Дед вышел из машины.

– Привет! – закричал Антон. – Ты чего так рано? Мы тебя вечером ждали!

Дед поднял голову.

– Привет! – рассеянно ответил он.

Будто Антона не заметил. Или заметил, но ему было не до внука.

– Что-то случилось? – догадался Антон.

– Так, – махнул рукой дедушка. – На работе неприятности.

– Серьёзные? – посочувствовал Антон.

Дед фальшиво улыбнулся:

– Да нет, чепуха. Противно просто. Зашёл к другу, он у меня председатель приёмной комиссии. А у него сидит господин в костюме и требует: «Есть тут парнишка один. К вам поступать хочет. Я вам заплачу, сколько скажете, но чтобы он при любых раскладах не поступил!»

– А вы что?

– А, – дед махнул рукой. – Я его чуть с лестницы не спустил! Ты мне лучше расскажи, как у вас дела. Не скучали?

На крыльце появилась мама. На ней были цветастая косынка и джинсовый комбинезон. Раньше Антон её в такой одежде не видел. «Может, в Питере модно ходить взрослым женщинам в комбинезонах?» – подумал он.

– С Антоном не соскучишься! – с ходу пожаловалась она.

– А что такое?

Дед открыл багажник и вытащил несколько больших пакетов.

– В магазин заехал, – объяснил он. – А то ещё оголодаете тут.

– Нам твоих запасов на полгода бы хватило, – улыбнулась мама и чмокнула деда в щёку.

Дед довольно засопел и приосанился.

– Так что с Антоном? – напомнил он, запирая ворота.

– Мам, ну зачем ты сразу? – заныл Антон.

– Представляешь, – не обратила внимания мама, – Сажаю я вчера вечером петунии.

Этот поросёнок рядом крутится. А потом ему скучно стало. Пойду, сказал, по улице прогуляюсь. Я оглянуться не успела – и след простыл. А через час явился – мокрый как мышь. Оказывается, пошёл на озеро, поскользнулся и в воду свалился. Хорошо хоть, там мелко было – сам выкарабкался. В общем, я ему так и заявила – с участка чтоб ни ногой!

Дед внимательно слушал маму. Антону показалось, что у него даже новые морщины на лбу появились.

– Я же чуть с ума не сошла! – причитала мама. – А если бы там глубоко было?

– Я вообще-то умею плавать, – напомнил Антон.

И тут же замолчал. Потому что не помогло ему его умение. Вот ни капельки. То есть, нырнув, он попытался выплыть. И даже продержался на воде несколько минут. Пока не сообразил, что с перепугу плывёт в противоположную от берега сторону. А сообразив, зачем-то решил проверить глубину. И тогда уже нырнул, хлебнул носом воды и стал тонуть по-настоящему.

* * *

Антон устроился на диване. Вытащил книжку про Гарри Поттера, открыл заложенную страницу и загрустил. Читать не хотелось. Потому что в голове крутились мысли про того, кто столкнул его в воду.

Сашка назвал его «нелюдем». У Антона от этого слова до сих пор мурашки по спине бежали. Раньше он считал, что так говорят о вампирах, оборотнях и прочих страшилищах из сказок или ужастиков. А выходит, не только? Значит, и среди тех, кто живёт совсем рядом, ходит по тем же улицам, смотрит те же фильмы, покупает такую же еду в магазине, тоже есть нелюди?

В смысле не-люди. И дело тут вовсе не в том, что у них не бьётся сердце или они способны принимать обличья монстров. Сердце у них очень даже колотится. А вот насчёт монстров… Не надо им ни в кого превращаться. Они и так не лучше. Тот, кто может из-за японской катушки столкнуть человека в воду и даже не подумать, выкарабкается человек на берег или утонет, – разве не чудовище?

Неужели для кого-то спиннинг с катушкой дороже, чем чужая жизнь? Неужели это возможно?

Антон поёжился и даже потряс головой, чтобы эти мысли оставили его наконец в покое.

– Ты чего головой трясёшь? – спросила мама, заглянув в комнату.

– Так, – просопел Антон.

Ему было стыдно, что он обманул маму, а теперь получалось, что обманывает и дедушку. Антон, вообще-то, старался не врать. Но тут так получилось. Ну не мог он рассказать, как его столкнули с мостков! Язык не поворачивался. Казалось бы – расскажи и живи спокойно. В конце концов, Антон же не сделал ничего ужасного. Это, наоборот, с ним сделали. Но стоило только подумать, как изменится лицо у мамы, когда она услышит про его беду, и щёки начинали гореть, а в горле ворочался противный солоноватый комок.

Мама заметила, что с Антоном творится неладное.

Она села рядом с ним на диван и потрогала ладонью лоб:

– Ты не простудился?

Антон помотал головой.

– Какой-то ты не такой, – вздохнула мама. – Что случилось?

– Ничего.

Сейчас Антон снова говорил неправду, и ему становилось хуже и хуже. Вот обманул раз, а теперь одна ложь вызывает другую. И всё это растёт как снежный ком. А ведь ещё придётся как-то объяснять дедушке, куда пропал спиннинг. И снова врать?

Ну уж нет! Хватит. Лучше Антон соберётся и расскажет правду, чем будет мучиться ещё неизвестно сколько времени. Вот только не маме. Он признается во всём дедушке. Так, наверное, будет легче. Всё-таки дед – мужчина и должен понять, почему Антон не сумел сразу не солгать.

– Мам, а где дедушка? – спросил он, осторожно убирая со лба мамину руку.

– Во дворе, – вздохнула мама. – Машину моет.

– Я пойду помогу, – заявил Антон и быстро слез с дивана.

* * *

Дед стоял в резиновых сапогах и аккуратно протирал щёткой лобовое стекло. Рядом валялся шланг. Из него сочилась тонкая струйка воды. Машина была мокрой, блестящей и, как показалось Антону, совершенно чистой. Вообще, дедов автомобиль ему нравился. Не настоящий джип, конечно, а кроссовер «Honda-CRV», но всё равно классный.

– Привет, – сказал Антон, устраиваясь на корточках около шланга.

– Привет! – улыбнулся дед. – Что-то ты сегодня серьёзный.

– Я с тобой поговорить хочу, – признался Антон.

Дед оторвался от стекла и внимательно посмотрел на внука.

– Давай поговорим. Я сейчас закончу.

– Да нет, – покачал головой Антон, – ты лучше продолжай. Мне так легче.

– Ну смотри, – согласился дед. – Так о чём разговор?

Антон спрятал лицо в ладони и выпалил:

– Я маме сказал неправду. Я не сам в воду свалился. Меня столкнули.

Дедушка замер со щёткой в руках.

– А ещё у меня стащили спиннинг, который ты подарил, – добавил Антон. – И, если бы не Сашка, я бы утонул.