В Рассветный замок они вернулись уже ближе к ночи, и после теплой встречи Гершин сразу засобирался домой. Селим в очередной раз воспрял духом, ожидая, что теперь-то его отпустят на свободу, но не тут-то было.

Причитания неслись на всю округу. Однако, получив предложение Гершина работать на постоянной основе и даже получать жалование, умолк и успокоился, мысленно прокручивая варианты мелкой контрабанды между мирами.

Перед тем как уйти, Гершин сказал несколько слов на ухо Эрвигу, отчего тот внезапно засмущался, зардевшись как девица. Галантно поцеловал ручки Мирославе и Одри. Каждой пожелал счастья. А после отвел в сторону Вадима, чтобы шепнуть:

— Тут на юге есть бесхозные земли. Там правда пустовато и водится всякая нечисть…

Дальше можно было и не продолжать. У того тут же загорелись глаза при мысли о новом королевстве, не зря в школе в героев и дьябло играл.

Селим, повышенный в должности до личного водителя саркофага, поджидал нового хозяина, хотя и старый его вроде как не освобождал. Так что он теперь чувствовал себя джином в рабстве у двух господ сразу.

* * *

Наконец все советы и указания закончились, и возвращение в земной мир состоялось. Селим с Гершиным уже сидели в ставшем родным саркофаге, как вдруг сквозь завесу водопада прорвалась лохматая дымчатая кошка. Селим, узнав свою пушистую питомицу, пропавшую почти два года назад, радостно вскрикнул.

За это время, не считая слегка потрепанного вида, кошка практически не изменилась. Только глаза у нее горели как-то по-женски сердито и стервозно. Раздраженно мяукнув, кошка влетела в саркофаг и тут же залезла на руки Гершину. Да так и не слезла. В итоге Игорь Наумович забрал кошку с собой, а Селиму только и осталось признать, что кошки и женщины существа неблагодарные и воплощенное коварство.

* * *

Оказавшись в родном привычном мире, адвокат Гершин, пролетев, проехав, снова пролетев и снова проехав все то немалое расстояние до дома, открыл наконец двери своей квартиры и впустил туда кошку. Та тут же зарысила в ванную, а сам он прошел в кабинет.

В кабинете его уже ждал гость.

Игорь Наумович удивленно шевельнул бровями, пряча улыбку:

— Привет, давно не виделись, — прошел вглубь к рабочему столу.

Гость с трудом скрывал нетерпение, видя, что тот не спеша усаживается в кресло, в конце концов, не выдержал:

— Ну? Рассказывай.

— Сейчас, дай я хоть вздохну с дороги, — примирительно сказал Гершин, наливая себе немного янтарной жидкости в бокал. — Будешь?

— Издеваешься, — укоризненно покачал головой гость.

Действительно, призраки ни коньяк, ни виски не пьют.

— Ну же, не томи, — проговорил гость, проводил взглядом бокал и инстинктивно сглотнул.

— Ах… хорошо… — Гершин откинулся в кресле. — Все хорошо, Илья. Нормально там твой парень.

Призрачная фигура сначала подалась вперед, а потом осела в кресле. Но секунду спустя тень Ильи Балкина встрепенулась снова.

— А крылья? Какие у него крылья?

— Стальные. Такие же точно, как у тебя были когда-то.

— Да… — призрак умолк на некоторое время, погруженный в свои мысли, на лице его читалась странная, тайная, теплая улыбка.

Потом он вскинул голову и спросил:

— А Мира?

Гершин, отпивши в этот момент еще глоточек, махнул рукой:

— Тамошний климат ей на пользу, похорошела.

— Он ее не обижает?

— О чем ты говоришь, Илья? Видел бы ты этих голубков! Он же сойдет с ума, если она ноготок сломает. И вообще, мог бы сам посмотреть.

— Нет, — ответил тот. — Не сейчас. Может быть, когда-нибудь потом.

— Ну как знаешь, — ответил Гершин.

Призрак поднялся из кресла, в котором сидел, расправил плечи, за которыми колыхнулись текучие прозрачные крылья цвета темной стали, поблагодарил сердечно:

— Спасибо, друг, — и исчез в пространстве.

— Не за что. Захаживай! — ответил ему Гершин.

