Внутри город представлял собой довольно внушительное зрелище. Меня окружали каменные дома высеченные или сложенные в основном из камней темных и мрачноватых расцветок. Улицы были вымощены красноватым камнем и располагались совсем не так как в городах людей. Здесь не было никаких резких поворотов маленьких улочек и бесчисленных тупиков. Здесь все улицы пересекались строго под прямым углом и вдобавок если учесть количество указателей висевших буквально на каждом шагу, в Тролле заблудиться было довольно затруднительно. Довольно быстро я добрался до дворца Верховного шамана. Он представлял из себя внушительный замок словно высеченный из одного огромного камня. Недолго думая, я подошел к воротам охраняемым невероятно высокими для своего народа троллями.

— Я с поручением к Верховному Шаману. — проговорил я чувствуя нескрываемое презрение во взглядах стражей по отношению ко мне. Но служба есть служба и с видом невероятного одолжения один из охранников пробурчал что-то типа «жди тут» и исчез за массивными воротами. Второй превратился в каменную статую не реагирующую ни на какие вопросы.

Ворота открылись и я увидел маленького седого тролля, который рядом с сопровождавшим его стражником казался — Я Вэкк, третий ученик Верховного Шамана. Кто ты? Какое дело у тебя к нему?

— Я, рейнджер Вэннет о своей цели могу сказать только самому Дэвирну.

Передай ему что я из Дижа. И у меня вот этот камень. Я вытащил из под рубахи камень и показал его троллю.

— Хорошо иди за мной, — проговорил тот с немалой долей удивления в голосе, но тем не менее провел меня по длинному просторному двору начинающемуся за воротами к лестнице ведущей в внутрь дома. Миновав богато украшенные двухстворчатые двери, мы оказались в небольшом зале, являющимся как я понял своеобразной приемной Дэвирна. На скамейках идущих по периметру зала сидело множество троллей, ожидавших вероятно приема. Одни резались в карты, другие постоянно прикладывались к пузатым бочонкам которых было тоже немало. Громкие крики и раздражающей любого нормального человека язык троллей наполняли атмосферу этого помещения. У меня сложилось такое чувство, что я попал в огромный кабак. В конце зала сверкали ослепительным светом двери из чистого золота. Вся поверхность их была щедро усыпана всевозможными драгоценными камнями и я наверно не смог бы назвать цену этого ювелирного чуда. Рядом с дверьми стоял стол за которым сидела невероятной красоты девушка, на ней было простое белое платье, но оно смотрелось на ее фигурке потрясающе. Картину дополняли невероятно совершенной формы ноги и изумрудно-зеленые глаза невероятных размеров. Я был поражен. Здесь у Дэвирна, секретарь человек? Но Вэкк проследил направление моего взгляда и оценив неподдельное удивление на лице произнес: Не удивляйся, то всего лишь искусственное существо, прихоть Дэвирна. Но не советую тебе с ней встретится в бою рейнджер.

Мы подошли к столу и все взгляды присутствующих внезапно обратились к нам. В зале повисла мертвая тишина. У меня сложилось впечатление что нас только заметили и до этого наверно никто из уродов сидящих вокруг не видел человека.

— Передай ему Шиир, что прибыл человек из Дижа. Говорит личное дело к верховному. На нем камень Аст. — обратился третий ученик к девушке.

Великолепное создание внимательно выслушав ловко скользнула за золотые двери заставив вздрогнуть мое сердце. Но вспомнив, что это все искусственное я заставил себя успокоиться.

Двери открылись и выскользнувшая из них красавица махнула рукой, снова устраиваясь за столом. Мы вошли в огромный зал, вдоль которого лежал узкой дорожкой богато украшенный ковер, ведущий к массивному трону из черного камня, на котором сидел Дэвирн. Судя по обстановке зала он почти копировал зал Бришана в Диже. Наконец мы подошли к ступенькам ведущим к трону. Я следом за Вэкком, поклонился и поднял глаза на легендарного Дэвирна. Вблизи он казался маленьким, совсем непримечательным троллем и лишь бездонные глаза выдавали глубину его разума и мощи, накапливаемой семь столетий.

