В ресторане царил полумрак. Несмотря на время, семь часов вечера, час, когда все рестораны в центре Москвы обычно заполнялись посетителями, он был пуст.

За небольшим столиком в центре сидели три человека, одетые в строгие дорогие костюмы темных цветов. На лице каждого была маска безразличия. Но если бы сюда чудом попал посторонний посетитель, миновав блокирующую вход охрану, то он сразу бы заметил напряжение, которое висело в воздухе.

Это чувствовали и находившиеся в ресторане. Но правила требовали полной бесстрастности. Люди, сидевшие за столиком, фактически контролировали организованную преступность Москвы.

Их настоящих имен никто не знал. Они даже в беседах друг с другом называли себя вымышленными именами, которые почти уже стали им родными. Все, что писала пресса о ворах в законе и уголовных авторитетах, не касалось этих людей.

Они очень редко собирались вместе. И делали это лишь в крайнем случае. Сейчас, похоже, такой случай наступил. Один из них, смуглый худой человек, прервал затянувшееся молчание:

– Надо что-то решать! Всем известно, почему мы здесь собрались.

– Да уж, известно! Всем известно, Адам, что твои люди упустили убийцу.

– Ты не прав, Виктор, – возразил смуглый, – мои люди захватили его! Но кто же знал, что этот шайтан растает прямо в воздухе. Если бы сам не видел, то не поверил бы никогда!

– Что мы имеем? – вмешался третий мужчина, высокий красивый блондин с холодными синими глазами. – За последние три недели кто-то явно решил с нами соперничать. Наших людей просто уничтожают. Убито восемь авторитетов. Два вора в законе. Я не говорю о простых бойцах. И все берет на себя неуловимая организация, именуемая «Союз Демона». Причем все наши попытки выйти с ней на контакт безрезультатны. Никто про нее не знает. Даже наши люди в правоохранительных органах.

– У тебя есть предложения, Петр? – поинтересовался у него смуглый.

– Честно говоря, – ответил тот. – пока ничего определенного. Поэтому, я думаю, мы и собрались здесь.

– Надо выработать стратегию. И бросить все силы на поиск убийц.

– Я могу облегчить вам работу, – раздался вдруг громкий голос.

Трое сидевших за столом подпрыгнули от неожиданности. Телохранители, тоже слышавшие голос, вскочили на ноги, обводя стволами пистолетов пустой зал ресторана. В нем не было никаких посторонних.

– Да не бойтесь вы, – вновь раздался голос, на этот раз в нем послышался плохо скрываемый смех. – Вы только что изъявили желание найти кого-нибудь из «Союза Демона». Разве нет?

– Да! – ответил Петр. – Кто ты?

– Я тот, кто вам нужен. Я руководитель этой организации. И если ваши телохранители уберут оружие, которое по большому счету бесполезно, я появлюсь, и мы сможем поговорить!

Трое переглянулись. Они привыкли понимать друг друга с полуслова. Адам подал знак телохранителям, и те, убрав оружие, вновь уселись за свои столы, не сводя настороженных взглядов с хозяев.

– Отлично, – проговорил голос, – надеюсь, вы будете благоразумными. У меня есть адекватные ответы на любые ваши действия.

Заклубился красноватый дым, и перед присутствующими появился обладатель голоса. Высокий черноволосый мужчина в пиджаке, с трудом сходившемся на мощной груди. Всех поразил тот факт, что глаза у незнакомца были красными.

Он взмахнул рукой, и рядом с ним появился стул, на который он преспокойно уселся, внимательно разглядывая сидевших за столом и не обращая никакого внимания на напряженных телохранителей, готовых в любую минуту выхватить оружие.

– Итак, – начал он, – мое имя Бришан. Для вас оно звучит непривычно, но я хочу, чтобы меня называли именно так.

– Хорошо, – ответил за всех Петр, – мы…

– Я вас уже знаю и имена тоже, – оборвал его гость, – не будем терять времени. Вы хотите узнать, зачем все эти убийства в последний месяц?

– Не мешало бы, – ответил Адам, в голосе его звучала угроза, – мы не привыкли прощать подобное. Мы привыкли мстить! Кто-то должен ответить за это!

– Прекрасно, – рассмеялся Бришан, – исполнителей я вам выдам, но только если вы примете мое предложение!

