– Капитан Караваев! Доложите комиссии по специальным вопросам детали инцидента, произошедшего с вами 12 марта этого года.

– Товарищи офицеры! Уважаемые коллеги! Мне, капитану налоговой полиции Караваеву, было приказано выяснить реальный уровень доходов предпринимателя Рулона Обломова. С целью получения достоверной информации распоряжением начальника райотдела налоговой полиции меня включили в группу наружного наблюдения.

Служба наружного наблюдения, непрерывно сопровождавшая Обломова, установила: на вечер 12 марта он запланировал странную, скажу более, подозрительную встречу. Да, именно так, господа! Бизнесмен запланировал встречу в рабочее время, но в неформальной обстановке! Интересующий нас объект снял номер в гостинице, прибыл туда в 17:52 с дипломатом, в котором, как предполагали сотрудники группы наружного наблюдения, находились бумаги, способные пролить свет на уровень реальных доходов господина Обломова.

Должен напомнить уважаемым коллегам, что все предыдущие попытки внедрения оперативных работников в окружение интересующего нас объекта не дали результатов. Именно потому к решению поставленной задачи была привлечена оперативно-поисковая служба.

Мне придали вид и форму стеклянной коньячной бутылки. Затем сотрудники лаборатории закачали туда, то есть в меня, "Курвуазье ", любимый напиток господина Обломова. Презентовать меня бизнесмену было делом техники…

– Капитан! Детали внедрения не разглашаются.

– Слушаюсь! Таким образом, я оказался на столе, в номере.

Рулон Обломов был один, нетерпеливо ходил по комнате, явно кого.то ожидая. В 18:11 раздался стук в дверь, и я на всякий случай включил запись.

– Что произошло дальше?

– Это была секретарша господина Обломова. Молодая и весьма симпатичная особа. Я узнал даму в лицо, так как за несколько дней успел хорошо изучить все его окружение.

– Продолжайте, капитан!

– Девушка выглядела просто великолепно! Вечерний макияж, светлые волосы уложены в высокую прическу… Она была одета в белую облегающую блузку и короткую темную юбку… Непозволительно короткую юбку для деловой встречи! Я счел необходимым зафиксировать крупным планом. Также на девушке были туфельки на шпильках, ажурные черные колготки…

– Вы отвлекаетесь! Какие колготки?

– Черные. Ажурные.

– Отставить!!! Дальше!

– Судя по лицу Рулона Обломова, он ждал эту даму. Видимо, предполагалось, что с документами будут работать вдвоем. Да, именно вдвоем!

– Других посетителей не планировалось?

– Думаю, нет, товарищ полковник.

– Точно? Вы уверены, капитан?!

– Да! Если б такая девушка, я ни за чтоб…

– Отставить! Продолжайте!

– Почти сразу вслед за появлением девушки в номере был притушен верхний свет. Негромко зазвучала мелодия, они стали медленно кружиться по комнате в танце…

– Отставить! Объясните комиссии, с какой целью в бутылку коньяка, то есть вам в глаз, была вмонтирована видеокамера?

– Для фиксации служебных документов, товарищ полковник!

– Тогда зачем, капитан, вы представили руководству управления видеоматериал, оч-чень сильно напоминающий порнофильм?

– Никак нет, товарищ полковник! По формальным признакам – это легкая эротика! Уважаемые коллеги, прошу принять во внимание: мне впервые довелось выполнять столь ответственное задание! Я старался фиксировать все, что попадало в объектив!

Боялся пропустить момент, когда начнется плотная и энергичная работа с документами…

– Продолжайте!

– Они кружились в медленном танце по номеру. Руки бизнесмена Рулона Обломова лежали на талии девушки. Я понял: сейчас начнется работа! То самое, ради чего меня внедрили в номер господина Обломова. К сожалению, я не мог использовать несколько видеокамер и монтаж, пришлось ограничиться максимально крупным планом… Я фиксировал каждую мелочь, стремился не пропустить миг, когда…

– Отставить!!! Документы появились?

– Какие документы, товарищ полковник? Ах, документы! Никак нет! Юбка поползла вверх, появились стройные бед…

– Отставить! Прошу вычеркнуть это из протокола! Продолжайте, капитан!

– Они уединились на широкой постели, которая, к сожалению, оказалась слишком далеко от столика, где находилась бутылка

"Курвуазье". Камера работала на предельном увеличении, но, боюсь, я смог запечатлеть лишь крупные детали, а вот документы никак не попадали в объектив. Только…

– Отставить! Удалось ли зафиксировать что-то, кроме…

– Да, товарищ полковник! Я включил на максимальную чувствительность микрофон, удалось благополучно зафиксировать разговор интересующих нас объектов – Рулона Обломова и его деловой партнерши.

– Капитан!!! Там одни томные вздохи и стоны! Лишь иногда – невнятное рычание…

– Шифр, товарищ полковник! Нам еще потребуется декодировать его, но я уверен, что добытая запись – ключ к успеху! Готов немедленно приступить к расшифровке видео- и аудиосигнала! Думаю, наши "клиенты" хитро маскировались во время секретной беседы, а вот там, в полутемном углу, без помех занялись документами…

– Дальше!

– И тут случилось непредвиденное, уважаемые коллеги! В меня был налит коньяк, отличный "Курвуазье"! За время пребывания в номере господин Обломов выпил лишь однажды, а девушка предпочла ликер. Соответственно, весь напиток оставался внутри емкости.

Я изо всех сил старался не пить его, даже не нюхать! Но коньяк подло проникал в меня через поры… Сотрудники технической службы выдали мне специальные таблетки против опьянения, чтоб я смог выполнить задание до конца. Увы, метаболизм оперативного сотрудника в виде стеклянной бутылки отличается от метаболизма обычного налогового офицера. Антиопьянин вызвал икоту, которая нарастала с каждой минутой. Я с трудом сдерживал себя, но в дело вмешались пары алкоголя, которые все активнее проникали внутрь организма.

В конце концов, когда в номере стало очень темно, так что ничего уже не было видно, а процесс работы над документами достиг апогея – интенсивность шифробеседы резко выросла, я потерял контроль над собой. Не выдержал, икнул несколько раз подряд непозволительно громко…

– Как отреагировал бизнесмен Рулон Обломов?

– Сначала он замер, потом включил верхнее освещение. Спросил девушку: "Ты икаешь"?

– А она?

– Она? Ох, она… Какой у нее был голос, господин полковник!

– Отставить! Что сделал интересующий нас объект?

– Он сказал: "Погоди, снегурочка! Ща отыщем деда-мороза, выбросим на фиг, а потом будешь таять…" – Что предприняли вы?

– Икал, товарищ полковник! Икота усилилась так, что бороться с ней стало просто невозможно. Я попробовал отхлебнуть коньяк в надежде прекратить демаскирующие звуки, но это не дало результата…

– Рулон Обломов обнаружил вас?

– Так точно! Он схватил бутылку, то есть меня, за горлышко, прищемив нос.

– И вы, забыв о чести офицера налоговой полиции, окончательно выдали себя, капитан?!

– Простите, товарищ полковник! Все это – совокупное отрицательное действие "Курвуазье" и таблеток! Мозги работали плохо, к тому же я не мог нормально дышать… решил пугнуть Обломова, крикнул: "Заплати налоги! И живи!" – А он?

– Размахнулся мною. Девушка завизжала на постели. Я плохо соображал, пары алкоголя в комплексе с антиопьянином вызвали сильнейшее помутнение рассудка.

– Капитан Караваев, вы в курсе, что уже на следующее утро, 13 марта, предприниматель Рулон Обломов открыл приют для бездомных кошек, выплатил все налоги за пять лет вперед и назад, а также построил маленькую церквушку неподалеку от своего особняка? Туда он пошел зажечь свечку сразу после открытия храма.

– Нет, товарищ полковник, об этом я не знал.

– Сотрудник группы наблюдения утверждает, что Рулон Обломов, находясь в храме, умолял только об одном: избавить от говорящих бутылок.

– Это значит, что требуемый результат получен?

– В целом да, капитан! Довожу до вашего сведения: после совещания и неоднократного детального просмотра видеоматериалов комиссия пришла к выводу, что вы отлично справились с заданием. Ни о какой пенсии по нетрудоспособности не может быть речи. Вы переводитесь в группу научно-технической разведки, с повышением в должности.

***

Тревога, тревога, тревога. Кому не известно это магическое слово, которое заставляет бежать, прыгать, скакать, хватать, выбегать на мороз в трусах и в валенках на босу ногу, судорожно стискивая автомат. называться может по-разному: у погранцов – знакомая всем по сериалу "Государственная граница" знаменитая фраза "Застава в ружье", у нас, в налоговой полиции, называлось все скромным словом "прибой". Услышав его, любой сотрудник должен был бежать из любой точки, в любое время до месторасположения своего подразделения.

Ну что такое тревога для настоящих оперов? Рутина. В войсках это может обозначать все что угодно – от войны до просто издевательства над солдатом, в милиции бывают всякие случаи, но чаще всего ее объявляют по делу, а у нас одно: должен прибыть в установленное время, иметь при себе соответствующие вещи, дабы предстать перед грозными очами начальства и получить свою порцию люлей за несоблюдение инструкций и приказов, плюс не поспать всю ночь, поскольку смысла возвращаться домой чаще всего не было. Происходит это все буднично: приходит вечером начальник и так шепотом, тихо говорит: "Сегодня домой лучше не уходить, сегодня будет "прибой", готовьтесь, но т.с.с… никому, никто не должен знать". Примерно так происходит во всех подразделениях.

Но вот однажды случилось непредвиденное, объявили "Прибой ", нет, "ПРИБОЙ", так как никто из начальства о нем не знал. И выдернули всех тепленькими в 2 часа ночи в отдел. Тогда Караваев еще не обзавелся привычкой отключать сотовый на ночь и предупреждать родителей, что если кто звонит со службы – его нет, не было и не будет. Вот так нежданно-негаданно, не прошло и двух часов, как он пришел со службы домой и отправился на нее вновь. В отделе Витек был сильно удивлен наличием еще пяти таких же, как он, из 18-ти, причем начальника отдела найти никто не мог. Начальник райотдела появился на минуту, грозно сверкнул очами, сообщил о проверке готовности согласно приказу и убежал.

Прошел час, время три, грозной проверки нет, ну что делать в такой ситуации измученным операм? Правильно – найти себе занятие, что и было сделано. Из сейфов были извлечены стратегические запасы беленькой, благо дежурный пузырь был у каждого.

Но вот беда, то ли недосып сыграл роль, то ли опера еще не обладали стойкостью духа, присущей офицерам, но алкоголь сыграл злую шутку с молодым, неокрепшим организмом – захотелось им развлечения. ничего более умного придумать не смогли и начали резвиться, играя в старую игру под названием "конный бой". Думаю, все вспомнят свое школьное детство. Сие занятие увлекло донельзя, и бравые гусары не заметили, как дверь в отдел открылась и на пороге появились, с интересом наблюдая за ними, главный опер – замначальника службы по оперативной работе Дмитрий Иванович и грозный полковник с Маросейки, 12 – оттуда, где Верка Глаголева с Балуевым и Харатьяном бегали с крупнокалиберными дыроколами наперевес, моча направо и налево неплательщиков налогов.

Челюсти грозного полкана были где-то на уровне колен, до пола они опустились, когда опера попытались принять положение "смирно" и один из них, обдавая спиртными парами, доложил, что весь личный состав отдела на месте. Зам тихо прокряхтел, но скромно умолчал, что это всего лишь его треть. Тем временем начальство пришло в себя от такой наглости, но, судя по всему, не до конца, так как грозных речей и разрывания анусов не последовало. Наоборот, захлопнув челюсти, потребовали представить дежурные тревожные чемоданчики.

Надо сказать, что в отделе их было три, то есть их сделали, набили положенным содержимым согласно приказу, но сил хватило только на три, то есть один чемоданчик на шесть оперов, но повезло: получалось один на двоих. Челюсти у начальства опять отпали к полу. Зам, то багровея, то синея, тихо отошел в сторонку, проверяющий с Маросейки все еще крепился и начал осматривать содержимое по списку. Чемоданы были вполне подстать приказу, даже пара банок тушенки была как продуктовый НЗ на двое суток. Наблюдая, как по мере проверки у полкана немного светлело лицо, видно, радовался, что опера все же не последние разгвоздяи и инструкции с приказами чтят. Все с трепетом ждали конца этой процедуры, потихоньку приходя в себя, и стойка "смирно" начала уже вроде получаться.

Но тут настала кульминация. дело в том, что по приказу в чемоданчике должно лежать энное количество денег, что-то около 500 рублей. И полкан их обнаружил: аккуратно завернутые в газету пачки сторублевок, отпечатанных на простом ксероксе, были обернуты в банковскую упаковку, соответственно 10 тысяч в каждой пачке – тоже продукт очередного "оттяга" после службы. Вот здесь проверяющий не выдержал, он кричал, тряс тремя "пачками условных денег" у них подносом и вопил: "Что это такое, вашу мать, бл… что это здесь делает?" хором ответив, что это деньги согласно инструкции и приказу, и даже больше положенного – на всякие случай, и завершив сей ответ дружным выдохом, господа офицеры привели проверяющего в ступор. единственное, что он смог сказать, хлопая дверью, было: "Гандоны в погонах, ну я вас…" Зам и главный опер тихо давились сигаретами в углу…

А утром, когда все отсыпались на своих столах, положив под голову пару томиков инструкций по ОРД, пришла просьба остаться после утреннего совещания и во главе с начальником отдела явиться к начальнику службы для участия в воспитательных мероприятиях. вазелин брать запретили.

***

Линь Ма Джун, гостья столицы, прибывшая из Поднебесной, в миру просто Маша, была той, кого в интеллигентной среде принято пренебрежительно именовать торгашками. Однако это не мешает представителям той самой среды покупать у торгашек овощи и фрукты, яростно сбивая цену и возмущаясь по поводу обилия "жуликов за прилавками".

