Ощущение своего тела, лежащего в уютной постели, вернулось, но не сразу. Глаза не хотели открываться, немного ноет все, но приятная истома. Чувствовала себя Рита почему-то легкой и... счастливой?
Что... Как?...
Вот теперь она резко открыла глаза. Просыпаться было страшно, особенно, после того, как она все вспомнила.
И теперь... теперь...
Руки обнимают ее. Рита растеряно и испуганно взглянула, наконец, на того, кто был рядом. А он, улыбался. Ткнулся ей плечо головой, потерся и, целуя ее, прошептал:
- Ритка, Ритка, вспомнила...
- Костик... - пораженно уставилась она на него.
И тут Костя вскочил, схватил ее в охапку, прижал к себе, закружил и счастливо заорал:
- Ритка! Вспомнила! Молодец!
Ничего она не понимала...
- Ты оглядись, - он так и поставил ее на пол, но кружить перестал.
- Где мы...?
- А ты не узнаешь?
Так странно... Они в квартире Костиных родителей... Как в тот день...
- Это что? Что... Как мы тут оказались?
Рита помнила тот день, когда они наконец-то решили перевести свои отношения на более... Короче, переспали. Костины родители были в отъезде, он позвал ее в гости. Оба твердили себе, что это будет просто свидание, ничего больше, никаких вольностей, ну может, поцелуются пару раз. Но оба хотели большего. И это случилось. Тогда.
А сейчас они, что? Как они тут оказались? Вернулись в тот день? Бре-е-е-ед... Но это было почти четыре года назад! Еще до их свадьбы!
- Ритка, у тебя такой обалдевший вид, - он не смог сдержаться и радостно заржал, - Что? Даже не треснешь меня?
- Сейчас как тресну! - не много нужно было, чтобы она завелась, но у Риты были вопросы поважнее, - Троепольцев, что произошло?
Он взял с прикроватной тумбочки маленького толстенького ослика со значком мерседеса на попке, брелок для ключей, показал ей:
- Вот, видишь? - и потом сунул в карман.
- И что? Ничего я не понимаю...
Тогда Троепольцев обнял ее за плечи, усадил рядом с собой.
- Костя, ничего я не понимаю, мы же с тобой в подвале были... и Коля с нами... А...
- Я расскажу. Это будет долго, может, ты поесть хочешь?
И тут она поняла, что есть хочет, как голодный волк. Еще бы, после такого стресса в том подземелье. А Троепольцев, увидев голодное выражение на ее лице, рассмеялся и пошел на кухню. Но ей вдруг стало страшно оставаться в комнате одной, Рита как была, в простыне, припустилась вслед за ним, крикнув:
- Костя, подожди, я с тобой!
Тот, не оборачиваясь, покачал головой и только громче рассмеялся. А придя в кухню, стал быстро и сноровисто накрывать на стол. У Ритки потекли слезы:
- Костечка, милый мой, родненький, как же я тебя люблю...
- Ну-ну, раскисла. Сейчас яичницу пожарю, так ты вообще растечешься от счастья?
- Костя, - она сорвалась со стула на котором сидела, обняла его за спину и зашептала ему куда-то между лопаток, - Костечка, родной мой, я тебя больше жизни люблю. Костечка...
Рыдания стали душить ее. Троепольцев обернулся к ней лицом, прижал к себе крепко-крепко и сказал просто:
- И я тебя. Больше жизни. Люблю. Ты - моя жизнь.
Так они простояли долго, обнимая друг друга, он вытирал ее слезы и гладил по волосам. Потом Рита вдруг вскинулась:
- Костя, а вдруг мне это снится? Вдруг я в том подвале, а ты опять мертвый? Костя?!!!
При этом предположении ужас объял ее. Но Троепольцев мягко улыбнулся, провел рукой по ее щеке и показал на отрывной календарь, висевший на стене. Там как раз красовалось девятнадцатое марта 2012 года.
Это и правда был тот день, когда они первый раз были близки.
- Но как?!!!
- Садись, ешь. Потом все расскажу.
