Замки были не очень сложные, и по этому у квартирного вора, домушника Шуры Дозы, времени, на то чтобы их открыть потребовалось совсем не много. Прозвище, он, своё получил за своё пристрастие к наркоте.

В прошлом, сын из благополучной семьи, аспирант кафедры филологии, подающий большие надежды на поприще мировой и классической литературы, обожаемый и избалованный родителями Саша Стрельников, попал под влияние дурманного зелья. В компании, в которой он оказался, высокие интеллектуалы и элита золотой молодёжи, время от времени на своих вечеринках покуривали траву, а под шум громкой музыки и брызги световых эффектов, догонялись экстази в ночных клубах. Это выглядело на столько приемлемо и безобидно, что любитель ярких ощущений — Саша, решил пойти несколько дальше. Уже тогда, молодой аспирант, зачитывался мастерами мировых шедевров, такими как: Олдос Хаксли и Эдгар По, писавших свои произведения, под воздействием наркотических стимуляторов. Прочитанные после этого книги Карлоса Кастанеды, где описывались личные опыты автора по употреблению галюциногенных веществ, подвигли Сашу на то, что он и сам себя возомнил, не менее неадекватной и одиозной личностью. Он решил пройти аналогичный путь, описывая и отражая свои впечатления в дневнике, который впоследствии, на одном из бомондов, прочтёт этим маменькиным сынкам.

Стрельников, был более чем уверен, что таким, по его представлению, сильным поступком, он надолго у них завоюет непоколебимый авторитет крутого экстримала и прожжённого жизнью, отчаянного исследователя.

Одного только не учёл этот самонадеянный, амбициозный отрок, что цели у вышеуказанных авторов и у него, были абсолютно разные, потому и последующий этим опытам эффект — оказался плачевным и необратимым.

Молодой человек пристрастился к наркотикам очень быстро. По началу его это только лишь настораживало, но пока ещё он не видел причин, для того чтобы бить серьёзно тревогу.

Пожилые, весьма обеспеченные родители, стали переживать за любимого сына, обращая внимание на те перемены, которые стали происходить с их ребёнком.

Мальчик начал вести себя необычно, и порой — более чем странно. Очень часто подолгу отсутствовал и не ночевал дома, а когда приходил, ссылаясь на усталость, старался поскорей закрыться в своей комнате и не показываться родителям на глаза.

За последние месяцы, он очень сильно изменился. Похудел. Лицо стало бледным, с постоянно воспалившимися влажными глазами. Ранее безупречно относящийся к своей внешности и аккуратный Сашенька, превратился в помятого и неухоженного субъекта, с всклокоченными не ухоженными волосами. А ещё, этот запах… странный и отчуждённый запах, появлявшийся в доме с его приходом.

А потом, в квартире стали пропадать деньги и вещи. Перепуганные родители пытались с ним безуспешно поговорить, подозревая, что мальчик крупно проигрался в карты и теперь, старается оплатить, висящий на нём долг, используя любые возможности. Его долгое отсутствие и изношенный вид, они списывали на то, что он где-то дополнительно работает, стараясь выкрутиться из сложившейся ситуации.

Не выдержавший отец, решился всё же пойти на кафедру и узнать о причине таких изменений, случившихся с его горячо любимым и единственным сыном.

Каково же было его удивление, когда там он услышал, что Стрельнико Алексанр, уже давно отчислен по причине неуспеваемости. Старая знакомая лаборантка, попыталась намекнуть отцу, об истинной причине таких перемен, чем вызвала массу негодования и нескончаемые потоки упрёков и оскорблений в свой адрес.

Как же так? Этого просто не может быть.

Чтобы Стрельников, их сын — надежда и оплот благополучной семьи, и вдруг такое…

Нет.

Это просто происки завистников и «доброжелателей».

Но, факт оставался фактом. Опасения подтвердились, и родители уговорили Сашу, пройти курс стационарного лечения.

Курс закончился. Родители потихоньку, стали приходить в себя от потрясения, неусыпно следя, чтобы мальчик не спутался снова со старой компанией. Но вот сам Александр, успел заметно перемениться. Употребление сильных наркотиков, перестроило начисто все его представления о своей жизни. Ценности кардинально переменились. После курса лечения, жизнь обесцветилась. Стала пресной, и невыносимо скучной. Как по воле злосчастной и роковой судьбы, ему в руки попала книга «зверя апокалипсиса», самого известного чёрного мага двадцатого столетия — Алистера Кроули. В своей книге, «зверь апокалипсиса» описывал свои взгляды на употребление наркотических и психотропных средств, и какую службу они сослужили на пути его мистических познаний. «Делай что хочешь — и в этом закон», так трактовались основные принципы его философии.

