Вопрос о составлении для Казачьих Войск особых учебников по войсковедению возник еще в 1903 году по поводу сделанного одним из Атаманов казачьих Войск в его личном всеподданнейшем отчете заявления о том, что при объезде им станиц Войска ему пришлось обнаружить, что «образование души и ума казачат разъяснением понятий о родине, о семье, о Царе, о Боге почти отсутствует; с детьми мало, а может быть и совсем не беседуют об этих важных основах, не вкореняют им понятий об обязанностях, о чувстве долга; уже не говоря о том, что и для самих этих учителей и учительниц более тесная сфера понятий о казачестве, о казачьем духе “terra incognita”». Против этого замечания тогдашний Военный Министр Генерал-Адъютант Куропаткин отметил: «Верное замечание. Надо создать особый казачий учебник, отдельный для каждого войска, где включены были бы все главнейшие по войску данные: исторические, географические, экономические и служебные». В том же году Войсковым Начальством было предложено автору составить такой учебник для Терского Войска. Между тем различные события внешнего и внутреннего характера (участие в Русско-Японской войне на Дальнем Востоке, и т. п.) поставили автора в необходимость задержать составление книги до 1911 года, летом которого книга наконец была закончена. При этом автор значительно расширил как программу, так и объем предположенной книги, желая ей придать характер своего рода маленькой «казачьей энциклопедии», большинство статей которой было бы вполне доступно уму станичного школьника и рядового казака, а часть удовлетворила бы и более серьезным запросам станичного школьного учителя, строевого офицера и массы казачьей интеллигенции. Отдавая должную дань внимания казачьей песне, неизменной спутнице и украшению казачьего житья-бытья, автор нашел полезным включить в книгу, наряду с местными песнями, также и стихотворения Лермонтова, Пушкина, Майкова и др., подходящие к содержанию и тону книги. Весь материал распределен на шесть частей, каждая в семь глав, причем три первые части посвящены прошлому, а три последние настоящему.
Для облегчения желающим дальнейшего и более детального изучения затрагиваемых автором вопросов казачьей истории и жизни, имелось в виду приложить к книге и особый указатель библиографии предмета, однако этот указатель разросся до такой величины, что включение его оказалось несколько неудобным, поэтому автор решил издать библиографический указатель отдельной брошюрой, отложив это издание до более благоприятного времени.
В заключение автор считает нужным указать на то обстоятельство, что он далек от мысли считать свой труд совершенством, так как и новизна дела, и недостаточная общая разработка казачьей истории вообще, а Терского Войска в особенности, волей-неволей влекут за собой пробелы и промахи со стороны автора, который, вполне это сознавая, примет с благодарностью всякие замечания, указания, поправки и советы относительно формы и содержания книги и просит направлять их в город Владикавказ (Терской области).
Подъесаул М.А. Караулов 2-ой