– Какое еще предложение? – поинтересовался подозрительно Виктор.

– Предложение о сотрудничестве.

– О чем? – Петр открыл от такой наглости рот. – Да как вы смеете?! Убили наших людей и являетесь с просьбой о сотрудничестве. Да мы вас…

Несмотря на предостерегающие жесты Адама, Петр подал знак телохранителям. Но те ничего не успели сделать. Гость резко вскинул правую руку, и девять прекрасных бойцов, прошедших Афганистан и Чечню, хорошо владевших восточными единоборствами и всеми видами огнестрельного и холодного оружия, мгновенно превратились в девять застывших статуй

Сидевшие за столом замерли и уставились на гостя. Бришан вальяжно откинулся на стуле и с ехидством смотрел на них. На губах у него играла презрительная усмешка.

– Я же предупреждал, – произнес он нравоучительным тоном, – а к моим предупреждениям надо прислушиваться. Запомните это!

– Но… как? Как вы это сделали? – вырвалось у Адама.

– Это просто, – рассмеялся демон, – и далеко не все, на что я способен. Так теперь вернемся к моему предложению? Или нужны еще аргументы?

Его собеседники переглянулись Они не были глупыми людьми и понимали, что то, с чем сейчас столкнулись, сильнее их. Пусть это и не имеет рационального объяснения!

– Слушаем вас, – ответил за всех Петр.

– Мое предложение состоит в следующем, – проговорил Бришан, – я оставляю вас в покое. Убитые моими людьми ваши люди это просто предупреждение. Еще раз повторяю, в качестве жеста доброй воли могу отдать вам их убийц! От вас мне нужна будет определенная сумма, которая должна отправляться вот на это… – он выхватил из воздуха бумажку и положил на стол. – И, естественно, мне может понадобиться ваша помощь в нескольких деликатных делах. В ответ же я буду снабжать вас любой информацией. В вашем мире для меня нет ничего скрытого.

– В нашем мире… – протянул Петр, внимательно слушавший речь гостя. – Кто вы?

– Сейчас вам это знать не обязательно, – предупредил его тот, – может быть, позже, когда я решу, можно ли вам доверять.

За столом наступило гробовое молчание. Бришан обежал веселым взглядом своих хмурых собеседников. Положительно, происходящее ему нравилось все больше и больше. Этот мир словно был создан для него. Осуществить то, что задумал, а затем вернуться в Шандал с оружием, которым был так богат этот мир! Он будет повелителем двух миров! Но это потом. Демон умел ждать!

Пауза длилась почти десять минут, пока наконец не заговорил Петр:

– Нам надо обсудить это между собой!

– Конечно, полчаса вам хватит? И не став дожидаться ответа, Бришан растворился в воздухе.

– Да… – протянул Виктор. – И что вы думаете обо всем этом?

– Он силен, этот Бришан, – задумчиво проговорил Адам, – как он все это делает? Допустим, он обладает сверхъестественными способностями! Хоть это и звучит столь фантастично, я привык верить своим глазам, – он кивнул на статуи замороженных телохранителей. – Он, имея хорошо подготовленную организацию, способен доставить нам немало проблем.

– Ты предлагаешь принять его предложение? – уточнил Виктор.

– Не вижу другого выхода! У тебя иные варианты?

Виктор покачал головой.

– Значит, все согласны, я так понял? – подвел итог Петр.

– В принципе да, – ответил Виктор, беря со стола бумажку, оставленную гостем. Прочитав написанное на ней, он покачал головой: – Недурственные аппетиты у этого Бришана, ничего не скажешь!

После того как все ознакомились с ее содержанием, наступила тишина, которую нарушил Петр:

– Сумма, конечно, большая, но не столь критическая. Мы можем позволить себе ее выплачивать, только вот какую информацию нам может поставить этот демон?

– Это можно проверить. Пусть сначала даст нам что-нибудь интересное, то, что мы не знаем, а хотели бы знать.

– Надо посоветоваться с нашими коллегами и выбрать что-нибудь такое, очень сложное!

– Точно! Я… – Адам замер на полуслове. Воздух вновь замерцал, и за столом материализовался Бришан.

– Ну что, посовещались? – Красные глаза демона изучающе смотрели на собеседников.