Но в данном случае покупатели были абсолютно правы. Луноликая Маша была торгашкой в чистом виде. Убеждать клиента в том, что предлагаемый ему товар – лучший в мире, она считала ниже своего достоинства.

Единственный презрительный взгляд, которым она удостаивала покупателя, говорил все: несчастный чувствовал, что если он вот прямо здесь, сейчас же, не приобретет эти огурцы (помидоры, яблоки, фейхоа, в конце концов), то от этого пострадает не она, гражданка Маша, а он, несчастный и обделенный покупатель!

Не придется ему вкушать лучшие в мире продукты, он откажет себе в удовольствии узнать, чем питаются в лучших домах лучшие люди, и…

На этом месте сдавались даже самые убежденные привереды (кроме тех, кто, зажав уши и закрыв глаза, не сбежал от лотка еще раньше). Они покорно протягивали обвисшие от усталости руки, подставляя свои сумки, сетки и пакеты под омерзительно скользкую морковь, заскорузлую от грязи картошку и яблоки, каждый сантиметр которых был накрыт артобстрелом полчищ маленьких беленьких червячков. Они вынимали из кошельков новенькие хрусткие полтинники и только что полученные в зарплату сотенные и взамен получали невозможно рваные, мокрые и слипшиеся десятки (или их половинки, заботливо склеенные при помощи бумажки и гадкого конторского клея).

Если же кто-либо из посетителей пробовал подать голос в свою защиту, китаянка включала вторую скорость, и горе было несчастному, позволившему себе выпад в сторону ее товара или сдачи. О, такой буре позавидовал бы даже сам Шекспир! В ход шли все возможные и невозможные словесные обороты, невероятные лексические изыски и исследования генеалогического древа незадачливого покупателя. Контрольным криком, посылающим его туда, откуда не возвращаются, Маша добивала клиента.

– Так будет со всяким, – говорила Маша, наблюдая, как то, что раньше можно было еще назвать покупателем, тащится прочь с битком набитыми сумками.

Но так случалось не со всяким. К примеру, когда на рынок заходил Караваев, китаянка шустро упархивала в ряды коллег, а на ее место заступал вечно сопливый пасынок. Витек покупал у него продукты, вытягивал шею, осматривал торговые места и, плюнув на землю, удалялся восвояси. А Линь Ма Джун медленно возвращалась на свое место, некоторое время выглядывая из-за весов в положении полуприседа, чтобы окончательно убедиться, что ее вековечный ужас удалился.

А дело было в том, что Витькина мать, которая первоначально и посещала базар, обладала таким незавидным свойством, как интеллигентность. Когда она осмелилась указать торговке на какие-то недостатки ее товара, та… История не сохранила поступков и речей Маши, но пожилую женщину увезли с прободением язвы в больницу.

Караваев поехал с ней, вернулся смурной и, надев камуфляж, отправился на базар. Он смиренно выслушал половину того, что собиралась сказать ему торговка Маша, а затем, с хрустом размяв пальцы, от всей души вломил ошалевшей китаянке по шее.

Естественно, остальные торговцы попытались Витьку помешать, но он и не таких обламывал. Проходивший мимо сержант ППС пресек попытки разломать прилавок гражданки Маши, попросив коллегу не чинить беспредел на рынке.

Отведя Караваева в сторонку, он искренне заверил его, что целиком и полностью разделяет точку зрения на мировую экспансию лиц китайской национальности, но его, сержанта, руководство не столь политически подковано.

Инцидент потихоньку начал забываться, когда к лотку подошел ничем не примечательный гражданин и попросил: "два килограмма яблочек, пожалуйста, пару капустин и свеколки с полкило, если нетрудно". Маша и не подумала ни о чем нехорошем.

Как обычно, кинула на весы два разлохмаченных мокрых кочана, осторожно за хвостики накидала в чашку весьма неприятные на вид свеклины, к каждой из которых налипли такие же по весу комья грязи, и напоследок, чтобы покупатель поменьше вопил, отвернувшись, высыпала в темный кулек полведра мелких зелененьких горошин с веточками и листиками – они должны были олицетворять яблоки.

– Скажите, это яблоки? клиент сделал неверный ход, он был явно незнаком с повадками Маши. Она распахнула свою золотозубую пасть и выложила свое мнение о клиенте, его родных, близких, домашних животных и образе жизни. Клиент стоял, кротко склонив голову, и внимательно выслушивал все сказанное в свой адрес. Затем он на лету поймал полетевшие в него горошины и аккуратно сложил в кулек.

– Сдача, – и в чашку со звоном грохнулась горсть слипшейся мелочи в рыбьей чешуе.

Мужчина не без омерзения взял ее и стал пересчитывать.

– Дома посчитаешь, математик, – рявкнула она. – Следующий!

– Простите, но, мне кажется, тут не хватает семи рублей… – робко сказал клиент – и понеслась!

Гражданка Маша приступила к подробному открытию внутреннего мира подвернувшегося под руку строптивого клиента.

Она пела гимн зарвавшемуся жмотничеству и готовности удавиться из-за вонючих рублей. Закончив, она царственным жестом метнула в чашку еще один комок, на этот раз мелкий и желтый.

– Довольно с вас? – воздев брови, как Екатерина Великая, оделяющая землей казаков, поинтересовалась она.

– Еще как, – кротко сказал клиент. – А теперь потрудитесь снять фартук и приготовить документы.

И грянули эти страшные для любого торговца слова:

– Контрольная закупка!!!

Тотчас по бокам выросли невесть откуда взявшиеся люди в штатском. На их металлических лицах было написано непреклонное и решительное: "Пройдемте".

– А далеко идти-то? – не сдавалась Маша. – Может, здесь разберемся?

– Никак нельзя, – сказал гражданин, аккуратно беря ее под локоть.

– Вы позволите?

Дежурный судья Перовского райсуда Сухоручко был суров, но справедлив. Ласково улыбаясь, он выслушал русско-китайскую матерную брань и, брезгливо развернув кулек с вещдоками, вынес вердикт:

– Вы, мадам, не только обвешиваете, но и людей этой гнилью травите! За это штрафа мало. Конвой, пятнадцать суток за неуважение к суду.

***

Андрюша, нет, Андрей Михайлович – так его почтительно называли коллеги, был похож на Вини-Пуха.

Правда, в отличие от упомянутого персонажа Андрюша был еще и умный. Потому и попал в городскую налоговую полицию.

Конечно, кроме ума, в наличии были и все остальные атрибуты: диплом юриста, мама со связями в юридическом мире и т. д. Впрочем, к истории это никакого отношения не имеет.

Ну так вот, однажды Андрюша участвовал в тривиальном уголовном деле: неуплата налогов физлицом. Подсудимый свою вину признавал, отягчающих обстоятельств не было, следствие проведено без "проколов", аккуратно. В общем, все было ясно. Процесс приближался к развязке точно по расписанию, почти как курьерский поезд в конечный пункт назначения в те блаженные времена, которые теперь решили именовать застоем. Все было ясно, каких.то особенных проблем дело не сулило, чрезмерных усилий не требовало; единственное, что слегка угнетало следователя, надо было постоянно торчать на процессе в этом затхлом зале со скрипящими столами, сломанными стульями и отваливающейся от стен штукатуркой. "Ну и ладно, – думал Андрюша, – видно, такая у меня судьба".

Совершенно неожиданно, неизвестно почему (отечественное правосудие всегда непредсказуемо) процесс вдруг затянулся. А у подсудимого весьма некстати сломался зубной протез. Теперь в ответ на вопросы судьи сначала раздавалось какое-то шамканье и только потом, после полуминутной паузы, слышались некие членораздельные звуки, хотя и не всегда понятные. Теперь процесс уже не несся как курьерский, не двигался быстро и уверенно к кульминации – вынесению приговора, он полз и тащился, как полудохлая курица, замирая на очередные полминуты, чтобы от шамканья перейти к звукам фыркающего бегемота, а затем уже к отдельным словам, звучащим более-менее отчетливо. Впрочем, смеяться над этой бедой подсудимого было бы грешно, Андрюша ничем не мог ему помочь…

То ли обвиняемый додумался сам, то ли кто-то подсказал, только в конце очередного судебного заседания он попросил у судьи разрешения передать зубной протез родственникам для починки. Судья не возражала, начальник конвоя тоже, и аккуратно завернутый в газету протез перекочевал в добротный, из коричневой кожи Андрюшин кейс, а из него в нежные руки постоянно плачущей жены подсудимого.

Родственники оказались на редкость заботливыми и, вероятно, всемогущими – починка "зубов" заняла лишь сутки. Теперь протезу предстоял обратный путь – из Андрюшиного кейса в рот к будущему преступнику.

Судья втайне надеялась, что шамканье подсудимого сменится на нечто более приемлемое с точки зрения правосудия, и тогда судебный процесс снова рванется к финишной ленточке, к своей кульминации, и вскоре можно будет вместе с народными заседателями выйти гуськом из совещательной комнаты. И ожидающая этого момента секретарь Наденька произнесет своим немного детским звонким голоском привычное "Встать, суд идет!", в зале запричитают женщины – родственницы подсудимого, но все это быстро оборвется, и можно будет тихим бесстрастным голосом зачитать только что написанный приговор, напоследок, как заклинание, добавить, что он может быть обжалован в течение семи дней. А после этого пойти пить чай с пряниками, блаженно развалиться в удобном вращающемся кресле у себя в кабинете и бездумно смотреть, как за окном хлещет противный осенний дождь.

Но все испортил начальник конвоя. На этот раз были другие конвойные. "Люди, недавно спустившиеся с деревьев", – так мысленно назвал Андрюша личный состав из братской республики.

Начальник тоже был плоть от плоти недавно спустившихся. И видимо, у них там, на деревьях, все было иначе.

Короче, когда в перерыв Андрюша отдал своему подзащитному зубной протез, начальник конвоя встрепенулся и чуть ли не прыжками кинулся к несчастному. Но… было поздно: на глазах у изумленных конвоиров подзащитный мгновенно засунул протез в рот и сомкнул челюсти.

– Отдай зубы! – завопил начальник конвоя.

Но челюсти обвиняемого оставались крепко сомкнутыми…

Бойцы ФСИН, однако, просто так не сдаются. Внимание начальника переключилось на следователя. Лязгнув затвором автомата и упершись стволом в пухлый живот юриста, начальник стал требовать "зубы" у него. Два других конвоира немедленно присоединились к своему главнокомандующему и застыли в угрожающем каре.

Формально конвой был прав: конечно, ничего нельзя передавать обвиняемому без соответствующего на то разрешения, но методы Андрюшу раздражали. Впрочем, выход напрашивался сам собой: надо было воспользоваться их же приемчиками.

"Вперед и не бойся!" – скомандовал себе Андрюша. В этот миг ему почему-то вспомнился самый первый конфликт в суде, хотя за долгую следственную практику их было немало. Тогда в Реутовском суде ему пригрозили арестом за неуважение к суду в общем-то за безобидную вольность: выступая на слушании дела, он сравнил качество здешнего правосудия с убогим состоянием местного судебного дворца. Разваливающееся здание суда напоминало в некотором роде аккуратно сохраняемую реликвию, правда, не имевшую исторической ценности. Горсуд давно уже стал притчей во языцех, и, видимо, потому слова Андрея Михайловича вывели судью из терпения.

Но в тот раз ситуация была куда безобидней: Андрей все свел к шутке. Кротко взглянув на судью и улыбнувшись молоденькой прокурорше, он заявил, что тогда придется организовать выездную сессию суда вокруг следователя налоговой полиции, метущего метлой Реутовские улицы. Прокурорша захихикала, судья ядовито усмехнулась, и эпизод был исчерпан…

Сегодня все куда серьезней.

– Послушай, уважаемый, – начал он. – Знаешь, кто вчера был начальником конвоя? Тимирбаев был!.. – тут Андрюша сделал многозначительную паузу.

– Начнут разбираться, спросят, кто разрешил отдать зубы в починку?

Тимирбаев и разрешил. Ты говоришь – запрещено, и я с эти совершенно согласен, но это значит, что накажут Тимирбаева. Ты хочешь, чтобы его наказали? Правильно, не хочешь. Потому что тогда он тебя накажет – в свободное от несения службы время.

На лице начальника конвоя явно отражалась усиленная умственная работа, разумеется, в тех пределах, что доступны бойцам конвойной службы. Наконец последовала последняя умственная операция, и начальник конвоя одолел всю логическую цепочку. Здравый смысл и богатый жизненный опыт предшествующих поколений подсказывал, что шутить с Тимирбаевым – этим здоровым лбом из соседнего взвода, прошедшим Чечню, – не следует.

И конвойный начальник, нехотя, поморщившись, пошел на попятную…

Андрюша победил. "Зубы" находились по принадлежности -там, где они и должны быть. Вероятно, завтра этот судебный процесс завершится; на сегодня – баста, пора домой.

***

Утро еще не успело перерасти в день, а солнце уже так раскалило воздух, что его приходилось хватать ртом, словно выброшенный на берег пескарь. Существует только одно средство восстановить силы, потраченные на доставку бренного тела к месту работы, – несколько минут покоя и тишины. Опускаешься в удобное кресло и, немного поерзав в нем, принимаешь удобную позу, вытягиваешь ноги и закрываешь глаза. Всего несколько минут, несколько сотен секунд. А потом…

Бросить бы всю эту работу да рвануть на пляж. Там и жара не так чувствуется, и занятие можно себе более интересное найти, чем исследование очередной студенистой массы, которую подсунет неугомонный опер.

На пляже действительно хорошо. Очаровательные студенточки, вырвавшиеся на свободу из душных аудиторий института, сверкают своими длинными ножками, дразнят и манят.

Словно по взмаху волшебной палочки дверь распахнулась, и в кабинет влетел взъерошенный Санек. Пробормотав на ходу дежурное "привет", он плюхнулся в кресло и сразу же стал звенеть стаканами, заваривая чай.

– Витек, если ты собираешься сегодня работать, то хотя бы глаза открой.

– Тебя сейчас послать или по факсу? – лениво процедил Караваев сквозь зубы, но глаза пришлось открыть и тем самым прогнать очередное длинноногое виденье.

