Пятница, 1 ноября
НАСТРОЕНИЕ: Я в экстазе.
ВОЛОСЫ: Обуглившиеся и необычайно короткие.
САМОЧУВСТВИЕ: Фантастическое.
ГОРОСКОП: «Сегодняшний день не будет богат событиями. Воспользуйтесь этим, чтобы разобраться в своей душе и найти ответы на вопросы».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: Ноль, ноль и еще раз ноль.
Я никогда не была так рада видеть Кота.
И Попугая!
И нашу уродскую ванную!
И своего ПАПОЧКУ!
Его выпустили из тюрьмы!
Я люблю Кики. И папу.
Первым делом, вернувшись домой, я побежала в подвал. Трава исчезла. Не имею представления, как им это удалось. Все «зеленые насаждения» были ликвидированы.
— Прости, пап, — сказала я.
— Ты не виновата, это все копы.
— Чертовы копы, — эхом отозвалась я.
Но, по правде говоря, какая-то часть меня испытала облегчение. Большая часть. Ладно, не часть, а вся я. Я испытала огромное облегчение. И легкое головокружение.
Ну, голова вообще-то кружилась ужасно.
Я присела на ступеньку и прислонилась к стене.
— Ну и месяцок выдался, да, принцесса? — спросил папа, положив мне руку на плечо.
— Да. Ничего себе, — ответила я.
Мы посидели тихонечко несколько минут, глядя на пустой подвал. Каждый думал о своем. Признаюсь, я не думала ни о чем глобальном, в основном мои мысли сводились к следующему:
1. Сегодня я буду спать в своей кровати. Ура!
2. Скоро уже надо ложиться спать.
3. Нужно не забыть наложить отбеливающие полоски перед сном.
4. Я уверена на все сто, что на этой неделе в школу не пойду.
5. Я так устала, что, возможно, вырубилась бы прямо здесь.
Дело в том, что я устала настолько, что с трудом могла держать глаза открытыми. Может, одна десятая процента меня и думала: «Вот и все». Ну, понимаете, папа же вышел из тюрьмы, да? Дата суда еще не назначена. Но папа говорит, что это может занять несколько лет.
А возможно, этого и вовсе не произойдет. Но мне все равно страшно. Однако в тот момент мне хотелось только улечься на фланелевые простыни, взять плюшевого кролика по имени Наб под мышку и спать, спать, спать.
Что я и сделала.
Я люблю Кота.
И Попугая.
И мою кроватку.
И плюшевого кролика.
Суббота, 2 ноября
НАСТРОЕНИЕ: Я дома!
ВОЛОСЫ: Не так уж страшно! Ну, вообще-то очень страшно, но не хочу портить себе хорошее настроение.
САМОЧУВСТВИЕ: Я здорова!
ГОРОСКОП: «Если у вас сегодня будет побольше времени, то вы справитесь со всеми делами. Подумайте, не записаться ли вам на уроки танцев».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: Да плевать я на него хотела!
Телефон начал звонить довольно рано. Если под «рано» понимать «еще до обеда». Нужно издать закон о звонках в субботу утром. А именно: они должны быть запрещены. Я слышала, как папа в другой комнате говорит с кем-то приглушенным голосом. Обычно он раньше полудня с постели не подымается и уж тем более не болтает по телефону. Значит что-то важное.
Дело приняло серьезный оборот.
У меня засосало под ложечкой, но это могло быть и от голода. За последние две недели я сильно похудела. Ну, не совсем уж исхудала, но моя одежда стала мне действительно впору, а не так, как раньше: она была бы мне впору, если бы я сбросила пару-тройку килограммов.
Штаны просто сваливались.
— Эй, худышка, — сказала я своему отражению.
Я повернулась боком. Вся беда в том, что моя худоба не была красива. Я не выглядела балериной, как Джул. Или моделью, как Кики. Я казалась… изможденной.
Может, мне и впрямь стоит записаться на танцы? По крайней мере, осанка улучшится.
— Блин! — сказала я своему отражению. Хоть зубы выглядят отлично. А волосы стали… лучше. В моей прическе появились элементы «художественного беспорядка». Хотя, может, это плод моего воображения.
Я несколько раз попыталась отжаться от пола, чтобы понять, могу ли я это сделать.
Не могу.
Ну, я никогда не могла, но рассчитывала, что сейчас мне будет проще, поскольку я стала легче. Наверное, я все-таки недостаточно легкая. А мои руки скорее смахивают на сыр-спагетти, такой, в виде макаронин.
На заметку: ходить в спортзал. Накачать мышцы рук. «Подумайте, не записаться ли вам на уроки танцев». Нетушки!
Я спустилась к завтраку. Папа сидел на кухне с длиннющим списком в руках и пополнял его с бешеной скоростью.
— Ты что делаешь, папуля? — спросила я. Вообще-то я никогда не называю его папулей. Даже не знаю, почему так, просто не сложилось. Я накидала какой-то жрачки в миску Коту и развела себе большую тарелку хлопьев. Очень хотелось кушать. Ясно, что моему телу нужна подпитка, чтобы поправляться и набираться сил.
Чтобы избежать «необратимого повреждения коры головного мозга».
Я шумно хрустела хлопьями. Обожаю хлопья. Это самая лучшая еда, разумеется, после жаркого. Сейчас мне больше всего нравятся сахарные пшеничные мини-хлопья с коричневым сахаром.
— Я составляю список, — сказал папа. — Столько всего надо сделать, доченька.
— Ты ведь не собираешься обратно в тюрьму, правда? — спросила я самым обыденным тоном, на какой только сподобилась. Словно мне наплевать. Но голос чуть-чуть дрожал.
И тут у меня возникло странное чувство. Словно я не могла дышать. Минуту я ловила воздух ртом, а потом положила голову на стол. То есть уронила. Надеюсь, синяков не будет. Да, меньше всего мне сейчас нужен гигантский синяк, на этот раз на лбу. Я закрыла глаза и постаралась нормализовать дыхание.
