И пришёл август. Там внизу в пшенице звенели серпы, и вереск был весь в цвету, совсем красный, аж до бордового, и ещё белый как молоко. Малыш каждый раз на секундочку залетал к Яночке. Потом догонял папу и крёстного. Или же летел один, дорогу ведь он уже знал.

И Яночка ему говорила:

— Только, Малыш, обо всём забудь и свети хорошенько!

А Малыш кивал и летел.

Начинал светить месяц, воздух сверкал от множества светлячков, а когда Малыш прилетел в сад у знакомого красивого дома, там во дворе был праздник. Под ясенем стоял длиннющий стол, за ним сидела та самая высокая женщина с локонами, и Фреда, и Павлик, и Эля, и множество других девочек, постарше и помладше, и мальчики там тоже были. Они ели пироги и пили что-то из чашек, а у Эли на голове был красивый венок, только у неё, и ни у кого больше.

Малыш уселся на грушу на самый верх, стал смотреть и слушать. А когда он так всех их рассматривал, то светловолосый Павлик ему нравился больше остальных. А те уже вставали из-за стола и собирались играть, и вот-вот хотели разбежаться, но высокая женщина сказала:

— Нет-нет, милые дети! Сначала как следует поблагодарим Господа Бога.

И Элинка произнесла вслух свою замечательную молитовку.

И тогда они решали, во что будут играть?

Встали в круг, взялись за руки, и высокая женщина тоже, ходили и пели:

— Из-за скалы, из-за скалы вылетела голубица.

Но Павлику не очень нравилось, он хотел, чтобы играли в жмурки. И стали играть в жмурки. А пока они так бегали и водящего толкали, Малыш слетел с груши и хорошенько им светил. Ведь уже почти ничего не было видно. А когда водящим был Павлик, тогда Малыш светил ему так, что иногда его даже касался.

У Павлика были завязаны глаза, и он будто бы не видел, но он был плуг и всё равно подглядывал! Но и жмурки ему уже надоели.

Когда Малыш снова слегка его коснулся, тот стащил с глаз платок, сорвал с головы круглую чёрную шляпу и со всей силы ударил ею бедного Малыша. И, конечно же, по нему попал, да так сильно! — и Малышу худо пришлось. Одно крылышко целиком осталось на шляпе, а сам Малыш упал в розовый куст и повис на шипе. Детям уже играть не хотелось. Они перестали и, как ни в чём не бывало, пошли домой. Но с Малышом было совсем худо. Он даже не шевелился.

И всё там висел, и висел, и ни мама ничего не знала, ни Яночка. Прошло довольно много времени и оказалось, что душа в нём ещё теплится, он чуть застонал, но очень тихо. Тут мимо как раз пролетал какой-то светлячок, и ему показалось, что будто кто-то стонет, он осмотрелся, посветил, и заметил нашего Малыша. Он висел на шипе, весь израненный, а целого правого крылышка у него не было. И совсем не шевелился.

Тот другой светлячок будил его, но Малыш всё никак. И снова будил, но он всё никак и никак. Прошло довольно много времени, и он опять слегка застонал.

Тогда первый светлячок позвал ещё одного, и тот мигом собрал с травы росу и брызнул Малышу в глаза. Но Малыш даже не шевельнулся. И тогда второй светлячок летал за росой ещё и ещё, и всё брызгал Малышу в глаза, пока Малыш их чуточку не приоткрыл и в упор не посмотрел на него.

— Светлячок, ты чей?

Но Малыш ничего.

— Светлячок, где ты живёшь?

Но Малыш опять ничего.

— Светлячок, ты живёшь за ручьём под можжевельником, правда?

И Малыш как будто чуть моргнул глазами, но тут же их опять закрыл, было ему совсем худо.

— Это он. Я так и думал, — сказал первый светлячок. — Когда я в первый раз полетел, то мне его папа показывал. С ним летели его папа и крёстный, который живёт недалеко от нас под дубом. И папа сказал, что этот маленький светлячок живёт под можжевельником, и потом однажды мне тот можжевельник показал.