Потом отпил еще глоточек, снова откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Произнес негромко:

— Ну, выходи. Хватит прятаться в углу.

В дальнем углу материализовалась призрачная тень. Густо-черная с глянцевыми крыльями. Призрак молодого демона стоял, понуро склонив голову.

— Ты понимаешь, чего заслуживаешь?

Тот молча кивнул.

— Ии-и-э-х-ххх… — вздохнул Гершин, глядя на тень Джонаха. — Что теперь с тобой делать… И ведь умудрился же крылья заиметь, злодей доморощенный.

Вид у тени был глубоко несчастный. Гершин со стуком поставил пустой бокал, хлопнул ладонью по столу и сказал строго:

— Так и быть, посещения разрешаю, но только ради твоей любви. Ее могила у источника.

Призрак молодого демона вскинул голову, глаза засветились мгновенным счастьем. Опустился на одно колено, прижимая руку к сердцу:

— Благодарю! — и исчез, только черные крылья мелькнули.

* * *

Гершин полез в ящик письменного стола, вытащил файл с документами. Из дверей раздался женский голос:

— Ну знаете. Игорь Наумович!

— Что, Мариша?

Сердитого вида девица с мокрыми пепельными волосами прошла в кабинет и уселась в кресле напротив:

— Два с половиной года работы под прикрытием! — она эмоционально потрясла вскинутыми вверх руками. — Из них два года в другом мире. Это очень долго, шеф!

— Ну милочка, это производственная практика, что ж тут возмущаться, — спокойно проговорил Игорь Наумович, а у самого лукавые искры в глазах.

— Я…! Я два с половиной года нормально душ не принимала!

— Правильно, кошки душ не принимают, это не в их характере.

— У меня были блохи! И клещи! И эти… — она брезгливо поморщилась.

— А скажи-ка Мариша, у тебя там был секс? — внезапно спросил Гершин.

Девица вытаращилась, остолбенев от возмущения.

— Ну знаете… Вы! Вы…!!! — потом отвернулась, буркнув куда-то в сторону. — Не было у меня секса. Не могла же позволить себе наплодить там котят.

— Вот и правильно, всегда знал, что ты умная и рассудительная девушка, и из тебя выйдет толк, — добродушно увещевал Гершин.

Та совершенно по кошачьи фыркнула, гордо задрав нос. Видя, что девица уже справилась с потрясением, постучал пальцем по файлу с документами, привлекая ее внимание:

— У нас новое дело наклевывается, Мариша.

Девушка тут же повернулась, в глазах блеснул интерес, а потом, словно спохватившись, проговорила елейно-стервозным голоском:

— Сначала обещанный отпуск, шеф.

Шеф осклабился, став похожим на старого аллигатора, и произнес, скрещивая пальцы:

— Сначала отчет о проделанной работе, стажер.

— В трех экземплярах? — фыркнула девица.

— Нет, в письменном виде, Мариша, — по-доброму улыбнулся Игорь Наумович.

* * *

Давно наступила ночь. Над королевским замком Аламора висела темно-молочная луна, золотистые края ореола переливались всеми цветами ночной радуги. Подумать только, в кой веки раз в Аламоре ясная погода, с первого дня приезда все пасмурно да пасмурно.

Король Рихарт стоял на крепостной стене, вглядываясь в туманную мглу на горизонте. Ему не спалось, дела, отнимавшие столько времени днем, не отпускали его и ночью. А в сердце тревожно ворочалась невысказанная надежда, которой он хотел и боялся поверить.

Рыцарь обещал, что приведет ее в этот мир, девушку, которая станет его судьбой. Внезапный порыв ветра, король вздрогнул. От холода? Нет.

Сурового воина не страшил ни холод, ни жара. Предчувствие.

Что же станет самым серьезным испытанием для настоящего мужчины, прошедшего в своей жизни и трудности войны, и лавры славы, и власть?

Возможно, то неведомое счастье, которое еще предстоит найти?

* * *

В Рассветном замке тоже не все спали.

Ясная, безветренная ночь над Аламором, огромная сияющая луна в бархатном черно-синем небе. и откуда-то взявшийся соловей.

По всем канонам — время влюбленных. Когда от избытка чувств хочется читать стихи, дарить ласки, умирать и рождаться заново, медленно томясь сладким предвкушением.

