В «Мегапроджекте» атмосфера была и впрямь напряженная. Женя почувствовал это как только вышел из лифта. Первой мимо пробежала секретарь Ирина. Потом, словно не замечая его, прошел Мирослав, с угрюмым видом что-то бормоча себе под нос. Где-то впереди с грохотом захлопнулась дверь.

 Проходя возле кабинета Вадима, Евгений услышал, как тот на повышенных тонах говорил с Алексией. Он остановился и приложил ухо к двери.

 — Не голоси! Тут тонкие стены, — грозно проговорил Вадим.

 — Да мне плевать! Они уже, скорее всего, все знают. Скоро нам с тобой крышка!

 — Нет, это тебе, дорогая моя. Я нигде не засветился. Нечего было шастать по «Хаятам». И вообще, ты сама все придумала, вот теперь и выпутывайся.

 — Ну уж нет! Ты тоже принимал непосредственное участие, и я могу это доказать, — расхохоталась Алексия.

 — Ах, так ты еще и на меня компромат собрала?! Это ты зря. Совсем зря, — зашипел Вадим.

 — Мы потонем вместе, обещаю тебе! — Женя услышал цоканье каблуков и поспешил спрятаться за колонной. Алексия пулей вылетела из кабинета. Евгений в задумчивости почесал затылок. Значит, дело почти в шляпе. Алексия придумала схему, а Вадим помог воплотить ее в жизнь. Парень потер от удовольствия руки и продолжил свой путь. Вскоре он уже беседовал в приемной с Ириной.

 — Поделитесь местными новостями, Ирочка, — Женя принял самый любезный и непринужденный вид.

 — Да ну, вы что, сами не видите, что творится? — вздохнула секретарь. — Шеф закрылся у себя и никого не пускает. Лариса Анатольевна пару раз пыталась к нему прорваться, но тщетно. Если честно, я ее такой никогда не видела.

 — Какой?

 — Отчаявшейся. Она мерила кругами эту комнату и так мяла пальцы, что я боялась, как бы она их не сломала. А когда поняла, что до Юрия Борисовича не достучаться, умчалась отсюда как ошпаренная.

 — Интересно. И что же, никто не собирается проведать пострадавшего?

 — Что вам сказать… Все только шепчутся по углам. Кирилл отсутствует, он его единственный друг, вот, наверное, сейчас и находится в больнице. Я хочу навестить Игоря после работы. Как остальные — не знаю.

 — Понял. Ладно, не буду вас больше отвлекать от работы, — кивнул Евгений и поспешил откланяться. Было очевидно, что Ирина больше ничего стоящего не поведает.

 Саша договорила по телефону с шефом и встревоженно посмотрела на сидевшего рядом Геру.

 — Мы что-то упустили из виду?

 — «Хаят»? — спросил парень, не сводя с девушки глаз.

 — Читаешь мои мысли, — усмехнулась Александра. — Поехали!

 — Есть, главнокомандующий! — приложил руку к виску Гера.

 В этот раз они ехали на машине Георгия. Саша устало положила голову на спинку. Знакомое чувство покоя рядом с этим уверенным спутником отвлекло ее от мыслей о расследовании.

 — Де жа вю? — повернул к ней голову Гера.

 — Есть немного. А у тебя?

 — Согласись, иногда очень приятное чувство.

 — Ты считаешь? — испытующе посмотрела на него девушка. Ей хотелось растаять в его присутствии, но разум не давал расслабиться.

 — Отвечать вопросом на вопрос — в этом вся ты, — улыбнулся парень, и в его улыбке была нескрываемая нежность.

 — Ведь ты тоже тогда ехал в Киев?

 — Да. Я, конечно, мог предложить подбросить тебя до самой столицы…

 — Но не предложил. Почему?

 — Ты явно торопилась. А на машине по времени в два раза дольше вышло бы.

 — А зря. Мог бы полететь тогда со мной, — сказала Саша, а сама удивилась тому, как смело она высказывает свои мысли и желания.

