В комнате Великого Хранителя Сента, которая находилась на самой вершине Ратуши, было тепло и уютно. В углу в небольшом камине огонь с треском пожирал сухие березовые поленья. Сент сидел в мягком удобном кресле, рядом с которым стоял столик с хрустальным графином, наполненным темно-рубиновой жидкостью.
В другое время Великий Хранитель испытывал бы удовольствие от столь беззаботного времяпрепровождения, но только не сейчас. Сент был погружен в невеселые мысли о последнем докладе Зигфрида. Ничего обнадеживающего там не было. Результаты изучения первого места, на котором было испытано оружие, были неутешительны. Ничего. Простой протокол осмотра. Несколько интересных идей насчет контролируемого характера закладки оружия в схроны - и все.
Тем не менее, он не ожидал быстрых результатов и верил в то что такая, с первого взгляда, очень пестрая группа, в конце концов добьется успеха. Ведь несмотря ни на что, он все же собрал самых лучших…
Но большего всего его раздражало поведение Властелинов Вероятностей. Они…
В дверь постучали.
- Входите! - разрешил маг.
Дверь распахнулась и на пороге появился Велимир.
- День добрый, Великий Сент, - церемонно приветствовал он смотревшего на него во все глаза Хранителя.
- Интересно, - пробормотал тот, - ты же должен был уехать…
- А я, вишь, не уехал, - заявил русинский хранитель, широко улыбаясь, - показалось мне, что ты хотел со мной поговорить? Не прав я разве?
- Не прав…
- Почто лукавишь? - Велимир улыбнулся еще шире, - давай рассказывай, может, и придумаем чем горю пособить.
- Горе, разве это горе… - в сердцах махнул рукой Сент, - это, мой любезный Велимир, катастрофа. Здесь не разговаривать, а кричать надо.
- Ты мне не все рассказал, да? - поинтересовался русинский маг.
- Почти все, - вздохнул Сент - садись!
Велимир воспользовался любезностью хозяина и опустился во второе кресло, стоявшее напротив Сента.
- Выпьешь? - спросил его тот.
- Выпью, - согласно кивнул Велимир, - Вино? - спросил он показывая на графин.
- Вино! Из моего личного подвала. Триста лет лежала бочка…
- Ты знаешь, что я не любитель вина, - заметил Велимир, - мне бы чего покрепче.
- Может, шнапсу? - Сент, конечно, знал национальную особенность русин, которая заключалось в том, что они почти не пили легкие напитки, за исключением своего медового пива.
- Если можно…
Сент щелкнул пальцами, и на столе появилась небольшая глиняная чаша.
- Вот, это дело… - маг поднял чашу и принюхался, - а хорош шнапс, - заметил он, - правда, до нашей водки, ему далеко. Муромская водка на шишках и орехах. Немного волшебства и даров природы, и получается восхитительный продукт! Ладно, чего-то я разговорился не по делу. И что такое страшное ты мне не сказал?
- Я посетил Зал Великой Игры.
- И что?
- К твоему сведению, Хранитель Земель Русинских, в этих залах нам положено связываться с Властелинами - ехидно заметил Сент.
- На положено уж давно положено. - покачал головой Велимир, - Я очень редко пользуюсь ими. За последние четыре года ни разу. Ни одного вызова.
- Вот-вот, - кивнул Сент, - а я проявил настойчивость…
- И все равно ничего не получилось, так ведь?
- Понимаешь, ли, - покачал головой Сент, - я долгое время думал, что все происходившее в последние годы в Фатерлянде и Земле Русинской - это часть большого плана Властителей. Очень коварного и хитрого плана. Появление оружия из-за стены… объединение разрозненных государств… Но сейчас я уже не уверен в этом. Я не могу верить Властителям, Велимир! - голос Сента сорвался на шепот, - пойми, я потерял веру в них. Они самоустранились. Они сами не знают что делать.
- Эка ты загнул, - ухмыльнулся Велимир, - но доля правды в твоих словах есть. Поэтому я и поддержал твой план.
Русинский маг на минуту задумался.
- А ты не хочешь попробовать еще?
