с дороги (Юра терпеливо ждал своей очереди за дверью), они спустились в общий зал, где заказали по огромному куску отбивной со сладким вином.

Наевшись, Юра откинулся на спинку стула и блаженно закатил глаза.

– Хорошо-то как, – прошептал он.

Съеденный кусок мяса и полкувшина вина сделали свое дело. Не хотелось никуда торопиться, о чем-то думать и что-то решать. Хотелось просто сидеть в трактире, петь хмельные песни и наслаждаться отдыхом.

– Хорошо будет, когда ты со мной за испорченные ингредиенты рассчитаешься, – заметила Зерея.

– Завтра утром рассчитаюсь, – махнул рукой Юра, но девушка его оборвала.

– Завтра утром будет поздно. Расчет мне нужен сегодня.

– А что изменится до завтра? – Юре не хотелось вставать, идти в комнату и решать, что из своих вещей надо будет отдавать в плату за порченый товар.

– Завтра меня здесь не будет, – отрезала девушка.

Юра встрепенулся. Расслабленность как рукой сняло.

– Как это не будет? – он даже привстал со стула. – А как же договор?

– Договор я исполнила, – сухо ответила девушка. – Ты рядом с Высь-Градом. Опасность по дороге тебе не угрожает, разве ты сам не умудришься ее отыскать. А с тебя станется. Поэтому даю совет напоследок – иди через боковые ворота, через Северные не суйся. Так вот, свою часть уговора я выполнила. Теперь ты расплачивайся за взятое без спросу.

Подумав, Юра ответил:

– Мне надо найти чародея, его зовут Ирдис…

– Мне плевать, как его зовут, – прервала парня Зерея. – На то, что кого-то найти, мы не договаривались. В Высь-Град я с тобой не пойду.

– Я заплачу, – Юра откинулся на спинку стула и улыбнулся. – Я знаю, услуги проводника продаются. А уж тем более услуги Ночных…

– Ни хрена ты не знаешь, – прошипела девушка. – Пошли в комнату, отдавай расчет, и на этом расстаемся.

Улыбка сползла с его лица. Он попытался схватиться за последнюю соломинку.

– А как же комната? – растеряно спросил сбитый с толку Юра.

– Утром, когда ты будешь еще спать, я двинусь обратно, – вставая, бросила Зерея. – Я жду тебя за расчетом.

И твердой походкой она направилась к лестнице на второй этаж.

Когда Юра вошел в комнату, все вещи девушки, до этого разложенные на столе, были собраны. Она сидела на стуле и задумчиво смотрела в окно. Молча он подошел к своему рюкзаку, присел на корточки, развязал его и вытащил коробку с НАЗ. Открыв ее, он достал свернутую проволочную пилу и, встав с корточек, подошел к столу.

– Это тебе за испорченные ингредиенты, – сказал он, положив рулон на стол. – Этого будет достаточно?

Зерея вздрогнула и посмотрела на пилу.

– Да, – тихо сказала она. – А теперь выйди. Я хочу раздеться и лечь спать. Я тебе скажу, когда можно будет войти.

Как ни заставлял он себя проснуться очень рано, Зерея опередила его. Когда Юра открыл глаза и встал с постели, за окном не было ни малейшего намека на зарю. Кровать девушки была пуста. Он подошел к ней и потрогал простыни. Холодные. Значит, она ушла давно, возможно даже ночью, как только он уснул.

Легкая грусть едва ощутимо уколола его сердце, и он тяжело вздохнул. Что ни говори, а он успел привыкнуть к девушке за месяц странствий. Она была вторым человеком в этом мире, после Азифа, с кем он нашел общий язык и не чувствовал себя чужаком. Что ж, значит этот мир не для него. Надо выбираться отсюда. И чем скорее, тем лучше.

С этой мыслью он зажег свечу и в тусклом отблеске пламени начал собираться для того, чтобы продолжить свой путь к чародею за мнимым спасением.

