Больше Саша в разговорах не участвовала, просто механически повторяла за всеми действительно бодрящие водные процедуры, при этом полностью погрузилась в размышления.

Анна. Тело. Борьба. В итоге теперь она его и душой, и телом. Оттого, что ею пренебрегли, бесится вдвойне.

Сбежать.

Понятное дело, сбежать отсюда настолько заманчивая мечта, что у Саши аж дух захватывало при одной только мысли об этом. Но. Есть несколько разных но.

Подозрительно это все. Вот что.

Ван Ли. Ну очень и очень непонятная девушка. Ее интерес в этом деле еще предстоит найти. А он совершенно точно есть, этот интерес. Помогает сбежать другим, а самой нельзя… Зачем помогает? Чистый альтруизм? Саша даже улыбнулась своим мыслям. Альтруизм явно не то слово, которое можно к ней применить. Значит, тайная выгода.

Рыжая Рита просчитывается куда легче. Она выгоды не скрывает, смотрит на жизнь проще. Но опять-таки очевидно, что выгода должна быть просто огромна. Потому что Рита ходит в негласных любимицах у этого извращенца. А значит, в результате побега поимеет гораздо больше, чем имеет здесь и сейчас.

Итак, что мы имеем.

Обиженная, мстительная и продуманная Анна, хитромудрая и продуманная Ван Ли и прошаренная, циничная Рита. Слишком уж они много знают. Саша была уверена, что ей и сотой доли не рассказали. Да и то, что рассказали, за каким чертом рассказали? Все они вдруг, меньше чем за неделю знакомства прониклись к ней, к Саше, таким доверием, что выкладывают подноготную чуть ли не со слезами? Тем более, что ее считают новой любимой рабыней хозяина?

Трудно не согласиться с тем, что психотип ее просчитали сразу. Уверены, что не побежит стучать хозяину. Что ж, она и правда не побежит. Но и доверять девицам нет причины.

— Немного поживем и посмотрим своими глазами на все. Им действительно от вас что-то нужно, и это что-то можете только вы, девушка. Но выводы будем делать сами. И постараемся делать правильные выводы. Иначе вам, мамзель Савенкова, просто хана, — результат усиленных размышлений оформился в нечто членораздельное, и Саша наконец вернулась к общему разговору.

Она, кстати. отметила те испытующие настороженные взгляды, которые нет-нет, да и бросали на нее девицы. Рискуют. Что ж, она не обманет ваше доверие! Но и себя не даст легко уничтожить. Стало даже весело. Гарем, интриги, красота… Вот выйдет отсюда, будет что вспомнить!

— Если выйдешь, — съехидничала мысль.

— Выйду, — сказала себе Саша, — не ногами, так вперед ногами.

— Не надо вперед ногами! — возмутилась мысль.

— Что не надо, сам не хочу! — это было уже смешно.

Из бани они отправились в кинозал, там смотрели старый бессмертный 'Титаник' и пускали скупую слезу, заедая ее попкорном. Потом вернулись все вчетвером, довольные, все-таки ни с чем не сравнимое чувство легкости после бани, прямо как новое рождение. Ой, а для кожи как полезно! Кстати о коже.

— Ты пользуешься теми средствами, что я тебе давала?

— Пользуюсь, спасибо.

— И как тебе?

— Ну, что циль уберется с задницы за одно применение, я не смею надеяться, но ощущения на теле приятные.

— А очищающий лосьон?

— Да, — взгляд у Саши стал серьезным до предела.

Потому как мысленно она кинулась считать, сколько же дней прошло с последних месячных. И получалось не очень утешительно. Все на грани. Этого только не хватает…

Восточная, видя игру теней на ее лице, неуловимо улыбнулась и тихонько напомнила:

— Не забывай комбинировать средства.

Девушки разошлись по комнатам, принесли ужин. Покушать было самое то, что нужно после бани и конной прогулки. Саша ела с удовольствием, что-что, а кухня тут отменная, ничего не скажешь. Потом к ней заглянула номер 32, они посидели, почирикали обо всем и ни о чем, а потом решили пойти дальше воплощать в жизнь виртуальные мечты. Когда творческий процесс был в самом разгаре, в комнату вошла стальная дама. Саша внезапно почувствовала неладное. Неприятности почему-то случаются ужасно не вовремя.

Стальная чуть улыбнулась уголками губ и сказала:

— Номер 44. Приведите себя в порядок. Вы пойдете со мной.

— Куда? — не поняла Саша, до последнего надеясь, что пронесет.

— К вашему хозяину.

Ощущение ледяного холода прошлось по внутренностям. Ну, вот оно. Вот оно, то чего так хотелось избежать. Закон Мерфи в действии. Если в вашей жизни может случиться дерьмо, можете не сомневаться, дерьмо случится.

— Хальвет… — пробормотала Саша, поправив похолодевшими руками волосы.

— Что вы сказали, номер 44?

— Ничего, не могли бы вы подождать снаружи?

Стальная приподняла брови, но выражение лица в общем не изменилось:

— Разумеется.

