Айтра.

В доме царского полководца Айтре выделили светлую комнату с видом на сад. Девушку удивило, что ее разместили не в гареме, но с другой стороны так даже лучше, правда, изрядно напрягало то, что ее комната недалеко от покоев хозяина. Она очень боялась ночей, боялась мужского внимания, но держалась отстраненно и с достоинством, как никак, она ведь теперь домашний целитель.

Вечером Гарнаисит позвал свою новую рабыню чтобы поменять повязку. Она обработала рану, смазала ее мазью и заново перевязала, а он все это время странно смотрел на нее. Ей хотелось поежиться под его взглядом, но она сдерживалась. Айтра закончила и стала собирать свои принадлежности, но тут Гарнаисит взял ее за руку выше локтя, девушка сжалась, но постаралась не показать страх.

— Не надо меня бояться. Я не причиню тебе зла.

Она кивнула головой и постаралась выйти поскорее. Гарнаисит смотрел ей вслед и думал про себя:

— Кто же так обидел тебя, что ты холодеешь и сжимаешься при малейшем прикосновении?

Уже в своей комнате Айтра, оставшись одна, смогла подумать. Ей было ясно, чего хочет от нее царский полководец, но видит Бог, она никогда не сможет. Конечно, он сильнее… Но все же девушке показалось, что Гарнаисит не станет принуждать ее силой. С этими невеселыми мыслями она заснула.

А Гарнаисит, отправившись в свой гарем, всю ночь думал о ней.

* * *

Следующие два дня прошли также, а на третий Айтра попросила разрешения навестить калеку Олиниеэля. Гарнаисит позволил.

Едва попав в царский дворец, Айтра побежала искать Каранатха, а найдя его рассказала, что она собиралась сделать для счастья эльфа. Старший евнух был удивлен уже в который раз. Он дал свое полное согласие на то, что девушка задумала. Тогда Айтра отправилась вместе с Каранатхом на царскую кухню, там она, пока старший евнух отвлекал главного повара Гайрана, обсуждая последние дворцовые новости, нашла ту симпатичную одинокую орчанку Иргу, которой очень нравился эльф, и сообщила ей, что он согласен. Женщина смутилась и покраснела, но благодарила Айрту от всей души. Та засмеялась:

— Погоди, вот когда все выйдет, тогда и будешь благодарить. А теперь надо сходить к целителям. О, не красней так, вы всего лишь познакомитесь. А дальше, как Бог даст.

Каранатх, не обращая внимания на ворчание главного повара, забрал девушек с собой, и они пошли в гости к целителям. Там старший евнух вновь отвлекал на себя все внимание Махрида, пока девушки проскользнули в травную к Олиниеэлю. Айтра вошла первой, поздоровалась и сказала шепотом:

— Господин Олиниеэль, только не волнуйтесь, она здесь.

Эльф тут же побледнел и напрягся от волнения. Айтра улыбнулась, вышла и сразу вернулась, ведя за руку невысокую приятно округлую молодую женщину с темными волосами и смуглой кожей. Женщина была миловидной, с большими влажными глазами газели и нежными розовыми губами. При виде эльфа она густо покраснела и потупилась, а эльф забыл дышать, напряженно и жадно вглядываясь в ее черты.

— Ну, я вас оставлю, чтобы вы могли познакомиться, вернусь минут через десять-пятнадцать.

Айтра вышла, но ее слов никто и не услышал. Эти двое, не отрываясь, смотрели друг на друга. Через пятнадцать минут она пришла забрать Иргу. Уходя, орчанка оглянулась на эльфа, они встретились взглядами, и тот кивнул ей. Айтра, выпроводила женщину и, велев ей ждать в коридоре, вернулась в травную.

— Ну как, господин?

Прекрасные зеленые глаза Олиниеэля, влажные от волнения, засветились благодарностью, и он сказал:

— Спасибо тебе, добрая душа. Пусть Господь пошлет тебе счастье. Она согласилась… Ты знаешь, она славная… Я, кажется, хочу на ней жениться.

Айтра растрогалась до слез, она обняла эльфа, потом вышла в коридор, к ожидавшей ее Ирге, и они предстали перед Каранатхом. По их виду мудрый смотритель гарема все понял без слов. У него в голове созрел план, возвращаясь на кухню, он обратился к Айтре:

— В следующий раз, когда соберешься в наши края, предупреди меня заранее, я хочу подарить тебе не совсем обычный подарок, — старший евнух загадочно улыбнулся.

* * *

В дом Гарнаисита Айтра вернулась как раз ко времени вечерней перевязки. Пока она занималась уже практически зажившей раной полководца, он взял ее руку и поднес к губам. Девушка застыла, глаза ее расширились от страха, но синеволосый полководец постарался убедить ее не бояться его:

— Я не собираюсь обижать тебя, просто дай мне шанс.

Айтра попыталась высвободить руку, тот сначала хотел удержать, но потом все-таки выпустил. Она собрала всю волю и тихим голосом вежливо, но твердо ответила Гарнаиситу:

— Прошу меня простить, то о чем вы говорите невозможно.

— Почему, у тебя кто-то есть?

— Нет.

— Я тебе не нравлюсь? Но дай мне время, я смогу…

Она грустно улыбнулась, повела рукой, прерывая его:

— Простите меня, вы хороший и добрый, вы красивый. Дело не в вас, дело во мне. Простите…

Она собрала свои принадлежности и тихо вышла.

Гарнаисит подумал, что все равно добьется ее. Ей просто нужно дать время привыкнуть к нему. А пока он отправится в гарем.

Следующую неделю он никак не показывал своих намерений, и Айтра немного успокоилась. На завтра она отпросилась во дворец, навестить целителей и старшего евнуха Каранатха. Гарнаисит не возражал. Айтра поблагодарила полководца и отправила мальчика с запиской предупредить о своем приходе заранее, как и обещала. Тот же спокойно пошел в свой гарем, довольный тем, что девушка постепенно перестает его дичиться. Если бы он знал о планах старшего евнуха, то не был бы так спокоен.