Евгения Матвеевна молилась за детей, за Лизу, за душу покойного мужа. За себя. Ее пугало то, что смогла сотворить Лиза, но еще она боялась, вдруг не удастся, вдруг сорвется...

Много лет назад, незадолго до своей смерти Лиза вызвала младшую сестру к себе. По делу. Сказала по телефону:

- Нужна помощь. Срочно. Приедешь одна.

Учитывая то, какую роль сыграла она, Женя, в развале Елизаветиной семьи, а также отвратительные скандалы и сцены, это было внезапно и странно. Олег заволновался, уж ему-то хорошо была известна мстительная натура жены. Но Женя поехала сразу, не посмотрела, что на ночь глядя. В конце концов, что бы не происходило между ними, Лиза ее сестра. А кровь не водица! Да и чувствовала она перед старшей сестрой вину, мужа увела, семью разрушила. Как не чувствовать... И если Лизе нужна ее помощь - то вот она.

В лепешку расшибется, но сделает.

Встретила ее Елизавета в полутьме. Свет не горел в доме, только то, что с улицы сквозь не задернутые занавески пробивалось от зажженных фонарей. Молча.

- Лиза, - зашептала Евгения, обстановка подействовала на и нее.

Но старшая сестра приложила палец к губам и поманила ее в подвал. Жене стало откровенно страшно.

- Она сейчас меня здесь прикопает, и кранты, никто никогда не найдет, - подумалось ей тогда.

Словно в ответ на ее мысли Лиза проговорила, запирая дверь, ведущую на лестницу:

- Женя, нельзя, чтобы кто-нибудь узнал, что мы сейчас сделаем. Это очень важно, понимаешь?

- Д-д-да... - ничего она не понимала...

- Ничего ты не понимаешь, Женька...

Лиза махнула рукой, а в голосе было столько... столько сестринской любви... Женя расплакалась.

- Лиза... ты... ты прости... Лиза...

- А... Чего уж теперь вспоминать обиды. Я сама такого натворила, что п***ц просто...

Женя поняла, что сестра имела в виду.

- А брось его, оставь, Лиза, зачем он тебе...

- Женя, ты ведь не понимаешь... Он меня держит. Мне не вырваться. Он страшный человек, - глаза Лизы уставились в пространство, - В недобрый день он мне встретился...

Евгении стало страшно.

- Лиза, а он не придет сюда?

Та вскинула голову, словно очнулась:

- Нет, сегодня его не будет, он уехал на два дня. Нам надо успеть... - она снова погрузилась в свои мысли.

Женя не стала переспрашивать, а дожидалась, пока Лиза сама скажет, зачем вызвала ее ночью. Ждать пришлось недолго. Сестра повела ее в ту странную комнату с земляным полом, похожую на темницу и усадила на сундук. Евгению стало потряхивать от страха. Сестра заметила ее состояние и сказала:

- Не бойся. Мне нужны твои способности проводника.

Евгения удивилась, ее способности были слабенькие, над чем Лиза всегда любила издеваться, говоря, что на ней природа отдохнула, а теперь вот, понадобились. А сестра продолжала:

- Женя, сейчас мне нужно обезопасить моих детей. А вместе с ними и всю нашу родню. А для этого мне нужно... мне нужно, кое-что увидеть. Из того, что сможешь увидеть только ты. Понимаешь?

Хоть убей, не понимала она, но сказала:

- Хорошо.

- Спасибо, что доверяешь мне. Спасибо. А за Олега я на тебя уже не сержусь. Сама виновата. Ценить надо было мужика...

Потом Лиза провела рукой по лицу, стирая с него непрошенные эмоции. И продолжила:

- Давай, надо приготовиться.

- Лиза, что ты будешь делать?

- Тебе об этом лучше не знать, иначе он у тебя выведает.

- Ты боишься его, Лиза?