В ответ Санек неопределенно фыркнул и демонстративно повернулся к нему спиной. Восторг у классиков вызывала Эллочка-людоедка, которая обходилась тридцатью словами. Представляете, в какой неописуемый восторг они бы пришли, пообщавшись с Саньком. Отвечая на вопрос, он чаще всего обходится двумя звуками:

"хм" и "фы". Смысл, содержащийся в ответе, доводится до оппонента изменением длительности звучания и интонации, с которой он их произносит. Крайне редко Санек может в ответ проворчать что-нибудь нечленораздельное.

– Чего ты там возишься, – раздался его ворчливый голос.

Ох, и до чего же он бывает невыносим по утрам. В том, что они вдвоем работали сейчас над разработкой одной фирмы, была вторая ухмылка судьбы. Совершенно разные по темпераменту, взглядам на жизнь, они как будто пытались опровергнуть общественное мнение о том, что разноименные заряды притягиваются.

"Как вам удается работать вместе и при этом не поубивать друг друга или хотя бы не покалечить?" – типичный вопрос окружающих, которым удалось понаблюдать за ними в течение небольшого промежутка времени.

То, что Санек в одиночку сражался с папками финансовой отчетности предприятия, совсем не означало, что Караваев не принимал участие в ее разработке. Если у вас возникло такое мнение, выбросите его из головы. Как и все оперативные работники, находясь перманентно в позиции "снизу" по поводу процента раскрываемости, он только и думал, как бы зарегистрировать лишнее преступление. В связи с этим искусство работы с заявителями считается одним из главных для любого опера. Ленивый Караваев, например, принимая заявление, сообщал, что введена новая форма заявления, которой всем обязательно следует придерживаться.

Начинать следует так: "Довожу до вашего сведения следующую информацию". Получив такую писульку, он регистрировал ее не как заявление, а в виде сообщения "доверенного лица" и подшивал в оперативные дела.

После каждого очередного радостного вскрика Санька, что указывало на то, что он выявил очередное расхождение в начислении налогов, включался в работу Витек. Работа вновь кипела – с раннего утра и до позднего вечера, пока охранник, обходя здание, не открывал дверь и не начинал многозначительно позванивать ключами, намекая, что им пора покинуть помещение и не отнимать у него драгоценные минуты сна. Лично Караваев, естественно, засиживался до темна лишь из-за уважения к Александру и его умению быть убедительным.

Все эти дни они просидели над своими установками, не поднимая головы. Весть о том, что приятели опера борются за честь быть принятыми в дом для слабоумных с умственным истощением от работы, в полдня облетела весь райотдел.

Время от времени дверь кабинета приоткрывалась и в комнату, перешептываясь, проникала очередная группа коллег. В ожидании зрелища один из них говорил ласковым голосом: "здравствуйте".

В ответ опера отрывались от бумаг и калькуляторов, невнятно матерились и строили страшные рожи. В последние дни даже Желдак не дергал их по пустякам, хотя кто-кто, а начальник райотдела очень любил быть в курсе всех дел, и чем больше информации ему сообщалось, тем выше он оценивал работу подчиненного. Правда, пользоваться этой чертой начальника для завоевания его расположения коллеги не торопились. Еще одна черта руководителя состояла в том, что, получив хоть какую-то информацию, он тут же начинал строить планы, организовывать суперхитрые операции и задействовать в них всех подчиненных, кого мог найти.

– Все, он наш! Завтра подошьем ответы по банковским проводкам и можно вызывать красавчика, – Санек устало потер глаза и потянулся. – Ну что, по домам?

– А на радостях напиться? – вопросом на вопрос ответил Караваев.

Возражений не последовало.

***

Утро началось с яркого солнца, пробивающегося через, казалось, вполне плотные шторы, головной боли от вчерашнего распития ларечной бормоты и острого нежелания идти на работу.

"А пойти ли мне на работу? Правильно, не пойду! Попрошу Александра, чтобы он отмазал перед начальством…" – пораскинул Витек своими пронзенными болью мозгами и, повернувшись на бок, начал погружаться в сон.

Не удалось… В голове пропела полковая труба, призывающая свершать трудовые подвиги. Обычно это был будильник, и его можно было проигнорировать, но в этот раз была совесть. Пришлось вставать, находить в себе силы и идти на работу.

Душ, чашка кофе, зарядка в троллейбусе, и вот он стоит у двери в райотдел в полном здравии и желании работать. Санек уже сидел на своем рабочем месте и строчил постановление на заведение дела.

Судя по хмурому взгляду, ему вчера досталось не меньше, и поэтому он сейчас будет ворчать.

– Мог хотя бы сегодня не опаздывать…

Огрызаться было лень.

Одной из наиболее заметных фигур, на которых стоит обратить внимание, был Дмитрий Ильгамович Мирзоев, 35 лет от роду. Не судим. Не женат. Бизнесмен. Директор фирмы "Наргис"… А вот об этом поподробней.

***

Фирма "Наргис", которой владел Мирзоев, торговала стиральным порошком "Тайд", в неслыханных количествах производившимся дочерним предприятием, размещавшимся через улицу.

Производился этот полезный продукт из стирального порошка "Снежок" путем пересыпания из одной пачки в другую. Потом товар поступал на склад, а уже оттуда попадал в десятки торговых точек по всей стране. Загадочный владелец фирмы будоражил умы всех сотрудников. Дело было в том, что его никто никогда не видел. Все распоряжения отдавал пронырливый молодой человек, по имени Володя, с противными бегающими глазками и огромной черной папкой под мышкой. Когда нужно было сделать что-то неприятное, например не выплатить зарплату, Володя открывал папку и стальным голосом произносил: "Дмитрий Ильгамович велел не выдавать!" Причем "Дмитрий Ильгамович" он произносил так быстро, что получалось что-то вроде "Дильгамыч ". Из всего этого все заключили, что Дильгамыч и являлся владельцем фирмы. Но кроме имени, об этом человеке не было ничего известно. Так и возникла мысль о том, что на самом деле фирма "Наргис" находится в руках самой настоящей мафии.

У Володи также были свои весьма фундаментальные соображения на этот счет, но об этом станет известно позже.

Все началось с того, что однажды в двери склада постучался какой-то маленький грустный человечек с помятым лицом и предъявил Володе какое-то удостоверение, отчего лицо у того сделалось, как будто он только что проглотил таракана. "Налоговая полиция", – доверительно шепнул он Володе и помешал ему захлопнуть дверь. За грустным человечком в помещение уверенной походкой вошли десять человек совершенно немыслимого роста, в масках, причем один из них зачем-то с силой пнул попавшийся ему на дороге табурет, который с жалобным скрипом отлетел к противоположной стене. Замыкал шествие бравый краснощекий капитан с чапаевскими усами и бородой. Окинув наметанным взором озабоченную фигуру Володи, он ласково поинтересовался, не знает ли тот, где находится хозяин. Получив отрицательный ответ, он вместе с грустным человечком пригласили Володю пройти с ними в подсобку, оставив персонал фирмы с десятью богатырями, похожими на перекормленных баскетболистов.

– Значит так, гражданин, нам прекрасно известно, что фирма ваша – братковская, так что к тебе лично у нас вопросов нет… кроме одного, – добавил он после театральной паузы. – говори, где хозяин, и иди отсюда.

– Какая-какая фирма… – переспросил несчастный Володя.

Капитан как-то неопределенно крякнул и пояснил:

– Брат… тьфу, черт! Мафиозная в смысле.

Тут Володя понял, чего от него хотят, и принялся излагать свою теорию относительно мафии, которая сводилась к тому, что, существует или нет эта замечательная организация, в принципе неважно.

Сущность человеческого бытия такова, что идея сама по себе может быть достаточно могущественна и влиять на жизнь людей самым существенным образом, притом что ее физического воплощения может вообще не существовать. Затем Володя вспомнил знаменитого мореплавателя Уолтера Райли и его поиски Эльдорадо. Продолжил он тем, что заявил о своем согласии с субъективными идеалистами, и в частности с Шеллингом, по очень многим пунктам.

Капитан, оказавшийся человеком грубым и малообразованным, заявил, что опровергнет постулаты субъективного идеализма эмпирическим путем, а именно пару раз стукнув Петровича по лбу резиновой дубинкой. На это Володя ответил, что подобный опыт хоть и не может служить достаточным доказательством, но является вполне убедительным и, потея от страха, продиктовал телефоны Мирзоева.

***

Появился Дмитрий Ильгамович Мирзоев в стольном граде всего три года назад и сразу же сумел обратить на себя внимание. Естественно, если человек заслуживает внимание окружающих, то последние стараются проявить повышенную информированность о нем, чем и делятся с себе подобными. Так рождаются слухи. Мирзоев был обвешан ими, как рождественская елка украшениями. Другие, ну те, которые входят в первую десятку, всячески старались остаться в тени, не привлекать к себе излишнего внимания. Этакие серенькие мышки-полевки. Журналистов так вообще на дух не переносили. А Мирзоев, как нарочно, так и лезет всем на глаза. То целый день носится на белом БМВ, модель довольно редкая и дорогая, то ресторан на весь вечер арендует. Народ толпится, а швейцар, объясняя наличие таблички "мест нет", говорит:

"Дмитрий Ильгамович гуляют…" На днях вообще отчудил: мало того что организовал конкурс городских красавиц, себя назначил главой жюри, так еще и по саунам с этими девками бесстыжими таскался. Ну а уж если разговор шел о том, чтобы дать интервью…

Даже договариваться не надо: на улице встреть иль ночью разбуди – всегда пожалуйста, с превеликим удовольствием.

Любит человек пожить на широкую ногу и не любит этого скрывать. Отсюда интерес окружающих к его персоне, отсюда и слухи. Говорили, он заглядывается на кресло префекта, а кое.кто даже утверждал, что он представитель мафии в нашем городе, вроде даже чеченской. В противном случае, откуда у него такие деньги, связи, напор… Вполне логично. Единственное, что было правдой из всех слухов, окружающих Мирзоева, так это то, что он собирался построить в нашем городе парк развлечений, по размерам своим не уступающий Диснейленду. Почему именно парк?

Неужели этот человек так любит детей? Да нет! Вероятней всего, это закрепившиеся в мозгу впечатления детства.

Диснейленд – это королевство. А Дмитрию Ильгамовичу Мирзоеву очень хотелось быть королем. Иметь одну, две, десяток собственных фирм его не устраивало. Непременно собственная империя.

Хотя бы такая, как создал себе Билл Гейтс. Спроси у него, когда впервые посетила его голову такая мысль, не вспомнит. Казалось, он родился вместе с ней. Уже более пяти лет все поступки Дмитрия Ильгамовича были посвящены этой идее. С годами она окрепла, усилилась, обросла новыми образами… Короче говоря, превратилась в навязчивую идею с явно выраженной маниакальностью. Осталось только выбрать область приложения своих сил.

А вот с этим было посложней. Мало ли у нас в стране таких Мирзоевых.

В промышленности этого сделать не дадут. Рынок поделен.

Перебежишь кому-нибудь дорожку – последствия не заставят себя ждать. Или голову отобьют, или выход на ресурсы отрежут.

Научен уже… Три года назад рыпнулся – пришлось все бросить, даже город сменить.

На этот раз Мирзоев решил начать все сначала, но уже не в промышленности, а в той области, которая, по его мнению, не была засижена конкурентами, – в индустрии развлечений. Благодаря тому что в нашей стране эта сфера бизнеса предавалась более чем семидесятилетнему отрицанию, она превратилась в непаханую целину. Естественно, парки культуры и кинотеатры былых времен не в счет. Свободная ниша в рынке, никакой конкуренции.

Если и есть, то такая мелочевка, что даже беспокоиться об этом не стоит.

На самом деле у господина Мирзоева было не все так гладко, как говорила народная молва. В самом начале пошло вроде бы все отлично. Без потерь выбрался из предыдущей заварушки. Деньги потерял, но это не в счет. Главное, ноги и руки целые и голова осталась на своем месте. А ведь взялись за него ребята вполне серьезные. Судьба оказалась благосклонна к нему, откупился, проскочил. Приехал в новый город – опять повезло. Сразу же нашел, к кому обратиться за помощью. Дали банковский кредит, помогли без проблем зарегистрировать несколько подставных фирм, дела пошли – только не забывай своевременно подмазывать. Особой удачей можно было назвать приобретение "крыши". Ну, конечно, не сам факт нахождения. Он и не искал – его нашли. Ни какая-то там "синева", с пальцами все нормально, в веер не рассыпаются.

А уж какой комплекс услуг предложили! Где бы он ни разворачивал свой бизнес, без "крыши" не обходилось. Обычно она шла как бесплатное приложение к юридическому адресу. Насчет "бесплатности " – очередная шутка. Обычно наедут бойцы, постучат себя кулаками в грудь, бриты вытащат или стволы – запугают одним словом. Ни заботы о "дойной корове", ни помощи, чуть что – в морду. А здесь… Таким и долю не жалко отделять. Прямо не рэкет, а партнерство… И ведомство серьезное – налоговая полиция.

Целый подполковник, начальник отдела. Вальяжный, уверенный в себе. Связями не козырял, но давал понять – летает высоко.

На этом лимит счастья был исчерпан. Особенно в последнее время явно началась черная полоса в жизни Мирзоева. Сделки срывались, подкормленные чиновники, именуемые "связями", подводили или допускали волокиту. А сегодня ко всему прочему пригласили для дачи объяснений в райотдел налоговой полиции.

Состоялась получасовая беседа. Пожурили… попросили предоставить копии документов… обрисовали перспективу. Все довольно вежливо, однако, приятного мало. Особенно ожидавшая его перспектива.

***

Первое, что сделал Дмитрий Ильгамович, войдя в свою квартиру, сорвал с себя надоевший за день галстук и бросился к бару.

Желание номер один – напиться, анализ ситуации потом. Привычным движением свинтив пробку, он налил в рюмку своего лучшего коньяка. На секунду задумался. К черту… Плеснул почти до краев, выпил залпом. Закурив сигарету, Мирзоев погрузился в кресло, поставив бутылку на журнальный столик рядом с собой. Вероятней всего, она ему сегодня еще неоднократно понадобится.

