1

ровидцем оказался князь Юрий Владимирович.

Стронулась и покатилась по Руси лавина княжеской усобицы, вовлекая в своё непреодолимое движение новых и новых владетелей.

Время понеслось вскачь, дробя копытами воинских коней головы и правых, и виноватых. От внутренней войны за порубежными засеками не спрячешься!

Схлёстывались враждующие вихри на переяславских и волынских полях, эхом раскатываясь по всей Руси.

Но не с мятущейся полуденной стороны, не от Киева ждал грозы Юрий. Тревожил его Новгород, куда возвратился неудачный искатель Переяславского княжества Всеволод Мстиславич. Да и братья его сидели под боком у Юрия: Ростислав - в Смоленске, Изяслав - в Минске. Но поднять Новгород против Ростова князю Всеволоду Мстиславичу оказалось непросто. Встретили его новгородцы плохо, укоряли в нарушении собственной клятвы - не отъезжать из Новгорода, даже если звать будут на другое княжение. Всеволоду даже пришлось на время отъезжать прочь и вести с новгородской господой трудные переговоры. Псковичи и ладожане прямо советовали Всеволода не принимать, но поискать другого князя.

Всеволода всё-таки приняли, но уже не полновластным князем. Посадников теперь будут избирать сами вечники, а не из Киева присылать. В новгородских пригородах были поставлены отдельные посадники: Мирослав - во Пскове, Рагуил - в Ладоге; на их согласие или несогласие кивали теперь новгородские власти, если князь чего-нибудь просил.

Самого князя с дружиной вывели из Ярославова дворища на загородное городище, к Ильмень-озеру. Проживал теперь Всеволод вне града, а в Новгород наведывался только по делам.

Дани с Новгорода получать стало затруднительно. А когда в лето шесть тысяч шестьсот сорок первое великий князь Ярополк Владимирович потребовал сверх урочной дани в две тысячи серебряных гривен ещё и печорскую дань, новгородцы открыто воспротивились. Печоры-де и Югру новгородцы сами под свою руку приневолили, многими ратными трудами и расходами, Киев здесь ни при чём. Всеволод ничего не сумел с упрямыми новгородскими мужами поделать. Великому князю пришлось посылать ему в помочь Изяслава Мстиславича с сильной дружиной.

Жёсткий и решительный, Изяслав принудил новгородцев к дани, что любви к Мстиславичам не прибавило. Насторожило новгородских мужей и наметившееся сближение Мстиславичей с Ольговичами, коих новгородцы привыкли числить во враждебном стане.

Новгородское скрытое недовольство аукнулось Мстиславичам следующим летом, когда они подвинули-таки новгородское воинство на поход к Ростову.

Объединённое войско Всеволода и Мстислава и новгородское ополчение дошли только до Дубны, а дальше посадники идти отказались. Поводом были известия, казалось бы благоприятные для союзников: князь Всеволод Ольгович Черниговский прислал гонца, обещая помочь на князя Юрия. Посадники объявили Всеволоду и Мстиславу: «Если бы вы Ольговичей, как злодеев племени Мономаховичей, к себе не присовокупили, то мы бы готовы за детей Мстиславовых воевать, а с черниговскими князьями вместе быть не хотим!»

Сколько ни уговаривали князья, посадники стояли на своём, увели многочисленное новгородское ополчение, и князь Всеволод Мстиславич с ними ушёл (посадники настояли).

Князь Изяслав Мстиславич с одной своей дружиной остался на Волоке, между Твёрдой и Метой, ожидая, что новгородцы одумаются и возвратятся, но - не дождался. Пришлось и ему уходить восвояси.

Позором закончился ростовский поход Мстиславичей.

А в Новгороде - новое огорчение. Новгородцы вечем скинули посадника Петрилу, киевского служебника, и своей волей поставили на посадничество Ивана Павловича. С новым посадником договариваться стало ещё труднее.

Великий князь Ярополк Владимирович в споры с новгородскими властями не вмешивался, у него были свои заботы: как-то замирить враждующих князей. В Киеве собрался княжеский съезд.

Пришлось ехать в Киев и князю Юрию: совсем оставаться в стороне от общерусского дела было бы неразумно. Многочисленную конную дружину повёл следом новый любимец князя, выпестованный Непейцей Семёновичем воевода Якун Короб.

Недобрый это был съезд, тревожный, готовый ежеминутно взорваться прямой враждой. Не по-братски смотрели друг на друга князья - подозрительно, недоброжелательно.

Великий князь Ярополк Владимирович, как всегда, восседал во главе стола - здесь было его законное место как старейшего в потомстве Мономаха. Однако остальные князья расселись непривычно: по одну сторону стола - Мстиславичи и Ольговичи с союзниками, по другую - Вячеслав, Юрий и Андрей Владимировичи, сыновья Мономаха, и немногие князья, оставшиеся верными старинному обычаю, - старейшинство Мономаховичей над Изяславичами оставалось для них неоспоримым.

Дубовая столешница между княжескими соединачествами - как поле будущей битвы...

Не чинная беседа достойных государственных мужей - мятущееся вече. Князья спорили, перебивая друг друга, припоминали давние и недавние обиды.

Дружный хор Мстиславичей и Ольговичей перекричать было трудно.

Ярополк пытался умерить страсти, взывал к согласию, но тщетно. Не было единомыслия среди князей, не было большой объединяющей цели, ради которой можно было отложить взаимные счёты. Не было Владимира Мономаха!

Спорили много, а сошлись на малом. Мстиславичи выговорили прибавки к своим владениям на Волыни, Всеволод Ольгович прибрал под своих сыновей и племянников Курские земли. Но удовлетворения на их лицах Юрий не заметил. На время согласие, не более...

Самого Юрия эти переделы не касались, о чужих землях шла речь. Когда пришёл его черёд говорить, он просто призвал братию к согласию:

   - Чтобы Русь сохранить, последуем, князья, закону, завещанному отцами и дедами нашими: каждый держит отчину свою. А свою отчину меж родичами делить - на то каждому князю вольная воля.

Призыв Юрия к неприкосновенности наследственных владений не понравился ни Мстиславичам, ни Ольговичам. Многие из них считали себя обделёнными, одно было желание - переиначить с пользой для себя. Кривились недовольно, перешёптывались, однако напрямую, открыто против закона не выступил никто. Неприлично было прилюдно к беззаконию звать.

Уже прощаясь, Юрий перехватил скользящий, ненавидящий взгляд Изяслава Мстиславича. Ничего не забыл Изяслав, ничего не простил: ни уплывшего из рук Переяславского княжества, ни позора прерванного на половине пути ростовского похода...

В глубоких раздумьях возвращался Юрий на двор старого боярина Ольбега Ратиборовича, где остановился с боярином Василием и ближними гриднями-телохранителями на время княжеского съезда (дружины, сопровождавшие на съезд князей, осторожный Ярополк в город не допустил, велел сидеть в воинских станах или пригородных деревнях).

Совсем дряхлый был Ольбег Ратиборович, с постели почти не поднимался — сидел, обложенный подушками, но разумом оставался ясен, в хитросплетениях межкняжеских отношений разбирался досконально, посоветоваться с ним было полезно.

Неторопливо, спокойно текла беседа мужей, и не чувствовал Юрий разницу в летах, будто ровня с ровней разговаривали. А может, с приближением старости стирается эта разница, ибо не телесное видят друг в друге собеседники, а духовное, размысленное?

Изредка в ложницу приходил тиун Ольбега, склонялся к уху своего господина, что-то шептал. Ольбег молча выслушивал его и отпускал едва заметным кивком головы.

Сгущались за оконцем ранние осенние сумерки. Холопы принесли свечи.

Снова вошёл тиун, но не как прежде, скользяще и беззвучно, а торопливыми, устремлёнными шагами, склонился к Ольбегу Ратиборовичу. Что шептал тиун и что ответил ему старый боярин, Юрий не расслышал, тихо оба говорили, но по тому, как метнулся тиун к двери (даже поклониться мужам забыл!), как нахмурился Ольбег Ратиборович, Юрий понял: что-то случилось, и наверно - недоброе...

Так и оказалось.

   - Вот что, княже, - начал Ольбег. - Злоумышляют против тебя. Кто - называть не хочу («Изяслав, кто же ещё?» - догадался Юрий). Нынче же ночью отъезжай из Киева. Тайно отъезжай, с одними гриднями, а дружине передашь, чтобы следом шла, отдельно. Думаю, к Любечу тебе лучше путь держать. Наместник Дедевша был твоим доброхотом, защитит...

Заметив сомнение на лице князя, успокоил:

   - Жив ещё Дедевша, жив! Старец вроде меня, но град Любеч в руках держит крепко...

Гридни торопливо увязывали во вьюки невеликую поклажу (телеги решили оставить на дворе у Ольбега), тихо седлали коней. Встали молчаливой кучкой у заднего, негостевого крыльца.

Темень была такая, что не разглядеть было вытянутой руки.

Близко к полуночи на крыльце появился князь.

Следом за тиуном пошли в дальний угол двора (коней вели в поводу). Тиун долго возился с проржавевшим замком: видно, потайной калиткой в частоколе давно не пользовались.

Как ни осторожничали, калитка приоткрылась с пронзительным визгом — видно, петли сильно проржавели, слепились.

Вышли за частокол, прислушались.

Вокруг было тихо.

Тиун шептал последние наставления:

   - По этой тропке меж огородами - на другую улицу. Направо повернёте, и прямо к воротной башне. Сторожам скажете: «Ольбег Ратиборович приветное слово послал!» Сторожа ни о чём расспрашивать не будут, выпустят за ворота. А дальше путь к Любечу известный, вдоль Днепра. Только не по большой дороге езжайте, а пообочь, полями. Да хранит тебя Бог, княже!

Ночь укрыла беглецов.

К вечеру следующего дня, оставив коней, на ладье переправились через Днепр против Любеча. Пешком, под удивлёнными взглядами прохожих прошли по посадским улицам к Замковой Горе. Сторожа в проёме воротной башни склонили головы перед красным княжеским корзно, высокой бобровой шапкой и золотой цепью на груди Юрия (какой-то отрок побежал вверх по захабню - предупредить наместника о нежданных, но, судя по обличью, почтенных гостях).

Только когда за спиной захлопнулись ворота внутреннего Красного двора, а навстречу вышел наместник Дедевша, Юрий почувствовал себя в безопасности.

Одно было желание - повалиться на постель и спать, спать...

Дедевша прослезился, растроганно прижал Юрия к груди. И Юрий обнял старика по-родственному. Дороден был когда-то наместник Любеча, а ныне будто усох, потерялся в толстой, на меху, накидке.

   - Зрелым и мудрым мужем стал, княже. Издали за деяниями твоими слежу - властвуешь достойно. А про меня, видно, Господь забыл, не зовёт к себе и не зовёт. Зажился я на этом свете. Порой жизнь не в радость, в тягость, но живу...

За скромным, наскоро накрытым столом Дедевша пожаловался:

   - Раньше было кому служить. Князья великие, грозные: Всеволод, сын Ярослава Мудрого! Владимир Всеволодович Мономах! А ныне?

Не жаловал, видно, наместник нынешнего великого князя Ярополка, а князей Мстиславичей - и того меньше.

Долго за столом не засиделись, хотя чувствовал Юрий, что хочется старику поговорить, отвести душу. Слипались у Юрия глаза, устало клонилась голова. Понял Дедевша, что не до разговоров сейчас князю, сам предложил:

   - Ступай, княже, в ложницу. Мы с боярином Василием и без тебя сообразим, как дружину встретить и где воинский стан разбить. Думаю, что на этом берегу, выше по реке. Есть там в лесу малый градец, мой тиун в нём сидит, а посторонних людей нет. О больших ладьях и плотах, чтобы твою дружину и коней через Днепр переправить, уже распорядился, хлопочут люди. Почивай спокойно, княже...

Но всласть отоспаться Юрию не пришлось.

Едва предрассветно засерело за оконцем, явился тиун Дедевши, осторожно потеребил Юрия за плечо:

   - Обудись, княже. Чужие люди у града. Дедевша Иванович передаёт, что лучше б ты на стену к нему поднялся...

Разом отхлынула сладкая сонная одурь.

Подскочил Илька - помогать своему господину одеваться. И старший над гриднями, боярский сын Фёдор Опухта, уже здесь стоит, ждёт княжеского приказа.

   - Боярин Василий где? - поинтересовался у тиуна Юрий.

   - С ночи, княже, как поехал встречать твою дружину, так и не возвращался.

Плохо сейчас без Василия, плохо...

Юрий торопливо зашагал через Красный двор к лазу на стену: гридни за ним — в кольчугах и шеломах, со щитами. Успели оборужиться!

Взбежал Юрий на стену, а наместник Дедевша к стрельнице прильнул, что выходит в сторону Днепра, напряжённо высматривает что-то.

Посторонился, уступая место Юрию:

   - Окружили град - ни войти, ни выйти свободно. Сам посмотри, княже.

Под стеной, едва различимые в рассветной мути, проскальзывали незнакомые всадники. Порой останавливались, смотрели, задирая головы, на стрельницы, ехали дальше.

   - И с другой стороны тако же ездят, - подсказал Дедевша.

   - Чьи люди?

   - Доподлинно не знаю. Но догадаться можно. Мыслю - от Мстиславичей. Кто ещё осмелился бы гнаться за тобой, княже?

Так оно и есть, наверное...

А тут ещё Дедевша держится непонятно, таким Юрий его ещё не видел. Тяжело вздыхает, переминается с ноги на ногу, посматривает на Юрия виновато - будто сказать собирается нечто, для Юрия огорчительное, но не решается...

Наконец решился:

   - Чужих-то воев я в град не пущу. Но если великокняжеский боярин с грамотой или кто из Мстиславичей самолично явится, ворота придётся открыть. Любеч - вотчина Мономаха и потомков его, а я лишь сторож при вотчине, человек подневольный. Не осуди, княже...

Ловушка, значит, для Юрия...

Медленно тянулись часы. Кружился вокруг Любеча зловещий хоровод чужих всадников.

Близко к полудню в любечский затон вбежали воинские ладьи, вонзились острыми носами в песчаный берег.

С ладей ссыпались воины в доспехах, и было их много; по доскам свели на берег белого коня.

Полком - впереди всадник на белом коне под княжеским стягом, за ним воины плотными пятками, - двинулись прямо к граду.

   - Беда, княже, - приглядевшись, вымолвил Дедевша. - Сам Изяслав пожаловал.

А суздальская дружина неизвестно где...

А Василий ещё не возвратился...

А выхода из града для Юрия нет...

Получалось, что после виноватого Дедевшина признания оказался Юрий беззащитным!

   - Друг мой любезный, Дедевша Иванович, неужто выдашь меня Мстиславичу? - горько усмехнулся Юрий.

Сплетались в голове старого наместника мысли, мучительные своей противоречивостью. Нельзя было держать Изяслава перед запертыми воротами. Но и отдавать ему в руки князя Юрия, природного Мономаховича, тоже было нельзя. Ни по сердцу, ни по совести, ни по клятве верности - служить всему княжескому роду Мономаховичей - нельзя. Злодейство могло произойти, ведь распалён Изяслав погоней и от природы жесток. А кто виноват будет, если недоброе случится? Он, Дедевша...

Юрий обречённо ждал.

Нашёл всё-таки старый мудрец выход, посветлел лицом. Сказал Юрию, указывая рукой на тиуна:

   - Сей муж, княже, безопасно выведет тебя из града. Но чтоб забыли твои гридни, как из Любеча выходили. Крестоцелованием скрепи молчание их!

Юрий пообещал, ещё не представляя, как Дедевша исполнит обещанное. На крыльях, что ли, перенесёт через враждебное кольцо?

Уже вдогонку наместник посоветовал:

   - Вели гридням щиты здесь оставить. В пути, которым ты пойдёшь, щиты только помеха.

Тиун повёл суздальцев к церковке под свинцовой кровлей.

Юрий догадался: к земляной дыре, к лазу за стены!

Четыре десятка лет прошло с того памятного пированья в Любече, когда наместник принимал мальчика-князя, а Юрий ничего не забыл. Даже вспомнил, из какого притвора церкви начинается потайной лаз.

Суздальцы спустились по длинной осклизлой лестнице под землю. Впереди — тиун с факелом, остальные следом, тесно, дыша друг другу в затылок. Земляная дыра оказалась узкой, едва одному Мужу пройти, а у кого плечи пошире - по стенам скреблись. Не напрасно советовал Дедевша щиты оставить, со щитами дружинники и вовсе бы не протиснулись.

Бесконечно длинным показалось Юрию это подземное шествие. Со сводов капала вода. Влажная стынь пробирала до костей. Дышалось тяжело, факел потрескивал и чадил, вот-вот погаснет.

Но это был путь к спасению!

Лазом вышли в глубокий овраг, заросший кустарником; ветви сплелись ещё одним сводом, пригибаться пришлось, пробираясь под ними.

А вот и лес — безмолвный, успокоительный.

Тиун уверенно повёл князя и его спутников по едва заметной тропинке; по всему было видно, что люди здесь давно не ходили.

   - Куда теперь? — нагнав тиуна, спросил Юрий.

   - К лесному городку, княже. Дедевша Иванович прикинул, что дружина твоя уже там должна быть. Недалеко до города - с версту...

Тропа влилась в лесную дорогу, тоже малоезжую. Колеи на дороге оплыли, а человеческих следов и вовсе не было.

Торопливо зашагали по чавкающей дорожной грязи - подальше от возможной погони. Тиун отстал, подсказав на прощанье:

   - По дороге так и идите, никуда не сворачивайте. Дорога прямо к градку выведет.

Впереди зашевелились кусты, вышли воины со щитами и копьями, живой стеной перегородили дорогу.

Гридни вмиг окружили Юрия, обнажили мечи.

Но войны уже разглядели за ними князя, почтительно склонили головы.

Свои, суздальские!

Переправил всё-таки Василий через великую реку Днепр дружину, в условленное место привёл и даже сторожевые заставы успел выставить. Пускай теперь Изяслав нагоняет, в пять сотен ударных копий его встретим. Мало не покажется!

Таясь, пробиралась суздальская дружина по окраинам Черниговской земли, возле самого смоленского рубежа. Земля здесь была вроде бы ничейная: ни черниговцы, ни смоляне не держали на этой окраине сторожевые заставы, не строили укреплённых городков. Тишь, безлюдье. Для прохода больших ратей непреодолимым препятствием были леса. Леса и бесчисленные реки и речки.

Где бродами, где на плотах (плоты вязали тут же на берегу) суздальцы переправились через Десну, Угру, Протву, Нару. Благополучно вышли к Москве-реке, где начинались владения князя Юрия.

Пока переправлялась дружина, Юрий и боярин Василий стояли на высоком левом берегу Москвы-реки.

   - Рубеж княжества... - задумчиво говорил Юрий. - Здесь бы города крепкие срубить, заставами перекрыть перелазы. Суздалю было бы безопасней...