– Да, посовещались, – ответил Петр, – мы в целом согласны, но у нас есть одно условие.

– Какое же, позвольте полюбопытствовать? – осведомился гость.

– Во-первых, вы нам выдаете исполнителей убийств. Во-вторых, вы должны нам сначала доказать, что можете то, о чем говорили.

– Понятно, – протянул Бршцан, – я должен дать вам информацию авансом. Что ж, вполне логично Что вы хотите знать?

– На этот вопрос мы ответим завтра. Как с вами связаться?

– Я сам свяжусь. Итак, до завтра. Гость исчез. В тот же момент телохранители ожили. На них было больно смотреть.

– Что ж, – произнес, поднимаясь, Виктор, – полагаю, что завтра нам стоит собраться здесь же. Каждый пусть подготовит свой вопрос. Выберем самый сложный.

Возражений ни у кого не было.

***

Иван не знал, что и подумать. После гибели Витька прошло уже больше двух недель, но никто не думал связываться с ним. Телефон молчал. Он пару раз ходил в офис, но тот был закрыт.

Самое обидное, что он общался в основном с Витьком и для всех остальных был чужим. Иван съездил к себе на квартиру. К его огромному удивлению, обе квартиры оказались пустыми. И вот наконец раздался звонок в дверь.

В глазок он увидел гостей. Это были Самсон и пара его подручных с квадратными плечами и челюстями. Иван открыл дверь, и они вошли в квартиру, остановившись в холле и не изъявив никакого желания раздеться и пройти дальше,

– В общем, такие дела, – произнес Самсон, окидывая Ивана неприятным взглядом, от которого засосало под ложечкой. Было в этом человеке что-то, что внушало первобытный ужас. Витек по сравнению с ним был просто душка в общении. – Витек умер. Хата эта наша, так что мы ее забираем. В твоих, так сказать, услугах мы не нуждаемся, поэтому ты, можно сказать, уволен. Тебе просто повезло. Обычно нас покидают лишь вперед ногами.

– А моя квартира? У меня ее отняли! Там никто не живет, – поинтересовался Иван. Он чувствовал, что теряет над собой контроль.

– Ты, наверно, не понял! – рассмеялся Самсон. – Та квартира наша. И губы на нее не раскатывай. А эту освобождай! Даем три дня!

– Где же мне жить?

– Это нас не касается! Три дня, и тебя здесь нет. Не смоешься, пеняй на себя!

– Ты уверен? – в голосе Ивана прорезались зловещие жилки. Он уже не в силах был сдержать клокочущую в нем злость. Осталась только она!

– В чем? – явно не понял вопроса Самсон.

– Убирайся отсюда, пока жив! – Иван окончательно утратил контроль над собой и теперь вновь стал волшебником, как в далеком Шандале.

– Ты че, лох? – На лице Самсона появилось изумлённое выражение. – Не понимаешь по-хорошему? Макс, Крот, – обратился он к своим спутникам, – ну-ка выбросьте этого оборзевшего лоха на улицу, прямо сейчас. Нечего три дня ждать!

Его спутник, двинулись на Ивана. Но тот уже отдался своей ненависти. Зазвучали слова на непонятном для гостей языке из ладоней вырвались два ослепительных белых луча и вонзились в приближавшихся громил. Раздалось два коротких вскрика, и перед ошеломленным Самсоном на пол свалились два обугленных трупа.

Не веря своим глазам, он смотрел на того, кого считал жалким лохом. Сейчас он преобразился. В глазах Ивана сверкали молнии, а от горделивой позы веяло непонятной мощью и непоколебимой уверенностью в собственных силах.

– Ты… ты… это чего… это… – заикаясь проговорил Самсон.

– Теперь повторишь свои наглые требования или нет? – поинтересовался Иван. – Или уберешься отсюда в… – далее он показал, что не забыл русские фольклорные обороты.

– Да я тебя, – вскинулся было Самсон, но Иван взмахнул рукой, и мощный порыв ветра вынес бандита из квартиры.

Самсон врезался в бронированную дверь соседней квартиры и рухнул на пол. С трудом поднявшись, он посмотрел на стоявшего в дверях Ивана. Тот укоризненно погрозил ему пальцем и закрыл дверь. Бандит конечно, был не семи пядей во лбу, но и не совсем дураком. Дураки в его профессии долго не жили.

