Егор стоял в тамбуре поезда «Мурманск – Санкт-Петербург» и смотрел в окно. Всё было так же, как неделю назад. И всё было по-другому. Позади остались и встреча с отцом, и объяснения, и слёзы, и бесконечная радость оттого, что они снова вместе.

Иван Степанович и его приятель были благополучно найдены и доставлены домой, целыми и невредимыми. Правда, Иван Степанович поклялся, что продаст катер и уедет из этих мест далеко-далеко.

Дядя Семён и Валера единодушно отказались от вознаграждения и быстро и незаметно исчезли с Большого Соловецкого острова, толком не попрощавшись ни с Егором, ни с его сестрой. Егор даже слегка обиделся.

Оказалось, что в первый же вечер, когда отец понял, что дети пропали, он с почты позвонил матери и сказал, что мобильной связи на Соловках нет и поэтому звонить ни он, ни ребята ей не смогут. Мама переполошилась, но поверила. Так что теперь им предстояло ещё рассказывать ей о своих приключениях. Как-нибудь осторожно-осторожно, чтобы она поняла и простила отца.

* * *

Когда поезд подошёл к маленькой станции, окружённой посеревшими от сырости заборчиками, Егор вернулся в купе. Лёлька спала на верхней полке, уткнувшись в стенку и даже во сне придерживаясь рукой за вешалку. Отец сидел у стола и делал вид, что читает журнал.

– Привет, – тихо сказал Егор.

Отец поднял голову и кивнул. Только сейчас Егор заметил, что у него появились седые волосы на висках, а на лбу прорезалась глубокая морщинка.

– Пап, – осторожно начал Егор. – Я давно хотел спросить, а как-то не получалось. Почему вы меня усыновили? У вас же Лёлька уже была?

Отец посмотрел на Егора.

– Да всё просто, – улыбнулся он. – Я тогда перед Новым годом поехал в ваш детский дом подарки от фирмы отвозить. Стеснялся жутко. И, чтобы поддержать, мама решила составить мне компанию. В общем, только мы вошли, в вестибюле увидели тебя. Я уж не помню, что ты там делал, но, когда нас заметил, вскочил и к маме на шею бросился. Она тебя подхватила. «Сыночек, – говорит, – миленький! Наконец-то я тебя нашла!» А сама плачет и тебя не отпускает. Ты тоже разревелся… Это потом нам объяснили, что детдомовские детишки любой женщине «Мама!» говорят. Только нам уже всё равно было. Мы решили, что ты станешь нашим сыном, и всё.

Егор слушал молча, только почему-то у него жутко щипало в носу и даже глаза от этого слезились.

– Вы меня усыновили, потому что я был сирота? – вдруг спросил он. – А если бы вы узнали, что мои настоящие родители…

Егор закашлялся и закончил еле слышно:

– Были очень плохими людьми? Преступниками?

Отец возмущённо посмотрел на сына:

– Твои настоящие родители – мы с мамой. Или ты в этом сомневаешься?

– Нет, – смущённо просипел Егор. – Но просто если у меня дурная наследственность? И вы бы это узнали только сейчас, то… Вы бы от меня отказались?

Отец с силой выдохнул воздух.

– Мы бы не отказались от тебя ни при каких условиях, – чётко выговаривая каждое слово, ответил он. – Как ты вообще мог до такого додуматься?

– Как? – переспросил Егор, чувствуя солёный привкус во рту.

А потом, всхлипывая и захлёбываясь словами, рассказал отцу об электронных письмах и последней эсэмэске.

– Понимаешь, там было: «Твои родители считают, что усыновили сироту. Я знаю – это не так. Хочешь, чтобы и они узнали, что твоя настоящая мать Ирина Зотова – алкоголичка, а отец – м…» Я думал-думал. Ведь «м» – это, наверное, маньяк?

– Дай-ка мне мобильник, – дослушав сына, попросил отец.

Егор протянул сломанный телефон.

Отец открыл крышку, вытащил аккумулятор и несколько минут ковырялся в нехитром «мобильничьем» нутре. Когда он поставил аккумулятор обратно и нажал кнопку включения, аппарат отозвался радостным писком.

А через минуту загудел, получив новое сообщение. Отец открыл текст, быстро прочитал и протянул Егору.

Это было окончание той самой эсэмэски.

После многоточия в скобках шли слова «ожно сказать, что его просто не было».

– Вот тебе и маньяк, – усмехнулся отец.

Егор вдруг понял, почему чувствует солёный привкус. От волнения он прикусил нижнюю губу и даже не заметил этого.

Егор сидел на полке рядом с отцом и чувствовал, как уходит в никуда напряжение последних недель. Будто воздух из лопнувшего шарика. Впервые за эти дни ему стало так легко и спокойно, как было, наверное, только в дошкольном детстве. Почему же он сразу не рассказал отцу обо всём? Зачем так мучился и молчал?

– Знаешь, что мне интересно? – спросил отец. – Откуда этот шантажист знает имя твоей биологической матери?

– Биологической? – восхитился Егор. – Слушай, а ведь правда! У меня прямо язык не поворачивался называть её родной или настоящей. Потому что настоящая мама у нас с Лёлькой одна.

