Вскоре Елена разыскала Бориса Файнгольда и договорилась с ним о встрече в небольшом ресторанчике. Борис ждал у входа, когда Елена вышла из такси.

— Прекрасная Елена!.. — он бросился к ней навстречу и поцеловал обе ее руки. — Я не мог дождаться, когда снова увижу вас!

— Я тоже очень рада, Борис, — улыбнулась Елена.

Они прошли в ресторан, уютно устроились в отдаленном уголке за столиком и заказали по чашке кофе.

— Борис, как прошли гастроли? — поинтересовалась Елена. Он подробно и живо, с непередаваемым юмором, описал свою поездку. Елена поняла, что выступления Бориса имели огромный успех.

— А как живет и здравствует Прекрасная Елена? — он вопросительно взглянул на нее. — Занятия на рояле не забросили? У царя Менелая — великолепный рояль! Я сам помогал выбирать его. И не ошибся. Потому что предчувствовал, что обязательно появится Прекрасная Елена — поклонница композиторов-романтиков, пианистка с крошечной ручкой и огромной чистой душой!

— Спасибо, Борис. Я и попросила вас о встрече в связи с этим, — сказала Елена.

— Слушаю… — Борис внимательно смотрел на нее.

— Я не знаю, насколько правильно поступаю, но у меня к вам просьба, — обратилась к нему Елена.

— Отказа Прекрасной Елене не будет! Всем, чем смогу… — Борис наклонился к ней. — Располагайте Парисом, Прекрасная Елена, пожалуйста.

— Видите ли… я… — неуверенно начала Елена. — В общем, мне не к кому больше здесь обратиться. Кроме вас я никого не знаю, кто мог бы помочь мне. Я пыталась… через газеты и бюро… Не удачно…

Борис старался сообразить, о чем идет речь, слушая несвязные отрывистые фразы Елены.

— Так вот… — наконец решилась Елена. — Я ищу работу. Временную. На месяц. Максимум — на два. Ну и чтобы оплата… Мне очень нужны деньги. Вот я и подумала: может быть, вы поможете найти что-нибудь подходящее для меня. Тем более, вы меня слышали и хорошо представляете мои возможности. Пожалуйста, Борис, помогите мне.

Ее просьбой Борис был крайне удивлен. Это было даже не смешно! Жене такого богача, как Майкл Кренстон, нужно зарабатывать деньги?!! И на что может понадобиться та грошовая сумма, которую заплатят за месяц работы? Да Майкл даже не поморщится, если придется выложить в тысячу раз больше! Что же происходит? У Елены — пустяковая финансовая проблема, а она не обращается к мужу-миллионеру… Главное, он прекрасно знает Майкла! Тот — не сумасброд и не скряга. Да одно только обручальное кольцо на пальце Елены стоит целое состояние!!! Что-то здесь не так!.. Но Елена нравилась Борису. Отказать ей в помощи он не мог.

— Вот что мы решим… — сказал он. — Я не готов сейчас к подобному разговору. Просто не ожидал. Но я подумаю, поспрашиваю, все разузнаю и позвоню вам, Елена. Я, действительно, знаю ваши возможности и дам, если потребуется, объективную рекомендацию. Полагаю, через день-два я смогу сообщить вам результат.

— Спасибо, Борис! — сердечно поблагодарила Елена. — Только вы не думайте, что если у вас не получится помочь мне, то я обижусь или еще что-то… Мне бы не хотелось, чтобы моя просьба слишком обременила вас, Борис, и как-то повлияла на сложившиеся между нами добрые отношения.

— Не беспокойтесь, Прекрасная Елена! Парис всегда будет вашим верным рыцарем и поклонником! — заверил ее Борис.

Когда Елена уехала, он долго раздумывал. Потом отправился на репетицию. В перерыве он позвонил Майклу.

— Майкл, это Боб.

— Привет, Боб! Как дела? Все репетируешь? — спросил Майкл.

— Идет нормальный рабочий процесс, как и положено перед концертом! — засмеялся Борис. — Майкл, я не отрываю тебя от дел?

— Конечно, отрываешь, Боб! Но у меня иначе не бывает. Так что не беспокойся. У меня достаточно времени, — успокоил его Майкл. — А что такое, Боб?

— Есть разговор.

— По телефону? Или надо встретиться?

— Майкл, я не знаю, как лучше… — засомневался Борис. — Это касается твоей жены.

— Елены? — удивился тот. — Ты сейчас как? Я могу подъехать. И что ты хочешь сказать о Елене, Боб?

— Майкл, давай при встрече?

— Еду!

Борис сразу увидел лимузин Майкла, стоящий с распахнутой дверцей, и быстро и удобно устроился на сиденье.

— Боб, я жду, — тут же потребовал объяснений Майкл.

— Майкл, видишь ли, — начал Борис. — Я тебе никогда бы не позвонил, если бы Елена попросила меня не говорить тебе ничего. Прости, Майкл, но было бы именно так.

— Боб, прекрати изъясняться в сослагательном наклонении. Говори яснее!

— Майкл был полон нетерпения, озадаченный словами Бориса.

— Майкл, Елена меня не предупредила, что это — секрет от тебя. Поэтому я и позвонил, — продолжил объяснения Борис.

— Боб! Какой секрет? О чем ты? — Майкл с недоумением смотрел на него.

— Твоя жена, Майкл, ищет работу и обратилась ко мне за помощью. Я не знаю, какие у вас отношения, и в курсе ли ты, вот на всякий случай и позвонил. Я хочу помочь ей, Майкл. Она очень просила устроить ее на месяц-другой. Я думал, Елена просто скучает, но она объяснила, что ей нужны деньги. Я, честно говоря, растерялся!.. — Борис развел руками. — Так что мне делать?

— Ты узнал, есть ли для Елены работа? — задумчиво спросил Майкл.

— В общем, да, — кивнул Борис.

— А оплата?

— Не очень много. Понимаешь, — Борис покачал головой, — временная работа на пару месяцев… это проблема. То есть… работа есть, а заработок — так себе!..

— Слушай, Боб… — Майкл немного помолчал, затем попросил: — Ты не мог бы устроить так, чтобы Елена не узнала о реальной оплате? Но и так, чтобы не бросалось в глаза, что сумма слишком велика. Подумай, сколько мне следует добавить, чтобы все выглядело естественно.

— Хорошо, Майкл!.. — облегченно вздохнул Борис. — Значит, все вполне нормально? И я звоню Елене?

— Звони, Боб, звони! — улыбнулся Майкл. — Думаю, Елена останется довольна. И спасибо за помощь!