Таков если верить слухам был его возраст. Вокруг трона не было стражи, лишь рядом с ногой Верховного шамана свернувшись в клубок удобно устроился Эйп, очень редкое красное создание отличавшееся невероятной живучестью и изворотливостью. Я слышал про него, но в живом виде наблюдал впервые.

Внешне он был похож на огромную собаку с человеческой головой. Голова была обезображена невероятно вытянутыми скулами, раздвоенным носом и огромных размеров клыками. Эйп имел пятнистый окрас и несмотря на закрытые глаза, чувствовалось что он насторожен. Лучше телохранителя придумать трудно, одобрил я действия Дэвирна и перешел к делу.

— Меня послал Бришан. Мне велено передать…

— Подожди человек — перебил меня глухим голосом глава всех троллей. Вэкк сходи сам знаешь за кем. — когда тот вышел шаман заговорил снова.

— Я знаю кто ты рейнджер Вэннет. Мне так же известно про твою затею с гномами… — он усмехнулся наблюдая за моей реакцией.

Я был поражен. Холод ожидаемой смерти прокатился по телу. Внезапно мне стало тяжело дышать. Видимо мой вид удовлетворил шамана и он продолжил свою речь.

— Не удивляйся моей осведомленности. Гномы тоже любят деньги и из них между прочем получаются неплохие шпионы. Я мог бы сканировать тебя, но я думаю ты сам мне расскажешь обо всем и самое интересное, что мне пока неизвестно кто должен был тебе помочь…

— Вы звали учитель — раздался голос и в воздухе материлизовался молодой тролль с кипой не чесанных волос на голове торчавших в разные стороны, что в принципе для троллей, не отличавшихся никогда бурным ростом волос было довольно редким явлением.

— Это тот о ком я тебе говорил Бэкк — обратился к нему Дэвирн.

— Бэкк? — непроизвольно вырвалось у меня — Первый ученик?

— Да — слегка удивился моей осведомленности шаман. Тем временем я с радостью заметил, что Бэкк делает мне какие-то жесты. Жаль, но понять что он хочет я не мог. Делал он это довольно неуклюже и только чудом учитель не заметил странное поведение своего ученика.

— Ну что же — продолжил свою речь Верховный шаман — теперь отдай камень.

Отдай его Бэкку. Только осторожней ученик, заверни его во что-нибудь. Он губителен для троллей и к несчастью на людей действует очень слабо.

Бэкк приблизился ко мне и в руке у него материлизовалась, небольшая бархатная коробочка. Я положил скрипя сердцем камень на алый бархат внутри коробочки и во мне что-то перевернулось. Я вдруг почувствовал приближение опасности и не ошибся.

Бэкк резко развернувшись выкрикнул заклинание и метнул камень в совершенно не ожидавшего атаки Дэвирна. Тот даже не успел закрыться от удара, настолько все было неожиданным и камень попал ему в лицо.

Зал озарила голубая вспышка и шаман скрылся, под окружившим его со всех сторон зеленым туманом. В ту же минуту Эйп, так неожиданно потерявший хозяина метнулся на Бэкка. Тот отвел молнию телохранителя Дэвирна и вступил с ним в схватку. Я сразу оценил безупречный стиль будущего Верховного шамана троллей. Без каких либо лишних движений он методично обрушивал на еле успевающего защищаться Эйпа заклинание за заклинанием.

— Пора сматываться- решил я и достал свой жезл. Но применить его не успел.

Жезл внезапно раскалился и я выронил его. Едва стукнувшись о пол он исчез.