— Я не думаю, что меня посадят, — сказал папа. — Не думаю. Скорее всего, меня освободят прямо в зале суда, как говорит мой адвокат. Но нужно на всякий случай все для тебя подготовить.
— На всякий случай? — я сделала вдох носом и выдохнула через рот. И еще раз. — А что со мной может произойти?
— Ну, — сказал папа, — наверное, ничего. Я не хочу тебя расстраивать, милая. Но подумал, что нам следует отыскать твою маму.
— Хорошо, — согласилась я. И свалилась в обморок.
Синяки в результате падения в обморок на кухне (пока падала, я стукнулась головой, локтем и рукой):
1. Огроменный синячище на лбу.
2. Локоть — сплошной синяк.
3. Предплечье — синяки в трех местах.
4. Легкое изменение цвета на мизинце левой руки.
Дорогой Джуниор и/или Призрак (если ты существуешь и ты не моя мама, поскольку, вообще-то, она не умерла, я хоть и знала, но хотелось быть до конца уверенной).
Начинает казаться, что школа — это не такой стресс, как пребывание дома. Я непременно пойду на занятия в понедельник. Не сомневаюсь, школьный совет нуждается во мне. И на занятиях мне будет некогда думать обо всем этом.
Это уж слишком. Я так обеспокоена.
Найти мою мать?
С любовью, твоя перепуганная хозяйка
Суббота, 9 ноября
НАСТРОЕНИЕ: Праздничное, подавленное, противное.
ВОЛОСЫ: Ой, я даже и говорить не могу об этом!
САМОЧУВСТВИЕ: У меня раздуло живот (слишком много хлопьев?).
ГОРОСКОП: «Сегодня важную роль в вашей жизни сыграют животные. Возможно, вы спасете кого-то или что-то от опасности. Вы окажетесь в нужное время в нужном месте».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 5
Ну зачем я пошла на эту вечеринку?! У меня же совершенно не праздничное настроение.
Это было просто безумием.
Почему мне не стоит ходить на вечеринки, никогда:
1. Я больше не Девушка с Засосами, о чем подвыпившие участники вечеринки забывают.
2. Я очень неуклюжая и все ломаю.
3. Время от времени я склонна целоваться с незнакомцами.
4. Склонна натыкаться на Брэда, и зачем-то целовать его, и позволять ему ставить мне новые засосы на шее.
5. Я начинаю икать, когда употребляю спиртное.
6. При виде Джей Ти, целующего других девушек (то есть Джул), я нахожу, что это предлог/причина, чтобы выпить, отчего начинаю икать, и это, очевидно, служит предлогом/причиной для того, что все заканчивается поцелуями с Брэдом.
— Что я здесь делаю? — прокричала я Кики.
Она улыбнулась мне в ответ и махнула рукой. Музыка орала на всю катушку.
— А что все мы здесь делаем? — завопила Кики.
— Хороший вопрос, — сказала я и огляделась.
Просто безумие. У кого-то будут серьезные проблемы с предками, когда те вернутся домой, это точно. Интересно, а чей это дом? На журнальном столике стояла уродливая композиция из искусственных цветов чуть ли не метр высотой. Разве можно смотреть телевизор, когда перед глазами маячит эта штуковина, которая загораживает весь экран? Я представила, как чья-то мама идет и выбирает эти огромные красные бумажные розы. Думаю, она подбирала их в тон обоям.
Если честно, то, глядя на эти некрасивые цветы, я испытала жалость к самой себе.
— Привет Засосам, — сказал кто-то, дернув меня за руку.
Я повернулась, чтобы сказать: «У меня больше нет засосов», — но тут поняла, чей это голос. Разумеется, с моих губ сорвалось скорее что-то похоже на: «Умнбнзссс».
— Что? — переспросил Джей Ти. Он стоял так близко, что я чувствовала запах его дыхания. И его собственный аромат, аромат океана. Господи, господи, господи-и-и-и-и.
Клянусь, остальные мысли улетучились из моей головы. «Вот оно, — подумала я. — Джей Ти. В конце концов, это же Самый Лучший Год в Моей Жизни».
Судьба подарила мне Джей Ти в награду за все прежние страдания.
«Спасибо», — мысленно поблагодарила я судьбу.
Я сосредоточилась на дыхании, чтобы не начался приступ гипервентиляции. Он так бли-и-изко-о. Я едва удержалась, чтобы не встать на цыпочки и не поцеловать его. Привет! Да что со мной такое? Я совсем сбрендила?
И тут я кое-что вспомнила, аж в мозгах что-то затрещало. Треск действительно раздался, но его источник находился на кухне, а не у меня в голове. Хотя и было такое ощущение.
— А где Джул? — спросила я.
— Она в соседней комнате, — ответил Джей Ти, наклоняясь ко мне. Я почувствовала, что от его кожи пахнет пивом. Не особенно приятно, но это же Джей Ти. Ему я могу простить все недостатки. Думаю, так будет всегда.
— Куда ты пропала?
Он смотрел на меня. Прямо на мои губы. Из-за этого мой рот свело судорогой и парализовало. На долю секунды я разучилась говорить.
— Я? Ой, ну… я болела…
— А у нас кончилась травка, — вдруг сказал он.
— Ой.
— Достань нам травку. Я слышал, у тебя есть… выходы.
— Что? — воскликнула я. Дыхание до смешного участилось. Хотелось стукнуть его. Мне стало плохо, и перед глазами все поплыло. — Нет у меня никаких выходов.
— Ну-ну, — сказал Джей Ти. И шатаясь, пошел прочь.
«Джей Ти, Джей Ти, Джей Ти», — подумала я по привычке, не испытывая при этом обычного волнения.
Джей Ти?