Стрельникову в этот период, был близок такой подход к жизни. Высшие идеалы, прекратили для него своё существование, и плыть по течению с наименьшим сопротивлением, для его сломанной воли, было более, чем приемлемым. Тогда он снова окунулся в мир эйфории и наркотического дурмана.

Родители, убитые горем и разочаровавшиеся в надежде, хоть как-нибудь на него повлиять, отгородились от него, купив ему комнату в коммунальной квартире. Они понимали, что сын уже обречён. На их уговоры о повторном лечении, Саша не поддавался, а лечить его принудительно, зная его характер, было абсолютно бессмысленно. Для того, чтобы как-то его поддерживать, они вместо денег, ему передавали продукты. Это было надёжнее и безопаснее для его же здоровья.

Исчерпав свои денежные ресурсы, бывший аспирант, а теперь наркоман со стажем, не пошёл работать, а стал воровать. Только так, он мог обеспечивать себя наркотиками.

Воры относились к нему, хоть и с пренебрежением, за его пристрастия к дурманному зелью, но считали талантливым, так как по мелочи он не работал, осваивая своё ремесло, достаточно быстро, и подходил к нему профессионально и творчески. Именно тем, что все вырученные от квартирных краж средства, он тратил на наркоту, он и заработал своё прозвище — Шура Доза. Подельщиков с собой он никогда не брал, и работал исключительно самостоятельно.

Вот и теперь, легко справившись с двумя замками, примеченной им квартиры, он бесшумно и осторожно ступил за порог. Не дешёвая мебель и обстановка квартиры, говорили сами за себя. Хозяева здесь обитали не из бедных. Отсутствие игрушек и детских вещей, подсказывало, что если детей не имеется то, это существенно снижает статью затрат хозяев этой квартиры, а значит — больше шансов, найти крупненькую сумму отложенную про запас.

Зайдя в комнату, Шура направился первым делом к меблированной стенке, и проверил в ящиках и шкафах, между складками сложенного белья, разыскивая предполагаемые заначки. К его сожалению, там оказалось пусто. Тогда он открыл платяной шкаф, и стал обыскивать содержимое карманов, висящей на плечиках одежды.

— Вот суки, ну где же вы их прячете, — сказал он с досадой и выругался.

Времени у него было достаточно, и очередная доза была с собой. Но, если денег в чистом виде, нельзя будет добыть, то тогда придётся брать шмотки и технику, а этого ему не хотелось. Это было опасно и не совсем прибыльно. Барыги давали за них смехотворные суммы, наживаясь на этом как короли, а риск, быть схваченным с вещественными доказательствами, достаточно велик и реален.

Зайдя в следующую комнату, он увидел письменный стол и стоящий на нём монитор компьютера.

— Оп-па. Это уже интересно, — сказал Доза, и сел за стол.

С компьютером он обращался отлично, благо мама с папой, в своё время купили ему такую игрушку, чтобы их ненаглядный сыночек, имел верного друга и старательного помошника, в освоении гранита науки. Шура понимал, что в сегодняшний цифровой век, многие люди не могут обходиться без своих электронных спутников жизни, доверяя им самые сокровенные секреты. Он надеялся получить информацию, которая сможет ему подсказать в каком направлении, ему следует искать, необходимые как воздух деньги.

Однажды его наблюдательность и интуиция здорово ему помогла. Зная пристрастия профессора Заречного, общего друга семьи Стрельниковых, к всемирной военной истории, сообразительный Сашенька, смог проникнуть в его квартиру, и без особого труда разыскать тайник старика. Восемнадцать стодолларовых банкнот, лежали словно закладки, в толстенном томике энциклопедии военных мундиров войны 1812 года. Тогда, после радостной быстрой находки, Шура, для отвода глаз, устроил в квартире профессора настоящий погром. Приехавшая по вызову милиция, выслушав показания бедного старика и тщательно изучая следы преступления, так до сих пор и не нашла злоумышленника. Сработано было — блестяще, и Доза на целый месяц, себе смог позволить уйти на заслуженный отдых.

Вот и теперь, в надежде на подобную подсказку, он щелкнул кнопкой, запуская компьютер в работу. С лёгким потрескиванием, электрических разрядов, высветился экран монитора и, стуча по клавишам и передвигая мышью, Доза начал вскрывать, поддающиеся, незапаролированные файлы. Судя по содержанию тем и имеющейся здесь, информации, один из хозяев квартиры, имел непосредственное отношение к психологии.

— Так… это всё, какая-то лабуда. Попробуем заглянуть в почтовый ящик, — наведя курсор, на пиктограмму с изображением летучего «бетмена», Доза дважды клацнул левой кнопкой мыши.

Почтовый ящик открылся, и Шура пристально стал пробегать глазами, заголовки посыпавшихся свежих сообщений. Судя по названиям тем, большинство из них были делового характера. Но, наткнувшись на очередной заголовок, Доза оцепенел и напрягся всем телом. Название темы гласило: Шуре Дозе Стрельникову Александру.

