А в этот день в адских пещерах...

Что отражали магические зеркала наблюдения в командном пункте.

***

Линариэль и Крюмхильд.

Линариэль сразу сказал викингше, что ему лень выговаривать ее имя, и он будет звать ее Крю.

— А меня можешь, если хочешь, называть Лиль, - добавил эльф. Викингша фыркнула и ответила, скривив пухлые губки:

— Хорошо, герой, - и про себя добавила, - ушастый.

— Извини, я не расслышал?

— Тебе показалось.

— А-а-а-а...

Линариэль с планшетом в руках не спеша продвигался по адским пещерам в поисках выхода. Естественно, выбраться из подземного лабиринта оказалось не так-то просто, да еще и тайники надо найти, и ловушек полно. Эльф устал и проголодался.

Крюмхильд плелась за ним вслед, она никогда не любила пещеры, потому, что в них темно, холодно и страшно. А эльфу как будто все безразлично. Похоже, этот ленивый мелкий эльф мог с одинаковым успехом бездельничать где угодно. Пора было позаботиться о ночлеге, потому что о том, чтобы выбраться сегодня из этих проклятых пещер не могло быть и речи, они и так бродили в потемках весь день, а этим лабиринтам конца и края не было. Крю ворчала, что некоторые, которые не собираются заниматься ужином, так и останутся голодными. Она столько пилила Лиля, что тот не выдержал. Бедняга понял, что придется хотя бы создать видимость какой-то деятельности, иначе эта ... добрая девушка просто оставит его без ужина. Хмурый эльф пристроил факел в расселину и стал озираться в поисках хоть какого-нибудь топлива, как из темного угла пещеры на свет выполз огромный мохнатый паук. Грозная воительница тут же завизжала как обычная девчонка и мгновенно спряталась за спину оглушенного эльфа. Лиль не слишком любил пауков, однако, он их и не боялся. Пауки у него ассоциировались с вполне съедобными королевскими креветками, которых они с Паблито ловили в Риверпонтском море. Лиль вытащил меч и стал убеждать мохнатое членистоногое:

— Кыш, кыш, мальчик, вали к себе, давай, а то мы с тобой сейчас оглохнем...

Однако у паука видимо были свои планы. Плотоядно поглядывая на мясистые бедра Крю, которые невозможно было спрятать за субтильной спиной эльфа, и щелкая жвалами, он определенно собирался закусить викингшей. Эльфу пришлось довольно долго размахивать мечом, отгоняя оголодавшего паука, Крю все это время скакала за его спиной и подбадривала его визгливыми выкриками:

— Сдохни, мерзкий паук! Ааааа!!! Сдохни! Да! Так его...!

Когда, наконец, паук был побежден и с позором изгнан, Крю рискнула высунуться из-за спины Лиля. Грозная дева-воительница, убедившись, что ее доблестный рыцарь изгнал злобное чудовище, схватила субтильного эльфика в объятия и звонко расцеловала. Эльф застыл от неожиданности, выпучив глазки. Крю опомнилась, слегка смутившись, поставила его на пол, отряхнула и сказала:

— Ээээ, ну ты можешь продолжать...

Эльф так и не понял, что он может продолжать, но героем себя явно почувствовал. От этого прекрасного ощущения он даже стал как будто выше ростом. Эльф глянул на викингшу и важно произнес:

— Я думаю, вопрос с ужином отпал?

Крю хотела было возникнуть на тему равноправия, но Лиль приподнял бровь, напоминая, кто в доме герой. Крю вздохнула и пошла готовить ужин. Эльф понял, что первый кирпичик в фундамент его спокойного существования заложен.

Пока Крю возилась, пытаясь приготовить еду на крохотном костерке, Лиль решил найти уединенное место, чтобы, ээээ, ну, в общем, уединиться. Эльф побродил по темным галереям, факел высвечивал гладкие стены пещеры, чуть поблескивающие в неверном свете. Он слегка задумался и не заметил, как споткнулся и со всего размаха влетел головой в стену. Бедняжка решил, что ему конец, но стена, как ни странно, легко подалась и просто выкрошилась. Взору ошарашенного эльфа открылась довольно большая округлая камера с небольшим водоемом у дальней стены. Когда до него дошла, наконец, ценность совершенного им открытия, Лиль воткнул факел в стену и помчался назад, громко крича:

— Крю, я нашел воду! Ты теперь просто в долговой пропасти! Так и быть, можешь идти мыться первая!

От радости у Лиля случился припадок добросердечия.