Когда дама-робокоп удалилась, Саша осталась сидеть в полной прострации. Маленькая гурия кинулась обнимать ее, шепча:

— Радуйся, радуйся, он наконец позвал тебя! Наконец! Иди скорей, иди к нему… Счастливая… Иди! Я так рада за тебя…

Саша смотрела на нее, не решаясь понять и поверить. Девочка ведь радуется на полном серьезе… Маленькая добрая душенька… Господи… Неужели это все происходит на самом деле?

Происходит. Номер 32 поцеловала ее и со словами:

— Собирайся скорее, не заставляй хозяина ждать! — быстренько убежала.

Не пойду. Просто не пойду. Что, на аркане потащат?

Саша заметалась по комнате. Потом остановилась, глядя в стену перед собой. Вспомнилось ее волшебное перемещение из больничной палаты в те, старые апартаменты, переезд сюда. Да, на аркане не тащили, но никто и не спрашивал, хочет она или не хочет.

Рабыня.

Рабыня! Черт побери! Ходи, куда прикажут, делай, что прикажут. Не пойдешь — отведут. Можно упасть на пол и стучать ногами, еще и орать при этом, как припадочная. Думается, что силком не потащат, но смысл? Смысл? Отсрочить неприятный момент на какое-то время. Смысл? Рано или поздно это все равно случится.

— Как там, в Маугли… Мы принимаем бой. Мы принимаем бой. Мы принимаем бой.

И тут она почувствовала, что действительно готова принять бой. Хочет видеть в ней рабыню? С номерочком на шее и покорностью во взгляде? Хорошо, потому что рабыню он и получит. Рабыне все равно, она просто тело. Послушное тело. Но душу не троньте! На душу его гадская власть не распространяется!

За нее-то, за душу, Саша и собиралась биться. Не за тело.

Потому что она не отобьет тело. Он слишком на нее действовал, слишком. Противно признать, но она уже была влажная. Противно. Но ничего. Мы принимаем бой.

Тело пусть себе живет своей жизнью, все равно оно ненадежный союзник. Надо сберечь свое 'Я', вот в чем главная задача. Она вдруг усмехнулась:

— Ты тут мечешься, из кожи вон лезешь… Мы принимаем бой, — передразнила сама себя Саша, — А ему твоя душа до лампочки. Он просто разнообразит свой постельный рацион. Одну игрушку попробует, другую. Сравнит. Ту, что больше понравится оставит, негодную выкинет. Он же хозяин, блин! Смешно мне с вас, мамзель Савенкова. Идите уже на ваш хальвет, черт бы его побрал…

Умылась наскоро, наелась на всякий случай азиаткиного лосьона, мельком глянула в зеркало и пошла. Стальная глянула на часы, когда Саша вышла из комнаты и, ничего не говоря, повела ее к выходу. Знакомый шлюз между двумя толстенными стальными дверями, коридор, еще коридор и еще.

— Номер 44, вы слишком мрачно и сосредоточенно выглядите, как будто вас на казнь ведут, — позволила себе пошутить дама.

Дама шла чуть впереди, и словно видела затылком. Саша хмуро глянула на нее, не стала убеждать, что так оно и есть, как кажется. Просто спросила:

— А скажите, стальная леди, вы не боитесь оставаться один на один с нами, подставлять спину? Ведь кто-то может оказаться достаточно сильной или тренированной?

Стальная обернулась:

— Стальная леди? Мне нравится, — она улыбнулась по-настоящему, — Посмотрите в окно, номер 44.

Из окна коридора был виден кусок территории замка, похоже, сад, потому что был заросший деревьями. На толстой ветке метрах в двух от земли возлежал леопард, лениво свесив хвост. Глаза полузакрыты, но спокойствие огромной кошки было обманчивым. Красивый.

— Красивый зверь, — сказала Саша.

— Да, красивый. В открытом бою я могу сломать этому зверю лапу, или челюсть. Возможно, он тоже меня немного помнет, но я успею задушить его раньше, чем он сумеет меня убить.

Саша сглотнула.

— Я ответила на вопрос?

— Ответили.

— Вот и чудесно.

— Так мне можно обращаться к вам 'стальная леди'?

Та остановилась снова, оглядела Сашу сверху донизу и только потом ответила:

— Вам, номер 44, можно. Другим не советую.

Намек был ясен.

Это что же получается, она чем-то заслужила особое отношение?

— Да, — словно отвечая на ее мысли, сказала охранница, — Вы действительно заслужили мое особое расположение. Я буду охранять вас с особой тщательностью.

Саша сперва не поняла, а после разразилась смехом. Даже как-то напряжение ушло. Но тут стальная леди остановилась перед высокой кованой дверью.

— Настоящее произведение искусства, — отметила про себя Саша.

— Ну, вот мы и пришли. Входите, номер 44. Хозяина найдете внутри.

И открыла ей дверь.

Остатки веселья как рукой сняло, все мгновенно вернулось на свои места. Холод, спасительный холод. Стены изо льда. Надо войти.

— Что-то вы не кричите 'мы принимаем бой', а, мамзель Савенкова? Струсили? Струсили, черт бы вас побрал!

Сжала зубы и вошла. Быстрей войдешь — быстрей выйдешь. Просто немного потерпеть. Это у нее получится. Надо меньше отвлекаться и больше запоминать все вокруг. Кто знает, может и удастся что-то узнать, или высмотреть.

Господи, как тяжело шаги даются… Господи…