Травка? Кто сказал слово «травка»?
Знаете, мне было не так плохо, как я ожидала… Понимаете, я вообще ничего не чувствовала.
Думаю, это связано с тем, что я едва не умерла.
Ну, я, конечно, не была на пороге смерти, но где-то неподалеку.
Внезапно мне отчаянно захотелось домой, провести спиритический сеанс. Мне нужно поговорить с этим призраком. Не знаю зачем. Мне самой это кажется бессмысленным. Просто возникло ощущение, что если я этого не сделаю, то умру. По-настоящему.
Я вскочила и опрокинула невероятно уродливую лава-лампу, которая, разумеется, ударилась о журнальный столик и разбилась на тысячу осколков. Господи, кто хозяева этого дома и кто давал им советы по украшению жилища? Нет, я серьезно. На фоне этого убожества наш дом выглядит так, что впору размещать его фотки в журнале «Сад и дом». Все отложили свои дела и уставились на меня.
— Ой, — сказала я.
Вопрос: сколько же жидкости в этих лава-лампах? Они кажутся очень маленькими, но на ковер цвета слоновой кости (принадлежащий чьим-то родителям) вытекло литра четыре вонючей розовой краски.
— Ой, — повторила я. — А чей это дом?
Пара ребят пожали плечами и заржали надо мной.
— Сейчас вернусь, — объявила я, притворившись, что отправляюсь на кухню в поисках тряпки, чтобы вытереть все это безобразие.
«Ну-ну».
Я рванула к кухне, чтобы а) сбежать или б) найти чистящие средства, — но тут мой взгляд упал на Джул. Она наклонилась к Джей Ти и смеялась, а ее волосы касались его лица. Одного этого взгляда хватило, чтобы мне захотелось подавиться, рыгнуть или просто облевать ее новенькие туфли от Джимми Чу.
Я подумала: «Господи, да он ей и впрямь нравится. И от этого меня тошнит, я себя чувствую странно, но… хорошо».
Хорошо, поскольку я за нее рада.
Ну, я все еще ненавижу ее за этот поступок. Но мне приятнее видеть подругу счастливой, чем заплаканной. Но мне тошно, потому что Джей Ти — мой! Это мое имя, но он не помнит. И только я знаю, какую пару носков он надевает с теми или иными ботинками. И я выучила его номер телефона. И это я специально «нечаянно» пробегаю мимо его дома в надежде, что он, возможно, выйдет и скажет мне «привет».
Ну и ладно.
Все кончено.
Я была опустошена. Я стояла и смотрела на них, как маньячка, и тут кто-то сунул мне в руку пиво.
И я выпила его.
Оказывается, пиво — очень вкусный напиток. Раньше я никогда этого не замечала. Оно было очень хорошим. Но следующее, что я помню, — я стала икать. Меня от трезвого состояния, когда я не икаю, до чудовищной икоты отделяет один шаг.
Почему-то, когда бы я ни начала икать, в поле зрения немедленно появляется этот чертов Брэд. И вот он тут как тут. Сердитый и несчастный. Естественно, я спросила:
— Что с тобой?
— Мне что-то так жалко себя, — ответил он.
И я его поцеловала.
Воскресенье, 10 ноября
НАСТРОЕНИЕ: Сбита с толку.
ВОЛОСЫ: Спутанные, но красивые.
САМОЧУВСТВИЕ: Кажется, нормальное.
ГОРОСКОП: «Обратите внимание на то, что творится у вас за спиной. Ваш партнер будет обеспокоен вашими действиями в официальном учреждении. Избегайте финансовых сделок».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0
Опись уродливых отметин:
1. Большая часть болячек после ветрянки прошла, но кожа по-прежнему красная и пятнистая. Возможно, пока я тут с вами разговариваю, на ней формируются огромные келоидные рубцы.
2. Фингалы приобрели странный бледно-желтый оттенок, из-за чего все лицо кажется слегка желтушным, в сочетании с худобой и подозрительными красноватыми пятнами это делает меня похожей на саму Смерть.
3. Старые засосы практически исчезли.
4. На левой стороне шеи появился новый засос, величиной с небольшой остров.
Дорогой Джуниор!
Мне больше не нужны ни призрак, который любит меня, ни Джей Ти. У меня есть свой собственный настоящий парень. С красивыми голубыми глазами.
Правда, он ставит мне засосы. Но ведь у всех свои недостатки.
Я так счастлива. Всех люблю. Особенно Кики, Джул, Брэда, папу, придурков из школьного совета и даже Джей Ти.
Ладно, Джей Ти я не люблю.
И придурков из школьного совета — тоже. Особенно тех, что занимаются Зимним балом (об этом см. ниже).
С любовью,
Хэйли А.
Официальная девушка Брэда.
Воскресенье, 24 ноября
НАСТРОЕНИЕ: Счастлива.
ВОЛОСЫ: Блестят.
САМОЧУВСТВИЕ: Превосходное.
ГОРОСКОП: «Старайтесь больше слушать, чем говорить. Сегодня получите ключ к разгадке вопроса, над которым вы бились всю свою жизнь. И вы поймете, что делать дальше».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: А кто это?
Воскресный обед в вегетарианском китайском ресторанчике на углу:
Я. Давай закажем лапшу с овощами.
Папа. Все, что захочешь, котенок.
Я. С тобой все нормально? Ты же ненавидишь лапшу!
Папа. Нет, я ее люблю.
Я. Ладно, давай тогда закажем соевый творог, который ты тоже очень любишь, раз ты так себя ведешь.
Папа. Я просто хочу, чтобы ты заказала, что тебе нравится.
Я. Ты меня пугаешь. Что происходит?
Папа. Я нашел ее.
Я. Кого?
Папа. Маму.
Я. Кого?
Папа. Перестань, Хэйли.
Я. Ты ее нашел?