То, что он сейчас увидел, его потрясло, но не настолько, чтобы сильно испугаться. Да, столкнулся он с чем-то необъяснимым. Но эту Иван заплатит! Тем более, квартиру решил зажать у братвы. Она, между уточим, упакована по высшему классу и не меньше пятидесяти тысяч веленью стоит.

Кряхтя, он поднялся и, ощупав себя, убедился, что явных повреждений у него нет. Ругаясь, он заковылял к лестнице и тяжело начал спускаться.

Иван очнулся от эйфории, охватившей его во время боя, и ей на смену пришла горькая правда. Победу он, конечно, одержал, но ему в одиночку не победить банду, которая была хорошо организованной и вооруженной группой, жестокой и беспощадной.

Никакая магия не защитит от снайпера или бомбы. Значит, оставалось одно – бежать. Правда, куда бежать, он не знал. Деньги у него были, Витек каждую неделю давал ему конверты, сумма в которых в несколько раз превышала официальную месячную зарплату Ивана. Он вздохнул. Витька было жалко, несмотря на то, что именно он отнял квартиру.

Итак, у него было три тысячи долларов и немного рублей. В принципе этого хватало, чтобы уехать из Москвы и обосноваться в новом городе. Все-таки он обладает магией и наверняка сможет найти ей применение. Если действовать аккуратно, то можно было на этом неплохо зарабатывать.

Не став откладывать сборы в долгий ящик, Иван быстро собрал рюкзак, оделся теплее, взял деньги и документы, засунул за пазуху «ТТ», подаренный Витьком в самом начале их сотрудничества, и две обоймы, вышел из квартиры, закрыв за собой дверь.

Он сбежал вниз и, добравшись до автобусной остановки, поймал машину. Садясь в нее, он заметил, что стоявшая на остановке женщина в черном пальто как-то странно на него смотрит. Она показалась ему знакомой.

– Гони в Шереметьево! – сказал Иван.

Машина рванулась с места, провожаемая внимательным взглядом женщины.

***

Бришан вальяжно развалился на подушках и смотрел по телевизору порнографический фильм. Попивая виски, которое стало у него любимым напитком, он отдыхал. В этом мире демон осваивался очень быстро, и ему очень нравились всевозможные приспособления, носившие странные названия, – телевизор, телефон и многое другое, о чем в Шандале не имели ни малейшего представления.

Его план пока выполнялся блестяще. Эти трое руководителей местных бандитов оказались людьми сговорчивыми. Задача была поставлена, и после того как он ее выполнил, Бришан заключил с ними пакт о сотрудничестве. Теперь можно было начинать скупать оружие, с помощью которого он собирался захватить Шандал. Загвоздка была только в одном.

Он знал, что «Колесо времени» может переправлять любые грузы, но надо было точно знать, как это сделать. Он уже разобрался в ошибке, из-за которой сам очутился в этом мире, но для более расширенного пользования возможностями карты нужны были книги. Точнее говоря, книга «Артефактные карты», которая лежала в его библиотеке, в Бурграде.

Но, с другой стороны, он не хотел появляться в Шандале. Пусть все считают, что он пропал бесследно. Нужен был специалист. Такой, как Нэлле, которая в совершенстве владела маскирующей магией.

Ее надо было найти. Он уже предпринимал несколько попыток, но все они были, к сожалению, безрезультатны. Однако что-то говорило ему, что она жива и где-то рядом.

Вдруг в комнате запахло магией. Демон поставил на маленький полированный столик бокал с виски и приготовился к защите. Середину комнаты заволокло зеленым дымом. Рассеявшись, он представил миру стройную женщину в черном пальто и в черном берете.

– Нэлле! – вырвалось у Бришана. – Какая удача, что ты нашла меня. Я верил в это!

– Неужели?! – рассмеялась женщина и бросила в угол берет, освободив шикарные зеленые волосы, пышной волной рассыпавшиеся по ее плечам.

Затем она скинула пальто, оставшись в длинном темно-синем свитере, и короткой шерстяной юбке, открывающей стройные ноги. Наряд очень шел бывшей правительнице Страны фей в Шандале, о чем Бришан не преминул заявить ей.