   - Разумно, княже, разумно, — поддерживал боярин Василий. - А для первого града место я уже присмотрел. На устье реки Неглинной, на Боровицком холме. Люди издревле там селились, красное место. Ныне застава наша стоит на холме, сёла боярские в округе. Не на голом месте город поставим. Наречено сие место - Москва...

   - Пошли смысленого мужа, пусть посмотрит, что и как, - распорядился князь. - Не сегодняшнее это дело, но посмотреть надо. И сами наведаемся при случае.

Так было произнесено и попало в длинную череду княжеских будущих забот слово «Москва», обозначившее собой целую эпоху русской истории.

 

2

Вовремя возвратился Юрий Владимирович в Суздаль.

После первого неудачного похода на Ростов долго мятежились новгородцы, укоряя посадников и в стыдном отступлении от реки Дубны, и в сговоре с Ольговичами, и не понять было, кто чего хотел. Однако мятеж получился великий, многих знатных мужей побили вечники и с моста в реку Волхов пометали. Князь Всеволод Мстиславич сидел на своём Городище, как в крепкой осаде, нос боялся высунуть.

В новгородское размирье вмешался великий князь Ярополк, велел митрополиту Михаилу написать к новгородскому Нифонту и ко всем гражданам, чтобы от смятения отстали и жили в покое, а непослушным пригрозить церковным отлучением.

Увещевательную митрополичью грамоту читали на соборной площади и у папертей церквей.

То ли устрашились новгородцы Божьего гнева, то ли самим мятежничать надоело, но послали в Киев игумена Исайю и знатных бояр Якуна и Василька - просить митрополита и великого князя о прощении. Ярополк вину их отпустил и велел дальше жить мирно, а митрополит Михаил сам приехал в Новгород и был принят с подобающей честью.

Но Мстиславичи использовали утишенье Новгорода не для закрепления мира, но для подготовки новой войны. Митрополит Михаил пробовал воспрепятствовать развязыванию новой усобицы, однако его не послушали, а когда обиженный митрополит собрался отъехать в Киев - насильно задержали в городе, чтобы не проведали об их замыслах ни великий князь Ярополк, ни князь Юрий. Для митрополита сие было прямым бесчестием.

На исходе лютого месяца декабря новгородский князь Всеволод Мстиславич объявил о начале похода. Великую рать повёл Всеволод на Ростов: свою немалую дружину, пополненную смоленской конницей (брат Ростислав расстарался), новгородское городовое ополчение, рати из Пскова, Ладоги и иных новгородских волостей.

Морозы стояли тогда великие, зато дорога была гладкая - по льду Волги и Нерли. Легко катились санные обозы, не отставая от конницы. Всадники брони и оружие сложили на сани, ехали налегке.

Новый град Кснятин не задержал Всеволодову рать. Не стенами грозен град, но ратной силой, за стенами притаившейся. А ратников в Кснятине было тогда мало, не ждали в Ростове зимнего похода. Всеволод выдвинул к граду сильный заслон и беспрепятственно проследовал дальше, вверх по Нерли. Кснятинскому воеводе только и оставалось что со стены смотреть, как тянутся мимо обозы и пробегает конница, звонко выстукивая по речному льду копытами.

Нескончаемой казалась ползущая по льду Нерли чёрная змея новгородского войска, и воевода только кулаки сжимал от бессильной ярости.

Беда пришла в Ростовскую землю, беда!

Не дремали и в Суздале. Ростовские, суздальские, ярославские, угличские, владимирские полки выдвигались к Нерли - прикрыть княжеские столицы. Для князя Юрия это была вторая большая война на своей земле, и велика была цена победы или поражения: речь шла о судьбе княжества.

Ростовская тысяча собралась в считанные дни и в таком великом числе, какого раньше и не видывали: людей даже не пришлось звать, сами сбегались под воеводские стяги.

Единодушный порыв жителей Ростово-Суздальского княжества вселял надежду, да и воеводы у князя Юрия были опытные, в войнах проверенные: Непейца, Пётр Тихмень, Иван Клыгин, Якун Короб. Бестрепетные мужи, доверял им Юрий, как самому себе.

Воеводам было приказано разбить воинские станы против устья Кубрицы, что с закатной стороны втекала в Нерль, и ждать.

Не иначе, как Божьим Предопределением было указано это место. Новгородское войско остановилось возле Кубрицы. То ли князь Всеволод Мстиславич давал отдых своему приуставшему в зимнем походе воинству, то ли приотставшие обозы ожидал, но разбили новгородцы свой воинский стан на Ждане-горе, напротив затаившегося в лесах ростовского войска.

Воеводы Всеволода о том, что супротивники совсем рядом, даже не догадывались, но по привычной осторожности насыпали вокруг стана снежные валы, да и сами склоны Ждан-горы были малодоступны для чужой рати. Напрямую приступать к новгородскому стану было безрассудно: сидели новгородцы на высоком месте, как в крепости.

Князь Юрий знал о новгородском воинстве всё или почти всё: в своей земле у каждого пенька глаза да уши! Но это знание не утешало. Больше оказалось у Всеволода ратников, много больше. А тут ещё крутизна Ждан-горы и снежные валы. Выманить бы Всеволода с высокого места, и пусть Бог рассудит, кому даровать победу. Пока же полезно начать мирные переговоры, чтобы выиграть время. Ратники с окраинных волостей подходят и подходят в воинский стан Юрия, укрепляя войско, а Всеволод в чужой земле, ему помогу ждать не приходится. Выходило, что любая отсрочка на руку Юрию.

В посольство Юрий назначил старых ростовских бояр Жирослава Иванковича и Сватко Свексишина. Надеялся князь, что Всеволод хоть старость уважает, не будет послов бесчестить. А в вежливом разговоре легче к согласию прийти, хотя вряд ли из посольства что путное получится...

В подкрепление послам Юрий приказал вывести полки на опушку леса, чтобы стояли на виду у новгородцев. Только воеводе Якуну Коробу велел из своего лесного стана не выходить и своего стяга отнюдь не показывать. Под началом у Якуна оказалось пять сотен расторопных суздальских дружинников.

Была у Юрия относительно Якуна отдельная задумка...

Поехало к Ждан-rope посольство - медленно ползущая по снежной белизне кучка всадников. Вышли из леса на открытое место ратники, построились молчаливыми рядами; морозный ветерок едва шевелил обвисшие стяги.

Над снежными валами Ждан-горы зачернело. Новгородцы высыпали на вал, смотрят. И князь Всеволод Изяславич, наверное, тоже на валу, ростовские и суздальские полки считает.

Юрию же одно оставалось - ждать.

Послы возвратились неожиданно быстро - удручённые, поникшие. Василий сразу увёл их в избу, наскоро срубленную для князя на лесной поляне.

В избе было тепло, уютно. Весело потрескивали берёзовые поленья в очаге. Ковры на стенах и на полу - для тепла, для красоты. Высокое княжеское кресло в красном углу, под иконами. За занавеской - постель под медвежьей полостью. Посуда на столешнице простая, деревянная да глиняная, только для князя - высокий кубок из чернёного серебра. Без роскоши живёт князь, как и положено в походе, в одной избе и спит, и мужей принимает для совета.

Новости послы принесли невесёлые, докладывали виновато. Князь Всеволод принял посольство без вежливости, упрекал Юрия во многих винах: и злоумышляет-де против Мстиславичей, и земли за собой удерживает, принадлежность которых к Ростову сомнительна, и укреплённый град поставил в устье Нерли в угрозу Новгороду, надо бы сей град срыть до основания. А новгородские мужи и вовсе непотребно лаялись. Наипаче усердствовал в брани Петрила, отставленный вечниками от посадничества, но оставшийся в большой милости у Всеволода — в походе Петрила был тысяцким.

   - Миру не быть, княже, - твёрдо заключил Жирослав Иванкович своё невесёлое повествование.

   - Идите, мужи, вины вашей в новгородской дерзости нет, - ровным голосом, не показывая ни гнева, ни разочарования, промолвил Юрий. - Урон от бесчестия ложится не на послов, а на тех неразумных, кто послов бесчестил...

До ночи простояли ростовские и суздальские полки на опушке леса, а утром снова вышли на открытое место - дразнить новгородцев своими стягами.

Юрий почему-то уверовал, что второй день молчаливого противостояния — последний. Прикинут воеводы Всеволода, что ростовцев и суздальцев - меньше, склонят своего князя на прямой бой. Если, дескать, князь Юрий не приступает, значит, слабости своей боится, самое время самим начинать битву!

Как ожидал Юрий, так и вышло.

Близко к полудню чёрной пеной поползло с горы новгородское воинство, разобрались на равнине по полкам.

Не догадывались новгородцы, что ещё ночью послал Юрий в обход Ждан-горы, справа, воеводу Якуна Короба с конной дружиной и велел до поры затаиться в лесу.

Глазастый Василий подсказывал:

   - На крыле сам Всеволод Мстиславич стоит, с ним вроде бы посадник Иванко Павлович, а налево - тысяцкий Петрила с новгородским ополчением; чаю — вот-вот приступят, зашевелились!

   - Вот по Всеволоду и надо ударить покрепче, - решил Юрий. - Пётр Тихмень - в лоб, Якун - сбоку. Как сокрушим крыло, где князь и посадник, новгородское ополчение само рассыплется. Воеводам Непейце Семёновичу и Ивану Клыгину в челе и на левом крыле до перелома битвы упереться и стоять. Крепко стоять, не жалея живота своего. С нами Бог!

   - С нами Бог! - сурово повторили воеводы, разъезжаясь по своим полкам.

Юрий остался на возвышенности с тысяцким Георгием Симоновичем и боярином Василием, самыми ближними мужами; то ли древний курган был под ними, усыпальница павших в незапамятные времена витязей, то ли просто малый холмишка средь равнины. Если доведётся победную чашу пить, то вместе с ними, друзьями верными, если смертную - тако же, общую...

Всё точно бы делал Юрий для победы, что можно было сделать, и теперь сидел на своём белом коне сторонним наблюдателем, передоверив судьбу свою и судьбу княжества в руки воевод. Оплошают воеводы - не спасёт князя и отборная ближняя дружина в блестящих бронях, неподвижно застывшая за спиной. Полягут верные дружинники, защищая своего господина, а после и он, князь, ляжет рядом с ними на окровавленный снег - спасаться бегством Юрий не собирался. На всё воля Божья...

Но надежда на победу была. Нутром чувствовал Юрий, что войско проникнуто духом святой жертвенности, и верил в конечный успех. С таким войском не победить нельзя!

Новгородское злое множество сразу навалилось и на чело, и на крылья. Изрядно приготовились новгородцы к прямому бою: передние ряды были в непробиваемых немецких доспехах, с длинными ударными копьями. Тяжело было ступать огруженным доспехами новгородцам по рыхлому снегу, надсадно дышали, обливались потом, но пёрли напролом, испуская воинственные вопли.

Сошлись полки, смешались.

Воины отбросили бесполезные в тесноте копья, бились мечами, топорами, шипастыми шестопёрами. Взметались над головами широкие полумесяцы мерянских секир. Оглушительно ревели боевые трубы.

Пятились ростовские и суздальские полки под неистовым напором. Медленно, но пятились...

Юрий обеспокоенно повернулся к тысяцкому Георгию Симоновичу:

   - Где ж Якун, почему медлит?

   - Воеводу Якуну лучше нас видно, когда в сражение вступать, - спокойно ответствовал старый тысяцкий, - Не тревожься, княже, за Якуна. И за других воевод не тревожься. Сам видишь - стоят крепко!

Наконец из леса, что примыкал к равнине сбоку Всеволодова полка, вынеслась дружинная конница.

Враз остановились и заметались вои на крыле новгородской рати, не зная, то ли дальше давить, то ли поворачиваться против внезапно нагрянувшей конницы.

Но на раздумья уже не было времени, конная дружина Якуна Короба врезалась в мятущуюся толпу.

Первым побежал князь Всеволод, мня, что сбоку ударила великая сила. Нетрусливый посадник Иванко Павлович кинулся было навстречу Якуну, увлекая за собой новгородский городовой полк, и нашёл быструю смерть от меча суздальского дружинника.

Оставшись без князя и посадника, поражаемые и в лоб, и сбоку, растерялись ратники новгородского войска, сбились в огромную, ощетинившуюся копьями, но уже не скреплённую волей начальных людей толпу.

Вот тут-то и принял воевода Якун Короб решение, которое принесло ему не только славу бесстрашного витязя, но и мудрого военачальника. Он не стал преследовать бегущего Всеволода, но, не замедляя бега дружинных коней, принялся теснить и рвать на части чело новгородского войска.

Приободрившиеся воеводы Непейца и Иван Клыгин тоже двинули свои полки вперёд.

Какое-то время новгородцы ещё отбивались, но когда мерянская секира сразила тысяцкого Петрилу - побежали.

Вот ведь как бывает — жил Петрила во лжи и лукавстве, а умер прямо и честно, достойно мужа, с мечом в руке. Многие грехи за честную смерть ему Господь простит...

Юрий махнул рукой ближней дружине, посылая её в преследование; дружинники на сытых застоявшихся конях быстро нагнали отходивших новгородцев, многих порубили и в полон побрали. А витязи воеводы Якуна уже поднялись на Ждан-ropy, прибрали к рукам новгородские богатые обозы.

Подобного поражения давно не терпели новгородцы. Недаром в Священном Писании предупреждение было начертано: «Вознёсшиеся гордыней да низвергнуты будут!»

Случилась эта славная победа в лето шесть тысяч шестьсот сорок третье от Сотворения Мира месяца января в двадцать шестой день.

   - Как-то ответит Великий Новгород на позор? Сладко ли придётся Всеволоду Мстиславичу? - не без злорадства спросил Юрий.

Мужи ответили единодушно:

   - Не сладко, княже!

И впрямь надломилось новгородское княжение Всеволода Мстиславича. Когда остатки поверженной рати добежали до Новгорода, заполыхал новый мятеж. Гнев и обида вечников обрушилась на Всеволода, князя обвинили во всех новгородских несчастьях. Всеволод даже собрался бежать в Немцы, но его схватили и держали под стражей более двух месяцев вместе с детьми, княгиней и тёщей; сто посадничьих ратников, сменяясь, сторожили княжескую семью.

На площадях и улицах громко выкрикивали действительные и мнимые вины князя Всеволода. Не любит-де князь простого народа, об одних вельможах печётся. Возжелав Переяславля, невежливо покинул Новгород, позабыл прежние клятвы свои и, лишь убедившись в недостижимости желания своего, возвратился — с неохотой, с холодным сердцем. Сам же совратил новгородцев на поход и сам же, не сражавшись крепко, прежде других с боя побежал. Без меры возлюбил охоты и игрища, по полям на конике бездельно катался, а про суд и расправу людям забывал...

Князь Всеволод Мстиславич надеялся пересидеть беду, хоть и под стражей, но в безопасности и на щедрых кормах. Надоест новгородцам мятежничать, одумаются. Пусть неугоден князь, но и без князя граду не обойтись! Кто судить людей будет? Кто полки поведёт на защиту рубежей?

Надежды Всеволода развеялись в прах, когда он узнал, что новгородские власти послали в Чернигов, к князю Всеволоду Ольговичу - просить на княжение младшего брата его Святослава, на что черниговский владетель, конечно же, сразу согласился.

   - Уплыл Великий Новгород от Мстиславичей, - заметил Василий и добавил озабоченно: — Но и нам, мужи, от того радости мало.

Мужи согласились с дальновидным боярином. Мстиславичи, хоть и небезопасно соседствовать с ними, всё же из рода Мономаха, Ольговичи же совсем чужие. Одна надежда, что не засидится Ольгович в строптивом Новгороде. Тогда новгородским властям, отринувшим от себя Мстиславичей, одна остаётся дорога - на поклон к князю Юрию Владимировичу...

Юрий выслушивал речи своих мужей со вниманием, но своего решающего слова не говорил. Терпеливо выжидал князь, как обернутся новгородские путаные дела.

Святослав Ольгович приехал с дружиной в Новгород. Встретили его не то чтобы невежливо, но вроде как с холодком, недоверчиво и опасливо. Только тогда отпустили из града прежнего князя с семьёй.

Митрополиту Михаилу ещё раньше свободный путь дали, в феврале.

Отъезжая, митрополит не удержался, попенял новгородцам не без злорадства: «Говорил вам, неразумные, не ходите в поход. Бог меня послушает, а вас покарает!»

Смолчали новгородские мужи: возразить было нечего.

Посадничество отдали Мирославу Горятичу. Бывал он в прошлые времена посадником, место своё уступил без спора, когда вечники попросили. Смиренным старцем был Мирослав Горятич, согласились на нём самые разномыслящие мужи — и те, кто по Мстиславичам сожалел, и те, кто Ольговичей звал, и те, кто по князе Юрии Ростовском тайно вздыхал. Всем поваден был посадник Мирослав, худа от него не ждали. Да и недолго ему посадничать - стар и хвор, на этом свете не заживётся.

Судили-рядили новгородские мудрецы, как поступать дальше, чтобы и Ольговича в городе сохранить, и с великим князем Ярополком вконец не рассориться. Великий князь хоть и наказал племянника словесно за то, что его безрассудством новгородцы кинулись к Ольговичам, но простил и милостью своей не оставил. Всеволод Мстиславич получил во владение Вышгород с волостями и сёлами. Выходило, что полезно великого князя с Всеволодом Ольговичем Черниговским помирить. Не так обидно будет вокняжение в Новгороде другого Ольговича - Святослава.

В Киев отправились новгородские миротворцы, владыка Нифонт с большими боярами.

Приехали, а кияне и черниговцы уже друг против друга великими полками стоят, биться собираются. Многие потом удивлялись, как удалось Нифонту великого князя Ярополка и Всеволода Черниговского вместе свести и помирить. Но ведь свёл же и помирил!

Хитро задумали, однако не всё до конца додумали. Подняли голову и осмелели доброхоты Мстиславичей. Когда умер престарелый Мирослав Горятич, их стараньями поставлен был посадником Константин Микулинич, давно державший сторону Мстиславичей. Не все бояре были довольны, но пока промолчали. Надеялись, что сумеет князь Святослав Ольгович укорить посадника, если понадобится. Но подспудное противоборство в Новгороде то и дело являло себя огненными всплесками.

Некоего Юрия Чернославича, который начал в открытую кричать за Мстиславичей, побили и скинули с моста в реку Волхов.

В ответ в князя Святослава Ольговича кто-то из-за частокола стрелу пустил, едва не попал. Княжеские дружинники долго шарили по дворам, но злоумышленника не нашли.

Неспокойно стало в Новгороде.

Святослав по примеру прежних князей, мечтавших утвердиться в великом северном городе, решил породниться с местной знатью. За себя он взял боярскую вдову, дочь Петрилы, убитого в побоище у Ждан-горы; родня у Петрилы была многочисленная и влиятельная.

Однако женитьба Святослава не прошла гладко. Епископ Нифонт венчать князя отказался и другим священнослужителям запретил, а почему — даже объяснить не соизволил. Венчан был Святослав в скромной церкви Святого Николы собственным попом.