Папа. Да.
Я. И где же она?
Папа. Она живет в нашем городе.
Я. И кто же она?
Папа. Как кто? Твоя мама, дорогая.
Я. Думаешь, я совсем глупая?
Папа. Ты в шоке, потому говоришь странные вещи.
Я. Я не голодна. Пойдем домой.
Дома (поглощая тосты за кухонным столом):
Папа. Ты в порядке?
Я. (молча смотрю на него).
Папа. Давай-ка я сделаю тебе еще один тостик.
Я. (молча смотрю на него).
Папа ее нашел.
И она живет здесь.
И что мне теперь делать? Что? Я должна навестить ее? Отправиться жить к ней? Встретиться?
Мне стало плохо. При этом хотелось есть. А еще я была очень зла. И мне было очень плохо.
Она живет здесь? Может, я ее видела раньше.
Возможно, она видела меня, проходила мимо нашего дома и знает, кто я.
Но если так, то почему она ни разу не подошла и не представилась?
Я откусила еще кусочек тоста. Тосты в числе моих самых любимых продуктов. Нет такой ситуации, в которой я бы отказалась съесть подсушенный в духовке хлебец. Я люблю тосты.
Но мысли о маме испортили все удовольствие от тостов. Слова «моя» + «мама» даже в голове не сочетаются, как оранжевый и фиолетовый. Не подходят одно к другому, и все тут.
Интересно, а Она любит тосты? Я унаследовала свою любовь к тостам от нее?
А не все ли мне равно?
Почему так тяжело на сердце?
— Мне нужно позвонить Кики, — сказала я, вставая из-за стола. Стул издал ужасный скрип, Кот перепугался и рванул прочь из кухни. Я посмотрела ему вслед.
Попугай щебетал, усевшись на мою тарелку. Словно смеялся над Котом.
Я пошла наверх. Казалось, это заняло уйму времени. Словно воздух стал плотнее, чем обычно, а притяжение земли — сильнее. Я села прямо на пол в коридоре, упершись ногами в противоположную стену. С телефоном на коленках. Но вместо того, чтобы позвонить Кики, я решила сходить к ней. Кики расставит все по своим местам.
Я переоделась и бросила в сумку спиритическую доску, чтобы взять ее с собой. Доска слегка покорежилась после того, как ее окатило водой в госпитале, но она все еще функционировала, если слово «функционировать» вообще применимо к доске, на которой написаны буквы и к которой прилагается пластиковая стрелка.
Не знаю, зачем я это сделала.
Наверное, я подумала, что высший разум мог бы ответить на мои вопросы. И от этого почувствовала себя защищенной.
Я вышла на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, и мне вдруг страшно захотелось нестись навстречу ветру.
И я побежала.
Все бежала и бежала.
Ладно, признаюсь, я бежала только три квартала, а потом чуть не умерла от сердечного приступа. Возможно, мое сердце ослабело в результате долгой болезни. Надо спросить доктора. Ноги дрожали, как макаронины или ершики для чистки труб. Вся беда в том, что мое тело все еще слишком слабо и не годится для длительных пробежек.
Или для коротких.
Или для любых пробежек вообще.
Я легла на скамейку. Она была покрыта инеем, и я практически приклеилась к ней. Я старалась дышать нормально. Было холодно. Мое собственное дыхание висело у меня перед носом, как уставший маленький парусник, губы обветрились и высохли. Я минуту облизывала их и ни о чем не думала. Старалась перевести дух. Воздух был слишком холодным, чтобы наполнять мои легкие. Зато звезды были замечательные. Зимой звезды самые красивые. Я различала силуэты созвездий.
— Что мне делать? — спросила я у звезд.
Но они не ответили.
Как обычно.
Где-то через полчаса я доковыляла до дома Кики. Было бы лучше, если бы я бежала всю дорогу, но увы… (На заметку: надо посерьезнее отнестись к урокам физкультуры, если я когда-нибудь снова пойду в школу.)
Я пошатываясь прошла по дорожке к дому Кики и стала кидать камешки в ее окно, пока наконец подруга не вышла. У Кики самый замечательный дом. Не большой и не слишком современный, он выглядит как нормальный, аккуратный дом. Хотя, если честно, он очень большой. У Кики даже есть собственный балкончик.
Мы были похожи на Ромео и Джульетту. Она в ночной рубашке смотрела на меня со своего балкончика.
— Джульетта! — крикнула я фальцетом. Но если я Ромео, то мне положено говорить не фальцетом, а наоборот. Потому я снова попыталась, на этот раз басом: — Джульетта!
Кики застонала от смеха.
— Ты что тут делаешь? — взвизгнула она. — Я сейчас спущусь. Уже поздно. Погоди секундочку.
Через пару минут она появилась внизу, поверх ночной рубашки была накинута джинсовая куртка. На ней это смотрелось как прикид за миллион баксов, который стоит разместить на страницах журнала «Вог». Или, по крайней мере, «Джейн». Или, на худой конец, в «Севентин». Я вообще-то сама «Севентин» не читаю, разве что иногда, да и то не читаю, а рассматриваю прически, прикидывая, что я смогу сделать с волосами, если они когда-нибудь отрастут.
Вопрос: почему у меня такие роскошные подруги? Ведь я — ничтожество.
— Что такое? — спросила Кики.
— Он нашел ее.
Кики тут же врубилась, о чем это я. Отличительное качество Кики — она понимает меня без слов.
— Ой, и что ты собираешься делать?
— Не знаю, я думала, мне стоит немного пореветь.
— Давай.
Но я не стала. Потому что не могла, и все тут. Мне даже грустно не было. Просто на душе пустота, мне было плохо, и я не знала, что делать.
— А что в сумке? — поинтересовалась Кики.
— Спиритическая доска, — ответила я.
— Ты безнадежна, — сказала Кики, качая головой. — Но давай попробуем.
