Через несколько минут незнакомец появился в комнате. Не зажигая света, он подошел к креслу и спокойно сел, положив пистолет с глушителем на колени.

Фуад слегка толкнул дверь ногой. Она, скрипнув, приоткрылась. Сидящий в кресле человек моментально навел на дверь свой пистолет. Потом, решив очевидно, что это сквозняк, успокоился. Тем более, что ему хорошо было видно, что форточка на балконе открыта.

Фуад еще раз толкнул дверь ногой и снова послышался неприятный скрип. Убийца, положив пистолет на журнальный столик, подошел к двери. Фуад рывком распахнул дверь и, не давая ему опомниться, нанес ему мощный удар в челюсть.

Связав непрошенного гостя и уложив его на тахту, мы обследовали содержимое его карманов. Документы, найденные нами в верхнем левом кармане его куртки, свидетельствовали, что их владелец является сотрудником уголовного розыска одного из районов города.

Неожиданно послышался звук отпираемой двери. Отскочив от тахты, мы встали по обе стороны двери, ведущей в гостиную.

Включив в коридоре свет, профессор вошел в гостиную. Увидев нас, он бросил дипломат на пол и полез во внутренний карман пиджака. Лишь общими усилиями нам удалось успокоить разбушевавшегося профессора, проявившего недюжинную силу и ловкость. Связав, мы усадили его в кресло. Уже сидя в кресле, он заметил, что в таком положении находится не он один.

— Кто он? — тихо спросил нас профессор.

Мы молча указали на пистолет с глушителем. По выражению лица профессора мы поняли, что до него сразу дошло, кого ему следует больше опасаться.

— Послушайте, профессор, — начал Фуад, — у нас очень мало времени. Ваша дочь поняла, что вы имеете отношение к этому генератору. Она мне все рассказала. Спасая моего друга из сумасшедшего дома, где он оказался не по своей воле, она погибла. Здесь, в вашем доме, вас хотели убить. Мы знаем, что готовится крупномасштабное испытание вашей аппаратуры. Знаем, что это произойдет сегодня, во время митинга. Нас интересует только одно — где эта дьявольская машина будет находиться. Поверьте, у нас у всех другого выхода нет.

— У вас, действительно, другого выхода нет, — спокойным голосом проговорил профессор. — Но это у вас. Вы правы, я участвовал в создании этого генератора. И не только я, и не только в нашем институте, и не только в нашей стране занимаются подобными разработками. И они далеко не дьявольские. Молотком при желании тоже можно убить человека. Тысячи болезней можно было бы вылечить с помощью этого генератора, и не только психического характера. Именно с этой целью он создавался. Но о нем узнали политики, эти потерявшие разум люди, играющие судьбами стран и народов в угоду своим амбициям. И завертелась дьявольская карусель. Единственное, чего я не могу себе простить, так это то, что я оказался наивным. Слишком наивным для своего возраста и для этого дела. Мой ассистент показал себя более прозорливым и за то поплатился жизнью. Да-да, в поселке вы нашли именно его. Вот тогда я понял, что верить им нельзя. Что же касается того мальчика, который сошел с ума, ему просто не повезло. Он случайно нашел, при каких характеристиках поля наиболее сильное воздействие. Своего ассистента мне не жалко, он еще раньше испытывал эту штуковину, доводя до агрессивности мальчишек и девчонок и толкая их на преступления. Об этом я, к несчастью, узнал слишком поздно. У него была бредовая идея — собрать свой личный генератор, а для этого нужны были деньги… Что касается гибели моей дочери… Это логическое завершение всей истории. Ошибки отцов да падут на их детей. И долги тоже. Где будет находиться генератор, я не знаю, но мне кажется, его поместят так, чтобы между ним и объектом воздействия находилась незначительная преграда, скажем, стеклянная перегородка. Например, витрина магазина. Поезжайте и попытайтесь остановить их. Он, — указал профессор пальцем на убийцу, — ничего не знает, он просто исполнитель. У них очень много таких просто исполнителей на всех уровнях. Да, еще, — он повернулся ко мне. — Не думайте плохо о своем редакторе, он честный человек. Это я написал письмо. Тогда я еще верил, что все это можно остановить. Я знаю его еще со студенческой скамьи. А сейчас уезжайте, вам надо торопиться.

Мы освободили профессора и, взвалив убийцу мне на плечи, вышли на лестничную площадку. Уже спустившись на этаж ниже, мы услышали звук выстрела. Очевидно, у профессора все-таки было оружие. Фуад бросился наверх. Через минуту он вернулся. По его лицу я понял, что профессор уже не нуждается в помощи.

Привязав убийцу в кузове грузовичка к одному из бортов, мы поехали в центр города. Нам повезло — удалось подъехать вплотную к площади и остановить машину напротив универмага. Слева от нас виднелись витрины большого мебельного магазина. Изнутри они были завешены толстыми занавесями. У входа прогуливались крепкие парни с специфически холодным выражением глаз. Это было идеальное место для установки той дьявольской штуки. До начала митинга оставалось менее часа.

