Атеросклероз

Атеросклероз – это хроническое заболевание, характеризующееся возникновением в стенках артерий очагов жировой инфильтрации и разрастания соединительной ткани с образованием фиброзных бляшек, суживающих просвет и нарушающих физиологические функции пораженных артерий, что приводит к органным и общим расстройствам кровообращения.

В наше просвещенное время ни у кого не вызывает сомнений тот факт, что атеросклероз представляет собой реальную опасность для современного человека. Это ведущая болезнь прошлого века, так как именно в этот период она приняла характер своеобразной пандемии, охватившей население практически всех промышленно развитых стран на всех континентах. Атеросклероз удачно «стартовал» в век нынешний и к настоящему моменту вышел на первое место в качестве главной причины заболеваемости, потери трудоспособности, инвалидности и смертности населения большинства стран. В этом отношении он опередил своих «коллег»: ВИЧ-инфекцию и другие инфекционные заболевания, онкологическую патологию, производственные и бытовые травмы, другие болезни, причем именно «благодаря» своим различным проявлениям и осложнениям: ишемической болезни сердца, нарушениям кровообращения мозга, конечностей, органов брюшной полости. Более того, он не останавливается на достигнутом и проявляет все новые тревожные тенденции в своем агрессивном развитии.

Сейчас особую тревогу специалистов вызывают следующие моменты. Во-первых, если сравнительно недавно различные проявления атеросклероза были уделом в основном пожилых людей, то в настоящее время отмечается «омоложение» болезни. В 1950—1970-х годах у мужчин среднего возраста (40–50 лет) инфаркт миокарда как крайнее проявление атеросклероза коронарных сосудов встречался редко. Однако к настоящему времени инфаркт у 30-летних стал обычным делом и врачей уже не удивляет. Вот немного статистики: из 100 мужчин, умерших в этом возрасте расцвета человеческих возможностей, около 15 погибают от инфаркта миокарда, причем у 35–40 % из них он является повторным.

Во-вторых, если ранее атеросклероз в силу разных причин был грустной привилегией мужчин, то сейчас специалисты отмечают стирание половых различий, рост случаев заболевания атеросклерозом и учащение различных осложнений, вызываемых этой болезнью, у женщин. В-третьих, особо острой проблему лечения и профилактики атеросклероза делает практически 100 %-ная распространенность атеросклеротических поражений артерий среди людей пожилого и старческого возраста. Только вдумайтесь! С возрастом мы все, с минимальными исключениями, сталкиваемся с этим недугом, а главное, с его осложнениями! Есть повод поразмышлять о жизни… В чем причины болезни? Кто рискует заболеть атеросклерозом?

Развитию атеросклероза способствуют имеющиеся обменные заболевания, такие как сахарный диабет, болезни щитовидной железы. Велика роль наследственной (семейной) предрасположенности, психофизиологических и эмоциональных факторов, того же стресса или синдрома хронической усталости («болезни менеджеров»). Иногда всему виной личностные особенности человека (психологический тип лидера), вызывающие нарушение в жировом и белковом обмене, чистоты и состояния сосудистых стенок артерий, которые первыми попадают под удар. К болезни также предрасполагают артериальная гипертония, ожирение, курение, малоподвижный образ жизни (гиподинамия).

Но сколь бы долго мы не перечисляли вероятные причины поражения атеросклерозом, а на сегодняшний день известно более 200 факторов риска, приводящих к этому заболеванию, большинство ученых полагают, что главная причина развития атеросклероза – холестерин и связанные с ним липопротеиды (жиры) низкой плотности. Они способствуют росту жировых бляшек в просветах сосудов, приводят к сужению их калибра и ответственны за все последующие проявления и осложнения болезни.

Почему так происходит? Вроде бы живем себе, поживаем, и на тебе! В стартовых причинах атеросклероза ученые начали разбираться еще сто лет назад. В 1913 году в Санкт-Петербурге сотрудник Института экспериментальной медицины Н. Н. Аничков доказал, что если в пищу кроликам добавлять холестерин, то через некоторое время в сосудах безобидных пушистых животных образуются атеросклеротические бляшки. Суть происходящих при этом процессов была отражена в названии болезни – «атеросклероз». Понятие возникло от двух греческих слов athere – «кашица» и sclerosis – «уплотнение». При повышенном содержании холестерина в крови стенки артерий становятся кашицеобразными и одновременно с этим происходит очаговое затвердевание ткани, что и приводит к формированию атеросклеротической бляшки, суживающей просвет сосуда. В пораженную стенку сосудов проникают холестерин и другие жиры, белки, образуются жировые пятна и полосы желтоватого цвета, затем происходит затвердевание. Дальнейшее прогрессирующее накопление липидов может быть обусловлено тем, что причины, его вызвавшие, не смогли быть устранены и продолжают оказывать свое пагубное действие. Не следует, однако, думать, что холестерин является чем-то нам чужеродным. Большая его часть образуется непосредственно в организме, главным образом в печени. Он необходим для построения клеток, производства некоторых гормонов. Но если его все же слишком много, то это способствует образованию атеросклероза. Циркулирующий в крови холестерин находится в связи с белками, образуя липопротеиды – белково-жировые комплексы, которые могут вызывать отложения на стенках сосудов и образовывать атеросклеротические бляшки.

Спустя многие годы теория развития атеросклероза, выдвинутая академиком Н. Н. Аничковым, получила блестящее подтверждение и была признана учеными во всем мире. Но ради объективности стоит заметить, что описанная теория все же оспаривается разными авторами. Например, немецким ученым Майером, являющимся решительным противником холестериновой теории атеросклероза. Самым серьезным возражением служит указание на значительный разрыв во времени между началом отложения в артериальных стенках липоидов (практически с детского возраста) и началом развития атеросклеротических бляшек (обычно в зрелом возрасте). Но оставим ученые споры специалистам. Несмотря на общие теории, так или иначе пытающиеся объяснить противоречия и неоднозначность этапов единого атеросклеротического процесса, все они требуют дальнейшего тщательного изучения и обоснования. Ни одна из них до конца не выявляет механизма болезни и не дает ясного ответа на вопрос о причинах повреждения стенок сосудов. Нас больше интересует то, как проявляет себя атеросклероз в повседневной жизни.