— Ни хрена себе струя… — только и смог сказать он, и переместив курсор на заголовок, Доза щёлкнул мышью и открыл сообщение:

Вот и всё, Доза.

На этот раз ты попал основательно. Как это не приятно читать, но ты был отъявленным подонком и мразью.

Почему был?

Да, потому, что теперь, ты можешь считать, что тебя уже нет.

Ты покойник. Хотя, таковым ты стал уже давно, когда отверг, предоставленный тебе шанс — начать новую жизнь.

Осознав этот факт, мной было принято решение, использовать тебя в своей игре, и подвести тебя постепенно к завершающемуся финалу.

Ожидание было долгим, но приятным.

И вот, ты здесь…

Игра удалась.

Ты можешь напоследок утешить себя тем, что кончина твоя будет не бессмысленной, а послужит основой к фундаменту, нового миропорядка. Такого, какой нужен мне.

Да, кстати, привет тебе от Алистера Кроули…

Это с моей лёгкой руки, эта книга попала к тебе, послужив началом к нашему сотрудничеству.

А теперь, пришло время проститься. Оглянись, я стою у тебя за спиной.

Твоя Смерть…

Лоб Дозы покрылся холодной испариной, всё тело затряслось от нахлынувшего панического ужаса. Зубы предательски застучали, а давно уже отравленный от разной химической дряни желудок, скрутила режущая, острая боль.

Он, сидел уставившись в светлый экран, словно загипнотизированный удавом кролик. Оборачиваться не хотелось.

Потому что он знал…

Он знал, что она уже была там…

Там, сзади за его спиной.

Смерть.

Он, чувствовал затылком, на себе её леденящее дыхание.

Осознание того, что он явился марионеткой в чужой игре, пронзила его мозг с нестерпимой досадой и болью. Ведь он знал. Знал и понимал это в течении всего времени. Понимал, но никогда не задумывался. Ему казалось, что он герой, герой внутри своей, ему одному только понятной жизни. А оказалось, что это просто фарс. Злой и до боли обидный фарс. Его просто использовали. А он слепо шёл. Шёл, управляемый нитями кукловода.

Но, как же не хочется всё-таки умирать…

Может, можно проснуться?…

Начать всё сначала?…

Он готов был отдать всё на свете, лишь бы только ещё один шанс, чтобы всё изменить…

От страшного грохота, ударившего по ушам Саша вздрогнул всем телом и в ожидании последующей за этим, обещанной смерти, сильно зажмурил глаза.

Он ждал…

Ожидание было невыносимым. Но почему-то, ничего не происходило.

Доза почувствовал сырость, и только теперь осознал, что сидит на стуле, с безнадёжно промокшими штанами. Он уставился вниз. Между ног, по брюкам, расползалось вширь, тёмное, мокрое пятно. В нос ударил запах мочи, но стыда от этого, он не испытывал.

Стрельников готов был на всё.

Пусть сейчас сюда явятся хозяева квартиры.

Пусть милиция, суд, тюрьма.

Что угодно, но, чтобы только, это всё оказалось дурацкой шуткой.

Он готов был на всё, ради жизни.

Жить!!!

Ему очень хотелось жить.

Страшный грохот раздался снова. Доза снова напрягся и задрожал, как в моменты знакомой и ненавистной ломки. Гулко стукнула дверь не запертой лоджии и, из окон ворвался порыв, обдающего тело прохладного ветра. Занавески и тюль надулись как паруса в штормовую погоду, и глаза ослепили разряды молний.

Следом с паузой, через несколько мгновений, окружающий мир задрожал от тяжёлых раскатов грома. Жестяные козырьки на подоконниках задрожали под ударами грузных стремительно падающих капель.

Брызги…

Дождь.

На дворе разгулялась гроза, окропляя растрескавшуюся от зноя землю, долгожданным июльским ливнем.

— Может ты, наконец, повернёшься, — раздался зловещий трубный глас из-за его спины. — Или ты разучился читать? Ну…. я жду.

— Кто вы? — спросил испуганным голосом Доза, не поворачивая головы. И вообще, для чего? Что всё это значит?

— Ты прекрасно всё понимаешь. Всё, что ты должен знать, ты уже прочитал, — ответил голос, впечатывая каждое слово утробным эхом в пространство комнаты.

У Александра складывалось впечатление, что эти слова произносятся не одним человеком, а хором тысяч зловещих голосов.

— У меня не так много времени. Моя вечность ещё впереди, а пока, за неё ещё предстоит побороться, — голос перетёк из спокойного, в повышенный угрожающий, командный тон. — Повернись и прими свою смерть как герой. Ты же сам хотел быть героем. Так умри же с честью и не веди себя как трусливая мразь.