Все это называется счастьем. Вообще-то, состояние довольно глупое, но для двоих, которым оно предназначено, самое светлое и блаженное.

Занавесок на окнах не было, балдахина над кроватью тоже. Мирослава решила устроить генеральную уборку. Белые простыни светились в жемчужном свете луны, лившемся сквозь открытый проем. Свет был таким ярким, казалось, он плещется, закручиваясь прозрачными волнами.

Как же спать в такую ночь? Влад сидел, удобно устроившись на широком подоконнике, Миру примостил, забрав в кольцо рук, да еще и ногами обхватил для верности. Глядел в темный заросший сад.

И да, он читал ей Высоцкого. Хорошо читал, вдохновенно, будто сам придумал.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь так… — проговорила она, устраиваясь поудобнее.

— Не ответил, просто поцеловал в макушку.

— Знаешь, я больше не ощущаю в себе Линевру, — сказала Мира вдруг.

Он наклонился к ней, заставляя поднять лицо, взглянул серьезно. А потом вдруг выдал:

— Знаешь, Джонах ведь тоже обрел крылья.

И рассказал удивленной Мирославе все, что услышал от Рихарта про младшего принца и про леди Элвину. Услышав, что та оказалась ведьмой, Мира хмыкнула:

— Почему-то не сомневалась.

И тут услышала:

— Мира, только честно… Скажи, тебе нравился Джонах?

Это сейчас была ревность?

— Что? — не поняла она сначала, а поняв, стала выбираться из кольца его рук.

— Ну-ну, ну, перестань. Мира! Просто, умирая, он звал Линевру.

— И что?

— Ну, я и подумал, а вдруг ты его любишь. Немножко? — проговорил, шутливо защищаясь щипков. — Тише, будешь драться, мы свалимся.

Потом вдруг посерьезнел:

— Выходит, Линевра его любила? Так, что ли?

Однако додумать свою мысль ему не удалось. Снаружи и раньше доносились шорохи, а теперь и вовсе послышался треск, грохот, сдавленные ругательства и подозрительные прыжки.

— Что там? — забеспокоилась Мира, высовываясь.

По усыпанной старыми листьями земле катился клубок, а за ним скачками несся крупный камышовый кот. Поймал, схватив в зубы и снова метнулся к стене под окном.

— Эрвигу надо в следующий раз лучше закреплять лестницу, — поучительно выдал Вадим.

Мира тихонько засмеялась, он улыбнулся в ответ, а потом вдруг шепнул:

— А хочешь, полетаем?

Ох… Ну кто же от такого предложения откажется…

* * *

Следующий день в офисе адвоката Гаршина был выходной. Но то для посетителей, на самом деле внутри кипела работа.

К десяти часам в кабинете появилась Марина, стажер адвокатской практики. В руках несла три тома бумаг в толстенных скоросшивателях. Игорь Наумович вскинул не нее взгляд:

— Мариша, ты никак всю ночь печатала?

— Да, Игорь Наумович, чего не сделаешь ради долгожданного отпуска! — плюхнула тома на стол и уселась в кресле напротив.

Показала пальчиком на тома и выдала серьезным канцелярским тоном:

— Здесь и здесь мои наблюдения. А в этом томе, кроме того еще и выводы.

— Молодец, отличный отчет по практике, — сказал адвокат и отодвинул тома в сторону даже не открывая.

— Вы…? Даже читать не будете?

— Нет, я и так знаю, что ты справилась.

— И выводы не посмотрите? — надулась девица.

— О, выводы посмотрю обязательно. Но только после отпуска, — лукаво подмигнул старый адвокат, вставая из-за стола.

— Игорь Наумович, вы душка, — тут же взвилась девица. — Я сейчас, только чемодан соберу!

— Зачем? Там все и купишь, — проговорил Гершин, вставая из-за стола и протягивая девушке руку..

А за спиной его развернулись светящиеся белоснежные крылья.

— Игорь Наумович! — взвизгнула та и в восторге затрясла кулачками.

— Ну будет, будет, — серьезно проговорил он, а в глазах лукавые искры. — Куда пойдем?

— На Беншайзе!* — выпалила та. — У меня там скидочная карта в бутиках!

Тот только покачал головой, и взял ее за руку.