Не породнение с новгородской господой получилось, а новый раздрай...

В лето шесть тысяч шестьсот сорок пятое, месяца марта в седьмой день, неожиданно бежал из Новгорода посадник Константин с несколькими достойными мужами и вскоре объявился у Всеволода Мстиславича.

Отъездом посадника Святослав Ольгович не очень огорчился. Новым посадником стал угодный ему Якун Мирославич. Но это было только начало. Ширился боярский заговор против Святослава Ольговича, и центром заговора стал новгородский пригород - Псков, ранее из повиновения властям не выходивший. Именно из Пскова отправилось к Всеволоду тайное посольство, и - не от одного Пскова. В посольстве оказались вместе новгородский посадник Константин Иванкович и два псковских боярина, Жирята Дашков и Михалка Янович. Видно, новгородские недоброжелатели Святослава Ольговича с псковичами были давно и тесно повязаны.

Послы объявили Всеволоду Мстиславичу:

- Пойди, княже, в Новгород, тебя хотят опять!

А Всеволод только этого и ждал. Испросил позволения у дяди своего, великого князя Ярополка Владимировича, и с братом Святополком и смоленской дружиной отправился в путь, но не в Новгород, а пока во Псков.

Псковичи приняли братьев Мстиславичей с честью; вводили их в город послы Константин Иванкович, Жирата Дашков и Михалка Янович.

Потом побежали к Всеволоду многие достойные мужи, державшие его сторону, а перед тем, сбившись в ватаги, пограбили дворы и сёла доброхотов Святослава Ольговича.

В ответ князь Святослав и посадник Якун велели казнить не успевшего отбежать Константина Нежатина и ещё несколько мужей, явных Всеволодовых доброхотов, и дворы их на разграбление отдали. А других бояр, заподозренных в приязни к Всеволоду Мстиславичу, наказали непомерными платежами. Взяли с них полторы тысячи серебряных гривен, тогда как со всего Великого Новгорода ежегодные киевские дани укладывались в две тысячи гривен!

Мало не по миру пошли бояре...

Хватали и всаживали в темницы совсем невинных людей.

Тут даже равнодушные мужи, коим безразлично было, кто на княжении сидит — Мстиславичи или Ольговичи, возроптали. Опасно стало жить в Новгороде.

Князь Святослав Ольгович держался в Новгороде только силой оружия, а силу следовало подтверждать непрерывно. Своеволие псковитян подрывало веру в княжескую силу. Святослав начал готовиться к походу на Псков.

Однако новгородские ополченцы собирались под княжеские стяги неохотно. Пришлось искать войско на стороне. Из Курска пришёл с дружиной брат Святослава - князь Глеб, из Дикого Поля — союзные Ольговичам половецкие мурзы.

Со страхом и гневом смотрели новгородцы, как половцы ставят свои войлочные шатры на лугах за Волхов-рекой. Никогда раньше не топтали поганые Новгородскую землю, а теперь вот пришли, призванные Ольговичами!

Число доброхотов князя Святослава Ольговича ещё поубавилось.

А ещё меньше их стало после неудачного похода на Псков.

Сначала псковичи без чести отослали увещевательное посольство князя Святослава, а потом перегородили крепкими засеками все дороги, поставили заставы.

Половецкие мурзы лезть на засеки отказывались, а новгородские ополченцы вообще ратоборствовали нехотя, лениво; едва первые дальние стрелы вонзались в землю — под ногами — останавливались. А с одними княжескими дружинами - какая война?

А тут ещё из Новгорода тревожные вести. Без князя доброхоты Всеволода Мстиславича снова поднимают голову.

Князь Святослав Ольгович дошёл только до Дубровны и повернул обратно.

Неожиданная смерть Всеволода Мстиславича (разболелся вдруг и помер в одночасье) не принесла облегчения. Псковичи тут же посадили на княжение брата его Святополка, о чём известили новгородские власти. Не для утверждения на княжении известили, а так, из вежливости.

Всё громче роптали новгородские вечники: «Нет при Святославе мира ни с суздальцами, ни со смолянами, ни с полочанами, ни с киянами. Со всех сторон Новгород теснят и обиды чинят, рушится торговля, хлебные и соляные обозы с Низа не приходят. Ой, лихо стало! Ой, натужно!»

Князь Юрий Владимирович в новгородские замятии не вмешивался. Но добрые отношения с великим князем Ярополком постарался восстановить, даже сам ходил с дружиной в Киев, помогать против Ольговичей. Ненапрасными были его хлопоты. Даже за противостояние любезным ему Мстиславичам великий князь больше не упрекал, с его согласия в Ростов был наконец поставлен епископ - грек Нестор (а ведь сколько времени оставался Ростов без своего епископа, всё тянули да тянули киевские церковные власти с постановлением епископа!). Теперь же в Ростовской земле — своя епархия. Оборвалась ещё одна ниточка, привязывавшая Ростов к Киеву.

Терпеливо ждал Юрий своего часа — и дождался.

В лето шесть тысяч шестьсот сорок шестое, апреля в двадцать шестой день, новгородцы созвонили вече и вышибли Святослава Ольговича из города вон, а к псковичам и ростовцам послали послов — мириться.

Мстительные Мстиславичи нагнали отъезжавшего из Новгорода Святослава Ольговича и обозы отняли, чтоб неповадно было впредь Ольговичам княжеские столы искать в Залесской Руси.

Заратятся теперь Мстиславичи с Ольговичами, рухнет их временное единачество против князя Юрия. Пусть меж собой разбираются, пусть, а Юрий — в стороне...

А в Ростов тем временем приехало большое новгородское посольство с поклонами и дарами. Звали новгородцы на княжение старшего сына Юрия - Ростислава Юрьевича.

Месяца мая в двадцать пятый день, в самые медвяные росы, князь Ростислав Юрьевич торжественно вступил в Новгород и был принят с честью.

Прислонился-таки Новгород к Ростову!

Надолго ли только?

 

3

Своё княжение Ростислав Юрьевич начинал осторожно, следуя мудрому совету отца: не суетиться, не спешить, гордыни не выказывать. Да и сам Ростислав был уже зрелым мужем, многому научился у отца и ростовских смысленых мужей и понимал, что войти в Новгород много легче, чем закрепиться там на княжеском столе (Ростиславу перевалило уже за тридцать лет).

Посадника Ростислав менять не стал, хотя посадник Якун был поставлен князем Святославом Ольговичем. Ещё до отъезда в Новгород обсудили они с отцом хитрый новгородский расклад. Ольгович, пока здравствует великий князь Ярополк, сын Мономаха, для Юрия пока не опасен, опасаться надо только Мстиславичей, а Якун - лютый недоброжелатель Мстиславичей. Мудрые учат: враг моего врага - мой друг. Пусть несердечный, временный, но друг и союзник. Значит, надежды у Якуна - на князя Ростислава и отца его Юрия Владимировича, только они могут его от мести Мстиславичей защитить.

Ростислав исподволь собирал вокруг себя влиятельных новгородских мужей. Зачастили к нему на Городище бояре Судила, Нежата, Страшко. С ними Ростислав вёл длинные доверительные беседы.

За боярами их родня потянулась, другие мужи.

Начали приятели Ростислава в Ростов и Суздаль в гости наведываться, а некоторые с благодарностью приняли пожалованные князем Юрием вотчины в ростовских волостях. На таких можно было положиться, крепко повязаны.

Князь Юрий с новгородскими гостями тоже подолгу беседовал, передавал через них советы сыну. Точно бы всё благополучно улаживалось для Ростислава в Великом Новгороде.

Только бы со стороны кто не вмешался...

А опасность такая была...

С Киевщины доносились громовые раскаты: Всеволод Черниговский оружьем искал Переяславское княжество, ступеньку к великокняжескому столу. Ярополк и брат его Андрей Владимирович отовсюду сзывали рати, не надеясь на свою силу, просили у братьев и племянников войско. Даже к венгерскому королю обратился за помощью Ярополк, и король прислал десять тысяч ратных людей в доспехах. Сходились к Киеву переяславские, смоленские, полоцкие, туровские полки. Юрию тоже пришлось посылать дружину. Великое войско собрал Ярополк - шестьдесят тысяч ратников! - и двинулся на Чернигов.

Устрашённый, Всеволод Ольгович запросил мира, отступился от Переяславля и от всех княжений, завещанных Мономахом сыновьям и племянникам. Ярополк, со своей стороны, обязался не вступать в земли Ольговичей. Отдельно о Новгороде в мирном договоре ничего не было записано, но выходило, что Новгород, в числе завещанных княжений, должен остаться за Мстиславичами, а Ростислав там княжит вроде как незаконно. Пока всё обходилось благополучно, отнимать у Ростислава Новгород своей властью великий князь не решился.

Пока...

Может, и дальше бы княжил Ростислав в Новгороде безмятежно, но в лето шесть тысяч шестьсот сорок седьмое, февраля в восемнадцатый день, умер великий князь Ярополк. Киевские летописцы занесли в летописи приличествующие похвальные слова:

«Великий благоверный князь Ярополк Владимирович прожил пятьдесят шесть лет, а на великом княжении был восемь лет. Был Ярополк великий правосудец и миролюбец, ко всем милостив и весёлого взора, охотно со всеми говорил и о всяких делах советовал, отчего всеми, как отец, любим был...»

Юрий вернул запись духовнику Савве без пометок.

Верно, что приветливым и уступчивым был Ярополк, со всеми сильными князьями старался поладить (хотя старанья его часто были тщетными, перекатывался Киев из одной усобицы в другую!). А вот что начал ослабевать при нём весь княжеский род Мономаховичей - того в летописи не напишешь.

Большие потрясения предвидел Юрий.

Сначала вроде бы всё было мирно. В Киев явился следующий по старшинству Мономахович - Вячеслав Владимирович Туровский, и митрополит с боярами посадили его на великокняжеский стол. Ни сомнений не было, ни споров - законный наследник.

Через четыре дня по смерти Ярополка, февраля в двадцать второй день, Киев обрёл нового великого князя. Тоже смиренника, тоже миротворца и людского ласкателя.

Но одних христианских добродетелей для властелина мало. Ярополк-то хоть за своё великое княжение боролся, а Вячеслав сразу отступил, когда Всеволод Ольгович Черниговский на него пошёл, ища великого княжения. Отъехал смиренник тихонько в свой Туров, даже благодарил Ольговича, что отпустили его из Киева без вреда.

Недоумевал Юрий: не с великим войском пришёл к Киеву Всеволод Ольгович, битвы не начинал, только словесно понуждал Вячеслава да киевских мужей против него подговаривал. С чего уступать-то?

Верно говорят: смирение порой вреднее опасной дерзости?

Пятого марта, в неделю Сырную, Всеволод Ольгович беспрепятственно вошёл в Киев и был посажен на великое княжение. Шумно пировали братья нового великого князя Игорь и Святослав Ольговичи, Владимир и Изяслав Давыдовичи, примкнувший к ним Изяслав Мстиславич Владимиро-Волынский (прельстил его Всеволод обещанием после себя передать великое княжение в обход единокровных братьев и сыновей). Черниговские пришлые бояре и старые киевские мужи перемешались за пиршественным столом, сидели дружно, как единая семья. Может, и было чему радоваться нарочитой чади: перемена власти прошла без дворового разорения и кровопролития. Заздравным чашам не было конца.

А для чёрного люда выкатили на улицы бочки с хмельным питием, выставили котлы с жирной снедью, скоморохи плясали и ручных медведей водили, под воинов в берестяные шеломы обряженных. Употчевали расторопные холопы князя Всеволода Ольговича киян до полного телесного изнеможения.

Благодать, да и только!

Но почему таким хмурым и озабоченным был князь Юрий Владимирович?

Огромная тяжесть вдруг легла на его плечи.

Если братья Вячеслав и Андрей Владимировичи оказались слабыми и боязливыми, а племянники Мстиславичи — своекорыстными и изменчивыми, то только ему, князю Юрию, Богом предназначено крепко стоять за величие рода Мономахова. Да сыновьям Юрия, сердцем восприявшим дедовские и отцовские заветы.

Много лет уклонялся Юрий от большой войны, а теперь вдруг выпрямился, громогласно объявил, что вокняжения Ольговича в Киеве не допустит.

Поскакали по городам, по волостям княжеские гонцы — звать ратных людей на войну. Послушно стекались рати по княжескому зову, придвигались к черниговскому рубежу. Ждали только новгородцев, одних ростовских и суздальских полков для великого похода было мало.

В Новгород отправился боярин Василий, муж хитроумный и обольстительный.

Тут-то и обнаружилось, что единение Ростислава с посадником Якуном, с близкими ему новгородскими мужами, временное и хрупкое. Как был Якун служебником Ольговичей, так и остался. Пока князь Ростислав противостоял Мстиславичам, Якун с ним был, а как князь Юрий Владимирович против Ольговичей поднялся - отступился. Не без его стараний новгородцы отказали Юрию Владимировичу в войске.

Поход на Киев пришлось остановить.

Разгневанный Юрий послал воевод с конными дружинами - покарать непослушных новгородцев. Воеводы разорили порубежные новгородские волости и взяли Торжок.

Потом Юрий сожалел о своём неразумном гневе, не на пользу Суздалю был воеводский наезд, только во вред. Новгородцы озлились и тут же вывели из города князя Ростислава Юрьевича.

Княжил Ростислав в Новгороде четыре года и четыре месяца.

Новгородское поклонное посольство отправилось в Киев - звать на княжение Святослава Ольговича, клятвенно обещая впредь быть верными и покорными.

Переговоры с великим князем затягивались. Поначалу Всеволод Ольгович пообещал отпустить в Новгород своего брата, но выполнять обещание не торопился. Были у него относительно Новгорода какие-то другие намерения.

В Новгороде снова стало беспокойно.

Обидевшиеся на Юрия вечники поддержали было посадника Якуна, но скоро одумались, его же и стали упрекать, что Ростислава-де по его наущению из града вывели, а великокняжеской милости не дождались и что в нынешнем бескняжье Якун - единственно виноватый.

Якун спрятался на своём дворе за высоким частоколом, на улицу носа не показывал - боялся, что облают вечники или даже убьют. Без Якуна вечники и посольство в Суздаль отправили - снова звать на княжение Ростислава Юрьевича.

Может, если бы не злополучный воеводский наезд на Торжок, и вообще не пришлось бы Ростиславу из Великого Новгорода отъезжать?

Пересидел бы тихо на Городище новгородское шатанье?

А потом так дела в Новгороде повернулись, что стал Юрий задумываться: может, ошибка была не в том, что он подтолкнул вечников к выводу Ростислава из города, а в том, что снова Ростислава на новгородское беспокойное княжение отпустил?

Едва утвердился Всеволод Ольгович на великокняжеском столе, как начал давить на Мстиславичей, отринув прежние обещания и клятвы. Вознамерился он изгнать Ростислава Мстиславича из Смоленска, а Изяслава Мстиславича — из Владимира-Волынского (то-то теперь Изяслав клянёт своё легковерие, что поддался лживым посулам Ольговича и вокняжению того в Киеве немало поспособствовал!).

Вспомнил Юрий, как на последнем княжеском съезде шептал боярин Василий, указывая на Всеволода Ольговича:

- Опасайся его, княже. Коварен и злопамятен Ольгович...

Приглядывался тогда Юрий к черниговскому владетелю.

Всеволод Ольгович и по обличью был грозен. Ростом велик и вельми толст, власов на голове мало осталось, но борода широкая, мужественная; глаза под нависшими бровями колючие; не говорит - вылаивает несколько слов и высокомерно замолкает, поджимая губы. Неуютно было рядом с ним...

И это на съезде, собравшемся для строения Мира!

Теперь же великокняжеская власть у него, гордеца...

Не успели кияне опамятоваться от пиров, как Всеволод Ольгович развязал усобную войну. Потребовал от Изяслава Мстиславича, чтобы тот впустил в свой Владимир-Волынский великокняжеских наместников, а когда Изяслав отказался - послал воевод с полками. Наспех пошли воеводы, только с теми ратниками, что оказались под рукой. Больше на неожиданность надеялся Ольгович да на устрашающую весомость великокняжеского слова, чем на силу.

Ошибся Всеволод Ольгович, Владимиро-Волынский князь Изяслав Мстиславич смиренником не был, сам слыл на Руси искателем чужих столов и в благородство Ольговичей не верил. Заранее сговорился Изяслав с соседними червенскими князьями, Володаровичами и Васильковичами, о военном союзе и к противостоянию был готов.

Великокняжеские воеводы довели своё невеликое войско только до Горыни, а потом прочь пошли, не успев ничтоже. Бушевал Всеволод Ольгович, кляня воеводскую нерешительность, но поделать ничего не мог. Не по зубам ему оказался старший Мстиславич!

Тогда Всеволод обратил свой алчный взгляд на близлежащий Переяславль, где сидел Андрей Владимирович Добрый, младший из оставшихся Мономаховичей; от него Ольгович строптивости не ожидал. И снова ошибся.

Послы передали Андрею властное великокняжеское слово: добровольно оступиться с переяславского стола и перейти на княжение в Курск (Святослав Курский, брат великого князя, уже и в Киев приехал - перенимать освободившееся Переяславское княжество!). Тут даже смиренный Андрей воспротивился. Это что же получается: поменять отчий Переяславль, град почти стольный, на курское захолустье?!

Через послов ответствовал Андрей, по совету со своими мужами: «Если вам, Ольговичам, своего отцовского и дедовского наследия не довольно и хотите лишить меня наследия, то первее убейте меня, а потом владейте. Я живым из Переяславля не выйду. Тако в прошлые времена Святополк Окаянный поступал, братию свою побивал и княжения отнимал, но долго ли братоубийца неправым владел? Сам знаешь, прокляли его другие князья и окоротили. Сие в пример взяв, рассуди и одумайся!»

Но что были для Всеволода Ольговича братские увещеванья - поступать по правде!

Возвратившихся послов он всячески обругал, говорили-де они с Андреем не твёрдо и пристрожить его не сумели, и объявил о походе на Переяславль.

Снова подвела Ольговичей самонадеянность, не поверили они, что Андрей Переяславский решится на прямой бой. Всеволод послал брата своего вперёд с одной курской дружиной, а сам неторопливо двинулся следом.

Переяславские воеводы перехватили курян по дороге, неожиданно исшедше из леса, опрокинули воинство Святослава Ольговича и погнали прочь, а потом и Всеволоду дружину сбили - никак не ожидали великокняжеские воеводы подобной дерзости, оплошали.

Переяславская конница преследовала бегущих курян и киян до Корани; далее гнать и побивать великокняжеских людей Андрей запретил, чтобы излишне не гневить Всеволода Ольговича.

Вскоре великий князь прислал в Переяславль новое посольство - выручать из плена своих мужей и подписывать мир.

Не больно успешно начиналось великое княжение Всеволода Ольговича, но в Новгороде не досадные неудачи Ольговича увидели - другое. Воинствует Всеволод во все стороны, меч обнажает, не стесняясь, как бы и по Новгороду не ударил...