Я выругался и недолго думая бросился к двери понимая что меня подставили как последнего молокососа. На пути между мной и дверью выросли два стражника как две капли воды похожие на тех кто стоял у входа в дом. Выхватив меч я еле успел отразить мощный удар огромного двуручного меча ближайшего ко мне тролля. Недостаток нападавших был в том что несмотря на огромную силу, они по сути дела были невероятно неповоротливыми. Поэтому отразив удар я скользящим обманным ударом заставил отступить первого стража и молниеносно напал на второго уйдя из под его рубящего, невероятной силы удара. Меч легко вошел в бок тролля и кровь хлынула на богатые ковры комнаты. Не долго думая я бросился на второго тролля, но тот оказался довольно проворным и пару раз мне пришлось туго из-за его неожиданных рубящих ударов из необычных позиций. Но все же он оказался не с проворнее меня и вскоре рухнул с пронзенной грудью. Я убрал меч и взглянул на продолжавших драться Бэкка и Эйпа. По всей видимости Эйп проигрывал бой. Бэкк пару раз доставал его молниями и аура того начала бледнеть, что является признаком усталости любого.

Я медленно пятясь вышел из кабинета не замеченный занятыми схваткой магами.

В приемной народу стало меньше и стало довольно тихо. Зал Верховного Шамана был наверно накрыт очень сильным звукоизолирующим заклинанием, если адский шум схватки был совершенно не слышен за его дверьми. Мой внешний вид оставлял желать лучшего — заляпанные кровью штаны и рубашка, всколоченные волосы, в общем картина еще та. Естественно что сногсшибательный телохранитель вскочила при виде меня, а сидевшие в приемной в изумлении уставились на мою одежду. Внезапно в приемной стало очень тихо.

Я что-то пробурчал обращаясь к Шиир, махнув рукой в сторону дверей из которых я вышел, и бросился к высокому узкому окну с разноцветным стеклом, единственному в приемной. Задержать меня никто не успел и я выбив плечом стекло и выкрикнув левитирующее заклинание полетел к выходу из города.

Полет всегда отнимает очень много сил, поэтому когда я опустился за стенами Тролла я был невероятно измотан. Несмотря на это я вытащил карты, нашел карту с белым кругом на черном фоне (карта телепортации).

Но применить мне ее не удалось. Едва я начал концентрироваться, как на меня обрушилось что-то невероятно тяжелое, сбив меня с ног. Я не успел опомниться, как был опутан веревками. Столь неожиданные нападавшие к моему огромному удивлению оказались гномами. Через пять минут я был затянут так что еле мог говорить. От души отведя душу в сквернословии я замолк. Передо мной появился Гриммер. Он прямо таки сиял от переполнявшей его радости.

— Ну что человек — проговорил он — глупый вы народ. Теперь ты один будешь виновником убийства, через несколько минут здесь будет Бэкк.

— Но зачем? — вырвалось у меня — А ты не догадываешься. Гномы добились этим делом сразу двух целей. Первая, это мертв Дэвирн, Бэкк более лояльно относится к другим видам. Второе же есть виновник о котором никто не будет жалеть…. - за его спиной начало разгораться пламя. — Ладно мой друг, мне пора. Меня вызывают. Лучше будет поверь, если ты сам вскроешь себе вены или что-нибудь сотворишь в этом роде. Надеюсь ты знаешь что делают тролли с убийцами.

С этими словами он исчез. Почти одновременно за этим я услышал шум шагов и на поляну где валялось надежно связанное мое тело, выскочило несколько десятков вооруженных до зубов троллей во главе с третьим учеником Вэкком, который теперь, как я понимал стал вторым. Увидев меня они страшно обрадовались и дальнейший путь я проделал на грубых руках троллей.

Камера куда меня бросили представляла собой скорее колодец, чем помещение.

Стены сочились болотной влагой и от нее стоял ужасающий запах, выворачивающий меня наизнанку. В вышине виднелось невообразимо далекое небо.

Судя по всему колодец был очень глубокий и вдобавок с сильнейшей антимагической защитой. Эти сволочи были настолько уверены в своей силе, что даже не отобрали карты. Хотя они сейчас лежали в кармане бесполезными кусками картона. Единственное что мне оставили в этом вонючем колодце, был кувшин воды и толстенная книга «Уложения о наказаниях». Полистав ее, я понял почему троллей считают жестокими чудовищами. Даже по отношению к своим соплеменникам они применяли такие суровые наказания за довольно безобидные поступки, что волосы вставали дыбом. Что уж говорить об убийцах. На меня потихоньку начало накатывать отчаяние. Бороться с ним становилось все труднее и труднее. Я попытался заснуть и похоже у меня это получилось.

