Пожалуй, не сыщешь на земле любознательного человека, который не задумывался бы над тем, как жили наши далекие предки. Сейчас наука располагает достаточными данными, чтобы ответить на эти вопросы. Геология и палеонтология, этнография и языкознание, антропология и археология дают возможность приоткрыть завесу над прошлым человечества, проследить пути его развития. И все же основным источником в изучении этапов развития первобытного общества является на сегодня археология. Изучая свои находки, археологи могут составить более или менее точную картину жизни древних людей. В этом им помогает и сам добытый материал: каменные орудия, кости, остатки утвари, жилища, украшения и произведения искусства первобытного человека.
В документальных описаниях своих открытий и многочисленных научных трудах ученые довольно подробно раскрывают прошлое человечества — жизнь доисторических людей. Вместе с тем в изучении человека древних эпох имеется еще много трудностей и неуточненных вопросов. Отсутствие письменности в первобытном обществе сильно затрудняет расшифровку некоторых сторон быта и форм общения, существовавших в то время среди людей. Некоторые атрибуты быта из-за давности времени попросту до нас не доходят (как, например, одежда).
Еще больше трудностей возникает перед тем, кто пытается набросать живую картину жизни наших предков в более свободной, литературнохудожественной форме — повести или романе.
Повесть о Быстроногом Джаре — человеке начала верхнего палеолита — достаточно правдиво знакомит читателей с характером той далекой эпохи, с особенностями жизни первобытного общества.
В научно-художественном произведении замысел, как правило, не должен выходить из рамок известного и возможного; с другой стороны, нередко фантазия автора в какой-то степени помогает нам воссоздать картину еще неизвестного.
В этом плане С. Каратов в своей повести умело сочетает доподлинный исторический материал с художественной выдумкой. В целом ему удалось воссоздать жизнь древних людей: их вечную борьбу против хищных зверей, сплоченность охотничьего коллектива, их взаимоотношения, развитие специфических человеческих качеств и т. д.
Мотив усиления человечности прежде всего звучит в описании главного героя повести Джара, в его отношении к окружающей природе, к разнообразным животным. Первобытному человеку, чтобы его охота была удачна, нужно было многое знать о повадках и нравах зверей — в первую очередь тех, с которыми ему чаще всего приходилось сталкиваться. В те времена человек целиком зависел от окружающей природы и ее капризов. Много труда и усилий приходилось ему вкладывать в нехитрые, с нашей точки зрения, мероприятия, которые в конечном счете приводили его к успеху.
С. Каратов много места уделяет не только древним людям, но и животным, с которыми связаны удивительные приключения героя повести. И это вполне закономерно: мир животных в те далекие времена влиял на жизнь первобытного человека значительно больше, чем сейчас.
Особенность этой повести состоит еще и в том, что в ней присутствует некоторый научно-фантастический элемент, безусловно, обогащающий ее.
Описания суровой жизни доисторических людей, угнетаемых стихийными силами природы, помогают читателю разобраться в истинных истоках возникновения религии и ее неизменных спутников — обрядов и суеверий, уже имевших место в первобытном обществе.
Читая повесть о жизни древних людей, о наших предках, лишний раз убеждаешься в том, что человек в своем развитии прошел сложный и длительный путь. Благодаря приспособляемости, а главное, все возрастающей роли труда и развитию членораздельной речи, люди не только возвысились над миром животных, не только научились успешно покорять и преобразовывать природу земли, но и приступили к завоеванию Космоса.
Л. М. Герасимов