Посовещались думные бояре с посадником Якуном и снова в Киев, до князя Святослава Ольговича. В залог верности послы предложили заложниками сыновей видных новгородских мужей. А вечников подняли на новый мятеж, будто бы не хотят больше новгородцы князя Ростислава Юрьевича.

Ростислав отъехал в Суздаль без спора, мирно. Так было заранее обговорено с отцом: оступаться с новгородского стола без вражды и ждать, пока сами новгородцы сызнова позовут. Качался Новгород, как на качелях, - туда-сюда. От подобного качанья у любого, самого разумного мужа голова закружится.

Юрий к возвращению сына отнёсся спокойно, сказал Ростиславу:

- Лучше по сторонам смотреть, чем сидеть в Новгороде и ждать, когда мятежом опалит. Чаю, недолго Святослав просидит, если начнёт Ольгович в Новгороде свои порядки устанавливать.

Святослав Ольгович, чувствуя за спиной грозную подпору старшего брата, великого князя, повёл себя жёстко. Гонения обрушились не только на явных доброхотов князя Ростислава Юрьевича, но и на многих мужей, которые только в том и были виноваты, что, не прислоняясь к Юрьевичу, не перекинулись и на сторону Ольговичей. Бояре Судила, Нежата и Страшно едва успели с семьями и всеми своими людьми отбежать в Суздаль, под защиту князя Юрия Владимировича.

Перегибал палку Всеволод Ольгович, так с Господином Великим Новгородом обращаться было опасно...

В лето шесть тысяч шестьсот сорок восьмое накопившееся недовольство взорвалось новым мятежом. Князю Святославу Ольговичу указали путь из города.

Святослав подчинился воле вечников неожиданно легко. Ходили слухи, что он и сам будто бы не прочь был уйти на Киевщину, поближе к старшему брату, чтобы вовремя переять великокняжеский стол (Всеволод Ольгович начал прихварывать).

Так было или не так - кто знает? Однако отъезжал Святослав мирно. Епископ Нифонт благословил князя на благополучную дорогу, а бояре привезли из своих вотчин щедрые дорожные корма. До вечера носили княжеские холопы в ладьи бочки, короба, большие берестяные туеса со снедью.

Толковали вечники, что Бог вразумил князя Святослава Ольговича: властвовал нетерпимо и зло, а отъезжал по-доброму. Так-то и лучше - миром...

Однако благодушествовали новгородцы недолго. Прознали вечники, что вместе с князем тайно бежали из города посадник Якун с братом Прокопием, снарядили погоню.

Княжеский судовой караван двигался вверх по реке Ловати неторопливо, несторожко. Да и от кого было сторожиться? Ведь новгородцы отпустили князя со всей приязнью, а до рубежей Смоленского княжества, извечной вотчины Мстиславичей, было рукой подать - вёрст триста. Для русского человека, привыкшего к немереным просторам своей земли, триста вёрст не расстояние!

Князь Святослав Ольгович коротал скучные путевые дни в беседах с посадником Якуном. В Новгороде всё было некогда, утонул князь в непрестанных заботах и хлопотах, а тут можно было без торопливости поговорить и по достоинству оценить собеседника.

Мудрым и прозорливым мужем оказался Якун Мирославин, хотя его пророчества порой и огорчали князя. Предвидел Якун многие новгородские мятежи и возможное возвышение Юрия Владимировича Ростово-Суздальского. Осторожно намекал, что тихое сидение Юрия в Залесской Руси только до времени... Переменится власть в Киеве, и снова начнёт Юрий подминать под себя Новгород. А может, и раньше это произойдёт, ибо много осталось у Юрия в Новгороде тайных доброхотов...

Прокопий больше отмалчивался, но по всему было видно — неспокоен брат посадника, чем-то встревожен. На длительных береговых стоянках (княжеские ладьи причаливали к берегу задолго до заката и снова отправлялись в путь близко к полудню - не торопились) Прокопий посылал в подкрепление княжеским сторожам своих боевых холопов с десятниками. Княжеские сторожа несли службу лениво, больше дремали, чем в темноту вглядывались, люди же Прокопия исправно бодрствовали всю ночь, глаз не смыкая.

Всеволод даже сердился:

   - От кого сторожишься, боярин? По своей, чай, земле идём!

   - Была своя, а ныне не знаю, чья... - угрюмо басил боярин.

И накликал-таки неразговорчивый боярин беду. Возле городка Холма нагнали Всеволода быстрые новгородские ладьи, с боков обежали и поперёк реки встали.

Суровый седобородый муж в ратных доспехах прокричал с новгородской ладьи, чтобы выдали Якуна и Прокопия, а самому князю путь чист.

Боярский сын Обрядко, тиун Святослава, пробовал было отнекиваться: ничего-де о Якуне с Прокопием мы не ведаем, с собой в ладьи не брали (беглые бояре тем временем сидели под палубой, в потайной каморке). Однако новгородский муж был настойчив:

   - Не срамите своего князя. Доподлинно известно, что Якун и Прокопий с вами. Не выдадите добром - сами обыщем все ладьи и возьмём неволею.

Пришлось подчиниться.

Якуна и Прокопия тут же заковали в железа и повезли в Новгород.

На берегу изменных бояр встретила разгневанная толпа вечников. Били их смертным боем и хотели с моста в Волхов скинуть, едва епископ Нифонт от казни отмолил, поручившись, что впредь против Новгорода злоумышлять не будут. Взяли с изменников превеликие виры (с Якуна - тысячу серебряных гривен, с Прокопия - пятьсот) и посадили в крепкое заточение. Сторожами были назначены чудины, упрямые и несговорчивые тюремщики, чтобы не могли доброхоты Якуна стражу совратить и с опальными боярами сноситься.

А дальше началось самое непонятное.

В Киев отправилось новгородское посольство, епископ Нифонт с боярами. Наказано было послам, чтобы просили великого князя Всеволода Ольговича отпустить в Новгород своего сына Святослава. Святослав в то время сущим младнем был. Вроде бы есть в Новгороде князь и вроде бы нет князя - новгородским властям полная воля...

Не успело новгородское посольство до Киева добраться, как нагнало его другое посольство с другим наказом. Теперь новгородцы просили великого князя, чтобы ни брата, ни сына в Новгород не посылал, потому что связаны новгородцы прежним крестоцелованием - никого, кроме Мономаховых детей и внучат, на княжение не звать. Просили новгородцы отпустить к ним Святополка Мстиславича, князя-изгоя, который шатался меж чужих княжений, а своего не имел. Только тем и славен был Святополк, что породнился с великим князем Всеволодом Ольговичем - были они женаты на родных сёстрах.

Новгородские хитрецы рассудили, что против своего шурина Святополка, хоть тот и Мстиславич, великий князь особенно возражать не будет - всё-таки родственники!

На всякий случай послы многозначительно намекнули, что могут и к Юрию Владимировичу Ростово-Суздальскому переметнуться:

- Если не хочешь Юрия и детей его в Новгород допустить, то пошли к нам шурина своего Мстиславича!

Всеволод не хотел ни того, ни другого. Незадачливого Святополка Мстиславича, который начал было сам сноситься с новгородскими послами, велел схватить и вместе с епископом Нифонтом и боярами всадить в земляную тюрьму в Берестове.

Не уступал великий князь, упрямились и новгородцы.

Девять месяцев оставался Новгород без князя!

Новгородские мужи начали опять сноситься с князем Юрием. Позвали из Суздаля беглых бояр Судилу, Нежату и Страшка, приняли их с честью, а Судило Иванковичу даже отдали посадничество.

Юрий Владимирович являл себя перед новгородцами миротворцем и человеколюбом. На что уж сильно досаждали ему Якун с Прокопием, но он семьи их из Новгорода вывез и достойно содержал в Суздале. А потом и самим опальным боярам помог из заточенья выйти и воссоединиться с семьями. Многие в Суздале недоумевали. Как так — явных недоброжелателей вдруг простил?

А недоумевать было нечего. К Новгороду снова подбирались Мстиславичи, а Якун был и остаётся Мстиславичам лютым недругом. Снова сходились жизненные дороги суздальского князя и бывшего новгородского посадника.

Однако Юрий, заигрывая с новгородцами, другой рукой на них исподволь давил. Замечать стали новгородцы, что реже приходят из Низа хлебные обозы, с солью перебои, новгородских купцов начали обижать в поволжских городах, на заставах княжеские мытники так судовые караваны шерстят, что и торговля оказывается не в прибыль.

Собрались на совет новгородские властные мужи (верховодили теперь посадник Судила Иванкович со товарищами, доброхоты Ольговичей после отъезда Якуна притихли). Единодушно порешили: «Если Всеволод Ольгович к нам на княжение шурина своего не отпускает, а братьев его и сыновей против клятвы, учинённой Владимиру Мономаху, мы принять не можем, то иного выхода нет, как просить у Юрия Владимировича сына его Ростислава!»

Князь Ростислав Юрьевич снова отправился в Новгород. Без радужной надежды ехал Ростислав, но и без печали, привык уже мотаться туда-сюда, даже дорожных сундуков не разбирал.

В лето шесть тысяч шестьсот сорок девятое Ростислав сел на новгородское княжение.

Раздосадованный Всеволод Ольгович сумел ответить только быстролётным наездом на Торжскую волость, разорил град, сёла пограбил и пожёг и отбежал прочь, не дожидаясь, когда соберётся новгородское ополчение.

Бедный град Торжок!

Новгородцы извиноватятся, а по нему бьют, потому что стоит Торжок на самом краю Новгородской земли, поблизости и от ростовских, и от смоленских рубежей...

А потом великому князю Всеволоду Ольговичу и вовсе не до Новгорода стало. В Переяславле скончался князь Андрей Владимирович Добрый. Брат великого князя, Игорь Ольгович, тут же потребовал передать ему Переяславское княжество. Но у Всеволода были на Переяславль свои виды. Он без задержки посадил в Переяславле князя Вячеслава Владимировича Туровского, твёрдо рассчитывая, что смиренный Вячеслав возвратит город, когда ему, Всеволоду, это будет угодно.

Игорь обиделся, сговорился с племянниками своими Давыдовичами и пошёл войной на старшего брата. Только полки Ростислава Мстиславича Смоленского позволили Всеволоду пресечь дерзкое поползновение младшего брата.

Но за помощь пришлось дорого заплатить Мстиславичам. Переяславское княжество перешло к князю Изяславу Мстиславичу (Вячеслав без спора отъехал в свой Туров). Пришлось Всеволоду задабривать и собственную братию: Игорь получил прибавление в вотчинах, Святослав - благословение на новгородское княжение.

Сильнее всех пострадал от киевской замятии князь Юрий Владимирович, хотя сам от неё оставался в стороне. В военной неразберихе, когда вражеские рати шагали туда-сюда по киевским и черниговским полям, был разорён дотла и разграблен Остерский городок, наследственная вотчина Юрия. Всё именье вывезли из града и окрестных сел: и коней, и скот, и товары, а виноватых не оказалось. Наместник Юрия едва успел с дружиной из града убежать. Было у Юрия своё крепкое место всего в шестидесяти вёрстах от стольного Киева, и вот — не стало...

А тут ещё новгородцы, уведав, что великий князь побил своих супротивников и благословил на новгородское княжение Святослава Ольговича, поспешили отослать князя Ростислава Юрьевича из города. Одно утешенье — и Святослав не усидел в своевольном Новгороде, отослали его вечники, а великого князя стали просить, чтобы иного князя прислал.

Тут даже великий князь растерялся, велел позвать лучших новгородских мужей и расспросить, кого же они хотят?

Пока лучшие новгородские мужи неторопливо ехали в Киев, зашевелились Мстиславичи. Случай-то какой удачный представился: ни Юрьевича, ни Ольговича вечники не пожелали!

В Киев самолично отправился Изяслав Мстиславич, стал домогаться новгородского стола для своего брата Святополка. Великий князь не решился отказать своему недавнему избавителю, отдал Святополку новгородское княжение.

Другие Ольговичи тоже не осмелились тогда Мстиславичам перечить, недавняя для них война склоняла к осторожности. Однако, негодуя на весь княжеский род Мономаховичей, они согласно напали... на князя Юрия. Хоть какое-то было для них утешенье, Юрий ведь из рода Мономахова, а Мстиславичи за него вступаться не будут - враждуют из-за Новгорода. И ведь верно рассчитали - Изяслав Мстиславич и слова в защиту Юрия не сказал.

Игорь и Святослав Ольговичи, племянники Давыдовичи со своими дружинами ворвались в суздальские волости. Нежданно пришли, через рязанские земли, многие сёла пограбили и людей попленили, пока Юрий, сидевший тогда в Ростове ради новгородского дела, подоспел со своими полками. Но было уже поздно: Ольговичи и Давыдовичи отбежали с добычей.

Проезжал Юрий по своей разорённой, опалённой пожарами земле, и снова всплывало давно задуманное, но не свершённое за иными заботами: был бы крепок рубеж на Москве-реке, не вошли бы с рязанской стороны беспрепятственно чужие рати!

Печально заканчивалось для Юрия Владимировича лето от Сотворения Мира шесть тысяч шестьсот сорок девятое. Печальное не только разорительным набегом, но и отчуждением Юрия от других князей. И Мстиславичи были против него, и Ольговичи с Давыдовичами, а о великом князе Всеволоде и говорить нечего — давно присматривается подозрительно, боится соперничества из-за стольного Киева, хотя Юрий явно таких намерений не показывал.

Намеренно хотят отторгнуть Юрия от общих княжеских дел?

В этой опасной мысли Юрий утвердился, когда в Киеве собрался княжеский съезд. Все Ольговичи съехались, Давыдовичи, Мстиславичи, а его, Юрия, даже не позвали. Без него судили-рядили о будущих княжениях!

Потом, когда в Суздале стало доподлинно известно, о чём говорили князья на съезде, Юрий подумал: а, может, и лучше, что его не позвали? Заздравные чаши князья поднимали дружно, а как до дела дошло - издвоились. Юрий же ни к той, ни к другой стороне не прислонился и сам теперь волен выбирать, что для Суздаля полезнее.

Великий князь Всеволод Ольгович свою речь построил хитроумно, начал издалека, с Закона Русского и обычаев предков: «Братия, известно вам, что всяк своё княжение даёт сыну, как Закон Русский показует, или брату. Но великое княжение особенное, на другие княжения непохожее. Владимир Мономах своё великое княжение старшему сыну передал, и мирно всё прошло. А Мстислав брату своему Ярополку власть отдал, не получив согласия других князей. Сами ведаете, сколько зла и разорения в государстве приключилось, пока утишилось всё. Надобно будущее несогласие упредить добрым учреждением, не только ради вас самих, но и детей ваших. Если мне смерть по Божьей воле приключится, то кому быть на великом княжении? Требую вашего совета...»

Владетели гордо выпрямились, великий князь на их усмотрение будущее великого княжения оставляет! Как тут было не загордиться!

Но следующие резкие слова Всеволода развеяли высокомерное благодушие:

   - А я так рассудил и определяю великое княжение брату моему Игорю, вы же целуйте мне на том крест, что сие моё завещание сохраните.

Ольговичи и Давыдовичи одобрительно загудели. Князь Вячеслав Владимирович Туровский, по обычаю своему смиренному, промолчал. Только Изяслав Мстиславич вскинулся было, упрекнул великого князя:

   - Отче, ты прежде обещал мне Киев после себя отдать, а ныне отдаёшь иному?

Всеволод ответил жёстко и непререкаемо:

   - Я тебе раньше обещал, а ты обещался меня как отца почитать и быть в воле моей, но обещанного не исполнил. Потому слово своё я обратно беру...

Замолчал Изяслав, не стал дальше спорить. Мстиславичи были на съезде в явном меньшинстве. Но и о согласии своём не сказали. Так и разошлись князья, не договорившись.

Назавтра снова собрал Всеволод Ольгович на своём дворе князей. Выглянул Изяслав нечаянно в оконце, а двор дружинниками Ольговичей наполнен, ворота заперты. Понятно стало Изяславу, что лишь два пути перед ним: или в согласие идти, или в крепкое заточение, а то и похуже.

Всеволод больше на законы и обычаи не ссылался, обращался только к брату Игорю, будто дело уже князья согласно решили:

   - Понеже тебя по себе оставляю наследником великого княжения, чтобы сумнительства в братии не было, целуй крест на том, что тебе всю братию равно любить, никого не обидеть. Если же кто из князей кого обидит, тебе обидчика, оповестив о преступлении всю братию, умирять и унимать.

Игорь Ольгович пообещал великокняжескому завещанию следовать, в чём и роту принял.

Князьям же Всеволод строго-настрого наказывал:

   - А вы, братие и сыновцы, целуйте Игорю крест о том, что каждому владеть отчиной своей, силою ни у кого из братии ничего не брать, а если что кому Игорь по своей доброй воле даст, владеть со смирением, помня о великокняжеской милости. Если великий князь позовёт для совета земского или суда, приходите беспрекословно. Чужого войска без общего совета в помощь не призывайте и сами войны не начинайте, но уповайте лишь на Божью волю и великокняжеское благословение...

Князья слушали великокняжеские речи с некоторым сомнением. Сам Всеволод подобного послушания не сумел добиться, а от брата требует? Но возражать не стали, согласились, молчаливой чередой потянулись к кресту.

Митрополит Михаил держал крест низко, склоняться пришлось владетелям, чтобы крест целовать. Изяслав и в этом усмотрел для себя унижение.

Мстиславич отъехал, как только отпустили, даже на прощальный пир не остался и запёрся в своём Переяславле.

Трещина пролегла между Мстиславичами и Ольговичами, и не замазать было её словесными клятвами. Вскоре понял это и великий князь Всеволод.

Польский король Владислав попросил помощи против своей своевольной братии. Всеволод ответил согласием и оповестил князей о походе. По первому зову явились в Киев с дружинами Игорь и Святослав Ольговичи, Изяслав Давыдович, сын Всеволода князь Святослав, а Изяслав Мстиславич к походу не присоединился, сказался больным.

В польском походе князья большой славы не добыли, но и урона не понесли, возвратились с добычей и пленниками. Король обещал в покрытие убытков от похода прислать князьям серебро, но обманул. Князья даже не обиделись, польские обычаи известны: наобещать с три короба, а как расплачиваться - в кусты.

В Суздале внимательно присматривались к киевским противоречивым делам, вникали в княжеские своекорыстные хитрости, и выходило, что распри и взаимное недоверие Юрию только на пользу.

Юрий Владимирович проговорил задумчиво:

   - Выходит, не одних нас отринули и обидели Ольговичи, Изяслава Мстиславича тоже. Сидит теперь старший Мстиславич в своём Переяславле одиноко, как сыч, злобу копит. Не иначе, к нам в друзья набиваться начнёт...

Боярин Василий уверенно и злорадно (не любил он Мстиславича!) поддержал:

   - Начнёт, княже! На брюхе приползёт тебя обольщать! Куда ж ему теперь деваться?

