Гера листал новый номер журнала, где основным аккордом была его статья о плагиате и шпионаже среди лидирующих компаний Украины. Всего полчаса назад он узнал от сотрудников, что они побили рекорд прошлого месяца по продажам. Конечно, над номером работал весь отдел, но центральная статья — все же главный фактор популярности. Директор уже выразил ему свою особую благодарность и сказал, что если дела пойдут так и дальше, он обязательно повысит журналисту зарплату.

 В кабинет стремительно ворвалась Катя и весело прощебетала:

 — Герочка, я тебя искренне поздравляю! Это замечательно! Ты так талантлив!

 — Спасибо большое. Мне приятно это слышать, — Георгий пытался держаться как можно серьезней. С каждым разом ему становилось все труднее искать предлог, чтобы избавиться от этой назойливой девицы. Ее глупые выходки порой раздражали его настолько, что он до сих пор удивлялся, как ему удавалось сдержаться и не сказать что-либо резкое. Единственное, что его останавливало, это, конечно, авторитет ее дяди. Против начальства идти — себе дороже.

 — У меня замечательная идея, — не могла успокоиться девушка. — Давай отпразднуем этот успех сегодня вечером. Сходим на суши. Я знаю, ты их любишь.

 «Похоже, пора их разлюбить», — с сарказмом подумал журналист и вслух ответил:

 — Извини, сегодня не выйдет. У меня уже есть планы.

 — Вот так всегда… — надула губки Екатерина. Возможно, она считала, что такое выражение может вызвать сожаление, но Геру этим было не пронять. Он терпеть не мог, когда им пытались манипулировать, а в особенности женщины.

 — Ты знаешь, все мы деловые люди. Так что не в этот раз, — чтобы побыстрее прервать этот неприятный разговор, Гера стал активно собираться. Девушка постояла в нерешительности несколько секунд и повернулась к двери.

 — Приятного вечера, — тихо проговорила она и захлопнула за собой дверь.

 — Вот и отлично. Так бы сразу, — покачал головой парень. На самом деле у него не было никаких планов, кроме как хорошо отдохнуть, но об этом он не собирался никому распространяться. А еще он обещал держать Евгения в курсе дел. Гера не планировал ставить точку на начатом расследовании. Вполне возможно, что проведенное совместно с сыщиками дело предоставит ему отличный материал для следующего номера. Да и в принципе ситуация в «Мегапроджекте» его очень заинтриговала. Единственное, чего он хотел, это познакомиться с напарницей Жени. О ней Гера слышал весьма противоречивые отзывы от самого сыщика и от Юрия Борисовича. У него сложилось мнение, что это был тот еще солдат в юбке. Женщина с аналитическим складом ума, в работе ни в чем не уступающая мужчинам.

 Георгий медленно тянулся в пробке, когда на светофоре поравнялся с розовой «шкодой фабия». Он был готов поспорить, что за рулем машины была очередная напомаженная блондиночка, но весьма удивился, когда узнал ее. Юрий Борисович как-то раз представил ему главного дизайнера. Эффектная барышня. Может, стоило с ней поговорить?

 Журналист ехал на некотором расстоянии за яркой иномаркой. Через два квартала девушка притормозила у ресторана «Нобель». Гера последовал ее примеру. В ресторане он заметил ее за дальним столиком и, приняв озадаченный вид, пошел по крайнему правому ряду. Поравнявшись с местом, где сидела Вера, он в изумлении широко открыл глаза:

 — Верочка! Неужели это вы?

 — Да. Постойте, а я где-то вас видела… — в отличие от Георгия, Вера была по-настоящему удивлена. — Вы тот журналист, который писал о работе нашей компании?

 — Ну, не только вашей, но в целом, вы правы. Георгий, — в знак приветствия вежливо склонил голову парень и широко улыбнулся.

 — Так вы тоже здесь ужинаете?

 — Представьте, какое совпадение! Неплохое местечко мы с вами выбрали. Но вы, наверное, кого-то ждете. Не буду вас отвлекать, — Гера сделал вид, что собирается.

 — Вообще-то нет. Можете ко мне присоединиться. Моя подруга в последний момент сообщила мне, что у нее появились неотложные дела. А столик был уже забронирован, вот я и подумала, что не стану упускать возможности.

 — Спасибо за приглашение, — парень сел напротив и с интересом посмотрел на собеседницу. — Как сейчас обстоят дела в вашей компании? Сыщики еще не разоблачили виновника?

 — Еще нет и, если честно, я сомневаюсь в их компетентности.

 — Да что вы! А почему?

 — Задают какие-то глупые и не относящиеся к делу вопросы. Как по мне, так они только делают вид, что работают, а на самом деле…

 — На самом деле что? — Гера терпеливо ждал ответа. Лично он был совершенно не согласен с этой красавицей. Пообщавшись с Женей, он убедился, что перед ним настоящий эксперт в своем деле. И, судя по рассказам, его коллега тоже.

 — Они почему-то уверены, что мотив для передачи информации конкурентам не деньги, а что-то личное. Ну, вроде старых обид, как я поняла, — наморщила лоб девушка.

 — Весьма логичное предположение. В таком деле нужно рассматривать любые версии.

 — Ой, и вы туда же! — наигранно возмутилась Вера. — Но это же полная чушь! Я знаю всех своих коллег. Да, у нас не самый лучший климат в коллективе, но на такую подлость никто не пойдет.

