С утра небо заволокло серой пеленой. Воздух казался густым и влажным, будто в нём повисли тысячи крохотных капель воды. От сырости и безветрия комары совсем обнаглели.

Лёлька вытерла вспотевший лоб и по-взрослому вздохнула. От укусов у неё нестерпимо чесались лицо и ладони, кое-где на коже вспухли багровые волдыри, а под ухом звенели бесконечные голодные стаи кровососов.

– Как вы это терпите? – возмущённо спросила Лёлька.

Марфа прихлопнула на щеке очередного комара и пожала плечами:

– Их в такую погоду всегда полно. Я привыкла. А у тебя кожа тонкая, вот и пухнет.

– И что? – не поняла Лёлька. – Они меня скоро целиком сожрут. А ты палец о палец не ударишь!

Марфа фыркнула:

– Ну хочешь, я их буду отгонять? Только ты тогда не шевелись, а то можешь по лбу получить. Случайно.

– Спасибо, – скривилась Лёлька. – Я уж как-нибудь сама.

– Просто у нас тут низина и вода рядом, – объяснила Марфа. – Поэтому, если ветра нет, комары тучами вьются.

– Вода? – удивилась Лёлька. – Где это у вас вода?

Марфа фыркнула:

– А ты что, не заметила?

Лёлька покачала головой.

– Ладно, пошли! – пригласила Марфа. – Заодно и лабиринт посмотришь.

– У вас? Здесь?

– А то!

Марфа надулась от гордости:

– Самый настоящий. Ему лет триста! Или семьсот.

Услышав о лабиринте, Лёлька даже про комаров забыла. И, кстати, зря. Потому что её тут же пребольно укусили прямо в кончик носа. Лёлька ойкнула, хлопнула себя по носу и брезгливо посмотрела на кровавое пятно на ладони.

– Мне бы руки помыть.

– Там и помоешь, – предложила Марфа. – И руки, и нос, и всё, что захочешь. В нашем озере вода целебная. Сразу чесаться перестанешь. И прыщи пройдут.

– У меня нет прыщей! – оскорбилась Лёлька.

– Ладно, – согласилась Марфа и ехидно посмотрела на новую подругу. – Прыщей нет, но вот эти красные пимпочки, которые на лбу, тоже исчезнут.

– Всё-таки ты вредная! – не сдержалась Лёлька.

Марфа кивнула и хихикнула:

– Я вредная, зато вода в озере полезная. Ты идёшь? Или тут будешь сидеть?

– Иду.

Лёлька думала, что Марфа поведёт её к калитке, но та отправилась совсем в другую сторону. Туда, где темнели плоские крыши дальних сарайчиков.

– У вас там другая калитка? – поинтересовалась Лёлька. – Про чёрный день?

Марфа загадочно усмехнулась:

– Сейчас увидишь!

От этой её таинственности Лёлька слегка разозлилась. Неужели нельзя объяснить по-человечески? Она даже хотела было повернуть назад, но любопытство победило.

Марфа бодро топала мимо серых сараев, мимо пустого просторного загона, в котором по Лёлькиным прикидкам могло бы разместиться целое стадо коров, мимо плоских камней, темнеющих в траве.

Лёлька старалась не отставать.

Когда девочки обошли последнее длинное строение, Лёлька увидела, что земля плавно уходит вниз, превращаясь в усыпанный галькой берег. С этой стороны изгородь была незамкнутой. Просто крайние столбы стояли у самой воды.

Озеро показалось Лёльке огромным. Дальний берег выглядел узкой туманной полосой. А посередине из серой воды поднимался маленький зелёный остров.

– Здорово! – восхитилась Лёлька и побежала вниз.

Она присела у кромки воды и окунула распухшие от укусов руки. Вода была прохладной, чистой и не обжигала, а мягко обволакивала саднящую кожу.

Лёлька осторожно лизнула мокрые пальцы, но привкуса соли не почувствовала.

– Не бойся! – сказала Марфа. – Здесь вода пресная. Мы её пьём.

Она тоже спустилась к берегу и начала умываться.

– Так здесь и купаться можно! – осенило Лёльку.

– Конечно, – кивнула Марфа. – Только потом комары до смерти заедят!

Вспомнив про комаров, Лёлька сморщилась. Ничего, вот выглянет солнце, эти гады попрячутся. Тогда и поплавать можно.

– Ладно, озеро ты показала. А где лабиринт?

Марфа подняла брови:

– Ты что, не заметила? Мы же мимо него шли!

Лёлька удивлённо посмотрела на новую подругу.

– Правда-правда, – зачастила та. – Это же здесь, почти на берегу.

Лёлька оглянулась. Она представляла себе лабиринт пещерой, в которую пришлось бы спускаться по верёвке или забираться через узкий лаз. Или древней постройкой с высокими каменными стенами, покрытыми мхом и плесенью. Ничего подобного поблизости точно не было.

– Да вот он, – Марфа махнула рукой в сторону рассыпанных в траве серых камней.

– Ты шутишь? – догадалась Лёлька.

Марфа помотала головой, ухватила её за руку и потащила к камням.

– Смотри!

Лёлька глянула и ахнула.

Небольшие гладкие камни были вовсе не разбросаны. Они аккуратно лежали, образуя огромный круг. За первым рядом начинался второй, составляющий круг поменьше. За вторым – третий, ещё меньше. И так до самого центра. Но это было не всё. Присмотревшись, Лёлька заметила, что одни камни прижимались друг к другу почти вплотную, а между другими имелось вполне приличное расстояние. Как раз такое, чтобы можно было поставить ногу.

– А ведь и правда, – прошептала Лёлька, – настоящий лабиринт!

Марфа гордо кивнула.

– Если пройти через него, не наступая на камни, и загадать желание, оно обязательно сбудется!

Лёлька усмехнулась.

– Зря не веришь, – обиделась Марфа. – Мне бабушка рассказывала.

– А ты сама пробовала? – поинтересовалась Лёлька.

Марфа насупилась:

– Думаешь, это так просто? У меня ни разу не получилось.

– Да ты что?

– Ага. Каждый раз в тупик попадаю.

Лёлька наморщила лоб:

– А может, там и нельзя пройти?

Марфа покачала головой:

– Бабушка же проходила! И Анна. Она вообще любит гулять по лабиринту. Говорит, здесь думается хорошо.

С озера подул долгожданный ветер.

– Фу, – вздохнула Лёлька. – Наконец-то!

А Марфа почему-то нахмурилась и несколько раз шмыгнула носом, будто принюхиваясь.

– Ты что? – не поняла Лёлька.

– Дымом пахнет, – ответила Марфа. – Плохим дымом. Где-то лес горит.