 

4

Свидание с князем Юрием Владимировичем старший Мстиславич готовил в великой тайне — знал, что встревожатся не только Ольговичи и Давыдовичи, но и родные братья, особенно Святополк Мстиславич. Чем мог заинтересовать Изяслав своего дядю, суздальского самовластна, кроме Новгорода, где Святополк только-только начал княжить?

Не хотелось Изяславу огорчать родню, но иного выхода не было. Как на весах, покачивалась судьба будущего великого княжения. То Ольговичи с Давыдовичами перетягивали, то Мстиславичи с Волынскими Владимировичами. Сколько ещё продлится неустойчивое равновесие?

Тяжёлая гиря нерастраченных ростовских и суздальских полков, накопленное в ростовских градах богатство перетянули бы чашу весов на сторону Мономаховичей и Мстиславичей...

Правда, советные бояре намекали, что и Юрий Владимирович не прочь сесть на великое княжение. Если успеет. Но ведь нет у него теперь Остерского городка, от которого рукой подать до Киева! Правильно поступил когда-то Изяслав, что не препятствовал разорению киевской вотчины князя Юрия завидущими Давыдовичами. Пока приползут ростовские и суздальские рати к стольному Киеву, дело будет сделано. Считанными днями, а не неделями измеряется перемена власти. Труднее удержать великокняжеский стол, чем с налёта захватить его. Вот тут-то и понадобится дядя Юрий - подпереть...

А что надежду на великое княжение в голове держит, так это не сегодняшнего дня дело. Пока же можно договориться: общие у него с князем Юрием Владимировичем враги, Ольговичи и Давыдовичи. Можно же убедить Юрия, что для него полезнее, если в стольном Киеве утвердится князь своего же рода, пусть не Мономахович, а Мстиславич. Лишь бы не из Гориславичей! Великим Новгородом поманить Юрия, отзовёт-де он из Новгорода своего брата Святополка Мстиславича и передаст город Юрьевичам.

Да мало ли чего ещё можно придумать!

В своём уменье обольщать и убеждать собеседника Изяслав был уверен, на обещанья не скупился и нарушение собственных обещаний большим грехом не считал. Его обманывали, и он обманывал, получалось так на так. Господь разберётся и простит...

Судовой караван князя Изяслава Мстиславича неторопливо двигался вверх по Днепру. Ладьи останавливались и возле Витичева, и возле Киева, и возле Вышгорода - не спешили. Переяславды охотно рассказывали любопытствующим, что господин Изяслав Мстиславич следует в гости к брату в Смоленск, а потом, наверное, и в Новгород завернёт, к другому своему брату, Святополку. Князь Святополк Новгородский, как было доподлинно известно, задумал жениться на принцессе из Моравии, и Изяслав обещался на свадьбе непременно быть.

Дружина с Изяславом была небольшая, гребцы на ладьях шевелили вёслами лениво, неторопко, и каждому разумному мужу было понятно, что не в военный поход отправился старший Мстиславич, а на приятное братское гостевание — что и хотели показать переяславцы.

Великий князь Всеволод Ольгович отъездом Изяслава был даже доволен. Пусть гуляет старший Мстиславич по северным городам и весям, лишь бы от стольного Киева был подальше. А если совсем заблудится в лесах, то и того лучше!

Однако на всякий случай великий князь велел за Изяславом приглядывать.

Ничего тревожного не приметили великокняжеские доглядчики, тихо следовавшие за переяславскими ладьями до самого Смоленска. И в Смоленске тоже не увидели ничего подозрительного. Два дня братья пировали на княжеском дворе. К столу были приглашены многие достойные мужи (были среди них и тайные доброхоты Ольговичей). Опасных речей на пиру не произносили, заздравные кубки поднимали за великого князя Всеволода Ольговича с должным уважением.

А потом князь Ростислав Мстиславич Смоленский увёз старшего брата в свою загородную вотчину, на охотничьи ловы. Чем занимались братья за высоким частоколом, доглядчики не знали, не было им туда доступа, но то, что Изяслав никуда из вотчины не отлучался, — отметили. Братья-князья в окружении ловчих не раз и не два выезжали за ворота и скакали к заповедному лесу - охотиться.

Да что доглядчики! Даже Ростислав Мстиславич не знал, куда посылал старший брат своего ближнего боярина Кузьму Сновидичд с несколькими доверенными дружинниками. Всадники тихо поехали поздним вечером за ворота и растворились во тьме.

Возле невеликой речки Рузы переяславцы натолкнулись на ростовскую сторожевую заставу.

Умело была поставлена застава: в лесу, против единственного в здешних местах удобного брода. Невидимые за деревьями, сторожа издали следили за бродом: между рекой и лесом лежала широкая песчаная коса.

Сторожа позволили всадникам беспрепятственно перебродить реку, пересечь песчаную косу, а как только те втянулись в лес, обступили, натягивая луки.

Надёжно стерегли ростовцы свой смоленский рубеж!

Боярин Кузьма шепнул старшему по заставе, ростовскому сыну боярскому, что приехал-де по тайному княжескому делу; тот понимающе кивнул, отвёл боярина в сторонку.

Сидели мужи на пеньках, приглядывались друг к другу.

Неказистым был с виду ростовец, суконный плащишко поверх кольчуги обтрёпанный, меховая шапка с проплешинами, но смотрел пронзительно, оценивающе. И подозрительно, как показалось Кузьме. С таким мужем нечего петлять вокруг да около, надобно говорить прямо...

Выслушав настоятельную просьбу боярина - немедленно препроводить к князю Юрию Владимировичу, - ростовский муж в сомнении покачал головой. Долго и внимательно разглядывал печать князя Изяслава, подвешенную к дорожной грамотке.

Наконец проговорил:

   - Может, всё так, как ты сказал, боярин. А может, и не так. Я человек мизинный, не мне решать. Побудешь до утра со своими людьми на заставе, там видно будет...

Ночевали переяславцы в избе, поставленной в лесу неподалёку от дороги. Ночью Кузьма вышел по нужде, а у крылечка сторожа стоят с копьями. Выпустить-то выпустили, но проводили до кустов и стояли рядом, пока не возвратился в избу.

Не понравилось Кузьме такое недоверие, но смолчал боярин. Помнил, что явился сюда незваным гостем.

Утром в избу пришёл ещё один ростовский муж - и не из малых. Корзно богатый, шапка с бобровой опушкой, на шее серебряная гривна. Сын боярский за ним чуть ли не на цыпочках следовал, почтительно.

Кузьма догадался, что сей нарядный муж не иначе как воевода. Наверное, где-то недалеко стоит большая ростовская рать...

Пришлось Кузьме сызнова повторять, что следует он от князя Изяслава Мстиславича в Суздаль или в иное место, где ныне князь Юрий Владимирович. А про то, с каким делом он едет, не велено говорить никому, кроме самого князя или доверенных мужей.

Воевода понимающе кивнул головой, ни о чём больше не расспрашивал. Распорядился:

   - Провожатых дам. С собой возьми двух воев, кого пожелаешь, остальные тут побудут. Путь тебе чист, боярин!

В окружении десятка молчаливых всадников Кузьма поехал по лесной дороге; с ним был комнатный холоп (для обслуги) и десятник из Изяславовой дружины, глаза и уши князя, без которого не велено было Кузьме ни ездить, ни переговоры вести.

Недоверчив господин Изяслав Мстиславич, даже за такими ближними людьми, как боярин Кузьма Сновидич, велел присматривать!

До Суздаля боярин Кузьма не доехал. Сразу за рекой Дубной встретили его дружинники князя Юрия, проводили на какой-то боярский двор.

Подскочили бойкие отроки, помогли боярину спешиться, повели в хоромы.

Десятник сунулся было следом, но суздальские дружинники, сдвинувшись, задержали его в дверях. Кузьма оглянулся, но сказать - ничего не сказал, даже позлорадствовал про себя. Оторвалась всё-таки тень княжеская!

В гриднице, покойно откинувшись в кресле, ждал суздальский боярин Василий. Наслышан был о нём Кузьма (самый хитроумный боярин у князя Юрия!), в лицо знал, но вот близко с ним не общался. Поклонился вежливо:

   - Будь здрав, боярин!

   - И ты будь в здравии, Кузьма Сновидич!

Кузьма насторожился: и отчество знает, а ведь он отчества на заставе не называл! С заставы о том, что приехал посол от князя Изяслава Мстиславича, предупредить могли, недаром боярин Василий навстречу выехал, а вот отчество — от другого знания. Присматриваются в Суздале ко двору Изяслава Мстиславича, присматриваются...

Потому не удивился Кузьма, когда боярин Василий сам начал - сразу, без расспросов:

   - Надумал всё-таки старший Мстиславич навестить стрыя своего Юрия Владимировича? Ждём, давно ждём...

Опять озаботился Кузьма неотгадываемым вопросом: «Откуда знают-то?» Самому ему теперь и рассказывать не о чем. Попросил только:

   - Чтобы тайно было, как князем Изяславом Мстиславичем наказано...

   - И о том ведаем, - весело и уверенно ответствовал боярин Василий. - Нам тоже лишние разговоры ни к чему. Самолично встречу Изяслава Мстиславича на рузской заставе. А ты, боярин, в баньке попарься, отдохни с дороги и отъезжай. С Богом!

Рывком поднялся, показывая, что разговор закончен, зашагал к двери. Вскоре за приоткрытым оконцем застучали, удаляясь, конские копыта.

В дверь несмело заглянул десятник.

   - Ну?

   - Отъехали, боярин, все отъехали. Только вои остались, что с нами от заставы шли...

   - Радуйся! - негромко произнёс Кузьма, успокоительно положив руку на плечо десятника. - Свою службу мы исполнили. Господину Изяславу Мстиславичу путь к Суздалю чист...

Князь Изяслав подъехал к рузской заставе с малой дружиной, десятка два всадников, не больше. Полное доверие своему стрыю Юрию Владимировичу являл Изяслав, вверяя жизнь в руки Юрия.

Боярин Василий встречал переяславского князя на песчаной косе. Два нарядных мужа были с ним, судя по высоким шапкам, опушённым бобровым мехом, тоже бояре. Без излишней торжественности, но для почёта довольно.

Изяслава повезли по лесным дорогам, в обход селений и боярских вотчинных дворов, по такой глухомани, что Изяслав даже тревожиться стал: не заблудились ли?

Но лесная дорога, порой переходившая в настоящую тропу, оказалась живой. Где топко - жерди настелены, где речки и ручьи - перекинуты мостки, а в конце каждого дневного перехода - натопленная изба, снедь на столе, мягкая постель.

Ходили в Переяславле слухи о тайных лесных тропах боярина Василия. Изяслав теперь убеждался, что слухи эти правдивые. Обустраивал князь Юрий Владимирович свою землю, даже о лесных тропах позаботился.

О делах боярин Василий по дороге не говорил, хотя беседу поддерживал охотно, улыбался приветливо. За столом гостеприимничал: самолично подкладывал князю вкусную снедь, подливал вина в кубок. Кубки боярский холоп с собой в перемётной суме вёз тяжёлые, серебряные, с вычеканенными буковками по ободку. Достойные князя кубки...

Друг-приятель, да и только!

Князя Изяслава Мстиславича принимали не в стольном Суздале, а в Кидекше - посторонних глаз меньше. Юрий загодя туда отъехал, строго-настрого наказав боярам, чтобы без крайней нужды не являлись, но сносились с князем через дворецкого Ощеру Трегуба. Но и дворецкому Юрий не сказал, ради чего уединяется в Кидекше.

Принимали Изяслава в Кидекше необычно, не так, как полагается встречать владетельного князя. Не успел спешиться - повели в баню. Боярин Василий вежливо пояснил, что такой у суздальцев обычай, чтобы дорогой гость смыл путевую пыль и недобрые мысли и явился пред хозяином просветлённым и чистым.

Изяслав не возражал. Может, и впрямь у суздальцев такой обычай, а если и не совсем так - спорить не приходилось. В полной он власти у князя Юрия. Исчезнет — и не хватится никто, ведь сам же настаивал, чтобы встреча была тайной...

Банились вдвоём с боярином Василием. Боярин самолично и пар поддавал, и берёзовым веничком хлестал, и рушник на плечи князю накидывал. Всё делал сноровисто, весело, с шутками-прибаутками. У Изяслава отлегло с души. Телесная банная радость прогнала тревожные мысли.

Вышли в предбанник, а там холоп Изяслава в растерянности стоит. Исчезла нарядная княжеская одежда, а вместо неё на лавке лежит белая домашняя рубаха, белые же порты, мягкие сапожки из алого сафьяна.

Боярин Василий пояснил, что господин Юрий Владимирович пожелал принять племянника своего по-родственному, по-домашнему, и сам не в княжеском наряде будет, а в простой русской долгополой рубахе...

Князья сели друг против друга в любимой Юрьевой горенке под самой кровлей терема. Последние лучи заходящего солнца искрились на развешанном по стенам оружии - не то весело, не то угрожающе, как кому покажется. Раздвоенно...

И мысли у князя Изяслава тоже раздвоенными были.

Как понимать такой простой приём - без свиты, без княжеского наряда? Родственную близость Юрий подчёркивает? Принижает значимость переговоров между двумя владетельными князьями? Тайну соблюдает, недаром в горницу даже своего любимца Василия не позвал?

Так ничего не решив для себя, Изяслав Мстиславич улыбнулся примирительно, уступая дяде право начинать разговор. Ничего обидного в этом Изяслав не увидел. Он же только внук Великого Мономаха, а Юрий Владимирович - сын, значит, старше. Ничего унизительного для княжеской чести нет в том, что он вежливое смирение перед старшим покажет...

Князь Юрий Владимирович достойный муж - и по делам, и по обличью. Такого зауважаешь! Рослый, полнотелый, жёсткие морщины в уголках рта, взгляд строгий, встречные взгляды ломающий. Сколько годов-то дяде Юрию? Половина шестого десятка, кажется? Почтенный возраст, а щёки гладкие, румяные, движения порывистые, седины почти не видно. В самой мужественной силе князь...

Юрий тоже присматривался к собеседнику.

Князь Изяслав был ростом невелик, но телом крепок, короткие волосы и бородка колечками завиваются, лицом красив. Жёнки, поди, от любви обмирают, глядя на него.

Но не мягкий любовник Изяслав, совсем нет. Сейчас вроде бы смущён и смирен, но гордыня то и дело сквозь показное смирение прорывается - жёсткостью взгляда, высокомерно вскинутым подбородком. Нелёгким будет разговор, ох, нелёгким...

Юрий нутром чувствовал упрямое противостояние племянника и думал, что правильно поступил, что решил встретиться вот так, попросту, по-домашнему, без прикрывающего внутреннюю сущность человека великолепия княжеского наряда.

- Поговорим, княже, по-родственному, ибо из одного гнезда Мономахова мы все вышли, - мягко, неторопливо начал Юрий. — С чем приехал в нашу лесную глухомань?

Изяслав помолчал, вздохнул, начал издалека, с прежних великих князей Ярослава Мудрого, Всеволода Ярославича, Владимира Мономаха - радетелей и ревнителей единства Руси. Деда своего великого князя Мономаха Великого тоже помянул добрым словом.

Выходило из плавной речи Мстиславича, что преемственность великокняжеской власти издавна ведётся по прямой нисходящей линии: от прапрадеда - к прадеду, от прадеда — к деду, от деда - к отцу, Мстиславу Владимировичу, а если нарушалось прямое наследование - Русь сваливалась в пучину усобной войны. Если же продолжить рассуждения Изяслава, то законный наследник он, Изяслав Мстиславич, а дядя Юрий как бы в стороне.

Та-а-к... Запомним...

Как на ладони теперь перед ним Изяслав - раскрылся.

Однако возражать Юрий не стал, вздохнул смиренно:

   - На всё была воля Божья...

Промолвил и опять замолчал.

Изяслав смотрит пытливо, с немым вопросом: «Понял ли дядя Юрий, к чему он ведёт?»

А Юрий повернул голову к окну, как будто больше всего ему интересно смотреть, как бегут над дальними лесами облака, подсвеченные багровым закатом.

Молча ждал, что ещё скажет старший Мстиславич.

Изяслав понял молчание князя Юрия Владимировича так, как ему хотелось понять: не возражает суздальский князь против его разумных суждений. Заговорил горячо, напористо:

   - В единачестве Мономаховичей и Мстиславичей вижу неодолимую силу. А если ещё и потомство Владимира Ярославича примкнёт, кто супротив нас может выстоять? Загоним Ольговичей и Давыдовичей обратно в Тмуторокань!

«Ишь, шустрый какой! - усмехнулся про себя Юрий. - Пора приземлить возмечтавшего о великом княжении Мстиславича».

   - Если б единачество, - неторопливо, будто размышляя, заговорил Юрий. - Единачество... Для единачества надо было Мономахово наследие поделить по справедливости. А батюшка твой Мстислав Владимирович что делал? Княжения под своих сыновей подгребал да подгребал... Ты тако же поступаешь. Под кем оказались наибольшие грады русские - Переяславль, Смоленск и Новгород? Под Мстиславичами! Единачество...

Не ожидал Изяслав такой отповеди.

«Сейчас оправдываться и торговаться начнёт», - подумал Юрий. И - угадал!

   - Сам вижу несовершенство строения Руси, - проникновенно заговорил Мстиславич, даже ладонью ласково погладил по руке Юрия. - Почему Мстиславичи за себя взяли Новгород? Да будет ведомо тебе, княже, чтобы большего зла избежать, не оставить Новгород князьям Ольговичам! Как лезут они в Новгород, сам знаешь. А вот как уйдёт от Ольговичей великое княжение, твоим будет Новгород, не сомневайся!

Вот и высказаны все намерения старшего Мстиславича. Недвусмысленно нацелился Изяслав на великокняжеский стол. А как повернул-то всё ловко! «Прямая нисходящая линия наследования». Новгород обещает отдать, когда сядет на великое княжение. А пока, дядюшка, помогай ему, полагаясь только на словесное обещание, не сомневайся.

А как не сомневаться? Ведь как поступит Мстиславич, взобравшись на великокняжеский стол, знать никому не дано. Стало быть, связывать себя клятвой верности Мстиславичам недальновидно. Подождём...

Так и сказал Изяславу:

   - Подождём, княже, посмотрим, как дела обернутся. Бог нас рассудит и, рассудив, подскажет верный путь. Положимся на волю Божью!

Нарочно сказал неопределённо, но Изяслав понял.

Оба князя вздохнули с облегчением, хотя оба и не достигли того, чего хотели. Одно было хорошо - недоговорённостей не осталось. Юрий со своими сыновьями от Мстиславичей - отдельно, но и явной вражды между ними не будет, те и другие вольны поступать, как посчитают полезным для своих княжений. Ни победителя, ни побеждённого не оказалось в словесном поединке, каждый остался при своём.

Юрий хлопнул в ладоши.

Вбежали холопы с подносами, засуетились вокруг стола. Степенно входили и рассаживались вокруг стола уважаемые мужи: Василий, Ощера, Кузьма Сновидич, воевода Пётр Тихмень, суздальские бояре.

Посматривали на князей: договорились или нет?