Коньяк, приятно раздражая гортань, отправился в путешествие по пищеводу. Мирзоев замер, прислушиваясь к ощущениям.

Вот, суки, довели так, что приходится глушить дорогой коньяк, как водку, да еще и без закуски.

Он набрал номер заветного телефона. Сбивчиво рассказав о беседе с операми, приготовился слушать. Боялся себе признаться, но он не был до конца уверен, что поступает верно.

– Такому человека засадить, все равно что высморкаться.

Мирзоев решил сгустить краски:

– Нахамил я ему слегка. А он как набросился…

– Боишься его? – хмыкнула трубка.

– Боюсь, – честно признался Мирзоев и тяжело вздохнул. – Налоговая полиция все-таки.

***

Караваев сидел в рабочем кабинете и печатал рапорт. Утро было прохладным и свежим, и он открыл окно, чтобы проветрить помещение, пока не началась жара. В процессе работы над рапортом Витек закурил сигарету и уже подумывал заварить себе кофе, как раздался телефонный звонок.

– Налоговая полиция, старший оперуполномоченный Караваев.

– Алло, здравствуйте, – услышал он молодой мужской голос. – Это вас беспокоит ООО "Наргис", помощник генерального директора.

С вами будет говорить Дмитрий Ильгамович Мирзоев.

Соединяю.

"Вот и началось", – подумал Караваев.

Спустя несколько минут оперативник услышал знакомый голос.

– Алло, Виктор Борисович? Это Мирзоев беспокоит.

– У вас ко мне какое-то дело, Дмитрий Ильгамович?

– Приезжайте, тогда и потолкуем.

– Где и когда?

– Скажем, в полдень у меня в офисе. Устроит?

– Да нет уж, лучше вы к нам. А заодно прихватите первичные документы вашей фирмы.

– Вас что, не предупредили? Я же с начальником договорился… – осекся Мирзоев, и в трубке раздались короткие гудки.

Караваев положил трубку и встал, чтобы заварить себе кофе.

Как говориться, лед тронулся. Видимо, Мирзоев уже отзвонился кому-то и сообщил о визите назойливого оперативника. Реакция последовала незамедлительно.

– Знаешь, почему тебя, сопляка, посадили на такой ответственный пост?

– Нет.

– Потому что это часть игры.

– Какой еще игры?

– Обыкновенной… нами играют. Мы с тобой в одной лодке, мы опера… Ну, это вот все словесность, а если более реально, то опером "важняком" ты стал вовсе не из-за своих талантов. Скажу честно, нет у тебя талантов к организации, точнее, есть, но профиль другой. Ты хороший исполнитель, твое место в помощниках.

Отсюда вывод: зачем недостаточно опытного специалиста ставят на такой ответственный пост? А? Ты же неплохой аналитик, отчего сам не поймешь? Это не аналогии, парень. Это та правда жизни, которую тебе надо знать… Короче: завтра закроешь оперподборку по "Наргису"! Материалы – ко мне на стол. Сделаешь все как надо – тебя не обидят, будешь гнуть свое – пеняй на себя.

Свиньин, откинувшись на спинку стула, прикурил сигарету.

Отбросив деликатность, он говорил рубленными, короткими фразами:

– Пойми, капитан, не ты первый, не ты последний. Нечего из себя целку строить… Брать или не брать? Это не вопрос, если дают много. Вопрос – как брать и не попадаться. Или с кем поделиться.

Брать ли, если дают мало? Когда брать? Идеальный случай – не когда спрашиваешь, а когда дают, не спрашивая. Думаете, вам удастся переломить сопротивление тех, кто не хочет воплощения в жизнь ваших инициатив?

Караваев пожал плечами.

– Помни, что оплата услуг возможна не только в наличном или безналичном виде. Возможен бартер, например, в виде оплаты обучения твоего ребенка. У тебя ведь есть дети, капитан?

– Есть.

Караваев поднялся со стула.

– Сидеть! Я тебя не отпускал.

Зарабатывать на кусок хлеба со сливочным маслом опер может, разумеется, не только развалом уголовных дел, но и множеством других полузаконных способов. Чтобы все перечислить – жизни не хватит…

Самое прибыльное – собрать побольше компромата на солидную коммерческую фирму и "наехать" на них до упора, затем либо взять одноразово крупные "отступные", либо стать их постоянной "крышей" и исправно получать регулярный доход… Да только слишком уж обременительна эта комбинация, все свои силы на ее разработку кинуть надо, а когда преступников ловить? Не разорваться же на тысячу кусочков. Да и не мелкому районному оперенку такие дела проворачивать, на том уровне все уже давно "схвачено" и проглочено хищниками посильней, с куда большим количеством звезд на погонах, чем у тебя. Скорее уж тебе там рога пообломают, чем ты…

Караваев почувствовал, что у него застучало в висках, совсем как тогда, за речкой, когда он впервые попал под обстрел вместе со своей группой. Совсем некстати пропал голос.

– Именно поэтому, – наклонившись к лицу Свиньина, прохрипел он, – именно поэтому в одной лодке с тобой, падаль, я себя не чувствую, и борцом за правду тоже. Я просто пытаюсь жить в соответствии со своей совестью и своим долгом. И то, что я вижу вокруг, мне не нравится. Я люблю свою страну и желаю ей только добра, не хочу, чтобы она вечно была страной воров и бандитов, где у нормальных людей нет денег, чтобы купить детям одежду к новому учебному году, тогда как всякие уроды копят на своих счетах в банках миллиарды… Это хуже, чем все то, что я видел на войне, а что может быть страшнее? У меня есть все, чтобы осуществить это, и я этого добьюсь… Честь имею!

На негнущихся ногах Караваев вышел из кабинета. Только сейчас он заметил, что холодный пот заливает ему глаза.

***

В жизни любого опера, который, как положено, отработал несколько лет на одном месте, на своей "земле", однажды наступает своеобразный рубеж. В первые годы работы молодой оперативник помогает отправлять преступников за решетку, не задумываясь о будущем. Посадили одних – сразу хватаются за новых, и кажется, что все, кого посадили, уходят потоком в какую-то бездонную пропасть. Об этих людях опер на время забывает. Молодому сотруднику годы, к которым приговорены его подопечные, кажутся длинными и почти бесконечными.

Но время в летит стремительно. За постоянной беготней не замечаешь лет, не то что месяцев. И вот однажды на столе у опера появляется телеграмма: готовьтесь, мол, из мест лишения свободы освобожден такой-то. Сразу вспоминаются знакомые фамилия и кличка, и то, как угрожал оперу лютою местью по возвращении из зоны. Скоро появляется еще одна подобная телеграмма, другая. И вот уже целая стопка. Один за другим возвращаются "старые знакомые ". Обычно такой рубеж наступает у оперативника на седьмойвосьмой год работы. Опер становится похож на жонглера с кеглями, которые крутятся вверх-вниз кругами по пять, по десять лет. Возвращаются и отправляются снова назад.

Все эти циклы разнообразят многочисленные, вошедшие в моду амнистии. Бывает, только закрыли злодея, а он уже через полгода опять на свободе. Часто из мест заключения даже не успевают присылать уведомления об освобождении.

Опер мысленно представляет себе, как добираются разными путями до его и их родного района заматеревшие, прошедшие школу бандитской и воровской жизни на зоне, бывшие клиенты, которых он когда-то легко колол на допросах, ловко разводил, как детей. Тогда многие из них обещали его убить, но руки у них были коротки.

Какими они объявятся теперь, пока неизвестно. Опер станет их ждать, а по прибытии будет наблюдать за ними. Может, кто-то из них станет заниматься серьезными делами и перейдет в поле зрение отделов по борьбе с оргпреступностью, а сам никогда не пойдет на дело, станет загребать жар чужими руками. Кто.то из них, может, решил жить честно или ударился в религию. А кто.то затаил на опера злобу, набрался бандитского мастерства и связей и лелеет теперь планы страшной мести. Но "мститель" нарвется уже не на молодого, запомнившегося ему лейтенанта. Он встретит матерого опера, который сам стал наставником для своих подопечных – стажеров. И бороться они будут снова на равных, только на более высоком уровне бандитской и оперской техники.

Вообще оперу угрожают часто. Бывает, жуткие угрозы расправы вызывают усмешку, если они слетели с уст рыночного торгаша, который, будучи пойманным с левым товаром, забился в истерике. Бывает, угрожают настоящие бандиты, но опер знает, что его просто берут на испуг, и никогда этих угроз не выполнят. Но бывает и так, что от угрозы расправы над самим опером или его семьей становится не по себе, понимаешь, что покушение вполне возможно.

Чем оперативнику защитить себя или, тем более, семью? А ничем! Штатное оружие выдают только на время рабочего дня. Утром получил, вечером сдал. И если ты днем разговариваешь с отморозками с пистолетом в кобуре, они тебе в глаза скажут, что найдут тебя ночью, когда у тебя ствола не будет. Ответить им нечего. Потом штатным оружием все равно особо не воспользуешься.

За каждый патрон проводятся целые разбирательства. Один раз где-то выстрелишь – потом работать нормально не сможешь, объяснительные будешь писать целыми днями…

Поэтому оперативники стараются вообще не получать свои штатные ПМы. Морока с получением и сдачей по всем правилам документации занимает уйму времени.

Служивый люд выходит из абсурдного положения по-разному.

Многие опера стараются добывать себе различными путями "собственное" оружие. Благо, что преступный мир у нас вооружен выше крыши.

Другие опера, как положено, пользуются только штатным оружием, не пускают его в ход. Но тогда, чтоб не пасть жертвой государственного абсурда, надо до минимума свертывать свою актив ность в районе, стараясь никому не мешать, ни на кого не нарываться.

Кто из них прав – неизвестно. Любой либеральный юрист или деятель культуры поднимет вой по поводу подобного "самооснащения ".

Опер обеспечивает себя почти всем сам, часто ведет борьбу с преступным миром в одиночку. От государства он получает триста долларов.

В кабинете – деревянный стол, тяжелый серо-синий сейф, два стула да казенная желтая занавеска на окне. Вся оргтехника, выданная государством, – пылящаяся в углу на полу печатная машинка, которую называют "пыточной". Об нее можно переломать все пальцы, пока набьешь пару строк, еще ею можно убить человека, если ударить по голове.

Все остальное "появилось само". Компьютер с принтером, мягкие кресла, мобильные телефоны, настольные лампы. Отцыкомандиры следят только, чтоб ничего не выносили за пределы райотдела и не ломали. И никто не сопоставляет результаты служебной деятельности налоговых оперов, возвращенные казне миллионы и уровень их жизни, не замечает вопиющий диссонанс между этими факторами и не делает никаких выводов.

А кто будет их делать? Некому, у всех свои дела, свои заботы вплоть до самого верха…

***

Караваев вышел на улицу и сразу зажмурил глаза от солнца.

– Добрый день! – неожиданно услышал он. – Пройдемте со мной.

Витек открыл глаза. Перед ним стоял крепкий молодой парень в джинсах и рубашке с короткими рукавами. Парень как парень. Лет двадцать пять, не больше. Скорее всего, спортсмен. На вид даже приятный. Только вот почему-то смотрит с плохо скрытым превосходством. Будто капитан имел привычку постоянно брать у него по мелочи в долг, а отдавать – только после усиленных напоминаний. Но, в конце концов, это не преступление. Как хочет, так и смотрит. А вот уши неожиданного собеседника майору не понравились всерьез: они были слишком маленькие для внушительной черепной коробки, надутые и крепко закрученные, как огородные улитки. Витек окинул взглядом солнечную улицу.

Недалеко от веранды пивного бара "У дяди Коли" застыл аккуратный японский микроавтобус с выпуклыми затемненными стеклами. Рядом трое. Одеты неброско. Внешность непримечательная.

И все-таки в них легко угадывалась профессия. Внимательные трезвые глаза, подтянутые фигуры, экономность в движениях – все выдавало в них хорошо знакомую Витьку специальную службу.

– Далеко идти? – спросил он непрошеного собеседника.

– Рядом, – усмехнулся тот.

– Извини, друг. Не могу, – качнул головой Караваев. – Дела.

Он сделал вид, что хочет обойти молодого человека. Тот быстро переместился в сторону, преграждая путь. "Реакция хорошая ", – отметил про себя Витек, а вслух вяло бросил:

– Документы есть?

– Чего? – переспросил парень, закачивая угрозу в голос. – Когда по-хорошему просят, надо идти. Понял?

Он протянул к Караваеву мускулистую руку.

"Молодой. Накаченный. Но, похоже, серьезной подготовки не проходил. Или уж очень плохо обо мне думает", – сказал себе Витек. Быстрым движением он ухватил указательный палец бойца, сжал палец в баранку и начал прижимать верхнюю фалангу к нижней. На лице противника в течение секунды одно за другим сменились выражения удивления, ярости и боли.

– Ты что, гад! Отпусти, ну, больно же!

– Отпущу, – сказал Витек, слегка ослабляя нажим, – если скажешь, чего надо.

– Да ничего такого… Поговорить и все, – морщась, прошипел пленник.

– С кем поговорить?

Молодой боец попытался вырваться. Он не знал: из правильно сделанного болевого захвата указательного пальца вырваться невозможно. Если рвануться все корпусом, можно даже потерять сознание от болевого шока. Но хватило и умеренной боли. Боец прекратил все попытки вырваться из плена.

– Эй, стоп-стоп! – услышал Караваев.

Он повернул голову и увидел: к ним быстро направляется один из тех троих мужчин, что стояли у микроавтобуса. По возрасту он, скорее, являлся сверстником Витька, чем незадачливого бойца. Мужчина остановился в двух шагах. Лицо круглое, коричневое от загара. Под выгоревшими соломенными бровями – темные глаза-отверстия. На правом виске особая примета – небольшой шрамик. Он был голубовато-белым, ярко выделялся на загорелой коже.

