К пяти утра мы закончили и осмотры, и допросы.

Я собрала все протоколы, мечтая прочитать их у себя в кабинете за чашкой крепкого, сладкого и горячего кофе.

Ребята тоже устали за ночь, тем более что для некоторых из них это были уже вторые сутки на ногах. Каждый мечтал о своем, более близком и родном, нежели наше общее дело – уголовное, которому к тому же грозило закрытие. Однако формальная сторона нашей работы требовала все официально задокументировать, поэтому, когда в бумагах была поставлена последняя точка, все почувствовали определенное облегчение и поспешили скинуть «макулатуру» следователю, то бишь мне, для дальнейших раздумий и принятия решения. А что тут думать? Лица нет, значит, и преступления нет. Самоубийство – оно и в Африке самоубийство.

Но мне не давала покоя та нотка сомнения, которая дрожала в голосе замнача. Да и Игорь-пионер, когда отдавал мне протокол допроса соседа – Ковалева, отметил, что тот очень нервничает и глазки у него бегающие. Я, конечно, похвалила Игоря за внимательность, но при этом подумала, что в ситуации, в которой оказался Ковалев, мы бы все занервничали, а Игорю просто не хватает опыта в оценке поведения свидетеля.

Вместе с тем безосновательные подозрения Игоря усилили ту дрожь сомнения, которая блуждала на лице замнача, а его в отсутствии опыта я обвинить не могла никак – все-таки пятнадцать лет в органах! Мои пять лет ему в подметки не годятся. Ладно, поживем – увидим, а главное – дождемся заключения Першина. Если он ничего не обнаружит, то все наши опасения всего лишь расшалившаяся интуиция, которую надо обуздывать, иначе она возьмет верх над разумом. И так она слишком много себе позволяет. Вечно в первую очередь прислушиваешься к ней и только потом – к доводам рассудка. А почему не наоборот?..

Моя старая школьная подруга – Ангелина, увлекающаяся поэзией и не утратившая к ней интерес даже в наше смутно-прозаическое время, когда о рифмованных строках помнят только школьники, да и то под принудительным оком преподавателя литературы, когда в моде не ПОЭТЫ, а поэты-песенники, однажды прочла мне гимн разуму (автора стихов я, как полноправное дитя своего времени, не запомнила):

Помню, как красиво эти строки читала Ангелина! Я всегда восхищалась ее талантом чтеца и сожалела, что она родилась не в свое время. Ей бы в Серебряном веке родиться – все литературные гостиные были бы ее! Однако Ангелину моя гипотетика не трогала, и она продолжала копаться в поэтических сборниках, читать о жизни поэтов, заучивать наизусть их стихи и затем на девичниках, в кругу своих подруг, измотанных работой либо семьей, либо и тем и другим вместе, услаждать наш обыденный слух рифмованными строчками, которые на какое-то время уносили нас от постоянных бытовых забот и позволяли хотя бы чуточку помечтать о своих неосуществленных желаниях… Ангелина – наш ангел, она поднимала нас над обыденностью. Чего ей это стоило, не знает никто, ведь жила она теми же буднями, что и мы все – тянула лямку семейных забот, растила сына, ухаживала за мужем, хоть и не пьющим, но с замашками феодала-собственника, присматривала за стареющими родителями, добросовестно выполняла свои функции на работе в одном из отделов городской администрации, причем любила свою работу, чему мы, ее подруги, очень удивлялись и не понимали, как в такой творческой натуре мог уживаться обыкновенный чиновник. Однако я отвлеклась. Лирическое отступление. Возвращаемся в будни и более того – в криминальные будни.

Виталий галантно распахнул передо мной дверь служебной машины, предлагая подвезти. Я не заставила себя долго уговаривать и впорхнула в машину в мгновение ока, хотя эта красочность – «впорхнула» – несколько преувеличена. Вряд ли можно так охарактеризовать движения уставшей, не выспавшейся женщины.

По дороге замнач пытался отвлечь меня от мыслей о деле, развлекая разными милицейскими байками. Но меня не покидала мысль выпытать у него причину его сомнений. Где и что такого увидел его наметанный глаз и не разглядели мои «настырные женские глазенки», как иногда нахваливал их он сам.

Я попытала удачу, хотя и понимала всю ее бесперспективность, так как знала, что Виталий никогда не говорит о своих сомнениях.

– Милицейский начальник, колись, что ты увидел на месте преступления?

