Билл внимательно смотрел на Флору, которая после его сообщения надолго задумалась. Он догадывался, что Флора не знает, какое решение ей принять, какой дать ответ.

Она бросила на него выразительный, полный сомнения взгляд и неуверенно сказала:

— Уильям, поймите меня правильно… Я хорошо к вам отношусь, но… Вы настойчиво повторяете «наш дом», «переезд», «хозяйка»! А это очень далеко от реальности, от тех отношений, которые сложились между нами. Вы же знаете обстоятельства, вынудившие меня принять ваше предложение. Это было какое-то умопомрачение! Согласие на брак — моя ошибка. Я ее признаю. Из-за моего умственного затмения мы оба попали в какой-то виртуальный мир. Поэтому я предлагаю определиться и, наконец, принять разумное правильное решение.

— Ну, что касается меня, я давно определился. А главное, в правильности своего решения нисколько не сомневаюсь! — серьезно ответил Билл, а потом, усмехнувшись, продолжил: — Не понимаю одного! Почему ты не даешь мне однозначного ответа? Будешь ты на новоселье или нет? Давай, Кэт, «определимся и примем правильное разумное решение» хотя бы по этому вопросу. Вполне возможно, если здесь мы найдем согласие и понимание, то и по остальным вопросам нам будет легче договориться. Согласись, это логично и разумно. Итак, что ты ответишь, Кэт?

Флора вздохнула, долго молчала, потом тихо произнесла:

— Уильям, да поймите же, ну зачем еще больше усложнять собственную жизнь? Зачем? Подумайте, как мне себя вести? Какова моя роль? Кто я?

— Хозяйка. Моя жена, — убежденно сказал Билл.

Флора всплеснула руками.

— Об этом не может быть и речи! Какая «жена»?!! Какая «хозяйка»?!! Нет-нет-нет!!! Я… я… я не приеду, Уильям. Не приеду!!! Это невозможно. Нет!!!

Билл заметил, в какое отчаянье пришла Флора. Ее глаза наполнились слезами, дыхание стало прерывистым, на щеках появился лихорадочный румянец, голос задрожал.

Билл взял ее руку в свою и проникновенно заговорил:

— Кэт, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, Кэт. Не хочешь быть хозяйкой — что ж!.. А в качестве гостьи ты примешь мое приглашение? Согласна с таким компромиссным предложением? Ведь ты сама недавно сказала, что хорошо ко мне относишься. Вот и порадуй меня, Кэт!

Она глубоко вздохнула, потом мило улыбнулась и согласно кивнула.