Но лица князей были спокойными и дружелюбными, заздравные речи похвальными и тёплыми, а что у них на душе - разве поймёшь? Оба непросты...

На следующий день князья снова пировали и обменивались подарками. Подарков Изяслав с собой привёз много, и все дорогие.

Не поскупился и Юрий. Тиун Корчома грустно вздыхал, извлекая из сундука то золотую чашу, то пояс с богатым серебряным набором, то перстень с самоцветом. Не сам добро раздаривал, по княжьей воле, но всё равно было жалко.

Отъезжал Изяслав ночью, ревниво оберегая тайну. Юрий Владимирович проводил племянника до ближнего леса, пожелал благополучной дороги. И ответную благодарственную речь выслушал благосклонно.

Вежливым мужем оказался князь Изяслав Мстиславич!

Встретились князья без любви, потому и разъезжались без обиды. Ну, не сговорились, так ведь и вреда от тайной встречи не было! Видно, и Изяслав так думал.

Подробно пересказав Василию весь разговор со старшим Мстиславичем, Юрий спросил - проверяя свои собственные рассуждения:

   - Как дальше Изяслав поступит?

   - Думаю, попробует помириться с великим князем Всеволодом Ольговичем. А сам начнёт силу копить, сговариваться с другими князьями, и не только с братьями своими Мстиславичами. Но не против нас пока этот сговор - против великого князя...

Юрий тоже так предполагал и порадовался созвучию своих мыслей с боярином Василием. В сокровенных беседах с Василием проверял Юрий истинность своих предположений.

   - Так что будем делать, боярин?

   - Ждать, наверно, княже?

Верно думал верный слуга, но не додумал. Останавливаться и ждать — значит отставать от быстротекущих событий. Из тайной встречи можно пользу для Суздаля приобрести, и Юрий уже знал, как это сделать.

   - Видел, боярин, как Мстиславич о соблюдении тайны заботился? Очень уж хотел, чтобы никто о ней не узнал. А нужна ли тайна нам? Думаю, что не очень-то, полезнее кое-что приоткрыть. Не напрямую, не всю правду, но приоткрыть. Вроде неясные слухи, но со значением. Вроде бы встретились князья по-дружески, вроде бы договорились, а о чём договорились - неизвестно. Может, во вред Ольговичам? А может, во вред другим братьям Мстиславичам? Или каким другим князьям? Пусть теряются в догадках, сомневаются и тревожатся, приглядываются к Изяславу с опаской. Сомнения и тревоги побуждают к неразумным метаниям, мешают сердечному согласию. А это нам и надобно!

Боярин Василий смотрел на своего князя с неприкрытым восхищением, такого поворота даже он не ожидал, но подхватил сразу:

   - Стороной, тихохонько доведу слухи через верных людей и до Ольговичей, и до Мстиславичей. То-то переполошатся князья!

   - Вот теперь, боярин, тебе известен мой замысел до конца, - подвёл итоги короткому, но многозначительному разговору князь Юрий. - Исполняй со всей осторожностью!

   - Исполню, княже!

 

5

События развивались так, как предполагали суздальцы.

Князь Изяслав Мстиславич пожил в Смоленске, у брата Ростислава, а потом отъехал в Новгород, к брату Святополку, там и зазимовал.

9 января, накануне дня Григория Никийского, когда иней на стогах предвещает мокрое лето, князь Святополк Мстиславич Новгородский сочетался браком с моравской принцессой. Свадьба прошла со многими пированьями и весельями. Изяслав Мстиславич сидел за свадебным столом рядом с молодыми, и новгородцы видели, что старший брат жениха был весёлым и беспечным, разговаривал с новгородскими мужами тепло, по-приятельски, и тем многих доброхотов приобрёл.

В Переяславль князь Изяслав Мстиславич возвратился только весной. Только тогда стало понятно, зачем ходило Изяславово посольство из Новгорода в Полоцк. Переяславский князь сосватал свою дочь за полоцкого князя Рохвольда Борисовича!

Скрытый смысл этой свадьбы был понятен суздальцам: Изяслав собирал вокруг себя сильных князей. Смоленск с ним, Новгород, а теперь и Полоцк...

Только Ростова с Суздалем не хватало, а то бы весь Верх Руси был под Изяславом...

Венчался Рохвольд Борисович не в своём граде, а в Переяславле, что тоже было многозначительно: в чужие грады ездили венчаться только подручные князья! Чем сумел Изяслав прельстить полоцкого князя?

На свадьбу в Переяславль приехал великий князь Всеволод Ольгович, и не один, а со своей княгиней Агафьей, сестрой Изяслава Мстиславича, оказывая тем переяславскому князю великую честь.

«Выходит, Изяслав не только прощён великим князем, но и возвышен? Неужто окончательно сговорились?!

Не очень верилось в такой поворот. Не захочет старший Мстиславич отказаться от своих притязаний на великое княжение, особенно теперь, имея за спиной поддержку сильных князей. А если Всеволод Ольгович, покупая верность опасного соперника, снова пообещал Изяславу передать Киев в обход собственного брата? Может, тогда Изяслав к нему прислонится?» — задавался вопросами Юрий и сам себе отвечал честно: «Может!»

Недоумевающим суздальским мужам Юрий говорил неопределённо:

- Поживём - увидим!

И - увидели!

На Волыни вдруг замятежничал князь Владимирко Галицкий, потребовал от великого князя отцовскую вотчину, град Владимир, где давно сидели великокняжеские наместники. В Киев по великокняжескому зову дружно собрались князья Ольговичи, Давыдовичи и... Мстиславичи! Вместе потребовали от Владимирка, чтобы отступился от Владимира-Волынского.

Но дерзкий Владимирко, заручившись поддержкой венгерского короля, не подчинился и отослал посольство прочь со многими поношениями.

Великий князь Всеволод Ольгович начал собирать полки. За этим в Суздале следили с особым вниманием. Одно дело - на княжеском съезде о согласии заявить, но совсем другое - влиться в великокняжескую рать!

К Киеву сходились с большими полками князья Игорь и Святослав Ольговичи, князь Владимир Давыдович, князья Изяслав и Ростислав Мстиславичи, князь Святополок Новгородский сам не явился, но прислал немалое войско с воеводой Невериным. Даже князь Вячеслав Владимирович Туровский пришёл со своей невеликой дружиной, не осмелился ослушаться великокняжеского приказа, хотя ему этот поход был и вовсе ни к чему: Владимирко был его внучатым племянником. Польский король Болеслав, зять великого князя, тоже войско прислал. А Изяслав Давыдович отправился за Донец - к союзным половцам. Превеликая собиралась рать, с такой ратью на греческого императора наступать, а не на какого-то мизинного князишку Владимирка!

Эта несоразмерность между многолюдностью великокняжеской рати и мизинностью противника убеждала Юрия, что Владимиркова дерзость - только повод для Всеволода Ольговича показать свою силу и подчинённость других русских князей.

Если так, то великий князь достиг желаемого!

А сам поход закончился, едва начавшись.

Князь Владимирко устрашился несметной великокняжеской силы, сам явился с покаянием в шатёр Всеволода Ольговича и был принят с миром. Всеволод проявил снисходительность и милосердие, объявил: «Ты мне и всей братии крест ныне целовал, что тебе не быть противным, я тебе вину отпускаю. Но впредь злоречить старейшую братию не дерзай!»

С Владимирка взяли на покрытие военных расходов тысячу двести гривен серебра и поделили между князьями-союзниками. Все остались довольны: и великий князь, явивший Руси своё могущество, и остальные князья, ублаготворённые Владимирковым серебром, и сам князь Владимирко, благополучно возвратившийся в свою отчину и легко выбивший из Галича вошедшего было туда двоюродного брата Ивана.

Великий князь Всеволод Ольгович, отпировав и отдохнув от ратных трудов, вдруг озаботился устройством жизни дочерей покойного князя Всеволода Мстиславича. Его хлопотами одна дщерь Всеволода Мстиславича была выдана за князя Владимира Давыдовича Черниговского, другая - за Владимира Ярославича Елецкого.

Ещё два родственных узелка связались между Ольговичами и Мстиславичами...

Князь Юрий Владимирович смотрел на сближение Мстиславичей и Ольговичей с некоторым сомнением. Не может Изяслав Мстиславич отказаться от великого княжения, тако же и Ольговичи, младшие братья великого князя Всеволода, тоже не откажутся. Но пришлось поверить. Великий князь, с другими Ольговичами и Давыдовичами, отправился в новый поход на Волынь (неугомонный Владимирко снова замятежничал, взял великокняжескую вотчину град Прилуки!), а в Киеве оставил сберегателем града... Изяслава Мстиславича, столь доверять ему стал!

Казалось бы, всё наконец устоялось на Руси. Великий князь — в полной силе, соперник его бывший Изяслав с братией - в единачестве и доверии. Вздохнуть бы людям с облегчением...

Ан нет! Не было покоя в людских душах, грозные небесные знамения предупреждали о грядущих потрясениях. Потаённый смысл знамений был людям непонятен, а оттого тревожен вдвойне.

...Около Котельницы была такая жестокая буря, о какой раньше и не слыхано, многие домы совсем разорило, людей и скот побило, жито из гумен разнесло, паче же всего было дивно, что бороны, на полях оставленные, подняло и снесло в болота и леса...

...В земле Киевской было видимо за Днепром ужасное знамение: летел с неба великий круг огненный, потом переменился, и в середине его явился змей...

...В неделю Пасхи выпал в Киеве такой великий снег, что коню по чрево было и останавливались обозы посреди полей, не в силах пробиться сквозь великие снеги к стольному граду...

Лето шесть тысяч шестьсот пятьдесят четвёртое оказалось последним в земной жизни великого князя Всеволода Ольговича. На исходе июля - месяца сенозорника, страдника — Всеволод тяжко разболелся и, предвидя кончину свою, позвал братьев Игоря и Святослава.

Князья Ольговичи вборзе приехали и разбили воинские станы у Вышгорода, вблизи стольного Киева, но в город не въезжали - ждали знака от старшего брата.

Великий князь собрал знатнейших киевских мужей - сказать свою последнюю волю. Не о спасении души заботился Всеволод Ольгович - о земных делах.

Негромко, но твёрдо объявил боярам:

   - Ныне я болен и вскоре отойду к отцам нашим... На место моё назначаю Игоря, но хочу ведать и ваше о том рассуждение...

Сказал и даже приподнялся на постели, вперив в киевских мужей ожидающий взгляд.

Видел - нет в киевских вельможах единомыслия.

Вздыхали мужи, прятали глаза от княжеского вопрошающего взгляда. И соглашаться им не хотелось, потому что в Киеве Игоря Ольговича не любили, и возражать было боязно: за дверями дружинники бряцали оружием, да и двор был полон вооружёнными людьми. Сдерзишь - великий князь раньше себя в Царство Небесное проводит!

Стояли, молчали.

Наконец вперёд выступил боярин Улеб, муж прямодушный и бестрепетный, немногими словами приоткрыл сомнения киевских мужей (многие тако же сказали бы, но не осмеливались):

   - Княже, все твои повеления, яко отеческие, мы исполнять должны. Никто тебе противным быть не хочет. Что ты о брате своём Игоре объявляешь, тоже нам не противно. Токмо сам знаешь: Изяслав Мстиславич по отце своём Мстиславе Великом есть сущий прямой наследник великого княжения. Тебя Бог благословил на великое княжение, а благословит ли Игоря? Мы опасаемся, что Изяслав, осердившись, учинит Киеву великое разорение. Того ради хотим подумать и спросить Мстиславичей, како о том скажут, а тогда и мы можем приговорить...

Разумное и необидное предлагал тысяцкий Улеб, но Всеволод-то не мог ждать! Из немощного тела утекала жизнь, и великий князь не знал, сколько осталось у него дней земной жизни... Или часов...

Не было у Всеволода времени распутывать узелки боярских сомнений, мечом надобно рубить!

Старейшина Лазарь первым заметил недобрый прищур княжеских глаз, оттёр в сторонку Улеба, торопливо зашептал:

   - Княже, Улеб, на твои державные слова ответствуя, нас не спросил и с нами не советовался. А мы общо меж собой рассудили: ты нам, княже, яко отец, и мы твоё повеление беспрекословно исполним!

   - Повинуемся, княже! - загудели бояре, придвигаясь к постели.

У Всеволода Ольговича отлегло от сердца.

Сохранение за Ольговичами великокняжеского стола он считал своим последним земным долгом и теперь поверил, что так и будет.

Распорядился:

   - Пошлите за братом Игорем... И крест ему целуйте... При мне целуйте... До крестоцелования со двора никому не уходить...

Помедлив, добавил:

   - А Мстиславичей и Давыдовичей надобно вежливо известить. После крестоцелования...

Дворецкий повёл мужей в столовую горницу - обедать.

В дверях горницы стояли великокняжеские дружинники.

Игорь Ольгович не замедлил явиться: то ли вблизи Киева стоял, предупреждённый братом, то ли вборзе пригнал от Вышгорода.

Бояре чередом потянулись к кресту.

После крестоцелования Игорь Ольгович тут же отъехал к своему воинскому стану - приводить к кресту Вышгород. Затруднений он не встретил: если уж большие киевские мужи целовали крест на великом княжении, то вышгородским ли малым мужам перечить?

Первого августа, на первый Спас, когда отцветают розы и падают хорошие росы, великий князь Всеволод Ольгович преставился и был положен в скромной церкви святых мучеников Бориса и Глеба.

Летописцы о покойном великом князе Всеволоде Ольговиче написали скупо и неодобрительно:

«Был на великом княжении шесть лет и семь месяцев. Сей князь был ростом велик и вельми толст, власов мало на голове имел, брада широкая, нос долгий. Мудр был в советах и судах, как хотел дело поворачивал, мог оправдать или обвинить. Много наложниц имел и более в веселиях, нежели расправах, упражнялся. Через сие киевлянам тягость от него была великая. И как умер, то едва ли кто по нём, кроме баб любимых, заплакал, а более были рады. Но при том ещё большой тягости ожидали от Игоря, зная нрав его свирепый и гордый...»

Последние слова оказались пророческими. Великий князь Игорь Ольгович в Киеве не прижился, отторгли его киевляне спустя малое время.

Поначалу всё шло гладко. Вокняжение Игоря не встретило в городе противодействия - постарались бояре, уже целовавшие крест Ольговичу, удержали вечников от мятежа. Но встречали киевляне нового великого князя без приязни, подозрительно.

Дружина покойного великого князя осталась при Игоре, но не вся: немалое число достойных мужей отъехали в свои вотчины. В сем явном нежелании служить новому господину проницательные мужи тоже увидели недобрый знак.

Многих озаботили поспешные, часто несправедливые опалы, обрушенные великим князем Игорем Ольговичем на уважаемых мужей, только тем виноватых, что сомневались и не сразу явились ко кресту.

По делам и ответ!

Не успел Игорь Ольгович обжиться на великокняжеском дворе, как киевляне созвонили вече у Туровой божницы и потребовали к себе князя.

Сам Игорь к вечникам не поехал, прислал вместо себя брата Святослава Ольговича. Ему и пеняли вечники на ведомых лихоимцев, Всеволодова судью Ратшу и вышгородского тиуна Тудора, многие их вины перечисляя, христианам огорчительные и разорительные.

Святослав Ольгович обещал впредь неправды не допускать и на том крест принародно целовал, а потом и сам Игорь клятву подтвердил. Точно бы по-мирному разошлись вечники...

Но тем же вечером запылали дворы судьи Ратши и другого Всеволодова любимца - Менкина, всё именье их было пограблено. Видно, нетерпеливые вечники не удовлетворились княжескими клятвами, сами вершили суд и расправу. Это был уже явный мятеж.

Великому князю Игорю Ольговичу пришлось выводить на улицы свою дружину, ибо тысяцкий Улеб бездействовал, а когда стали его звать на княжеский двор - спрятался неизвестно куда.

По городу поползли слухи, что Игоревы дружинники побивают людей на улицах, а сам Игорь-де грозится, что заводчики мятежа заплатят головами за своё своеволие...

Той же ночью вечники послали послов в Переяславль, ко князю Изяславу Мстиславичу - звать на великое княжение. Верные люди донесли Игорю о тайном посольстве. Тут ещё и грамота пришла, ответ покойному князю Всеволоду Ольговичу о великом княжении. Оказалось, что Изяслав Мстиславич посмертной воли Всеволода Ольговича не поддержал, ответил неопределённо, что не советовался-де Изяслав со своими стрыями и сыновьями, а потому сказать ничего не может.

Выходило, что Изяслав не одобряет вокняжения Игоря Ольговича в Киеве, ссылка же на стрыев и сыновей - токмо отговорка.

Дальше - больше. Стало известно в Киеве, что Изяслав с благословения переяславского епископа Евфимия собирает войско и конница чёрных клобуков с реки Роси ему в помощь идёт.

Обеспокоенный Игорь Ольгович послал скоровестников к прошлым своим союзникам, Владимиру и Изяславу Давыдовичам: «Помогите, блюдя роту единачества!»

Но Давыдовичи войско не прислали.

Пришлось Игорю Ольговичу выступать в поход на Переяславль с одним братом Святославом; киевское городовое ополчение собиралось медленно, неохотно, далеко отстало от княжеской дружины.

Игорь надеялся, что переяславцы склонятся перед одним великокняжеским стягом, уведав о его решимости добиваться повиновенья оружьем.

Святослав вздыхал обречённо: «Бог рассудит неправду!»

Бог и рассудил.

Переяславские дружины и быстрая конница чёрных клобуков перехватили невеликое войско братьев Ольговичей по дороге, разметали и погнали прочь, немилосердно иссекая и пленяя. Святослав Ольгович едва успел отбежать за Днепр, а Игоря плейили в Дорогочинском болоте; конь у Игоря увяз в трясине, а пешком уйти князь не смог, потому что болел ногами.

Изяслав велел отвезти Игоря Ольговича в Переяславль, в монастырь Святого Иоанна, содержать его в довольстве, но в крепком заключении.

Киевское ополчение повернуло обратно ещё до боя.

Тринадцатого августа князь Изяслав беспрепятственно въехал в Киев. Киевляне встретили его празднично и радушно. Снова сменилась власть в стольном городе.

Только четырнадцать дней просидел Игорь Ольгович на великокняжеском столе, даже памяти по себе не оставил, а если кто и вспоминал о нём, то лишь с хулой. Будто бабочка-однодневка, потрепыхался - и исчез...

Владимир и Изяслав Давыдовичи, соблюдая приличия, прислали гонца к Изяславу Мстиславичу, чтобы он отпустил из заключения Игоря, ибо Ольговичи и Давыдовичи - из одного княжеского рода.

На словах Изяслав не возражал, потребовал только, чтобы Давыдовичи поручились за Игоря, что тот больше домогаться великого княжения не будет, а в залог отдадут сыновей знатных черниговских мужей.

Осторожные Давыдовичи от поручительства уклонились и больше о несчастном князе Игоре не вспоминали.

А в Киев, к Изяславу Мстиславичу, зачастили посольства.