– Вот те – на, так осмотр ведь ты проводила, а я – так, организационные функции выполнял. Тебе, заметь, оптимальные условия работы создавал, пока твой шеф по командировкам разъезжает. Кстати, когда он должен вернуться?

– Сегодня ночью. Уже, наверное, прибыл… Но ты ведь обращал внимание на окружающее, – не отступала я от своего, – что-то слышал, что-то видел. Что – спрашивается?

Виталий посмотрел на меня внимательно, но от разговора все-таки ушел.

– Тебя куда: домой или в контору? – уточнил он.

– Да какое домой, спать то все равно уже некуда, поэтому – вперед на службу Отечеству, долг отдавать.

– Ну, можно и ко мне домой, до начала работы еще два часа, как минимум. Найдем, чем заняться, – лукаво начал Виталий.

– Не пошли над нашими отношениями. Они такие дружески-добрые, что все женщины и мужчины не могут и мечтать о таких…

– Вот именно, – перебил меня Виталий, – никто из нормальных женщин и мужчин и не мечтает о таких отношениях…

Я тоже не осталась в долгу и перебила Виталия:

– А ты прежде, чем заводить новые романы, разобрался бы со всеми предыдущими, а то их, как я слышала, накопилось достаточно. И все грозятся глаза друг дружке выцарапать и волосья повыдергивать. А я, знаешь ли, дорожу своими наблюдательными глазками, – как я без них на работе? – да и тем, что пока еще осталось на голове я тоже как-то разбрасываться не желаю, – при этом я царственным жестом поправила свою якобы царственную прическу.

Виталий весело хохотнул и добавил усмехнувшись:

– Не думал, что ты сплетни слушаешь.

– Ой, ли. Эти сплетни о себе сами заявляют. Лучше бы научился дам сердца выбирать, а то барышни тебе попадаются какие-то мыльноопереточные.

– Ну вот, как только ты на меня внимание обратишь, так я сразу и изменю свою ориентацию, – закончил, весело смеясь, Виталий.

– Вот-вот, балаган, а не личная жизнь.

– Все в твоих руках, – не унимался Виталий.

– Ладно, хватит тебя воспитывать, толку-то никакого… – подвела я без оптимизма итог, и взялась за протоколы.

Как ни вчитывалась я в строки протоколов допроса всех обнаруженных свидетелей, как ни перечитывала свой собственный протокол осмотра, ничто меня не настораживало. Поэтому я решила перечитать все бумаги после чашки кофе, надеясь, что последний прояснит мой ум и заставит мои «серые клеточки» (как говаривал известный сыщик Эркюль Пуаро) оперативно мыслить.

Виталий подвез меня к прокуратуре, но составить компанию за утренним кофе отказался. Если честно, то я обрадовалась его отказу, т. к. не терплю в первые часы кабинетной работы по делу чьего-либо присутствия, которое отвлекает и не дает мне сосредоточиться.

Итак, есть он – Вальев, и она – Вальева. Не разведены, но живут врозь. Решили отдохнуть друг от друга или оттянуть момент развода? И что мне даст ответ на этот вопрос? Возможно, мотив убийства и причину самоубийства, если это, конечно, самоубийство… Да, кажется сомнения – это и моя (не только замнача) вторая натура.

Я взяла карандаш, чистый лист бумаги и начала составлять план действий по делу. Это единственное, что я не умела делать по форме. Составляла для своего собственного удобства со всевозможными сокращениями, схемами и таблицами.

В первую очередь надо съездить в больницу и допросить Вальеву обо всех обстоятельствах случившегося и об их с мужем взаимоотношениях.

Также необходимо собрать все характеристики на Вальева. Кто он? Почему смог убить, причем убить людей, близких ему? Почему смог решиться на самоубийство? Поручить пионеру собрать эти сведения.

Наконец, ружье! Установить владельца и допросить его, если это, конечно, не сам Вальев. И обязательно отправить ружье на экспертизу. Это, пожалуй, самое главное.

В это время внезапно и, как мне показалось, очень громко (я даже вздрогнула) зазвонил телефон.

Подняв трубку, я узнала приятный и быстрый голос Вани Бойко:

– Не здороваюсь, так как виделись. Установил Вам владельца ружья…

– Ой, Ванечка, Вы прямо в тему, я ведь как раз об этом и думала, – радостно перебила я оперативника.

– АнПална, что ж Вы перебиваете, – не очень вежливо осадил меня Ваня. Иногда он позволял себе такие вольности, так как был уверен, что ему, отменному оперу и признанному красавцу, многое позволительно. Я с этим не была согласна, но ради дела была вынуждена терпеть такое своеволие.