Крю посмотрела на эльфа благодарными глазами, сняла с огня котелок с чем-то вкусно пахнущим, выложила на тарелку горку печеных яблок, потом забрала сменную одежду и проплыла мимо него в сторону импровизированной купальни.

Поедая печеные яблоки, Лиль подумал, что жизнь, в общем-то, неплохо складывается, как вдруг услышал знакомый истошный визг. Он сорвался и побежал на крики, оказалось что кошмарный паук не оставил попыток напасть на пухлую викингшу. Теперь он сидел на кучке ее одежды и протягивал к девчонке загребущие лапы. Терпение у парня кончилось, паук был зверски измочален голыми руками и отправлен в дальний полет в темноту пещеры. Когда Лиль обернулся успокоить вопящую Крю, он потрясенно застыл - девчонка стояла по колено в воде в одной мокрой коротенькой рубашке. От вида ее пышных округлостей, облепленных мокрой рубашкой, у эльфа случился легкий ступор. Крю, увидев его реакцию, пришла в себя и попыталась как-то прикрыться, но как это богатство закроешь?! Тогда она решила повернуться к эльфу задом. В тот момент Лиль был добит уже окончательно и бесповоротно. На полном автопилоте он потянул руки к ее округлостям совсем как до этого паук.

— Лиль! - завопила Крю, - пожалуйста, отвернись!

— Ээээ... что? Ах, да! Кхмммм... Ну, я пойду, - отворачиваясь выдавил из себя Лиль, - Если что, я рядом!

Пока Крю судорожно одевалась, ошеломленный эльф брел по галереее к месту, где они остановились на ночлег, пытаясь вернуться мыслями к своим недоеденным яблокам, а в глазах у него все еще стояло облепленное мокрой рубашкой тело викингши. Лиля никогда не интересовали дамские округлости, но до сего времени он видел лишь тощих и плоских эльфиек. А здесь... Это же просто праздник плоти! Лиль чуть не подавился слюной. Вот почему, когда помощь Мельхиора ему крайне необходима, этот тип недоступен. Психоаналитик называется! Как теперь жить нормальному эльфу! Когда здесь такие...

— Так, так, соберись... печеные яблоки, печеные яблоки. Тебе же совершенно не нравятся женщины! Ты вообще-то недавно в туалет хотел, помнишь, - бедный эльф пытался вернуть себе прежнее душевное спокойствие, потом махнул рукой на все, и со словами, - Аааа, ничего ты уже не помнишь! - пошел к огню.

Там он, ощущая себя слегка контуженым, завернулся в свой плащ с головой и притворился спящим. Через несколько минут пришла Крю, не издав ни звука, тихонько юркнула под свое одеяло.

Из темноты на недоеденные яблоки грустно таращился побитый паук.

***

Марко и Изольда.

Молчаливый носатый темный эльф с невозмутимым видом четко двигался вглубь пещер, сверяясь с маршрутом по планшету. Ему уже удалось обнаружить пару тайников, указанных на карте, Марко был вполне доволен собой, он решил, что неплохо было бы чего-нибудь поесть, и обратился к следующей за ним демонессе:

— Послушай, толстобровка, не пора ли тебе подумать об ужине?

— Что? - замерла, не веря своим ушам, девушка, - как ты меня назвал?

— Я назвал тебя толстобровка.

— На себя посмотри, ушастый. У тебя самого нос как парус! Ветром в сторону не сдувает? Я-то при желании могу брови выщипать, а твоему носу поможет только нож, или даже топор! И вообще, мне мои брови нравятся! - возмущалась Изольда.

— Даааа, не даром о уме женщин слагают легенды... Ты вообще слышала вторую часть моей фразы? Ту, в которой говорится про ужин?

— И почему это я должна готовить ужин?

— Потому что я занимаюсь заданием, - темный эльф потряс перед ее лицом планшетом, - Вопросы? Нет вопросов? Вперед!

Демонесса скривилась, одарив темного эльфа испепеляющим взглядом, и, задрав подбородок, отправилась заниматься ужином. Довольный достигнутым успехом Марко, ухмыляясь, вернулся к своему занятию. Не стоило ему ухмыляться, потому что план мести созрел у Изольды незамедлительно. От сладкого предвкушения у нее даже значительно улучшилось настроение. Демонесса разожгла костер, и, негромко напевая, готовила на огне какое-то варево. Вкусный запах распространился по пещере. Марко в это время помечал на карте местоположение очередной ловушки, как до него донесся аромат пищи. Он решил, что на сегодня достаточно, и быстрым шагом направился к месту, которое Изольда выбрала для ночлега. Когда он подошел, девушка уже разложила порции по тарелкам и жестом пригласила его к импровизированному столу. Довольный Марко принялся за еду, отправляя в рот очередную ложку, он проговорил:

— Молодец, толстобровка, очень вкусно. Я в тебе не ошибся. Всегда считал, что идеальное место для раскрытия талантов женщины - это кухня и спальня.