Неуловимый взмах крыльев, и в следующее мгновение они уже были в гигантском атриуме, накрытом прозрачной силовой сферой. А вокруг — невероятные причудливые дома, совершенно непохожие на земные. И множество разнокалиберных, летательных аппаратов, похожих на тарелки, блюдца и блюдечки, проносившихся над ними.

— Мммм…!!! Как я люблю Беншайзе*… - мечтательно проговорила Марина.

Потом сразу перешла на деловой тон, взгляд ее загорелся хищным огнем:

— Так, Игорь Наумович, вы тут пока в баре посидите, или в кино, или в парк, где хотите, короче. А я… Я скоро вернусь.

Игорь Наумович закатил глаза.

Только наивный может полагать, что скоро вернется девица, которая два с половиной года не была на шопинге. Хорошо, что у него удаленный доступ, можно присесть где-нибудь в тихом местечке и спокойно заняться работой.

Привычно просмотрел несколько пакетов документов, кое-где внес правки. Потом уделил время бракоразводному процессу Вадима Балкина. С этим точно надо поторопиться, а то при его рвении у того скоро буде пополнение семейства.

Гершин задумался, наверное, приятно было бы ощутить себя дедушкой.

Он ведь немного к этому причастен, значит, вроде бы имеет право?

Повезло Балкину младшему. Хотя, конечно, быть мужем огненной ведьмы тоже неслабое приключение, ему еще не раз придется доказывать, что действительно достоин. Нет, Гершин не считал, что счастье досталось Вадику слишком легко, но можно сказать, что и да… Посмотреть на это было бы интересно, впрочем, он не сомневался, парень справится.

А многоходовка была знатная. Все началось с того, что Балкин старший за сына беспокоился. По всему миру искали подходящего проводника, а нашелся этот фрукт в пыльной деревушке на Ближнем востоке. И ведь какой везучий, смог запустить самостоятельно телепортационную камеру, затерявшуюся в песках еще с Ноевских времен.

Правда, пришлось немного помочь, ну и Маришу на стажировку отправить. А этот Селим талантливый малый, даром, что урод моральный. В дальнейшем, как подучится, так и в другие миры ходить будет. Главное, с него глаз не спускать.

Вернулся в бумагам. Поморщился. Читая отчет частного детектива, которого он отправил собирать информацию на Альбину, теперь уже почти бывшую жену Вадима и на его тещу, Софию Степановну.

Была, конечно, мысль, этих двух ведьм без гроша оставить, чтобы спеси поубавилось. Да жалко стало. Альбине так и пришлось жить в Доминикане, деньги-то сразу закончились. Теперь в баре посуду моет. А София Степановна в заведении мадам Эммы уборщицей работает да мелкими приворотами пробавляется.

Пожалуй, Альбину можно выдать замуж за… чуть не сказал олигарха. Нет, за какого-нибудь местного доминиканского мачо. Можно и за нашего российского туриста. Софии Степановне пенсию назначить. Социальную.

А дальше видно будет.

* * *

Время незаметно пролетело.

Появилась Мариша, груженная пакетами, взъерошенная и счастливая.

— Ну что, шеф. Не скучали?

Уселась, вытянув ноги, обутые в шикарные туфельки на шпилечке, и закатила глаза. Понятно, высшая степень блаженства — под финиш шопинга наткнулась на распродажу элитной обуви в дорогом бутике.

— Нет, Мариша, у меня дела.

— Игорь Наумович, миленький, только не говорите, что нам уже пора возвращаться!

По виду Гершина было понятно, что пора.

— И кстати, — добавил он. — Помнишь, я тебе про новое дело говорил? Так вот, надо организовать канал.

Марина воззрилась на него вытаращенными глазами.

— У нас же стопроцентный рабочий канал, зачем еще один?

Гершин загадочно шевельнул бровями, мол, спорить бесполезно. Марина подавила вздох, отворачиваясь. Буркнула:

— И для чего?

— Девушку переправить.

В глазах зажегся интерес, спросила, хитро приподняв бровь:

— А девушку зачем?

— Чтобы сделать королевой, — улыбнулся адвокат, а на досуге вообще неизвестно кто.

Примечание

Беншайзе* — планета — курорт (см. "Кольцо событий" миры Лидии Милениной)