– Его имя?.. – спросила я жестко.

– Ну вот, обиделись, а я так старался…

– Нечего грубить женщине, да к тому же работающей в надзирающей прокуратуре. Над вами, между прочим, надзирающей. Итак, кто он? – продолжала я в начатом духе.

– Это брат нашего фигуранта – Вальев Антон, – в голосе Вани звучала двоякость чувств: с одной стороны – обида за мой выговор, с другой – гордость за себя.

– Как? – удивилась я. – А Вы его нашли? Что он говорит?

– Найти нашли, да лепечет он что-то невразумительное. Мы его задержали пьяненького, поэтому пока не протрезвеет – он наш, так что в течение дня можете подойти и допросить. Как раз проспится и авось что-то дельное скажет.

– Хорошо, я буду после обеда. Сначала в больницу к Вальевой съезжу. Ванечка, – добавила я милостиво, – спасибо Вам. Вы – просто умничка!

– Да не за что, – мне показалось, я увидела, как Ванино лицо расплылось в улыбке, – это наша работа, – закончил он патетически и положил трубку.

Я пересела за компьютер набирать официальное поручение розыску и тексты постановлений всех необходимых экспертиз.

В дверь постучали, и на пороге появился солдатик с маленьким букетом красивых цветов «под полевые». Я люблю такие букеты, они без притязаний на некое изящество, особую стать, утонченность натуры и тому подобные характеристики, которых требуют, например, розы. Я предпочитаю именно такие букеты, один из которых держал сейчас в руках военнослужащий срочной службы Амелин Сергей Викторович. Год тому назад он проходил свидетелем по делу, которое я вела и которое в итоге была вынуждена закрыть с передачей обвиняемого (совсем ребенка – ему только исполнилось восемнадцать) на поруки трудового коллектива – подсуетились родственники, да и адвокат постарался. Хотя, надо признаться, что статья у мальчика была действительно «не представляющая большой общественной опасности». Привлекался он впервые, не хамил, хоть и вел себя на первом допросе дерзко, но это, скорее, от перевозбуждения от случившегося, нежели от гнусности натуры, хотя последнее абсолютно не исключалось. Мне хотелось верить, что оступившееся дитя не совершит больше ничего дурного и первый горький опыт послужит ему уроком. Сережа Амелин в этом деле был свидетелем, тем свидетелем, о котором любой следователь может только мечтать. Он добросовестно и правдиво отвечал на все мои вопросы, не хитрил, не изворачивался, а в заключение еще и благодарил за допрос. Я изумлялась, а он тихо улыбался и утверждал, что, как это ни парадоксально (уж, точно!), но наш разговор был ему приятен. «Не разговор, а допрос», – уточняла я. «Да, да…», – соглашался он и продолжал меня благодарить.

Этот мальчик стоял сейчас передо мной, произносил привычные добрые слова, протягивал цветы и просил разрешения писать мне, так как он увольняется в запас, уезжает домой и собирается поступать на юрфак. Я не удивилась, но спросила:

– Это наше дело повлияло на Ваш выбор?

– И дело, и Вы, – уточнил он мягко.

Я поблагодарила за цветы, пожелала удачи и разрешила писать, оговорившись, что мне это будет приятно, чем доставила ему заметную радость.

Сережа ушел, а у меня заныла душа. Нежданно-негаданно я определила путь этого мальчика в профессию и не была уверенна, что сотворила благо. Так, невольно для себя мы совершаем поступки, у которых есть подоплека, детерминирующая поведение, а может и жизнь других людей. Мне стало неуютно от этих мыслей, и я попыталась переключиться на что-то другое. На новое уголовное дело. Да, хрен редьки не слаще.

А прокуратура тем временем оживала. Первой на работу пришла мудрая и степенная Ольга Васильевна, наш бессменный секретарь. Ее прямого слова боялись все. Мне иногда казалось, что и прокурор побаивался ее крутого нрава.

Она так давно работала в нашей конторе, что, не имея юридического образования, могла дать такую точную квалификацию тому или иному деянию, что все вокруг диву давались ее способностям, а Ольга Васильевна только посмеивалась.

Она заглянула ко мне в кабинет:

– Доброе утро! Ты, что ночевала здесь? Уходила вчера – ты работала, прихожу сегодня – ты по-прежнему работаешь. Или случилось что?

Я удивилась:

– Ольга Васильевна, Вы – и не знаете, что у нас убийство?