Рита послушно уселась за стол в ожидании, и принялась за бутерброды. Правда, она и сама не замечала, что жует и в каких количествах, но это от нервности. А он пожарил яичницу на двоих, вывалил в тарелки и присел напротив. Когда первый голод был утолен, Маргарита не выдержала:
- Троепольцев, говори уже. Не томи.
- Рита. Я... В общем, я не совсем обычный человек...
Она махнула рукой:
- Знаю, мне твоя бабушка уже рассказала.
- Которая?
- Баба Женя... - протянула Рита, - А что, могла и другая?
- Ну, мало ли, - он ответил уклончиво, лукаво улыбаясь при этом.
И тут же получил тычок в плечо:
- Троепольцев, не отвлекайся!
Костя весело расхохотался:
- Ритка, ты просто прелесть!
- Не пудри мне мозг, рассказывай, давай!
Он посерьезнел и начал говорить:
- Рита, когда я понял, что люблю тебя... Мне надо было тебя обезопасить, ну, потому что из-за меня тебе могла грозить опасность... - он немного сбивался, подыскивая слова, - А когда понял, что ты еще и проводник, то тем более.
Костя вскинул на нее взгляд и проговорил:
- Может, я скажу странные вещи, но ты просто поверь. В общем, я вчера написал завещание. На тебя.
Рита тихо вскрикнула, зажав ладонью рот, но сделала ему знак, чтобы продолжал.
- А потом сделал свой первый в жизни якорь. Для тебя. Это... Ну, это такая вещь, в которую ты вкладываешь ментальную привязку к конкретному объекту. Трудно объяснить... Короче, вот этот малыш, - он вытащил из кармана брелок - ослика и показал Рите, - Якорь. Чтобы ты на него вышла. Он должен был напоминать тебе обо мне. Потом... Ну, потом... Ты знаешь, когда...
Тут он замялся, явно вспоминая то время, когда Рита охладела к нему и встречалась с Васильевым сначала во сне, а после наяву. Рита пораженно замерла, не зная, что сказать, потом выдавила из себя:
- Ты знал, что так будет?
- Я предполагал это, догадывался.
- Костя, - она робко протянула руку и коснулась его, - Господи, сколько горя я тебе принесла...
- Но ты вспомнила меня, когда это было особенно важно. Значит, все-таки любила, раз не забыла, - он, улыбаясь, накрыл своей ладонью ее руку, - Только это важно.
Рита подавила вздох, справляясь с эмоциями:
- Костя, ты говоришь, догадывался, а откуда?
- Ну, у нас же баба Женя проводник.
- Она видела?
- Нет, видел я. Ее глазами, - он сглотнул, проведя рукой по волосам, - Но ты успокойся, она ничего не помнит.
Маргарите стало ужасно стыдно:
- Ты знал обо всем, и все равно... И туда пошел за мной... Костя, я не достойна даже ногтя твоего. Не знаю, можно ли вообще меня простить...
Зареванное лицо Риткино выражало такое раскаяние, что Костя Троепольцев просто не выдержал:
- Ри-и-итка моя, ну, не плачь, не плачь. Я бы за тобой куда угодно пошел, глупая. А что соблазн... Так он на то и соблазн. Тут уж моя бабка Лиза постаралась. Ради своих каких-то интересов. Но, знаешь, мы ведь благодаря этому, - он взмахнул рукой, словно желая охватить пространство вокруг, - Вернулись к началу. И теперь можем прожить все заново. Наверное, оно стоило того, как ты считаешь?
Заново? Начать все заново?! Да. ДА!
- Костечка... А давай мы ребеночка заведем? А?
Он отбросил стул, Рита мгновенно оказалась у него на руках:
- Ритка... Любимая моя... Ребенка хочешь?!
- Да, - прошептала она, спрятав лицо на его груди.
- Когда? Прямо сейчас? Когда? Скажи!
- Прямо сейчас.
Это уже почти не расслышал, догадался, счастливый смех вырвался из его груди и возглас, скорее похожий на боевой клич древних завоевателей:
- Ну, тогда держись!