– Разрешите представиться! – доброжелательным тоном произнес подошедший. – Миногин Владимир Николаевич. Я являюсь начальником отдела службы собственной безопасности московского управления.

"Назваться-то можно кем угодно", – подумал Витек.

– А вдруг вы не из "безпеки", а из самой Кремлевской администрации? – с сомнением заметил он вслух, продолжая удерживать пленника за палец.

– Вот мое служебное удостоверение, – мужчина развернул красную книжицу и поместил ее на вытянутой руке в полуметре от глаз капитана.

Изучать удостоверение было неудобно, но текст внутри вроде бы соответствовал сказанному. Изображение на маленькой фотографии также на загорелого мужчину походило. Караваев кивнул, давая понять, что ознакомился с документом.

– А теперь отпустите парня, – вежливо, но с достоинством произнес Миногин. – Это я его послал. Попросил вас пригласить. Да ведь молодежь! Ничего сделать как надо не могут. Они же не понимают, что такое культура. Насмотрелись американских дурилок, ну и подражают.

Караваев разжал захват, но боеготовность на случай нового, возможно, теперь уже парного нападения сохранял. Но атаки не последовало: молодой боец схватился за свой освобожденный палец и быстро шмыгнул за спину Миногина.

– Ну а кто вы, мне известно, – офицер службы безопасности дружески улыбнулся.

– Правда? – спросил Витек.

– Вы Караваев Виктор, капитан налоговой полиции, – сказал Владимир Николаевич. – По должности – старший оперуполномоченный отдела БНПиНДО. – Верно?

– Ну, допустим, – сказал Витек, удивленный осведомленностью собеседника. – У вас ко мне дело?

– Честно говоря, да! Может быть, сядем за столик и побеседуем?

Вот недалеко, – показал он в сторону пивного бара "У дяди Коли".

– Ну что ж, давайте побеседуем, – согласился Витек.

Они направились к открытой веранде. Новый знакомец по-хозяйски указал на отдельную кабинку, напоминающую большую корзину, сплетенную из ивовых прутьев.

Официантки в минуту уставили столик стеклянными кружками с темным пивом и плоскими тарелками. На них блестели перламутровыми боками кусочки сельди пряного посола, обложенные синеватыми кружочками репчатого лука. Это была фирменная закуска пивбара "У дяди Коли".

– Я ознакомился с твоими материалами по Мирзоеву, – сразу взял быка за рога Владимир Николаевич и сделал глоток рыжего пива, но глоток микроскопический. – К слову, он написал на тебя заявление о вымогательстве взятки.

– Что вы хотите знать? Брал я или нет? – криво ухмыльнулся Витек.

– Я хочу, чтобы мы координировали наши усилия и даже помогали друг другу…

Изображая недоумение услышанным, Витек пошевелил бровями.

– Поверьте, мы с вами делаем одно дело.

Миногин приподнял кружку на уровень глаз.

– В каком же деле мы должны координировать наши действия? – спросил Караваев, нацеливаясь тяжелой стальной вилкой, будто маленьким багром, в жирный бочок селедки.

Повисла неловкая пауза.

Во время паузы он наблюдал за подчиненными Владимира Николаевича. Разбившись по парам, они сидели за двумя соседними столиками, изображая из себя праздных посетителей. Молодого бойца, так неудачно передавшего ему приглашение побеседовать, среди них не было. Смотрели они за обстановкой внимательно, без всякой расслабленности, но напряжение в глаза не бросалось. В отличие от молодого остальные, кажется, профессионалы с настоящей подготовкой, сделал он вывод.

– Заварил ты кашу, капитан, большую кашу…

– Ну, по-моему, не такую уж большую… – не представляя, о чем говорит, произнес Витек.

– Большую, – нахмурился Миногин и замолчал.

Молчал с минуту, а потом поднял взгляд, его глаза-отверстия стали походить на космические черные дыры, втягивающие в себя любую окружающую материю.

– Я даже преуменьшаю. Обмен информацией – вот что необходимо!

Будем сотрудничать, капитан?

– Будем, – заверил Витек.

На самом деле, он готов был обмениваться информацией по Мирзоеву только с одним человеком. Этим человеком являлся он сам. Больше ни с кем, считая собственное начальство, обмениваться информацией Караваев не собирался.

Он оторвался от созерцания своей пивной кружки и посмотрел вдаль.

– Вот и договорились.

Миногин протянул картонку визитки.

– На днях вызову тебя официально. Дашь объяснения по заявлению.

Сотрудники "безпеки" разом поднялись и вышли с веранды.

Витек остался один. Минут десять он цедил пиво, пытаясь собраться с мыслями. Ему нужен был совет, серьезный совет. Он подозвал официантку и, заказав бутылку водки на вынос, неспешно закурил.

Самочувствие стабилизировалось на отметке "хуже некуда".

Мобилизовавшийся организм вошел в привычный для него режим функционального стресса и активизировался. На душе полегчало.

***

Утром раздался телефонный звонок. Звонил Свиньин.

– Тебя в УСБ вызывают, к полковнику Миногину. Допрыгался, гаденыш.

Пока Караваев думал, как поязвительней ответить, тот бросил трубку. Ругнувшись про себя, Витек поплелся в душ.

К зданию службы собственной безопасности он подъехал с запасом в минут двадцать.

Подполковник смотрел строго. Он рассматривал Караваева так внимательно, будто видел впервые. Окно было открыто. В кабинет вливался прохладный утренний воздух и ровный рокот городской вселенной. Миногин коснулся лежащей перед ним папки.

Сделал он это с такой осторожностью, будто перед ним находилось не изделие из пластика, а включенная электроплитка.

– Неделю назад я получил рапорт от твоего начальника Свиньина.

Он обвиняет тебя в пособничестве в получении взятки через посредника. Кроме того, в служебном подлоге и злоупотреблении полномочиями.

Миногин пригладил зачесанные назад рыжие волосы, снял узкие очки без оправы. Затем вытащил свое грузное тело борца-классика из кресла и подошел к окну. Напротив окна блестел в солнечных лучах свежими утренними листьями высокий клен.

Заинтригованный Караваев слегка приподнялся со стула и тоже взглянул в окно. Внизу располагалась управленческая стоянка для служебных автомобилей. В ровную шеренгу покинутых офицерами легковых машин пыталась втиснуться японская "хонда", похожая на отполированную морем гальку. Своим тяжелым задом она так и норовила толкнуть в борт красную "десятку".

Витьку показалось, что через секунду подполковник сорвется с места, выскочит из кабинета и, не дожидаясь, пока на третий этаж прибудет неторопливый управленческий лифт, словно сброшенный вниз мешок с цементом, покатится к выходу, подпрыгивая и переворачиваясь на каменных ступенях лестницы. Но тут неудачливый водитель наконец благополучно втиснулся в разноцветный ряд легковушек, все-таки не задев борт испуганной "десятки". Начальник отдела даже покрутил головой, сбрасывая напряжение.

Потом он вытолкнул из груди воздух, скопившийся во время наблюдения за рискованными автомобильными маневрами, повернулся к Витьку и уже обычным ровным голосом спросил:

– У тебя информаторы в окружении Мирзоева есть?

– Естественно, – чуть обиженным тоном, ответил Караваев. – Я ж в рапорте писал.

– Ну да, ну да… – покивал головой Миногин.

– И что, толковые люди?

– Неплохие.

– Слушай, как это тебе удается? – склонив голову набок, посмотрел на Караваева Миногин. – Рубахой-парнем тебя не назовешь. Наоборот, есть в тебе что-то такое… отталкивающее, я бы сказал. С агентурой ты особенно не пьешь. Спецфонд сверх нормы не транжиришь. А внештатники на тебя пашут, прямо как дачники на своем участке… Как ты это делаешь, а?

– Запугивание. Лживые обещания, – Витек сделал вид, что честно пытается найти точный ответ.

– Ну и прямое физическое воздействие – вот основа успехов, – закончил он анализ причин своих успехов в работе с внештатной агентурой и убрал прилипшую к брюкам белую нитку.

Полковник поместил на лице недовольную гримасу, означающую:

"Я ждал серьезного ответа, а не глупых острот". Но продолжать выяснение методов, применяемых капитаном в оперативной работе, не стал.

– Не хочу тебя успокаивать, капитан, – Миногин откинулся в кресле и посмотрел на Караваева поверх очков. – Мы прокачали твои материалы по нашим каналам – ответ неутешительный.

Заява, конечно, ерунда, попытка внимание отвлечь и потрепать нервы, не более того, но кашу, скажу тебе, ты заварил нешуточную. Добавь еще рапорт Свиньина… У этого Мирзоева связи до самого потолка тянутся, тягаться будет непросто. Реши для себя сам, капитан, будешь бодаться до конца или отойдешь в сторону по.тихому. Никто тебя не осудит за это.

На нас особо не надейся. Лично я тебе помогу, чем смогу, но УСБ тоже не всемогущее. Я, когда сюда из внешней разведки переводился, как свои задачи понимал? Понимал, что задача заключается в том, чтобы люди, которые призваны контролировать уплату налогов в бюджет, были неподкупны и следили за справедливым выполнением закона. Раз мы хотим отстранить нечестных от контроля, достаточно просто за взятку пожизненно лишить его права работать на контролирующей должности. Пусть трудится на заводе у станка, как и все остальные, кто не имеет возможности брать взятки.

На деле оказалось все совсем не так: ведь пока существует взятка, можно купить закон. А каким будет этот закон – тюрьма или казнь – неважно. Введете казнь – и ее купят, только подороже. Остается риторический вопрос "А кто будет контролировать тех, кто должен контролировать?" Но это вопрос вечный, и, боюсь, тут мы ничего сделать не сможем.

Караваев сглотнул и устроился на стуле поудобнее. Такого расклада он не ожидал. Последние дни он успокаивал себя тем, что "безпека" сможет выправить ситуацию и, взяв материалы проверки под свой контроль, позволит довести дело до конца. До конца… Да, видно, конец у этой истории вырисовывался совсем другой.

– Не буду спрашивать, капитан, как ты на этого Мирзоева вышел, все одно не скажешь или соврешь. Но как опер оперу дам тебе совет: если через агентуру вышел на этот гадюшник, то в первую очередь думай, как своего человека из-под удара вывести. как я понимаю, Свиньин по должности своей к личным делам твоих "штыков" доступ имеет… Так что думай, хорошо думай.

Караваев встал со стула.

– Спасибо за совет, товарищ полковник, понятнее некуда. Но если вам все известно, если на руках уже не только подозрения, но и факты, что ж резину-то тянуть? Почему не принять на взятке его или там как-нибудь еще?

– Не так все просто, дружок, а точнее, все очень непросто. Свиньин калач тертый, в руки денег не берет, да и оперативный стаж ты тоже со счета не снимай. Мы ситуацию под контроль взяли, присматриваем за ним, радо или поздно он оступится, но время в этой ситуации не наш союзник, а наоборот. А у тебя времени совсем мало, вернее, совсем нет. Ну, я тебе все сказал, – Миногин поднялся из-за стола. – Иди, думай, как дальше планы строить.

***

На выходе из здания его ждали друзья Сашка, Валерик, Бажанов.

Они присели на скамейку в сквере на Кутузовском и молча закурили.

Говорить не хотелось. Тишину нарушил Санек:

– Ты, Витек, не волнуйся. мы с тобой это начали, нам и заканчивать вместе.

Он взъерошил светлые волосы.

– Прорвемся, не впервой.

Караваев кивнул:

– Интересно, сколько сил нужно, чтобы в оперской шкуре человеком остаться, не ссучиться и честно делать до конца свое дело. До пенсии. Только напрасно все это. Пустой номер. До пенсии в окопе сидеть – это какая же задница нужна? Дубовая. Надоело в дерьме барахтаться. Поймите, мужики, наступает момент, когда от всего этого настолько "воротит с души", что просто мочи нет. И хочется уйти куда-нибудь подальше. Уйти, чтобы не ссучится, не быть статистом, не продаться на корню криминальному быдлу…

– Не кипятись, Витек, бесполезно это, – Бажанов сплюнул перед собой. – Бесполезно потому, что сам видишь, как страной правят…

Смотрю на экран телевизора, в нем мелькает глупая, опухшая от пьянства морда очередного главы государства, дирижирующего каким-то забугорным оркестром. Смешно вроде. Только не до смеха. Стыдно. Стыдно за себя и за Родину, которой правит такая морда. Ему за себя нестыдно, а мне, офицеру, за него стыдно.

Рассказать кому – обхохочутся. А сколько эта морда "наворочает" еще, в будущем? Девяностые. Паяцы сменяют клоунов, марионетки сменяют паяцев. Все отплясывают на ниточках. Все из одного "циркового училища". Что толку, что будет им возмездие где-то там, в другой жизни, в другом измерении? За все грехи – прошлые и будущие? Тьфу! Муторно…

– Спасибо, друзья. Прикройте завтра на работе, мне несколько дел провернуть надо.

Подняв воротник куртки, он зашагал в сторону метро. Мысли перестали метаться, в голове приобретал очертания план дальнейших действий.

Сделав пару звонков из таксофона возле метро, он привычно втиснул свое тело в толпу закончивших очередной трудовой день пассажиров подземки.

Он не спешил: до первой встречи оставалось более двух часов.

***

Перейдя на работу в центральный аппарат, майор Баранов со старыми коллегами с "земли" связи не потерял, хотя видеться они стали намного реже.

На просьбу Караваева о встрече он откликнулся сразу, предложив встретится незамедлительно.

Они зашли в небольшое кафе на Маросейке и сели за столик, покрытый холодной желтой клеенкой, на котором стояло блюдце с крупной темной солью и стакан с мелко нарезанными салфетками, такие мелкими, что ими утираться муравью.

Майор махнул рукой скучающей у стойки крупногабаритной официантке. Неспешно подойдя, она вынула из передника блокнотик и приготовила карандаш.

– Что есть? – спросил Караваев.

– Все есть.

– Яичница есть?

– Нет.

– Сосиски?

– Нет.

– Может, каша есть?

Официантка обидчиво поджала губы и не ответила.

