Их встречи продолжались. Они бродили по улицам, ходили в кино, беседовали. Между ними все больше и больше устанавливалась какая-то незримая связь, все лучше и лучше они узнавали друг друга. Незаметно для себя Майкл и Елена перешли на «ты». Когда встреча была невозможна, он ночью звонил ей. Так, в одном из поздних разговоров, он шутливо сообщил:
— Меня здесь, на переговорном пункте, девочки уже узнают. Они мне даже поставили персональный стул, и я теперь сижу. Вон они смеются! А я в благодарность приношу им конфеты и пирожные.
Однажды во время очередной прогулки, увлеченные разговором о народных песнях, они выбрели на одну из центральных улиц. Елена убежденно заявила, что ее родные песни — самые задушевные и самые удалые в мире. В доказательство она сначала спела куплет протяжной, а затем — куплет бесшабашной и веселой песни.
— С этим — соглашусь, — ответил Майкл. — Но зато ритму и четкости немецких песен любой позавидует.
Он исполнил по-немецки какой-то марш.
— А у французов можно поучиться юмору и легкости, — продолжил Майкл и спел озорную шутливую песенку на французском языке.
— А протяжность американских спиричуэлс?..
Его голос громко и надрывно зазвучал в негритянском распеве. Вдруг Майкл оборвал себя и с недоумением огляделся. За ним и Елена посмотрела вокруг.
Прохожие с удивлением и интересом разглядывали их, а некоторые даже остановились.
— Боже мой!.. — воскликнул Майкл. — Елена!.. Это что-то невообразимое!.. Да я последний раз пел в начальных классах на уроках музыки! Трезво оценив свою бездарность в вокале, я больше рта никогда не открывал. Все! Диагноз ясен! Я безумен. Даже хуже! С тобой, Елена, я потерял голову, а не рассудок! — и Майкл расхохотался.
— Да нет, Майкл!.. — засмеялась Елена. — Твой теперешний дебют не так плох. Посмотри, сколько публики ты собрал!
— Я уже и сам вижу, что всю жизнь занимался не тем! — не успокаивался Майкл. — Выступать на площадях — вот мое истинное призвание!
Как — то он спросил:
— Елена, а как все тебя обычно называют?
Она перечислила различные варианты своего имени, какие только смогла вспомнить.
— А вот я буду звать тебя, как никто! — заявил Майкл. — Я буду звать тебя Эли. Можно?
— Пожалуйста! — согласно улыбнулась Елена.