Я проснулся от ослепительного света бьющего в глаза. Он исходил от сияющей призрачно-белой фигуры стоявшей в углу. Увидев кто была эта фигура я застыл в изумлении. Ко мне явилась сама глава Белой Гильдии Ариэла.

Я молча смотрел на ослепительно прекрасную волшебницу не зная что сказать.

Слава Таурону она начала первая.

— Здравствуй рейнджер. — прошелестел ее знакомый мне мелодичный голосок в котором казались звенели серебренные колокольчики.

— Здравствуй Ариэла — выдавил я из себя постепенно оправляясь от столь неожиданного явления. Рад тебя видеть.

— Разве? — улыбнулась она — зачем же ты прятался от меня если сейчас рад меня видеть. А, наверное рад потому что послезавтра тебя казнят. — ее взгляд упал на книгу лежавшую на земле рядом со мной. — Тем более я вижу ты уже посвящен в «гуманные» законы страны троллей.

— Ты явилась чтобы издеваться надо мной? — спросил я чувствуя наступающий гнев. — Если это еще не все, то давай быстрее вываливай свою злость и оставь меня. Я не нуждаюсь в твоем глупом сарказме. — Что я делал? Я отвергал последний шанс на спасение, но увы такой уж у меня характер.

— Не горячись Ван, я пришла помочь тебе — проговорила Ариэла повергнув меня в шок. Это что же? Я можно сказать оскорбляю одну из Пяти Великих и она на это даже не обращает внимания. Неужели Солавар был прав?

— Если не секрет, как ты узнала что я здесь?

— Скажи спасибо этой девчонке, как ее…. Дайане. Кто она тебе — Она мой ученик.

— И все?

— Все.

Что происходит. Где я нахожусь? Меня по моему ревнуют. И кто? Глава Белой Гильдии к обычной девчонке ученику. Мне стало не по себе.

— Она связалась со мной и вот я здесь. Сама не знаю зачем, но я тебе помогу.

— Вот спасибо! — вырвалось у меня, черт, язык мой враг мой. Но волшебница не обратила на мою реплику никакого внимания.

— Слушай меня — ее темно-синие глаза пристально смотрели мне в лицо послезавтра эти дикари устраивают подобие суда, после чего тебя должны отдать рептилиям. Твоя задача отвлечь внимание их магов хоть немного, чтобы я смогла пробиться сквозь защиту и телепортировать тебя. Придумай что-нибудь, от этого будет зависеть твоя жизнь. Все мне пора. Мои силы кончаются, я слишком далеко чтобы долго поддерживать проекцию.

Словно подтверждая это фигура начала расплываться.

— Ариэла, ответь на один вопрос.

— Спрашивай быстрее.

— Зачем? Зачем ты это делаешь?

— Дурачок…… - прошелестел далекий голос из стремительно тающей фигуры — сам не можешь догадаться?

Ответ был вполне в ее стиле. Никогда не может все сказать просто. Беда в том что если она меня рассматривала как объект любви, то у меня увы нет взаимности. Для меня она несмотря на ослепительную красоту всегда остается суровой Ариэлой Главой Белой Гильдии, а не просто женщиной. По мне уж лучше Дайана. Однако сейчас выбирать не приходилось. Картами мне конечно воспользоваться не дадут. Поэтому придется придумать что-то связанное с непосредственно голой энергией. Я начал припоминать одно старое заклинание которое я выучил еще в детстве. Оно было шуточным, но его точно не смогли бы блокировать. Точно это то что надо.

Утро наступило внезапно и когда, разбуженный зычными криками на верху, которыми обменивались не умеющие тихо разговаривать тролли-охранники, я открыл глаза, то судя по яркому свету пробивавшемуся в мое пристанище уже был полдень. Значит скоро придут. Ну что же. Я был готов к встрече с смертью. Мало ли я смотрел в ее глаза.

