Вооруженные силы США традиционно подразделяются на пять родов войск: сухопутные войска, или армия (US Army), флот (US Navy), авиация (US Air Force), морская пехота (US Marine Corps) и береговая охрана (US Coast Guard). Все они имеют свои спецподразделения. Действия спецподразделений США, входящих в состав различных видов войск, координируются Штабом Специальных Операций (US Special Operations Command), который был создан в 1987 году. Все спецподразделения США имеют схожие системы боевой подготовки, используют схожее оружие и снаряжение и могут выполнять широкий спектр боевых задач.
СпН Армии США — «Зелёные береты» (US Army Special Forces — The Green Berets)
Прародителем «зеленых беретов» считается американо-канадская добровольческая бригада, сформированная в 1942 году и обученная нетрадиционной тактике ведения боя. Бойцы этой части принимали самое активное участие в боях с Германией, однако, после войны часть была расформирована. «Зеленые береты» в современном виде были созданы лишь в 1952 году. Дальнейшее развитие этих частей было связано с концепцией президента Джона Кеннеди, который считал, что крупномасштабные войны со странами советского блока маловероятны, поэтому упор при строительстве вооруженных сил США должен делаться на умение вести партизанскую и контрпартизанскую войну в разных регионах Земли. При Кеннеди численность частей СпН армии США значительно выросла. «Зеленые береты» приняли активное участие во Вьетнамской войне, в войне с Ираком 1991 года и в сотнях известных и малоизвестных операций по всему миру, на всех континентах, исключая, пожалуй что, Антарктиду.
Предназначение «зеленых беретов» — нетрадиционные способы ведения войны, стратегическая или специальная разведка, рейдовые операции, организация повстанческих, партизанских и диверсионно-террористических действий, оказание помощи иностранным союзникам в обеспечении их внутренней безопасности, борьба с терроризмом и международной преступностью, обеспечение операций по оказанию гуманитарной помощи, поисково-спасательные операции, психологические операции, операции информационного характера и операции, препятствующие распространению оружию массового поражения.
К СпН армии США также относится 160-е Специальное Авиакрыло. Его задачи: авиаподдержка СпН армии США и проведение специальных операций, связанных с разведкой, транспортировкой и эвакуацией
Рейнджеры Армии США (US Army Rangers)
Одни из старейших подразделений армии США, существующие с 1756 года. Это специальные отряды легкой пехоты, которые вели войну с индейцами и французами, применяя индейскую тактику засад и внезапных нападений. Название «Ranger» имеет значения «егерь, лесничий». Батальоны рейнджеров были воссозданы во время Второй Мировой войны и проявили недюжинный героизм при высадке в Анцио и Нормандии, а также в боях в Европе.
В 1974 году была проведена реформа корпуса рейнджеров, изменившая его структуру и цели — в частности, перед рейнджерами была поставлена задача охраны стратегических объектов. Во время войны с Ираком 1991 года рейнджеры обучали саудовские войска, проводили разведывательные операции.
В настоящее время рейнджеры сведены в 75-й полк армии США, состоящий из трех батальонов общей численностью около 1800 человек. Каждый батальон включает в себя три боевые и одну штабную роту. 1-й батальон расквартирован в Хантере, Джорджия, 2-й — в Форт-Льюисе, Вашингтон, а 3-й — в Форт-Беннинге, Джорджия, где находится также и школа подготовки рейнджеров.
Рейнджеры предназначаются для диверсионно-штурмовых действий в ближнем тылу противника и используются, как правило, поротно и побатальонно. В частности рейнджеры являются основными подразделениями для проведения рейдов и захвата аэродромов. Также в задачи входят: засады, разведка, воздушный десант и организация обороны в критических условиях. Рейнджеры обязаны уметь проникать на территорию противника по земле, с воздуха и по воде, проводить огневые операции, глубокие рейды, поиск и спасение л/с и оборудования, действовать в качестве легкой пехоты. Батальон рейнджеров может быть развернут в любой точке мира в течении 18 часов.