- Сеанс связи?
- Да!
- Не знаю, - покачал головой в сомнении Сент, - слишком часто я их не вызывал. Хотя сейчас случай, конечно, экстраординарный. Можно и попробовать.
- Вот, видишь - заметил Велимир, - сам говоришь, что события происходят из ряда вон выходящие.
И вот тут лицо русинского мага резко изменилось. Сент уже видел эту трансформацию и знал, что сейчас вальяжный говорок Велимира, пересыпанный словами русинских диалектов сменится отточенной речью образованнейшего мага, знакомой Сенту еще с времен их совместной учебы в Великой Школе Хранителей в стране Больших Льдов.
- Сент, ты понимаешь, что сами схроны с диковинным оружием для нас не опасны. Опасен перенос знаний из грубого мира. Вся эта замятня у вас с Гансом, а у нас с Федором продолжается слишком долго и приобретает черты необратимого и разрушительного процесса. Новая война - давай так ее назовем - начинает воспроизводить сама себя. Когда был Мерлин, все было нет так. Тогда мы разгромили его войско спустя три месяца после регистрации проникновения. Они не успели даже потратить все запасы стрел и каменных ядер для катапульт. Ты помнишь, сколько человек Мерлин успел обучить пользоваться новым оружием? Пару-тройку дюжин. А сейчас счет идет уже нас сотни…
- По моим данным, уже на тысячи. - поправил русина Сент.
- Оружие требует обслуживания. И, по-моему, оно его получает.
- Да не по-твоему. Оно его точно получает. - раздосадовано сказал Сент.
Велимир всплеснул руками.
- Получается, все, перенос знаний произошел? И теперь каждый маленький князек, до которого добежит очередной спасающийся от нас умелец, при правильной постановке дела получит в свои руки абсолютное для нашего мира оружие? То, что воюют Ганс и Федор - это полбеды. Они в здравом уме и кому попало свои сокровища не дадут. Но еще чуть-чуть и мы с тобой начнем бороться с кухарками, проститутками и кузнецами как носителями сокровенного знания. Что, вырезать всех до тележной оси прикажешь? А потом повеситься? Надо нам не по одному к Властелинам ходить. Вместе! У тебя же в Ратуше Зал Великой Игры есть?
- Конечно, - тяжело вздохнул Сент
- Ну, так чего мы ждем?
- Ты хочешь сделать это прямо сейчас? - удивленно осведомился Сент.
- А чего тянуть?
- Что ж, - Сент поднялся с кресла и, взмахнув рукой, произнес нужное заклинание.
Магов окружил белый туман. Когда он рассеялся, Велимир увидел, что теперь они находятся в огромном зале. Русинский Хранитель, конечно, видел Залы Игры, но в русинских землях все было как-то попроще.
В центре зала располагался огромный каменный пьедестал, на котором лежала пять больших кубиков из незнакомого Велимиру темного материала. На кубиках белой краской были нарисованы цифры от одного до шести.
- Мда… - пробормотал Велимир, оглядываясь по сторонам, - у нас в Муроме Зал поскромнее. Ты, я вижу, размахнулся.
- Ну не так, чтобы очень, - скромно заметил Сент и,подняв руки вверх, запел заклинание.
Песня мага разносилась по залу, отражаясь от его стен гулким эхом. Повинуясь словам заклинания, кубики, лежавшие на пьедестале, внезапно пришли в движение. Они медленно поднялись вверх и зависли метрах в трех над ним.
Интонации в голосе Сента изменились. Теперь он уже не напевал, как в начале, просящим голосом, а повелевал. В его голосе слышалась жесткость. И песня уже не просила, она приказывала.
Кубики поднялись чуть выше и, постепенно разгоняясь, начали хаотическое движение. Они кружились в замысловатом танце, все убыстряясь и убыстряясь, раскручивались каждый поодиночке, стоя на гранях, ударялись друг о друга, но ни на миг не покидали стен некого невидимого шара.