Наверху что-то заскрипело и решетка закрывавшая яму поднялась. Меня охватили мощным левитирующим заклинанием и потащили наверх. Очутившись на воле, я увидел что все приготовлено для моей казни. Посередине площади, недалеко от того места где я находиля возвышалось странное приспособление, напоминавшее виселицу, но гораздо мощнее. Судя по блокам через которые проходило веревка и барабану с рычагом на который она наматывалась, устройство применяли для подьема и опускания грузов. В данный момент грузом стану я.

Конец веревки с петлей болтался, над довольно большой ямой из которой доносились рычание и визг. Рептилии, догадался я. Этот способ казни встретился мне в садистком «Уложении» этих уродов троллей.

Вскоре я уже сидел перед трибуной, из грубо сколоченных досок. По довольно большому радиусу располагались многочисленные охранники, между которыми я увидел, руководящих ими магов. Да, их было немало. Они были границей отделяющей меня от прибывающей шумной толпы троллей, явно очень воинственно настроенных.

Раздался оглушительный рев, на трибуну поднялся Бэкк и еще двое отвратного вида троллей.

— Сограждане — проревел новый Верховный шаман громовым голосом. Сегодня мы покараем подлого убийцу великого Дэвирна. Этот человек был послан людьми и гномами, которые думали этим подлым преступлением обезглавить народ троллей и поработить его. Но эти планы жалки. Мы должны теснее сплотится в священной борьбе против подлых преступников. Я новый Верховный шаман троллей Бэкк, заявляю что мы будем нещадно истреблять всех людей и их прихлебателей, пока в Шандаларе не останется ни одного из них. Перед нами рейнджер Ван.

Подлый преступник, который подло убил Дэвирна, понимая что в честном бою его не одолеть. Разве можно дать этому поступку какое-нибудь смягчающее объяснение? Конечно же нет. Смерть ему!

Дружный одобрительный рев толпы был ему ответом.

— Что ты можешь сказать в своем последнем слове? — Бэкк посмотрел на меня.

В его глазах плясала злорадная усмешка.

— Что сказать — протянул я — начиная ощущать присутствие Ариэлы. И похоже начал ощущать не только я. Как я заметил Бэкк вдруг тоже насторожился.

— А хочу я сказать, что вы стадо вонючих и глупых себялюбивых уродов, которые от собственной вони забыли все чему учил Таурон. И нынешний ваш глава, пошлый убийца. Убив Дэвирна, он захватил трон, но кровь всегда рождает кровь, и надо сказать что мало будет сожалевших о том когда улицы тролла, будут переполнены кровью троллей……..

— Заткните его! — заорал Бэкк, в бешенстве забыв обо всем.

Ко мне бросились стражники, но я вскинул руки и произнес заклинание. В следующую минуту все вокруг меня превратилось в пиротехнический ад. Все вокруг искрилось фейерверками, везде взрывались бесчисленные петарды. Все вокруг меня превратилось в хаос. Бэкк видимо разобравшись в моей затее начал наводить порядок. Шум и взрывы начали затихать, и в этот момент наконец вмешалась Ариэла. Вокруг меня образовался шар ослепительно белого света Я почувствовал знакомый холодок начала телепортационного заклинания.

— Стой! — это Бэкк кинулся ко мне. Змеистые молнии ударили в шар и растеклись по нему, поглощенные его защитной энергией. Какой бы ни был талантливый Бэкк, но соперничать с Ариэлой ему было не под силу. На такое может быть был бы способен Дэвирн, но не первый его ученик. Но расстояние на котором находилась волшебница, ослабляла ее силу. Еще один удар мог прорвать защиту. Но к счастью для меня Бэкк не успел. Вокруг меня заплясали разноцветные линии и я оказался в небольшой комнате. Напротив меня стояла Ариэла.

Выглядела она как всегда ослепительно. Несмотря на то что на ней было простенькое голубое платье выглядела она в нем как королева.