Тут темный эльф в подтверждение своих слов показал рукой на разложенные по разным сторонам от костра одеяла. Демонесса ничего не ответила, только загадочно улыбнулась, а в глубине ее глаз на мгновение вспыхнули огоньки. Дело в том, что она добавила в соус одну травку, совершенно безобидную травку. Для демонов. Они добавляли ее в пищу для остроты. Однако от бабушки ей было известно, что на темных эльфов эта травка действовала как афродизиак. Ничего не подозревающий темный эльф доел свой ужин, облизал пальцы, вычистил тарелку, даже сказал "Спасибо", и улегся спать на свое место.

— Спокойной ночи, - пожелала с улыбкой демонесса, укрылась плащом, и отвернулась.

Она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. "Ну-ну, посмотрим, как ты поспишь, наглый темный!"

Действие травки на Марко началось очень скоро, сначала он просто заворочался, потом стал вертеться. Потом подскочил и умчался подальше в глубину темного коридора. Глядя из-под плаща на убегающего темного эльфа, Изольда готова была лопнуть от смеха, но, поскольку, нельзя было себя обнаружить, хохотала она беззвучно. Вдоволь насмеявшись, демонесса удовлетворенно вздохнула и с чистой совестью уснула. Измученный темный эльф появился только под утро, когда его, наконец, отпустило. Он тихо пробрался к своему месту, залез под плащ, и попытался уснуть.

***

Артаксеркс и Игнасия.

— Не пойму, и почему эта гоблинша меня раздражает! Ну идет впереди, и пусть идет,- бормотал Артаксеркс, двигаясь вслед за уверенно идущей по маршруту Игнасией.

— Арти, ты что-то сказал? - спросила Игнасия, поворачиваясь вполоборота и теребя изящное гоблинское ушко.

— Тебе послышалось, - ответил Арти, и про себя возмутился, - Арти?!!!

"А фигура у нее ничего, как, впрочем, и умение ориентироваться по карте, я бы так быстро не смог" - честно признался себе демон.

Гоблинша еще раз посмотрела на тоннели, потом заглянула в планшет и сказала:

— Здесь сделаем привал.

Арти принял ее решение молча. Она стала собирать кусочки топлива, демон какое-то время смотрел, потом присоединился. Когда набралась приличная кучка, Игнасия развела костер и принялась готовить ужин. Демон сидел рядом и усиленно делал вид, что происходящее его не касается. Однако одуряющий запах еды безумно раздражал нервы уставшего парня. Девушка закончила готовить, и, вроде бы, ни к кому не обращаясь, произнесла нараспев:

— Если кто-то хочет есть, он может попросить.

Арти отвернулся, нахохлился, но еда так пахла... Он снова повернулся и промямлил:

— Ээээ... Игнасия...

— Я слушаю тебя.

— Ээээ, ты не могла бы...

— Что?

— Ну не будь такой врединой!

— А где пожалуйста?

— Пожалуйста, - выдавил Арти.

— Конечно, конечно, - заулыбалась девушка, накладывая демону в тарелку великанью порцию вкуснейшего жаркого.

Арти млел от блаженства, поглощая свой ужин, и думал, что вежливость, оказывается, совсем ничего не стоит, но ТАК много дает...! Пока он чистил тарелку, Игнасия постелила себе и ему и улеглась спать со своей стороны костра. Потом довольный жизнью демон, погрузился в сон, совершенно не заметив того, о чем его предупреждал Мельхиор, рассказывая о женщинах. А Мельхиор говорил, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, так гласит древняя женская мудрость. Арти и не понял, что первый шаг на этом пути только что был сделан.

***

Гумберт, Жан-Поль, Игнат, Денис и Альва.

