Межмировая нейтральная зона. Прошло два месяца.

На нейтральной межмировой территории, в изумительно прекрасном лесистом уголке, был специально возведен целый городок с Информационным центром, гостиницами и Залом торжеств. Раскрутка Турнира шла полным ходом. Благодаря четким действием и продуманной рекламе Турнир, бюджет которого мог сравниться с бюджетом средне-статистического королевства стал известен во всех мирах. Организационный комитет, основанный демонессой, включал в себя уже больше 10 представителей из разных обитаемых миров, потому на очередном совещании он получил название ООВОИПЗ "Пангея" (Объединенная организация всех обитаемых измерений планеты Земля).

***

За несколько недель до открытия Хорхес Черный встретил в баре грустного Симарга. Тот сидел нахохлившись за барной стойкой и заливал свое горе можжевеловой водкой. Кто-то опять обчистил тайник красного дракона и увел у него машину времени - очень интересный артефакт, созданный в мире людей. Симарг жаловался черному дракону:

— Ты не поверишь, спрятал надежнее некуда! В старой заброшенной промышленной зоне в одном из городов России. Там нога человека тридцать лет не ступала. Так нет же! Нашли! Обчистили, унесли все, что было добыто непосильным трудом...

Тут Симарг Красный пьяно всхлипнул, и покачал головой. Хорхес все это время поддакивал и выражал Красному свои соболезнования по поводу утраты артефакта, а сам просто умирал от любопытства:

— И не говори, даааа. Возмутительно! Так где, ты говоришь, был тайник... Аааа. Ну да, ну да!

Выжав из расслабившегося Симарга всю необходимую информацию, он предложил:

— Кстати, дружище, ты не хочешь принять участие в нашем с Морриган проекте? Да, членом жюри, может еще какие функции... Да? Отлиииично! Вступительный взнос обсудишь с демонессой.

Уж она то обдерет тебя как липку, - подумал Хорхес, однако вслух этого говорить не стал. "Зачем ввергать в унынье и без того уже унылых". Это что, я цитирую Шескпира, или может, Лопе дэ Вега? - поразился сам себе черный дракон. Хорхес уже спланировал, чем займется после окончания Турнира - он навестит тайник Симарга, а потом найдет тот артефакт. Он раздумывал, посвящать ли в это демонессу, потом решил, что если Морриган будет хорошей девочкой, он, пожалуй, поделится с ней своей тайной.

***

Потихоньку начали прибывать участники, инвесторы, члены жюри и просто зрители, готовые заплатить баснословные деньги за право наблюдать за ходом соревнований.

Приехал Маноло, привез будущего участника - вампира Жан-Поля из клана дэ Ожерон. Из мира людей приехали Одиль Родригес - сестра Эусебио и ее подруга Марисабель. Марисабель была единственной дочерью известнейшего в мире людей медиамагната. Из Азгардбергена прибыли конунг Северного шельфа Эрик Толстый с королевой Ингрид, а также будущий конунг Восточного шельфа Фред со своей супругой Лиззель. Вернулись из путешествия по Латинской Америке Эусебио и Сильви. Сильви выкрасила волосы в черный цвет и успела выучить испанский. Теперь могла говорить на нем со скоростью сто пятьдесят слов в минуту. Приехал Владыка демонов Дарион, с ним его племянники - близнецы Игнат и Денис и их кузина Изольда. Из Кромхольда прибыл мрачный кузен Сигизмунда Гумберт.

Телепорты работали в безостановочном режиме. За техно-магическое обеспечение Турнира отвечал Хорхес Черный, а все поставки были в ведении Симарга Красного. Хозяйка Турнира демонесса Морриган вместе с Хорхесом и Симаргом только и делали, что встречали гостей. Сержант Крэбб сбился с ног, тайно собирая информацию о Хорхесе Черном. А Пушок, назначенный талисманом турнира, зализывал кровавые мозоли на языке от постоянных интервью, которыми его замучили репортеры, желавшие встретиться с говорящим енотом. Говорящий талисман, на которого свалилась небывалая популярность, начал подумывать о том, что жизнь в молчании, возможно, благо.