– Или кефир?

– Вы что, надо мной издеваетесь?

– А что же все-таки есть?

– Пельмени…

– Пельмени и два раза по сто, – заказал Караваев.

– Ну, Витек! Обед все-таки! Под сотку разве покушаешь? – улыбнулся Баранов.

Караваев посмотрел на майора и мгновенно сделал вывод о бесперспективности дальнейшего спора по поводу количества алкоголя, достаточного для хорошего обеда. Он равнодушно пожал плечами, дескать, ну разве я против?

Официантка спрятала блокнотик с карандашом и ушла, покачивая бедрами. в ее походке сквозило пренебрежение.

Расставляя на скатерти тарелки с пельменями, блюдце с хлебом и графинчик водки с узким птичьим горлышком, она ухитрилась с десяток раз прикоснуться своими мягкими плечами к твердым телам мужчин. При этом вырез ее белой блузки постоянно находился у их глаз. Видимо, для того, чтобы у гостей кафе не оставалось ни малейших сомнений в качестве наиболее удачных частей ее тела. Опера с удовольствием заглянули в глубокий вырез, но высказывать свое мнение вслух, как и положено серьезным людям, не спешили.

Накрыв столик, официантка немного задержалась, не теряя надежды что-нибудь услышать, однако не дождалась. Но, как женщина опытная и умная, выпускать недовольство на свое широкое лицо не стала, а напротив, улыбнулась и величаво отплыла к стойке.

Мужчины проводили ее внимательными взглядами и приступили к трапезе.

Друзья выпили по первой. Витек не хотел начинать серьезный разговор сразу. Беседа началась с обычного трепа.

– Как ты в верхах, не киснешь? Стакан есть с кем поднять?

– Осматриваюсь пока, – накалывая пельмень на вилку, ответил Баранов.

Он, не торопясь, со вкусом выпил полную рюмку. Вернув рюмку на скатерть, с наслаждением выдохнул, соорудив из узких губ букву "О". И сразу его строгое лицо помягчело.

– Ух! – сказал он негромко. – Вот так! А еще говорят! Нет уж, поживем еще!

– Представляешь, – продолжил он, – наш начальник не пьет.

Совершенно, абсолютно и бесповоротно, как если бы в обществе трезвости был почетным председателем. Но так не всегда было, а до этого бухал наравне со всеми, даже когда язва вовсю уж жевала его желудок. Нужен был повод, какой-то случай, чтобы бросить пить раз и навсегда, не дожидаясь, пока прозвучит третий звоночек.

И такой случай произошел. О нем я и хочу тебе сейчас рассказать – о том самом дне, после которого начальник – ни капли в рот! Как-то отмечал он в кафе с друзьями свой очередной юбилей. Водка, коньяк, вино, пиво лилось рекою. Юбиляр зашалил и после прощания с друзьями пошел зачем-то в другое кафе. Потом заглянул в третье, а в нем встретил знакомого.

Некогда они в одном классе учились. То да се, выпили, поговорили про то, кто и как из их класса в этой жизни пристроился, оба вроде бы оказались в ней не из последних людей. По этому поводу решили дербалызнуть конкретно и на полковничьих "Жигулях" покатили к однокласснику домой "кофе пить". Но пили, разумеется, не кофе, и продолжалось это часа два. После чего штатский скис вдруг, упал под стол и перестал подавать признаки жизни. Более стойкий в схватках с зеленым змием офицер только хмыкнул презрительно, а потом решил выйти на улицу и проверить, не своровал ли кто оставленную без присмотра у подъезда машину. Спустился в лифте, вышел из подъезда, осмотрелся – нет родимой "пятерки "! Глазам не поверил, протер их, глянул внимательнее – нет ее! Вот то место, где, абсолютно точно помнит, он ее припарковал, а теперь – пусто! Тогда он повернулся и бросился назад в подъезд, чтобы с телефона приятеля немедля вызвать бригаду сыскарей из МУРа и кинуть их на поиски проклятых автоугонщиков.

Но по пьяни, а также и потому, что в подъезде было невообразимо темно, никак не удавалось ему найти ту квартиру, из которой он только что вышел. Главное ведь, какой этаж – пятый или седьмой? И куда надо поворачивать после выхода из лифта – направо или налево? Побродив по лестнице и проплутав разными этажами, полковник плюнул на телефон и вновь вышел из подъезда, чтобы поискать свое авто собственноручно. Пошел в один конец дома, затем в другой, потом совершенно запутался и уже не мог найти ни тот подъезд, который совсем недавно покинул, ни даже тот дом, в котором этот подъезд находился! Мистика какая.то. Никогда ни в какую чертовщину не верил наш доблестный начальник. А тут – и не захочешь, а усомнишься в отсутствии нечистой силы, кознях дьявола и ведьмовских проказах…

Утром начальник очнулся у себя дома. Жена доложила, что приполз он в два часа ночи и без "пятерки". Опохмелившись и сняв головную тяжесть, он задумался: как быть дальше? Официально заявить о пропаже автомобиля – тут же всплывет, что был "в дымину". Руководство за это по головке не погладит, и не пото му, что напился, а потому что поимел последствия и получил огласку!

В общем, два дня носился начальник по району, самолично пытаясь отыскать свою пропажу или хотя бы найти тот дом, где жил одноклассник (фамилию его не помнил, а то бы адрес живо установил!) и у которого оставлял "Жигули". А на третий день знакомый тот позвонил сам ему на работу с предложением встретиться вечерком и продолжить увлекательное бухалово…

Через 25 минут мой начальник с группой товарищей-оперов был уже около того дома. И что же ты думаешь? Все эти дни его "Жигули" спокойно простояли у того самого подъезда, где он их и оставлял! Оказывается, подъезд тот был проходным, и вышел из подъезда майор в тот вечер не на ту сторону дома, где оставлял авто, а на другую, противоположную. Разумеется, с той стороны никаких "Жигулей" он не нашел, а позднее и подъезд с домом потерял…

Все кончилось благополучно, одним словом. А могло бы кончиться и иным. Полковник это прекрасно понимал… И с тех пор – как отрезало. Ни-ни на любой пьянке – и точка. Сперва всем было непривычно, что майор не поддает с остальными наравне. Он и сам привыкнуть не мог долго: как увидит бутылку на столе – такая на душе глухая тоска! А потом ничего, втянулся. Другим особо бухать не препятствует, но сам – вне игры. Однако не забывает при этом подчеркивать: "Не пью лишь потому, что язва!.." Чтобы не подумали товарищи, упаси Господь, что скурвился он и затаил подлянку за душою. У нас ведь трезвенников не любят. Чужды они народу!

Они чокнулись и выпили еще по одной. Баранов решительно отодвинул тарелку в сторону.

– По глазам вижу, что-то стряслось. Выкладывай – не тяни.

Закурив, Витек начал излагать суть дела:

– Помнишь, еще до твоего перевода я тебе материалы по Мирзоеву давал посмотреть? Так вот уперся я в стену, тормозят сильно.

Свиньин в открытую все развалить хочет, сука. Похоже, на "прикорме" он у него.

– Что мы сами себе голову морочим? Под любой из материалов, где этот черт светится, взять постановления на выемку документов, перетрясти адреса. Расколем главбуха и – вперед.

– А основание? С какой радости тебе постановления на обыска вынесут? – покачал головой Витек.

– Уболтай как-нибудь. Напиши рапорта, что, по оперативным данным, имеется факт хранения в адресе неучтенной налички в крупных размерах. Надо будет, мы через руководство нажмем.

Тебя учить, что ли, надо? – выпуская дым колечками, ответил Баранов.

– А прокурор? На него тоже нажмешь? Тебе, родной, в Штатах работать надо. Это у них судья под присягу полицейского санкцию на обыск дает. А у нас опера – люди второсортные. Не даст прокуратура санкцию. Чего ради им рисковать? Не дай бог, проколемся, такой визг поднимется! Адвокаты, пресса…

– Ты как про девицу размечтался: даст, не даст! Не в этом дело.

Витек хотел было съязвить что-то Баранову в ответ, благо, за словом в карман лазить не приучен. Но, подумав, тормознулся. Во-первых, они уже успели пару раз поспорить и лимит уже выбрали.

А во-вторых, Витек сам прокололся, высказывая прописные истины своему товарищу.

Баранов опер знающий, не первый год в полиции, "на земле" пахал, и азам его учить не надо.

Он согласно кивнул и дальше предпочитал только слушать.

И вообще, пустая пикировка только отнимала время. Тут нужен был высший пилотаж.

– А это не конкуренты тебе часом на них настучали? – на всякий случай уточнил Баранов.

Витек покачал головой.

– По сути, это неважно, откуда пришла информация: важен сам факт того, что она пришла. А раз такой факт имеет место быть, значит, я должен был его проверить. Потому что практически всегда обычное мошенничество тесно связано с фактами налоговых преступлений.

– Ладно, не горячись… Кстати, мы там копнули немного по твоей информации. у Мирзоева любовница есть – Тамара Арадиани, года два назад была главбухом этой фирмы – твоя тематика?

Витек не видел себя со стороны. А если бы увидел, то отметил странный танец, произведенный его собственными бровями. Они сначала сцепились над переносицей, затем вспорхнули на лоб, повисели там и наконец вернулись на свое обычное место. "Вот так и знал! Не случайно лягушка на дорогу выскочила, – подумал он. – Так и чувствовал, что без Тамары вся эта история не обойдется!" – Тематика моя. Если что интересного будет, поделишься? – попросил Витек.

Увлеченные разговором, опера не заметили, как официантка отклеилась от стойки. Двигаясь враскачку, как шлюпка на малой волне, она приблизилась к их столику.

– Мужчины, может быть, вам еще чего-нибудь дать? – медленно поправляя черную бабочку на своей соломенной копне, спросила она. – Только скажите!

Майор оторвался от своих мыслей и вскинул глаза на подплывшее судно.

– Слушаю вас, мужчины! – поймав его взгляд, пропела обитающая на "полигоне" нимфа.

– Нам достаточно.

– Достаточно? – не поверила официантка.

– Совершенно, – отрезал Баранов.

– Ну, как хотите… – разочарованно пожала плечами дама и, покачиваясь на несуществующих волнах, отплыла к стойке.

Ее спина и все остальные части тела выражали упрек.

***

Договорившись созвониться в ближайшие дни, друзья расстались.

Караваев остановил такси. Сев на заднее сидение, он закрыл глаза. Необходимо было собраться перед следующей встречей.

Разговор предстоял очень серьезный.

Солнце заливало город по самые верхушки антенн на крышах.

В его лучах колонны кинотеатра "Слава" сияли сахарной белизной, и на мгновение могло показаться – вокруг лежит древняя Греция, а не нынешняя Москва.

В тени античных колонн стоял человек. Издали он походил на театрального героя-любовника, завершающего свою сценическую карьеру. Был он высок, широкоплеч и имел роскошную копну седых волос.

Но если подойти ближе, то сразу становилось понятным: нет, это зверь совсем другой породы. Слишком грубой, будто сделанной из наждачной бумаги, была кожа на его лице. Слишком глубоки вертикальные морщины на щеках. И слишком умно для самовлюбленного представителя творческой интеллигенции смотрели его серо-зеленые глаза. Капитан Караваев прекрасно знал этого человека. Он не являлся агентом капитана, а был просто хорошим знакомым. Хотя…

Оперативник – опасная профессия. Сущность этой профессии – поиск тайны, спрятанной в среде людей. Этот поиск совсем не более простой, чем поиск ученым истины в среде элементарных частиц или бактерий. Такое занятие быстро меняет характер человека.

Через самое короткое время оперативник невольно начинает смотреть на окружающих, прежде всего, как на источник информации.

Независимо от того, являются они его агентами, просто знакомыми или даже близкими людьми.

За все приходится платить. За неумеренность в еде – появлением на животе и боках лишних килограммов. За профессиональное занятие оперативной работой – появлением на месте обычных глаз двух рентгеновских аппаратов, а в черепной коробке – постоянно действующей программы по обработке получаемых данных.

Присев за столик уличного кафе, они заказали пива. Седой смотрел выжидающе…

– Мне нужна твоя помощь, серьезная помощь, – Караваев не стал ходить вокруг и около. – нужна качественная запись телефонного разговора, позволяющая потом сделать небольшой монтаж.

Звонить придется тебе.

Человек кивнул.

– Вот номер телефона, звонить лучше утром, часов этак в семь, – он протянул сложенный вдвое листок. – там написано, что сказать.

Человек еще раз кивнул и, допив залпом свой бокал, встал из.за стола.

– Сделаю, Борисыч, будет готово – позвоню.

***

Прошла пара недель после разговора в кафе, как история получила неожиданное продолжение.

Караваеву позвонил Баранов и рассказал, что, когда они прорабатывали фирму "Наргис", в кругу возможных потерпевших неожиданно появилось московское представительство одной из республик. На запрос, вопреки ожиданиям, откликнулись достаточно быстро.

Буквально на следующий день позвонил высокопоставленный чиновник местного МВД и рассказал, что "Наргис" еще полгода назад благополучно "нагрела" представительство на два миллиона долларов, выделенных из бюджета республики.

При этом суть мошенничества была практически такой же.

Вместо нужного товара поставлялся другой в том же количестве, но значительно более дешевый.

– И что теперь делать будешь? – поинтересовался Витек.

– Заберем дело к себе, в рамках межрегионального ДОПа соберем еще информации, направим запросы в банки и, скорее всего, выйдем на проверку. Хочешь, возьмем тебя в группу, заодно и посмотришь.

Караваев, естественно, согласился.

***

Оказавшись в длинном прохладном коридоре главного здания налоговой полиции на Маросейке, Караваев немного постоял на месте. В здании едва слышно шуршала тишина. Утренние совещания в отделах уже закончились, и большая часть оперативников без следа растворилась в бесконечных лабиринтах большого города.

Ехать в райотдел капитану не хотелось. По причинам не слу жебного, но личного характера. Стремясь хоть немного отсрочить начало внутригородской командировки, он начал убеждать себя, что для бодрости ему обязательно нужно выпить чашечку кофе, и деловым шагом направился в сторону буфета.