Мы установили доску прямо на лужайке, трава под ногами хрустела от инея. Было ужасно холодно и сыро, но это нас не остановило.
На самом деле в этом было что-то… божественное. Вот мы держим пальцы на стрелке и ждем, что вселенная скажет нам, как быть.
— Нужно ли мне встречаться с мамой? — спросила я.
«ДА», — ответила доска. Тут же. Не колеблясь.
— Это ты?
«ДА, Я».
Мое сердце начало биться очень быстро, как это бывало, когда в поле зрения попадал Джей Ти. Клянусь богом, я втрескалась в призрака.
На заметку: при первой же возможности обратиться за помощью к психиатру.
Странно, но я испытывала чувство вины. А как же Брэд? Я что, изменяю ему с мертвым парнем?
У меня крыша съехала?
— Ты можешь побольше рассказать о себе? — тихонько спросила Кики.
«ДА».
— Например? — уточнила я.
«Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ».
— Почему? — покраснела я.
«А ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?»
— Но кто же ты? — спросила я.
«Я УМЕР. УМЕР. УМЕР. УМЕР. УМЕР. УМЕР».
В этот момент стрелка будто обезумела.
— Стоит ли Хэйли встречаться с Брэдом? — задала вопрос Кики.
И тут доска, похоже, умерла, как и наш собеседник.
Просто застыла. Мы подождали минут пять и сдались.
— Ты его разозлила, — сердито заметила я. — Зачем нужно было говорить это?
И тут я поняла, как дико это звучит. Это ведь всего лишь привидение, да? Или шуточки космоса. Или же проявление наших с Кики мыслей. Наших энергий. Я не знаю.
Но может быть, хотя вероятность ничтожно мала, это имеет какое-то отношение к реальности.
И эта штуковина заставляет меня чувствовать себя… особенной. Глупо? Хотя с Брэдом я тоже чувствую себя особенной. И непонятно, зачем мне нужно заслужить любовь мертвого парня, которого я, скорее всего, сама и придумала?
Я была в смятении.
Я встала и собралась уходить. Одежда намокла и прилипла к телу, я дрожала.
— Пока, — сказала я Кики. — Прости за мои выходки. Я знаю, что вела себя странно. Прости.
Кики пожала плечами:
— Да ладно, я тоже устала.
— Пока, — повторила я.
— Пока. Не забудь! — Кика схватила доску и сунула ее мне. — Бери с собой своего карманного бойфренда.
Ее голос звучал зло. Терпеть не могу, когда Кики злится.
— Оставь ее себе, мне она не нужна.
Это была неправда.
— Бери, — велела Кики. — Мне страшно хранить эту чертовщину у себя дома. Я даже смотреть на нее не хочу. Это просто… дикость.
Я знала, что она права. Я знала, что зря это делаю. И от этого ноги стали как ватные, а коленки задрожали.
— Мне пора, — сказала я.
Меня всю колотило. Я шла к дому медленно. Казалось, ноги отказываются нести меня. Мне постоянно приходилось останавливаться и обо что-нибудь опираться. В воображении без конца проносилась картина: я падаю и замерзаю, лежа на тротуаре. И я представляла, как рассвирепеет папа, если поймет, что я: а) на улице в такой поздний час, б) промокла и замерзла и в) веду себя как ребенок.
Я размышляла обо всем произошедшем. Интересно, почему на какой-то момент мне подумалось, что этот призрак — моя мама. И что она говорит со мной. И вовсе это не странный умерший мальчик, а мама. Говорит мне, что делать. И что думать. Что правильно, а что нет. И что не так с моей жизнью.
Ведь мамы всегда это делают, правда?
Тут я расплакалась. И долго-долго не могла остановиться.
Понедельник, 25 ноября
Снова в школу
НАСТРОЕНИЕ: Волнуюсь.
ВОЛОСЫ: Нужно их покрасить. Срочно.
САМОЧУВСТВИЕ: Горло болит, кашель и общее самочувствие ни к черту.
ГОРОСКОП: «Сегодня вы попадете под власть эмоций, но будьте осторожны. Постарайтесь ничего не предпринимать, предварительно не обдумав».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0
Я знала, что в конце концов мне придется идти в школу. Но моя иммунная система, по-видимому, все еще ослаблена. Кроме того, тот факт, что я простыла, помогал мне еще хоть ненадолго оттянуть этот неприятный момент.
Но тут мой папа сказал: «Хватит».
На самом деле он сказал вот что:
— Если ты себя чувствуешь достаточно здоровой, чтобы видеться с подружками и таскаться на вечеринки, то я не вижу причины, почему ты должна весь день валяться на диване, развлекаясь с пультом дистанционного управления.
Я думала, он шутит.
Просто папа хотел, чтобы я убралась из дома, поскольку он ищет работу, но притворяется, что это не так. Я не знаю, почему он стыдится этого. Возможно, ему не хочется признавать, что я всегда была права? И что наркотики — это не жизнь?
Ха.
Приятно сознавать свою правоту.
Что я пропустила, пока не ходила в школу:
1. Все.
Из этого меня беспокоит:
1. Ничего.
Самые странные события сегодняшнего дня:
1. Я видела Джей Ти вместе с Джул в школе. Он обнимал ее, а она смеялась, заглядывая ему в лицо. Это так… неправильно.
2. Не могла больше думать о Джей Ти.
3. И вообще было плевать на Джей Ти, но не наплевать на то, что мне на него наплевать.
4. Я теперь прославилась как Девочка, которая чуть было не отбросила коньки.
5. А еще — как Девочка, чей папа чуть было не загремел на нары.
6. По-прежнему известна всем, как Девушка с Засосами.
7. Сложилось впечатление, что все в школе слишком много обо мне знают.
8. Возникло ощущение, что теперь уже просто так не исчезнешь.
