Однажды утром Билл таинственным тоном объявил Флоре, что этот уик-энд будет необычным, и ее, Флору, ждет сюрприз.

Они быстро собрались и вскоре выехали из города.

Флора удивилась, когда они затормозили около большой благоустроенной фермы. Хозяин вышел им навстречу, показал, где можно поставить машину. Он, как заметила Флора, почему-то обменялся с Биллом многозначительным взглядом.

— Кэт, ты хочешь есть? — поинтересовался Билл.

Флора отрицательно покачала головой.

— Тогда предлагаю сразу идти смотреть сюрприз! — предложил Билл. — Не возражаешь?

— Возражаю?.. Да я с самого утра ни о чем другом думать не могу! — улыбнулась Флора.

Билл взял ее за руку, и они направились куда-то вслед за хозяином.

Как только в их поле зрения попала большая зеленая лужайка, обнесенная изгородью, Флора остановилась, как вкопанная, и широко открыла глаза от удивления. Потом так быстро побежала вперед, что Билл и хозяин фермы едва поспевали за ней.

Добежав до изгороди, Флора повернулась, вопросительно посмотрела и, когда хозяин согласно кивнул, открыв ворота, шагнула внутрь загона.

— Чудесные мои! Ах, вы, красавицы! Ну разве вы не чудо?!! — восклицала она, лаская белоснежных овец, зарываясь ладонями в их мягкое густое руно. Дождавшись, когда подошли Билл и фермер, с интересом спросила последнего: — Вы их разводите? Давно? какой же вы счастливый! Я вам так завидую! Вы можете любоваться на них каждый день!

Хозяин засмеялся и покачал головой. За него ответил Билл.

— Кэт, эти красавицы — твои! Хозяин их не разводит. По нашему договору он ухаживает за ними. Их только-только доставили. Я специально заказал тех, которым необходима срочная стрижка. Насколько я помню твой рассказ о каникулах в Шотландии, именно стрижка овец — самое большое твое увлечение. Так что можешь приступать!

Флора подскочила к Биллу и бросилась ему на шею. Обхватив ее за талию и оторвав от земли, он покружился вместе с ней.

— Все, Билл! Все! Отпусти! Меня ждет работа, — деловито объявила Флора.

Билл с нескрываемым изумлением наблюдал, как она и хозяин фермы со знанием дела обсуждали какие-то специальные, незнакомые ему, приспособления и инструменты для стрижки овец, потом, переодевшись, приступили непосредственно к самому процессу стрижки. Билл видел, что Флора, увлеченная работой, была довольна и счастлива. Поэтому и себя чувствовал довольным и счастливым.

Когда работа была завершена, и Билл, и Флора сразу ощутили, насколько успели проголодаться, и поспешили к дому. Дожидаясь после того, как Флора приняла душ, когда накроют на стол, они вышли во двор. Вскоре к Флоре и Биллу подошел хозяин. На его руках Флора увидела крошечного симпатичного щенка.

— А вот и сторож для ваших овечек! — произнес фермер. — Иди к хозяйке, Аргус! Познакомься с ней!

— Это тоже мне?!! — радостно воскликнула Флора, принимая щенка. — Аргус, малыш, ты прелесть! Красавец!.. Билл, ты — тоже прелесть.

— Угм… — усмехнулся Билл. — Одно утешает! Занять второе место на конкурсе красоты тоже очень почетно и приятно.

Флора засмеялась и шутливо отозвалась:

— А ты на что надеялся? Всегда и во всем быть первым?

— Ну, не всегда и не во всем, — многозначительно произнес Билл, — а только в том, что касается моей жены. То есть, тебя, Кэт.

— Можешь считать с этой минуты, что это невозможно! — категорично заявила Флора. — Как видишь, нашелся-таки более обворожительный мужчина, чем ты, Билл. И я покорена им, можно сказать, с первого взгляда!

— Я вызову его на дуэль! — грозно объявил Билл. — Я застрелю его, как собаку!

Флора звонко и весело рассмеялась.

— Билл, оставь свои кровожадные помыслы! Лучше скажи, я могу взять его с собой?

— Нет, Кэт. Не сейчас. Пусть Аргус немного подрастет, — пояснил Билл. — А кстати, Кэт, ты в курсе, что колли — превосходные няньки? Как думаешь, Кэт, ты, как хозяйка, сможешь обеспечить Аргуса работой? Ведь через год он вполне сможет приступить к своим обязанностям. Значит, Кэт, тебе придется поторопиться и не откладывать решение этого вопроса в долгий ящик. Собачий век короток!

Билл заметил, как смутилась от его слов Флора. Она покраснела и уткнулась лицом в мордочку щенка. Потом, справившись с собой, весело возразила:

— Аргус, объясни хоть ты этому Нехорошему Недотепе, что шотландские овчарки, замечательным представителем которых ты являешься, прежде всего — сторожа. Их служба заключается в том, чтобы все овцы были целы, а уж потом все остальное… Ой!.. Объяснил, называется!!! так-то ты поступаешь с хозяйкой?!! А во что я переоденусь, ты подумал, негодник?

Флора передала щенка Биллу и поспешила к крану с водой. Билл хохотал, любуясь ее забавным и растерянным видом.