Однако выпить кофе ему так и не удалось. На подходе к столовой его перехватил Баранов и радостно сообщил, что руководство дало указание на срочную реализацию материалов. Выезд назначен на сегодня, основная группа уже на месте, машина ждет.

Когда они приехали, то их уже поджидали четверо оперативников, включая руководителя операции. Кстати, как выяснилось, основная функция руководителя группы – это отбивание "ходоков ". На языке оперов – это коллеги из других отделов или ведомств либо юристы, которые не имеют никакого отношения к фирме. Эти люди могут появиться во время проверки и пытаться надавить своим "авторитетом".

Наконец, когда все были в сборе, настал момент истины: они зашли в небольшой офис "Наргис" и, представившись должным образом, предъявили постановление о проведении обследования помещения, что, по сути, является документальным обыском.

Естественно, их никто не ждал, да и самой госпожи Арадиани на месте не оказалось. Несмотря на это, сотрудники фирмы сработали исключительно грамотно, моментально отзвонив своей руководительнице. но без нее начинать что-либо было бесполезно, поэтому опера отогнали всех от рабочих мест и стали ждать.

Буквально через 20 минут дверь распахнулась и на пороге появилась красивая, достаточно миниатюрная дама лет 35-40 с темными как смоль волосами.

– Так! Что у нас тут? У вас постановление есть? – были первые слова коммерсантки.

Караваев молча протянул ей бумагу.

– Понятно, очень хорошо, пойдемте в мой кабинет, – продолжила Арадиани, после того как прочитала бумагу. – Вам там будет удобнее.

Опера любезно согласились. Кабинет бывшего бухгалтера был достаточно респектабельным, но без излишеств: простой стол, современный компьютер с плоским экраном да пара картин на стене. Одним словом, ничего общего со стереотипом логова профессионального мошенника. Витек даже шепотом уточнил у Баранова:

– Слушай, а чего так слабенько все? Где сейф и оборудование, купленное на украденные миллионы?

– А это все байки, – подмигнул ему майор. – Пойми, светиться без надобности нет смысла, так что все их офисы выглядят практически одинаково.

Тем временем в кабинете снова появилась сама Арадиани, но не успела открыть и рта, как руководитель группы оперов перехватил инициативу:

– Тамара Вахтанговна, это хорошо, что вы подошли. вам надо расписаться в постановлении о том, что оно вам предъявлено.

– Ребят, даже и не начинаем. Сколько? – нашлась коммерсантка.

– Я так понимаю, вы нам взятку предлагаете? – уточнил руководитель группы.

В ответ на это хозяйка фирмы замялась и неопределенно кивнула.

– Хорошо, – продолжил главный опер, – тут новый год недавно был, а у нас зарплаты маленькие… В общем, 20 тысяч долларов!

Хотя по происходящему было видно, что опера издеваются над Арадиани и она это понимает, Караваев в недоумении посмотрел на Баранова, но тот лишь подмигнул ему.

– Ну, не знаю… В принципе можно, – немного растерялась Арадиани.

На что переговорщик уточнил:

– Каждому. и пока где-то полгода будем закрывать материал, еще столько же ежемесячно!

– Ладно, все с вами ясно, – ответила она, подписывая бумагу. – найдем другие ходы.

– Ха, взятку предлагала. А это была наша фирменная шутка для таких умников, – пояснил чуть позже руководитель группы. – А вот если бы сразу согласилась, все было бы гораздо проще: мы прямо здесь бы ее арестовали по статье за взятку… Хотя сейчас задача ставится иначе, и ловить ее на взятке нам не с руки – у нас нет технических возможностей, чтобы зафиксировать факт передачи денег.

Дальше все пошло своим чередом: опера искали нужные документы, Тамара Арадиани спешно обзванивала адвокатов, а Караваев слонялся по нескольким помещениям фирмы, мечтая чем.нибудь себя занять. В итоге он просто вышел на улицу покурить вместе с другими операми, где они стали свидетелями забавной сцены.

Судя по всему, госпожа Арадиани вызвала подмогу – какого-то сотрудника милиции – и обсуждала с ним варианты развития событий как раз у самого входа, куда опера спустились покурить. Но прежде чем их заметили, Караваев успел подслушать кусок разговора:

– И что теперь? – истерически спросила собеседника бывший главбух.

– Да ничего! У них все законно, все санкции есть, так что ничем помочь не могу!

– Ну договорись с ними тогда! Ты же мент, в конце-то концов! – не успокаивалась коммерсантка.

– Я тебе еще раз говорю: пускай сначала проверят все. Нужно знать, что у них будет на тебя.

– Бестолочь!..

Госпожа Арадиани от безысходности стала обзванивать всех знакомых юристов и адвокатов, которые, в свою очередь, спешили поинтересоваться положением дел. Вскоре к офису подъехала иномарка, и оттуда к Караваеву направился один из них.

– Я адвокат Бекжанян. Что случилось?

– Мы проводим здесь обследование помещения.

– На каком основании?

– Может, сначала эта возня и выглядела забавно, но сейчас она просто утомляет, – Витек выпустил в лицо адвоката струйку дыма. – Или ты, любезный, показываешь мне договор на абонентское обслуживание данной фирмы, либо вдруг оказывается, что ты оказал мне сопротивление, и я, абсолютно в рамках закона, при задержании ломаю тебе руку. Правую. Выбор за тобой.

Юрист, почуяв, что реально никак не может помешать свершившемуся, стал встревать во все, изо всех сил стараясь отработать заплаченные ему деньги: хотел расписаться всюду и в первую очередь – на опечатанной коробке. Но после того как ему, боявшемуся отходить от опечатанного ящика, предложили поехать денно и нощно охранять эту коробку в гостях на Маросейке, он немного успокоился.

На следующий день Баранов решил опросить Арадиани. Подготовился он к этому заранее. Караваев приехал значительно раньше назначенного срока и видел, как опер составлял некое подобие опросника. Однако события не стали развиваться по сценарию.

После нескольких общих вопросов Баранов постарался выяснить, почему работы, выполняемые для физических лиц, не нашли отражения в учете фирмы, на что хозяйка "Наргиса" выдала совершенно неожиданный ответ:

– Я об этом узнала только вчера. Мои бухгалтеры просто забыли это отразить, я давно хотела их уволить, но, как видите, не успела. Ужасно непрофессиональные люди – могут только декларации в инспекцию отнести…

Сообщить что-либо в отношении участия в совместном бизнесе Мирзоева Арадиани отказалась наотрез.

Попреперавшись в течение получаса, Баранов устало откинулся на спинку стула.

– На нет и суда нет, Тамара Вахтанговна. давайте на сегодня закончим, если у нашего сотрудника из московского управления к вам вопросов не будет. Оставлю-ка я вас на часок.

Подмигнув Караваеву, он вышел в коридор.

Оставшись наедине с Арадиани, Караваев вплотную подсел к ней и, слегка приобняв, прошептал:

– Мне абсолютно плевать, что будет с вашей фирмой. Мне также плевать, закроют вас до суда или нет. Я простой опер с "земли" и крутить вас на статью не мой уровень.

Дернувшись было от такого фамильярного обращения, Тамара Вахтанговна замерла.

– Тебя слил твой хахаль Мирзоев, – Караваев неожиданно перешел на "ты". – слил он тебя по совету своей "крыши" – подполковника Свиньина, а он с некоторых пор мой личный враг, и поэтому я тебе помогу, слово офицера.

– Дайте прикурить, – сигарета в тонких пальцах Арадиани заметно дрожала.

Поднеся огонек зажигалки к прыгающей сигарете, Витек продолжил:

– Вы не ослышались, я предлагаю вам помощь, Тамара Вахтанговна.

Если вы примете ее, то уйдете домой прямо сейчас. Отвечать по грехам фирмы будут другие. Думайте, у вас пять минут.

По щекам Арадиани катились слезы. Караваеву в глубине души было даже жаль эту миниатюрную женщину, но, нависши над ней всем телом, он продолжил: – поймите, у вас есть только один шанс – дать расклад на Мирзоева, и я вас отведу из-под удара, пойдете как свидетельница. Ну, не тяните, время вышло.

Он протянул женщине платок. – приведите себя в порядок – и с богом! Бумага и ручка перед вами.

Арадиани кивнула и, придвинув к себе пачку бумаги, начала торопливо писать.

Через час она закончила. Караваев попросил ее расписаться на каждом листе и, забрав бумаги, вышел в коридор.

В курилке томился ожиданием майор Баранов.

– Долго ты, Витек, беседовал. К сожительству склонял, что ли? – хохотнул он. – Ладно, дело к вечеру, пошли ее отпускать.

Они зашли в кабинет.

– Гуляйте, гражданочка, на сегодня все. Будем с вашими бухгалтерами разбираться. К вам, как к лицу без права финансовой подписи, у нас вопросов нет. Свободны! – отчеканил Баранов.

Тамара Вахтанговна благодарно взглянула на Караваева и, схватив протянутый пропуск, встала.

– Проводи ее, Караваев, заплутает еще в наших коридорах.

На выходе Арадиани передала Караваеву визитку.

– Это очень большой человек, депутат Госдумы. Мирзоев и его кинул… может пригодиться. Спасибо вам.

Чмокнув Витька в щеку на глазах у удивленных прапорщиков из охраны, она поспешно вышла.

Вернувшись в кабинет, Караваев застал Баранова разливающим по рюмкам коньяк.

– Да, Борисыч, придется с этой фирмой повозиться, – посетовал он. – На статью, конечно, насчитаем – к гадалке не ходи, но бумаг придется перелопатить примерно с КамАЗ, к тому ж под суд пойдут бухгалтеры, мадам эта точно соскочит.

– Ну давай с устатку по пять капель, – подвинул он рюмку.

– Погоди, майор. думаю, начать лучше с этого, – Витек протянул Баранову пять листов, исписанных мелким почерком.

Тот удивленно вскинул брови и, забыв про коньяк, впился глазами в текст. Закончив читать, он залпом опустошил рюмку и удовлетворенно произнес:

– Все, кранты Мирзоеву, отпрыгался.

Про визитку Караваев говорить не стал, решив все обстоятельно обдумать.

***

А поразмыслить было о чем. Тем более что участники этой проверки через неделю пришли в кабинет заместителя начальника оперативного управления не с пустыми руками. Каждый что-то принес в клювике: Баранов – расклад по старым и новым связям фигуранта, ребята из налоговых проверок – перечень наиболее интересных переводов валютных средств за рубеж, осуществляемых Мирзоевым через фирмы-однодневки, Караваев же буквально накануне сумел вытрясти из одного из бухгалтеров "Наргиса" крайне интересные сведения об оффшорных счетах.

Санек по поручению Баранова два дня возился с документами в агентстве Аэрофлота, но тоже раздобыл то, что требовалось. И теперь на аккуратно вычерченной схеме даты поспешных вылетов Мирзоева за рубеж соседствовали с выписками из банков о совершенных перед этим крупных денежных переводах. Операм не потребовалось много времени, чтобы сверить схему со списками валютных транзакций. Полученный диагноз был бы ясен даже непрофессионалу:

Мирзоев организовал хорошо отлаженный конвейер по отмыванию средств, полученных незаконным путем.

Обменявшись информацией, сыщики снова пошли по кругу, неторопливо прорабатывая традиционные, проверенные и надежные варианты.

Все эти дни Караваев старался не появляться в райотделе, прикрываясь откомандированием в распоряжение оперативной группы центрального аппарата. Однако в просьбе своего коллеги из территориального отдела о встрече он отказать не смог.

Закрывшись после окончания рабочего дня у него в кабинете, опера распечатали бутылку водки.

Витек очень уважал этого опера. Игорь был обстоятельным оперативником, рано поседевшим, перешедшим в налоговую полицию из московского РУОПа. Приятели часто помогали друг другу, хотя более тесным отношениям мешала банальная нехватка времени и загруженность работой.

– По земле слухи идут, что Свиньин тебя сожрал и через "безпеку" под увольнение подвел. Ребята, конечно, не верят, но сам понимаешь – дыма без огня не бывает. Ты что для себя решил: уйдешь или оборотку давать будешь?

– Не знаю, Игорек, клянусь, не знаю… знаешь, есть такая терапия, которую используют против обширных гнойных ран, когда все традиционные методы исчерпаны, антибиотики на организм уже не действуют и летальный исход неизбежен. На гнойную раневую поверхность запускают личинок жирных зеленых мух – опарышей. Опарыши выделяют энзимы, растворяющие отмершую ткань и гнойные выделения, а затем поглощают эту дрянь, не поражая живую ткань. Очищенная живая ткань начинает восстанавливаться.

Больной, обреченный на смерть, возвращается к жизни. Опарыши спасают ему жизнь. Каково зрелище?!

Караваев привстал и щелчком отправил окурок в форточку.

– Я буквально физически чувствую себя таким опарышем.

Смотрю на себя со стороны, и мне становится мерзко и тошно от отвращения к самому себе. Зачем я здесь копошусь? Еще десять-пятнадцать лет – и пожмут мне благодарно руку за весомый вклад в дело очищения больного, сунут в зубы смехотворную пенсию и отправят к ядреной фене.

– Понимаю тебя.

Игорек разлил водку по стаканам. Выпили не чокаясь.

– Видишь, какая ситуация, – продолжил он. – Вот ты говоришь, что такую работу, как наша, нельзя чистыми руками делать.

Конечно, с говном возишься – обязательно испачкаешься. Но зачем же с головой туда нырять? Не надо. Вот, например, каждого из нас раз по пятьдесят можно посадить за заведомо ложные показания. Что ж делать. Судье ведь свидетелей подавай, а какой дурак станет преступление совершать при свидетелях. Дураков, блин, очень быстро пересажали, одни умные преступники на свободе остались. Но я никогда не стану подтверждать своими показаниями то, чего не было. Вот чего было, но никто не видел, – дру гое дело. Если разобраться, то когда мы закон где-то немножко нарушаем, то только ради торжества того же Закона.