 — А машину куда?

 — Ну естественно. Все резонно и логично. А ты хоть когда-нибудь пробовал делать что-то спонтанно? Просто потому, что так захотелось?

 — Пробовал. И не раз. Из этого ничего хорошего не получалось. А ты вправду хотела, чтобы я полетел с тобой? — полюбопытствовал Гера.

 — Это уже не важно, — Саша закусила губу и отвернулась к окну. Ей почему-то очень захотелось плакать. За последнюю неделю это чувство посещало ее чересчур часто и грозило войти в привычку.

 — А что важно для тебя сейчас? Помнишь, ты мне задала тогда этот вопрос?

 — И ты тогда не ответил. А я не отвечу тебе теперь.

 — Хорошо, сдаюсь. К тебе не пробиться.

 — Вот и не нужно.

 Остальное время до отеля они ехали молча. Каждый думал о своем, но мысли неумолимо возвращали их к событиям прошлого года.

 В отеле они быстро нашли уже знакомую Евгению женщину-администратора и попросили предоставить им точную информацию о днях пребывания Алексии в отеле.

 — Что-то тут не сходится… — протянула Александра.

 — Ты имеешь в виду по срокам?

 — Именно. Из распечаток следует, что Алексия бывала в отеле в начале месяца, во всех четырех случаях, когда новый тендер только запускали в работу, а это значит, что деньги ей тогда не за что было получать.

 — Правильно, а для расчета за предыдущий уже поздно. Следовательно, она проводила еще какую-то операцию. Может, она просто в это время передавала кому-то эти суммы? — выдвинул свою гипотезу Георгий.

 — Вполне возможно. Ой, Женька звонит! — Саша вытащила мобильный из кармана юбки. Минуты три она внимательно слушала напарника, потом что-то тихо ему ответила и спрятала телефон обратно.

 — Секретный разговор? — попытался пошутить парень.

 — Вовсе нет, — и сыщица пересказала новости об Алексии и Вадиме.

 — Хм, смахивает на шантаж.

 — А еще Женя узнал от милиционера из Минска, что номер, по которому звонила Алексия, принадлежит ее дяде. Я думаю, именно ему она отсылала деньги, чтобы потом ими спокойно воспользоваться.

 — Это нетрудно проверить.

 — Ну да. Так Женька и попросил своего знакомого пробить и эту информацию.

 — Тогда конец уже совсем не за горами, — подвел итоги журналист.

 Саша не ответила. Ее мучили сомнения. С одной стороны, все складывалось довольно четко, но с другой — оставались некоторые неувязки. Все казалось ей чересчур запутанным, как в расследовании, так и в личной жизни.

 — Рита, ты где витаешь? — громко спросил Гера, когда они поворачивали на Прорезную.

 — Ты чего? Я ведь не Маргарита! — опешила сыщица.

 — Я знаю. Сорвалось, извини. Просто сейчас ты была очень похожа на ту загадочную девушку, которую я подобрал на автостраде.

 — Давай больше не будем о прошлом. Его нет. И точка, — Саша сама не знала, кого хотела сейчас в этом убедить.

 — Как хочешь, — сердито ответил Георгий, и Александра удивленно на него посмотрела. Он злился? Почему?

 — Если тебе не сложно, подбрось меня домой. Это в десяти минутах отсюда.

 — Без проблем. Показывай дорогу, — деловито сказал Гера, явно пытаясь замаскировать свое раздражение.

 Саша медленно вошла в прихожую. Ей было так тяжело на душе, что она не знала, как дальше себя сдерживать.

 — О, привет! Ты сегодня так рано? — из кухни с улыбкой выглянул брат.

 — Денечка… — Саша не договорила. Слезы хлынули из ее глаз. Денис испуганно посмотрел на сестру, а потом подбежал и крепко обнял ее. Девушка рыдала и не могла остановиться. Ден никогда не видел ее такой и даже боялся подумать, что или кто мог довести ее до такого состояния. Он осторожно усадил ее на диван и, когда она перестала всхлипывать, спросил:

 — Может, все-таки поделишься наболевшим?

