Четверо людей в черных костюмах стояли над обрывом и любовались живописным зрелищем. Самый толстый и солидный из них сел в кресло, которое ему только что поднесли:

— Ну как там Арон? Ты присмотри за его сыном. Негоже так всё взять и бросить… Он, ведь, на себя всё взял… — сказал он одному из них, вспоминая клиента Олжаса. — Да и птичек моих покорми.. Проголодались…

Тут же был принесен большой чан, заваленный до краев сырым мясом.

По небу летали огромные стервятники. Учуяв запах мяса, налетели на чан и стали жадно глотать целыми кусками, то и дело вырывая мясо друг у друга. Эти птицы — продукт генной инженерии, бесконечных исследований и опытов — любимое «детище» старика, его гордость. Своих детей у него не было, зато были эти птицы, которых он выкупил, не дав усыпить безжалостным ученым. Взял еще птенцом, а как быстро он вымахал до невероятных размеров! И теперь у него целая стайка красивых, гордых, любящих свободу птиц! Они слушали только его. Совсем ручные! Услышат его голос еще издали и кричат от радости, обниматься лезут, а он стоит и улыбается! Благодать! Ну как можно усыпить их, а? Рука не поднимается! Пусть живут, радуют глаз! Они никому плохо не сделают! Просто так никого не убивают! Разве что причина какая есть… А так нет…

Оторвавшийся из стайки самый маленький птенец смешно растопырив крылышки подбежал к старику и, запрыгнув ему на колени, начал ласкаться, что-то говорить на своем, птичьим языке.

— Ну все… Всё… Хорошо-хорош! Ах, красавец! — довольно улыбался старик, гладя его по голове.

— Кхя-кхя-кхя… — шебетал птенец.

— Ну всё… Всё.. Иди давай, поешь… Хорошего помаленьку… — старик встал с кресла и бережно поднес его к чану. Некоторые птицы уже наелись и отошли в сторону, уступая место другим. Птенец запрыгнул в самый чан, где еще были куски мяса, и принялся жадно глотать еду, чем очень рассмешил своего хозяина.

— Ха-ха-ха! — хохотал он. — Во дает, а! Гляди! Нет Вы только посмотрите-ка на него! Весь в меня пошел! — он стучал в себя в грудь. Его распирало от гордости!

Наигравшись с птенцом, он уже обратился к своим людям с некоторой печалью и сожалением в глазах:

— Товар жалко… Пропал… Э-эх! Это твоя вина всё… твоя! — обратился он к одному из них и тот сразу поник, опустив голову словно первоклашка. Которого отчитывают за провинность. А старик смотрел на него в упор, не сводя с него глаз — Твоя вина! Твой этот человек Олжас! Ты его привел! Ты ему дело доверил, а он не справился. И как после этого мне доверять тебе, а? Подвел ты меня… Я тебя как сына родного воспитал, а ты подвел… — вздохнул старик, глубоко сожалея. Потом взял четки и начал яростно их теребить, что-то бормоча себе под нос. Его редкая, козлиная борода задергалась вправо-влево, глаза в блаженстве закатились назад и он закрыл их, проваливаясь в дремоту…

Олжас должен был перевезти наркотики. у него в кабине целый мешок был спрятан, и еще два таких под машиной, в кузове… И все шло хорошо. Не раз такое проворачивал! Всегда все гладко-ровно шло! Как по маслу! А в этот раз потерял… Э-эх… А ведь все заставы прошел, все посты проехал ровно! И потерял… ну как такое могло случиться? Старик думал обо всем и молчал. И это молчание ничего хорошего не предвещало ни тому, кто нашел этого Олжаса и привел его, доверив ему это дело, и ни другим, кто просто стоял рядом…

— Как ты, говоришь, потерял товар? — переспросил старик.

— Когда проходил последнюю заставу… Один мент. Собак. Учуял неладное, и хотел позвонить кому надо, а Олжас умял это дело, пустив ему в лоб пулю. Труп потом в кусты забросил…

— А товар? Товар? — занервничал еще больше старик.

— Так я же говорю, дальше поехал. Только со страху не справился с управлением и в реку… Сам вылез, машину прохожие, сердобольные люди помогли вытащить, а товар пропал… Нигде нет… Всё дно обыскал нету…

— Слушай, ты мне зубы не заговаривай! Где это случилось! Какая река! Там одни пески! — заорал старик и в гневе дал пару щелчков прямо по лбу ему так, что тот чуть не потерял равновесие, машинально сделав пару шагов назад, чтоб не упасть окончательно. Старик замолчал. Он думал, думал.. Неожиданно его осенила одна мысль и радостно воскликнул:

— Ну конечно! Эх, дуралей! Дурак Олжас! Нажиться хотел! Товар спрятал! Все обыщите, товар найдите мне! — отдал он приказания.

Потом уже ворча себе под нос, сожалея:

— Эх, погорячился! Что поделать… — развел он руками. — Рука сама нажимает на курок, прежде чем я подумаю… Эх…

— Где именно искать? Степь большая…

— А вот там и и ищите! — старик многозначительно улыбнулся, прищурив один глаз.

— А-а-а… — догадался подчиненный — Понял-понял! — радостно воскликнул он и все удалились, радостно улыбаясь, что остались живы.. На этот раз…

А старик еще долго любовался полетом птиц, стоя над самым обрывом…