В последние полгода-год приток "левых" в мой карман сильно сократился. И не только в мой, я ж не слепой – вижу общую тенденцию.

У моих коллег-оперов побочных доходов тоже стало намного меньше. Почему? За других расписываться не буду, скажу только о себе. Не хочу я тех "левых" копеечных привесков к зарплате: там не столько выгоды, сколько риска, да и ронять свой авторитет неприятно. Всех денег все равно не заработаешь, да и покой в душе тоже чего-то да стоит…

Пожалуй, основное: меньше стало возможностей "брать" и "хватать". Сегодня все доходные места давно поделены и переподелены, на всех их стало не хватать, в борьбе конкурентов победили сильнейшие – те, кто обладал большими званиями, должностями, возможностями и связями. Что раньше имели сто лейтенантовкапитанов, сейчас получают десятки майоров-полковников, но и их вытесняют генеральские "крыши". В такой ситуации что остается мне, районному оперу?

Конкретный пример: еще пару лет назад "наехал" практически на любого из базарных ларечников и, если не "зарываться" и не наглеть, гребешь оттуда себе на завтрак с обедом, а сейчас "бесхозных " киосков на моей "земле" вообще нет. Но есть группа хозяев, владеющих несколькими киосками, и у каждого из хозяев – своя "крыша" уровнем не ниже зампредседателя райадминистрации, начальника отдела налоговой полиции и так далее. Заявись я туда со своими финансовыми претензиями – не поймут, пошлют на три буквы и "крыше" пожалуются… Понятно, что и тут можно изловчиться – накопить компры побольше на коммерсанта, к стенке его прижать, и деться ему будет некуда, ведь далеко не от каждой неприятности в силах уберечь тебя даже и крутая "крыша "… Она – далеко, а ты рядом – злой, оголодавший и отчаявшийся.

Воевать с тобою зачастую невыгодно, от той войны коммерции будут одни убытки, дешевле откупиться… Но, как уже говорилось, серьезный компромат собирать у меня, районного опера, просто нет ни сил, ни времени.

Да и потом, когда свое кровное люди отдают мне не добром, а под нажимом, не уважают они меня тогда, и друг дружке про меня рассказывают, что сволочь-де я и "беспредельщик". Не поднять мне тогда вовек себе авторитет на своей "земле". А жизнь – штука хитрая: появись завтра у обиженных мною фирмачей хоть малейшая возможность кинуть мне подлянку – сомнут ведь они меня в два счета! Так что на "беспредел" ни я, ни мне подобные никогда не пойдут.

Караваев молча кивнул. Он почувствовал, что начинает хмелеть: сказалась нервотрепка последних недель.

– И последнее, – продолжил Игорь. – раньше я шел на определенный риск с верой, что в случае чего товарищи меня подстрахуют и вытащат из неприятностей, хотя бы из корпоративных соображений:

"сегодня – ты, а завтра – я; отмажем тебя сегодня – завтра и ты нас отмажешь". Короче, опер оперу был тогда друг, товарищ и брат. Нынче – не то. Мои коллеги запуганы бесконечными междусобойчиками "все против всех"; заступись они за меня – и сами попадут "под пресс". оно им надо?!

Начальство-то больше всего боится быть уличенным в собственных неблаговидных делишках. Практически у каждого рыльце в пушку и куча врагов, желающих тебя скушать и отнять твой сегмент кормушки. Заступись начальство за них – могло б и само быть утянутым ко дну, а так, беспощадно расправившись с "взяточниками и коррупционными перерожденцами", наше руководство как бы доказывает, что уж само-то оно – ни-ни, сплошные ангелы в погонах.

Теперь лозунги дня: "Каждый сам за себя!" и "Ты влип – ты и выпутывайся!" В налоговой полиции сегодня, как и в любой стае, больных, раненых и ослабевших добивают! Доходит до маразма. И деньги мне позарез нужны (у жены скоро именины, очередные проверяльщики из центра приезжают с бурчащими от желания выпить и пожрать на халяву желудками), а – не беру, строю из себя херувима, и все только потому, что боюсь! Давай за нас, – Игорь тряхнул головой, – и да черт с ним, этим начальством.

Они коснулись костяшками кулаков, дабы приглушить звон граненых стаканов.

– Мой тебе совет: не спеши уходить. нормальных оперов – по пальцам считать, лучше переводись… а здесь сломают или сам сломаешься.

***

Имей Свиньин какие-либо железные факты, удостоверяющие злоупотребление Караваевым своим положением или, хуже того, получения мзды, – защищать его никто не решился бы, да никто подобную защиту во внимание бы и не принял. Или же другой вариант: имей куратор из "безпеки" конкретную установку от руководства – "Дай для доклада конкретный пример капитана-мздоимца!

" – и атаку обязательно довели бы до конца, до логической развязки, до его увольнения и, возможно, осуждения…

Но ничего "железного" в обвинениях против Витька не оказалось.

Главная заповедь налоговой полиции: "Делай что угодно, но не "светись", не оставляй видимых следов!" Так вот, он не "засветился", не сделал ни одной грубой промашки в этой истории, а что она неожиданно всплыла наружу – так не по его воле, а исключительно по "наколке" самого Свиньина, причем не нашедшего должного подтверждения документально…

Ведь не исполнял Свиньин чье-либо указание, а действовал по собственной инициативе. За его "наездом" стоял лишь он сам. Это была его личная война. Можно даже так сказать: подполковник нарушил неписаные правила собственной службы, проявив чрезмерную активность в ситуации, когда его об этом не просили.

А подобная чрезмерная активность чревата…

Ведь основная функция УСБ – лишь притормаживать прыть повседневно нарушающих всяческие законы и инструкции оперов, а не пресекать ее вовсе. Начни с завтрашнего утра перепуганные репрессиями опера жить и работать строго по правилам – и деятельность органов налоговой полиции будет полностью парализована!

Разумеется, набравшая такие обороты и получившая некоторую огласку история не могла оборваться на полуслове. "Спускают на тормозах" всегда аккуратно, осторожно, с учетом реалий и известных всем правил игры, короче, так, чтоб комар носа не подточил и никто не смог бы прицепиться…

Спустя две недели после описываемых событий в городском управлении состоялось очередное совещание, на котором, среди прочего, обсуждалось и "соответствие занимаемой должности капитана налоговой полиции Караваева В. Б.".

С высокой трибуны замнач управления по кадрам проехался по его скромно сидящей на стульчике в зале личности, усердно попинав ногами.

Интонации у него были грозные, и Караваев затаил дыхание, ожидая резюме типа "…разжаловать… уволить… отдать под суд… расстрелять на центральной площади средь бела дня в присутствии тысяч горожан!.." Но концовка вдруг оказалась довольно-таки мягкой, внутренне не соответствующей началу: "…предупредить о недопустимости… объявить строгий выговор с занесением… усилить воспитательные меры…" Опытное ухо сразу же просекло: Витька полностью амнистировали!

Сидевший в зале невдалеке Свиньин показался ему слегка удивленным. Такое ощущение, что он ждал чего-то совсем другого, да наверняка и сделал все зависящее от него лично, чтобы именно "другое" в докладе замначальника и прозвучало!

Но что значит выучка и умение из любого, даже самого неожиданного и неблагоприятного развития событий извлечь хоть какуюнибудь выгоду для себя! После совещания куратор как ни в чем не бывало подошел к Караваеву и спокойно произнес:

– Ты должен быть благодарен нам, пацан: пожалели тебя, не выгнали и не посадили… Но в следующий раз – смотри!

Караваев глубоко вздохнул, мысленно послал подполковника по известному всем адресу, вслух же – скромно поблагодарил за проявленное внимание и отеческую заботу, пообещал сделать исключающие повторение подобного выводы из критики своих ошибок и в дальнейшем приложить все свои скромные силы для неукоснительного исполнения служебных обязанностей и поступающих в связи с этим указаний руководства…

Свиньин, даже не дослушав, милостиво кивнул – и двинулся прочь. Маленький, тщедушный, безжалостный – как клоп. Караваев смотрел ему в спину до тех пор, пока тот не скрылся за дверью, и лишь теперь понял, насколько же он устал! Как, оказывается, измотался за последние недели…

***

Отоспаться от души в субботу Витьку не удалось. С утра пораньше позвонил Седой и сообщил, что запись готова и он ждет Караваева немедленно, но не одного, а с бутылкой хорошего виски.

Старый приятель с трудом отвыкал от въевшихся в кровь и плоть привычек и пристрастий, приобретенных за долгие годы службы в загранрезидентуре ГРУ.

На этот раз они встречались на квартире Седого. Скромная обстановка жилища резко контрастировала с расставленными на стеллажах и полках новейшими образцами профессиональной аудио- и видеотехники, причем многие из них еще не поступали в открытую продажу в Первопрестольной.

Караваев, прислушавшись к своему организму, употреблять с утра отказался, выпросив у хозяина чашку кофе. Седой же не настаивал и, сделав щедрый глоток, указал ему на кресло.

– Давай к делу, не тяни, – попросил Витек.

– К делу так к делу, – Седой протянул наушники.

– Вывести разговор с твоим подполковником на угрозы оказалось плевым делом. Достаточно только было упомянуть твою персону и – пиши не хочу. А уж когда я депутата помянул всуе, так его вообще понесло. Думал, пленки не хватит, – ухмыльнулся Седой.

Караваев прослушал пленку до конца, попросил перемотать и прослушал еще раз, делая пометки на листке бумаги.

– Спасибо! Если несложно – почисть запись, убери упоминания обо мне. Нужно, чтобы эти угрозы принял на свой счет другой человек. Упоминание о депутате оставь.

– Чего только не сделаешь, чтобы ты отстал, – Седой сел за компьютер. – Ты посиди пока тихо, а лучше на кухне телевизор посмотри.

Через час запись была готова.

Витек достал визитку и набрал номер.

– Андрей Андреевич! Добрый день. извините, что беспокою вас в неурочное время. Моя фамилия караваев. я оперуполномоченный управления налоговой полиции, вхожу в состав группы по проверке деятельности фирмы "Наргис". Генеральный директор Дмитрий Ильгамович Мирзоев…

– Откуда у вас номер моего мобильного, – прервал его властный голос, – и кто вас уполномочил звонить мне со всякими…

– Примите мои извинения, Андрей Андреевич, – Караваев, удивляясь собственной наглости, прервал гневную тираду депутата.

– В ходе проводимых мероприятий мной были зафиксированы угрозы в ваш адрес со стороны некоего Свиньина. Мне продолжать?

– Слушаю внимательно, – голос депутата утратил начальствующие нотки.

Караваев поднес диктофон к трубке. Дав собеседнику прослушать запись, он добавил:

– Этот разговор состоялся между Мирзоевым и его "крышей" – подполковником Свиньиным, когда первый высказал опасения, что за проверкой налоговой полиции, возможно, стоите вы.

– Как вы сказали вас зовут? В понедельник-вторник я занят, пленарка. Жду вас в среду к девяти часам. Вам будет заказан пропуск.

Да, и благодарю за информацию.

Спустя три дня, после соблюдения всех формальностей по сверке его личности с фотографией в паспорте, Караваев попал в приемную, обставленную весьма скромно, если не считать роскошных белых штор на окнах.

– Андрей Андреевич у себя? – поинтересовался посетитель у секретарши.

Секретарша протянула руку куда-то под скопившиеся на столе бумаги.

– Товарищ Андрей Андреевич вас уже дважды спрашивал. Заходите!

Красный огонек над дверью кабинета при этих словах сменился зеленым. Для верности Витек сосчитал в уме до десяти и только тогда распахнул дверь.

Хотя депутат Государственной думы и был одет в непритязательный штатский костюм, поприветствовал он Караваева так, что на плечах у обоих как будто проступили просветы и звездочки.

Хозяин кабинета начал без предисловий:

– Как там?

– Решается вопрос о возбуждении уголовного дела. Но, что не может не радовать, уже сейчас из-за встречных проверок от сотрудничества с "Наргис" отказались основные партнеры. Крупный тендер, в котором участвовала фирма Мирзоева, был проигран из-за распространившейся информации о проверке налоговой полицией. В итоге бизнес Мирзоева почти полностью разрушен.

– Ты присаживайся… Я в курсе… Да, похоже, у вас как будто все чисто прошло. Правда, у нас тут генерал-лейтенант Добрушкин пытался волну гнать, но я постарался объяснить ему, что не стоит.

– Андрей Андреевич, но вы же понимаете… Мы работали, не зная полного расклада. Мы и предположить не могли, что Свиньин так плотно с Мирзоевым связан. О людях, знаете ли, плохое думаешь в самую последнюю очередь…

– Да плевать на него, капитан. он кто? Мелкая сошка… а вот угрожать мне, народному избраннику, – это перебор.

Он пододвинул к Караваеву блокнот.

– Напиши-ка мне его координаты.

– Верочка, соедини меня с Алмазовым. Да, с директором налоговой полиции… Поживей…

Иногда картинки из прошлого, картинки из памяти сливаются в какое-то черно-белое кино без звука, но под жужжание старинного кинопроектора. Приходилось ли вам когда-нибудь узнавать себя на видеозаписи? Смотришь – и сам себя не узнаешь, смотришь – и с трудом веришь, что этот человек, совсем не совпадающий с собственным представлением о себе, – это ты. Мы не привыкли видеть себя со стороны. Те немногие утренние кинопробы у зеркала, которые в основном всегда заканчиваются одобрением режиссера и актера в одном лице, лишь позволяют надеть очередную маску, подходящую для сегодняшней роли. Да практически всегда наша самооценка не совпадает с мнением о нас окружающих, ибо наше настоящее "я" оценит только Бог. Признаться, страшновато представить, что увидишь на пленке длиною в жизнь, которую снимает вечный режиссер всего сущего, когда она пролетит перед твоим внутренним взором в миг последнего показа. Увы, чернового варианта нет, а чистовой пишется… с 1 июля 2003 года указом президента Российской Федерации № 306 от 11 марта 2003 года Федеральная служба налоговой полиции России упразднена.