Евгения поразилась тому, что увидела в глазах сестры, когда та ответила:

- Да. Боюсь. Но еще больше боюсь, чтобы он не причинил зла вам и детям.

Больше вопросов Женя сестре задавать не стала.

- Сейчас я погружу тебя в транс, понимаешь? Ответь.

- Да.

- Потом ты станешь моими глазами, и через тебя пойдут потоки силы. Не бойся, больно тебе не будет. А когда очнешься, ничего не будешь знать.

- Лиза...

- Не бойся Ежик, все будет хорошо, - ответила ей старшая сестра, а Евгения чуть не расплакалась, услышав от нее то имя, которым она называла ее в детстве.

Потом Евгения заснула, даже не заснула, а отключилась.

А когда пришла в себя, увидела Лизу, та была серая от перенапряжения, мокрые от пота волосы висят сосульками, видно, что стоит с трудом. На столе лежало завещание.

- Все, Женька, все... получилось, - голос еле слышен, - Теперь не страшно.

- Что с тобой, тебе плохо?

Женя уже пришла в себя и поразилась тому, в каком виде ее сестра. Она не помнила, чтобы Елизавета вообще напрягалась, ее силищи на все с лихвой хватало, а чтобы вот так... А ведь она еще и силу всех семей взяла!

- Лиза, что ты сделала?

Та удовлетворенно улыбнулась сквозь смертельную усталость и проговорила:

- Червя.

Евгения застыла, не зная, что сказать, но сестра и не ждала от нее слов, А через несколько минут они из подвала поднялись в прихожую.

- Женя, тебе домой надо, нельзя тебе здесь оставаться.

- Сейчас, - проговорила Евгения, все еще не отойдя от всего увиденного, - Сейчас, такси вызову.

- Не надо, - Лиза смотрела в окно, - Там Олег за тобой пришел. Вон, на улице стоит.

Женя ужасно обрадовалась, но и смутилась.

- Лиза, ты...

- Оставь, все хорошо, - отмахнулась Елизавета, - Спасибо тебе за помощь. Пойдем, провожу.

Они вдвоем вышли на улицу, Олег тут же подошел, поздоровался:

- Здравствуй, Лиза, - и мягко, но уверенно подтянул к себе Женю.

А когда та оказалась рядом, обнял. Лиза, увидев, как сомкнулись руки Олега вокруг Жени, надежно защищая ту от всего мира, невольно прослезилась, потом склонила голову, покачала. Слова сорвались сами:

- Да... Нужно было пройти через все это, чтобы понять. Женька, как я тебе завидую... Вот смотрю на вас, и понимаю, за что я тогда полюбила тебя, Олег.

- Лиза, - начал было он.

- Не надо, ничего не говори. Я сама во всем виновата.

Они еще постояли с минуту молча, просто глядя друг на друга, потом Лиза сказала:

- Все, идите. Идите и будьте счастливы.

Словно прощалась.

***

Тогда, перед Лизиной смертью, одиннадцать лет назад, Сергей Коротков улетел домой на два дня. Нужно было выковать новый ошейник. Настоящий. Для привязки. Чтобы уж насовсем. Был у него знакомый кузнец, спец по таки делам.

По дороге обратно все думал, какой черт его дернул подойти к ней тогда?! Какой черт? Приехал летом пожить в свое удовольствие, отдохнуть. В Ялте у него была краля, к которой он наезжал иногда пожить месяц-другой, в покер поиграть, он был неплохой игрок, но не жил этим, так, для удовольствия. Попутно завязать какой-нибудь роман, краля его жила продажной любовью и верности от него отнюдь не требовала, хотя в постель с ним охотно укладывалась.

Его профиль были курортницы. А дамочки курортницы бывают очень горячи, им подавай чувства, эмоции, трах. Все на грани. Дома-то все им не так, все им серо и пресно.

Дуры.