Вот и началась для них жизнь заново, счастливый второй шанс. А вопросы и проблемы, которые непременно возникнут когда-нибудь, как же без них? Будут решаться по мере поступления.
***
Николай Васильев, мягко говоря, был ошарашен. Только что он был призраком в подвале вместе с Костей Троепольцевым и его, а точнее их, женой Маргаритой, а сейчас вдруг он в костюме и при галстуке на светской фотовыставке, посвященной паранормальным явлением, со своей первой женой Верой! Чудеса-а-а-а...
Ну ничёссе...
Как-то в голове даже не укладывалось. Хотелось ощупать себя, глаза протереть.
Но в этот момент от него отошел и пошел в Веркину сторону какой-то пожилой мужчина, он вспомнил этот момент, и еще тогда старик показался ему странным. А сейчас интуиция просто завопила, что старик более, чем странный, и он его где-то видел. И правда, когда тот обернулся, Николай Маркович похолодел. Он враз понял все. Это же Коротков, Сергей Иваныч, старый змей! Он хотел было уже догнать его и допросить с пристрастием, но в этот момент заметил, что старый прохвост, проходя мимо, как бы случайно что-то опустил Вере в сумку. Какой-то пакет. И словно растворился в толпе!
Первым порывом было бежать вслед за ним, но потом, вспоминая, что после той выставки Вера начала закатывать ему скандалы и истерики на пустом месте, он решил проверить, что же такое хитрый дед подсунул жене в сумку. Но сделать это надо было незаметно. Васильев сам от себя не ожидал таких талантов щипача-карманника, когда, отвлекая разговором жену, аккуратно вытащил у нее из сумки тот пакет. Правда, поскольку это был первый опыт, вместе с пакетом он случайно прихватил и еще кое-что. Все это было мгновенно спрятано во внутренний карман.
Он огляделся с невозмутимым лицом. Вера самозабвенно обсуждала фото какого-то духа, заснятого в тот момент, когда он красиво вылетал из пещеры, остальная публика тоже увлеченно вещала заумные речи, разглядывая интересные снимки, и на Васильева не обращала внимания. Вот и отлично.
Он прокашлялся и обратился к жене:
- Вера, я тебя ненадолго оставлю, схожу в туалет?
- Что? А, да. Иди, - и вернулась к созерцанию малопонятных мистических чудес природы.
В туалете он заперся в кабинке и полез во внутренний карман. В пакете лежали фотографии. Порнографические, с его участием. Николай так и остался сидеть на унитазе с открытым ртом. ЭТО ЧТО? Он же никогда в глаза не видел этих баб... Да он же никогда... Ай, подлец...!!!
Неудивительно, что тогда Верка взбесилась, как с цепи сорвалась! Обидно, что не поговорила с ним на эту тему, он бы смог оправдаться. Потом Васильеву подумалось, что оправдаться он бы может и смог, но осадок между ними остался бы навсегда. Вот же... старая сволочь! Мать его!
Потом открыл второй предмет, который вытащил из сумки вместе с тем конвертом. Это был упаковочный пакетик, весь в цветочках, а внутри лежал тест. Он затрепетал от догадки. Тест. Николай уставился на него во все глаза. Она что, купила тест на беременность, хотела сделать? Мужчина сидел в кабинке, вертя головой и глупо улыбаясь.
Подумать только, тест! Она что, может быть, беременная? Сидел на горшке и чувствовал себя счастливым.
В дверь уже начали стучаться нетерпеливые желающие добраться до своего 'счастья'. Он совершенно казенным голосом проорал изнутри:
- Занято!
Пакетик с тестом спрятал во внутренний нагрудный карман, похлопал ладонью по нему. А потом порвал в мелкие клочки гадостные фотографии и спустил все в унитаз.
Снаружи уже доносились угрозы.
- Видать кому-то здорово приспичило, - ехидно подумал Николай, не спеша выходя из кабинки.
Потом царственным жестом указал во внутрь и проговорил:
- Добро пожаловать.
Мужик шутку не оценил, злобно глянул на него, влетел внутрь и заперся. При этом губы его как-то подозрительно шевелились, видимо, поминая шутника разными ругательными словами.