— Все та же неземная красавица — подумал я и поклонившись произнес Приветствую вас о владычица!

— Что так консервативно? — усмехнулась волшебница — раньше по-моему ты по другому меня называл…

Я счел нужным промолчать.

— Итак, что ты собираешься делать дальше?

— Честно сказать, не знаю.

— Неужели ты не понимаешь что твои скитания одиночки обречены. Мир катится в пропасть. Дэдрон с Фаэром созвали пятиугольник. Они глупцы думают что мне не известно об их «великих» планах по захвату власти в моем королевстве. Я даже догадываюсь кто метит на мое место. Ты должен помочь мне. Разве в заветах Таурона не сказано про спасение мира от тьмы.

— Сказано — проговорил я лихорадочно размышляя.

Ввязаться в такой конфликт было с одой стороны очень рискованно, но с другой стороны на сцену выходили целых три силы, и все они стремились к власти, даже Ариэла. Быть волшебницей и не иметь амбиций нельзя. Пусть у кого-то они больше, пусть у кого-то меньше, но они есть. Власть! Вот великая сила, перед которой все равны, что добро, что зло. Мне не оставалось другого выхода, кроме выбора стороны Ариэлы. По крайней мере это была самая безопасная сторона с точки зрения всяких предательств и измен.

Один минус. Я не знал какие чувства испытывает ко мне волшебница, но то что они были являлось бесспорным фактом.

— Я ваш слуга, владычица — сказал я, картинно поклонившись — Если еще раз так меня назовешь, то очень пожалеешь — прошипела сквозь зубы, явно разозленная глава Белого королевства.

— Хорошо, скажите как? Тем более я не совсем понимаю мой статус.

— Когда-то ты не задавал такие вопросы. И не думал о своем статусе.

— Это было очень давно. Сейчас другое время и другое место. Да и мы другие.

— Раз ты так в этом уверен, то не буду разубеждать. Хотя разговор у нас еще впереди. И не забывай что ты мой должник.

— Разве забудешь. Только я хотел поинтересоваться….

— Да?

— Вернон. Его личность меня очень занимает. Я думаю он будет в восторге при виде меня. Да и в наемных убийцах недостатка не будет.

— Что ж — Ариэла пристально посмотрела на меня и мило улыбнулась — Я знаю о Верноне и об архангеле. И кроме того он у меня на подозрении уже давно по гораздо существенной причине. Уж поверь сейчас он будет тише воды ниже травы.

— Что ж, и какие дальнейшие действия?

— Сейчас мы находимся в промежуточном пункте. Через несколько минут мы будем в Никете. В моем дворце. Там и поговорим. Бэкк конечно не очень силен в магии, но если мы задержимся злесь неприятности может кой-какие доставить.

Ариэла сделала жест и перед ними появилось голубое окно портала. Я сделал шаг за волшебницей и очутился в просторном пустом зале облицрванным белым мрамором. Судя по коврам и обилию мягкой мебели, это было что-то типа гостиной. Странно не помнил я такой комнаты, да и не удивительно. Ариэла любит все постоянно перепланировать и переделывать.

Хозяйка жестом приказала мне садится, что я сделал с большим удовольствием.

После ночи в яме и всяческих треволнений это было как раз. Как раз был и фужер с янтарным элем материлизовавшийся вместе со столиком передо мной. Я с удовольствием отхлебнул большой глоток, наслаждаясь терпким вкусом напитка и внимательно посмотрел, на севшую подозрительно близко волшебницу. Она переоделась в какое-то причудливое белое платье, достаточно прозрачное для того чтобы убить любого мужчину кроме меня. По крайней мере я считал что это так, но постепенно по мере нашего разговора начал в этом сомневаться.

— Послушай Ван — произнесла она обворожительным голосом — завтра назначен пятиугольник. Дэдрон и Фаэр объединились и скорее всего их поддержит Морен.

На моей стороне только Друд, но как все друиды он слегка заторможен и приходит в ярость лишь когда повреждают какое-либо дерево. Слишком он стар для интриг. Главный аргумент против меня это тот самый камень, который украл ты с Солаваром.