– Спасибо, но мне кажется, что это не совсем то. К сожалению, в этом мире слишком холодно. Не люблю я холод, не по мне это!

– Брось, – возразил демон, – прекрасный мир! Сколько полезных вещей! Вот, например! – Он ткнул рукой в направлении висевшего на стене телевизора.

– А, это, – протянула Нэлле, внимательно понаблюдав за оргией, происходящей на экране. – Как ты это смотришь?!

– Не нравится… – рассмеялся Бришан, – ну ладно. Расскажи лучше, как меня нашла-то?

– Как нашла? – переспросила Нэлле и уселась в стоявшее рядом кресло.

Демон щелкнул рукой, и перед ней появился бокал с виски. Фея благодарно кивнула. Она пригубила спиртное и посмотрела на Бришана:

– Крепковато!

– Согласен! Но зато согреет!

– Ты прав! Кстати, тебя найти было несложно! Ты знаешь, мы, феи, специализируемся на этом виде магии. Так вот твой магический след просто горел ярким огнем на фоне слабых следов магов этого бедного на волшебство мира!

– Так куда ты попала?

– Я очутилась перед каким-то высотным домом. Если помнишь, в Шандале я была в одном платье, а здесь мороз! На мое счастье, мимо шел довольно симпатичный мужчина. Конечно же он остановился. Предложил свою помощь. Естественно, я не отказалась. Имя у него было трудное, но он просил, чтобы я его называла более простым, но тоже мне непонятным – «котик». В общем, поднялись мы к нему домой. Жил он богато. Этот «котик» сразу полез ко мне с приставаниями, но магия моя хоть ограниченно, но действовала. Поэтому он скоро заснул, а я быстренько обработала его сознание. Так что теперь он считает, что я его любовница, и денег не жалеет! Когда все утряслось, я решила найти тебя!

– Молодец! – похвалил ее Бришан. – У меня есть план! Как вовремя ты появилась! Я, между прочим, организовал здесь собственную гильдию магов! «Союз Демона» называется. Есть здесь, к счастью, маги, которые что-то умеют Слабы они, конечно, но, как говорится, на безрыбье…

– Поздравляю, – рассмеялась Нэлле, – что ты там говорил про план?

Он поведал ей свои мысли по поводу Шандала и кражи книги из библиотеки Бурграда. От нее он не скрывал ничего, понимая, что делать это бесполезно. Фея внимательно выслушала его рассказ и задумалась.

– План хорош, – произнесла она после долгого раздумья. – А ты не боишься, что я не вернусь обратно, прибрав к рукам карту, и ты останешься здесь навсегда вместе с этим Иваном?

– Нет, – рассмеялся демон, – не боюсь. Там тебя никто не ждет. Я твой единственный союзник!

– Что ж, ладно, союзник, – усмехнулась она, – я согласна. Только вот один вопрос: а Иван тебя еще интересует?

– Конечно. Почему ты спрашиваешь? Я этому мальчишке еще не отомстил за все то зло, что он причинил мне!

– Тогда могу помочь. Я видела его час назад. Он садился в машину. Я узнала место, куда он направляется!

– Куда? – Бришан напрягся.

– В аэропорт. Ну, это такое место у них, где летают крылатые машины. Кстати, до сих пор поражаюсь, как им это удается!

– Да знаю я, что такое аэропорт. Ну, спасибо, Нэлле. Посиди немного в одиночестве.

В руках демона возникла трубка телефона. Он встал и быстро набрал номер. И пошел к выходу из комнаты.

– Алло, это Бришан! Не ожидал так скоро услышать? Мне нужна помощь! Я, конечно, справлюсь сам, но нужна подстраховка. Да! Да! Слушай! В аэропорт…

Нэлле, хмыкнув, занялась своим бокалом. Через пять минут в комнату влетел возбужденный демон.

– Ты готова к небольшому путешествию? – поинтересовался он у нее.

– В аэропорт?

– Да! Наконец-то появился шанс рассчитаться с этим щенком за все! Надеюсь, ты со мной?

– Никогда бы себе не простила, если бы не увидела твоей мести. Только вот не переоцениваешь ли ты свои силы? Мальчишка-то не прост!

– У меня будет под рукой десяток плохоньких, но все-таки магов. Да десятка два местных бандитов! Думаю, справлюсь!