Мужья их отрываются точно также, стоит им вырваться на свободу. Вот и надо заводить семью, если потом все серо и пресно?! Этого он не понимал.

И тут он встретил ее. Немолодая, да и не слишком красивая. И видно, что несчастная и озлобленная. Но силища, силища-то какая... Он и решил дамочку утешить, а заодно ее силой подпитаться. Он так обычно со своими любовницами и поступал. Выпьет до донышка, а потом они распрощаются взаимно довольные друг другом. Потому что все, чего курортницам дома не хватало, Сергей умел давать с лихвой. Они у него пищали от счастья. Он ведь был настоящий мастер. Мастер в 'теме'.

Да только в этот раз не так все вышло. Это его выпили враз. Гадина, только ноги перед ним раздвинула - выпила его и не поперхнулась! От всей его немалой силы остался жалкий остаточек. Сначала он опешил от потрясения, хотел оттянуть обратно, ан нет. Не вышло.

Стал просить вернуть силу. Умолял, как сосунок, стерва только смеялась. Это было ему так унизительно и страшно... А потом он разозлился и избил ее как собаку, а та, на удивление, растеклась лужей. Чем больше он бил и унижал ее, тем ей больше нравилось. И если она забрала его силу, и тем держала, то он ее просто превратил в ничто, в животное. Потому что Лиза его любила, извращенно, рабски. И ведь знала, что ей не жить, что убьет он ее рано или поздно, чтобы избавиться. А все равно не отпускала.

Вот так и случилась их странная пара.

Любил ли он ее? Он иногда задавался таким вопросом. Черт его... Любил, хотел? Ненавидел! Презирал! Избивал. Хотел. Любил? Черт его знает...

Да. Хотел. Ни с кем он не испытывал такого, как с ней. Она была идеальной рабыней. Идеальной, принимала любое наказание, без всяких условий, без ограничений и запретов, любое. Лишь бы вымолить у него хоть кусочек секса. И это заводило его. Заводило!

Даже сейчас, думая о том, как изобьет ее как собаку, а потом трахнет, он начинал задыхаться от возбуждения. И все равно, Сергей Коротков знал, что убьет Лизу, он хотел ЭТОГО - убить ее. Хотел.

А когда вернулся - понял. Знает тварь, что последний час ее пришел. Знает, боится - и тем лучше.

Только с ней опять вышло все совсем не так, как он планировал. Ошейник, который он на нее одел, сработал как привязка, только вместо того, чтобы ему получить назад свою силу вместе с ее, в момент ее смерти все ухнуло куда-то в тартарары. Да еще и ему откат, словно обухом по лбу!

Сергей когда очнулся, на свои руки взглянул - поразился. Старик! Старик он теперь! К зеркалу - а там... Еще и цепь его всю разметало. Цепь он с самого начала использовал как якорь, чтобы фиксировать ментальную установку.

И тут гадина постаралась.

Он только спустя какое-то время догадался, что она сделала червя. Коротков такого никогда не встречал в своей жизни, но знал понаслышке, что в принципе, это возможно. Червем называлась подвижная ментально-пространственная петля, по которой запускалась сила с какой-то целью. Петля эта двигалась как земляной червь, извилисто и непредсказуемо, и где она голову высунет, известно только тому, кто ее создал. Для такого нужны были трое: владеющий силой, зеркало и проводник. И случаи, когда запускали червя на территорию конкурентов в целях мести или разведки, бывали. Но чтобы так?

В общем, Сергею пришлось убираться из Лизиного дома, едва он смог ноги волочить. Осиживаться в темном углу несколько лет, пока хоть какой-то резерв мизерный накопился, заодно и пытаться разгадать, куда она червя запустила. А потом, когда понял, что именно та гадина сделала, долго готовиться. И только после этого Коротков смог действовать.

А сейчас у него нет выбора. Он выложился весь. Или он возьмет свое, или просто сдохнет от изнеможения. Третьего не дано.