Несмотря на ранний час, на тракте было многолюдно. Обозы растянулись на несколько километров, вплоть до самых городских ворот. Где в этой суматохе искать Северные или боковые ворота? Да, в принципе, какая разница? Мало ли что там говорила Зерея. От этой мысли он тяжело вздохнул и пошел дальше.

Когда солнце показалось из-за башен замка, он как раз подошел к хвосту очереди у ворот города. Хвост изгибался на пару километров и шел вдоль стен столицы Дуумвирата. Задрав голову кверху и раскрыв рот от удивления, Юра осматривал громаду Высь-Града. Белоснежные стены были покрыты хитросплетением диковинных узоров. Ничего подобного он не встречал ни на Земле, ни в этом мире. Там были высечены необычного вида звери и гуманоидного вида существа. И все это переплеталось цветочным орнаментом. Если дать волю воображению, то вполне можно было бы дать описание этим узорам как какой-то битве. Точно! Это походило на завоевание миров! Юра укрепился в этой мысли, когда разглядел нечто, похожее на звездолет. Он так засмотрелся, пытаясь отыскать знакомые детали, что не заметил, как очередь продвинулась вперед. Кто-то толкнул его сзади и проворчал:

– Пошевеливай оглоблями. Деревенщина.

Первым желанием было выхватить нож и пощекотать брюхо наглеца. Но он сдержал в себе гнев и молча продвинулся вперед. Метров за сто до начала очереди он разглядел ворота и подивился их конструкции. Полукруглая арка в белоснежной стене не имела никаких признаков заслона. Там не было створок ворот или еще чего-нибудь похожего на это. Вместо заслонов по краям стен, торча в сторону проходивших мимо людей, ощетинились древки копий с закрепленными на концах кристаллами. Кристаллы были двух цветов: зеленого и розового. Розовый цвет кристалла вызвал смутные воспоминания, а вот зеленых он еще не встречал.

Очередь двигалась своим чередом, а он вслед за ней. Все проходили беспрепятственно. Стража никого не досматривала и со скучающим видом стояла в стороне. Это были три солдата. Их внешний вид отличался от воинов Мигруда и Грогина. На них были также кожаные штаны и кожаные кафтаны, но кожа на этих молодцах блестела, как начищенный медяк, а за спинами развевались голубые плащи, расшитые серебристым символом: две змеи переплелись вокруг стебля цветка с четырьмя острыми лепестками. Юра обратил внимание на флаги – все они были украшены этим символом, должно быть, обозначающим власть Дуумвирата.

Последний человек перед Юрой прошел через ворота. Он нес на своей спине огромный мешок и пыхтел как паровоз. Улыбнувшись самому себе, Юра смело прошел через арку. Ослепительная яркая розово-зеленая вспышка на миг лишила его зрения. Стражники встрепенулись, затем чертыхнулись и сломя голову затопали к парню. Юра испуганно начал оглядываться, мол, кто вызвал сей переполох, и с ужасом осознал, что стражники бегут к нему. Внутри него все похолодело. В ногах появилась слабость, а к горлу подступила тошнота.

В руках каждого из стражей были копья. И наконечники у них были не из кости или камня, как в северных королевствах, а из незнакомого Юре материала, который выглядел достаточно угрожающе. Один из солдат, самый большой из них, на бегу снял с пояса какой-то мешочек и начал его распутывать. Вскоре в руках у него оказалась тонкая и, по всей видимости, прочная сеть.

– Именем Дуумвирата, стой! – проревел здоровяк с красным лицом, размахивая сеткой.

Но Юра и не думал никуда бежать. Он замер как вкопанный и начал затравленно оглядываться. Толпа за его спиной зароптала, и волна негодования, как живой спазм, прошла от начала до конца очереди.