– Что ж. – Нэлле легко поднялась из кресла. – Тогда в путь!

***

По дороге в аэропорт Иван выяснил, что, оказывается, уже построен и функционирует в полную мощь Шереметьево-3. Поэтому в Шереметьево-2 оставалось мало рейсов и все они в основном были местные.

Но это Ивану и было нужно. Он выбрал себе город, в который решил сбежать, чтобы на время затаиться. Санкт-Петербург. Он всегда был неравнодушен к этому внешне холодному и мрачноватому, но на самом деле очень гостеприимному городу.

Там он решил переждать, пока не утихнет буча, которая наверняка поднимется после происшествия на его новой квартире. Со временем станет ясно, где находится Бришан. Иван не сомневался, что демон устроится в этом мире и будет далеко не самым последним человеком!

Однако поиски демона стоило начинать не раньше, чем через полгода. Такой срок назначил для себя Иван. Расплатившись с таксистом, он направился к зеркальным дверям, ведущим в здание аэропорта.

В зале было малолюдно. На Санкт-Петербург два рейса. Ближайший самолет вылетал через шесть часов. Другой через двенадцать, глубокой ночью. Иван направился к кассам. К своему удивлению, он без проблем приобрел билет на «Ил-86», на Санкт-Петербург, вылетавший в шесть часов вечера.

Но он не унывал. Купив в местном ларьке три бутылки пива и большой пакет чипсов, он удобно устроился на полумягких расшатанных креслах зала ожидания и приготовился ждать, с удовольствием поглощая еду, по которой сильно тосковал в Шандале, и теперь просто не мог ею наесться.

Так прошло около двух часов. Когда стрелки на часах показывали полтретьего, он почувствовал какое-то внутреннее беспокойство. Отложив в сторону детектив в мягкой обложке и отставив бутылку пива, он внимательно обежал взглядом зал.

Вроде все было нормально. Но беспокойство становилось все сильнее.

«Что за черт! – выругался он про себя. – Мерещится что-то!»

И в этот самый миг он их увидел. Это были ребята из команды Витька. Он встречал их пару раз у него в офисе. Имен их, правда, он не знал. Но, с другой стороны, мало ли для чего может приехать парочка бандитов в аэропорт. Хотя вели они себя довольно странно. Было заметно невооруженным глазом, что они кого-то искали.

Один из них держал в руке бумажку, похожую на фотографию. Иван напрягся, осторожно потянулся к ней магией и увидел изображение. Его бросило в холодный пот. Это был его портрет. Бандиты искали Ивана. В следующий момент один из них заметил объект поиска. Они быстро начали приближаться к нему, махнув куда-то в сторону рукой.

За их спиной словно из воздуха возникли человек десять мрачного вида молодых людей, одетых в одинаковые черные пальто. Но самое главное, вместе с ними появились Бришан и Нэлле. Они были непривычно одеты, но Иван узнал бы их из миллиона.

«Попал! – мелькнула у него мысль. – Но как они меня нашли? Надо бежать!»

Он вскочил и быстро двинулся к выходу из аэропорта. Пятеро спутников Бришана отделились от толпы и устремились ему наперерез. В руках бандитов блеснули сталью пистолеты.

Зал как-то быстро опустел. К удивлению Ивана, исчезли даже трое милиционеров, проверявших на входе документы у людей со смуглыми лицами и черными волосами.

– Стой! – неслись в спину Ивану окрики.

Но он решил дорого продать свою жизнь. Понимая, что добраться до выхода он не успевает, Иван выбросил вперед руки и выкрикнул заклинание. На преграждавших ему дорогу врагов полился огненный дождь.

Едва те успели отвести это заклинание, на них посыпались голубые молнии, выжигая в плитах пола огромные дыры. Против этой атаки они не смогли устоять и бросились в разные стороны. Следом их накрыл «воздушный пресс» – очень простое и слабенькое заклинание в Шандале и просто разрушительное в этом мире. Врагов раскидало по залу, и никто из них не смог подняться.

Иван бросился к выходу. Бандиты открыли огонь, но он успел выскочить из зала, и пули разбили стеклянные двери, которые дождем осколков рассыпались по полу. В место, где он несколько секунд назад находился, ударила зеленая молния, превратив оставшиеся металлические рамы дверей в искореженные куски металла.