— Мне хочется просто сквозь землю провалиться, — сказала я Джул, пока мы шли из одного класса в другой. — Знаешь, как тяжело? Почему все на меня пялятся?
— Да никто на тебя не пялится, — возразила Джул. — Они смотрят на твой чертов засос. Почему у тебя всегда засосы?
— Господи, — вздохнула я. — У меня такое чувство, что мне стоит начать курить или что-то в этом роде. Чтобы скрыться за завесой дыма.
— Эй, не вздумай! Сама же пугала нас раком!
Я улыбнулась.
— Ах, да. Рак. Я и забыла.
— И зубы желтеют.
— Правильно, зубы желтеют, — повторила я.
Тут меня засосало на следующий урок, и я даже не попрощалась. В школе такие плотные потоки движения, вам не кажется? Они просто могут сбить вас с ног. Я целых пятнадцать минут разглядывала затылок Джей Ти. Самое странное, что мой мозг при этом работал вовсю.
Ощущения были другие.
В определенной степени они меня расстроили. Столько лет я провела, рассматривая затылок Джей Ти. Я искала что-то. Не знаю, что именно. И теперь оказалось, что это затылок какого-то малознакомого парня.
Парня, который встречается с моей лучшей подругой.
Я задумалась о своей маме. Ну, еще рисовала что-то на парте черными чернилами. Возможно, я нацарапала свои инициалы, ХА. И инициалы Брэда, БС. ХА+БС. Забавно, не так ли?
Я знаю, это прозвучит совершенно безумно. Не думайте, что я не понимаю. Но дело в том, что сейчас, когда мои мысли не заняты Джей Ти, я не могу перестать думать о Брэде.
О своем бойфренде.
И о своей маме тоже.
Просто мне интересно.
Какая она? Как она выглядит?
Что она делает?
Кто она?
Что она думает обо мне? И еще меня занимает один большой вопрос: ПОЧЕМУ?
Вопросы, на которые должна ответить моя мама:
1. Почему?
2. Почему?
3. ПОЧЕМУ?
Я не хочу встречаться с ней, но эта мысль не выходит у меня из головы. Не могу перестать об этом думать. Мне просто хочется ее увидеть, но чтобы не нужно было разговаривать, чтобы можно было наблюдать, как она говорит, слушать ее, но не отвечать. Ее могли бы посадить в клетку, словно в зоопарке, чтобы она меня не видела, а я ее — да.
Это было бы идеально.
Остаток урока я рисовала в своей тетрадке Зоопарк мам.
Я по всем предметам отстала на три недели. Надежды догнать остальных нет.
ГОСПОДИ, я надеюсь, мне не придется остаться на второй год в двенадцатом классе?
Наихудший сценарий
Я вылетаю за неуспеваемость и должна снова пережить Самый Лучший Год в Моей Жизни (!!!!). СЛГМЖ. Ха, если это считается лучшим годом, то я хочу получить обратно свои деньги.
Ну, я вообще-то ничего не платила, это образное выражение.
Кое-что хорошее было, например знакомство с Брэдом.
Но одновременно это был и самый худший год в моей жизни.
Краткое изложение событий СЛГМЖ до сегодняшнего дня
Что я потеряла:
большую часть волос, чувство собственного достоинства, любовь к Джей Ти.
Что я приобрела:
маму, парня, который хочет целовать меня в шею и не считает меня отталкивающей, призрака, который сказал мне слово на букву «л».
Что я спасла, хоть и временно:
свою жизнь, дружбу с Джул, моего папу (из тюрьмы).
Насущные проблемы:
я слишком отстала по всем предметам, у меня незаживающие засосы на шее, и мне нужен какой-то… совет.
Четверг, 28 ноября
Дорогой Джуниор!
Нет времени писать. Просто хотела сказать, что у меня было самое лучшее в мире свидание с Брэдом. Ах, Брэд, Брэд, Брэд!
Возможно, я влюбилась. Никому не говори.
Он взял меня за руку и сказал: «Я раньше ни к кому не испытывал ничего подобного».
Клянусь, когда я заглянула в его глаза, у меня пол ушел из-под ног. Это безумие? Словно я — героиня любовного романа? Я чувствую, что сошла с ума.
Да, я героиня любовного романа.
Мне не страшно. Я счастлива. И испугана.
Иногда, когда он меня целует, я думаю: «Господи, я еще к этому не готова». Но в другой раз… ну, я так не думаю. Я вся поглощена процессом. Странно, да?
Спасибо, что выслушал.
Твоя влюбленная хозяйка.
Пятница, 29 ноября
НАСТРОЕНИЕ: Непонятное.
ВОЛОСЫ: Надо подстричься.
САМОЧУВСТВИЕ: Легкомысленное и беспокойное.
ГОРОСКОП: «Сегодня вы с легкостью забудете о других и займетесь своими делами. Если получите приглашение, то это — добрый знак».
СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: Без понятия, я не считаю.
14:14
— Приходи ко мне вечерком, устроим спиритический сеанс, — прошептала я Кики в компьютерном классе.
Она улыбнулась.
— Ни за что!
— Да ладно тебе, почему нет?
— Тихо ты, — зашипела Кики, стуча по клавишам, поскольку мимо проходил мистер Зак и посматривал на нас.
— Пожалуйста, — прошептала я.
— Тихо! Там видно будет.
Знаю, это глупо. Но не могу выкинуть из головы одну мысль: мы начали играть с этой штуковиной потому, что она должна сообщить нечто важное. Дать мне совет, который я так хочу услышать.
Сказать что-то такое, от чего все сразу встанет на свои места.
Понимаете, если этот призрак/дух меня любит (как бы ужасно это ни звучало), то, возможно, он даст мне хороший совет, который все изменит. Передаст послание судьбы (или кого бы то ни было).
Почему бы и нет? Больше-то спросить некого. Никто другой не в состоянии мне помочь.