Кучерявые близняшки Игнат и Денис вертели и вырывали друг у друга планшет, пытаясь хоть как-то разобраться. Жан-Поль, нервно облизывая клыки, переводил взгляд с одного на другого. Не удивительно, ведь он, ведомый этими двумя путаниками, уже успел провалиться в первую ловушку, откуда его вытаскивали все хором. Демоны потом причитали и норовили погладить его, делая вид, что отряхивают пыль. Ему, конечно, нравилось, когда его гладят, но лучше в следующий раз внимательнее следить за дорогой! Альва гордо сидела в стороне, задрав нос. Что она думала об этой бестолковой троице, темная эльфийка не стала высказывать вслух, и свои нелестные мысли оставила при себе. Хмурый Гумберт долго бродил вокруг, поглядывая на надутую и уставшую Альву. Потом не выдержал, отобрал у споривших кто прав близняшек планшет, и быстро пошел вперед, внимательно вглядываясь в карту и помечая ловушки. Альва была счастлива, что хоть кто-то начал действовать разумно, тут же поднялась и последовала за ним. Обернувшись к продолжавшей препираться троице, гном сказал:

— Я так понимаю, вы решили остаться.

Те, наконец, прекратили галдеть и решили присоединиться. Через пару часов под молчаливым руководством гнома, предпочитавшего общаться жестами, наконец, были найдены все тайники и отмечены ловушки. Все устали и проголодались, пора было устраивать привал. Гумберт отправил Жан-Поля, Игната и Дениса собирать топливо, когда они разбрелись, гном пробормотал:

— Надеюсь, что хотя бы это они способны сделать самостоятельно.

Потом бросил косой взгляд на темную эльфийку и ласкающим хрипловатым голосом спросил:

— Умеет ли прекрасная темная готовить?

Альва кивнула. Гумберт предложил ей свою помощь. Темная эльфийка была приятно поражена неожиданной галантностью гнома. Она незаметно приглядывалась к нему и невольно сравнивала с красивыми, веселыми, но такими бесполезными демонами и вампиром, которые в этот момент резвились вокруг костра, как дети. И сравнение было, как ни странно, в пользу гнома. После ужина веселая троица так и улеглась спать вместе и вскоре демоны уже похрапывали, а вампир, насосавшись перед сном крови из пакета, смешно сопел носом. Гумберт и Альва устроились спать с разных сторон. Альва ворочалась на своем ложе, ей не спалось. Она открыла глаза и внезапно встретилась взглядом с Гумбертом, гном тут же закрыл глаза и притворился спящим. Альва улыбнулась, тоже закрыла глаза, и наконец, заснула.

***

Сигизмунд и Марисабель.

Участь Сигизмунда была решена в тот самый миг, когда объявили о снятии гламора. Гномий король был сражен наповал зрелищем дивного Марисабелиного бюста, ее чудесных рыжих волос и очаровательных веснушек. Всю дорогу он тщательно оберегал ее от малейших опасностей, чудом находил тайники и ловушки, потому что все его внимание было безраздельно приковано к девушке. Прекрасная Марисабель боялась идти по мрачным пещерам, и Сигизмунд отвлекал ее рассказами о том, каких успехов он достиг в ювелирном деле, о чудесных розовых бриллиантах и аметистах, которые добывали в шахтах Кромхольда. При упоминании о розовых бриллиантах размером с куриное яйцо Марисабель оживилась, и даже рассказала ему, что она учится в колледже. Что папа ей запретил, но она все равно поет в рок группе вместе с Одиль. Потом Марисабель своим глубоким оперным голосом спела кусочек из их последней композиции, и Сигизмунд, который и раньше был побежден ее прелестями, теперь просто стек на пол от восхищения.

Пройдя большую часть пути, Сигизмунд принял решение остановиться на ночлег. Он натаскал топлива, разжег костер, а Марисабель стала готовить ужин. Сигизмунд сидел рядом и не отводил от нее влюбленных глаз. В какой-то момент Марисабель тоже засмотрелась на него, обожгла пальчик и расплакалась. Оооо, какую бурную деятельность развел Сигизмунд, он дул на обожженное место, лечил пальчик поцелуями, носился над ней как квочка. Марисабель таяла. В конце концов, влюбленный Сигизмунд воскликнул, прижимая к сердцу ручку красавицы:

— К черту этот турнир, Мари, выходи за меня замуж! Завтра же уедем домой!

Марисабель смущенно улыбнулась, утерла слезки и сказала:

— Да... Но мы доиграем этот турнир. Ты такой талантливый, мы имеем все шансы выиграть. Я верю в тебя.

Сигизмунд расправил плечи под восхищенным взглядом своей невесты, и ответил:

— Все, что пожелает моя королева.

Спали они вместе. Король Сигизмунд всю ночь укрывал потеплее свою будущую королеву.

***