Я вспомнил про то что произошло в Крааге и по-моему даже, вот чудо, слегка покраснел.

— Не переживай — успокоила меня Ариэла — я не держу на тебя зла. Рано или поздно они бы нашли другой предлог. Так пусть уж рано. Единственная проблема Бришан. Но король демонов пока заперт и им мы займемся позднее.

Я начал понимать в чем будет заключаться моя задача.

— Телепортируясь к месту встречи я оставлю телепорт открытым. У меня есть пара сюрпризов для моих врагов, уйти от них я смогу. Твоя задача нейтрализовать Вернона.

Он наверняка попытается захватить трон в пока меня не будет.

— Вэрнон…… вы думаете что я справлюсь? Он будет посильнее Бэкка.

— Не думаю. Сейчас я отрезала от него многие источники магии. Все его создания контролируются мной за исключением Леммы.

— Леммы? Кто это?

— Это Грифон. Его личный грифон.

— Грифон? — Мне стало не по себе. Грифон были редкими магическими созданиями в Шандаларе. Создать грифона было сложней, чем архангела. Они славились не восприятием боли и сумасшедшим безрассудством в драке.

— Ты испугался — усмехнулась волшебница. — не бойся я ослабила грифона насколько могла. Ты должен справится.

— Хорошо. — смог только ответить я, — но почему нельзя нейтрализовать его сейчас?

— Ты что, не понимаешь? — усмехнулась волшебница — если волшебники поймут, что мне известно об их планах, значит они их сразу поменяют. Так что убить Вернона надо одновременно с моим появлением на пятиугольнике.

— А сейчас я чувствую тебе надо отдохнуть — сказала Ариэла придвигаясь ко мне.

— Да конечно, я бы с удовольствием выспался и…..- договорить мне не дали. В конце концов кто я что бы отказывать в близости Главе Белой Гильдии…

Утром, проснувшись в шикарной постели, еще хранившей аромат женского тела, я еще раз поразмыслил над непредсказуемостью судьбы. Не ожидал я, снова оказаться в этом замке. Несмотря на столь прекрасное отношение к моей персоне его хозяйки, мне было не по себе в этих стенах. А может это происходило из-за насыщенных полей силы, переплетавшихся в этом замке. В том или ином случае, я все равно считаю, что свежий воздух и свобода предпочтительней. Я по привычке резво вскочил с кровати и быстро оделся.

Этого момента словно ждали. Тотчас дверь открылась и передо мной предстал старый слуга в традиционной белой ливрее.

— Владычица ждет Вас, — произнес он поклонившись Вслед за ним я поднялся по широкой лестнице наверх и оказался в небольшой комнатке, которая насколько я понял, была личным телепортером Ариэлы.

Комната Была небольшой и абсолютно пустой, кроме нарисованного в центре круга с письменами. Приглядевшись к ним, я преисполнился восхищением к волшебнице. Одно из самых сложных заклинаний перемещения, было написано безукоризненно.

Сама Ариэла в белом плаще наброшенном на серебристый костюм внимательно наблюдала за мной.

— Ты готов? — поинтересовалась она Я утвердительно кивнул.

— Если есть какие-то вопросы, а я чувствую, что есть, то спрашивай.

— Хорошо, где Дайана? — честно признаюсь эти слова вырвались у меня сами по себе. Естественно Ариэле мой вопрос не понравился. Ох, женщины!

— Если тебе это интересно, она в одном из моих замков. Как только закончится свара, я отпущу ее, но:. - эти слова явно давались ей с трудом, — тебе придется выбрать либо я, либо она.

Я раскрыл рот. Глава Белой Гильдии. Женщина насколько я ее знал не терпящая отказа ни в чем, и такие слова. Надо же. Что-то происходит в этом чертовом мире. Не уж то в волшебнице появились черты простой женщины.

— Ну, все, береги себя, — Ариэла прервала раздражавший ее разговор и шагнула в круг. Ее силуэт начал расплываться.