 — А за деньги, значит, пойдет? Где же логика? Они слишком хорошие, чтобы не подставлять друг друга, и достаточно плохие, чтобы отдать материалы компании за вознаграждение? — развел руками Георгий. Он действительно не понимал эту девушку.

 — Не в этом суть. Просто мне кажется, из личной мести они бы на такое не решились. Можно выбрать другой метод отомстить. А вот деньги — достаточно сильный стимул. Вы же не знаете, какие там суммы крутятся…

 — А вы знаете? — заинтересовался журналист.

 — Ну, не то чтобы… Шепчутся люди. Я думаю, это правда.

 — Понятно. Вы бы лично рискнули ради этой суммы всем? Карьерой, репутацией, свободой, в конце концов?

 — Я? Нет, конечно. И если честно, до сих пор не могу себе представить, кто из наших смог бы.

 — Совершенно?

 — Единственный, кто это может быть, наверное, Лариса Анатольевна.

 Гера слегка опешил от такого ответа. Ему в принципе и самому не особо нравилась эта замкнутая женщина, но она создавала впечатление весьма рассудительного человека. Парень все же решил задать следующий вопрос:

 — Что заставляет вас так думать?

 — Нет, причин у меня как таковых нет. Но сами посудите, она имеет непосредственный доступ к Юрию Борисовичу. Они обсуждают самые важные коммерческие вопросы. Весьма вероятно, что он мог оставлять ее на какое-то время один на один с тендерным пакетом.

 — В этом я могу с вами согласиться, хотя не факт.

 — У нее, как ни у кого другого, хорошо налажены связи со всеми конкурентами. Вы же понимаете, начальству конкурирующих компаний волей-неволей приходится общаться.

 — То есть, ей проще продать ваши наработки?

 — Ну да. Так что с логикой у меня все в порядке, — усмехнулась Вера.

 — Извините, конечно, что усомнился в ваших способностях. Вы меня убедили, хотя не до конца. Я знаю Ларису не первый год и могу с уверенностью сказать, что она очень умная женщина. Идя на такой шаг, она должна была понимать, что первая попадет под подозрение.

 — Я же не настаиваю, что это она. Просто у нее больше всех возможностей, чтобы провернуть такую сложную операцию. Тем более, что наши доблестные детективы, по-моему, вообще никого пока не подозревают.

 — Или подозревают почти всех, — закончил за нее Гера.

 — Может быть и так.

 Поговорив еще немного на отвлеченные темы и пожелав друг другу приятного вечера, Георгий и Верочка разъехались в разные стороны. Лежа на диване в своей гостиной, парень набрал уже знакомый номер:

 — Привет. Как успехи?

 — Изучаем тут с Сашкой личные дела подозреваемых, — задумчиво произнес Евгений. — А что у тебя? Появилось что-то новое?

 — Да так, по мелочам, но, возможно, пригодится.

 — Отлично, тогда нужно встретиться.

 — Как насчет завтра с утреца? У меня завтра выходной.

 — Хорошо тебе! — с завистью в голосе ответил Женя. — Вообще-то можно. Давай около десяти созвонимся и подумаем, где пересечься.

 — Договорились. Может, ты с собой захватишь напарницу? Все хочу с ней познакомиться.

 — Не вопрос. Если, конечно, она не будет против, — сыщик заговорщицки подмигнул сидевшей рядом Сашке, но та только удивленно подняла брови.

 — Вот и чудненько. Тогда до завтра.

 — Ага. Давай.

 Сыщики сидели на кухне у Александры и, поедая китайский рис, изучали досье на сотрудников «Мегапроджекта». Саша перевернула очередную страницу и подняла глаза на напарника:

 — Как-то все скучно. Ты что-нибудь нашел? Есть зацепки?

 — Пока безрезультатно.

 — А что там твой журналист хотел?

 — Что-то узнал. Хочет нам поведать.

 — Нам?

 — Да, я же забыл. Он жаждет тебя увидеть.

 — Очаровательно. С какой стати?

 — Ну, мы все же вместе работаем, — не понял ее сарказма Евгений.

 — Прости, смею тебе напомнить, что это ты начал с ним сотрудничать без разрешения шефа. Вот и продолжай. А я это все не поощряю.

 — Но ты же не можешь отрицать, что он нам помогает. И довольно-таки неплохо, — возмутился Женька.

 — Пока, если честно, не особо заметила, — не сдавалась Саша.

 — Какая ты упрямая! Все, не хочу с тобой спорить. Спасибо за ужин. Пойду дочитывать остальные документы домой.

 — Как пожелаешь, — пожала плечами Александра и отнесла посуду в мойку.

 Женя чмокнул на прощанье напарницу в щеку и ретировался. Саша так и продолжала стоять посреди кухни в раздумье. Почему, собственно, она так настроена против этого журналиста? Неужели только из-за того, что Женя пошел против установленных правил их агентства и раскрыл ему некоторые подробности расследования?

 Александра неудовлетворенно окинула взглядом кухню и вздохнула. Она не любила вопросы без ответов. Взгляд ее скользнул по стене морковного цвета и остановился на календаре, висящем возле дверей. Было семнадцатое апреля. Все произошло ровно год назад. А она до сих пор не могла забыть событий того времени. С грустью переведя окошко календаря на следующий день, девушка присела на стул и закрыла лицо руками.