Велимир внимательно наблюдал за действиями Сента. Тот уже пустил в ход руки. Точнее пальцы. Пальцы мага, казалось, сейчас жили своей жизнью. Они складывались в необычные узоры, потом опять расплетались и вновь складывались. Русинский маг был заворожен мастерством Сента. Сам Велимир тоже владел искусством вызова, но до мастерства Главного Хранителя в этой области ему было далеко.
Кубики, подчиняясь манипуляциям мага, упали на пьедестал, повертелись и застыли. Сент медленно подошел к ним. Следом подошел Велимир.
- Видишь, - Сент показал на выпавшие пять "шестерок", - получилось. Это комбинация вызова. Очень странно. Я не ожидал. Обычно мне приходиться дня два-три мучаться.
Тем временем над кубиками начало клубиться белое облако. В зале похолодало, и Велимир испытал привычное головокружение. Так всегда бывало при появлении Властелинов Вероятностей. Затем в белом облаке появились размытые контуры человеческого лица.Сент не узнавал его. Да и вообще, он уже подметил, что на встречи боги появлялись в крайне редко, предпочитая высылать своих ангелов. А у тех были каждый раз новые лица. И вот теперь голос одного из них зазвучал в зале.
- Что тебе надо?
- Мне надо поговорить. - произнес Сент ключевую фразу.
- Властелины заняты, - был ответ, - говори быстрее.
- Что ж, тогда слушай ты, - Сент быстро поведал голосу факты, которые сообщил ему Зигфрид
- И что? - был вопрос, когда он закончил.
- Как что? - растерялся Сент.
- Послушайте, - вмешался Велимир, почувствовав на себе изумленный взгляд Сента.
Вмешиваться во время подобного разговора, согласно правилам было запрещено. Но Велимиру, судя по всему, было совершенно все равно.
Лицо Ангела тоже приняло недоуменное выражение.
- А ты кто такой? - сварливо поинтересовался небожитель.
- Я Хранитель Земли Русинский Велимир, - ответил тот, - и у нас тоже есть информация, жизненно необходимая твоим повелителям!
- Так уж и необходимая… - внезапно улыбнулась лицо и растаяло. Но дым продолжал клубиться.
- Ты что? - повернулся Сент к Велимиру, - ты куда влезаешь? Я вообще не понимаю, как он с тобой разговаривал. После такого нарушения правил можно и жезла Хранителя в одночасье лишиться и камнем по голове через минуту получить.
- А ты смотри, - хмыкнул Велимир, показывая за спину Сента, - это кто?
Сент резко обернулся и открыл рот. В белом дрожащем дыму появилось лицо, явно принадлежавшее немолодому человеку. Невозможно было сказать точно, сколько ему лет, но глаза его, как показалось Велимиру, были уставшими и даже какими-то безразличными. И еще - Велимир не мог понять - то ли марево скрывает нижнюю часть лица Властелина, то ли это борода.
- Властелин Мезерод? Сам? Извините, сир - поклонился Сент.
Велимир последовал его примеру.
- У тебя есть что-то важное для нас, Сент? - раздался густой и тягучий голос.
- Есть, - кивнул Сент, - я уже вам докладывал, что в Лагенвельте происходят странные вещи. После некоторых…ээээ…новостей, я имею доказательства насчет проникновения через стену оружия, способного перевернуть этот мир и привести к катастрофе.
- Что за доказательства?
- Посмотрите их… - произнес Сент и почувствовал резкую головную боль. Словно чья-то невидимая рука шарила у него в мозгу. Ощущение было такое, что со стенок его мозга болезненно срывали полки, на которых он аккуратно разложил цифры, факты и образы, бросали их из стороны в сторону, сваливали в бесформенные кучи. Сент терпеть не мог эту процедуру, но другого способа быстро узнать то, что им нужно, Властелины не признавали. Наконец все как-то очень внезапно, по-детски неожиданно закончилось, и Сент с облегчением вздохнул.
- Я ничего не нашел. - произнес Властелин, - то, что ты считаешь проникновением - просто случайный фактор. Такие вещи случаются в нашей работе. Мы все подправим…когда придет время. И, пожалуйста, больше не надоедай нам. Если надо будет, мы тебя вызовем. По-моему, не так давно во время сеанса связи ты получил точно такой же ответ. Разве ты не понял?