На улице Ивана ждали. Он увидел, как к нему бегут четверо здоровых парней, вооруженных пистолетами. Они открыли огонь на бегу, но Иван прыгнул в сторону и, упав, закатился за огромный инкассаторский «форд», припаркованный среди еще пары десятков машин. Иван поблагодарил небеса, что этот броневик очутился здесь как нельзя кстати.

Недолго думая Иван метнулся к кабине, которая на его удачу оказалась открытой. На него испуганно смотрел молодой паренек в милицейской форме, сжимая в дрожащих руках пистолет.

– Извини, – прошептал Иван, погружая инкассатора в сон и запрыгивая в кабину.

Ключи оказались в замке зажигания Он выпихнул ногой безвольное тело и, захлопнув дверь, завел машину. По бронированным бокам «форда» застучали пули. Он резко дал задний ход и развернулся, увидев, как к нему бегут бандиты и Бришан с Нэлле

Пули были не страшны машине, но вот демон! В подтверждение этой мысли тот вскинул вверх руки – и на «форд» посыпались молнии, и если бы не защитное поле, поставленное Иваном, он превратился бы в жареную курицу.

«Форд» взревел и рванулся вперед, зацепив бампером двух бандитов и чуть не сбив Нэлле, которая в последний момент успела отпрыгнуть. В зеркало заднего вида Иван увидел, как Бришан и она одновременно что-то кричат. Раздался ужасающий грохот, и машину тряхнуло. Чудом Иван удержал в руках руль. Над его головой в бронированной крыше машины образовалась рваная дыра с оплавленными изуродованными краями.

Иван поборол нервную дрожь и нажал до упора педаль газа. Он даже не затормозил перед закрытым шлагбаумом на выезде из аэропорта, превратив его в щепки. Единственное, что он запомнил, так это бледное лицо контролера с выпученными глазами.

На его счастье дороги были пустыми, и Иван беспрепятственно добрался до трассы, на которой «форд» разогнался до ста километров в час. На подъезде к МКАД, немного придя в себя, он сбросил скорость, понимая, что гаишники его здесь сразу остановят.

Он бросил машину перед съездом к улице Свободы, предварительно обыскав В двух инкассаторских мешках лежало, по его подсчетам, не меньше ста тысяч долларов. Плохо! Он понимал, что теперь в его поиски включится и милиция.

– А, чего терять-то! – махнул он рукой и вынул из сумок несколько пачек сотенных купюр в банковской упаковке.

Обогатившись, таким образом, на несколько десятков тысяч долларов, он направился пешком мимо поста ГИБДД к метро «Планерная». Иван сам себе поражался. То ли все происшедшие события изменили его, но он почему-то не испытывал страха перед последствиями совершенного поступка. Но об этом он решил поразмыслить потом.

По дороге он вспомнил прошлое. Они вместе с друзьями несколько лет снимали здесь квартиру для гулянок и встреч с девушками, поэтому он довольно хорошо знал этот район. Деньги у него были. Вопрос – где остановиться на ночь.

Снять квартиру? Но все это так быстро не делалось. Хотя… Можно попробовать. Чем черт не шутит.

Когда он подошел к метро, было уже пять часов вечера. Как у любой станции, перед «Планерной» кипела жизнь. Текла непрерывная людская толпа, входящая и выходящая из метро и расползавшаяся по рынкам, палаткам и близлежащим домам.

Иван купил газету «Из рук в руки», телефонную карточку для таксофона и принялся методично обзванивать давших объявления о сдаче квартир. Большая часть телефонов оказались номерами агентств по сдаче, которые экономили на рекламе, но Ивану нужна была квартира именно сегодня.

Наконец он нашел что нужно. Точнее, хотелось бы верить, что это было то, что нужно! Молодой женский голос, узнав, что клиент готов платить триста долларов в месяц за однокомнатную квартиру и вдобавок дает пятьдесят долларов за немедленное вселение, выразил полное согласие

Правда, квартира находилась рядом с метро «Домодедовская», и добираться отсюда до нее было не меньше часа, но больше вариантов не нашлось Иван записал адрес и, вздохнув, отправился в метро, надеясь, чго удача его не оставит.