Первое время работы в прокуратуре я была шокирована ее опережающей осведомленностью обо всем, что происходило в городе, особенно, что касается криминальной обстановки. Временами мне даже казалось, что дежурный ГУВД в первую очередь ей докладывает о случившемся, настолько оперативно она владела информацией.

Ольга Васильевна улыбнулась:

– Да, теряю квалификацию. Старею.

Последнее замечание было весьма условным. За все мое время работы в прокуратуре я так и не смогла определить ее возраст. Ольга Васильевна казалась вечной. Менялись прокуроры, их помощники, следователи, а она оставалась неизменной. Учитывая, что у нее взрослая дочь, маленький внук, и что за время ее работы уже сменилось пять прокуроров, то лет ей было не мало, но выглядела она всегда «чуть-чуть за сорок». Как ей это удавалось – не знаю. Притом, что и макияжем она не злоупотребляла.

– Ольга Васильевна, – решила спросить я, – Вы в нашем маленьком городке все про всех знаете…

– Ну, не преувеличивай мои возможности, – скромно перебила меня Ольга Васильевна.

– Я только констатирую то, в чем уверены все, – не унималась моя лесть и ее всплески дали нужный мне результат.

– Ну ладно, спрашивай, – не без легкого кокетства позволила мне Ольга Васильевна.

– Убийство на Балке (спальный район в нашем городке, везде – Черемушки, а у нас – Балка). Два трупа – супруги Ивановы. Пенсионеры. Дочь у них – Вальева Екатерина, и зять – Вальев Валерий. Он то и убил тещу и тестя, а жену, к счастью, только ранил.

– Лучше бы наоборот, – жестко сказала Ольга Васильевна.

– Поясните, – попросила я.

– А что тут пояснять. Эта Катя-Катерина и девчонкой-то была аховой, все в мальчишечьих компаниях, постоянно на что-то ребят подзуживала: то по чужим огородам лазить, то гонки на велосипедах по трассе организовывала, а там, сама ведь знаешь, какое движение. Постарше стала – на дискотеке драки только из-за нее происходили. В общем, рисковая девочка, да только рисковала она всегда кем-то. Несколько ребят из-за нее, все-таки, пострадали. Один – после очередной велосипедной гонки, кстати, они с Валерием тогда сцепились как соперники, травму позвоночника получил, до сих пор в инвалидной коляске. Говорят, Катька его иногда навещает. Надо отдать ей должное, какая-то совесть у нее есть. А другой – сам Валерий. Он в пятнадцать лет сел за кражу. Все вокруг говорили, что это она его подбила. Я этого не знаю, но, зная Катьку, не удивлюсь, что и там без ее вмешательства не обошлось. Не зря же она сразу после его освобождения замуж за него пошла. Небось, грехи замаливала. Да только жизни там изначально не было, и быть не могло. Она, говорят, с братом Валеры до этого гуляла.

– Ольга Васильевна, Вы для меня просто клад! Я бы эту информацию долго собирала и неизвестно, собрала ли. Спасибо, – искренне поблагодарила я нашего секретаря. Действительно, в такой форме наши мужчины-опера эту информацию мне бы не доложили.

– Не за что, – великодушно ответила мне Ольга Васильевна и добавила, – иди, докладывай шефу. Он уже прибыл. Слышала, как машина его подъехала, и дверь кабинета хлопнула… Только он с таким дребезжанием ее закрывает, как будто нельзя придержать, – на этой нотке возмущения Ольга Васильевна вышла из моего кабинета.

От ее уха и глаза ничего нельзя скрыть. Поэтому я всегда спокойно оставляла свой кабинет открытым, убегая, якобы, ненадолго то в суд, то в милицию, то еще куда-нибудь, и оставляя дела на столе. Помню, поначалу шеф пытался учить меня как Жеглов Шарапова, унося с моего стола к себе в кабинет все дела, тем самым, имитируя кражу. По возвращении я лицезрела голый стол, приходила в неописуемый ужас, но после судорожных поисков, поразмыслив, понимала, что, кроме моего шефа, эти дела больше никому не нужны, тем более таким скопом сразу. После нескольких таких уроков шеф понял бессмысленность своих потугов. Все-таки, он – не Жеглов, я – не Шарапов, к тому же у Жеглова с Шараповым не было Ольги Васильевны, грозного стража, а у нас она была.

Я пошла на доклад к шефу, оставив Ольге Васильевне постановления по делу и отдельные поручения, которые срочно надо было отправить по адресатам.