— Как расправишься с Верноном, жди меня, здесь — прошептал ее голос, и фигура волшебницы растаяла. Я вздохнул и достал карты. Хороший сон и ночь с таким источником энергии, как Ариэла подготовили меня лучше любой медитации.

Достав карты, я поколдовал над ними полчаса и, наконец, удовлетворившись достигнутым, отправился на поиски соперника.

Вернона я нашел в большой библиотеке, где он преспокойно раскладывал свои карты. Грифон, мощная птица ростом на голову выше меня, сидел рядом, поджав могучие лапы с острыми когтями. Насколько я помнил, такой коготок очень легко рассекал бронзовые доспехи.

Увидев меня, Вернон улыбнулся.

— Я ждал тебя рейнджер, — произнес он, — Она поручила тебе меня убить?

Глупо. Тебе не справиться.

— Посмотрим, — пробурчал я и без предупреждения, обрушил на волшебника и грифона «ядовитое облако». Заклинание это не наносило большого ущерба, зато изрядно поглощало магию нападавшего.

Вернон не разочаровал меня. Он почти увернулся от заклинания и бросил в меня молнию. Однако ее энергию частью поглотило облако, а часть поглотила «огненная стена» вызванная мной.

Не став, ждать я вызвал несколько эльфов, и пока Вернон закрывался щитами от их стрел, обрушил на него двух черных рыцарей.

Естественно, как я и предполагал Вернон вызвал двух белых рыцарей и комнату заполнил звон мечей. В узком пространстве можно было, использовать очень ограниченный круг заклинаний и поэтому мы с Верноном некоторое время занимались тем, что усиливали силу сражающихся рыцарей подпитывая их энергией. Но в дело вмешался грифон. Я едва успел увернуться от его острых когтей, которые со свистом вспороли воздух над моей головой. Откатившись в сторону я бросил в грифона клубок змей, и выхватив меч ринулся в обход сражающихся рыцарей на мага. Тот был поглощен схваткой, тем более что лишившись моей энергетической поддержки черные рыцари явно сдавали, и не заметил меня. Тем не менее он увернулся и мой меч оставил глубокий Шрам на его лице, которое в тот же миг покрылось кровью. Надо отдать должное, мой соперник оказался человеком хладнокровным. Одним жестом остановив кровь, он обрушил на меня целый фейерверк огненных заклинаний, таких причудливых форм, которых я никогда не видел. Мне пришлось попотеть гася его атаку, а тем временем один мой рыцарь упал, а второго явно намеревался последовать за ним. Краем глаза я увидел что и грифон почти избавился от своих пут. Дело принимало скверный оборот. Все это начинало меня раздражать. Так недолго и проиграть. Я изловчился и прошептал самое сильное свое заклинание, вложив в него чудовищную энергию, почти полностью исчерпав свои запасы. Заклинание было не для использование в помещении, настолько оно было мощно, но я рискнул.

Вернон не ожидал такого оборота. Пространство сгустилось, вокруг него и грифона и их фигуры утонули в ослепительной вспышке огня. Я успел воспользоваться порталом Хаоса и только немного опалил себе волосы. Секунда, и я оказался на берегу какой-то реки. Судя по растительности, я все еще находился в Белом королевстве, но где предстояло выяснить. В том что Вернон мертв, я не сколько не сомневался. Заклинание произнесенное мной называлось «Инферно» и ни одно создание не могло в нем выжить. Его основным недостатком был большой риск для заклинателя, поэтому оно, как и «портал хаоса» относилось к запрещенным заклинаниям. Я осмотрел еще раз себя внимательно.

Кроме небольшого ожога на затылке, я не пострадал. Что ж в очередной раз мне повезло. Я побрел к стоявшим в отдалении деревьям, которые очень подходили для отдыха. Столько энергии за один раз я не тратил никогда, и поэтому глаза мои закрывались от усталости. Кое-как я влез на огромное дерево с раскидистой кроной, и соорудив из сучьев и листьев импровизированную постель, погрузился в сон.