Стрельников не нашёл ничего, чтобы ответить, и судорожно схватившись онемевшими пальцами за сиденье стула, сжался сильно зажмурившись, в напряжённый комок. По его щекам текли слёзы, а из сдавленного нервными спазмами горла, вот-вот собирались вырваться истерические рыдания.

— Как ты смеешь не повиноваться мне? — рявкнул, сотрясая комнату, грозный хор.

Доза почувствовал, как чудовищный ледяной вихрь, подхватил его как букашку и, закручивая штопором в полёте, со всего размаху ударил об стену комнаты. Удар пришёлся спиной, плашмя, отдаваясь гулким эхом в гудящей голове. Дыханье оборвалось и осталось запертым в спазматически сократившихся лёгких.

Шура съехал на пол и как рыба с выпученными глазами, пытался глотать живительный кислород.

— Встать! — услышал он трубный призыв.

Напрягая зрение, Доза пытался разглядеть в темной комнате, сквозь матовый свет, исходящий от монитора, обладателя этой дьявольской силы.

В самом тёмном дальнем углу, с размываемыми очертаниями в кромешной мгле, стояла огромная зловещая фигура. Она была закутана в чёрный саван, целиком, покрывающий её с головой. Лица не было видно. В этом темном провале пол капюшоном сверкали хищным блеском глаза. Они внушали панический ужас, пробирающий тело от основания, до костного мозга. Сказать, что Дозе было очень страшно, означало бы, не сказать ничего. Он дрожал всем телом и бился в конвульсиях, не в силах унять эту истерическую лихорадку.

Бежать к двери было бесполезно. Фигура стояла именно рядом с ней. Оставался последний, не самый лучший выход, это дверь на лоджию. Уж лучше так, чем извиваться здесь на полу, под страшными пытками этого взгляда.

И он решился. Оттолкнувшись от пола, всеми четырьмя конечностями, Доза с невиданной прытью метнулся и вылетел на лоджию, больно рассадив плечо о дверной косяк.

На улице бушевала гроза. Нити ярких электрических разрядов от молний, пробегали вереницами над городом. Раскаты грома шарахали канонадой. Ливень обрушился с неба сплошной стеной, устремляя потоки безудержной влаги, словно невидимая авиация, поливала его тотальной бомбардировкой. Небо прорвало. И от этого буйства, не на шутку разгулявшейся стихии, на душе у Стрельникова было ещё страшнее. Это выглядело, как будто сама природа, подписала ему приговор в эту жуткую ночь.

Из нависшей над городом, чёрной тучи, показался раздвоенный язык ослепительной молнии. Он разрезал пространство электрическим треском и метнулся в дверной проём. Дверь откинуло сильным порывом ветра, и ударило об спинку, валяющегося на полу, перевёрнутого Дозой стула. Дверное стекло задрожало и звеня осколками осыпалось на пол.

Искры электрического разряда рассыпались ослепительным салютом по комнате. Занавески вспыхнули, озаряя пространство багровым отсветом. Пламя стремительно распространялось, пожирая ковёр и попадающуюся на пути мебель. Оно хищно облизывалось, и плевалось, извиваясь в неистовой бешеной пляске.

Путь назад, к отступлению был отрезан. Саша морщился от нестерпимого жара разбушевавшегося огня.

Почерневшая от копоти рама двери качалась на скрипящих петлях. Злые огненные языки слизывали пузырящуюся на ней краску. Из охваченной пламенем комнаты, сквозь дверное пространство, на Стрельникова смотрели сверкающие глаза.

Он, поскользнулся. И задыхаясь от клубов, угарного едкого дыма, попятился назад. Отступать было некуда, в спину врезались металлические перила лоджии.

Саша остановился и вытянул перед собой нервно трясущиеся руки в умоляющем жесте, он предчувствовал свой неизбежный конец.

— Прошу вас, не надо. Ну…. не убивайте меня…

— Час настал, — с торжественным пафосом протрубил грозный голос.

Из глаз зловещего существа, вырвался сноп синего пламени и с быстротой змеиного броска, устремился к жертве.

Ураган ледяного огня, ударила Сашу в лицо, с брызгами выбивая глаза, и отшвырнул его далеко за перила.

Он даже толком, ничего не успел понять, когда кубарем вылетел с лоджии. Адский огонь стремительно ринулся, сквозь открывшуюся через глазницы лазейку. Он, выжигая жизнь, разбежался по бьющемуся в конвульсиях телу, уничтожая всё на своём пути.

Когда Стрельников, ломая ветки деревьев, с глухим стуком, грохнулся об землю, то был уже мёртв.

На обуглившемся теле, с шипением и едким озоновым дымом испарялась дождевая вода. От лежащего в неестественно вывернутой позе трупа запахло прелым тленом и горелой плотью.