Явный намек на ее прежнюю работу. Отвечать на вопрос о ее армейской службе Сандра отказалась. «Лучше так, чем врать или отнекиваться, правда, милый?»
В одну из первых их совместных ночей — в самую первую он просто постеснялся — Леша коснулся двух неправильной формы, столь хорошо знакомых из практики шрамов под левой и под правой грудью.
«Пулевые?» — спросил он. Сандра только фыркнула, и в спальне повеяло темным холодом служебных тайн, которые лучше не знать, не бередить, не касаться.
— Да никому я не подражаю! — поморщился Леша.
— Окей, — согласно кивнула она. — Не подражаешь. Перенимаешь. Перенимаешь их образ жизни, ментальность. Не только ты. Все, кто занимается бизнес-лечением. Болезнь-то оказалась заразной. Неучтенный бизнес-риск. Вы все превращаетесь в «мерсаче».
Словечко «мерсаче» было Лешиным изобретением. Результат слияния двух тез, двух сильнейших стимулов прогресса — «мерседес» и «Версаче». Впервые брошенное Лешей на рабочей летучке новое словцо быстро вошло в рабочий сленг всего рынка. Оно, дав четкую характеристику клиенту, помогало определить основную линию поведения в работе с ним.
Под определение подпадали владельцы или партнеры средних во всех смыслах фирм и госчиновники того же ранга. Характерной особенностью «мерсаче» были их жены, чья молодость была единственным достоинством, но нивелировалась — увы! — кричащей вульгарностью.
Удивительно, как слияние названий двух известных брендов в одно определение породило тусклый сплав, словно неопытный алхимик неудачно соединил в своем эксперименте два благородных металла и теперь брезгливо морщит нос при виде результата.
— Вы подшучиваете над их замашками, рассказываете друг другу анекдоты про их понты. — Сандра усмехнулась. — Помнишь совет этой тощей дылды?
Она изобразила жеманную жену одного из Лешиных больных: «Доктор, когда будете менять машину — берите “мерседес”…»
Похлопала ресницами.
«…вы удивитесь — весьма неплохой автомобиль, для своего класса, конечно!»
Леша рассмеялся:
— Кто бы мог подумать! Ну, эта не «мерсаче», она рангом повыше… А ту помнишь? Которая на пляж ходила в «Шанели» и ковыляла по доскам настила на невероятной высоты шпильках?
— А-а! — улыбнулась Сандра. — И что?
— Ее совет помнишь? «Доктор, никогда не покупайте старинные английские особняки: куда гвоздь ни вобьешь — все сыпется!»
Леша оживился, задорный огонек в глазах:
— Еще, помнится, хороший был совет не покупать дорогих вин. Помнишь? «Доктор, послушайте меня, я не покупаю дорогие вина и вам не советую — разницы во вкусе, поверьте, нет. Никогда не платил больше десяти тысяч евро за бутылку!»
— Вот-вот! — кивнула Сандра. — Видишь, как ты повеселел? Это же не насмешки, не анекдоты. Это цитаты! Ты и все твои коллеги — вы же их на самом-то деле цитируете! Говорите о них с восхищенным трепетом. Вы канонизируете их тривиальные высказывания, превращая анекдоты в священное писание наших дней… — Она пренебрежительно фыркнула: — Современное «Житие святых», понимаешь…
— Значит, ты считаешь этот бизнес ненуж…
— Нет-нет! — серьезно сказала она. — Он очень нужен. Я говорю совершенно искренне — действительно необходим. Не может больной человек из чужой страны разобраться самостоятельно в хитросплетениях израильской медицинской бюрократии, понять, какой именно специалист из длинного списка занимается именно его проблемой. Он не может сам назначить себе необходимые обследования и разобраться, что делать с их результатами. Да мало ли в чем ему надо помочь! — Она покачала головой: — Я просто не могу понять, почему ты этим занимаешься? Ты замечательный врач! Писал прекрасные статьи! Тебе-то зачем? Деньги? У тебя и так в десятки раз больше, чем ты сможешь потратить! Да и врачи в Израиле зарабатывают неплохо — ни для кого не секрет! Слава богу, на вершине пирамиды… Брось ты это дело — оно сжигает тебя изнутри… — Она запнулась и тихо добавила: — И очень боюсь, что уничтожит тебя…