По крайней мере, я не думаю, что кто-то еще на это способен.
Кики написала мне по электронной почте: «Мне кажется, у тебя навязчивая идея с этим влюбленным призраком».
Я написала в ответ: «Нет никакой навязчивой идеи, это просто любопытство. Ну давай еще разик, прошу тебя».
«Хорошо, — напечатала Кики. — Еще один разик. И все. Ты должна общаться с живыми, нормальными людьми. Например, с Брэдом. Он, между прочим, твой парень».
— Мой парень, — прошептала я. Это до сих пор звучало для меня диковинно. Неужели он мой парень? Думаю, да. Ведь именно с ним я провожу время. С ним целуюсь. И он заставляет меня таять и чувствовать себя глупышкой.
Если это приметы бойфренда, то он, определенно, мой бойфренд.
Мне так повезло.
Я не стала отвечать на последнее письмо Кики. Да, Брэд это… Брэд. Но можно ли назвать его моим парнем? Ну да. Думаю, так и есть. Просто мне как-то странно, словно я еще не вполне готова сделать этот шаг. Кроме того, я ведь ускользающая бабочка!!! Единственная и неповторимая!
Признаюсь: мне страшно.
21:42
— Становится скучно, — сказала Кики, откинувшись назад и попивая свой травяной чай. — Нам нужно перестать заниматься этой чепухой и переключиться на что-то другое. А где Брэд?
— Я начинаю думать, что это ты должна встречаться с Брэдом, ты всегда о нем спрашиваешь.
Она искоса взглянула на меня и закатила глаза:
— Верно, но я просто беспокоюсь, что ты упустишь свой шанс.
— Не волнуйся, он сегодня работает. Помогает папе в ресторане. Вытирает пол, наливает воду или что-то в этом духе.
— Ух ты, хочешь попозже сходим и там потусуемся?
— Кики, не дури, это дорогущий ресторан. Мы не можем просто притащиться туда. Кроме того, мы сейчас заняты. И нам с Брэдом полезно провести время отдельно друг от друга.
— Почему? — спросила Кики. — У тебя раньше никогда не было парня. Я думала, что тебе хочется все свое время проводить только с ним.
— Нет, мне этого не хочется. Еще вопросы есть? Я хочу провести вечер с тобой, потому что ты меня постоянно пилишь. Ведь это так весело!
— Ладно, — рассмеялась Кики. — Только не надо делать из меня последнюю стерву!
— И не думала. Ладно, давай займемся делом.
— Хорошо, — сказала Кики. — Просто я все еще не понимаю, зачем тебе это нужно. Это же страшно. — Подруга вздрогнула.
— Вовсе нет. Кроме того, мы с тобой тоже в один прекрасный день окажемся на том свете. И что бы ты почувствовала, если бы вернулась поделиться крупицей мудрости, а человек, которого ты выбрала для общения, посчитал это страшным? Не будь невежливой.
— С кем? С призраком? — сказала Кики. — Серьезно, дорогая, мне кажется, твой мозг все еще воспален.
Я показала ей язык.
— Ладно, намек понят. Это самый последний раз. Потом мы сожжем доску. Чтобы злые духи не нашли, хм, портал.
— Портал? — переспросила Кики. — Господи. У нас тут Баффи — убийца вампиров. Правда, мы не демоны, не серийные убийцы и не ведьмы. И вообще ничего интересного собой не представляем. Но на нас снизойдет Великое Зло, — она скосила глаза к переносице.
— Ладно, хватит уже, давай приступим.
Я, как маньячка, сгорбилась над столом.
— Знаешь, на что это похоже? — вдруг спросила Кики.
— На что?
— На Интернет. Общение он-лайн. Проблема в том, что ты никогда не знаешь наверняка, с кем общаешься. Твой собеседник может утверждать, что он сексуальный молодой пацан, а потом окажется, что это старый, беззубый извращенец.
— Возможно, — с сомнением сказала я. И тут же образ призрака, существовавший в моем воображении как помесь Джей Ти и Мэла Гибсона, разлетелся на куски. Почему я решила, что этот дух красавчик? Это настоящее безумие.
— Мы же никогда не спрашивали, как он выглядит, — добавила Кики. — Но я это сделаю.
Она схватила мою ладонь и припечатала ее к стрелке.
— Как ты выглядишь? — задала вопрос Кики.
«Я УМЕР», — тут же ответил призрак. Не задумываясь. Словно он все это время ждал, когда же мы приступим. У меня волоски на руке встали дыбом.
— Хорошо, а раньше как ты выглядел? — допытывалась Кики.
«МАЛЬЧИК КАК МАЛЬЧИК, НИЧЕГО ОСОБЕННОГО».
— Слушай, — сказала я. — Я хотела спросить, не собираешься ли ты нам что-то рассказать?
«ХОЧУ СКАЗАТЬ ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ХОРОШЕНЬКАЯ».
— Спасибо, — поблагодарила я.
— А я? — спросила Кики, закатывая глаза.
«ТЫ ТОЖЕ».
— Я не думаю, что эта штуковина что-нибудь тебе расскажет, — раздраженно заявила Кики. — Просто мертвый ловелас. Он с нами заигрывает.
— Ты с нами заигрываешь? — спросила я.
«НЕТ».
— Хм, а можешь что-нибудь рассказать о моей маме?
«НЕТ».
— Нет? — переспросила я в изумлении. Не понимаю, с чего я взяла, что он знает мою маму. С чего я взяла, что призрак даст мне подсказку. Словно он что-то знает. Словно он не просто странная космическая… шутка.
«ДО СВИДАНИЯ».
Вот и все.
Отличная концовка, не правда ли?
— Она будет гореть? — спросила я, переворачивая доску. «Эта дрянь сделана из какого-то дерева», — подумала я, схватила доску, пошла в гостиную и швырнула ее в камин, которым мы не пользовались уже, дай бог памяти, целую вечность. Я попробовала зажечь огонь. Но ничего не получалось.