От братьев приехали послы, от Волынских князей Владимировичей, из Полоцка - с поздравлениями и изъявлениями дружбы и верности. Венгерский король, зять Изяслава, помощь предложил; пришлёт-де по первому зову войска, сколько понадобится. Половецкие ханы ссылались для поддержания мира, как с прежними сильными великими князьями ссылались.

Крепко усаживался Изяслав Мстиславич на великокняжеском столе!

Давыдовичи быстро сообразили, куда ветер дует, прислали в Киев мирное посольство с поздравлениями и великими дарами, оставив свои заботы и о пленённом князе Игоре, и о Святославе Ольговиче, который сидел в Новгороде-Северском и ждал, когда Давыдовичи за него заступятся.

Если бы знал Святослав, что Давыдовичи устами своих послов не только от него отказались, но даже готовы были, норовя великому князю, на него войной идти!

Сказали черниговские послы: «Ежели Святослав восстанет, то можем, оного поймав, головой Изяславу Мстиславичу выдать!»

Немало времени прошло, пока Святослав Ольгович через верного мужа Костнячка узнал о варварстве черниговских владетелей. Узнал и ужаснулся.

Кому верить? На кого надеяться?

Одиноким и беззащитным остался Святослав перед грозным союзом Мстиславичей и Давыдовичей. Мстиславичи - это понятно, давние враги. Но свои же племянники Давыдовичи, птенцы из одного княжеского гнезда?!

Кто ещё остался из сильных князей на Руси?

Только суздальский самовластец Юрий Владимирович, который наособицу живёт, ни к кому не склоняется - ни к Мстиславичам, ни к Давыдовичам. Может, не оттолкнёт, если сам Святослав к нему прислонится, яко ко старшему?

А если и оттолкнёт, хуже не будет. Если в силе можно княжескую гордость показывать, то в слабости — лишь смирение...

Нелегко далось Святославу Ольговичу это решение. Со старыми боярами советовался, с Костнячкой, прибежавшим из Чернигова. Вести, которые он привёз, помогли сделать выбор: Давыдовичи собирали войско для похода на Новгород-Северский.

Тайное посольство князя Святослава Ольговича отправилось в Суздаль.

Грамоту Святослав своим послам не давал ради тайности дела, наказал передать словесно. Так послы и сделали - словно по писаному читали:

«Брате мой старейший Юрий Владимирович, сын Мономаха! Известно тебе, что мой брат великий князь Всеволод Ольгович умре, а Изяслав Мстиславич, порушив клятвы свои, занял самовольно Киев. Брата же моего Игоря Ольговича, поймав, держит в тесном заключении. Племянники мои Давыдовичи за брата не заступились, но, тоже клятвы переступив, положили меня коварно поймать и владения мои отчинные взять себе. Бог им судия! Я же, не имея ни от кого помощи, прошу тебя: покажи своё милосердие, освободи брата Игоря из заточенья и меня защити от злодейства. Я же дружбу твою готов сохранять верно и трепетно, и великой ротой наше единачество скрепить...»

Юрий и советные мужи слушали послов внимательно, вопросами их речь не перебивали, ничем внешне не проявляя радостного возбуждения. Какой поворот в межкняжеских делах намечается!

Юрий Владимирович ответил послам неопределённо:

- Князь Святослав Ольгович - достойный муж, и ревность его за брата заслуживает уважения. Ступайте, мужи, а мы думать будем...

Едва послы покинули гридницу, мужи враз оживились, заговорили возбуждённо, перебивая друг друга. Но последнее слово (и самое глубокомысленное!) осталось, как обычно, за боярином Василием:

- Дождались мы, мужи, давно ожидаемого. Разошлись дорожки Ольговичей и Давыдовичей и, мыслю, не пересекутся больше. Недаром Святослав Ольгович к нам с поклоном пришёл, иной силы на Руси не видит. Кончилось наше одинокое противостояние всем сильным князьям, кончилось!

Ждали бояре княжеского слова, но Юрий Владимирович в тот вечер своего слова не сказал.

 

6

Князь Юрий Владимирович напутствовал сына Ивана, третьего по старейшинству среди князей Юрьевичей. Старших сыновей он решил к Святославу не посылать, намекая тем самым, что помощь Ольговичу для него дело не из самых важных. Да и войско посылал он в помощь Святославу невеликое, триста дружинников с воеводой Иваном Клыгиным.

И ещё по одной причине выбрал Юрий из сыновей Ивана.

Иванка всегда отличался неторопливостью и осторожностью, слова опрометчивого не скажет, а это было именно то, что потребуется. Юрий Владимирович не хотел разжигать большой войны с Давыдовичами, за которыми маячила грозная тень великого князя. Ни к чему очертя голову бросаться в кипящий черниговский котёл! Полезнее подождать, чем обернётся распря между Ольговичами и Давыдовичами. Ведь и такое может случиться: поратятся меж собой князья из одного рода Гориславичей и - помирятся, а он, Юрий, снова окажется третьим лишним!

Однако и в этом случае Святослав Ольгович не должен забыть, что в трудное время только суздальский князь ему плечо помощи подставил!

Если же станут пересиливать Давыдовичи, приезд Иванка князь Святослав Ольгович ещё больше будет ценить. Однако не для того послан Иванка, чтобы мечом махать безрассудно. Покажется Давыдовичам княжеский суздальский стяг - и довольно. Дескать, Святослав Ольгович у господина Юрия Владимировича под защитой, пусть призадумаются!

Но если подберутся Давыдовичи близко к суздальскому рубежу, пополнится дружина Иванка многими воями и биться придётся крепко. Но это уже не его, Иванкина, забота. Старшие братья, Ростислав и Андрей, с полками приспеют или сам он - Юрий Владимирович...

Иванка слушал отца внимательно, согласно кивал головой.

Телом был Иванка худощав, неширок в плечах, власы на голове редкие, хотя лишь тридцать лет ему исполнилось. Сидит ссутулившись, покашливает, украдкой вытирает тряпицей слезящиеся глаза. Недомогает, что ли?

Нет, не богатырь Иванка, не ратоборец!

Однако голова у него ясная, нрав недрачливый, но упрямый; если что не по нему - закусит губу, промолчит, но поступать норовит по-своему. Не разочаровался Юрий в выборе после беседы с сыном. Такой молчун и упрямец при вспыльчивом Святославе Ольговиче в самый раз...

Напоследок сказал главное:

- Наипаче надобно позаботиться, чтобы хоть малую вотчину на Низу приобрести, под Курском или ближе к Киеву. Сам знаешь, отческий Остерский городок у нас неправдами отняли. В вотчине град поставим, воеводу с ратниками туда пошлём для сбереженья. Пришла пора мостить дорогу к стольному Киеву.

По оживившемуся лицу Иванки понял - уяснил сын важность сказанного...

А на Черниговщине раскручивалась великая усобица, путаная и кровавая.

Князья Владимир и Изяслав Давыдовичи пошли с полками на Новгород-Северский, законную Святославову отчину. С ними был сын великого князя Мстислав Изяславич с переяславцами и берендеями. Большая собралась рать. Давыдовичи были уверены в успехе.

Чем обольстили Давыдовичи великого князя, оставалось только гадать. То ли Изяслав по-прежнему считал единственного оставшегося Ольговича опасным для себя, то ли военной добычей заинтересовался - Давыдовичи обещали отдать половину всего добра. А Святославовы вотчины слыли богатыми... Только в сёлах под Новгород-Северским насчитывали триста заводских кобыл и тысячу добрых воинских коней, жито же кучами лежало в гумнах с прошлого года!

Рати князей-союзников окружили Новгород-Северский, приступили сразу ко всем воротам - и к Черниговским, и к Торжским, но безуспешно: горожане отбивались отчаянно и ворота отстояли. До самой ночи продолжалась сеча.

Князь Мстислав Изяславич заметил, что хитрят Давыдовичи, ставят переяславцев на самые опасные места, многие витязи пали, а черниговское воинство лишь малый урон понесло. Несправедливо?

Утром Мстислав Изяславич отказался посылать переяславцев на стены, отговорившись строгим отцовским наказом. Великий-де князь Изяслав Мстиславич не велел к городу приступать, но, сохраняя кровь христианскую, понуждать к сдаче тесной осадой.

Давыдовичи продолжали приступы, но не преуспели, только множество воев потеряли, а вечером Святослав Ольгович сам вышел из града и погнал черниговцев прочь.

Недалеко отбежали черниговцы, вскоре возвратились, но за это время в Новгород-Северский успели войти суздальская дружина и союзные Святославу половцы - Турукан и Комоса Осолукович.

Немало смутились черниговцы, узрев над воротной башней суздальский стяг и половецкий бунчук. Бог знает, как пробралась половецкая конница сквозь враждебную Черниговскую землю, но пробралась же!

Приободрившийся Святослав Ольгович решил, что пришло время договариваться с Давыдовичами о перемирии, послал послов с увещеваниями:

«Вы, братия моя, землю мою опустошили, имения и стада брата моего Игоря и мои забрали, жита в полях потравили и пожгли. Не довольно ли злодействовать? Возвращайтесь в свои отчины, князья, и оставьте меня в покое. Я же на вас злоумышлять не буду...»

Не вняли Давыдовичи мирному призыву.

От Новгорода-Северского они отошли, отчаявшись взять город копьём, но тут же подступили к другому городу - Путивлю. Путивльцы сдаваться не пожелали. Осада затягивалась.

Тогда к Путивлю подошёл с большими полками сам великий князь Изяслав Мстиславич. Склонились жители Путивля перед непреоборимой силой объединённых полков, согласились открыть ворота, но только одному великому князю, прочие же рати в город не должны входить и горожан не грабить, но что будет добра на княжеском дворе - пусть тиуны возьмут...

В город вошли тиуны великого князя.

Путивльский двор Святослава Ольговича был ограблен дочиста. Одного мёда вынули из погребов пятьсот берковец восемнадцать великих корчаг вина, а прочее добро даже не считали — сваливали в короба и грузили на телеги. Из церкви Вознесенья Христова, считавшейся княжеской, взяли всю утварь: сосуды и кадильницы серебряные, Евангелие, шитые златом священные одежды, даже колокола поснимали.

Семьсот бывших рабов князя Святослава обрели нового хозяина.

Потом великий князь с Давыдовичами опять пошёл к Новгороду-Северскому. Переяславские конные загоны уже шныряли возле города, но к стенам не приближались - ждали прибытия больших полков. Святослав Ольгович собрал мужей на большой совет.

Сидели рядом сын князя Владимир Святославич, князь Иванка Юрьевич, Ростислав Берлядин (князь-изгой, отчаявшийся получить от родни княжение, примкнул к Святославу), половецкие князья Турукан и Комоса Осолукович.

О том, чтобы оборонять Новгород-Северский, и речи не было. Понимали опытные мужи, что против всей великокняжеской рати не выстоять, умирать же бесполезной и стыдной смертью никому не хотелось. Не об обороне говорили - толковали, куда и когда князю Святославу отбегать.

Доложили: для избежания опасности самому Святославу с князем Иванкой отходить в лесную землю, к вятичам, понеже оттуда близко до суздальского рубежа, а половцев отпустить в степи. В городе же оставить с воеводой немного войска, чтобы только стены держать, и по примеру Путивля сговориться с великим князем Изяславом Мстиславичем о неразорении града.

Ночью Святослав с семьёй и ближней дружиной покинул спящий город, а перед рассветом ушли и остальные дружины.

Изяслав Давыдович требовал, чтобы великий князь нарядил погоню, а когда Изяслав Мстиславич отказался - кинулся следом за Святославом с одними черниговцами. Три тысячи всадников было у него под рукой, и Давыдович твёрдо рассчитывал на успех.

Однако и у Святослава Ольговича воинов было не меньше.

В жестоком бою черниговцы были разбиты наголову, сам Изяслав Давыдович едва не попал в плен. Святослав Ольгович, опасаясь, что следом за Давыдовичем идёт сам великий князь, не стал испытывать судьбу, лесами отступил к Козельску, а оттуда — к Дедославлю.

Великий князь действительно следовал за черниговцами, но не торопился. В Болдинском лесу навстречу выбежали черниговцы, исшедшие из боя. Погони за ними не было.

Вскоре явился и сам Изяслав Давыдович.

Великокняжеские полки подступили к Карачеву. Карачевцы встретили Изяслава Мстиславича вне града и умолили о мире. Причины разорять город у Изяслава не было, карачевцы к Святославу Ольговичу не прислонялись.

Изяслав и Владимир Давыдовичи умоляли великого князя продолжать поход. Воинов у Ольговича осталось совсем мало, можно брать его голыми руками!

Но великий князь уже сомневался. Правильно ли делает, безмерно усиливая Давыдовичей? Святослав Ольгович, лишившийся богатства и отчинных городов, больше не опасен, стоит ли его добивать? В выигрыше только Давыдовичи...

На княжеском совете Изяслав Мстиславич объявил:

- Ныне, братия, я учинил всё, что вы хотели. Всю область Ольговичей отдал вам, и более никакого дела мне здесь нет. Оставляю вас, имея нужду возвратиться в Киев.

Огорчились Давыдовичи отъездом великого князя, но своих воинственных намерений не оставили. К тому же им стало известно, что князь-изгой Иван Берлядин изменил Святославу, увёл свою дружину к Ростиславу Мстиславичу Смоленскому. Князь Иван Юрьевич гнался за ним с тремя сотнями всадников, но не догнал. И к Святославу не вернулся, разболелся в Пултеске-городке, там и помер на переломе зимы, февраля месяца в двадцать четвёртый день. Не на ратном поле отдал Богу душу, не от стрельбы или меча, но от тихой болезни. Младшие братья его Борис и Глеб Юрьевичи привезли тело в Суздаль.

А князь Святослав Ольгович с оставшимися людьми добрался до Любенска, где и зазимовал. Давыдовичей он больше не опасался. Тысяча белозерцев в доспехах, присланных князем Юрием Владимировичем, охладили их пыл. Давыдовичи смирненько уползли в свои волости.

В войне явно наступал перелом.

Старшие Юрьевичи - Ростислав и Андрей - с большим войском ворвались в Рязанское княжество, многие сёла пожгли и пограбили, а князь Ростислав Ярославич Рязанский бежал в половцы, к своему приятелю хану Утилку.

Успешными походами начинался и следующий год, от Сотворения Мира шесть тысяч шестьсот пятьдесят пятый. Давыдовичей после рязанского погрома можно было не опасаться, и Юрий Владимирович обратил свои взгляды на Мстиславичей.

В лютое зимнее время ростовские, суздальские, ярославские и белозерские полки на конях и на санях вошли в Новгородскую землю.

Князь Святополк Мстиславич Новгородский даже не пробовал оборонять свои рубежи, запёрся с дружиной в городе. Властные новгородские мужи, хоть и отказались выслать вон Святополка, сославшись на прежние клятвы князьям Мстиславичам, тоже воевать не захотели.

Князь Юрий взял приступом город Торжок и овладел всеми новгородскими волостями на реке Мете. Одновременно князь Святослав Ольгович, служа Юрию, ворвался со своими дружинами в Смоленское княжество, владение другого Мстиславича - Ростислава, и тоже воевал удачно. Он поднялся вверх по реке Протве и взял град Голяд.

Казалось бы, возрадуйся и шествуй дальше, ибо сопротивления дружины князей-союзников не встречали. Так и хотел Юрий Владимирович.

Однако человек предполагает, а Бог - располагает. И на малом камешке можно споткнуться!

Таким камешком стала для Юрия отчаянная любовь к боярыне Кучковне. Как увидел её однажды князь в соборной церкви, так и прикипел сердцем.

Московский вотчинник Степан Кучка не сразу и сообразил, за что его, мужа малозаметного, вдруг так возвысил князь — поставил суздальским тысяцким. А когда сообразил, счёл за благо промолчать, тем более что князь Юрий Владимирович приличия соблюдал. Кучковну он к себе на двор не взял, сам к боярину Кучке не ездил. Будто нечаянно подружилась Кучковна с женой боярина Василия, стала почасту у неё гостить. Ничего предосудительного в этом не было, многие суздальские боярыни дружили домами. А что князь Юрий иногда заворачивал на двор к своему любимому боярину Василию, никого не удивляло - с отрочества друзья-приятели...

Свою жену-княгиню Юрий уважал.

Но уваженье - уваженьем, а любовные утехи Юрий уже давно искал на стороне и не считал сие большим грехом. Мало у кого из князей в то время не было жёнок-наложниц, бывало что и открыто с ними жили, а Юрий был осторожен. Да и недолговечными были его привязанности!

Только вот к Кучковне прикипел...

Степан Кучка вида не показывал, но злобу затаил.

Отправляясь в новгородский поход, князь Юрий велел тысяцкому собрать ещё один полк из молодших суздальских людей и идти следом за ним к Торжку.

Однако Кучка полк не собрал и к князю не пошёл, а насильно увёз жену и укрылся в своей подмосковной вотчине. Верные люди тотчас донесли князю, что Кучка держит жену в тесном заключении, бьёт смертным боем, а сам собирается отъезжать со всем двором в Киев, к великому князю Изяславу Мстиславичу.

Это была прямая измена!

Юрий оставил войско на воеводу Непейцу Семёновича и вборзе погнал с ближней дружиной к Москве.

В самый раз ворвались княжеские дружинники на боярский двор: холопы Кучки уже добро на сани укладывали. Ворвался Юрий в гридницу, а Кучка уже в длиннополой дорожной шубе сидит, лохматую волчью шапку в руке держит.

   - Куда заточил боярыню свою?! - с порога крикнул Юрий.

Не ответил Кучка, с лавки не приподнялся - только губы задрожали да красные пятна по щекам пошли.

Из тёмного угла выполз тиун, зачастил, льстиво заглядывая в лицо князю:

   - В подклети боярыня... В подклети... Провожу...

   - Веди, холоп!

Побежали по переходам, по лесенкам - князь Юрий, боярин Василий, старший дружинник Глеб, гридни-телохранители. Боярская челядь попряталась, а кто не успел - в стены вжимались, глаза прятали.

Грозен был князь, грозен!

Внизу, возле подклетей, было темно, как в сумерки. Сторожевой холоп отбросил копьё, рухнул на колени. На низенькой дверце — засов с большим висящим замком.

Холоп дрожащей рукой тыкал ключ в замочную скважину, не попадал с испугу, а оттого трепетал ещё больше. Глеб вырвал ключ, отшвырнул холопа в сторону, как ветошину; тот так и остался лежать, недвижимый.

Со скрипом приоткрылась дверца. Потянуло затхлой сыростью.

Вбежал Юрий в подклеть, а боярыня на лавке сидит - в ветхой хламиде, простоволосая, бледная, на лице синяки. Рядом столец малый, а на стольце простая глиняная корчага с водой, горсть пареного жита в глиняной же плошке.

Скудость пищи больше всего огневила Юрия. Голодом, что ли, морит жену злодей Кучка?!

Повернулся к Глебу, процедил сквозь зубы:

   - Вели ссечь главу боярину... Немедля...

