— Прошу, Кэт, давай сделаем перерыв… У меня голова уже ничего не соображает! — взмолился Билл после двух часов напряженной работы. Причем работы, в общем-то, бесполезной и бессмысленной, поскольку не эта дурацкая пьеса была главной целью его встреч с Флорой. — Мы встречаемся уже третий раз, а так и не продвинулись дальше первой страницы!

Флора усмехнулась и едко заметила:

— Не моя вина, что некоторые авторы иногда бывают так бездарны! Вот, например, с Рональдом Фармером работать одно удовольствие. Его пьесы требуют, как правило, весьма незначительной корректировки и редактирования. Да и другие авторы не хуже!

— Кэт, — взглянул на нее Билл, — а мистер Муф и его «Оглоушенный…» в числе тех, кто «не хуже», или среди тех, которые «иногда бывают бездарны»?

Она наклонила голову и насмешливо ответила:

— Догадайтесь, мистер Муф!

Билл улыбнулся и уточнил:

— Кэт, это уже перерыв? Или все еще работа?

— Перерыв, — согласилась она и предложила: — Пока мы отдыхаем, мистер Муф, я хотела бы договориться с вами о нашей следующей встрече.

Билл вопросительно взглянул на нее.

— Вы не будете возражать, — продолжила Флора, — если мы назначим ее на следующей неделе?

— Почему? — он внимательно всматривался в ее лицо.

— Видите ли, на этот уик-энд я уезжаю. У Нэнси — день рождения, — объяснила Флора.

Ее озадачило выражение лица Уильяма. Он как будто был до крайности удивлен ее словами. Флора даже почувствовала легкую тревогу, недоумевая, чем вызван этот его проницательный и внимательный взгляд, который он бросил на нее.

— Так вы не против, мистер Муф? — уточнила она.

Он немного помолчал, потом, усмехнувшись, ответил:

— В общем-то, против. Я мечтал бы чаще бывать наедине с тобой, Кэт. А этот уик-энд, честно говоря, весьма неожиданным образом нарушает мои планы.

Флора, сожалея, посмотрела на него, вздохнула и тихо произнесла:

— Хорошо, мистер Муф. Я позвоню Нэнси и объясню, что не смогу приехать на ее день рождения.

— Да ни в коем случае, Кэт! — энергично запротестовал Билл. — Я совсем не это имел в виду. Конечно, поезжай! Мне хочется надеяться, что отдых будет удачным и приятным.

Она улыбнулась и мягко поблагодарила:

— Спасибо, мистер Муф. Мне очень не хотелось бы огорчать Нэнси.

— Мне тоже, Кэт, — неожиданно серьезно произнес Билл.

Его слова прозвучали как-то слишком многозначительно. Они посмотрели друг на друга. Никто из них не отводил свой взгляд. В комнате повисла вязкая продолжительная тишина.