Действия рейнджеров обеспечиваются также двумя отдельными батальонами связи спецназначения, отрядом химической и радиационной разведки, и военно-медицинской службы.
СпН ВВС США (US Air Force Special Operations)
Силы специальных операций ВВС США организационно входят в состав 23-й воздушной армии военно-транспортного командования ВВС. Они включают в себя: 160-е авиакрыло спецназначения, дислоцирующееся на авиабазе Хелбертфилд (Флорида), в составе 8-й диверсионно-транспортной эскадрильи, 16-й эскадрильи огневой поддержки, 20-й вертолетной эскадрильи, а также подразделений управления и оперативного контроля, разведки и связи; а также 1-ю и 7-ю отдельные диверсионно-транспортные эскадрильи, предназначенные соответственно для использования в Западной Европе и на Тихоокеанском театре военных действий. Кроме того, имеется отдельный вертолетный отряд, базирующийся в Панаме, команда метеорологического обеспечения и школа сил специальных операций, а также Аэрокосмическая спасательная служба.
Спецназ американских ВВС обладает глобальными возможностями ведения специальных операций — от точного поражения любых целей до тайного проникновения на избранные объекты противника.
Команды оперативного контроля ВВС США были созданы в 1956 году. Их основная задача состоит в том, чтобы, будучи заброшенными в тыл противника впереди основных сил, разметить места высадки десанта и направлять подлетающие самолеты, а также, в случае необходимости, обеспечить эвакуацию десанта. Кроме того, эти подразделения могут выполнять и другие функции: глубокую разведку территории противника, наведение на цели боевых самолетов, управление воздушным движением в районе десанта и организацию там взаимодействия сухопутных войск, ВВС и ВМС.
В настоящее время суммарная численность команд оперативного контроля ВВС США составляет 300 человек. Они расквартированы как на территории США, так и за границей на базах ВВС в Германии, Панаме и на Филиппинах.
Аэрокосмическая спасательная служба, персонал которой также носит «красные береты», была создана 13 марта 1946 года. Ее основная задача — розыск и спасение пилотов сбитых летательных аппаратов, спустившихся как на землю, так и на воду. Также спасатели могут действовать за линией фронта и под огнем противника. Помимо военных задач данная служба совместно с НАСА производит поиск приземлившихся астронавтов.
На сегодняшний день Аэрокосмическая спасательная служба насчитывает в своем составе 3800 человек и располагает 160 транспортными самолетами и 50 вертолетами.
СпН ВМС США (US Navy Seals)
SEAL — в буквальном переводе «тюлень» (также «морской котик»), является аббревиатурой Sea — Air — Land (Море — Воздух — Земля). «Тюлени» должны быть готовы вести боевые действия в любых условиях. Особый упор делается на обучение их действиям на воде. «Тюлени» ведут свою историю с Гражданской войны 1861 года, когда северяне использовали боевых пловцов, чтобы находить и обезвреживать мины.
Первые спецподразделения ВМС США были сформированы в 1943 году для войны с Японией (японцы к этому времени широко применяли боевых пловцов). «Тюлени» принимали участие в наиболее кровопролитных сражениях Второй Мировой войны, в том числе в битве на острове Иводзима и в высадке союзников в Нормандии (совместно с английскими боевыми пловцами).
Нынешний корпус «тюленей» был сформирован в 1962 году, их «крестным отцом» также считается президент Кеннеди. «Тюлени» принимали активное участие в войне во Вьетнаме, в Ираке и в Афганистане.
Основные формирования морского спецназа дислоцированы на острове Коронадо близ Сан Диего (шт. Калифорния) и в Литл Крик (шт. Вирджиния). Они состоят из двух боевых групп и двух эскадр специальных кораблей для доставки в район действий и боевого обеспечения морских рейнджеров. На Коронадо базируются основные ударные силы — шесть команд (отрядов) боевых пловцов. Также в состав «тюленей» входят различные специальные группы, как например, СЛГ — Специальная Лодочная Группа, высокомобильный отряд, специализирующийся на заброске и эвакуации «тюленей» и других сил СпН в акваториях малых глубин, а также рек, ручьев и т. п.