И они решили, что его туда под можжевельник отнесут. Позвали ещё двух друзей, сделали маленькие носилочки, устлали их мягчайшим мхом — надергали его на груше у самой земли — и бедного Малыша на них положили.

Но Малыш ничего этого не знал. Они несли его медленно и осторожно. И уже были за ручьём, у самого можжевельника, а тут им кто-то идёт навстречу, была это мама Малыша. Шла на поляну за росой с кувшином в руках. Она сразу же испугалась, хотя ещё не знала, что случилось!

— У вас живёт маленький светлячок? — спросили её светлячки.

— Живёт, конечно! Как не жить!

— Тогда идите взглянуть!

— О, Боже мой! Что случилось? — воскликнула мама и пошла смотреть.

Но ещё не подошла к нему, а уже всё увидела, и вскрикнула, и упала на землю, и была словно мёртвая.

Тогда светлячки сначала занесли Малыша в домик и положили на постель, а потом привели маму. Она тем временем пришла в себя, но не могла ни слова вымолвить. А потом как заплачет навзрыд!

— Ох, наверное, он всё-таки не слушался, ох, наверное, он всё-таки не слушался! — и просила светлячков, чтобы они слетали под дуб за крёстной и Голубкой.

Они обещали и прямиком полетели под дуб. Но в домик войти не смогли. Обе они были где-то в глубине двора. И так стучали в двери, что Голубка прибежала открыть.

— Кто там так стучит?

— Я.

— Кто же это?

— Это я, светлячок из валежника, туг недалеко от вас. Мне надо вам кое-что сказать.

Тогда Голубка ему открыла, а тем временем подошла крёстная.

— Вам бы надо поскорее идти под можжевельник. С Малышом плохо.

Как только крёстная это услышала, мигом побежала под можжевельник.

А навстречу им заламывала руки мама:

— Ох, наверное, он всё-таки не слушался, ох, наверное, он всё-таки не слушался!

И они поспешили в комнату, где на постели лежал весь израненный Малыш. Целого правого крылышка не было, а сам он не мог даже пошевелиться. Туг у них троих потекли слезы, и они плакали, заламывали руки и опять плакали, но Малыш об этом даже не знал и вообще не шевелился.

И пока они так голосили, кто-то торопился к домику под можжевельник. Это была Яночка. Никто ей ничего не сказал, но она словно почувствовала и даже захватила с собой две бутылочки, одну с маслом, а другую с вином. Те же ей навстречу заламывали руки, а мама только причитала.

— Ох, наверное, он всё-таки не слушался, ох, наверное, он всё-таки не слушался!

Яночка поспешила в комнату, где на постели лежал весь израненный Малыш. Целого правого крылышка не было, и сам даже не шевелился. Из глаз у Яночки катились слёзы как горошины, но рук она не заламывала.

— Что же вы Малыша так и бросите, и ничего делать не будете? Скорей, Голубка, набери росы в кувшин, мигом!

И Голубка хотела мигом набрать, но никак не могла найти кувшин, всё не могла и не могла. Пока мама вдруг не вспомнила:

— Беги скорее, девочка, я его на поляне оставила.

И Голубка скорее побежала, набрала росы в кувшин, а Яночка на Малыша ею брызгала и плескала.

Но Малыш всё не шевелился, и Яночка уже начинала бояться, и опять слёзы как горошины посыпались у неё из глаз. И ещё брызгала, а вином бедного Малыша омывала. И когда она его так омывала, Малыш приоткрыл глаза и в упор на неё посмотрел. Ах, как же она обрадовалась, и все обрадовались.

Но Малыш ни слова не сказал и опять у них на руках терял сознание. И тогда Яночка его опять стала омывать. Потом взяла вторую бутылочку и полила ему раны маслом. И когда она так раны смазывала, вдруг прилетел папа с крёстным.

Солнце ещё не всходило, но кто-то им сказал, что с Малышом случилось несчастье, и бедный папа не знал, куда себя деть. Он плакал и жаловался, и снова плакал, упрекал себя за то, что не должен был оставлять Малыша одного. Крёстный его утешал, мол, светлячки же сами по себе летают, и они тоже никогда ни с кем не летали. Но всё равно бросили всё и быстрее полетели домой.