***

Межмировая нейтральная зона.

Наконец долгожданный момент настал.

Турнир должнен был стартовать завтра, в 10.00 по межмировому времени и длиться в зависимости от условий прохождения этапов и способностей участников от трех суток до трех недель. А сегодня весь день велись репортажи по всем межмировым каналах, пресса лезла вон из кожи, пытаясь получить у участников эксклюзивные интервью. ООВОИПЗ "Пангея" принимало гостей из соседних миров, давались пресс-конференции, заключались пари, многомиллионные сделки. В общем, обитаемый мир весело и с пользой проводил время

Сегодня же вечером на пресс-конференции, которую давали согласившиеся стать членами жюри три пары новобрачных, т.е. первый наследник Риверпонтоса эльф Эпамвлитанассиос с супругой Брунхильд, будущий конунг Восточного шельфа Фред с супругой Лиззель, а также Глава клана вампиров Эусебио Родригес с супругой Сильвинеллиссой были озвучены основные правила и запреты, действующие на протяжении всего Турнира. Запретов оказалось всего четыре:

— в соревнованиях принимают участие только смешанные группы или пары;

— на все время соревнований участникам запрещено любое общение с внешним миром кроме координаторов и членов жюри,

— запрещаются любые действия, могущие повлечь за собой увечье или гибель участников;

— для участников вводится целибат на все время Турнира.

Нарушивший любой из этих пунктов, снимается с соревнований незамедлительно.

Первый, а также четвертый пункт, который вызвал среди участников особенно недовольные стоны, были внесены хитромудрой Морриган неспроста. Официально, Турнир, как положено, имел этапы и квесты, победитель получал главный приз, остальные - все остальное, и т.д. Однако, суть разработанной ею тайной программы заключалась в том, чтобы влюбить друг в друга принимающие участие в соревнованиях наследников смешанные пары, которым в любом случае предстоят династические браки. Таким образом, тоскливый и не сулящий ничего приятного навязанный союз превращается крепкую, счастливую семью. А когда короли счастливы - поверьте, им не войны с соседями, да и их подданные тоже чувствуют себя хорошо. Сложность заключалась в том, чтобы провести все тонко и незаметно, и наследники не ощутили давления. Ибо сердцу, конечно, не прикажешь, но можно очень удачно подтолкнуть в нужном направлении...

Естественно, царствующие папеньки и маменьки по закрытым каналам получили секретные пакеты, в которых содержались подробные сведения о Турнире со всеми деталями программы. Коронованные особы заранее тщательно изучали все возможные варианты будущих династических браков для своих наследников, и только потом давали добро на участие родного чада в подобной авантюре. Делалось все это в тщательно охраняемой от этого самого чада тайне. Может показаться, что это заговор против наследников, но вреда-то никакого, и всем ужасно интересно.

***

Впервые в межмировой практике безопасность участников, членов жюри и зрителей должны были обеспечивать специальная служба состоящая из профессиональных телохранителей-орков.

***

Наконец были названы все участники и состав команд. Главной сенсацией Турнира стало участие в нем недавно признанного наследника Гоблинской короны. Но еще больше шума наделало то, что прямо во время пресс-конференции выяснилось, что гоблинский принц на самом деле принцесса.

Итак, предварительный состав команд.