— Значит, так, — сказал Фуад, — ты сиди и жди. Не думаю, что они будут искать тебя здесь. А я попытаюсь кое до кого добраться. Не все же замешаны в этом.

Пожав на прощанье мне руку, он выскользнул из машины.

На площади начал собираться народ. Непрерывным потоком, со всех сторон города шли люди. Пока их лица были достаточно спокойны и даже приветливы, но это могло быть только пока.

Прошло еще двадцать минут. Фуад не возвращался. Постепенно я стал нервничать. Чувство беспокойства все больше и больше овладевало мной. Напротив того места, где стояла наша машина, был телефон-автомат. Я вышел из машины и подошел к телефону. Ничего подозрительного я не заметил. Внимательно посмотрев по сторонам, я набрал номер. После нескольких длинных гудков в трубке раздался голос редактора.

— Это я, — медленно произнес я в трубку.

После недолгого молчания на другом конце послышалось беспокойное:

— Понял. Ты где?

— Долго говорить нет возможности. Я у площади, где мебельный магазин. Надо собрать всех заинтересованных лиц и как можно быстрее приехать сюда.

Я повесил трубку. Конечно из моих слов мало что можно было понять. Но я не сомневался, что редактор уже кое-что знает. Кроме того, он имел связи наверху и обычно был хорошо информирован. Я не сомневался, что все это не могло остаться тайной для всех, и, возможно, сама идея проведения эксперимента не в последнюю очередь была связана с утечкой информации.

Надо было спешить. Я не сомневался, что телефон редактора прослушивается. Значит, через несколько минут их надо ожидать здесь.

Выехав на проспект, я проехал еще один квартал, потом, повернув налево, стал медленно приближаться к мебельному магазину с другой стороны.

До начала митинга оставалось минут двадцать. Народу становилось все больше и больше. Ни Фуада, ни милиции у магазина не было. До магазина было еще метров триста.

Вдруг я явственно представил себе, как эта многотысячная толпа, потеряв контроль, руководимая какой-то дьявольской машиной и чьими-то желаниями, крушит все вокруг.

До митинга оставалось менее десяти минут, а до витрины — метров сто. Нажав на газ, я въехал на тротуар. На мое счастье, прохожих на моем пути не было. Выжав до отказа газ, я направил машину в витрину магазина.

Раздался звон разбиваемого стекла, и машина оказалась внутри. Тяжелые занавески, упав на машину, на какое-то мгновенье отвлекли внимание людей, находившихся в помещении. Это позволило мне незамеченным вылезть из кабины, прихватив с собой канистру с бензином.

Добежав до лестницы, ведущей на второй этаж, я заметил спускающиеся вниз кабели, на конце которых были какие-то устройства, напоминающие рефлекторы.

Вбежав по лестнице наверх, я увидел, что кабели тянутся из второй комнаты по коридору. Дверь в комнату была открыта. Ударив канистрой по голове какого-то парня, выглянувшего на шум из соседней комнаты, я оказался в довольно просторной комнате, сплошь уставленной аппаратурой. Захлопнув дверь и заперев ее на замок, я лихорадочно стал подтаскивать к двери столы, шкафы, стараясь забаррикадировать ее. Откуда только взялись силы.

За дверью послышались крики. Автоматная очередь, прошив насквозь дверь, выбила искры из противоположной стены. Выхода не было. Только сейчас, среди всего этого хаоса я вдруг почувствовал, что ужасно устал. Даже страх куда-то улетучился, осталась лишь усталость. Сев на перевернутый стул за металлическим шкафом, куда не долетали пули, я закурил. У ног лежала слегка деформированная канистра с бензином. Открыв крышку, я перевернул канистру. Бензин стал растекаться по полу.

Только теперь я огляделся. У противоположной стены стоял какой-то агрегат высотой с человеческий рост. Рядом находилось нечто, напоминающее пульт.

Вдруг в какофонию выстрелов и криков ворвались новые звуки. Стрельба резко усилилась. Я подошел к окну. Внизу, из подъехавших машин, выпрыгивали молодые люди в военной форме. Стреляя на ходу, они окружали магазин. Вскоре у дверей послышалась автоматная очередь, потом я услышал голос Фуада:

— Открой, мы уже очистили помещение.

Я посмотрел на часы. Весь этот ужас длился всего пять минут, а казалось, прошла вечность. Я встал и начал растаскивать столы и шкафы. Прежде чем открыть дверь, я бросил в растекшийся бензин окурок и выбежал из комнаты.

Из сообщений прессы: «В ряде республик бывшего Советского Союза отмечаются стихийно возникающие митинги населения, отличающиеся особой агрессивностью и характеризующиеся всплесками насилия».