Бежать было бесполезно. Сзади напирали люди, впереди был только город. Город незнакомый и непонятный ему. В нем он если и сумел бы затеряться, то наверняка его быстро поймали, прежде чем он смог бы разыскать Ирдиса. Палить же из пистолета по стражникам было совсем уж гнилой идеей. Еще не известно, какое тайное оружие есть в их арсенале, а открытое столкновение с представителями власти сразу же сделало бы его преступником в глазах всего города. Нет, с властями лучше не спорить. Поэтому Юра стоял и ждал, когда к нему приблизятся стражи.

– Кто ты такой, мать твою? – прорычал, запыхавшись, здоровяк. – И какого лича ты прешь на себе в город запрещенные вещества, которые не были задекларированы на таможне?

Юра вскинул бровь. Об этом Зерея ему ничего не говорила. Да, они обходили таможню стороной намеренно, но то, что у него могут быть проблемы из-за каких-то его вещей, она не сказала.

– Прошу прощения, э… – начал было Юра, но его руки уже были вывернуты за спиной и очень туго связаны. Настолько туго, что пальцы сразу же занемели. Рюкзак оказался в руках одного из стражей.

– Бэ, – передразнил его краснолицый. – Сейчас доставим тебя капитану, нехай он сам решает, что с тобой делать. – И уже совсем тихо пробурчал: – Вот же сволочь, к самому концу смены пожаловал.

Юру, словно котенка, взяли за шкирку и толкнули перед собой. Его завели в каморку, что была с тыльной стороны арки, и посадили на жесткий деревянный стул. Рядом бросили рюкзак.

– Посиди здесь, – сказал ему краснолицый здоровяк. – Сейчас будет пересменка, и я уведу тебя в управление.

С этими словами он захлопнул дверь, и Юра услышал звук задвигаемого засова. Он огляделся. Это была небольшая каморка, с пожелтевшими стенами и закопченным потолком. На большом столе лежала стопка желтой бумаги, исписанная вдоль и поперек. «Должно быть, рапорты», – подумал Юра и выглянул в окно. Мимо ворот все так же шли люди. Они проходили мимо кристаллов, и ни один из этих проклятых каменюк не ревел об опасности. Время от времени кто-нибудь, по виду очень похожий на крестьянина, останавливался и что-то спрашивал у худого высокого стражника. Тот ему отвечал, а затем с важным видом кивал в сторону каморки, где оказался заперт Юра. От этих взглядов он ежился и тяжело вздыхал. Настроение у него было испорчено. Была одна надежда на то, что его отведут в управление, и это небольшое недоразумение благополучно разрешится. Поэтому было принято решение сидеть смирно и не выделываться.

Вскоре дверь отворилась, и в комнату вошел краснолицый страж.

– Задал ты мне работы на сегодня, – проворчал он. – Из-за тебя теперь придется вместо казарм переться в Управление Имперской Безопасности. Вставай, чего расселся!

Краснолицый рявкнул и буквально стащил Юру со стула, поднял с пола его рюкзак и взвалил себе на плечи. Толкая тупым концом древка копья в спину, он повел арестованного прямо по дороге. Юра шел и таращился во все глаза. Такого города он еще не видел. Высь-Град не был похож ни на какой земной город, и уж тем более ни на один из местных. Кругом, куда ни глянь, белые стены и дороги, выложенные из огромных круглых камней. Дороги то поднимались и уходили ввысь, то спускались вниз к каким-то проулкам. И везде отражалось солнце, что делало вид города воистину легким и волшебным. С какой стороны они бы ни шли, взгляд путника упирался в широкие своды дворца, что парил над городом.