Николая Марковичу в этот момент было так хорошо, что он сжал кулаки и подпрыгнул, совсем как футболист на поле. А потом помчался к жене. И вдруг буквально замер на бегу. Он же хорошо помнил, никакой беременности у Веры не было. Или была? И она от нее избавилась, увидав эти проклятые фотографии? Какой кошмар...
Он вернулся к жене и все остальное время не отходил от нее ни на шаг. Уже дома, заметив, что она роется в сумке, подошел к ней с загадочным видом и вытащил из кармана пакетик с тестом:
- Не это ищешь?
- Как ты...?
- А... Ты выронила его, когда... когда очки доставала!
Вера наморщилась, пытаясь вспомнить, когда это она очки доставала, но Николай не дал ей долго раздумывать:
- Вера, это правда?
Он вскинула на него глаза и кивнула, а потом потупилась и сказала:
- Это повторный, хотела убедиться. Ты не рад? - в голосе была неуверенность и смятение.
Мужчина прижал ее к себе, растеряв все слова от избытка чувств, но все-таки выдавил из себя:
- Рад. Рад. Спасибо тебе. Рад.
Тогда она расслабилась и проговорила, легко вздохнув:
- Да... А я так счастлива была, просто говорить тебе боялась, вдруг ты не обрадуешься, скажешь, какое время сейчас детей заводить, карьера...
- Глупая, - он поцеловал ее в макушку, - Сейчас самое время. Самое. Лучшее. Время!
Вера от избытка чувств прикрыла глаза и тихонько всхлипывала, прижавшись к нему всем телом. А Николай вдруг понял еще одну вещь.
Она ведь все это время старалась пробиться к нему. Старалась понять его, понравиться. А поскольку понять так и не смогла, он всегда был непроницаем для нее, не делился своими мыслями, не впускал в свой внутренний мир, она стала пытаться заинтересовать его. Разговорами об искусстве, астрологии, оккультизме, паранормальных явлениях, да хоть чем-нибудь, но заинтересовать.
А он тогда так ничего этого и не понял. Хорошо, хоть сейчас дошло.
- Вера, - Николай говорил тихо, - Ты... Ты умная, красивая, ты ужасно образованная... и ты мне ужасно нравишься. И даже не так... Я люблю тебя. И я так тебе благодарен, что ты стараешься достучаться до меня.
Счастливый вздох и лучащиеся надеждой глаза были ему ответом.
Прижимая жену к себе, Николай Васильев думал:
- Вот он, второй шанс для нас. Для меня, для Веры. И уж я его на всякую ерунду не стану тратить, я буду жить! И буду счастливым, черт побери, счастливым! Счастливым!
А женщина в его руках улыбалась сквозь слезы. Много ли женщине надо? Был бы милый рядом.
***
В тот день в приемном покое кардиологии от инфаркта скончался пожилой мужчина - Сергей Иванович Коротков. Его еле успела привезти в больницу скорая, мужчине стало плохо прямо на улице, у выхода из павильона, в котором проводилась фотовыставка паранормальных явлений, и что удивительно - старик в обрывок старой цепи зачем-то вцепился, так пальцы и не разжал. Сначала он был какое-то время в сознании и метался, словно с чем-то боролся. И все твердил:
- Нет, нет! - а потом в какой-то момент, успокоился, на лице появилось расслабленное выражение, он прошептал, - Да...
И отключился. Потом он уже не приходил в сознание, так и умер.
***
А в старой части города обрушился один купеческий особняк, судя по архитектуре, где-то начала прошлого века. Обшарпанный, почти нежилой на вид, но не развалина. Вроде мог еще стоять и стоять, а вот поди ж ты, рухнул, как карточный домик. Но, слава Богу, удивительно аккуратно, все обломки во внутрь, только пыль поднялась.
Так что никто не пострадал.
***
И, надо сказать, что больше ничего отличного от того, что было в этот день раньше, не произошло. Ювелирная работа, ювелирная, но крайне рискованная.
Эпилог.