 Сестра грустно посмотрела на брата и рассказала обо всем произошедшем за два дня. Александре сейчас как никогда раньше нужна была мужская поддержка. Она положила голову брату на колени и замолчала. Денис мягко гладил ее по волосам. Ему трудно было поверить, что кто-то разбил сестре сердце.

 — Скажи, ты действительно так сильно его любишь?

 — Что?! — Саша аж отпрянула от брата. Это был удар ниже пояса.

 — Ты действительно влюбилась в Геру?

 — Слушай, мне кажется, я рассказывала тебе о расследовании… — гневно посмотрела на Дениса сестра.

 — Да брось! С какой радости разводить тут потоп из-за какого-то очередного дела? Ну, Гера, конечно, красавец! Так мою сестру довести!

 — Перестань. Он ни в чем не виноват. Это я… Надумала себе невесть чего…

 — Теперь ты его защищаешь. Больше доказательств и не требуется.

 — Хорошо. Я сдаюсь, — Александра подняла руки вверх. — Да, он мне небезразличен, но у нас нет будущего.

 — И почему ты так решила?

 — Он был неискренен со мной тогда и играет свою роль сейчас. Он очень непростой человек.

 — Ты даже не хочешь дать ему шанс! — возразил брат.

 — Ты думаешь? — в глазах сестры промелькнул огонек надежды.

 — А ты мне не веришь? Прости, но я тебя не узнаю. В работе ты готова поставить все на карту и рисковать своей жизнью ради людей, которые этого никогда и не оценят. А в личной жизни ты как страус — спрятала голову в песок и делаешь вид, что ничего не происходит.

 — Да, братец, любишь ты правду с плеча рубить. Я подумаю, что с этим всем делать, но сейчас меня интересует твое мнение касательно последних событий.

 — А ты не находишь, что Игорь молчит из-за того, что боится преследователя? Возможно, этот человек очень влиятелен. А может, он боится не только за себя.

 — Ден, ты гений! — Сашка вскочила с дивана и побежала за своим мобильником.

 — И какая мысль тебя на этот раз озарила? — в недоумении следил за ней брат.

 — Погоди, сейчас все поймешь, — девушка снова была похожа на азартного игрока, готового поставить все, лишь бы только выиграть. Она с нетерпением слушала гудки в трубке: — Юрий Борисович, это Александра. Извините, что беспокою вас во внерабочее время, но это очень важно. Ответьте, пожалуйста, на пару вопросов. Не просила ли вас Лариса Анатольевна отказаться от наших услуг? Да что вы говорите! А когда был этот разговор? Сегодня? Отлично! Чему я радуюсь? Скажем, все становится на свои места. В самое ближайшее время расследование будет закончено. Конечно, я понимаю, медлить нельзя. Мы знаем, как это опасно. У меня еще один вопрос: вас в последнее время шантажировали? Не злитесь, но это напрямую связано с делом, неужели вы не видите связи? Не видите? Очень жаль. А вы можете мне хоть намекнуть на предмет шантажа? Хм, ну ладно. Все равно спасибо! До свидания!

 — Не раскололся? — нетерпеливо спросил Денис. Ему уже самому все становилось ясно. Его сестра была круче Пуаро. Так глубоко рыть. Вот это нюх!

 — Нет, но это не страшно. Я начинаю догадываться. Сейчас главное — не спугнуть зверя.

 — То есть, с Ларисой Анатольевной мы разговаривать не будем?

 — Зришь в корень, брателло! Куда я положила личные дела сотрудников, не помнишь?

 — На тумбе возле своей кровати.

 — Спасибо. Собирайся, пора снова заглянуть на Белецкую!

 — Все понял. Я мигом!

 Через двадцать пять минут Саша заехала в знакомый двор. Она надеялась, что соседка Веры Станиславовны никуда не отлучилась и согласится им помочь.