А тут такое горе! Мама снова плакала, крёстная плакала, Голубка плакала, папа плакал, и крёстный тоже плакал — только Яночка не плакала, а растирала маслом всего Малыша. Малыш же ничего этого не знал, но уже не был как мёртвый, а как будто спал.

И Малыш всё спал, а мама всё боялась, что он всё-таки может умереть. Но когда начало светать, Малыш проснулся и открыл глаза. Яночка улыбалась ему. Он хотел что-то сказать, но не смог.

— Хочешь пить, правда, Малыш? — спросила Яночка.

Малыш моргнул, и мама тут же подала ему чашечку с росой. Малыш напился и уснул, а когда опять проснулся, уже чуточку улыбался.

И так день ото дня становилось всё лучше. Он уже снова говорил, но только тихонько, так, что его едва было слышно. И когда он им рассказывал, что с ним там в саду приключилось, мама всё время причитала: «Ох, он не слушался!» — а папа сердился, но Яночка на него ласково смотрела и ничего не говорила.

И Малышу опять было хорошо.

Мама приносила ему всё, что только могла, крёстная присылала с Голубкой землянику и вареные сливы, а Яночка каждый день ходила его проведать и всегда с собой что-то приносила: кусочек мёда или капельку вина, чтобы Малыш набирался сил.

Крылышко у него уже отрастало, но было совсем слабенькое, и о том, чтобы летать, нечего было и думать.

— Не торопись, только не торопись, — говорила Яночка, когда садилась рядом с ним в траву, — к весне окрепнешь и снова полетишь, и будешь хорошенько светить.

Тем временем пришла осень. Света убывало, а холода прибывало, поэтому светлячки уже никуда не летали. Договорились только ещё раз встретиться под можжевельником, потому что Малыш пока не мог из дома ни на шаг. И встретились, крёстная и крёстный, Голубка и Яночка. Папа потом ещё позвал светлячка из валежника, который тогда нёс Малыша домой на носилочках, и его папу.

И так они сидели вокруг печки, ведь уже было холодно, и разговаривали. Малыш сидел рядом с Яночкой, но ничего не говорил. Мама принесла пироги с творогом и маком, но Малыш ничего не хотел. Потом мама с Голубкой вышли, а когда через минуту вернулись, то несли целую виноградину, оторвавшуюся от грозди, такую красивую, синюю с красным отливом.

— Поставьте её вот сюда на стол, здесь лучше всего, — советовал папа.

Краник был у него уже наготове, взял молоточек, выбил черешок, насадил краник и налил в хрустальную чашечку, так что оно всё закраснело и заиграло. Голубка с кувшином сбегала на поляну за росой, и они разливали росу и вино, пили и разговаривали.

Но Малыш всё время молчал. Сидел рядом с Яночкой у самой печки, и всё ему было как-то зябко.

А старый светлячок из валежника предсказывал, что грядёт суровая зима, он это заметил по муравьям, а мама стала беспокоиться, что у них не хватит дров, что из-за болезни Малыша они не смогли достаточно заготовить. Но папа сказал, что дров хватит, ведь у них всегда много остаётся. И крёстный сказал то же самое.

И стали прощаться. Крепко целовались и вручали друг друга Господу Богу. Малыш немного боялся и смотрел на Яночку, а у Яночки из глаз катились слёзы величиной с горошины. Ведь Малыш был ещё слишком слаб!

И они разошлись. Крёстный, крёстная и Голубка полетели под дуб, юный светлячок с папой в валежник за дубом, Яночка в вереск у леса, а папа, мама и Малыш стояли перед домиком под можжевельником и смотрели им вслед.

Когда же те пропали из виду, Малышу пришлось скорее лечь в постель, папа же с мамой взялись за работу. Сначала перенесли из кладовки в кухню горох и перловку, и просо, и манку, и муку, и чечевицу, и капельку масла, чтобы у мамы всё было под рукой. Потом в кухню и в сени нанесли столько дров, сколько туда вошло. Потом везде хорошенько заложили мягчайшим мхом, чтобы не продувало, двери изнутри закрыли на засов, вставили клинышек, заложили мхом двери и окна. А теперь — пусть хоть и мороз! Но мама всё же беспокоилась.