Они поднимались и спускались по широким и длинным тротуарам. Проходили мимо высоких, в три и четыре этажа, домов. Причудливые изгибы, уместные в каком-нибудь фантастическом романе XXI века составляли архитектурный облик этого города. Фасады были облицованы белым камнем и, казалось, парили в воздухе. Широкие окна играли искрами солнечных бликов и больно слепили глаза. Юра инстинктивно захотел прикрыть веки ладонями, но связанные руки не позволили этого сделать. Кварталы сменялись один за другим. Хайтековые строения сменились более привычными для этого мира каменными зданиями в один и два этажа. Город казался многоярусным, где одни кварталы возвышались над другими. Мимо них по тротуару сновали горожане, по широким дорогам ездили повозки, что-то наподобие колясок и карет. Также попадались одиночные всадники, все они были в мундирах разных цветов: голубых, зеленых, красных и синих.

Наконец они спустились на другой уровень города. Вместо обычных праздно шатающихся горожан навстречу стали попадаться солдаты. Краснолицый страж иногда с кем-то здоровался и перекидывался парой слов. На все вопросы он отвечал односложно.

В итоге тротуар уперся в пятиэтажное здание, первые два этажа которого были возведены из белого камня, как и весь город. Оставшиеся три были, по всей видимости, достроены не так давно. По пути сюда Юра решил, что белые камни и стены были возведены пришельцами, или, как их тут называли – богами. Остальные постройки – дело рук местного населения.

У массивных резных дверей стояло два стража. Когда краснолицый приблизился к часовым, те скрестили копья перед самым носом Юры и грозно спросили:

– Имя, должность, по какому делу?

Краснорожий конвоир рявкнул во всю глотку так, что парень едва не подпрыгнул от неожиданности:

– Сержант Гарк! Северные ворота общего назначения. Второй взвод. К капитану Тэргису по делу государственной важности! – и, чуть наклонившись вперед, доверительно произнес: – По-моему, поймали шпиона с южных земель.

Караульные взволновано переглянулись и сразу же убрали копья. Юра оказался удивлен не меньше солдат. Кто он? Шпион?

– Послушай, уважаемый, я не… – оборачиваясь, начал Юра, но краснолицый больно ткнул его кулаком в спину и прошипел:

– Не оборачивайся, топай вперед.

От такого толчка Юра буквально влетел в распахнувшиеся двери и попал в просторный широкий коридор, стены которого были украшены картинами. Что было на них изображено, Юру теперь волновало меньше всего, тон событий резко изменился. Теперь это было не просто досадное недоразумение, а обвинение в шпионаже. А это в любом мире каралось достаточно сурово. Как сотрудник спецслужб, он знал это наверняка.

Они поднялись на второй этаж и оказались на большой площадке перед массивными дверьми. Что было на них написано, Юра не понимал, он так и не научился читать на местном языке. Здоровяк рукой толкнул дверь, и они вошли в полутемное помещение. Некогда просторная комната была разбита на несколько клетушек перегородками, высотой метра в два. Из-за тонких стен доносились приглушенные голоса. Они остановились перед одной из запертых фанерных дверей, и краснолицый страж тихонько постучался.

– Капитан Тэргис? Разрешите?

Из-за двери послышался шорох, глухое звяканье, и хриплый голос произнес:

– Входите, лич вас подери!

Конвоир, в буквальном смысле этого слова используя Юру как таран, открыл дверь в каморку. Бедный парень влетел внутрь комнаты и едва смог остановиться, чтобы не завалиться на стол, засыпанный бумагами. За столом сидел плотно сбитый мужчина с таким же красным, как у конвоира, лицом. Щеки свисали и походили на бульдожьи брыли. Широкий лоб был испещрен морщинами, в бороздках которых поблескивали капли пота. Густые темно-рыжие волосы торчали во все стороны, а по свисающим щекам вились бакенбарды. Нос картошкой, покрытый сиреневыми прожилками, выдавал в хозяине любителя вина. В отличие от стражников, на капитане был надет зеленый мундир. Из-под расстегнутого у подбородка красного ворота выглядывало некогда белое белье.

Хозяин кабинета поднял глаза на вошедших и прохрипел, обдав посетителей винным перегаром:

– Кто ты такой, лич тебя подери, и что тут делаешь?