Эти команды — многоцелевые подразделения, бойцы которых специально обучены и снаряжены для выполнения особых задач на побережье морей и океанов. «Тюлени» обеспечены сверхмалыми субмаринами и подводными транспортерами для доставки их к берегу противника, вооружены холодным, огнестрельным и специальным оружием.
Они также подготовлены для взаимодействия с подразделениями морских львов и дельфинов, которые тоже базируются на Коронадо. Эти животные обучены поиску и обезвреживанию донных и плавучих мин, способны устанавливать заряды замедленного действия на вражеских судах. Морские львы, кроме того, подготовлены для поиска, опознавания и уничтожения вражеских подводных диверсантов.
1-я оперативная группа специальных операций — «Дельта» (1st Special Forces Operational Detachment — Delta)
Последнее по времени создания (1977) и одно из самых закрытых спецподразделений США. «Дельта» специализируется на проведении контртеррористических операций. Образцом для создания «Дельты» послужили британские спецподразделения.
Бойцы «Дельты» владеют несколькими иностранными языками. Во время проведения операций, могут пользоваться гражданской одеждой и выдавать себя за местных жителей. «Дельта» была задействована во всех антитеррористических акциях в Азии, Латинской Америке и на Ближнем Востоке, которые проводили спецслужбы США за последние десятилетия.
Во время войны с Ираком 1991 года бойцы «Дельты» успешно корректировали огонь сил союзников — они оставляли на важных иракских объектах радиомаяки, на которые наводились ракеты и бомбы.
Разведка Корпуса Морской Пехоты США (US Marine Force Recon)
Корпус Морской пехоты США сам по себе считается элитным видом вооруженных сил. Морские пехотинцы обучены выполнять многие задачи, которые традиционно призваны решать спецподразделения. Поэтому разведку морской мехоты считают элитой элитного рода войск.
Первые подразделения разведки морской пехоты были сформированы в ходе Второй Мировой войны и назывались «рейдерами» (raiders). В 2001 году во время антитеррористической операции в Афганистане бойцы этого спецподразделения захватили аэропорт города Кандагар, чем обеспечили благополучную высадку главных сил союзников. Основная задача разведки МП — проведение скрытых разведопераций на значительном удалении от побережья.
Специальные подразделения Корпуса Береговой Охраны США (US Coast Guard Special Operations)
Специальные подразделения Корпуса Береговой Охраны США впервые были созданы в 1915 году и первоначально использовались для проведения спасательных операций, охраны портов и борьбы с контрабандистами.
Для выполнения этих же задач спецподразделения Корпуса Береговой Охраны привлекались для проведения операций в бывшей Югославии и во время войны в Персидском заливе 1991 года. Бойцы этих подразделений обучены проводить спасательные операции при сильном волнении на море, пользуясь лишь легководолазным оборудованием.
Вооруженные подразделения ЦРУ (CIA Paramilitary Forces)
Вооруженные формирования Центрального Разведывательного Управления. Открытая информация о спецназовцах ЦРУ отсутствует, что периодически вызывает волну критики в адрес разведывательного ведомства США. ЦРУ было образовано в 1947 году, однако еще в период Второй Мировой войны спецназовцы разведки США (тогда она называлась OSS, Office of Strategic Services, Управление Стратегических Служб) проводили секретные операции в тылу германских и японских войск. В частности, они налаживали контакты с партизанами и подпольщиками, действовавшими на оккупированных нацистами территориях, обучали их и руководили проведением многих операций. В время войны во Вьетнаме многие бойцы спецподразделений ЦРУ прибыли в Индокитай под видом «зеленых беретов» или частных лиц.
В их задачи входила помощь в организации антикоммунистического движения и поиск союзников. Аналогичные операции они выполняли в Иране, Анголе, на Кубе и, вероятно, в некоторых иных странах мира. Спецназовцы ЦРУ тренировали афганских моджахедов в период их противостояния советским войскам.