Уже вслед кинувшемуся исполнять княжескую волю дружиннику крикнул:

   - Людям объяви, что за измену караю боярина, ни за что другое... Замыслил Кучка изменно бежать к супротивнику моему Изяславу Мстиславичу и людей своих к тому же подбивал...

Боярыню бережно отвели в ложницу.

Юрий возвратился в гридницу, где со страхом Божьим в душе ожидали решения своей участи семейные Кучки: сыновья Пётр и Аким Кучковичи и дочь Улита.

В углах стояли дружинники, поглядывали на Кучковичей недобро.

Юрий отпустил дружинников мановением руки, сказал приветливо:

   - Нет на вас у меня гнева, не по своей воле бежали из Суздаля - отцовским наущением. Поезжайте во Владимир, ко князю Андрею, там пока поживёте. Содержать вас будет достойно. А что до тебя, красная девица... Приглянетесь с Андреем друг к другу, и о свадьбе можно подумать…

Княжеский гонец поскакал к смоленскому рубежу - звать в гости князя Святослава Ольговича. Причина была уважительная — приближались сороковины по безвременно почившему князю Ивану Юрьевичу.

На второй день Великого поста князь Святослав Ольгович с сыном Олегом были уже на Москве. Не самое подходящее время для гостевания, но что поделаешь? Смертный час люди не выбирают, когда Господь позовёт, тогда и отходят в мир иной. Сороковины Иванка выпали на Великий пост...

Потому на Кучковом дворе (княжеских теремов на Москве ещё не было) не пированье было, а поминальный обед, К столу подавали только постное, грибки, да рыбу, да нехмельной мёд и клюквенный кисель. Но обед был силён, безмерно богата Русь всякой рыбой, сменяли друг друга на блюдах осетрина, стерлядь, белорыбица, белуга.

Князья разговаривали негромко, кубки не сдвигали, вспоминали о князе Иванке с любовью и жалостью. По-родственному всё получалось, душевно.

Назавтра старшие князья уединились для серьёзного разговора.

Давно хотелось Юрию поговорить с князем Святославом откровенно, и вот случай представился. Общая скорбь по Иванке сблизила князей, открыла души для взаимного понимания.

Глубоко заглядывал Юрий Владимирович в межкняжеские распри. Не в горделивом нраве и даже не в алчности к вотчинам причины несогласий между ними, а в разном понимании жизненного пути.

Велика Русь, но и она — лишь частица огромного христианского мира. Но не было в христианском мире единомыслия. С того далёкого времени, как объявил себя Римский Папа Николай I наместником Христа и преемником апостола Петра, а константинопольский патриарх Фотий собрал церковный Собор и отверг папские притязания, - раздвоилась церковь, а за церковью и земные владыки. Православие и латинство...

Польский король к латинству прислонился, венгерский король тоже, немцы давно крестовый поход объявили, режут и насильно обращают в свою веру людей славянского племени, что в их землях с давних времён остались жить...

Святослав слушает со вниманием, даже кубок в сторону отставил:

   - А наши князья?

   - Явных латинян среди князей нет. Владимир Великий, Первокреститель, от византийского патриарха веру принял. Владимир Мономах тако же Православию верен оставался и сыновьям своим веру завещал... А вот Мстиславичи...

Удивлённо смотрит Святослав Ольгович, недоверчиво.

Юрий мягко втолковывает:

   - С кем Изяслав Мстиславич дружбу блюдёт? С венгерским королём, а венгры то и дело на православную Византию воюют. С польским королём Мстиславич в родстве и союзе. Оба короля на помощь латников шлют. Спроста ли? Митрополита Мстиславич не желает принимать из греков... Как это?.. Заметил, княже, что православный епископ Новгорода Нифонт неизменно за меня стоит? Понимает, что истинный оплот Православия — Ростов и Суздаль! А ростовский епископ грек Нестор? В большой дружбе мы с ним!

   - Верно, княже, великая тебе польза от благорасположения святых отцов...

   - Теперь рассудим, от кого из князей добра лучше не ждать, а на кого при случае опереться можно. Противостоят нам Мстиславичи...

Святослав Ольгович согласился с Юрием: от Мстиславичей добра ждать не приходилось.

   - Давыдовичи... Добрыми союзниками нам не будут, но и Мстиславичам на них надеяться напрасно. Не примкнут они к Мстиславичам, только о своей выгоде заботятся. Думаю, с ними договориться можно, хотя веры им нет...

И снова согласился Святослав Ольгович, добавив от себя, что сильно злобятся Давыдовичи на великого князя Изяслава Мстиславича, что не допустил конечной погибели князей Ольговичей и даже брата Игоря из тесного заключения отпустил, перевёл на сладкие хлеба в киевский монастырь.

А Юрий продолжал перечислять:

   - Мой дядя Святополк Владимирович Туровский, хотя втайне против Мстиславичей, но слаб и нерешителен. Однако сбрасывать его со счета неразумно, остался Святополк старшим из всего княжеского рода. В споре за великое княжение может своё веское слово сказать. Ещё князья Владимировичи - Василько и другие, что отчины в опасной близости от Венгрии и Польши имеют. У тех только на нас надежда. Затаились до поры, но с нами будут...

   - Всё-то ты разложил, как на столешнице, - криво усмехнулся Святослав. - А обо мне как думаешь?

   - Не обижайся, брат Святослав, но отчина твоя зажата промеж Суздалем и Черниговом. Чего можно ждать от Давыдовичей — сам ведаешь. Одна у тебя дорога - вместе с Суздалем, и на той дороге я тебе верная опора...

Долго молчал Святослав, шевелил губами — прикидывал. Наконец улыбнулся открыто, спросил как бы с шуточкой:

   - Крест целовать или на слово друг другу поверим?

   - На слово, княже!

Князья обнялись, троекратно облобызались, заговорили просто, буднично - о неотложных княжеских делах. Юрий посоветовал Святославу Ольговичу вывести свою рать из смоленских волостей и поставить за Окой, в Серенске или в ином крепком месте. А как суздальское войско из-под Торжка возвратится, Юрий пошлёт за Оку своих воевод с полками. Будет о чём поразмыслить Давыдовичам...

О себе Юрий сказал так:

   - На Москве пока поживу. Буду отстраивать крепкий град. Приезжай, княже, на макушке лета, в новом граде пировать будем. А может, и свадьбу сына моего Андрея в Москве сыграем. Быть тогда тебе, княже, посажёным отцом!

 

7

Кремлёвский холм лысой медведицей прилёг в углу между Москвой-рекой и речкой Неглинной; на оконечности холма бор был уже вырублен и стояла малая крепостица — частокол над неглубоким рвом, дозорная башенка. Неказистая была крепостица, слабая; Юрий Владимирович как посмотрел, так и решил раскатать несуразное строение по брёвнышку и ставить крепкий град.

Недоволен был Юрий. Казалось, давным-давно приговорили ставить город на Москве-реке, а вместо дела одни разговоры. Дескать, радеем, княже, поспешаем. Вот оно, их поспешание!

Нерадивых тиунов Мазилу и Поплеву князь велел отставить и отослать в дальнюю вотчину, ратайными холопами. И поделом! Даже от леса кремлёвский холм не расчистили, а лес ещё ошкурить и высушить надобно, прежде чем употреблять на градное строение!

Только когда прибыл из Владимира проворный тиун Иван Пыпин, работа закипела. Приехали артели лесорубов и градодельцев из Ростова, Суздаля, Владимира. Обозами приходили мужики из соседних волостей, ставили шалаши возле Великого Бора. Грелись у костров — апрель выдался не морозный, но студёный. Костры пылали всю ночь, благо сучьев — прежних и новорубленых - было вокруг много.

А с рассвета до заката в Великом Бору слышался бойкий перестук топоров, тяжкий гул падающих сосновых стволов. Из этого строевого соснового леса — кремлевника — будут складывать град.

Отступал Великий Бор от устья речки Неглинной, надрывались пахотные мужицкие лошадёнки, верёвками вырывая из оттаявшей земли чёрные пни.

Тиун Ивашка Пыпин метался на лохматой проворной лошадёнке, и казалось людям, что он одновременно везде: ругается пронзительно, плёточкой помахивает, наставляет страдников, подсказывает и исправляет. При таком тиуне не заленишься!

Потом ещё людей подвалило. Землекопы пришли рыть ров и насыпать вал. Тиун Пыпин самолично отмерил полукруг от Москвы-реки до Неглинной, обозначил колышками:

   - Тако копайте!

Стёсывали лопатами склоны холма, чтобы стали ещё круче, неприступнее.

Крепкие стены складывали не только от поля, но и над крутизной холма, дружинные избы ставили - не на малую дружину, но на сотни воев. В сотне шагов от Боровицких ворот, выводивших к устью Неглинной, умелые владимирские мастера возводили из сухого леса храм Иоанна Предтечи. Храм возводился в память покойного Иванка Юрьевича. Зодчий Лука Наровитый, приехавший на Москву несмотря на преклонный возраст (на коня старец всесть уже не мог, всю дорогу пролежал на соломе в телеге), обещал князю Юрию Владимировичу, что храм будет небольшой, но нарядный.

Юрий на кремлёвском мысу появлялся редко — доверял тиуну Ивашке Пыпину. Да и на зодчего Луку Наровитого крепко надеялся — ни одного упущенья не пропустит!

Поуспокоилась мятежная душа Юрия Владимировича, отхлынули на время ратные и державные заботы. Да и чего беспокоиться?

Воевода Пётр Тихмень с сильным полком пошёл за Оку-реку, подкрепил дружины князя Святослава Ольговича. С черниговской стороны стало безопасно.

Воевода Непейца Семёнович с другой сильной ратью прямо перед Москвой стоит, на Великом Лугу. Дружинники в разных воинских хитростях упражняются целыми днями, а пешцы со своими десятниками на градное строение ходят, помогают в сотни крепких рук.

А сам град Москва, уже обведённый крепкими стенами?

Три дороги здесь сходятся: смоленская, рязанская, черниговская. И все три дороги теперь на замке!

За остальные свои грады Юрий был тоже спокоен: в Ростове старший сын Ростислав с тысяцким Георгием Симоновичем, во Владимире — Андрей. Суздаль крепко держит Ощера Трегуб, один в двух лицах - и за тысяцкого, и за дворецкого.

Боярин Василий вечно в разъездах, но скоровестников шлёт беспрестанно, и знает Юрий, что в других княжествах происходит.

Вести от боярина Василия приходили нетревожные, княжеского властного вмешательства не требующие. Счастлив правитель, имеющий рассудительных и верных мужей!

Боярыня Кучковна давно отошла от тесного заключения и мужниных побоев, порхает по двору как юница. В теремах дворня новая, расторопная и уважительная (прежних Кучковых челядинов Юрий велел со двора свести в дальние деревеньки - от греха подальше).

Уютно было Юрию Владимировичу на бывшем Кучковом дворе, семейно. В Суздаль не тянуло, да и причина была - самолично за градным строением приглядывать.

Вдвоём со старшим дружинником Глебом князь объезжал окрестности. Сырыми были местности вокруг Москвы, перерезанными множеством рек и больших ручьёв. Красные сёла и боярские дворы стояли только на возвышенности, а между ними — пустыри, болота, топи.

Неприглядной была такая разорванность, но полезной. Попробуй проберись большой ратью к Москве по таким неугодьям! Все обозы завязнут!

Бор на кремлёвском холме князь Юрий приказал вырубить не до конца, оставить со стороны поля широкую лесную полосу. А на немногих лесных дорогах — засеки со сторожами. Ещё одна преграда!

Незаметно подкрался месяц май, время полевой страды.

В мае что ни день - страдникам-землепашцам новые заботы.

На Еремея-Запрягальника сеяли по ранней росе жито.

На Бориса и Глеба, в соловьиный день, рачительные хозяева уже отсеивались, а ленивым только и оставалось, что с завистью посматривать на соседские нивы и прикидывать, сколько жита сами не добрали.

На Ирину-Рассадницу высаживали в живую землю капусту, бабы пели:

На Иова-Горошника сеяли горох, на Николу-Вешнего - ранний овёс и пшеницу, а кто не успевал - досеивали на Пахомия-Бокогрея.

На Фалалея-Огуречника высаживали огурцы, на Оленин день — ранние льны. А там и день Феодосии-Колосяницы близко, когда начинают колосить озимые хлеба.

Как завершение первой полевой страды — день Еремея, конец пролетья, начало лета!

На пролетье князь Юрий отпустил страдников по деревням. Месяц май весь год кормит. Сила княжества не токмо в оружье и серебре, в хлебушке - тоже.

На Боровицком холме остались артели градодельцев да пешцы из рати Непейцы Семёновича, но работа продвигалась споро. Лука Наровитый княжеский терем уже под крышу подводил. Небольшой был задуман терем, но с широкими сенями, чтобы мог князь попировать со своими мужами без тесноты.

В июне приезжал из Владимира сын Андрей — просить отцовского благословения на брак с девицей Улитой Кучковной.

Слюбились, значит!

Юрий не препятствовал, чувствуя свою вину перед Кучковичами.

Порешили, что свадьбе быть в новом граде - в Москве.

И время для свадьбы определили. На исходе июля кончился траур по покойному Иванке, а с первого августа начинался двухнедельный Успенский пост, когда играть свадьбы было неприлично, но вот в промежутке - в самый раз...

   - Двадцать восьмого июля, сразу после дня Пантелеймона Целителя, - объявил Юрий и строго глянул на тиуна Ивашку Пыпина.

Понял догадливый тиун, что не только день свадьбы назначил князь, но и конечный срок окончания градного строения. Заверил с готовностью:

   - Всё сделаем в срок, княже. Люди со страды уже возвращаются, дело вдвойне быстрее пойдёт. По моим прикидкам, к середине июля месяца можно въезжать в новый град и гостей звать...

Лука Наровитый подтвердил, что тиун говорит правду.

Сам Юрий въехал в Москву без торжественности и в колокола трезвонить не велел.

Под воротной башней рядком выстроились дружинники - в малом числе, с одним десятником. На стенах - дозорные ратники, а больше ратных людей не было, остались в воинских станах за Москвой-рекой.

У княжеского терема собрались воевода Якун Короб, которому было назначено оберегать Москву, тиун Ивашка, Лука Наровитый. Праздных мужей Юрий велел в град не допускать.

Огляделся Юрий - понравилось. Высокие стены свежим тёсом желтеют, башенки над ними с шатровыми кровлями. Длинные дружинные избы крыты липовыми лемехами, словно золотом облиты (это после дождей от непогоды лемехи в тусклое серебро окрасятся). Красное крыльцо терема изукрашено затейливой резьбой.

Поднялся в сени. На диво просторные были сени, а за длинный стол сотню дородных мужей усадить можно, не менее. Огнищанин Корчома понавёз из Кидекши всякой домашней утвари. Обжитым уже казался терем и богато украшенным.

Повернулся к старшему дружиннику Глебу:

   - Посылай посольство к Святославу Ольговичу, пусть едет на свадьбу со всеми детьми. А что ещё князю сказать, пусть послы у боярина Василия спросят. Гонцов шли в Ростов, в Суздаль, во Владимир, в Ярославль, на Белоозеро. Пусть все уважаемые люди к Москве едут. За столом места хватит...

...Пять дней шумела, ликовала, веселилась, толпами нарядных людей растекалась по московским улицам свадьба Андрея Владимировича и боярыни Улиты. Князья и уважаемые мужи пировали в сенях княжеского терема, дружинники и простолюдины — на площади. Венчал молодых в новой церкви Иоанна Предтечи княжеский духовник отец Савва, и это была первая свадьба на Москве...

Уехал князь Святослав Ольгович, ещё раз заверив Юрия Владимировича в приязни и верности.

Разъехались многочисленные гости, довольные обильными пирами и княжескими подарками.

Опустела Москва.

В княжеской гриднице собрались самые близкие, самые доверенные мужи: ростовский тысяцкий Георгий Симонович, суздальский тысяцкий Ощера Трегуб, воеводы Непейца Семёнович и Якун Короб, духовник Савва, новый советник князя боярин Громила; приблизил его Юрий за рассудительность и бестрепетную прямоту - не стеснялся Громила сказать, что думает, даже если сказанное не понравится князю и другим уважаемым мужам, старым советникам.

Много новых многозначительных вестей получил от своих верных людей боярин Василий, за свадебными хлопотами князю не докучал, а тут вывалил всё сразу. Неожиданные были вести и обнадёживающие.

Былое единачество Мстиславичей и Давыдовичей вконец разорвалось, скоро до прямой войны дойдёт дело, а может, уже и дошло. В черниговских градах рати собираются, на киевском рубеже - крепкие воинские заставы...

Великий князь Изяслав Мстиславич намекает, что ныне он с дядей Юрием и Юрьевичами не во вражде. Передавали, что будто бы говорил великий князь на совете боярам, что собирается воевать лишь с неверными Давыдовичами, а Юрия сия котора не касается, если Давыдовичам поноравливать не будет. И ещё сетовал великий князь, что у Юрия отличный Остерский городок отняли неправдой, и если Юрий пожелает поискать себе вотчины в черниговских землях или ещё где, то великий князь препятствовать не будет...

Оживились мужи, заговорили наперебой. Удача-то какая! Иди и бери Остерский городок, откуда, укрепившись, можно и к стольному Киеву руки протянуть!

   - Переяславль проси, княже, Переяславль! Отчий град! - подсказывал воинственный Якун Короб.

Только боярин Громила упрямо молчал, а когда спросили - изрёк противное всем:

   - Так мыслю, княже. Если надеешься тамо великое приобрести, то напрасно. Зачем тебе чужие и разорённые войнами да половецкими наездами земли искать, где мало людей осталось, а впредь ещё меньше будет? Ведь без людей земля есть бесполезная пустыня. Ты уже имеешь в своём владении полей и лесов изобильно, только бы людей прибавить. До сего дня ты мудро поступал, от войны уклонялся, новые города строил, сёла людьми наполнял. Сколько иные князья войнами свои владения опустошали, столько у тебя на земле пришельцами люди множились. Идут к тебе, ведая тишину и благоденствие в земле твоей, не токмо от Чернигова и Смоленска, но из-за Днепра и из-за Волги. Благословен поток тот и Богу угоден! Умножаются люди в твоей земле, а с людьми сила и богатство княжества приумножаются. Тако бы и дальше тебе править...

Рассудительная речь Громилы - как ушат холодной воды на разгорячённые боярские головы; даже смиренный Савва смотрит недовольно.

Князь Юрий Владимирович очи опустил долу - думает.

Издваиваются мысли в голове.

Верно говорит Громила, о своей земле думать надо, украшать её городами и храмами, красными сёлами и торговыми рядами...

Но ведь блаженной памяти родителем Владимиром Всеволодовичем Мономахом завещано всему своему потомству: радеть о великом княжении. Может ли Юрий Владимирович не протянуть руки к стольному Киеву, а преж того - к Новгороду, Смоленску, Рязани как к ступенькам будущего восхождения?

И можно ли совместить несовместимое?

Два прозвища были у князя Юрия Владимировича: Долгорукий и Градостроитель. Что перевесит в памяти потомков?