Конвоир приложил правую руку к глазам, словно отдал честь, вытянулся и даже попытался убрать живот.

– Сержант Гарк! Второй взвод Северных ворот общего назначения! Сегодня утром был задержан шпион, по предварительным данным, из южных земель.

От этих слов Юра поперхнулся. Какие к личу предварительные данные? Его выцепили после того, как сумасшедшие камни взбесились, и, не дав сказать и слова, притащили сюда.

– Вот как? – капитан посмотрел на пленника, и некое подобие интереса мелькнуло в его глазах. – Ну-ка, сержант, поподробнее. Не стесняйтесь!

Тэргис кивнул на стоящий в углу стул, и сержант опустил на него свой массивный зад, отчего предмет мебели издал предсмертный скрип. Рюкзак парня он поставил рядом с собой.

– А ты на пол, – рыкнул на пленника капитан.

Юра непонимающе посмотрел на него, но конвоир сделал подсечку, и Юра упал, больно приложившись копчиком об пол.

– Тут вот какое дело, господин капитан, – начал разглагольствовать Гарк. – Смена уже подходила к концу, как вдруг смотрим, на воротах сверканули одновременно Амеглаз и Антогар. Эге, смекнул я, тут явно кто-то несет незадекларированное на таможне железо, да к тому же чародейские вещицы класса боевой магии. Не зря Антогар так искрился, ох не зря. Ну, мы, то есть я, его и хапнул сразу же. Спеленал, что твоего ребенка, и тотчас к Вам, господин капитан. Допрос не учинял, вещи не проверял. Службу знаю!

При этих словах сержант вскочил и приложил руку к глазам.

– Молодец, – протянул капитан и вальяжно развалился на стуле. – Ну-ка, давай посмотрим, что у него в мешке. И его обыщи. Мало ли что он там хранит при себе. Бумаги со стола можешь убрать.

– Позвольте, – начал было Юра, но Гарк отвесил ему такую затрещину, что перед глазами заплясали звездочки.

Сержант взял кипу бумаг и перенес их на подоконник. Затем поднял с пола рюкзак и высыпал его содержимое на стол к капитану. После подошел к Юре, схватил его за шкирку, словно щенка, и принялся обыскивать. Прощупав всего, он даже залез в трусы. К вещам на столе присоединился нож и пистолет. Последним из сапога было вытащено письмо, которое Азиф написал Ирдису.

– Какое-то послание, – с важным видом протянул находку капитану Гарк.

Капитан одобрительно крякнул и развернул послание. Какого было его удивление, когда он не обнаружил на нем ни строчки.

– Хм, – пробормотал он. – Похоже на секретное послание. Что ж, сержант. Все эти вещи надо будет тщательно осмотреть и внести в протокол.

Тэргис повернулся к стене и проревел:

– Угис! Бегом сюда!

Буквально через мгновение фанерная дверь распахнулась, и на пороге появился маленький щупленький старичок с проплешиной в седых волосах. Он сильно горбился, и в руках его были бумага и перо, сбоку болталась чернильница.

– Звали, господин капитан? – подобострастно спросил вошедший.

– Да. Я буду вести допрос, а ты записывай. После с сержантом сделаете опись вот этого, – он кивнул на стол, – и тоже занесете в протокол.

– Вас понял, – ответил старичок, и весь превратился в слух.

– Гарк, подними его, – махнул рукой Тэргис.

Сержант схватил Юру за полы кафтана и поставил на ноги. Смерив конвоира ненавидящим взглядом, Юра откашлялся и начал:

– Уважаемый капитан Тэргис, позвольте Вам все объяснить.

Тот кивнул головой:

– Валяй.

Тяжело вздохнув, Юра начал:

– История моя необычная и может показаться вам совершенно невероятной. Меня зовут Юргиус, прибыл я в столицу Империи из Северных земель короля Мигруда. Очутился я там при весьма странных обстоятельствах, про которые говорить Вам не имеет смысла, впрочем, при желании Вы все сами можете узнать в Корпорации Чародеев.