Только помолились ещё раз:

Пожали лапки и поцеловались: «Господь Бог с нами, да сгинет нечистый!» — и легли спать и спали.

Но недолго им спалось, Малыш проснулся. Ему было холодно, он почти зубами стучал. Не мог согреться:

— Мама!

Но мама спала.

— Мама!

Но мама снова не ответила, Малыш же заболевал и начал плакать. Тогда мама проснулась.

— Малыш, что с тобой?

— Ой, мамочка, мне холодно.

— А ведь не очень-то холодно, завернись хорошенько в перинку!

— Ой, мамочка, я уже завернулся, а мне всё ещё холодно.

В это время проснулся папа, и когда услышал, что Малышу холодно, послал маму, чтобы немного затопила. И мама пошла и немного затопила, и стало им опять тепло. А папа сказал, что на улице трескучий мороз.

И так они разговаривали, пока опять не уснули. Но ненадолго, Малыш опять проснулся. Ему было холодно, даже зубы стучали. Не мог согреться.

— Мамочка!

Но мама уже не спала так крепко. И сразу проснулась.

— Мамочка, мне холодно!

И не оставалось ничего другого, как снова затопить. И так они топили и топили. Немножко спали и снова топили и топили. Но Малыш всё ещё говорил, что ему холодно. Ведь был трескучий мороз, и всё крепчал и крепчал. Мама уже и не знала, что сделать. Дров убывало, а холода прибывало.

— Вот, Малыш, возьми мою перину, она больше, а я возьму твою.

И тогда Малыш взял мамину перину, а мама взяла его, и, наверное, сильно мёрзла, но ничего не говорила.

И Малыш ничего не говорил, но уже так не мёрз. Зато вспомнил о Яночке.

— Папа, а хватит ли Яночке дров?

— Хватит. Когда я звал её зайти к нам ещё раз, то видел, сколько их у неё. Хватит — все даже и не сожжёт.

— А у крёстной тоже хватит?

— Конечно. У них всегда хватает. Ведь они всё лето дрова заготавливали.

— Пап, а в валежнике тоже хватит?

— Да у них столько, что я даже удивился. Они всего и за две зимы не сожгут.

И Малыш обрадовался, и когда уже не о чем было говорить, то заснули и спали.

Но недолго, Малыш проснулся. Ему было холодно, даже зубами стучал. Не мог согреться.

— Мамочка!

Маме и без того уже плохо спалось.

— Что с тобой, Малыш?

— Ой, мамочка, мне холодно.

Папа тоже проснулся и тоже говорил, что холодно.

И они снова затопили и сварили супчик, но мама была сильно обеспокоена и подсчитывала поленья.

— Ох, что же нам делать?

— Зачем так беспокоиться, — утешал её папа. — Долго это уже не продлится и снова придёт весна.

И они наелись и согрелись, а когда обо всём поговорили, снова легли спать и спали. И спали долго, но вот Малыш проснулся, и было ему холодно, даже зубы стучали. Не мог согреться.

— Мамочка!

А мама почти и не спала.

— Ах, Малыш, неужели тебе опять холодно?

— Ой, холодно, не могу согреться.

— Ох, что же делать! — причитала мама, но пошла и немножко затопила, совсем чуть-чуть, так что было едва заметно. Ведь у неё уже почти не было дров!

Тут проснулся папа.

— Затопи, мама, здесь холодно!

— Но я же как раз затопила.

— Совсем не чувствуется. Надо как следует затопить!

— Вот бы ещё было чем!

— Что, уже дров нет?

— У меня всего-навсего двенадцать поленьев.

— Ну и подложи их, и будет тепло!

— А потом что?

— Как-нибудь снова обойдётся. Ты только будь послушной! О послушных светлячках Господь Бог заботится.

И тогда мама взяла те двенадцать поленьев и все положила в огонь, но всё же почему-то боялась.

А папа радовался тому, что было очень тепло, и Малыш тоже, так свернулся под периной, что его даже видно не было. И они говорили, что уже не раз было плохо, но потом опять было хорошо, и так заснули, и всё спали, спали и спали.

И сладко им спалось.