– Ну, – замялся отец, – термин-то не новый.

– А может, – предположил Егор, – шантажист просто придумал имя и фамилию?

– Да нет, – покачал головой отец. – Видишь ли, это не афишировалось, конечно, но мы почти случайно узнали, кто тебя оставил в Доме малютки.

– И кто? – напрягся Егор.

– Очень молоденькая девушка. Вынимаешь, она приехала в Питер откуда-то из деревни, мечтала устроиться получше.

– Как тётя Маша Зверева? – уточнил Егор.

Отец почесал переносицу и сморщился, как от кислого.

– В общем, да. Только тёте Маше мы с твоей мамой помогали. Нашли комнату подешевле, на работу устроили. А той девочке помочь было некому. Она оставила тебя в Доме малютки и начала жизнь с чистого листа. Правда, не знаю, каку неё это получилось. А звали её Ириной Зотовой.

Егор осторожно выдохнул воздух и подумал, что, когда вырастет, обязательно найдёт эту женщину. Просто. Чтобы посмотреть.

– Давай-ка попробуем кое-что узнать, – предложил отец. – Здесь вроде бы населённых пунктов много, сигнал у мобильного устойчивый. Наверное, и ноутбук сможем к Интернету подключить.

Он наклонился и вытащил из-под столика футляр с ноутбуком.

– Так, связь вроде есть. Можешь мне назвать свой почтовый ящик и пароль?

Егор кивнул и облизнул прокушенную губу. Кровь остановилась, но губа противно ныла.

– Ага, – сказал отец, пощёлкав по клавиатуре. – В корзину ты письма удалил, но саму корзину не почистил. Вот они, родимые!

– А что ты хочешь сделать? – поинтересовался Егор.

– Посмотреть, на кого зарегистрирован почтовый ящик отправителя. Может быть, конечно, имя просто придумали, но вдруг…

Через несколько минут отец вздохнул и оторвал глаза от экрана.

– Альбина Морошина. Не знаешь такую? А мне почему-то фамилия кажется знакомой.

Егор отрицательно помотал головой:

– Раз имя девчачье, значит, точно придуманное. Мне же наверняка писал кто-то из тех парней, которые на Петра Васильевича напали.

– Как знать, – не согласился отец. – По-моему, парень писал бы по-другому. Манера-то как раз женская. Вернее, девчачья. Наивно, жестоко, но без грубостей. И рассчитано только на то, что ты побоишься рассказать о письмах нам. Парень, скорее, пообещал бы просто морду набить. Так. Подожди. Кстати, тут указано, что учится Альбина в школе, которая находится в нашем дворе. Ага. И «ВКонтакте» у неё страничка есть. С такой же фотографией. Слушай, а как кто-то вообще мог узнать, что ты собираешься давать показания? Хулиганы тебя вроде бы не видели, Пётр Васильевич вряд ли с кем-то поделился. Ты сам никому не рассказывал?

Егор задумался. А действительно, как? Если только… В голове промелькнула безумная догадка.

– Пап, – начал он. – Я никому не говорил. Но когда мы встретились с Петром Васильевичем у подъезда, и я пообещал, что пойду в суд, это слышала одна женщина. Я её сначала не заметил и чуть с ног не сбил.

– Какая женщина? – заинтересовался отец.

– Да соседка из второй парадной. Я её почти не знаю. Так, встречаю на улице иногда.

– Из второй парадной? – насторожился отец. – А как она выглядит?

Егор попытался представить как можно точнее. Он прикрыл глаза, вспомнил разговор с Петром Васильевичем, свой стыд, желание убежать и…

Лицо женщины всплыло перед ним чётко, будто на фотографии. Егор открыл было рот, но вдруг вспомнил ещё кое-что и осёкся. Именно эта женщина приснилась ему в кошмаре, когда он болел в шатре у Марфы.

– Пап, – сказал Егор, чувствуя непонятный страх, – она немолодая уже, полная. Волосы в коричневый цвет крашенные. А ещё у неё на носу бородавка.

– Бородавка на носу? – отец даже кулаком по столику стукнул. – Всё. Я понял. Эта женщина восемь лет назад работала в твоём детском доме нянечкой. И, кстати, фамилия её – Морошина.

На верхней полке заворочалась Лёлька.

– Дайте поспать, чакли несчастные! – сонно пробормотала она и снова затихла.

Егор ворочался с боку на бок. Обычно стук колёс его убаюкивал, но только не сегодня. Хотя, казалось, больше волноваться было не о чем. Всё, что мучило Егора, стало теперь понятным и совсем не страшным. Егор понимал, что адрес его электронной почты и номер мобильника девочка Альбина легко могла найти в «ВКонтакте». Он же сделал свою страничку открытой для всех. И, похоже, зря.

Интересно, эта Альбина влюблена в кого-то из теххулиганов? Или, может, чья-то сестра?

Егор едва заметно улыбнулся. На девчонку он в любом случае не будет сердиться, потому что она пугала его не ради себя. И наверняка сама боялась не меньше.

Интересно, а Лёлька пошла бы на такое ради Егора? Или… Марфа?

Вспомнив про Марфу, Егор смутился и постарался заснуть уже по-настоящему.