— Прекрати, — сказала наконец Кики. — Хватит.
Я, сама того не замечая, ревела как белуга.
— Хватит, — повторила Кики и схватила меня. Она обняла меня с такой силой, что я не могла дышать. — Просто перестань, и все будет в порядке.
Руки у меня тряслись, как у алкашки. Я чувствовала себя полной идиоткой.
Эй, психиатры! Жду вас.
— Мне нужен психиатр, — в конце концов сказала я, когда перестала рыдать. — У меня крыша съехала.
— У всех съехала, — заметила Кики.
— Но не у тебя.
— И у меня тоже, — сказала она, скорчив гримаску. — У всех, я тебе отвечаю.
— Мы могли бы сжечь ее, — сказала я через несколько минут. — В саду, например. Тогда это будет как сожжение трупа.
— Слишком страшно, давай просто выбросим.
— Хорошо, — я выудила ее из камина, смела с нее всю грязь и золу и запаковала в коробку. Так доска казалась совершенно безобидной. Мне стало интересно, был ли призрак красавчиком и влюбился бы он в меня, если бы был жив. Если вообще он когда-то был жив. Если он не воплощение какой-то энергии, витающей в воздухе.
Я отнесла коробку вниз и запихнула ее в мусорный ящик.
— Ты должна проводить меня до дому, — сказала Кики. — Я боюсь. А все твоя дурацкая идея.
— Хорошо.
Я еще не полностью излечилась от своей страсти к Джей Ти. По дороге домой я сделала крюк в шестнадцать километров (NB: цифра вымышлена, поскольку у меня нет чувства расстояния), чтобы пройти мимо дома Джей Ти. На всякий случай.
На какой всякий случай?
Понятия не имею.
Возможные причины для прогулки мимо дома Джей Ти:
1. Трудно избавится от старой привычки?
2. Все еще влюблена в Джей Ти?
3. Просто нравится гулять и нужна тренировка?
4. Возможно, Брэд пойдет туда после работы?
Так что, я теперь выслеживаю Брэда? Да что со мной творится? Блин. Я просто дура. Я не должна думать о Брэде. Для начала нужно решить более насущные проблемы.
Насущные проблемы:
1. Папа. Вернется ли он в тюрьму?
2. Мама. Должна ли я встречаться с ней?
Я вздохнула и потрусила домой. Было холодно, и шел дождь, который напоминал снежную крупу. Он сек меня по лицу и больно обжигал кожу, без сомнения, оставляя на ней какие-нибудь «трудно-выводимые» отметины.
До дома я добиралась тысячу лет. К тому времени, как я вернулась, я вся взмокла, но при этом замерзла. Я устроилась на диване с Котом и кружкой горячего шоколада и смотрела вечерние ток-шоу.
На заметку: поздно вечером показывают ток-шоу ничуть не лучше, чем днем.
Вскоре пришел папа, посидел со мной минутку и уснул. Он засыпает быстрее, чем все, кого я знаю. И храпит, как никто другой на нашей планете. Клянусь вам, картины на стенах ходуном ходят. Пока он спал, я тихо и аккуратно очистила его бороду от розовой краски с помощью ножниц, которые купила по возвращении из больницы, чтобы подстригать себе волосы. Больше я папиным дружочкам-парикмахерам не доверюсь, теперь у меня у самой хорошо получается.
Понимаете, ему придется в один прекрасный день предстать перед судом, а розовая краска в бороде не сулит ничего хорошего.
Мне так кажется.
Когда я отстригла всю краску, то борода стала странной и клочковатой, потому я ее немного подровняла.
Ладно, я ее всю состригла. Признаюсь. Не знаю, как он не проснулся. Должно быть, очень устал. Или притворяется.
Но как можно притвориться, что так храпишь?
В какой-то момент папа стал яростно крутить башкой, и я очень испугалась (читай: была в ужасе), подумав, что поранила его ножницами, но все обошлось.
Все прошло нормально. Это просто чудо, если вдуматься. Обычно я не такая удачливая.
Когда я закончила, стряхнула волосы и выкинула их. Казалось неправильным выкидывать волосы в мусорку, но и оставить их лежать на диване я не могла. Папа может решить, что у него внезапно началось облысение, пока он спал, и перепугаться. Его можно понять.
Ну, когда папа проснется и обнаружит, что почти вся его борода пропала, он тоже испугается, но простит меня.
Я надеюсь.
О чем я думаю вместо сна:
1. О школа (как здорово я отстала).
2. Позвонит ли завтра Брэд.
3. Что подарить Брэду на Рождество.
4. Что надеть на встречу с мамой.
5. Что надеть на суд над папой.
6. Хорошая ли идея устраивать совместные свидания: я, Брэд и Джей Ти с Джул.
7. Почему я думаю о таких незначительных и мелких вещах, когда жизненно важные проблемы красными флагами развеваются у меня перед носом.
8. Не показались ли еще корни волос и не нужно ли мне выкраситься в темно-каштановый цвет, чтобы их скрыть.
9. О спиритической доске.
10. 0 судьбе.
11. О смысле жизни.
Через несколько часов я проснулась с дикими воплями. Мне показалось, что у моей кровати стоит призрак и смотрит на меня, но глаз у него нет. Лишь огромные белые глазницы, полные света.
Тут мой папа спрыгнул с дивана и попытался взбежать по ступенькам. Он хотел посмотреть, что там со мной, но споткнулся о Кота и скатился вниз по лестнице вместо того, чтобы подняться наверх, и вдобавок растянул себе мышцы спины.
Только этого нам еще не хватало.
Что/кто еще может выйти из строя?
Стоп, я же решила больше не задавать таких вопросов. Вычеркните. Я беру свои слова обратно.