Сержант с капитаном переглянулись, после чего Гарк хохотнул:

– Ну ты загнул, парень! Получше не мог историю придумать?

Капитан поднял руку и кивком приказал Юре продолжать.

– Всю зиму я провел в замке Его величества, а с наступлением весны отправился в путь в Высь-Град с этим самым письмом, – Юра кивнул на развернутый лист бумаги, что лежал поверх всех его вещей. – Добрался я до столицы с помощью услуг проводника. Но шли мы в обход таможни.

– Ага! – воскликнул капитан. – А это и есть признательное показание! Угис, ты записал?

Старичок подобострастно кивнул.

– Да, в обход таможни, – повторил Юра. – Здешние законы я не знаю и, доверившись проводнику, совершил проступок. Готов признать его. Но на этом моя вина заканчивается.

– Угу, – кивнул капитан с сарказмом. – А как же пронос контрафакта и боевой магии? Кристаллы на воротах никому не удавалось обмануть. Что ты на это скажешь?

Подумав мгновение, Юра ответил:

– Все это я нес чародею Ирдису. И на вашей ответственности будет лежать порча всего того, что находилось при мне и в этом мешке.

Парень кивнул в сторону рюкзака и замолчал. Если уж ситуация складывалась не очень хорошо, то единственное, что оставалось делать, так это – блефовать. Судя по всему, чародеи в этом мире пользуются большим авторитетом, и он надеялся, что Ирдис все еще заинтересован во встрече с ним.

– Допустим, – капитан побарабанил пальцами по крышке стола. – А как ты можешь доказать истинность своих слов?

Юра, насколько это было возможно, пожал плечами.

– Все это проверяется очень просто. Вы можете послать сокола в Железное королевство и отнести это письмо Ирдису. Тем более он ждет его с нетерпением. Равно как и меня со всеми этими вещами.

Тэргис задумчиво почесал подбородок. По его виду было понятно, что он колеблется. С одной стороны, практически готовое обвинение. С другой – меньше всего капитану хотелось связываться с Ирдисом и всей Корпорацией Чародеев. А если верить слухам, то этот Ирдис занимал в Корпорации не самое последнее место.

– Хорошо, – наконец вымолвил капитан. – Я лично отнесу письмо Ирдису. Угис, – обратился он к старику, – а ты отправь соколов на все таможенные посты со срочным запросом об этом типчике.

Сержант с удивлением посмотрел на хозяина кабинета.

– Моли богов, чтобы все то, что ты говоришь, хотя бы наполовину было правдой, – Тэргис ткнул в парня пальцем-сосиской. – Иначе ссылки на добычу склика тебе не миновать. Не будь я капитаном Тэргисом. Сержант!

Рев капитана заставил Гарка вытянуться по струнке. У него даже магическим образом вновь втянулся живот.

– Отведи задержанного в камеру и следи, чтобы с ним хорошо обращались. Вот, держи приказ на размещение его на казенных харчах. Затем внеси в опись все это барахло. И не приведи тебя боги, если пропадет хоть что-то из этой кучи. Список я лично сверю с ним.

И капитан еще раз ткнул пальцем в сторону задержанного.

– Слушаюсь, господин капитан! – пролаял Гарк.

Тэргис с ленцой встал из-за стола и взял пустой лист бумаги, якобы с письмом для чародея. Еще раз осмотрел его с двух сторон, хмыкнул и сунул себе за пазуху.

– Угис, распорядись, чтобы мне подали коляску, пока сержант будет занят с задержанным.

Старичок кивнул и молча выскользнул из кабинета. Смерив парня уничижающим взглядом, капитан заложил руки за спину и не спеша вышел из кабинета. Как только Тэргис удалился, сержант выпятил вперед свой живот, ткнул Юру в спину и буркнул:

– Чего стоишь? Пошли.