Пытаться обмануть судьбу и вытрясти из нее еще один шанс сложное и трудновыполнимое дело. Потому что судьбу нельзя обмануть. Она все равно возьмет то, что ей положено. Правда, иногда с ней можно договориться и заменить одно другим. Судьба может принять равноценную замену.
Конечно, вложить силу всех восьми семейств в создание подобной пространственно-временной петли длинною в одиннадцать лет, была крайне рискованная и ювелирная работа. И Елизавета, возможно, не пошла бы на этот шаг, если бы не увидела тогда глазами сестры два пути для своих потомков. Один - тот, что был, и другой, тот, что мог бы быть если бы...
Двух маленьких правнучек - Евгению и Елизавету...
И пусть даже это был призрачный шанс, она все поставила на него.
Потому что сила, вложенная в червя - это на самом деле свободная сила. А свободная сила крайне опасна, так, как если бы она обладала собственным разумом и стремилась обрести независимость. Соблазны, которыми она совращает умы тех, по чьим жизням пройдется, практически непреодолимы. Но, по счастью проводник, на которого Лиза ставила в будущем, имела талант, действующий во сне. А что бы не происходило во сне, даже если ты поддашься на то, что нашептывает соблазн, остается во сне. И если имеешь силу бороться, то в настоящей жизни можно все сделать правильно.
Вскорости после описанных событий Троепольцевы поженились (неизвестно, как считать, вроде как во второй раз, а может, в первый?). И Рита к тому моменту была уже слегка беременной. Так что маленькая Женечка Троепольцева на радость всей семье родилась в конце декабря 2012 года, почти новогодний подарок.
А вот к Васильевым судьба не была так благосклонна. Вера потеряла ребенка. Так глупо получилось, ехала домой, какой-то урод проскочил на красный и врезался в нее. Она даже не сильно побилась. Но от нервного перенапряжения случился выкидыш. Они с Николаем очень сильно переживали потерю ребенка. Но он не дал ей отстраниться и замкнуться в себе. Вообще, Николай Маркович воспринял этот как наказание Божье, о чем, конечно, жене не стал сообщать, а решил жить дальше. Поддерживая Веру, которая после этого перенесла еще один выкидыш и долго-долго лечилась. Только спустя пять лет у них появилась маленькая дочка - Лиза.
Но и Троепольцевы заплатили судьбе. Не прошло и года, как умерла Костина бабушка - сестра Елизаветы Евгения.
Вот и получилось, что смерть взяла свое.
Но зато появилась новая жизнь. Ушел один проводник по имени Евгения Троепольцева - появился другой с таким именем. Потому что маленькая Женечка унаследовала от матери этот талант. И тоже во сне.
Кстати, Константин Троепольцев, отказался от силы, распределив ее поровну между всеми восемью семьями. Себе оставил чуть-чуть. Только чтобы хватило жене из-под снега цветы вырастить. Николай Васильев остался зеркалом для всей общины. А его маленькая дочь Лиза получила в удел силу.
Костя Троепольцев так никогда и не рассказывал жене, чем его соблазняли во сне, хотя понятно, чем можно соблазнить того, кому досталась сверхсила - властью, мировым господством. И ведь он почти поддался во сне. Спасли только молитвы бабы Жени, да ее быстрая реакция. Не привези она тогда к нему в больницу Риту, кто знает, чем бы тот соблазн во сне обернулся. Помня об этом, он никогда больше не хотел, чтобы нечто подобное в его жизни повторилось.
А так... Так, увидев наяву свою любовь, он сделал правильный выбор. Для того, кто любим и счастлив, такие далекие понятия, как власть, мировое господство - все равно, что мыльный пузырь против радуги.
***
Имела ли право женщина, совершившая в свое время ужасную ошибку, исправить эту ошибку таким образом?
Бог ей судья.
Однако ошибку исправили, детей родили, да и цену счастью поняли. А кого совесть мучила, получили шанс оправдаться.
Жизнь не стоит на месте.
А там, где когда-то был особняк, тот, что Елизавета Мальбах оставила своим внукам в наследство, разбили общественный сквер.
Пусть детвора бегает.