Парни:

1. Сигизмунд - король Кромхольда, гном, рост 1,4 метра, глаза голубые, волосы черные вьющиеся, короткие (симпатичный);

2. Линариэль - второй наследник Западно-эльфийского королевства Ривервест, эльф, рост 1.7 метра, глаза голубые, волосы светло русые, прямые, длинные (красивый);

3. Артаксеркс - третий наследник Владыки Демонов, демон, рост 1,87 метра, глаза черные, волосы черные кудрявые, короткие (красивый);

4. Жан-поль - первый наследник клана вампиров дэ Ожерон, вампир, рост 1,83 метра, глаза зеленые, волосы каштановые, прямые, длинные (красивый) ;

5. Гумберт - второй наследник Кромхольда, гном, рост 1,5 метра, глаза черные, волосы черные вьющиеся, короткие (симпатичный);

6. Игнат - четвертый наследник Владыки Демонов, демон, рост 1,85 метра, глаза черные, волосы черные кудрявые, короткие (красивый);

7. Денис - пятый наследник Владыки Демонов, демон, рост 1,85 метра, глаза черные, волосы черные кудрявые, короткие (красивый);

8. Марко - первый наследник Правящего Дома темных эльфов, темный эльф, рост 1,9 метра, глаза синие, волосы черные прямые, длинные (красивый);

Бессменным координатором и психоаналитиком команды парней заявлен эльф Мельхиор.

Девушки:

1. Игнасия - принцесса, первая наследница королевства голлинов, гоблинша, рост 1,55 метра, глаза синие, волосы каштановые, вьющиеся, длинные (симпатичная);

2. Крюмхильд - принцесса, вторая наследница Восточного шельфа, викингша, рост 1,75 метра, глаза синие, волосы золотисто рыжие, вьющиеся, длинные (симпатичная);

3. Одиль - вторая наследница клана вампиров Родригес, вамприша, рост 1,65 метра, глаза черные, волосы кроваво, прямые, короткие (красивая);

4. Марисабель - медиапринцесса из мира людей, человек, рост 1,5 метра, глаза голубые, волосы рыжие, вьющиеся, длинные (симпатичная);

5. Альва - вторая наследница Правящего Дома темных эльфов, темная эльфийка, рост 1,7 метра, глаза синие, волосы черные прямые, длинные (красивая);

6. Изольда - шестая наследница Владыки Демонов, демонесса, рост 1,6 метра, глаза зеленые, волосы темно каштановые прямые, длинные (красивая);

Координатором команды девушек вызвалась сама Морриган, а помогать ей любезно согласилась Лиззель.

После объявления составов команд и освещения последних подробностей, три пары счастливых молодоженов охотно поделились впечатлениями от пережитых приключений, чем весьма заинтриговали и будущих участников и представителей прессы. Под конец будущий конунг Восточного шельфа Фред порекомендовал всем участникам правильно, а главное вовремя питаться, ибо любые приключения легче переносятся на сытый желудок!

***

Накануне...

После завершения пресс-конференции обе команды участников были препровождены в специально выделенные апартаменты и изолированы от внешнего мира.

Вечером в общей гостиной парней сидели Марко, Жан-Поль, Игнат и Денис. Демоны-близнецы бросали на вампира заинтересованные взгляды, а тот напускал на себя неприступный вид, Марко отгородился от всех магическими наушниками, и слушал музыку с закрытыми глазами. Сигизмунд с Гумбертом храпели в своих спальнях. В комнате Артаксеркса собрались Мельхиор и Линариэль. Линариэль сидел в кресле и вещал:

— А близняшки ничего, но мне больше понравился Жан-Поль.

— Брось, Лиль, Марко гораздо красивее. У него такие синие глаза...

— А ты видел этих девиц? Бррр... Хотя... есть симпатичные.

— Ну не знаю...

— Мальчики, не отвлекайтесь, запомните, главное, на что вам следует обратить внимание - это...

***

В это самое время девушки, собравшись в спальне у Игнасии, с жаром обсуждали кто красивее дракон Хорхес Черный или первый наследник Риверпонтоса эльф Эпамвлитанассиос. Потом они согласились, что, пожалуй, эти красавчики в разных весовых категориях, и сравнивать их нет смысла, повздыхали и легли спать.

***