- Нет, я понял…я…Но Ганс. Он объединяет земли Фатерлянда, создавая таким образом силу способную завоевать весь мир. А Федор Русинский делает тоже самое. Что будет, если они столкнутся, а это уже дело недалекого будущего…
- Еще раз предупреждаем - не беспокой нас по пустякам. Все, что ты говоришь об этих людях, правда только с твоей точки зрения. У каждого исторического события несколько сторон. Когда придет время, мы вмешаемся, не переживай. До встречи Сент, - прошелестел голос и белый дым, клубившийся над кубиками, растаял окончательно и бесповоротно.
- Ты это видел? - возмущенно повернулся Сент к Велимиру, - они даже разговаривать не хотят! И что это он там нес о нескольких сторонах исторического события? Какие, к дьяволу, несколько сторон! По-моему, все прекрасно понятно, что здесь сторона одна. Сторона разрушения. Властелины потеряли контроль над ситуацией. Перенос знаний идет стихийно, а они даже замечать этого не хотят.
- Действительно, все это странно, - нахмурился Велимир, - но почему как ты думаешь?
- Мне кажется, они просто не хотят видеть реальной угрозы, которая может разрушить наш мир. Если ты долгое время занимаешься коррекцией реальности, то рано или поздно начинаешь считать себя неуязвимым и непогрешимым. Они просто не хотят признать очевидное, Велимир.
- Но это же страшно. - покачал тот головой,- Если бы не Властелины, этот мир не продержался бы и несколько лет!
- Видимо, они слишком перегружены работой или стали столь самоуверенны, раз не желают прислушиваться к реальным фактам. И, кстати, если считать, что они не контролируют ситуацию с начала Гансовых войн, то наш мир держится сам по себе уже год. Ты за этот год, кроме интриг с Федором, много чего наохранял? Нет? Я тоже тут особо себя работой не утруждал, пока не понял, что все сыплется прямо на глазах. Так что запас прочности у нашего мира большой.
- Что ж, будем надеяться, что твои ребята из следственной бригады докопаются до сути. Тебе, кстати, не кажется что наша бригада получилась немного…разношерстной?
- Нет, Велимир, с первого взгляда это может и так, но в ней собраны лучшие, ты это прекрасно знаешь. И теперь когда судьба Лагенвельта, не побоюсь это сказать, в наших руках, они должны справиться с поставленной перед ними задачей!
Сент взмахнул рукой, и маги вновь очутились в комнате, откуда ранее переместились в Зал Великой Игры.
- Садись, мой друг - пригласил Сент Велимира, давай лучше выпьем за удачу. Она нам сейчас ох как нужна.
- Выпьем, - кивнул Велимир и подняв свою рюмку чокнулся ей с массивной кружкой Сента.
- Кстати - Сент внимательно посмотрел на своего соратника, - я решил устроить для нашей бригады хорошее прикрытие. Все-таки в русинских землях им будет куда сложней чем в Фатерлянде.
- Интересно. И какое прикрытие?
- Официально они направляются к тебе в академию. Это на тот случай, если Федор заинтересуется ими.
- Ты думаешь, - усмехнулся Велимир, - что Советник не поймет, откуда дует ветер? Он уже наверняка знает, что это за бригада. Сент, тебе должно быть известно что Федор не Ганс. У него шпионов по Фатерлянду видимо не видимо.
- Да знаю, знаю, - махнул рукой Сент, - поэтому и нет смысла скрывать группу. Тогда точно будет много подозрений. Лучше мы зашлем ее официально, а потом… А потом они могу просто исчезнуть. Леса около Мурома огромные…
- Ха, а ты не прост, Сент, ой не прост. Уважаю! Хорошо, я согласен, проведем все официальным путем. Пусть приземляются в Муроме. Там их встретят. Я дам соответствующие указания.
- Вот и отлично. Теперь я предлагаю выпить за наш успех.
- М-да, - пробормотал Велимир, - многовато я последнее время пью, но за такое с удовольствием подниму чашу свою!